скачать книгу бесплатно
Когда Дана встала за трибуну, мандраж прошел, как это бывало на любом экзамене или защите. Она спокойно представила программу исследований переменных звезд, которым посвятила диссертацию, и планировала развивать эту тему дальше. Вопросы были каверзные, но не разгромные. Один незнакомый Дане мужчина, представившийся кандидатом наук из МГУ, так разошелся, что модератор был вынужден его прервать, предложив продолжить полемику в перерыве. Она села на свое место рядом с Василием Степановичем. Он ободряюще похлопал Дану по плечу:
– Замечательный доклад, звезда моя, так держать.
К сожалению, ее оппонент думал иначе, и потому в кофе-брейк он разыскал Дану, прихватив с собой товарища. Минут двадцать они обсуждали предложение, которое она озвучила в своем докладе, а вскоре их кружок расширился – к ним присоединились и другие ученые, желающие высказаться. Спустя десять минут она смогла сбежать к столу с закусками, ведь беседа, как это часто бывает, переросла в обсуждение смежного вопроса. Наполнив свою тарелку миниатюрными произведениями съедобного искусства, Дана нашла место в стороне, чтобы подкрепиться, когда увидела приближающегося Строева.
– Отличное выступление. Я заслушался.
Отчего-то в стандартном комплименте ей почудилось что-то двусмысленное. Даже пришлось преодолеть глупое смущение и заставить себя посмотреть на собеседника. Как в этом людном месте Марку удается создать ощущение, что они здесь одни? Вокруг будто стало тише.
– Спасибо, что организовали это большое мероприятие. Здесь прекрасно! Особенно приятно, что все технически безупречно.
– Я передам команде вашу благодарность.
– А уж гости! Владимир Аркадьевич!
– Хотите, я вас представлю?
Дана смешалась от внезапно подвернувшейся возможности. Сама бы она никогда не подошла напрямую – так не принято. А просить знакомых было неловко. И вдруг удачный момент плывет в руки. Взволнованная, она отставила тарелку. И все это под жгучим взглядом Марка.
– Он пока занят, мы подойдем чуть позднее. Не спешите, насладитесь канапе с лососем.
Теперь, конечно, она не сможет проглотить ни крошки.
– Вы прекрасно выглядите в этом костюме.
– Благодарю, – пробормотала Дана, опасаясь, что они ступили на дорожку внепрофессиональных разговоров и что особая атмосфера была не только у нее в голове.
– Надо же. Во время доклада вы держались свободно, и будущая встреча вас не выбила из колеи, а сейчас покраснели.
Пока она искала приемлемый ответ, Марк продолжал:
– Впрочем, я всегда произвожу такое впечатление на женщин.
– И какое же?
– Все хотят большего, готов поспорить.
Нахальный взгляд и обаяние Марка, должно быть, всегда действовали как задумывалось, но Дану это расстроило.
– Уж не флиртуете ли вы со мной?
– Отчасти это стиль общения, но сейчас вы не ошиблись.
– Простите, может, вы меня не так поняли, но я не хотела давать вам повода, – с досадой произнесла Дана.
Марк подобрался, стал таким же отстраненным и недоступным, каким был в минуту появления в конференцзале.
– Это я должен принести извинения. Вы красивы и умны к тому же. Попытаться стоило. Думаю, вашему избраннику очень повезло.
– С чего вы вз…
– Будем надеяться, что вы отшили меня по этой причине. Только это спасет мою самооценку, – с улыбкой сказал Марк. – Пойдемте, сейчас подходящий момент, чтобы поймать профессора.
Ей надолго хватило впечатлений, полученных за день. От всего захватывало дух: конференция, доклад, долгожданные встречи, тайна, которую хранило целое сообщество. Было и нечто, не то польстившее, не то расстроившее – подкат Марка на кофе-брейке. Вопиющее нарушение делового этикета, но ему, вероятно, нет разницы, за кем волочиться.
Однако расстроило не только его внимание, но и внимательность – Марк упомянул ее избранника, о котором она к своему стыду забыла, увлеченная происходящим в ресторане под стеклянной крышей. Кирилла не было не только среди выступающих, но и среди гостей мероприятия. Что же произошло? Его не могли не пригласить на «первый тур», ведь он тоже кандидат наук, печатается в серьезных изданиях. Если так, то Кирилл знает, что где-то происходит большая работа, скрытая от посторонних глаз.
8
Во время встречи с мамой в торгово-деловом центре Дана узнала немало подробностей о свадьбе своей сестры.
– Здравствуй, мама. Какое необычное место ты выбрала, – пробормотала Дана, окидывая взглядом кафе, оформленное в стиле американских закусочных.
– Знаю, дорогая, но приходится экономить время. Через час у меня встреча с организатором свадьбы. Это здесь, на втором этаже.
Закрутившись в работе, проектах и собственных переживаниях, Дана с удивлением обнаружила, как быстро летит время, – меньше чем через три месяца сестра выходит замуж.
– И как продвигается подготовка?
– Мы наконец-то выбрали ресторан. Теперь нужно поспешить с приглашениями и успеть заказать декор. Вчера Кристина отметила варианты, – сказала мама и водрузила на стол несколько толстых альбомов, из которых торчало кружево, образцы тканей и, кажется, колосья.
– А, точно. Недавно Крис говорила про 12 число, – вспомнила Дана. Свадьбу сестры, как и другие запланированные события, она занесла в календарь на телефоне и освободила голову для текущих задач.
– Да-да, и наш организатор просто чудо, она за пару дней сумела договориться с «Постоялым двором».
Дана удивилась, услышав название места, часто описываемое как «роскошное».
– Ну а как иначе? Когда сын известного адвоката женится на дочке главного конструктора, нужно держать марку. В конце концов, им жить в этом городе, и у них большое будущее в юриспруденции, нужно все сделать правильно.
– Гости тоже будут политически угодными?
– Список пока на обсуждении, – ответила Ангелина, игнорируя шпильку дочери. Они давно условились не касаться темы социальных игр без необходимости.
Дана уже скучала по временам, когда мама пилила ее за покупку автомобиля: «Зачем тебе „Гранта“ в кредит? Лучше бы ты подумала о жилье». А так как в свете ожидания результатов конкурса у нее иммунитет от разговоров о будущем, ей не избежать обсуждения перспектив в судьбе Кристины. Очевидно, младшую сестричку готовят занять положенное место в обществе.
– Я думала, свадьба для молодых.
– Так и есть, у них будут девичник и мальчишник, загс, белое платье, фотографии, банкет, путешествие, а мы позаботимся об остальном.
«Срочно нужен перерыв».
– Кажется, здесь нет официантов. Я схожу. Чего тебе хочется?
Она отправилась тормошить скучающего за стойкой бариста и вскоре вернулась с подносом, на котором был чайник с улуном, чашки и пара овсяных печений.
– Тосты с авокадо и твой салат они начали готовить. Позднее принесут.
– Так освежает подобный формат. Надо почаще выбираться в новые места.
Дана не могла понять, шутит мама или нет, но были вопросы и поважнее.
– А кто эти «мы», кто «обсуждает список гостей» и «позаботится об остальном»?
– София Алексеевна, мама Евгения, включилась в процесс. Они решили, что свадьба единственного сына важнее, чем желание Михаила преподать урок мальчику. Кажется, ему даже понравилось, что Женя настоял на своем. Правда, с квартирой пока не ясно, но они согласились помочь с организацией.
Несомненно, их участие заключалось не только в утверждении списка приглашенных, но и предполагало значительные финансовые вливания.
– Я думаю, Кристина очень довольна, что вы достигли понимания.
