Желание мальчика

В этот раз на его удивление они не поехали в сторону храма, там, где он бывал не один раз. Его повели в совершенно другую сторону, часть города, что была совершенно новой. Широкие улицы, мощенные камнем, дома, окрашенные краской. Устин нагнулся и спросил едущего рядом воина, куда они направляются.

- Здесь живут, те кому особо благоволит Семья, Шарус, – обвел он рукой вокруг. – Поистине умные люди, через них идет воля Тахира. Они занимаются нашими землями и людьми, помогая им.

Качнув головой, и сделав вид, что все понял, Устин замолчал, глядя по сторонам. Да, здесь жили не воины и не простые люди. Он видел, как по улицам неспешно прогуливаются женщины в богатых одеждах, мужчин почти не было видно. Проезжая мимо небольшой мечети, он слышал, как оттуда раздаётся хор мужских голосов. Тахир в этот раз привлёк очень много людей для своих планов, учитывая прошлое и свое поражение. Наконец, через пару улиц они свернули на небольшую площадь, и подъехали к массивному зданию. Закрытое сверху куполообразной крышей, с небольшими окнами, оно не было похоже ни на жилой дом, ни на мечеть.

- Проходите внутрь, Шарус, – воин обернулся к Устину. – Мы свое дело сделали, доставили вас сюда. Сегодня вы увидите самого Тахира, для вас это хороший день.

Поблагодарив солдат, Устин спешился и зашел через высокие двери внутрь. Здесь было прохладно, пол вымощен каменными плитами, и несмотря на окна, солнце почти не попадало сюда. Он осмотрелся, здесь никого не было, только он сам. Прохладный воздух подействовал на него хорошо, и он с удовольствием снял капюшон с головы, открыв лицо. Неспешно прошелся по залу, его шаги гулко разносились, отражаясь от стен. На одной из них, он увидел выложенных мозаикой членов Семьи. Все они были здесь, в одной сцене, выстроившись вокруг Источника, подземного озера, что когда-то дало им всем силу и магию.

- Здравствуй, Устин, – раздался позади него спокойный голос, и воин обернулся. Перед ним стоял Тахир, глава Семьи и правитель всех Восточных земель.

Его взгляд мягко смотрел на воина и, казалось, он слегка улыбался. Всё на его загорелом и темном лице выражало сочувствие и доброту, потому Устин окончательно расслабился.

- Повелитель, – он встал на колено наклонив голову, – я прибыл с печальными новостями.

- Я догадывался об этом, – рука Тахира взяла его за плечо и Устин поднялся с пола, – Не кори себя, я чувствую в тебе сильное горе и растерянность. Расскажи мне все, что там произошло.

И Устин рассказал. Начиная с того момента, как они приплыли и проникли в Дорос через джунгли, как добыли сведенья о том, что задумали Сестры. И как Джума и Байян приняли решение направиться в Велиград, убить Сестёр и забрать Кальда.

Тахир стоял перед ним и внимательно слушал, он видел, что воин не врет, его голос был тверд, а глаза чисты. И когда он закончил рассказывать, о том, что его брат и сестра погибли там, сражаясь с врагами, то сказал ему:

- Ты все сделал правильно, Устин, они принимали решение, ты вряд ли что мог сделать. Уж мне ли это не знать, – он печально улыбнулся.

- Я вернулся на корабль, для отплытия, – воин достал свой мешок и осторожно вынул маски, что лежали тогда на столе в его каюте, – И вот что там лежало.

Тахир аккуратно взял их, осматривая со всех сторон, разбитые и сломанные, покрытые пятнами, маски Джумы и Байян.

- Они всегда были очень вспыльчивые и горячие, и когда я снова вернул их, то это только подтолкнуло их к подобным действиям. А теперь их нет уже навсегда, Источник не дает еще одного шанса.

Он повернулся в сторону стены, где рисунком стояла вся его Семья, и некоторое время молчал. Потом он развернулся к Устину, произнеся:

- Хава и Хилини, наши приемные дочери, что так хотели обладать всем. Как жаль, что я все это упустил в свое время. А теперь они виноваты в гибели уже трех членов моей Семьи. В Велиграде было убежище Лестника, – он продолжил говорить: – Я думаю, он мертв, и сила их возросла стократно, мальчик с ними, это очевидно. Капитул и почти все Западные земли тоже под их властью. Нам надо готовиться.

Устин почувствовал, как гнев заполняет его мысли. Он думал, что все пойдет совсем не так, а теперь один враг заменил другого. И его земли будут продолжать страдать.

- Скажите мне, что делать повелитель? – он яростно и возбужденно начал говорить и снова упал на колени. – Я вернулся ни с чем, но от того, что вы сказали, моя ярость только возросла. Мои земли, я хочу, чтобы они стали свободны от всего этого. Люди должны жить в мире.

Тахир посмотрел прямо на него и Устин увидел, как в его глазах стоит полное понимание и ответил:

- То, что ты умеешь лучше всего, воевать. Мы соберём величайший флот и армию, которых не видел еще этот свет. И ты поведешь его, чтобы освободить родные земли. В этот раз мы не сделаем больше никаких ошибок. А теперь иди отдохни, ты заслужил это.

Воин возбужденно вскинул головой и, поднявшись, двинулся к выходу. Когда он уже почти подошел к дверям, его окликнул Тахир:

- Устин, ответь мне на один вопрос.

- Я слушаю, повелитель.

Глава Семьи подошел к нему и пытливо посмотрел ему в глаза:

- Я хочу спросить тебя, насколько сильно ты хочешь освободить свои земли? На что ты готов пойти для этого?

Устин твёрдо посмотрел и ответил:

- На все что угодно.

- Хорошо. Тогда сегодня вечером ты придешь в наш храм. Тебя коснется Источник.

***

Источник. Он помнил его, и для него это была всего лишь история из сказок. Даже когда они с Тахиром и Кайденом проникли в те пещеры, под храмом Анджуна, он не особо вникал в это. Для Устина все это было частью этого мира, но и одновременно чем-то далеким. Даже, когда темные воды поглотили того мальчика и потом к ним вышел Тахир, даже тогда для него это было нечто туманным. Он был прежде всего воином, магия не для него. И теперь он шел в храм для того, чтобы коснуться того, от чего он отгораживался всю свою жизнь.

С такими мыслями Устин шел по улицам Анджуна в сторону храма. Он привел себя в порядок, успел немного вздремнуть, и когда наступил вечер все те же воины в белом повели его по городу. Вечером людей было немного, целый день, наполненный жизнью, солнцем и делами, выжимал все соки, и теперь большинство их находилось у себя в домах. Домах, что дала им Семья и Тахир. Ступая ногами по одной из улиц, он слышал тихие голоса за закрытыми окнами, где-то раздавалось тихое пение. Люди жили спокойной жизнью и страстно хотел, чтобы у него, в его родных краях было так же.

Они покинули жилые районы и вышли на большую площадь, украшенную каменными столбами с символами Семьи на больших знамёнах. Здесь расходилось в разные стороны множество дорог, и одна из них вела наверх, извиваясь по холму, на котором стоял главный храм Анджуна. Его сосредоточие. Он поднял голову, и увидел, что несмотря на вечер, сияние от него расходится над всем городом. Идти пришлось недолго, он знал эту дорогу. И вот, он стоит перед высокими воротами храма, здесь никого нет, даже стражи. Солдаты, что шли с ним, оставили его еще у подножия холма.

Устин толкнул створку, она медленно и неслышно открылась пред ним. Он вступил внутрь, и горячий воздух накрыл его с головой. В глубине зала, горели факелы, был виден алтарь, и никого не было видно. Он двинулся в ту сторону, прекрасно помня, как здесь было в прошлый раз. Сейчас же оказалось тихо. Встав возле алтаря, он взглядом окинул бассейн, откуда при нем, возродилась Байян. Он был наполнен обычной водой, что стояла недвижимо и в ней отражались факелы.

- Устин! – окликнул его голос и из темноты куда не доставал свет вышел Тахир, в окружении Акифа и Даад. Воин наклонился в приветствии, он не видел их с самого отплытия. Брат и сестра, последние члены Семьи, высокая стройная Даад, в серебряной маске она грациозной походкой отошла чуть дальше с края бассейна и застыла на месте. Акиф же наоборот, подошел ближе и поприветствовал Устина лично. Его голос, звучащий из-под деревянной маски, прозвучал чуть глухо, тон его был дружеский. - Ты по- прежнему уверен, в том, что готов принять силу Источника? – спросил его Тахир.

Его глаза смотрели все так же по-доброму, но Устин видел, что за взглядом пряталось что-то еще, чего он не мог понять.

- Да, я уверен, – ответил он. – Признаю, мне нелегко удалось это решение, но я понимаю, это нужно. Нужно, чтобы победить врагов, их стало больше, и они сильны. Я буду рад помочь вам в этом.

- Я рад это слышать, – Тахир улыбнулся. – Только знай, это не будет просто, и изменения, что тебя коснутся, будут необратимыми.

Воин, чувствуя, как от его слов, по спине к затылку прошла легкая дрожь и на мгновение на него нашло чувство, что он делает что-то не так, но голос Тахира вернул его обратно.

- Ты можешь снять свои одежды и спускаться в его воды. Так будет легче перенести всё что сейчас с тобой произойдет. – он медленно пошел к другой стороне бассейна. Акиф же пошел к Даад, что так же молча стояла, и голова ее была повернута в сторону Источника.

Устин разделся, чувствуя, как теплый воздух прикасается к его коже и медленно пошел к бассейну. Он встал перед самой водой, видя только черную поверхность. В памяти возникло воспоминание, когда в этот бассейн лилась кровь, а жрецы, что стояли чуть позади пели, и шаг его замедлился.

- Не бойся, – раздался тихий голос Тахира. – Иди вперед.

И Устин вступил в воду. Она была ледяная насколько, что ноги почти мгновенно сковало холодом, но он закрыл глаза и продолжал идти дальше. В этот раз не было не пения, ничего. Он открыл глаза, оглядываясь по сторонам. И Тахир, и Акиф с Даад стояли молча, они просто смотрели за ним, ничего не делая. Воин сделал еще один шаг, и еще, и вот он уже погрузился в воду почти по грудь. И тут совершенно неожиданно пришла боль, и она пришла не снаружи, а изнутри, настолько сильная, что даже привычный к ней воин не выдержал и закричал. Тогда вода взорвалась и закручиваясь в кольца, погребла Устина под собой.

Глава 4

Хилини сидела на небольшом холме, поросшим полусухой травой, сложив руки на коленях. Она ощущала, как ветер, что вовсю гулял по всей местности, где они находились, порывами налетал на нее и вновь уносился вдаль. Посмотрев вперед, куда им надо было идти дальше, женщина не увидела ничего нового. Местность не менялась уже несколько дней, все те же невысокие холмы, что убегали до самого горизонта. Она глянула назад в сторону лагеря, где Кайден и его люди только просыпались и, откинувшись назад, опершись руками, прикрыла глаза, и погрузилась мыслями в далёкое прошлое.

Они с сестрой шли по деревне, которую случайно увидели, когда пришли искать заброшенный курган. Место, где они наконец нашли захоронение того самого колдуна, что был описан в старых свитках, который нашел Шимун и потом их изучила она. И, как оказалось, оно было не просто его могилой, а тюрьмой. Кто-то давно заключил его в гробницу, наложил заклятье, чтобы он не смог выбраться. А они с сестрой помогли ему освободиться, и теперь он вполне живой, устроил настоящую бойню здесь. Он убил всех солдат, что пришли вместе с ними из Анджуна. А Теперь в этой деревне, ее жители, они тоже ничего не понимали, что происходит.

Темная фигура прошла через их дома, без какого-то определённого расчета, колдун просто убивал этих людей. От кого-то отрывая руки или ноги, откидывая их в сторону, кричащих от боли, кого просто убивая и бросая их трупы на землю. Все, кто мог дать хоть какой-то отпор умерли первыми. И теперь Хилини и Хава шли по этим улицам смотря на трупы людей и слушая редкий плач выживших.

- А если он убьет и нас? – Хилини спросила сестру, что шла впереди посреди темной улице.

- Не убьет, – уверенно ответила она и, обернувшись к сестре, чуть улыбнулась. – Я это чувствую.

Когда они пришли в тот курган в холмах, то именно к Хаве явился тот голос во сне, что сказал, как открыть могилу. И эта странная связь теперь была постоянно с ней.

- Он поделится с нами своим знанием, скажет, как обратиться к Источнику, – Хава продолжила говорить: – Как обмануть его. Он сказал, что чувствует нашу силу, знает, что мы те, кто поможет ему вернуть все потерянное, время что он провел в гробнице. И тогда он расскажет нам нужное.

- Зачем он убивает этих людей? – Хилини обошла очередной изуродованный труп, что лежал перед входом в маленькую лачугу. – Они ничем не опасны.

- Он мстит. Их предки заключили его туда, его ярость копилась годами. Теперь он свободен. И свобода опьянила его. - Хава обернулась к сестре и, посмотрев на нее, добавила: - Я знаю, что он опасен, и, скорее всего, безумен. Но нам нужен его секрет, иначе мы останемся теми, кем сейчас являемся.

Хилини кивнула в ответ головой, и они вышли на небольшой пятачок, где стоял большой и широкий дом. Видимо, здесь жил старейшина и здесь же проводились собрания деревни. Здесь было все ярко освещено факелами, на входе в дом была видна сидевшая фигура, к которой они и подошли.

- Мои спасительницы, – мужчина, что сидел и задумчиво смотрел в пространство, перевел взгляд на них и улыбнулся им заостренными зубами.

Он встал и с удовольствием потянулся. Его лицо и тело теперь были совершенно молодым, гладкая кожа, сильные руки. Единственное, что выглядело необычно, это совершенно безволосая голова и знаки с узорами, что покрывали ее. Присмотревшись получше, Хилини увидела, что эти знаки покрывали его почти везде.

Увидев это, он вытянул руки в стороны и показал их Сестрам:

- Да. Вот сила, вот эта мощь, что бурлит сейчас в мои венах. За столько лет она совершенно не исчезла. Только маленько приутихла на время моего пленения.

- Она от Источника? – спросила Хава, всматриваясь в эти узоры.

- Скажем так, это то, что позволяет чувствовать силу, – колдун запахнул свою тогу и посмотрел на Хаву. – Я знал, что кто-то придет, чтобы узнать это. Но не ожидал, что такие молодые и красивые женщины, – он коротко хмыкнул, – но я вижу вашу суть, знаю ваши желания. Думаю, что, узнав, что внутри вас, многие бы ужаснулись. Как вас зовут?

- Я Хава, а это моя сестра Хилини.

- Значит, вы сестры – человек смотрел на них некоторое время. – Меня зовут Намтар.

- Мы рады узнать твое имя, Намтар, – Хава поклонилась мужчине и, подняв голову, произнесла: – Теперь, когда мы помогли и освободили тебя, ты расскажешь нам секреты Источника? Скажешь, как обрести его силу?

Мужчина молчал некоторое время, разглядывая ее, и когда уже казалось, что тишина начала звенеть, рассмеялся и ответил ей:

- Какие вы молодые и нетерпеливые. Вы узнаете все, в процессе.

- В процессе? – переспросила Хилини?

- Да. Я снова свободен и мне нужны вы. Вам знаком это мир в нынешнем времени, и поможете мне узнать его по-новому. А взамен вы будете учиться от меня. Поверьте мне, вы узнаете много нового.

Сестры переглянулись между собой. Это было не совсем то, что они хотели и ожидали, но сейчас им совершенно нечего было сказать или сделать. И им оставалось только послушаться его.

***

Намтар не был с ними жесток, но он был человек другого времени. Он был жесткий, грубый и обращался с ними, как со слугами. Хилини и Хава были всего лишь женщинами, и ничего не могли противопоставить ему.

Сестры помнили свое детство, помнили, как к ним относились, когда их забрали в рабство. Но желание знаний, что делать с Источником, это сдерживало ярость Хавы, и недоверие Хилини. Хоть они и давно уже были жрицами, отвыкнув от подобного отношения к себе, это их останавливало. Колдун, или как он называл себя - «самана», кажется понимал их и видел насквозь, часто поглядывая на них, насмешливо улыбаясь своими заострёнными зубами.

Они снова вернулись в гробницу, где по указаниям Намтара, навели порядок. На это ушел далеко не один день, но, когда они закончили, он, кажется, был очень доволен. Почему-то он не захотел остаться в деревне и, в целом, предпочитал находиться в пещере. И да, он учил их по вечерам, в том числе и своему старому языку. Однажды он показал им свитки, что лежали в одном из ящиков.

- Здесь много чего написано, – он смотрел на них и сестры видели, как его глаза горят немного безумным блеском. – И то, как коснуться Источника, и как научиться новому, чего он сам не смог дать. О, да, здесь много чего.

Он обернулся к ним и указал пальцем.

– Садитесь, – и когда они сели возле его каменного пьедестала, на котором он часто любил сидеть, то начал говорить.

Говорить о том, как он давно пришел к Источнику, не специально, их караван заплутал в пустыне и только случайно они попали в те пещеры прячась от бури. Как он со своими соратниками, увидел и понял, что это не просто подземное озеро. А сестры сидели возле его ног и внимательно слушали.

***

Хилини открыла глаза и вернулась обратно, на холм, обдуваемый ветром. Да, то время было полно открытий и темных тайн, даже то, что они получили от Семьи, не могло перекрыть тот поток знаний, который на них обрушился. Она встала и, отряхнувшись от прилипшей травы, посмотрела на лагерь. Все уже собрались и были готовы к путешествию дальше. Кайден подвел к ней коня и, слегка кивнув головой, поздоровался.

- Сегодня последний день, – ответила она в ответ, – После полудня мы должны прибыть к пограничному городку Капитула под названием Любек. Там мы отдохнем, это будет последнее место, где нам все знакомо. Дальше начнутся владения Орды, и там нам будет сложнее передвигаться на открытой местности.

- Не впервой, – ответил ей Кайден, – Радим, хороший разведчик, он служил там не один год. Знает, как они себя ведут, их повадки. Силу и слабости. Да и остальные не первый день живут.

- Да, я знаю. Ты и твои люди конечно справятся, – Хилини одним прыжком запрыгнула на лошадь и Кайден внутри себя почувствовал к ней что-то похожее на симпатию.

А потом случилось то, о чем она не могла и подумать. Сидя на коне, она почувствовала, как мощная сила ударила ее со всех сторон, ворвалась в ее разум и попыталась им завладеть. Для Хилини это стало полной неожиданностью. Такого напора и давления на себя она не помнила уже очень давно. Даже сражаясь с Лестником, она не чувствовала такой мощи. Кто-то или что-то попыталось завладеть полностью ее телом, взять ее под контроль. Тонкие и острые иглы магической силы вонзились в нее со всех сторон. Она хрипло вскрикнула от неожиданности и крепко схватилась за седло, чуть не упав с него, потянувшись рукой, она схватилась за один из амулетов, что висел на поясе. Один из артефактов, похожий на тот, которым она поразила Ину. Хилини почувствовала, как приток свежих сил, начал наполнять ее и дала отпор.

Кайден и его люди двигались за ней следом и для них все это выглядело совершенно по-другому. Они услышали ее крик и видели, как она сжалась, сидя на своей лошади. Остановившись, они начали спешиваться, и тут она подняла руку вверх, и от нее во все стороны ударила волна силы, от которой люди пригнулись, а лошади начали порываться сбежать. А потом она соскользнула и упала на землю.

Радим подбежал первым, он нагнулся, осматривая ее, следом подошел Кайден и потом уже Сержант и Забрало.

- Что с ней? – Кайден смотрел на лежащую женщину.

Было видно, что ее глаза закрыты, но грудь под одеждой вздымалась от дыхания.

- Без сознания, – следопыт выпрямился. – С виду на ней ран нет, переломов тоже. Ударилась она, упав, конечно, сильно, но в целом, она в порядке.

- И что сейчас произошло? – Забрало стоял, оглядывая лежащую Хилини, возвышаясь над всеми. – Я знал, что с ними нам добра не ждать. Эта магия, они давно уже безумны. Давайте оставим ее здесь и уйдем.

- Нет, – на удивление всех, ему ответил Сержант. – Не похоже на то, что она сошла с ума, Забрало. Больше похоже, что она использовала свою силу и потом уже упала. Словно она защищалась от чего-то или от кого-то.

- Думаешь, на неё напали? – Кайден хмуро посмотрел на старого друга.

- Вполне вероятно. И, если мы ее сейчас оставим и уйдем, то тот, кто напал на нее, придет за нами. Кто-то владеет силой такой же, как у нее.

- Да, ты прав, лучше так не делать, – командир посмотрел на стоявших людей. – И не забывайте, у нас с ними сделка. Мы обещали Кальду и им тоже. Так что мы едем дальше, благо она сказала куда мы едем. Надеюсь, по пути она придет в себя.

- Ладно, ладно, – Забрало, слушая друзей, молчал, но потом шумно выдохнул и, растолкав стоявших, потянулся к лежащей Хилини. – Я просто не люблю не их, а все связанное с магией, вот и все. Возьму ее с собой на лошадь.

Собравшись снова, они двинулась через холмы дальше, Кайден рассказал Радиму, куда им надо ехать. И тот уже выстроил маршрут, так как знал эти места. Сержант держался позади всех, внимательно осматриваясь по сторонам, но никто на них так и не напал.

Спустя полдня путешествия, через, почти не меняющуюся местность, в виде голых холмов, с постоянным жестким ветром они вышли к небольшому городку. Если честно сложно было назвать его городом, скорее окруженная высоким частоколом крепость. Она стояла на самой границе Капитула, где кончалось его влияние и поначалу такие функции и выполняла. Сейчас же здесь стоял небольшой форпост, но здесь жили совершенно разные люди, начиная от военных, что дожили до старости, и заканчивая монахами, пришедших сюда из земель Орды, проповедуя свою религию. Стража, что стояла высоко над воротами, даже не стала их расспрашивать, глянув, они просто открыли им ворота и отряд въехали внутрь.

***

Хилини с трудом открыла глаза. Сознание медленно возвращалось, голова раскалывалась от боли, она с трудом села и ее сразу же качнуло в сторону. Восстановив равновесие Хилини осмотрелась по сторонам. Она находилась одна в комнате, деревянные стены, кровать и одно узкое окно, к которому она встала и подошла посмотреть. Перед ней открылся вид на небольшой дворик, за которым было видно возвышающуюся деревянную крепость.

Любек, пограничный город, значит, Кайден привел их всех сюда. Хилини снова села на кровать вспоминая, что произошло. Это нападение, по-другому никак нельзя назвать, ничего подобного она не встречала, если бы не амулет. Хилини нащупала на поясе, этот круглый камень, который помог ей. Кто бы это ни был, он хотел взять ее под контроль, и теперь ей надо быть во много раз осторожней. Окружить себя заклятьями, быть наготове, и конечно же, сообщить все сестре и Кальду. Тот, кто напал знает, зачем они идут, других вариантов не было. Она встала и направилась к выходу.

Кайден с отрядом сидели в небольшом дворике под навесом, за столом. Дом, где они жили здесь, называли гостевым, он был один из множества здесь. Несмотря на опасности, что здесь, на самой границе, подстерегали, народ здесь жил, промышлял торговлей.

В степи мало мест, где что-то выращивают, поэтому здесь постоянно было много торговцев. Пока они находились здесь видели здесь множество самых разных людей. Даже сами ордынцы, или, как они сами называли себя, хунны, ходили здесь совершенно спокойно. Невысокие ростом, коренастые, с узкими глазами, они были богато одеты. Поверх лёгких доспехов виднелись одежды из меха, множество украшений. Они любили показать свою роскошь. Забрало, несмотря на все попытки его успокоить, демонстративно плевал на землю, когда встречал их, они это видели конечно, но ничего не делали.

- С твоими выходками мы поплатимся за это, как только выйдем за стены города, вот увидишь, – Радим качал головой, смотря на все это.

Сержант тихонько посмеивался, а Кайден молчал, его мысли были заняты другим. Позади них заскрипела дверь, и они обернулись. На улицу вышла Хилини, и ее уже нельзя было назвать беспомощной. Жесткий взгляд, что смотрел из-под маски из ткани, темные одежды, плащ, когда она шла местами распахивался, были видны амулеты на ее поясе и длинный кинжал.

- Госпожа, – Кайден кивнул ей головой поприветствовав.

Остальные, сидевшие на скамейке кто отвел взгляд, кто, наоборот, внимательно смотрел на нее, пытаясь найти в ней хоть какой-то намек на то, что произошло с ней.

- Давно мы здесь? – спросила Хилини наблюдая за людьми, что шли за стенами двора по широкой дороге, ведшей вокруг крепости.