скачать книгу бесплатно
Ресс пристально посмотрел на него, он знал, Кто такие Кровавые и знал, Как ими становятся, но не думал, что Франс так разоткровенничается. Неожиданно маг замер, а потом крикнул возничему:
– Пали, останови! Живо! – не дождавшись, как повозка остановится, Ресс спрыгнул с нее.
– Эй! Какая тварь тебя укусила?! – Франс согнувшись, привстал, и последовал примеру друга, спрыгнув на землю.
– Что такое? – спросил возничий, даже не удосужившись спуститься.
Ресс стоял на дороге с закрытыми глазами и вытянутыми руками. Создавалось впечатление, что он перебирал невидимые струны. Через несколько секунд он отдернул руки, и, открыв глаза, коротко ответил:
– Оборотень и наемница. Надо помочь. А ты, Пали, жди здесь, – Ресс побежал вперед, а Франс, пожав плечами, решил от него не отставать.
Глава 3
Двое мужчин бежали по лесу, обегая колючие кустарники, ветки и высокие деревья. Листва закрывала обзор, поэтому ничего нельзя было разглядеть впереди.
– Демон меня поглоти! Что вообще тут делает оборотень в человеческих землях? – выругался маг.
Вдруг мужчина резко остановился, а другой, пробежав по инерции пару метров, обернулся со словами:
– Ресс… что случи…
– Оборотня больше нет! Угрозы нет… – удивлённо произнес маг пристально глядя в глаза своему другу.
– Помощь не будет лишней, – ответил Франс.
Бег вновь возобновился.
Через пару минут, пробираясь сквозь густые заросли они вышли на небольшую поляну. Прямо посередине спиной к ним стояла худенькая девушка с убранными в косу волосами, держа чуть дрожащей рукой одноручный меч, с которого стекала кровь. Сбоку от нее стоял черноволосый мужчина с ярко-синими глазами, и сразу же стало понятно – он не человек. Мужчина с характерным звуком вытащил меч из груди громадного оборотня и резко обернулся на гостей. Девушка повернулась также, но с некоторой задержкой.
– Да, вижу, вы справились сами и без нашей помощи… – произнес Франс и пошел на встречу к воинам, при этом слегка толкнув Ресса, чтобы тот тоже последовал его примеру.
– Маг-универсал и наемник Кровавых… – тягуче произнесла девушка, – …интересная и странная компания, – на последнем слове она громко хмыкнула.
Когда Франс остановился в шаге от шейрона, то протянул свою руку для знакомства:
– Франс, наемник клана Кровавых, – при этом его взгляд остановился на девушке.
– Даймон, – черноволосый воин ответил на рукопожатие, сжав руку чуть сильнее, чем требовалось, как будто предупреждая. Франс посмотрел на него, и, кивнув, отошел.
– Меня зовут Ресс, и у вас, знаете, тоже довольно странная компания – наемник Теневых и шейрон. Такого мир еще не видел! – произнес маг и мальчишески улыбнулся, разряжая обстановку. Его цепкий взгляд подмечал мельчайшие детали в обликах двух воинов, пока не остановился на девушке. Он заметил небольшую рану на левой ноге и царапину на щеке.
Увидев его интерес, наемница лишь махнула рукой, доставая маленькую тряпку, и принялась убирать кровь с меча, совсем не обращая внимания на незнакомцев.
– Меня зовут Савар’ра, наемница клана Теневых, как вы верно подметили, – представилась она, – его голова – мой трофей, – девушка взглядом показала на мертвого оборотня, – если вы не претендуете, то можете спокойно возвращаться к своим делам. Благодарю, что пришли на помощь, но мы с напарником справились сами.
Даймон убрал меч и повернулся к оборотню:
– Что вы думаете насчет этой твари? Почему она такого размера?
Ресс и Франс подошли ближе, поравнявшись с Даймоном.
– Надо эту информацию передать Королю человеческих земель – на его же территории это произошло. Если вы не против, мы бы забрали туловище для изучения, может быть нам удастся что-нибудь выяснить, – он серьезно посмотрел на Даймона, и, дождавшись кивка, развернулся и пошел в обратную сторону, – Приятно было познакомиться! Надеюсь, мы еще встретимся где-нибудь в более приятной обстановке… – произнес Ресс, взглянув на наемницу и шейрона.
– Не думаю, – довольно грубо ответила девушка.
Ее обращение явно давало всем понять, что ей бы не хотелось знакомиться ближе. Было очевидно, что ее раздражает компания наемника Кровавых.
– Не все Кровавые такие жестокие ублюдки, как ты думае… – Франс не договорил, так как на его плечо опустилась рука Даймона.
– Не стоит ссориться. Несмотря на то, что наши кланы враждуют, мы пока не на поле битвы, чтобы сражаться друг против друга. И не обессудьте, всем известна репутация Кровавых…
Франс небрежно отряхнул руку и отошел от них, проигнорировав слова Даймона.
Савар’ра подошла к шейрону и протянула ладонь, и тот, достав внушительную секиру, закрепленную к спине специальными ремнями, передал ее девушке. Размахнувшись, наемница в два удара разделила голову от туловища оборотня и подошла к краю поляны, чтобы поднять холщовый заплечный мешок. Закончив со своим трофеем, она развернулась и, кивнув Франсу, направилась в противоположную сторону от Ресса, который вышел на встречу с летящей над головой деревянной доской. Видимо для того чтобы поместить туда оборотня.
Даймон махнул рукой двум новым знакомым и последовал за своей неразговорчивой напарницей.
Тогда они еще не знали, что их встреча была неслучайной. Богиня Судьбы Фейт решила вмешаться в дела смертных… Не в первый и не в последний раз…
Глава 4
В мире Ицилия существовало два клана наемников. Наемниками становились одинокие, отчаянные люди. Сироты, проклятые, бедные, желавшие стать богатыми и безумцы, жаждавшие приключений. Такие люди шли в клан наемников Теневых в южный город Турелл. Этот город был невидим для всех, кто не принадлежал наемникам, ведь его скрывала специальная магия артефакта «Сердце Короля», и всем было известно, что таким же артефактом владел и враждующий клан, которого за массовые убийства и жертвоприношения прозвали клан Кровавым. Такими наемниками становились те, кто любил убивать. С давних пор северный клан Кровавых враждует с кланом Теневых. Частые незначительные войны возникают вследствие их постоянной жажды убийств.
По некоторым неизвестным источникам есть информация, что Кровавые в союзе с некромантами, которые свою силу черпают из человеческих жизней. Благодаря чему они живут значительно больше, чем обычные существа.
В каждый из кланов сложно попасть, а уж тем более стать полноценным наемным убийцей. Короли кланов, как и самые доверенные наемники, надежно охраняют свои секреты. Каждый наемник дает вассальную клятву Королю, при которой, если распространит информацию клана вовне, в тот же миг магически умрет.
После посвящения наемник постепенно становится вдвое выносливее, сильнее и быстрее обычного существа – такая сила усваивается на протяжении всего обучения, то же относится и к глазам (из-за сильной магии при обряде глаза наемника приобретают желтый цвет).
Новички проходят тренировку закалки тела и духа, которая длится восемь лет, и на этих этапах достаточно тех, которые тоже сдаются или погибают. Наемником сложно стать и, если ты выбрал этот Путь, то тебя обязательно найдет Тот, кто и приведет в свой клан. Как так происходит? Все дело в магии Вселенной, которая пронизывает каждый мир и направляет существ, а от судьбы, как говорится, не убежишь. Если тебе суждено стать наемником – ты им станешь.
Савар’ра
– Я же тебе говорил, одной задания не выполнять! Ты еще не закончила обучение в школе наемников! – кричал Даймон.
Я шла вперед по уже знакомой тропе, немного прихрамывая, а все из-за своей самоуверенности. Еще бы пару секунд промедления и я бы лишилась жизни.
Когда я вошла в боевой транс, то не задумывалась о том, что мой звероподобный противник намного сильнее меня. Даже хваленая скорость и выносливость наемника не смогли мне помочь. Все произошло за считанные мгновения – я неудачно наступила на ветку и потеряла равновесие. Его удар рукой с когтями прошелся по левой ноге, причиняя боль. Я ничего не могла сделать, когда прямо перед глазами появились когти, которые неминуемо приближалась к моей шее…
В голове стало пусто и единственное, что я смогла сделать – оттолкнуться правой ногой чуть назад. В следующую секунду я замечаю смазное темное пятно, и рука неизвестного толкает меня в солнечное сплетение. Меня отбрасывает назад на несколько метров, а от сильного удара об землю, я теряю последний воздух из легких. Раздался характерный звук меча вошедшего в тело, как нож в масло, и тишина.
Еще сжимая в руках окровавленный меч, я привстала и увидела… Даймона, который левой рукой удерживал горло оборотня, а правой – крепко сжимал рукоять меча, торчащего из груди зверя. Я выдохнула и привстала, поморщившись от боли в левой ноге. Подойдя вплотную к Даймону, заметила в его глазах укор своей безрассудности. Видимо, меня ждет серьезный разговор. Мужчина легко вытащил меч из тела оборотня, и, в тот же миг, мертвая туша уже ничем не сдерживаемая повалилась на землю.
Я заметила, как мой напарник посмотрел мне за спину и тут же напрягся. Обернувшись, я столкнулась взглядом с двумя мужчинами. Один был очень крупным с двумя топорами по бокам и рыжими волосами, а золотистый цвет глаз сразу дал понять, что передо мной наемник. Второй был полной его противоположностью – светлые волосы мужчина кудрями спускались до плеч, а легкая мантия со знаком четырехугольной звезды по центру говорило о том, что передо мной маг-универсал. Его серые проницательные глаза цепко рассматривали пространство. Странная компания.
– Сави, ты меня слышишь? – произнес Даймон и дернул меня за локоть. Резко обернувшись, я тут же поморщилась – боль прострелила левую ногу. Терпимо конечно, но неприятно. Надо бы побыстрее дойти до комнаты, а я все в облаках летаю в воспоминаниях о недавнем знакомстве.
– Слышу-слышу, – я остановилась и посмотрела в его глаза, – спасибо, что спас меня. Снова. Вот какая из меня «Тень Короля»?! Зачем Марк месяц назад потребовал, чтобы я посягнула ему в верности и службе?
– Он доверяет только тебе, ты же знаешь… И не следует поднимать разговор об этом. Нельзя, чтобы кто-то узнал о личности Тени. Иначе найдутся те, кто захочет воспользоваться этим и узнать, какие секреты мы храним в нашем закрытом городе. А способы добычи информации… ты хоть и мала, но должна осознавать, что после этого вряд ли останешься в живых.
Я горько усмехнулась. Мне было всего восемь лет, когда меня спас Марк…
Бегу, не оглядываясь, по темному и дремучему лесу. Знаю, что если остановлюсь, то меня ждет одно – смерть. За спиной слышу топот копыт. Их много. Очень много. Всадники ночи. Скелеты в доспехах, которые оживают раз в пять лет в месте Силы.
Почему? Почему именно я оказалась ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС?! Почему я такая невезучая? Спотыкаюсь о выступ и падаю. До крови ободрала колени, но нет, нельзя останавливаться. Встаю и из последних сил делаю еще рывок вперед. Бег продолжается. Левый бок болит, а дыхание вырывается тяжелым хрипом. Слезы катятся по щекам, но я уже давно не обращаю на них внимания, ведь надо только двигаться вперед… Я хочу жить. Делаю еще рывок и… снова падаю.
Красные круги перед глазами и яростный вой за спиной… Я лежу на холодной земле, обхватив себя руками и зажмурив глаза, как вдруг… тишина. Осторожно приоткрываю глаза. Мой взгляд сталкивается с яркими золотыми глазами с черными щелочками вместо зрачка. Я замираю. Стараюсь не шевелиться. Страшно. Он медленно опускается на колено и с серьезным видом осматривает меня. Я знаю, что передо мной Наемник.
– Всадников больше нет, – тихо сказал он, чтобы не испугать меня.
Я, не отрываясь, смотрю на него и, вдруг, ясно понимаю, что теперь у меня есть ШАНС! Шанс, чтобы надо мной больше не издевались… Шанс, чтобы выжить и быть свободной, а не работать в деревне за кров и объедки.
– Сделайте меня такой же, как ВЫ! – смотрю с мольбой на беловолосого мужчину, явно не человека, который в этот миг стал для меня самым главным существом на свете.
– Малышка, как тебя зовут? – он улыбнулся, и все мое существо внутренне потянулось к нему.
– С-савар’ра, – робко ответила я и чуть приподнялась, чтобы сесть.
– Где твои родители?
– У меня их нет… – я прямо посмотрела в его глаза и от несправедливости на жизнь и свое жалкое существование, захлебываясь слезами, продолжила: – У меня осталось от них только кольцо. Так сказал местный охотник, который младенцем нашел меня в лесу возле деревни, а затем он передал меня кухарке. Поверьте, я никому не нужна! Пожалуйста, сделайте мен… – он властно махнул рукой в знак молчания и потянулся к моей шее. Взяв в руку кольцо, которое висело на обычной нити, он наклонился ближе.
На кольце из необычного черного сплава было выгравировано имя – «Савар’ра». Он опустил подвеску и пристально посмотрел мне в глаза.
– Ты не человек, Савар’ра. Ты им никогда и не была. Ты точно хочешь стать наемником?
– Да…
– Са-а-ави? Очнись! – Даймон несильно встряхнул меня за плечи, и я вынырнула из воспоминаний своего прошлого, – Пора отдохнуть, хотя бы выспаться. Иди в свою комнату, а я пока заберу вознаграждение.
Я осмотрелась. Оказывается, мы уже дошли до жилых домов. Ничего себе я задумалась…
– Ты прав… Голова что-то болит, да и тело обработать надо. Спасибо, Дай, – поцеловав его в щеку в знак благодарности, я уже одна, неспешным шагом, пошла к своему постоялому двору.
Осталось только смыть всю грязь, обработать раны и лечь спать. Ох, как я об этом мечтала… Неужели конец последнего задания и я скоро встречусь с Марком? Легкая улыбка коснулась моих губ. Да, пора домой!
Глава 5
– Просыпайся, пора отправляться в путь, – меня аккуратно трясли за левое плечо, и я неохотно разлепила глаза.
– Даймон, вот как ты умудряешься выглядеть в такую рань до невозможности бодрым? – поморщилась я, увидев присевшего на мою кровать улыбающегося друга.
– Ну-у-у… вот выйдешь за меня замуж и тогда, я так уж и быть, поделюсь этим секретом, – он потрепал мои волосы и поднялся, – Я собрал вещи и получил десять золотых от старосты, так что надо завтракать и отправляться в дорогу. Нам предстоит еще неделю добираться до Турелла.
Я потянулась и встала, не заботясь о том, что в моей комнате мужчина. Среди наемников такое поведение считается обыденным, что уж говорить о других Королевствах, где бы это посчитали распутностью. Кочевой образ жизни меняет быт и устои в жизни наемников. Плотная сорочка доходила до колен, и конечно, мне стоило переодеться в чистую одежду. Предстоял долгий путь и кто знает, к чему надо быть готовой.
– Я буду ждать тебя внизу. Закажу тебе кофей[2 -
аналог кофе.]2 и плотный завтрак.
Дождавшись моего кивка, мужчина вышел за дверь. Переодевания не заняли много времени. Надев уже чистый костюм наемника, я зацепила меч на левое бедро и вышла в коридор, чтобы ненадолго зайти в уборную по естественным нуждам.
Спустившись вниз я тут же заметила Даймона, уплетающего за обе щеки овсяную кашу. Так как было всего пять утра, то кроме нас двоих никого не было. Присев за соседний стул, ко мне тут же подошла подавальщица – темноволосая женщина в форменном темно-сером платье и белым фартуком, она поставила передо мной такую же порцию каши с большим куском сливочного масла. А уже через несколько минут принесла и кофей. Взяв горячую кружку бодрящего напитка, я прикрыла глаза и втянула аромат.
– Вот ради чего хочется жить… – с восторгом произнесла я и сделала осторожный глоток.
– Пока ты переодевалась, мне пришло письмо от Марка. Он попросил, чтобы мы не задерживались и, если понадобится, готов потратить на наше перемещение резервный портал.
– Ну конечно, а «если понадобится» означает, что только в том случае, когда мы будем присмерти, – негромко ответила я и мое настроение тут же испортилось.
Не хочется думать о том, что моя жизнь для Марка уж точно не на первом месте, он же Король…
– Я ему передал, что у нас все в порядке. И если случится какая-то серьезная неприятность, то мы обязательно отправим ему повторное сообщение через магического вестника.
– Единственным достоинством этих ворон является то, что письма доходят за пару минут до любого уголка мира, а вот их вредный темперамент и кровная плата – мне никогда не нравились.
Даймон покачал головой и невозмутимо продолжил есть дальше:
– Давай заканчивать с завтраком и будем отправляться.
Мне оставалось только кивнуть.
Даймон
До позднего вечера мы не сбавляли темп и остановились на привал, только когда начало темнеть. Мы расположились недалеко от леса, чтобы с дороги нас было незаметно, ведь помимо зверей и нечисти, есть еще разбойники, которые вооруженные магическими артефактами запросто могут посоперничать с наемниками в силе. Я сменил лошадиную ипостась на человеческую, сбросив тяжелый вещевой мешок на землю. Мимолетно взглянув на Савар’ру, отправился за поисками веток, чтобы разжечь на ночь костер.
Когда я вернулся, то девушка уже соорудила два спальных места из наших плащей.
– Ты быстро, – улыбнулся устало я.
– Ты тоже. Ничего сложного здесь нет, – она покачала головой и достала из своей сумки два деревянных блюдца, но отложила их в сторону и показала мне на жареное мясо, которое тут же развернула из под тряпицы. Ее улыбка могла бы осветить весь лес, настолько она была искренней и открытой, – приобрела у хозяина постоялого двора.
– Молодец, Сави! – я улыбнулся в ответ и приступил к разжиганию костра.
– Даймон, я первая сегодня дежурю, а после полуночи разбужу тебя.
– Нет проблем.
Под треск дров мы приступили к позднему ужину.
Костер окрашивал волосы девушки в золотой цвет, а я смотрел и не мог оторваться… Она так молода, так красива и желанна… осознает ли она сама это? Сирота, которую принес почти десять лет назад Марк, превратилась из чумазой и тощей восьмилетней девчонки в прекрасную девушку. Многих поразаквауило тогда решение Короля незамедлительно сделать из обычной девчонки наемника, ведь в школу наемника поступали только с десяти лет! Два года в нее вкладывали всесторонние знания и тренировали. Для Короля наемников она должна была стать лучшей из лучших, а следующие восемь лет маленькая и хрупкая на вид человечка это только подтверждала. Я знаю, через что она прошла и мало найдется тех, кто бы захотел пройти такой же дорогой. Ее ломали и создавали заново, учили и заставляли сражаться изо дня в день. Обычный человек стал мощным оружием в руках Короля.
– Почему ты так на меня смотришь? – меня вывел из задумчивости вопрос Сави, которая с подозрением взглянула на меня.
– Задумался, – быстро доев пищу и запив ее водой, я прилег и закрыл глаза. – Разбуди, как будет моя смена.
Я уже не мог заметить, как девушка тяжко вздохнула, также пристально вглядываясь в мое лицо – будто ища ответ. Потом она покачала головой и отвернулась к костру.
