«Кофе со вкусом сакуры»

– Ну, видимо, ты производишь такое впечатление, – я пожала плечами. – Пришёл в школу с девочкой, на входе тебя встретила другая, в столовой вы с ней полчаса проболтали… Для некоторых этого достаточно.

– Но это же бред! – Теруо остановился. – Я не виноват, что они так подумали!

– А я виновата? – во мне вдруг вскипело раздражение. – Я просто пришла с тобой в школу! Что я должна была – идти отдельно, чтобы не портить тебе репутацию?

– Я такого не говорил!

– Но подумал!

– Ничего я не думал! – Теруо повысил голос. – Я вообще узнал об этом только что от тебя!

– А говоришь так, будто я виновата в том, что какие-то дуры навыдумывали себе невесть что!

Мы стояли посреди улицы и сверлили друг друга взглядами. Прохожие обходили нас стороной. Я чувствовала, как в груди кипит глупая, никому не нужная злость.

– Знаешь что, – Теруо сжал губы. – Забей. Я сам как-нибудь.

Он развернулся и пошёл быстрее, оставив меня позади.

Я смотрела ему в спину и чувствовала, как глаза начинает щипать. От обиды. От несправедливости. От того, что мы только начали сближаться – и вот уже ссоримся из-за каких-то идиотских слухов.

Остаток дороги мы прошли молча. Я – на некотором отдалении, он – впереди, даже не оборачиваясь.

За ужином висела напряжённая тишина. Папа, кажется, ничего не замечал и с аппетитом уплетал картошку, но Темико поглядывала на нас с Теруо с растущим беспокойством.

– Ну как день прошёл? – спросила она, когда пауза затянулась.

– Нормально, – буркнули мы с Теруо почти одновременно.

Папа поднял голову.

– Чего это вы как не родные? – удивился он. – Случилось что?

– Всё хорошо, пап, – я постаралась улыбнуться.

Темико перевела взгляд на сына.

– Теруо? У тебя первый день всё-таки. Как школа?

– Школа как школа, – пожал он плечами. – Нормально.

– Познакомился с кем-то?

– Да. Есть пару знакомых.

– Это хорошо, – Темико кивнула, но глаза её оставались встревоженными. – А вы чего такие хмурые оба? Мне не кажется?

Она посмотрела на папу. Тот поперхнулся чаем.

– Прости, дорогая, – он закашлялся. – Я в молодёжных эмоциях плохо разбираюсь. Но если ты говоришь…

Темико вздохнула. Видимо, поняла, что от будущего мужа помощи в этом вопросе не дождёшься.

– Ладно, – она мягко улыбнулась. – Главное, что ничего плохого не случилось. Надеюсь, дальше ваше «нормально» перерастёт во что-то поинтереснее.

После ужина я ушла к себе. Села за уроки, но мысли были далеко. В голове крутился сегодняшний день: утро, Чико, слухи, наша ссора…

Я так увлеклась самокопанием, что даже не заметила, как сделала все задания. Когда подняла голову, часы показывали почти десять.

Надо попить воды.

Я вышла в коридор и уже подходила к кухне, когда услышала голоса. Темико и Теруо.

Я замерла за углом. Подслушивать нехорошо, но ноги будто приросли к полу.

– Я же вижу, что у вас что-то случилось, – говорила Темико. – Почему не хочешь рассказать? Может, я смогу помочь.

– Мам, я не потому не говорю, что не хочу, – голос Теруо звучал устало. – Просто нечего рассказывать.

– С такими лицами, как у вас сегодня, просто так не сидят, – Темико была настойчива. – Вы что, поссорились уже?

– Нет… Наверное.

– В смысле «наверное»?

Повисла пауза. Я слышала, как Теруо вздыхает.

– Ладно, – сдался он. – Ты победила. Да, поссорились. Довольна?

– Из-за чего?

– Из-за школы. Из-за слухов.

– Каких слухов?

И Теруо рассказал. Всё. Про утро, про Чико, про обед, про сплетни. Голос его звучал глухо, будто ему самому было стыдно за эту историю.

– И вы поругались из-за этого? – уточнила Темико.

– Ну… да.

– И кто начал?

– Я, наверное. Но она тоже…

– Теруо, – голос Темико стал строже. – Если ты был инициатором, будь добр, извинись. Юи делает всё, чтобы тебе было проще в новой школе. Она не обязана, но помогает. А за других людей она отвечать не может. И за дурацкие слухи – тем более.

– Но…

– Никаких «но». Слухи обычно быстро затихают, если их не подпитывать. К концу недели все забудут. А вот испорченные отношения восстановить сложнее. Понял?

– Понял, – буркнул Теруо.

Я стояла за углом, чувствуя, как щёки теплеют. Темико заступилась за меня. Это было… приятно.

– Ладно, иди уже, – голос Темико смягчился. – И подумай над моими словами.

– Ага.

Я услышала шаги и поняла, что сейчас Теруо выйдет из кухни. Спрятаться я не успела – он появился из-за угла и мы столкнулись взглядами.

– О… – только и сказал он.

– Я воды, – пискнула я и прошмыгнула на кухню, делая вид, что ничего не слышала.

Темико встретила меня улыбкой.

– О, дорогая! Мы не помешали? Громко разговаривали?

– Нет, что вы… – я запнулась. – Что ты. Я даже не слышала, что тут кто-то есть. Уроки делала.

– Умничка, – Темико погладила меня по плечу. – Рада, что не отвлекли.

Я быстро налила воды и убежала к себе, чувствуя спиной понимающий взгляд.

Минут через пятнадцать в дверь постучали.

– Войдите, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Зашёл Теруо. Закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, глядя куда-то в сторону.

– Ты много слышала? – спросил он.

Отпираться смысла не было.

– Не думаю, что много, – честно ответила я. – Но кое-что слышала.

– Ясно, – он вздохнул. – Значит, я правильно понял.

– Я не специально, – поспешно добавила я. – Просто… машинально спряталась, чтобы не мешать вашему разговору.

– Да ничего страшного, – Теруо усмехнулся. – Мы же на кухне были, а не в бункере.

Я кивнула. Повисла пауза.

– Я извиниться пришёл, – наконец сказал он. – За сегодня.

Я подняла на него глаза.

– Я всё ещё не привык ко всем этим изменениям, – продолжил Теруо. – А тут ещё такое навалилось… Я не хотел на тебя срываться. И обижать не хотел. Прости.

Я смотрела на него и чувствовала, как глупая обида тает.

– Ладно, – улыбнулась я. – Ничего страшного. Но давай договоримся: по таким мелочам больше не ссориться?

– Договорились, – он улыбнулся в ответ.

Мы смотрели друг на друга и молчали. И в этом молчании было что-то тёплое, почти родное. А потом мы одновременно начали смеяться. Просто так, от облегчения.

– Ну ладно, – отсмеявшись, Теруо направился к двери. – Спокойной ночи.

– И тебе.

Он уже взялся за ручку, но вдруг остановился и обернулся.

– Юи?

– Да?

– Я, это… я не потому пришёл, что мама заставила, – сказал он тихо. – Я и сам думал извиниться. Она просто… ну, сделала это обязательным, что ли.

Я улыбнулась.

– Рада, что ты и сам способен анализировать и принимать правильные решения.

Он улыбнулся в ответ и вышел.

А я ещё долго сидела на кровати и глупо улыбалась в потолок.

Глава 5. Вхождение в колею

Спустя пару недель, как и предрекала Темико, слухи о том, что Теруо – ловелас, полностью стихли. Школьный механизм перемолол новую тему, выплюнул и переключился на что-то другое. Теперь наша жизнь снова вернулась в русло стандартной школьной действительности.

Единственное, что осталось без изменений – это взгляды некоторых учениц, когда мы с Теруо приходим в школу вместе. Ничего осуждающего, просто любопытство. Мол, смотрите, снова эти двое идут.

Теруо тем временем уже освоился. Завёл пару друзей в классе и даже записался в секцию. На удивление, его привлёк баскетбол – хотя раньше я ни разу не слышала от него про этот спорт. Видимо, Рюта постарался, и продавил идею спорта.

Из-за его тренировок и моих допзанятий домой мы теперь редко ходим вместе. А ещё у меня работа. Сегодня, например, сразу после уроков надо бежать на смену.

На работе всё шло своим чередом. Управляющий сдержал слово – меня официально назначили старшим менеджером. По сути, в моих обязанностях ничего кардинально не поменялось, но добавились новые задачи: контроль графика, помощь с наймом, участие в развитии и рекламных акциях. По сути, я теперь замдиректора, но название у должности такое, какое есть.

Сегодня управляющего нет – он в очередной командировке по расширению. Значит, я за главного. В такие дни есть только одна проблема: закрытие кафе ложится на мои плечи. Но и зарплата заметно подросла. Настолько, что я уже могла бы снять себе квартиру и обеспечивать себя едой. Главное – держать финансовые показатели. И не только потому, что от них зависит моя премия. Я понимаю: если заведение будет приносить меньше, мне просто не смогут платить столько же.

Где-то к середине смены поток гостей схлынул, и я погрузилась в размышления о будущих акциях. Ко мне подошёл Дзинзи Кагура, наш официант.

– Мисс Окумура, вы не заняты? – спросил он с несвойственной ему серьёзностью.

– О, Кагура, – я отвлеклась от записей. – Нет, что-то случилось?

– Мне нужен отпуск в следующем месяце, – он мял в руках край фартука. – Мы с родителями уезжаем в другой регион. К бабушке.

– Конечно, – я улыбнулась. – На сколько?

– Я… не знаю точно, – он опустил глаза. – Она в больнице. Врачи говорят… недолго осталось. Мама хочет, чтобы мы успели попрощаться.

Воздух будто стал гуще.

– Кагура… – я не знала, что сказать. Соболезновать вроде рано, а говорить «всё обойдётся» – глупо и бестактно.

– Я понимаю, – он криво усмехнулся. – Ситуация странная.

– Я не могу тебя не отпустить, – твёрдо сказала я. – Но у нас проблема. Нужен человек на твою замену.

– Я знаю.

– У тебя есть друзья, кто хотел бы подработать? – я включила деловой режим, чтобы не раскисать. – Если кто-то сможет тебя подменить, будет здорово, а когда вернёшься – обсудим их дальнейшую работу. Не выгонять же человека, если справится.

– Я поспрашиваю, – кивнул Кагура. – Но у многих уже есть подработка. А те, у кого нет… ну, вы понимаете.

– Понимаю. Но всё же поспрашивай. Может, кому-то будет удобнее или ближе к дому. Или условия покажутся привлекательнее.

– Конечно! – он заметно расслабился. – Я дам им контакты, чтобы могли договориться о встрече.

– Отлично. Но и я не буду сидеть сложа руки. Размещу вакансию, поспрашиваю знакомых.

До конца дня мысли то и дело возвращались к грустной ситуации Кагуры. Это напомнило мне о маме. Я была маленькой, когда её не стало, но с годами всё острее понимала, как мне не хватает её советов. Хорошо, что у меня есть бабушки. Они часто помогали с «девичьими» вопросами.

Жаль только, что бабушка по маминой линии участвует в нашей жизни меньше, чем папина мама. Но мы всё равно поддерживаем связь.

Закрыв кафе и попрощавшись с ребятами, я решила позвонить бабушкам по дороге домой. С бабушкой Аой, папиной мамой, поговорили быстро – она и так в курсе всего, что происходит, живёт недалеко. А вот с бабушкой Ханако, маминой мамой, мы проболтали до самого порога.

– Бабушка, у меня же новость, – сказала я, когда мы уже прощались. – Папа нашёл себе пару.

– Что? – в её голосе мелькнуло удивление. – Хидео? Серьёзно?

– Да. Они уже вместе живут. И у неё есть сын, моего возраста.

– Ох, Юи… – бабушка замолчала, переваривая. – Ну что ж… Твой отец очень любил маму, я знаю. Он делал для неё всё. И для тебя потом тоже. И нам с дедом всегда помогал. Если он решился на такой шаг – значит, женщина действительно особенная.

– Кажется, да, – улыбнулась я в трубку. – Темико хорошая.

– Темико? Красивое имя. Я хочу с ней познакомиться когда-нибудь.

– Обязательно, бабушка.

Мы попрощались, и я ещё минут десять простояла на пороге, глядя в телефон и переваривая разговор. Потом наконец зашла в дом.

Внутри было подозрительно тихо. Я уже решила, что никого нет, но на кухне горел свет. Темико сидела за столом с чашкой чая.

– Добрый вечер, – сказала я, вешая рюкзак. – А вы… ты чего тут? (Всё никак не привыкну к «ты»).

– Здравствуй, дорогая, – она улыбнулась. – Волновалась, что тебя долго нет. Твой отец сказал, ты на работе, но обычно ты приходишь раньше.

– Да, сегодня управляющий в отъезде, – я плюхнулась на стул напротив. – Пришлось быть до закрытия. Всё проверить, выключить, закрыть.

– Какая ты ответственная! – в её глазах мелькнуло восхищение. – Твоему начальству повезло.

– Спасибо.

– Но ты могла бы написать, что задерживаешься? – мягко добавила она. – Время позднее, темно. Я бы попросила Теруо встретить тебя. Это безопаснее.

– Я не хотела напрягать, – призналась я. – Замоталась. Но обещаю: в будущем буду предупреждать.

– Договорились, – Темико удовлетворённо кивнула. – Будешь есть? Я оставила тебе порцию у плиты, чтобы не остыло.

– О, отлично! Я действительно не ужинала.

Пока я грела еду, Темико ушла в комнату к отцу. Я быстро перекусила, убрала за собой и отправилась к себе. Упала на кровать и отключилась, даже не заметив, как уснула.

Утром меня разбудила Темико:

– Юи, вставай! Проспишь школу!

Я подскочила как ошпаренная. Теруо уже был на ногах. Быстрый душ, тосты с джемом на бегу, одевание – и вот мы уже вылетаем из дома.

– Ты как? – спросил Теруо, когда мы отошли от дома. – Раньше ты никогда не просыпала.

– Вчера тяжёлый вечер был, – призналась я, жуя тост на ходу. – Вымоталась.

– Я заметил, что ты поздно пришла, – он посмотрел на меня. – Слышал, но не стал выходить.

– Да, управляющий уехал, пришлось закрывать кафе самой. Обычно он этим занимается.

– Значит, тебе доверяют, – улыбнулся Теруо. – Раз дают такие задачи.

– Наверное, ты прав, – я вздохнула. – У меня сейчас вообще новые задачи навалились. Кагура, мой коллега, попросил отпуск, на неопределённый срок. Надо искать замену.

– Ого. Прямо кадровые проблемы.

– Ага. Надо вакансию разместить, знакомых поспрашивать, с управляющим согласовать…

– Смотри не надорвись, – Теруо покачал головой. – У тебя ещё учёба и допы.

– Знаю, – вздохнула я. – Но надеюсь, что вытяну.

Мы прошли ещё немного, и меня вдруг осенило.

– Слушай… – я остановилась. – А тебе подработка не нужна?

– В смысле? – Теруо тоже замер.

– Ну, деньги лишними не бывают, – я пожала плечами. – Ты подумай. Если надумаешь, скажи после школы. Могли бы сегодня в кафе сходить, всё посмотреть. Если, конечно, у тебя нет секции.

– Хорошо, – кивнул он после паузы. – Подумаю. Скажу.

Я улыбнулась своим мыслям. Если Теруо согласится, убью двух зайцев: найду замену Кагуре и привлеку дополнительную аудиторию. Теруо симпатичный, девчонки точно потянутся.

«Ого, – подумала я. – Кажется, я слишком серьёзно погрузилась в должность».

Учебный день пролетел незаметно. После занятий на выходе меня ждал Теруо. Я уже направилась к нему, когда меня догнала Чико.

– Ты чего сегодня сама не своя? – спросила она, заглядывая мне в лицо.

– Работа задавила, – отмахнулась я.

– Понятно.

– Теруо! – я помахала ему. – Ну что, думал над предложением?

– Каким предложением? – тут же встрепенулась Чико. – У вас что, тайный сговор?

– Нет! – я закатила глаза. – В нашу кофейню нужен сотрудник. Я предложила Теруо подумать.

– А чего мне не предложила? – Чико обиженно надула губы.

– Так у тебя же была подработка, разве нет?

– Была, – она махнула рукой. – Я ушла. Там стали предлагать поздние смены, а мне это небезопасно. Так что мы распрощались.

– Ты не рассказывала, – удивилась я.

– Забыла, наверное. – Чико вдруг оживилась. – Так что, для меня место найдётся?

Я задумалась. Чико раньше работала в кафе с горничными. Мне то заведение никогда не нравилось, но опыт у неё есть. Это плюс.

– Хорошо, думаю, что-нибудь придумаем, – пообещала я. – Теруо, прости. Твой ответ?

– Я бы посмотрел сначала, – осторожно сказал он. – И на месте принял бы решение. Такой вариант устроит?

– Вполне. Я так и планировала. Ну что, пойдём?

– Я с вами! – тут же встряла Чико.

– Ладно, – усмехнулась я. – Думаю, тебе тоже полезно будет.

По дороге я рассказывала об обязанностях бариста и официантов. Чико не особо вникала – наверное, думала, что разница только в меню. А вот Теруо погрузился в раздумья, иногда задавая уточняющие вопросы.

В кафе я предложила ребятам присесть за столик, а сама ушла переодеваться. Когда вышла из раздевалки, нос к носу столкнулась с управляющим.

– Окумура! – обрадовался он. – А я думал, ты сегодня не работаешь.

– Здравствуйте, мистер Кагава, – улыбнулась я. – Вы уже вернулись? Как поездка?

– Превосходно! – он потёр руки. – Нашёл место для второго кафе. Отличное местечко, хоть и дорогое.

– Уже так скоро? – удивилась я.

– А чего тянуть? – он пожал плечами. – Здесь у нас всё стабильно. Надо ковать железо, пока горячо.

– Согласна.

– Кстати, как твой первый самостоятельный вечер прошёл? – спросил он. – Всё нормально?

– В целом да, – кивнула я. – Кроме одного. Кагура попросил отпуск. На неопределённый срок.

– Да, он писал, – управляющий помрачнел. – Я не смог сразу ответить, он, наверное, к тебе подошёл. И что ты решила?

– Отпустила, конечно. Но попросила поискать замену среди друзей.

– Верное решение, – одобрил он. – Я тоже подтвердил, что он может ехать.

– Я, кажется, уже нашла замену, – осторожно сказала я.

– Быстро! – удивился он. – Кто?

– Мой… сводный брат, – я запнулась. – Он сейчас в зале, с подругой.

– Не знал, что у тебя есть брат.

– Он недавно появился, – уклончиво ответила я. – Долгая история.

– Понимаю, – кивнул управляющий. – Личное дело. Если справится – отлично.

– Мистер Кагава, – я решила ковать железо. – У меня ещё вопрос.

– Слушаю.

– Моей подруге тоже нужна работа. У неё есть опыт в кафе. Я знаю, что штат полон, но может, есть варианты?

Управляющий задумался, потирая подбородок.

– Хм… знаешь, это отличное стечение обстоятельств.

– В каком смысле?

– Скоро откроется вторая точка, – пояснил он. – Туда нужны будут люди. А обучение новичков – процесс долгий. Было бы удобно перекинуть туда тех, кто уже работает.

– Но согласятся ли ребята ездить?

– Ну, Айзаве, если я правильно помню, туда будет удобнее. Она живёт ближе к тому району. А Ватанабэ, кажется, собирался увольняться из-за неудобной дороги. Надо уточнить.

– То есть, на новой точке будет половина старого штата, – подхватила я. – Они смогут обучить новичков без потери качества?

– Именно! – он довольно улыбнулся. – Ты мыслишь как настоящий директор.

Я почувствовала, как щёки теплеют от похвалы.

– Спасибо.

– Так когда твои друзья придут знакомиться?

– Они уже здесь, – я кивнула в сторону зала. – Ждут меня.

– А ты времени зря не теряешь, – усмехнулся управляющий. – Ну, надеюсь на тебя.

– Сделаю всё возможное!

В зале ребята уже пили кофе с десертами. Видимо, я задержалась дольше, чем думала.

– Простите! – я подошла к их столику. – Пришлось переговорить с управляющим. Но это было полезно.

– У вас тут очень мило, – сказал Теруо, отставляя чашку. – И кофе отличный. Мне нравится.

– Подписываюсь под каждым словом! – Чико облизнула ложку. – А пирожные просто божественные!

– Рада, что вам понравилось, – улыбнулась я. – Ну что, готовы к экскурсии?

Мы прошли за барную стойку. Я показала оборудование, рассказала об обязанностях, объяснила про виды кофе. Чтобы было наглядно, приготовила свой любимый латте с черничным сиропом, шаг за шагом комментируя процесс.

Экскурсия заняла около часа. Когда мы вернулись за столик, я перевела дух.

– Вот как-то так. Ещё есть кухня, где готовят десерты, но там ничего особенного. Ну как вам?

– Мне очень понравилось! – Чико сияла. – Зря я к тебе раньше не заходила!

– Действительно здорово, – Теруо задумчиво крутил в руках салфетку. – Я, конечно, видел, как работают кафе, но изнутри… это сложнее, чем кажется. Даже не уверен, что справлюсь.

– Не переживай, – успокоила я. – Проведём полноценное обучение. А если проработаешь больше трёх месяцев, отправим на курсы. Мы всех отправляем.

– А кто учить будет? – Теруо посмотрел на меня с надеждой. – Надеюсь, ты?

– Не могу обещать, – честно ответила я. – У меня своих задач хватает. Но в свободные минуты или в наплыв гостей – конечно, помогу.

– Жаль, – он вздохнул. – Мне кажется, у тебя учиться легче.

– Если будет энтузиазм, можем дома позаниматься, – предложила я. – По сервировке и базовым напиткам.

– Я тоже хочу персональные занятия! – тут же встряла Чико.

– Ты тоже можешь приходить в гости, – усмехнулась я. – Потренируем тебя как официанта.

– А может, я тоже хочу кофе делать? – она кокетливо наклонила голову.

– Без проблем. Мы всех базе учим, чтобы любой сотрудник мог ответить на вопросы гостей. Но я думала, тебе официантская работа ближе. С твоим-то опытом.

– Ну да, – признала Чико. – В ней хоть движение есть. Но не могла же я не показать, что могу быть чем-то большим?

– Конечно, – засмеялась я. – Прости. Кстати, у меня идея возникла. Надо с управляющим согласовать.