Покойник из Сказки

На обратном пути Степашка захватил из своей комнаты собранный днем букет васильков с поля, они подходили под платье Астрид.

Около ее дома прощались, Степашка поцеловал ее.

– Легких сказочных снов, Астрид Чайка! Каждый раз, прощаясь с тобой, я боюсь, что, когда я выпущу тебя из рук, ты улетишь, как птица, и мне не найти снова.

– У птицы теперь есть дом и ее стая, куда она всегда возвращается. Настоящая свобода в том, что я сама выбрала жить здесь в деревне и быть с тобой.

Степа обнял Астрид и поцеловал так, что хоть сейчас, этой ночью удержать ее рядом и не отпустить.

И в этот момент они услышали шелест, треск веток и звук падающего тела. Оба оглянулись и пристально посмотрели на кусты за спиной. Фонарей в этой части деревни не имелось, все освещение – звезды в небе. Кусты были темным пятном и там что-то шевелилось.

– Кто там? Выходи, – потребовала Астрид. Степан внимательно, даже с любопытством, смотрел в сторону, откуда послышались звуки.

– Выходи, а то сейчас за топором схожу, и мало не покажется, – Астрид давно ничего не боялась, но не любила тайн и загадок темными вечерами. Особенно в последнее время.

Снова звуки из кустов – кто-то поднялся, раздвинул ветки, и когда темная фигура подошла поближе, они увидели рыжие взлохмаченные волосы Кристины.

У Крыси был виноватый вид, спутанные волосы и грязная одежда. Она старалась не смотреть на них, а только под ноги, отбивая куски земли с обуви. Степа сначала удивленно посмотрел на нее, а потом захохотал от души.

– Упала случайно, темно… – сказала она, по-прежнему не смотря на них, уже отряхиваясь от земли и листьев.

– Кристина… – Астрид вздохнула. – Какой момент испортила! Я с такими подругами одинокой до старости останусь. Будем надеяться, у тебя что-то срочное.

Она подошла к Степашке, поцеловала его, провела нежно ладонью по щеке и сказала ласково:

– До завтра.

И вместе с Крысей направилась в дом.

Глава 8

Астрид с Крысей вошли в дом и включили свет, в это же время через заднюю дверь вошел Марк.

– Девчонки, привет! Есть что поесть? Астрид, вари и наливай кофе, да побольше. Может, у тебя пирожки остались или бутерброды на худой конец?

– Это Марк, – кратко представила его Астрид, – мой старый знакомый по прошлогоднему делу. Явился к нам в деревню, обещает служить верой и правдой вплоть до полного изничтожения преступника, преподнесшего нам мертвеца.

В ночь приезда успел спасти нас с Викой на мельнице. Какой-то чудак там сеть пристроил на втором этаже и нас поймал. И вот тут Марк отворил дверь и вызволил нас из темницы.

Кристина слушала рассказ Астрид с открытым ртом.

Марк в это время с аппетитом уплетал вчерашние пирожки и лишь кивал головой – мол, все так, как рассказывает Астрид. Закончив с пирожками, повернулся к Крысе.

– Привет, красавица. У тебя удивительные медные волосы пружинками. Можно потрогать? – аккуратно провел по ним рукой. – Я таких раньше не видел. И кожа белая в веснушках.

Крыся покраснела от макушки до самых пяток.

– Слушай, Кристина, – продолжал Марк, – а как тебя Астрид с дядей Степой не поколотили? Такую сцену испортила. Я, честное слово, чуть слезу не пустил, когда наблюдал со второго этажа, сидел и гадал, позовет Астрид его к себе или нет. Она же как героиня сериала – сначала душещипательная история любви с Глебом, теперь производственный роман со Степашкой, с соратником по борьбе, они же вместе делают одно дело. Можно снимать сериал «Просто Астрид», а потом «Дикая Астрид», а в конце свадебные колокола, как думаешь?

– Не надоело зубоскалить-то? Поешь суп, разогрела тебе, – миролюбиво заметила Астрид, поставив тарелку перед Марком.

– Астрид, – виноватым голосом начала Кристина, – я не хотела… – Она даже всхлипнула.

– Не слушай ты его, нечего слезы лить. Степан тут, никуда не денется, а если денется, то, значит, так и нужно. Наши дела и дружба всегда важнее.

– Добрая ты женщина, Астрид, честное слово, – сказал Марк, – Точно героиня сериала, им тоже постоянно с мужиками не везет. А может, парню было бы приятно, обеспокойся ты, что он может куда-то деться?

– Можно подумать, тебе прямо везет с девушками или им с тобой, – спокойно ответила Астрид, – То-то, вижу, меняешь их каждую ночь, определиться, наверное, не можешь, сравниваешь, выбираешь.

Кристина смотрела удивленно, а Марк закашлялся.

– Да, да, Крыся, ты глаза-то открой пошире, наш Марк знатный сердцеед.

– Не слушай ее, Кристина, это она мне мстит. Каждую ночь… сказала тоже. Было один раз всего, может два. Надеюсь, ты не подглядывала? – нарочно обеспокоенно спросил Марк.

– Здесь подглядывать без надобности, у окна сяду – и вся твоя спальня как на ладони. Занавесок у тебя наверху нет, поэтому твое вечернее шоу всегда со мной. Твои истории гораздо интереснее смотреть, и сериалов не нужно – сразу к делу.

Крыся пошла красными пятнами от смущения.

А Марк, если и смутился, то совсем немного, засмеялся:

– Подловила меня, Астрид. Надо шторы сшить что ли, подумаю, кого подрядить на это дело.

После еды Марк стал серьезным. Посмотрел сначала на одну девушку, потом на другую и сказал:

– А теперь можно и дела обсудить. Кристина, начинай, вижу, есть что сказать.

Крыся тоже уже пришла в себя, напилась чаю и доложила:

– Никанор получил, не без труда, конечно, результаты экспертизы. Это действительно был Альберт. У него зафиксировали сердечный приступ и ушиб головы при падении.

Астрид помолчала немного и сказала:

– Интересные дела, а давайте порисуем на доске, мне всегда помогает привести мысли в порядок.

Привычка писать и рисовать на доске маркерами у Астрид была от Глеба. Он объяснял все доходчиво, чертил простые схемы, из которых было понятно, почему так и что делать.

Марк сходил и принес доску. Крыся удивилась, как он хорошо ориентируется в доме, даже не спрашивает, куда идти и где искать.

Астрид ответила на незаданный вопрос:

– Два года назад, когда я только приехала, мы с Марком здесь держали оборону от нечистой силы, такое шоу устроили. Помнишь, когда почтальона арестовали? С тех пор у меня мало что изменилось.

– Точно, меня тогда не было, в город уезжала, Никанор рассказывал. Так вот с кем ты тогда поймала преступника, – Кристина уже с уважением посмотрела на Марка, который расправил плечи и приподнялся в собственных глазах.

Астрид быстро прервала их:

– Марк, ставь сюда доску, будем рисовать, соберем всю информацию. Все началось с Альберта, мертвое тело которого обнаружили Митька с Петькой на мельнице.

Кристина вдруг воскликнула:

– Забыла сказать, циферблат на руке был нарисован чем -то похожим на маркер, увезли на дополнительную экспертизу.

– Есть что-то новое о том, что могут значить эти часы со стрелками на запястье? – спросила Астрид.

– Нам ничего неизвестно, информацию сразу засекретили, – ответила Крыся.

– А что не так было со стрелками? – слегка повернувшись к девушкам, поинтересовался Марк.

– Помнишь, я рассказывала, что на руке Альберта был нарисован циферблат, у стрелок заостренный конец и окружность, напоминающая полумесяц.

– Это что-то значит? – уточнил Марк, не понимая, о чем говорит Астрид.

– Я поискала в интернете и вот, что нашла. Это известные стрелки Бреге, названные по имени его создателя. В восемнадцатом веке стрелки часов чаще всего делали короткими, широкими, с декором, что затрудняло определение времени.

В 1783 году Абрахам-Луи Бреге, известный мастер того времени, у которого заказывали часы королевские особы, разработал дизайн стрелок с окружностью и заостренным наконечником. Именно они и получили название «стрелка Бреге». Окружность, называемая «яблоком Бреге», символизирует бесконечность и цикличность времени, а заостренные кончики – неумолимость его течения.

Астрид даже нарисовал маркером циферблат со стрелками на листе синим маркером, черного не оказалось.

– Интересно, что хотел сказать тот, кто нарисовал их? – посмотрев на доску и повернувшись к Астрид, спросил Марк.

– И мы хотели бы это знать, – пожала плечами Астрид. – Давайте вернемся к нашему расследованию.

Она вернулась к доске и написала «Альберт».

– Сразу после того, как его нашли, приезжают Глеб с Викторией, буквально на следующее утро, как будто им сразу кто-то позвонил, и они бросили все и примчались сюда. Отсюда вопрос, с какой целью – ни Глеб, ни Виктория просто так не приехали бы, нечего им у нас делать. Значит, их интересует смерть Альберта. Виктория, когда мы были вместе на мельнице, рассказала, что ищет дорогую куклу, которая исчезла вместе с ним, – продолжила Астрид.