скачать книгу бесплатно
Игра-ловушка
Юлька, взвизгнув, спряталась за дверьми.
– Он с ума сошёл, – сообщила она Мету нерадостную новость.
– Не думаю, – покачал головой Метаморф.
– Тогда какого чёрта он в нас стреляет? Ведь это запрещено правилами игры… ты сам говорил…
– Кто-то сознательно вмешался в сценарий приключения, и намерено искажает реальность.
– Так значит, твой гипноз здесь ни при чём?
– Ты права. Совершенно ни при чём.
– Я догадывалась, – удовлетворённо кивнула Юлька. – Что будем делать?
– Не знаю. Мы кажемся ему какими-то чудовищами. Он для нас вылитый волколак. Скоро, думаю, и мы с тобой видеть друг в друге монстров будем. И игра не желает останавливаться. Лишь бы это был не Орден. Иначе нам крупно повезёт, если мы выберемся живыми из этого приключения.
– Ой, Мет, а у тебя рожки растут, – хихикнула Юлька, показывая на его лоб.
– Началось. Ладно, я побегу и попробую выяснить, где происходят неполадки. А вы постарайтесь не поубивать друг друга в моё отсутствие.
Проговорив всё это скороговоркой, Метаморф исчез, почти полностью превратившись в жуткую помесь чёрта с собакой и поросёнком.
– Владька! – немного погодя позвала Юлька, притихшего парня.
– Чего?
– А ты кого здесь видишь?
– Мерзкого упыря. А ты?
– А я… заросшего шерстью страшилища с огромными клыками.
– Ух ты!
– Владька, а ты можешь не стрелять?
– Не знаю. Надо попробовать.
– Давай выйдем одновременно. На счёт: раз… два… три.
Юлька выскочила из-за дверей, держа наготове арбалет.
– Чёрт! – взвизгнула она и выстрелила в безобразное чудовище, получив в ответ сдавленный крик с арбалетной стрелой в придачу.
– Не получается, – жалобно протянул Владька. – У меня палец сам на спуск нажимает.
– И у меня тоже, – Юлька отложила в сторону арбалет.
– А давай без оружия попробуем выйти.
– Без оружия не могу. Пробовал уже. Только пару шагов от него сделаю, как сразу бросаюсь обратно.
– Че делать будем?
– Метаморфа ждать, если только… ой… беги, Юлька! Меня тело не слушается! Сейчас к тебе подкрадываться начну.
– Слушай, а если ты в меня стрелой попадаешь, что тогда будет?
– Наверное, будет больно, – неуверенно проговорил Владька, уже где-то совсем рядом.
– Да я и сама знаю, что больно… я могу умереть?
– Не знаю. Надо у Мета спросить. Я как-то раньше об этом не задумывался.
***
Он влетел в дом, словно безбашенный спецназовец, профессионально перекувырнувшись через плечо и поведя арбалетом из стороны в сторону, выискивая цель. Но монстра нигде не было.
«Что за чёрт? – подумал Дикий Билл, напрягая зрение в полумраке комнаты. – Ведь чудовище только что было здесь. И теперь оно исчезло, испарилось в воздухе».
Билл поднялся на ноги и вышел во двор. Кровосос как сквозь землю провалился.
«В деревне люди очень расстроятся, – думал он. – И, пожалуй, могут не только забрать задаток, но ещё и поколотить как следует… знаю я этих южан. Ладно, завтра ещё раз послежу за этим местом, а пока попытаюсь что-нибудь вразумительное придумать».
Дикий Билл отряхнул кожаные штаны и, настороженно оглядываясь по сторонам, направился в сторону поселения, имеющее гордое название «Эн-Сити».
***
Юлька с ужасом смотрела на крадущегося волколака, который, не найдя её в доме, пустился рысью в направлении города. Она пряталась в платяном шкафу, куда оборотень и не подумал заглянуть.
«Он же сейчас таких дел наворотит, что все наши приключения окажутся сплошным кошмаром! – мелькнула у неё страшная мысль. – Надо его остановить любым способом!»
***
Белая ведьма Марта, знаменитая охотница на оборотней, вурдалаков, живых мертвецов и прочую нечисть, что заполонила американский континент, выскочила из дверей и со всех ног бросилась вслед за чудовищем.
Орден магов
Приключения обернулись крупными неприятностями для всех. Метаморф с большим трудом смог пробиться в реальный мир. Кто-то надёжно позаботился закупорить все точки межпространственного выхода.
Обернувшись на всякий случай бродячим псом, он рысцой побежал к жилищу Волшебниковых. Ещё на подходе к маленькому домику на окраине города Мет почувствовал неладное. Перевоплотившись в чёрного кота, Метаморф осторожно пробрался к открытой форточке и заглянул внутрь.
На стуле, связанный по рукам и ногам, сидел сам Волшебников и хмуро разглядывал находившегося напротив белобородого старца в костюме-тройке а-ля Владимир Ильич Ленин.
По бокам от него, вытянувшись в струнку, стояли два здоровенных мордоворота в одинаковых байкерских кожаных куртках. Их пудовые кулаки синхронно сжимались и разжимались в предвкушении забавы.
«Големы», – сразу определил Метаморф, учуяв мёртвую искусственность близнецов.
Он прислушался. Старец говорил тихим скрипучим голосом, словно несмазанное деревянное колесо от телеги.
– Ты, Волшебников, недоучка. Но, тем не менее, посмел противиться Ордену и сбежал, несмотря на строжайший запрет Великого Магистра. Ты ослушался прямого приказа и воплотился в этом материальном мире. Мало того, ты посмел без разрешения жениться на смертной женщине и зачать ребёнка. Орден поручил мне поймать ослушника и наказать примерно.
– Вы и так уже меня наказали, уничтожив любовь всей моей жизни, – угрюмо ответил Волшебников, с ненавистью глядя в белёсые глаза старца.
– Ты имеешь в виду ту земную женщину, которая родила тебе сына? Брось. Через несколько десятков лет ты сам бы сбежал от своей… хм… любви. Подумай, зачем бессмертному магу дряхлая старуха?
– Я хотел состариться вместе с ней! – почти выкрикнул пленник с невыносимой болью в голосе.
– Ты прекрасно знаешь, что это невозможно, – жёстко прервал его старец. – Мы не можем стариться и умирать, как обычные люди. Мы можем только искусственно менять свой облик в соответствии с временем.
– Я бы нашёл способ прервать своё бессмертие, – устало прошептал связанный маг, прикрывая глаза.
– Бред! Впрочем, разговор сейчас не об этом. Разговор о наказании. Великий Магистр уполномочил меня дать тебе выбор.
Старец помолчал секунду, обдумывая что-то своё, и продолжил:
– Тебе даётся право выбрать одно из трёх придуманных мной наказаний. Первое. Тебя навечно замуровывают в пирамиде, оставив функционировать лишь сознание. Второе. Ты отправишься в бездну космоса, эдакой ледяной статуей, вечно дрейфуя вокруг одной из мёртвых планет Вселенной. Как сам понимаешь, это тоже не сахар, ведь сознание и в этом случае останется при тебе. Нужны тебе такие, с позволения сказать, приключения? – усмехнулся палач в бороду. – И третье…
Он сделал многозначительную торжественную паузу и с гаденькой улыбочкой продолжил:
– Ты самолично уничтожишь все следы своего пребывания в этой реальности и… возвращаешься в Орден полностью реабилитированным. Я подчёркиваю – все следы, абсолютно…
– Есть ещё четвёртый вариант, – криво усмехнулся Волшебников. – Я сейчас оттаскаю тебя за бороду, и вы оставите меня в покое навсегда.
– Всё шутишь? – зло ощерился старец. – Ну-ну… кстати, твой земной отпрыск сейчас надёжно заперт в коконе Преобразователя фантазий и смею заверить, что его приключения в том мире будут ужасные. С тобой или без тебя, я всё равно стеру все следы твоего пребывания здесь.
– Только посмейте его тронуть! – грозно зарычал Волшебников, напрягая мышцы. Но сил порвать верёвки не было.
Представитель ордена магов надёжно блокировал его магическую силу.
– А что ты нам сделаешь? – расхохотался довольный старец. – Вот сейчас я переброшу тебя… скажем, в созвездие Альфа Центавра, а потом и мальчонкой твоим займусь. Да ты не бойся, он даже не заметит твоего отсутствия. Один сеанс гипноза и он получит новую личность в этой реальности… и проживет свою жизнь, как обычный человек. Как видишь, я очень гуманен.
Волшебников скрежетал в бессилии зубами.
«Пора!»
Метаморф прыгнул в форточку, мягко приземлившись кошачьими лапами на паркет.
– А это кто тут у нас? – с лица старца слетела глумливая улыбка, и он внимательно вгляделся в большого чёрного кота. – О! Да у нас оборотень в гостях!
Присвистнул он, вставая с табурета.
– Это не просто оборотень, – раздался спокойный голос Волшебникова. – Это мой второй сын.
– Ну-у… неужто ты экспериментировал с ДНК? – старец, удивлённо вскинул брови. – Ещё одно нарушение запрета. Ты же знаешь, что генетикой у нас разрешено заниматься лишь ближнему кругу Великого Магистра.
Он укоризненно и даже сочувственно посмотрел на преступника.
– Ну что ж… начнём, пожалуй, с твоего мутанта.
Старец поднял руку, намереваясь произнести какое-то заклинание, но чёрный кот неожиданно стал увеличиваться в размерах, приобретая образ громадного медведя гризли. Колдун удивлённо смотрел на эту метаморфозу.
– О! Да ты, я гляжу, времени зря не терял! Твой оборотень имеет две ипостаси!
Он щёлкнул пальцами. Но ничего не произошло. Лишь медведь, встав на задние лапы, угрожающе заревел. Старец поражённо осмотрел свою руку.
– Мой второй сын имеет множество ипостасей. И, кстати, магия в его присутствии не действует.
– Ты, я вижу, хорошо подготовился, – злобно прошипел старый маг. – Ну да и я не вчера родился. А ну, молодцы, задайте-ка этому коту-переростку жару.
Големы синхронно двинулись на медведя, набычив лбы. Гризли махнул лапой, и один из клонов отлетел к противоположной стене, в щепки разнеся книжный шкаф. Он так и застыл там большой сломанной куклой. Второму голему удалось подойти ближе и обхватить медведя руками. Началось противостояние мышечных масс. Старец азартно потирал руки и громко подбадривал своего протеже.
– Давай! Намни ему кости! Ломай его! Ломай!
Видно было, что Метаморфу приходится тяжело, несмотря на всю его медвежью силу. Голем тупо сжимал стальные объятья. Послышался хруст костей. Старец торжествующе завопил, потрясая в воздухе кулаками. Но вдруг медведь стал вновь менять очертания. Его тело принялось удлиняться и вытягивается. И вот уже голема обвила плотными кольцами громадная анаконда. Её треугольная голова мерно покачивалась, а по телу пробегали судороги, сжимая кольца с мощностью многотонного пресса.
Голем, выпучив глаза, стал хрипеть и задыхаться. Из его рта побежала зелёная сукровица. Он последний раз дёрнул головой и, обмякнув, затих. Змеюка повернула голову в сторону старца.
– Стой! – в ужасе закричал тот, пытаясь вжаться в стену от неотвратимо надвигавшегося змеиного торса. – Прикажи своему уроду остановиться, иначе ты никогда не увидишь сына в живых. Только я знаю, как вытащить его из кокона!
– Ошибаешься, – Волшебников грустно смотрел на перепуганного карателя Ордена магов. – Мой второй сын только что оттуда, и он сможет извлечь ребят.
Волшебников замолчал.
– За мою любимую… – тихо проговорил он минуту спустя. Хлёсткий удар хвоста анаконды потряс стены дома.
– Отец, нужно спешить! Программа преобразователя дала сбой. Там сейчас такой кавардак! Такие приключения! Что за жизнь детей я ручаться не могу.
– Да-да… идём, скорее! – Волшебников вышел из ступора, в который его привело кроваво-красное пятно на стене. Всё, что осталось от незадачливого палача. – Нужно определить неисправность на месте.
Спасение
Дикий Билл сидел в салуне и пил незнакомый напиток под названием «квас».
«Странно, – вяло думал он. – Система раньше никогда не предлагала им пьянящие напитки. Это было строжайше запрещено Программой. Стоп! Какой программой?! Я Дикий Билл, охотник на вампиров, и сегодня я упустил одного из кровососов. Поэтому и надираюсь в гордом одиночестве».
– Приветик, – подсела к Биллу красивая девочка с голубыми глазками и роскошными рыжими волосами. – Как тебя зовут?
– Я Дикий Билл… слыхала, небось?
– Ой! Как же не слышать… конечно, слышала! Ты самый знаменитый охотник на вампиров! Нашему городу несказанно повезло, что такая знаменитость соизволила снизойти до нас.
Я – Дикий Билл… слыхала, небось?
Дикий Билл гордо задрал нос.
