Аханты

Первой проснулась Женя. Она громко завизжала с перепугу, увидев перед собой страшную ядовитую змею с горящими от ужаса глазами. Следом вскочил Митя.

Застигнутая врасплох Гадина, не зная, что ей делать, свернулась в маленький клубок и застыла.

– Схватить её! – внезапно прогремел грозный голос повелителя.

Ах не спал всю ночь, сердцем чувствуя, что во дворце в любой момент может произойти нечто неладное. И предчувствие его не подвело.

10

Старинные настенные часы с огромными сердитыми стрелками пробили ровно шесть утра. Начинался новый день. Но для обитателей большого Белого дворца он не был добрым. Маленькие рыжие дворецкие и вся прислуга в ужасе бегали по бесконечным лабиринтам-коридорам, не в силах забыть кошмарный ночной случай.

Пойманная на месте преступления Гадина понуро сидела в большой железной клетке, из которой невозможно было убежать даже крохотной мышке. Митя и Женя смотрели на свою учительницу и не узнавали её! Вместо привычной Софьи Филипповны, всегда такой аккуратной и опрятной, там находилась высокая тощая женщина с раздвоенным языком, горящими глазами и странной безобразной причёской. Незваная гостья молча сидела в заколдованной клетке, низко опустив голову, и даже не пыталась убежать.

Повелитель был рассержен не на шутку. Он нервно теребил вспотевшими от волнения пальцами свою мягкую седую бороду и без остановки кружил вокруг клетки. Наконец Ах остановился напротив напуганной женщины и посмотрел ей прямо в глаза.

– А теперь признавайтесь, Софья Филипповна, – как можно вежливее обратился он к ней, боясь показаться ребятам невоспитанным стариком, – что Вы делали этой ночью в моём дворце? Женщина молчала. Никто в этот момент не знал, о чём она думает. Но повелителя это рассердило ещё больше.

– Кого Вы хотели убить? Детей? Меня? А ну признавайтесь!!!

– Никого я не собиралась убивать! – возмущённо воскликнула учительница, подняв глаза на старика.

Она знала, что наказание будет одним из суровейших, поэтому решила больше не упираться, а рассказать всё, как есть.

– Я не знала, что во дворце дети. А тем более – мои ученики! Мне нужен был Ах…

Услышав такие слова, все присутствующие ахнули в один голос:

– Ах? Ах, ах, ах! – Это же покушение на повелителя! – пронзительно провизжал старичок-дворецкий.

– Наказать злодейку! – громко заверещал тощий казначей с острой седой бородкой.

– Сварить её в кипящем молоке! – сердито буркнула полная рыжеволосая дама в пышном розовом платье и с веером в руках.

– Превратить её в мышь! – шумно затопал коротенькими ножками курносый главный советник в огромных очках на носу.

– Тише! Тише, господа! – возмутился повелитель. – Откуда в вас столько жестокости?

Через секунду в зале снова царила абсолютная тишина.

– Так вот, – невозмутимо продолжила Софья Филипповна, которой подобные оскорбления были не в новинку, – мне был нужен Ах. А вернее, его волшебный посох. Посох Горбуна недостаточно силён, чтобы уничтожить Аха и тот параллельный мир.

– Так я и думал! – возмущённо воскликнул повелитель. – Этот злодей Зверозуб никогда не успокоится! Как же проклятому колдуну хочется вновь начать вершить недобрые дела! Ну ничего, вы у меня своё получите!

– Тише, тише, милый Ах! – тут же принялись успокаивать разгневанного старика ребята. – Софья Филипповна нам всё рассказала, значит, она на нашей стороне и обязательно поможет. Правда, Софья Филипповна?

– Я не заслуживаю и, тем более, не прошу пощады, – тихо, но твёрдо проговорила учительница. – А помочь вам я действительно хочу. Простите меня, если можете, конечно…

Повелитель задумался, крепче сжав в руке свой волшебный посох.

– Софья Филипповна, ответьте ещё на один вопрос, – произнес он могучим, громовым голосом: – Откуда у Вас волшебные заклинания? Ведь это с их помощью Вы проникли в иной мир?

– Да, – кивнула растрёпанной головой женщина, втайне надеясь о пощаде, – эти заклинания из какой-то очень старой книги, которую где-то раздобыл Горбун. Он пока в ней плохо разбирается, но уж если разберётся… Однажды Горбун проследил за вами и после этого уже не мог сомкнуть глаз, пока не нашёл необходимое заклинание.

– И после этого Вы решили сбежать в другой мир…

– Да, я этого и не скрываю. Мне порядком надоела эта банда злодеев! Я просто хочу спокойно жить.

Ах долго о чём-то думал, мысленно взвешивал все за и против и, наконец, произнёс:

– Скажите, Софья Филипповна, желаете ли Вы снова учить детей в школе?

Услышав такие слова, учительница растерялась. Уж не шутит ли так с ней повелитель? Но старик был серьёзен как никогда.

– Конечно! Конечно, хочу! – радостно воскликнула пленница, обхватив длинными пальцами стальные прутья клетки. – Ведь в этом и заключается весь смысл моей жизни…

Ах смотрел в глаза этой женщины и не увидел там ни капли лжи и обмана. Его верный и надёжный друг предчувствие шептало на ухо, что Софье Филипповне можно и нужно верить.

– Все свободны! – обратился повелитель к присутствующим.

Разговор с Софьей Филипповной был очень долгим и серьёзным. Лишь к обеду участники беседы в уменьшенном составе закончили обсуждать свои будущие действия и отправились за стол. Учительнице снова предстояло вернуться в ужасный замок Зверозуба. «Ну, подлый Горбунишка, берегись! Наконец-то я смогу избавить нашу землю от твоего грязного существования!» – радостно думала она всю дорогу.

А там её уже заждались.

11

Горбун нервно взглянул на часы в который раз и теперь уже всерьёз заволновался. Ну куда же она запропастилась? Неужели её, опытную воровку и злодейку, всё-таки поймали? А может быть, Гадина вновь сбежала к людям? Ведь заклинание перемещения она знает наизусть. Предположений было много, но точный ответ могло дать только терпение. «Когда-нибудь я преподам этой своевольнице настоящий урок!» – сердился Горбун, не зная, что и думать. Зверозуб тоже нервничал. Его гневный недовольный рык раскатистым эхом гулял по всему замку, приводя в ужас всех его обитателей.

Неужели всё должно провалиться по вине какой-то гадюки?! Отвечать за всё будет, конечно же, только Горбун! Но неожиданно огромная металлическая дверь с оглушающим скрипом отворилась и в наполненное ожидающей тишиной помещение вошла женщина. В своих руках она держала заветный посох. Все сразу оживились.

– Почему так долго? – визгливо прокричал Горбун, недовольно топая ногами.

Софья Филипповна не спешила отвечать, она медленно приблизилась к тёмному углу, во мраке которого скрывал своё ужасное тело Зверозуб.

– Я выполнила Ваше задание, – покорно склонила голову она, стараясь не выдавать волнения. Глаза Зверозуба сверкнули в темноте предупреждающим красным огнём.

– Тебя кто-нибудь видел во дворце? – глухо и недоверчиво прорычал он.

– Нет, я была осторожна, никто ничего не заметил. Так что теперь в ваших руках очень сильное оружие. Когда вы начнёте действовать?

– А это уже не твоё дело, милочка, – вмешался Горбун.

Он грубо выхватил из рук женщины волшебный посох и крепко прижал его к своей впалой груди. – Вот он, мой хороший! – старик был вне себя от счастья. – Как долго я ждал этой минуты! Берегитесь, подлые людишки! Хватит веселиться и радоваться! Берегись, проклятый Ах!

Зверозуб решил его не перебивать. Впервые план несчастного горбатого старика осуществился с первой попытки. На удивление, всё прошло гладко, как по маслу. Они ещё никогда не были так близки к желаемой цели! Теперь старый Ах был для них практически не опасен, без этого посоха он и шагу ступить не сможет.

– Ты нашёл заклинание Молниеносного Убийцы? – спросил Зверозуб прерывистым рыком у счастливого Горбуна.

– Нашёл, мой господин, я почти его расшифровал. Над этим заклинанием осталось поработать ещё несколько часов.

– У тебя есть ещё одна ночь. Шевели своими куриными мозгами, Горбун, мне не терпится завершить начатое мною дело. Я должен сесть на трон Аха и как можно скорее! Скоро, очень скоро у вашей страны появится новый хозяин! Новый повелитель!

После этого все разошлись. Довольный собою Горбун со счастливой улыбкой на кривых губах тихо удалился в свою затхлую комнатушку. Половину дела он уже сделал, но старик даже и не предполагал, что эта работа окажется такой кропотливой и нудной.

Книга заклинаний Первых Магов была очень древней, написана на давно вымершем языке, но ему всё-таки удалось, на великую радость Зверозуба, подобрать к ней нужный ключик. А помогла в этом одна старая глухонемая ведьма, жившая в абсолютном одиночестве в самой глуши дремучего леса на вязком Туманном болоте. Эта ведьма приходилась Горбуну родной бабушкой, и она прекрасно помнила древний язык Ахант. Конечно, хитрый внучок и не собирался посвящать глупую старуху в свои великие планы, но она помогла, ни о чём не спрашивая. Лишь робко попросила навещать её почаще. Горбун тут же пообещал своей родственнице приходить в гости каждый день, и с тех пор ни разу на Туманном болоте не появлялся.

«Глупая старуха, кому ты теперь нужна? – тихонько посмеивался он в кулак. – Ты обречена до конца дней своих на горькое одиночество!»

Хитрый Горбун ещё раз продумал свой коварный план. Сначала он решил уничтожить всех людишек с другой планеты, чтобы любознательный Ах не смог укрыться в этом довольно опасном и неизведанном мире. А потом, словно муху на стекле, он прихлопнет беззащитного Аха и займёт его место. Как же всё легко и просто!

Радости Горбуна не было предела, от приторно сладкого ощущения вкуса стремительно приближающейся силы и власти у него закружилась голова, мелкие чёрные буквы непослушно запрыгали перед глазами. Чтобы немного успокоиться и освежиться, старик решил пойти во двор покормить проголодавшихся крокомотов.

«Завтра, завтра всё произойдёт! – волнительно стучало у него в висках. – Я соединю свой посох с волшебным посохом Аха, направлю их на портал, прочту заклинание молниеносного убийцы и… БУМ!!! От самовлюблённых людишек не останется даже мокрого места».

Крокомоты злостно рычали и огрызались друг на друга, целый день животные провели без пищи. Они яростно рвали своими острыми когтями илистое дно обмелевшей за день ямы, разгневанно размахивая длинными чешуйчатыми хвостами. Горбун осторожно подошёл к самому краю. Стояла тихая спокойная ночь, пополневшая яркая апельсиновая луна с интересом смотрела вниз, мягко освещая своим оранжевым светом острые макушки мрачного Чёрного замка.

Вдруг краем глаза злодей заметил у Главных ворот чью-то быстро проскользнувшую тень. Показалось? Нет! На зрение он пока ещё не жаловался. До боли в глазах старик всматривался в ночную мглу, но больше ничего не увидел.

– Нужно немедленно поднять тревогу! – подумал вслух Горбун, но потом вдруг засомневался. – А если всё-таки показалось? Или это была обыкновенная летучая мышь, которых в нашем замке пруд пруди? Завтра же прикажу всем этим дармоедам повесить над воротами пять новых фонарей и поставлю нормальную стражу!

И старик, сжав от злости кулаки, подошёл к Главным воротам, под которыми сладко спали и видели десятый сон огромные стражники – два толстых зелёных тролля.

– А ну, идиоты, просыпайтесь немедленно! – Горбун что есть силы пнул ногою одного из них, а после треснул посохом другого по голове. – Я вам сейчас покажу, где раки зимуют!

Тролли сию же минуту вскочили на ноги и глупым взглядом уставились на старика.

– А? Что? Где? Что случилось, господин Горбун? – раззявили они свои большие рты.

– Когда-нибудь я из вас котлету сделаю для моих крокомотов! – рявкнул злодей и, ещё раз пнув лентяев, направился в замок.

Комната Горбуна была мала и убога, как и сам её владелец. Повсюду пылился небрежно разбросанный разный ненужный хлам: пустые сосуды из-под вина, тщательно обглоданные кости для любимых хищников, старое рваное тряпьё, какие-то книги. В дальнем углу виднелась парочка обитых серебром сундуков с увесистыми золотыми замками. Только один Горбун знал, что в них таится. Но, судя по толстому слою серой пыли, плотно облегавшему выпуклые крышки и могучие замки, старик давненько туда не заглядывал.

Освещению комнаты можно было только посочувствовать: толстая свеча, угрюмо стоявшая на краю деревянного стола, тускло порхала своим маленьким белёсым пламенем, и жизнь её была так же коротка, как и у цветка папоротника, – всего одна ночь. Злодей до самого рассвета с нечеловеческой выдержкой сидел за своим калеченым трёхногим столом со стареньким, общипанным пером в корявых пальцах и неслышно шевелил губами. Так у него пролетала ночь за ночью.

Неспеша поднимаясь по старой длинной лестнице с жалобно поющими ступеньками в свою одинокую комнату, старик вдруг за что-то зацепился и, потеряв равновесие, упал, сильно ударившись об острый угол головой. Без сознания он пролежал несколько минут, а когда очнулся, почувствовал резкую невыносимую боль в правом виске.

– Проклятье! – воскликнул Горбун дрожащим голосом, держась обеими руками за больную голову. – Как я теперь буду работать?! Неуклюжий верблюд…

Он со стоном ввалился в свою полутёмную комнату и грохнулся за стол. «Ничего, когда в моих руках будет вся сила, я смогу наконец-то избавиться раз и навсегда от этого уродливого горба, над которым так все любят потешаться. Я сделаю из себя настоящего красавца – молодого, привлекательного и всемогущего! Правду люди говорят – старость не радость. Нет, не для того я столько мучился, чтобы умереть дряхлым стариком!»

Горбун заставил себя перебороть острую, невыносимую боль и привычным движением руки потянулся за книгой. Но на столе её почему-то не было. Встревоженный злодей тут же забыл о своей боли и резво заглянул под рабочий стол, перерыл все ящики, осмотрел все полки. Книга исчезла!

– Тысяча чертей! Только не это! Только не это!

12

За большим, натёртым до блеска столом было шумно. Все наперебой что-то возбуждённо обсуждали. Даже всегда строгая Софья Филипповна сейчас широко улыбалась и весело щебетала громче всех. Давненько ей не было так хорошо! В эти счастливые минуты она чувствовала себя настоящим героем, совершившим невероятной важности подвиг. Но больше всего радовало учительницу неожиданное прибытие Нюры, которому посодействовал добросердечный Ах. Женщина бережно держала на коленях свою маленькую любимицу и ласково гладила её по шершавой макушке, а та довольно жмурилась в ответ.

Все пребывали в прекраснейшем настроении, в том числе и сам Ах.

– Молодчина, Софья Филипповна! Вы нам очень помогли. Теперь я вижу, что Вам можно доверять.

От таких похвал женщина немного засмущалась и даже покраснела, так как она не привыкла находиться в центре внимания столь важных персон.

– Это вам большое спасибо… всем…

– За что, Софья Филипповна? – удивился повелитель.

– Спасибо вам, друзья, за то, что не оставили меня в трудную минуту. За то, что не стали называть Гадиной… За всё спасибо! Мне так стыдно…

Всем было жаль раскаявшуюся учительницу, особенно ребятам.

– Софья Филипповна, не надо плакать, – сочувственно сказала Женя. – Мы Вас очень любим и уважаем. Сначала я, честно Вам признаюсь, очень боялась Ваших уроков, особенно после того случая с разбитой вазой…

– Прости меня, Женечка, за то, что я нажаловалась твоей маме. Я всегда боялась показаться вам, своим ученикам, смешной, отвратительной и поэтому подсознательно скрывалась под образом строгой учительницы. Конечно, теперь я не буду так себя вести! С этого момента я – самая добрая и справедливая учительница на земле!

Все весело рассмеялись.

– Вот и хорошо, – многозначительно произнёс повелитель, в душе радуясь за такой счастливый конец. – Волшебная книга заклинаний Первых Магов теперь находится у нас, и это благодаря Вам, Софья Филипповна! А ещё хочу похвалить вас, Митя и Женя, за отличную идею с посохом. Зверозуб и Горбун даже не заметили, что он фальшивый! Ловко же мы их обвели вокруг пальца! Довольный Ах громко и от души захохотал своим громовым богатырским голосом. – Они думают, что без этого посоха я стану безобиднее мухи! Вот глупцы! Если бы это было так, то я не правил бы своей страной столько времени. Друзья мои, знайте, что вся сила человека – здесь! – и старик положил широкую ладонь на свою белую, как снег, голову. – Она есть у каждого из нас, – продолжил он, – и не важно, кто ты – опытный маг, злой колдун или обыкновенный человек. Главное – это умение правильно ею воспользоваться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.