скачать книгу бесплатно
– Добрый день. Да, это я.
Рыжая нацепила располагающую улыбку.
– Елизавета, помощница Марка Строева. У меня к вам небольшое дело.
В памяти почему-то всплыл пятничный вечер: Марк, сидящий со стаканом за стойкой, потом Вика и ее соблазнительная походка в сторону бара.
– Какое же?
– Я здесь, чтобы пригласить вас на встречу с Марком.
Про себя Дана удивилась, что помощница не называет начальника по имени-отчеству.
– Вот как? А почему же он сам не пришел?
– Марк хотел бы сохранить вашу встречу в тайне. Моя задача – найти удобное для всех время.
– А по какому поводу встреча?
– Не могу раскрыть всех деталей, но это касается вашей профессиональной деятельности. В какой день вам будет удобно?
– В четверг занятия начинаются с третьей пары, – сказала Дана скорее себе. – Я свободна до половины одиннадцатого.
– Так удачно! – воскликнула Елизавета, нажав пару раз на экран телефона. – В половину десятого в четверг?
– Подойдет. За час управимся?
– Думаю, да. Встреча в нашей высотке. Знаете, где это?
– Да, конечно.
– Моя визитка. Если что-то изменится, сообщите мне, пожалуйста.
– Спасибо. А вот моя, – ответила Дана, протягивая ей карточку, которой обзавелась после защиты кандидатской.
Собрание кафедры проходило обычно и скучно, однако в конце встречи заведующий, Василий Степанович, поднялся и, откашлявшись, обвел всех отеческим взглядом.
– Уважаемые коллеги. У меня есть важное объявление. В силу обстоятельств, я должен оставить должность заведующего кафедрой. До конца учебного года Петр Владимирович будет исполняющим эти обязанности. Потом руководство университета или утвердит его кандидатуру, или назначит кого-то другого. Надеюсь, это известие не подорвет ваш настрой и не развяжет партизанские игры в нашем коллективе. Помните, мы здесь ради студентов и будущего науки.
Большинство собравшихся были потомственными преподавателями и учеными. Пока их руководитель говорил, ни один не перебил его.
– Вопросы? – подал им сигнал Василий Степанович, многие подняли руку, кто-то начал говорить без приглашения.
Дана сидела, опустив глаза в ежедневник, а новость дополнялась подробностями. Завкаф вынужден взять перерыв по состоянию здоровья. Также он призывает радушно принять улыбчивого дородного Петра Владимировича в новой должности. Говорили еще что-то, а ей было не по себе. Словно закончилась эпоха и впереди – неизвестно что.
В кармане завибрировал телефон. Сигнал короткий – сообщение. И в этот миг комната наполнилась гулом, шумом отодвигаемых стульев, застегиваемых сумок и портфелей. В этой суете Дана перехватила взгляд Василия Степановича. Кивнул и сожмурил глаза. Мол, не переживай, все к лучшему. Именно с такой улыбкой он успокаивал ее, студентку последнего курса, когда ей после развода было негде и не на что жить. Тогда ситуация разрешилась: нашлись и место в общежитии, и работа на кафедре. Немного успокоенная, Дана покинула кабинет.
В коридоре вспомнилось, что ее ждет непрочитанное сообщение. Кирилл написал:
«Хочешь сегодня встретиться?»
Она ответила:
«У меня в 19:00».
4
Никто не оставался равнодушным к интерьеру этой квартиры, находящейся на переделанном чердаке старой пятиэтажки. Несколько лет назад дом отреставрировали. Для жильцов, в основном пожилых людей, установили лифт, ходивший только до пятого этажа. В процессе работ был надстроен шестой этаж, на котором получились апартаменты с большой площадью и панорамными окнами.
Кирилл тоже попал под обаяние белых стен и умелого применения грубоватого дерева и состаренного металла. Это была одна из причин, почему Дана пригласила его к себе – ему здесь нравилось. Были и другие, но она заталкивала их поглубже. Достаточно того, что это логично: готовит тот, у кого это лучше получается и встречаются там, где им приятнее находиться.
Кирилл приехал без пяти семь с букетом пестрых гербер, расцвечивающих любую хмурость.
– Спасибо, очень красивые!
Он улыбнулся и потянулся к Дане. Поцелуй. Такой легкий, что она едва успела уловить ментоловый бриз афтершейва. Такой легкий, что еще немного, и они окажутся за гранью небрежной рутины, словно видятся каждый вечер. Только вот в прихожей вместе с его верхней одеждой появился чехол с костюмом. Кирилл всегда так делал – на свидания приезжал в расслабленном виде, а утром переодевался в деловую одежду.
– Привет, Пурпур.
Кирилл наклонился, чтобы погладить кота, тот с готовностью отозвался на ласку и потерся о ноги гостя. Первое время Пурпур сторонился Кирилла, но потом привык.
– М-мясо? – спросил Кирилл, пробуя носом воздух.
Он прошел за Даной в гостиную, совмещенную с местом для приготовления еды. Строго говоря, язык не поворачивался назвать это кухней: крошечная рабочая поверхность, плита на две конфорки и шкафчик для утвари, сливающийся со стеной. Зато Роман не пожалел места под огромный холодильник и стойку для вина.
– Стейки с салатом.
– Идеально.
Разыскивая на кухне вазу, она поднялась на цыпочки, чтобы достать до верхней полки. Что-то в его тоне подсказало, что он имеет в виду совсем не ужин. Так и есть – Кирилл обнял ее со спины, уткнувшись носом в макушку.
– Позволь мне.
Он снял вазу, а она развернулась, положив руки ему на плечи.
– Я соскучилась.
– С удовольствием начал бы со сладкого, но я очень голоден и могу съесть тебя целиком, – улыбнулся Кирилл, но все же расщедрился на еще один поверхностный поцелуй. – И я просто не способен молчать об отставке Степановича.
– Понимаю, – кивнула Дана, наливая воду для цветов. – Тоже считаешь, что его вынудили?
– Вообще-то, я только «за» смену руководства…
– Что?!
– Я понимаю, он тебе очень близок, но посмотри на вещи объективно: пора дать дорогу молодым, тем более он остается в ученом совете и точно так же будет иметь влияние на развитие науки.
– Он много сделал для кафедры и факультета, нельзя вот так снимать человека, – возразила Дана, надеясь, что ей почудилась насмешка в тоне Кирилла.
– Не уверен, что его сняли. Степанович оставил себе самое приятное – лекции, спецкурсы. Беготня с бумажками подойдет кому-то более активному. Многие уверены, что Петр Владимирович не станет заведующим. Он тоже в возрасте и здоровье у него не богатырское.
Дана поставила тарелки на большой стол из грубого дерева, центр которого занимала миска с зеленым салатом, и жестом пригласила сесть на один из шести громоздких стульев. Как они ни старались оставлять работу в университете, ничего из этого не выходило. Казалось, что Кириллу больше хотелось обсудить смену руководства, чем провести время с ней.
– И под «молодыми» ты подразумеваешь себя?
– А почему нет? Я работаю здесь почти пятнадцать лет, у меня есть что предложить родному университету.
– Если ты получишь желаемое, я стану твоей подчиненной.
Их взгляды встретились над задорными герберами, и она вдруг поняла, что ему совсем не претит такая перспектива – Кирилл улыбался.
– А ты имеешь что-то против?
– И не только я, – ответила Дана без улыбки.
– Кстати об этом. Почему бы тебе не переехать ко мне, когда вернется хозяин этой квартиры? – кончиком ножа для мяса он описал небольшой круг в воздухе.
Девичьи ресницы затрепетали, но большего Дана не могла себе позволить. За этими словами столько всего кроется. Не ясно, что именно он предлагает, но в любом случае, это заявка на что-то более существенное, чем свидания несколько раз в месяц.
– Я с удовольствием, но давай сначала дождемся результатов конкурса на грант.
– Да брось, это можно не учитывать. Вероятность очень низкая.
– Ты не веришь в свой успех?
– Как бы я ни хотел верить, что смогу продолжить в Германии свою работу над исследованием спиралевидных галактик, – это маловероятно. Не удивлюсь, если победители уже известны.
– Но…
– Дана, ты же не вчера родилась. С учетом нынешней политической обстановки наши журналы даже в Скопус[2 - Скопус (Scopus) – международная библиографическая и реферативная база данных и инструмент для отслеживания цитируемости статей, опубликованных в научных изданиях.] не берут, а ты веришь, что российские ученые могут получить иностранный грант? И если не принимать в расчет это, десятки стран намного дальше нас продвинулись в исследованиях. Им и карты в руки.
Дана, огорошенная отношением Кирилла к научным конкурсам, решила не делиться новостью, что тоже подала заявку. Она задумчиво гоняла кусочек помидора от одного края тарелки к другому.
– Есть еще какие-то «если» на совместные планы? Что-то случилось?
– Абсолютно ничего, имеющее отношение к нам. Просто я стараюсь учитывать все обстоятельства. Ты же знаешь, я очень хочу, чтобы мы жили вместе.
– И все же что-то случилось?
– Кристина обручилась.
– И что такого? Девушкам свойственно выходить замуж.
– Моя сестра собралась замуж, – со значением сказала Дана, глядя на него в упор.
Наконец, Кирилл понял контекст и осторожно спросил:
– И как обстоят дела?
– Свадьба летом.
– Твои родители согласны?
– Да кто же их спрашивал?
– Видимо, извлекли урок.
Даже спустя годы было неприятно слышать, что родители в чем-то оказались неправы. Чтобы скрыть неловкость и отсутствие аппетита, Дана занялась сервировкой для чая и сменила тему.
– Как успехи Илюши в хоккее?
– Он практически спит с клюшкой. Они прошли отборочный тур и скоро начнут соревноваться с такими же козявками на коньках. Если будут побеждать, то нас ждут игры в соседних городках.
Всякий раз, когда речь заходила о его сыне, подмывало спросить, хочет ли он еще детей. Но что-то останавливало и вопрос оставался не заданным. Восьмилетний Илья рос в трех домах: жил с мамой и отчимом, каждые вторые выходные проводил с папой и любил бывать в гостях у бабушки и дедушки. Четвертый дом не случился, так как родители бывшей жены находились далеко. С Ильей у нее были приятельские отношения, вот только виделись они редко. Удивительно, каким загруженным может быть график у первоклассника.
Любящая детей Дана волонтерила в планетарии: несколько раз в месяц вела занятия для школьников, рассказывая им про устройство Вселенной, о планетах, Солнце и других звездах.
* * *
Здание «Медиа-Ультра» Дане не нравилось. Высоченный кусок стекла, от которого веяло деловой холодностью. После металлоискателя она получила пропуск и отправилась к лифтам. По дороге пришлось признать, что интерьер весьма хорош. Несмотря на бликующий хром и торжественную белизну пола и стен, дизайнер умело расчертил пространство темными вставками и для отдыха глазам вживил на стену зеленый водопад. Подумалось, что ухаживающий за растениями персонал должен иметь разряд по альпинизму.
На последний этаж Дана приехала одна и, шагнув в слепящее ничто, испугалась, что ошиблась и оказалась на смотровой площадке.
– Доброе утро, Дана Андреевна! – поздоровался с ней знакомый девичий голос. – Пойдемте.
Адаптировавшись к освещению, она увидела рыжую помощницу Строева и то, что они все-таки находятся в здании. Обычный холл, просто яркий свет, льющийся через стеклянную стену, съел все краски и предметы.
– Могу я вам что-нибудь предложить? Марк освободится с минуты на минуту, – сказала Лиза в приемной, показывая, где можно оставить верхнюю одежду.
– Воды, спасибо.
Лиза принесла стакан и бутылочку негазированной воды с незнакомым названием. Дана едва успела сделать глоток, когда высокие двери открылись и появился Марк Строев. По роду деятельности ей часто встречались мужчины в деловых костюмах, но Строев словно был рожден в двойке и подходящей рубашке с манжетами на запонках. И чувствовал себя в них непринужденно – осанка и разворот плеч подсказывали, что он расслаблен. Вдруг захотелось, чтобы ее простое платье из шотландки превратилось во что-то великолепное, под стать этому месту и его хозяину.
– Добрый день. Извините, что заставил вас ждать, – начал Марк с вежливой улыбкой. – Вы предпочитаете, чтобы к вам обращались Дана или Дана Андреевна?
«У него богатый голос, и он прекрасно владеет искусством выступления», – напомнила она себе, совершенно не понимая природу охватившего ее волнения.
– Здравствуйте, – она поднялась, так как Марк уже стоял рядом и протягивал ей руку. Ее пальчики на пару секунд утонули в его теплой и крепкой ладони. Подумалось, что этот человек излучает невероятное количество энергии. Но она не была уверена, что хоть один из существующих приборов способен ее уловить и измерить. – Зависит от ситуации. А вы отчество совсем не используете?
Марк широко улыбнулся, а его помощница удивленно выглянула из-за монитора.
– Берегу его для запугивания конкурентов. Марк Анатольевич звучит устрашающе, вам не кажется?
– Ничуть. Можно просто Дана.
– Это сокращение от какого имени? Даная? Даниэла?
– Ни от какого.
