Я выбираю счастье

Рита встала, зашагала по комнате, заламывая руки:

– Он хотел отнять у меня сына, я не могу этого допустить. Марк ему не нужен, он не хочет, чтобы он жил с нами, и… И… Я не могу этого допустить, понимаешь? Это же мой ребёнок, мой сын! И я сбежала, забрала Марка и… Вот…

– Так, стоп, помедленнее. – Лёня отставил бутылку и сел на стул. – Ребенок его?

– Да, – заплакала Рита, – но он его больше не любит. Он заставлял меня принимать таблетки и увозил Марка подальше, я не видела его неделями. Потом он сказал, что я должна забыть о сыне, говорил ужасные вещи, ударил меня…

– Ударил? Ты заявила в полицию?

– Нет, нет- нет, он запер меня дома, не разрешал ни с кем общаться и выходить, я была словно в клетке и большую часть времени ничего не соображала…

Леонид задумчиво нахмурился:

– А что за таблетки ты принимала?

– Я не знаю. Он не говорил мне. Сначала, я думаю, он тайком подсовывал мне их в напитки, а потом ему уже не надо было этого делать, я соглашалась на всё.

Лёня театрально вскинул руки и воскликнул:

– Рита, мы должны пойти в полицию!

– Нет! – Рита вскочила так резко, что опрокинула стул. – Он убедит их, что я сумасшедшая и заберёт Марка, у него везде связи, это не сработает! – она почти кричала.

Лёня заулыбался:

– Я пойду с тобой, я найду адвоката, мы сумеем…

– Нет! – крикнула Рита, не понимая, с чего он так веселится. – Нет, это не поможет. Я всё потеряю, ты не знаешь его! – она села на кровать и закрыла лицо руками. – Прошу, если ты хочешь помочь, сделай нам с Марком документы!

Лёня хмурился, играя губами, и пристально разглядывал Риту.

– Хорошо, – ответил он наконец. – Где сейчас Марк?

– Он спит. Я оставила его дома.

– Ты оставляешь маленького ребенка ночью одного дома? Ты понимаешь, что творишь? Если об этом узнает опека, его сразу отберут! – Он весело подхватил пиджак, и повернулся к Рите: – Поехали.

– Куда?

– К Марку. Решим всё на месте, я заберу вас к себе, а там посмотрим. – Лёня улыбался в ожидании.

Рита вскочила и замахала руками:

– Нет! Я сама, прости, я пойду… – зачастила она, чувствуя как холодеют внутренности.

Лёня снова всмотрелся в неё, щуря глаза, взял её за руку и усадил рядом.

– Ты мне что-то не договариваешь, Ритка-Маргаритка, что-то не договариваешь… – он стал поглаживать её руку, поднимаясь всё выше, – интересно, почему?

Рита замерла, толстые пальцы обжигали обнаженную кожу, думать было сложно, она запуталась, а Лёня продолжал ласкать её руку, добравшись до плеча, и вот уже его ладони касаются её груди.

– Ч-что ты делаешь? – прохрипела Рита.

– А ты разве не за этим пришла со своей шальной историей? – Лёня погладил её по щеке, провел по губам, от чего Риту передернуло. – Я ведь был в тебя влюблен, Маргаритка, знаешь? – он наклонился и лизнул её в губы, – и следил за тобой… За твоей жизнью… Я знаю Артура, знаю, что у вас произошло, и знаю, что он тебя ищет… Но такого я не ожидал, – продолжая гладить её лицо и волосы, говорил Леонид.

Сердце остановилось, слезы текли по щекам, как вдруг Лёня отпустил её и встал, снова хватая бутылку, злоба исказила его лицо.

– Я не хочу переходить дорогу твоему мужу. Тебе лучше уйти, – он сделал большой глоток, – И бесплатный совет от юриста – возвращайся домой и не дури.

Рита тяжело поднялась и вышла за дверь.

Глава 7

"Лёня наверняка расскажет Артуру, что она в Самаре", – думала. Рита, пока ехала домой в такси и плакала – снова всё сначала, надо собираться и бежать, ехать куда-то подальше, опять искать жильё, работу, и думать, куда пристроить Марка.

Сын спал в том же положении, в котором она его оставила. Подпирал пухлые щечки руками, волосы разметались по подушке – Рита снова подумала, что очень давно его не стригла – любимый плюшевый ёжик лежал рядом. Она осторожно взяла маленькую ручку и стала её целовать, поглаживая Марка по спинке. Ребенок не шелохнулся и у Риты замерло сердце – с самого рождения сына её преследовал страх, что он перестанет дышать. В первые два года его жизни она часто вскакивала по ночам и бежала проверять его дыхание. Вот и сейчас она замерла, стараясь уловить движение воздуха или шум, но Марк не шевелился.

Рита затрясла его за плечи, его голова безвольно мотнулась из стороны в сторону, показались белки закатившихся глаз. Рита закричала и затрясла сына сильнее:

– Марк! Марк!

Ужас сковал сердце, руки тряслись, зубы свело, а он всё лежал, как кукла, и не двигался. Кожа его стала белой, а губы и треугольник у носа посинели, как и круги под глазами. Рита трясла его и кричала, как вдруг услышала:

– Мама…

Сын сидел на диване в пижаме с зайчиками и с улыбкой смотрел на неё.

– Хорошо, что ты вернулась. Мне было немножко страшно.

Рита моргала, не понимая, что с ней было. Марк залез к ней на колени и стал вытирать ладошками щеки:

– Зачем ты так много плачешь? Не плачь, мама, не надо!

Рита прижала его к себе, зарываясь в макушку, её всё еще била дрожь и сердце стучало, как сумасшедшее, но уже отпускало и слезы высыхали, сменяясь улыбкой.

***

Утром, пока Марк еще спал, Рита позвонила на работу и сказала, что должна уехать. Попросила рассчитать её сегодня. Затем заказала билет на поезд до Сызрани – плана никакого не было, ей просто хотелось оказаться подальше.

Она приготовила кашу и блинчики, и пошла будить сына, когда раздался звонок в дверь.

Рита замерла на месте – кто это мог быть? Её адреса не было нигде! Она взмолилась про себя, чтобы Марк не проснулся, может быть посетитель – Рита боялась даже думать, что это Артур – решит, что никого нет и уйдет? Но звонок продолжал звонить без перерыва, а затем в дверь застучали.

Марк появился возле Риты, дергая её за платье. Она приложила палец к губам, показывая "тихо", присела и обняла его.

– Марго! Ты дома? – раздался за дверью голос Марины.

Рита выдохнула и чуть не расплакалась от облегчения. Скорее отвела Марка в комнату, наказала сидеть тихо и не выходить, плотно закрыла дверь и побежала открывать.

Марина выглядела встревоженной, она сразу попыталась войти в квартиру, но Рита быстро оттеснила подругу в подъезд и выскочила следом, прикрыв дверь. Марина обиженно отстранилась, но ничего не сказала.

– Что ты тут делаешь? И как нашла адрес? – зашипела Рита. Она была совсем не рада подруге.

Казалось, Марина смутилась.

– Взяла адрес у Жени. Я волновалась, я ведь поняла, что ты скрываешься от мужа… Нет-нет, не волнуйся! – быстро сказала она, заметив, как напряглась Рита, – я всё понимаю! Хоть ты и не делишься, я догадалась, что у вас все не гладко. Он тебя бил? – Марина тревожно заглядывала Рите в глаза.

Рита сглотнула, захотелось уткнуться Марине в плечо и поплакаться, вылить всё напряжение и ощутить поддержку.

– Он хочет забрать Марка!

Марина захлопала глазами:

– Марка?

Рита смешалась:

– Колю…

– А-а-а, – протянула Марина. – Так он тебя нашёл? Ты поэтому ушла с работы?

– Я думаю, скоро он поймёт, где мы. Поэтому…, – в этот момент соседская дверь открылась и в подъезд вышла старушка с клюкой. Она неодобрительно воззрилась на девушек и зацокала:

– Раскудахтались тут, клуши! А мне, между прочим, врач прописал покой! Милицию вызову! В доме у себя драмы разводите!

Марина уже собиралась ответить, но Рита потянула её за рукав, призывая молчать, она не хотела привлекать к себе лишнего внимания.

– Может, зайдём? – понизив голос, сказала Марина, взглядом указывая на дверь.

Рита смутилась, чувствуя, как к лицу приливает жар, замотала головой, но соседка раскричалась снова, еще одна дверь на лестничной площадке начала открываться и Рита сдалась. Отодвинулась от входа, пропуская Марину в квартиру.

***

Марина ступила в темный коридор и поморщилась от тухлого запаха. Марго выглядела странно – бледная, нервная, губы подрагивали, глаза бегали. Марина решила, что подруга очень напугана.

Дверь в комнату была плотно закрыта, Марго повела Марину на кухню, в её взгляде сквозило напряжение и злость.

– А где Ко… Марк? – спросила Марина, оглядывая маленькую кухню. На столе стояло блюдо с блинчиками, тарелка каши, а сбоку целая башня различных сладостей, соков, йогуртов. Половина упаковок была вскрыта или вспучена, оттуда доносился тот тухлый запах, что почувствовала Марина при входе в квартиру.

– Он спит. Не будем шуметь, он плохо себя чувствует. – Марго вдруг стала очень спокойной. Даже улыбнулась, только от её улыбки Марину дрожь пробрала.

– Х-хорошо, – ответила она. – Расскажешь, что произошло?

– А нечего рассказывать. Ты зря пришла. Мы скоро уезжаем, надо собирать вещи. Не обижайся, но мы с тобой не настолько близки, чтобы я делилась с тобой проблемами. Меньше знаешь – крепче спишь, да? – Подруга говорила обрывисто и резко и постоянно косилась на дверь в комнате.

Марине показалось, что она очень боится того, кто за дверью. Её осенило – там муж Марго! Наверное держит мальчика, а Марго боится!

Марина посмотрела на дверь, подруга перехватила её взгляд и затряслась. Точно! Этот изверг там, за дверью! Марина рывком подалась вперёд и дернула ручку на себя.

В комнате повсюду валялись детские вещи, игрушки и снова гора протухшей снеди. На диване, укрытый с головой одеялом, кто-то лежал. Из-под одеяльца торчал рукав детской пижамы с зайчиками.

– Почему… – начала удивленно Марина, но её прервал звонок в дверь.

Глава 8

У Риты раскалывалась голова. Хотелось, чтобы Марина ушла, прилечь, или… Или что-то сделать. На краю сознания ультразвуком кричал чей-то голос, а когда Марина вошла в комнату, в мозгу будто что-то взорвалось, лицо Марины поплыло, звуки смешались в один сплошной гул, сквозь который прорывался крик, такой страшный, надрывающий душу…

***

– Рита! – шепнул Артур, целуя её в висок и обнимая. Жена сидела у кроватки Марка и смотрела, как он спит. Артур вернулся с командировки и, не найдя Риты внизу, поднялся в детскую.

Она потянулась к нему в ответ с поцелуем, приложила палец к губам и показала на выход.

Артур осторожно наклонился над Марком – из-под одеяла виднелась только лохматая макушка, и поцеловал сына. Что-то было не так – чувство неправильности тревожно зашевелилось в животе, будто холодный осьминог расправил щупальца. Рита схватила его за рукав и настойчиво потянула из комнаты, но Артур взялся за одеяло и осторожно откинул его.

Черты Марка заострились, глаза запали, чуть приоткрытые губы обнажали оскал зубов, маленькие ручки были стиснуты в кулачки у лица. Артур трясущейся рукой дотронулся до сына, всё ещё не принимая правду. Схватил его за плечи и затряс. Голова безвольно мотнулась в стороны, мелькнули белки глаз, мальчик не шевелился. Сзади кричала Рита, набросилась на него с кулаками, молотя по спине, лицу. Артуру пришлось опустить ребёнка и защищаться.

– Зачем ты будишь его? Он спит! Спит! Уходи!

Только сейчас Артур заметил, как осунулась жена, посеревшая кожа, тусклые лохматые волосы и лицо… Такое страшное лицо безумной.

***

Когда Рита потеряла сознание, а в дверь зазвонили, Марина не знала, что делать. Справиться одной всё равно бы не получилось, и она открыла дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина. Увидев Марину, он нахмурился, но затем посмотрел ей за спину и влетел в комнату. Подхватил Риту на руки и понес к дивану.

Марина хотела крикнуть, что там ребенок, но не успела. Незнакомец смахнул одеяло и то, что было под ним – груду тряпья и плюшевого ёжика. Марина ничего не понимала, открывала и закрывала рот, стоя посреди полутемной комнаты, пока мужчина устраивал Риту на подушках. Затем он достал какие-то таблетки и попросил воды.

Растерянная Марина принесла стакан с кухни, незнакомец зашлепал Риту по щекам, а когда она открыла глаза, тут же затолкал таблетку ей в рот, не давая опомниться, придавил телом к дивану и зажал ей нос. Рита задергалась, попыталась выплюнуть, но скоро затихла.

– Что это? Зачем? Вы кто? – Марине казалось, что она находится в театре и может только наблюдать за происходящим, а вмешиваться не имеет права, потому что это не её сцена.

– Артур, муж Риты, – коротко представился незнакомец. – А вы? – не волнуйтесь, это снотворное, ей просто надо поспать.

– М-марина. Мы с Марго… Ритой, работаем вместе.

– У вас, наверное, есть вопросы? – невесело усмехнулся Артур. – Поверьте, я не изверг, каким видит меня Рита и вы, судя по вашему выражению лица. Я люблю её больше жизни и пытаюсь помочь. – Он утер лоб рукавом, – нет, давайте сначала. Рита поспит какое-то время, а я вам всё расскажу.

Он встал и пошел на кухню, приглашая следовать за собой. Осмотрел беспорядок, горько вздохнул и тяжело опустился на стул. Марина присела напротив, кусая губы. Мужчина казался спокойным, но она ему не доверяла.

– Что она вам сказала?

Марина замотала головой, ну уж нет, пусть сначала изложит свою версию.

Артур невесело усмехнулся.

– Хорошо. Я начну. Рита больна. Психически. Нет, не так. Мы женаты почти десять лет. Рита всегда хотела ребенка, с самого начала семейной жизни. Но у нас не получалось, два года мы ездили по врачам и знахарям и пытались как могли. Когда она забеременела, мы были так счастливы. – Его голос прервался и он немного помолчал, – а когда родился Марк, Рита сильно изменилась. Стала тревожной, тряслась над ним, боялась, что с ним что-то произойдет. При малейшем чихе везла его к врачу, не водила его никуда, боялась инфекций и травм, не приглашала к нам никого, ей казалось, что Марк очень уязвим и его могут обидеть. Я понимал, что это ненормально, но нам было хорошо втроём, и я думал… Думал оно само как-то пройдёт, Марк повзрослеет и Рита отпустит его, смирится с тем, что не получится оградить ребенка от жизни. А потом…

Марина ждала, затаив дыхание.

– Это был синдром внезапной детской смерти, – продолжил Артур. – Никто не виноват, так бывает… Обычно у младенцев, редко – у детей постарше. Марку было почти пять. Рита ничего не могла сделать. Как и я, – он закрыл лицо ладонями, а когда отнял их, Марина увидела в его глазах слезы. – Рита не поняла, что-то случилось в её голове, она отказалась принимать смерть Марка. Она продолжала жить дальше, говорить с ним, играть…

Слезы катились по щекам Марины, она вспоминала, как Рита рассказывает разные истории про сына, как покупала ему шоколадки, и представляла, как обрадуется её малыш.

– Мне предложили положить её на лечение в клинику. Но я не стал. Я хотел, чтобы она оставалась дома, думал, так будет лучше, – Артур снова вздохнул. – Я подсовывал ей таблетки, иногда приходилось заставлять пить их силой, как сейчас… Я думал, ей станет лучше. Верил в это. Но она с каждым днём уходила в себя всё больше, вела себя как неживая, не говорила, только безвольно выполняла, что ей скажешь. И я уменьшил дозу…

– Артур… – послышалось из комнаты.

Марина вздрогнула, а Артур вскочил и побежал к Рите.

Она лежала, уставившись в потолок, когда он присел рядом и взял её за руку.

– Ты не понимаешь… – начала Рита. Марина остановилась в дверях, казалось неуместным сейчас влезать к ним.

– Я хочу быть с Марком, а ты отнимаешь его у меня. Эти таблетки… Я хочу быть с ним, неважно как… – слабый голос Риты прерывался, она прикрыла глаза, – оставь мне его, прошу, оставь!

Артур целовал руки жены, пока Рита снова не уснула. Тогда он зашептал:

– Хорошо. Пусть будет, как ты хочешь. Я не могу потерять тебя.

***

Рита расчесывала Марку волосы, постоянно целуя его в макушку.

– Мама, щекотно, – смеялся сын и пригибал голову. Тогда Рита хватала его и щекотала, пока он с визгом не выскальзывал из её объятий.

– А папа скоро придёт? – спросил Марк, когда Рита обещала больше не целоваться и он сел на место.

– Я дома! – раздался снизу голос мужа. Марк кинулся к лестнице, Рита поспешила следом.

Артур стоял внизу, ожидая пока они спустятся, Марк обнял его, но муж не спешил отвечать, он ждал Риту. И только когда она подхватила сына, он обнял их двоих.

Рита счастливо улыбалась. Наконец-то они снова вместе.