И в огонь, и в воду

- И что? Что будет?!

Не успела Алиса ответить, парень с разбега плюхнулся на стул напротив Кристины. Дерзко ухмыльнулся на бок, рассматривая Кристину с нескрываемым интересом, а та в ответ настороженно прищурила глаза.

До отвращения противный тип, прилипчивый. Он положил одну руку на спинку стула Алисы. Вторая, согнутая в локте, пряталась под кофтой. Похоже, в гипсе. Кристина озадаченно нахмурила лицо.

Колька, Колька. Хорошенько он этого урода к ступенькам приложил. А ему похоже мало. Наглая физиономия Максима напрашивалась на кулак.

- Ты пришла с подружкой? - парень подмигнул Кристине, - кто такая? Почему я не знаю?

- Лучше тебе этого не знать! - резкий выпад Кристины заставил его улыбку медленно скривиться. - Думаешь, тебе все можно?! Из-за таких уродов, как ты, страдают невинные люди. В том числе, она, - Кристина кивнула на бледную Алису, а та лишь жалобно качнула головой, умоляя ее замолчать. - Зачем ты к ней прицепился? Чего тебе от нее нужно?

- Алииис… - Максим придвинулся к Алисе и надавил своим подбородком на ее острое, костлявое плечо, - я к тебе прицепился?

- Нет, - послышался ее сухой, безжизненный ответ. Алиса замерла, боясь пошевелиться.

- А почему твоя подружка говорит, что прицепился? Кто она такая? А?! Скажи ей, что у нас с тобой любовь. Что мы теперь вместе.

Алиса продолжала неподвижно сидеть, как истукан. А Максим лишь усмехнулся.

- Стесняется.

- Она тебя боится! - выдала Кристина со злостью и напомнила, - ей всего лишь семнадцать. А ты, я смотрю, ничего не боишься. Например того, что тебя посадят за совращение несовершеннолетних?

- Хм…. И кто меня посадит? Ты что ли?!

- Может, и я.

Он расхохотался, нервно и громко, привлекая к себе внимание официантов и гостей. А потом болезненно скривился, дотронулся до ссадины под носом и тихо пробурчал:

- А ты вначале докажи.

- И докажу! - Кристина поднялась со стула и сказала напоследок, - я знаю, что вы делали в подъезде! И Алиса знает. Только не рассказывает. Тебя, урод, боится! А Колька хорошо тебя отделал. Жаль, что мало.

Он что-то прокричал ей в спину про своего страшного отца. Кристина не хотела его слушать. Все эти басни ее не пугали. На любого человека управа найдется. Нужно только это доказать.

Черкасов до сих пор не объявился, а дождь уже стоял стеной. И сильные порывы ветра буквально сносили ее с ног. То подталкивая Кристину в спину, то оттягивая ее назад. Капюшон уже не спасал. Промокшая насквозь Кристина вбежала в дом. Стянула с себя мокрую ветровку и первым делом прокричала:

- Саша не звонил? Не приезжал?

- Нет, - Ольга появилась из кухни с озадаченным, поникшим лицом, - тут… по местному телевидению объявили…

- Что?.. - Кристина замерла, едва дыша. Сердце камнем рухнуло в пятки.

- Шторм.

Сумка выпала из рук Кристины и с глухим ударом приземлилась на пол. А сама Кристина резко подскочила к окну. Шквалистый ветер гнул деревья, срывал с них листву и ветки. На улице было мрачно и темно. И страшно. Не за себя. За Сашу.

- Я поеду на причал! - Кристина решительно шагнула к выходу, оставляя за собой следы. Схватила промокшую насквозь ветровку, неприязненно сморщила лицо.

- Ты куда в таком виде?! - запричитала Ольга, пытаясь ее остановить. - Заболеешь! Подумай о ребенке!

Кристина наспех сменила одежду, попутно вызывая такси. Облачилась в куртку и принялась нарезать по комнате круги. Машина так и не нашлась. В такую непогоду ни один нормальный человек не высунет из дома нос. Ни один, кроме обезумевшей Кристины. И, возможно, есть в этом городе отзывчивый мужчина, который согласится ей сейчас помочь.

Она набрала номер мамы и с волнением произнесла:

- Мам, Виктор сейчас дома? Передай ему, пожалуйста, трубку…

Глава 3

Долго уговаривать маминого друга не пришлось. Он не побоялся ни шквалистых порывов ветра, ни ливня, ни размытой дороги до причала. Даже упавшее дерево на их пути не смогло его остановить. Виктор моментально сориентировался и свернул в топкую, глинистую колею. Обычный автомобиль погряз бы в ней по крышу. В какой-то момент внедорожник забуксовал, но Виктор мастерски вырулил из трясины и на полной скорости рванул вперед.

Издалека море казалось мрачным, черным, сливаясь с нависающими тучами над его бушующим простором. Сильные волны разбивались о прибрежные камни, играли с пришвартованными вдоль причалами суднами. Впереди показались очертания знакомого автомобиля, и Кристина закричала во все горло:

- Это Сашина машина!

Виктор заглушил мотор, выпуская ее, изнывающую от нетерпения, на свободу. Кристина подбежала к автомобилю, прилипла носом к боковому стеклу. Подергала ручку на водительской двери.

Закрыто. Никого.

Со стороны причала замаячили огни. Кристина старалась не бежать. Идти размеренно, спокойно, прячась в капюшон. Щурилась, пытаясь рассмотреть сквозь дождь мужские силуэты, мелькающие в свете фонарей.

По мере приближения она ускорялась, а потом и вовсе перешла на бег. К причалу пришвартовывалась лодка. Черкасовская лодка. Она ее узнала и испытала неземное облегчение.

Черкасов! Как можно так пугать? Получит у нее сегодня, паршивец! Сначала Кристина устроит ему взбучку, а потом всю ночь будет его обнимать. И радоваться тому, что он рядом. Что живой.

- Саша! - Кристина подбежала к мужчине, который первым оказался на причале. Но тот ее не замечал. Он молча и технично делал свое дело. - Саша! Где Саша?!

Кристина судорожно всматривалась в силуэты остальных мужчин. А подоспевший следом Виктор прокричал единственный интересующий их вопрос:

- Где Черкасов?!

Мужчина разогнулся. Дождь стекал струями по его угрюмому лицу и по одежде. Он злобно прорычал:

- Черкасов сам во всем виноват! Я ему сто раз говорил! Предупреждал! Не стоит рисковать. Тем более в такую погоду!

- Где Саша? - Кристина угрожающе приблизила к нему лицо, потом перевела свой взгляд на другого, более сговорчивого человека, который виновато пояснил:

- Леха… он не удержался. Выпал за борт, в воду. Саня бросил ему спасательный жилет, а потом и сам… нырнул. Потом… волной накрыло. Метров пять, не меньше. Нас отбросило…

- И что?! - Кристина смотрела на мужчину, не моргая, ожидая, когда у этой душещипательной истории настанет положительный конец. А тот обреченно подытожил:

- И… ни Лехи. Ни… Сани. Не нашли.

Кристина пошатнулась от сильного порыва ветра. Если бы не мгновенная реакция Виктора, ее бы точно унесло. Она устояла. Посмотрела вдаль, на бушующее море, на волны.

И прокричала с новой силой:

- Вы бросили их там? Погибать? А сами уплыли? Как вы могли?! Саша никогда бы вас не бросил…

- Мы пытались их найти! - рассвирепел мужчина. - Это невозможно! С трудом спаслись! Это корыто в любой момент могло перевернуться!

У Кристины зазвенело в ушах. Она отпрянула назад, оказалась в крепких, отеческих объятиях Виктора. Потерялась в пространстве. Словно оказалась в другой, потусторонней вселенной, где не было ни мыслей, ни воздуха. Совсем ничего. Лишь пустота…

Виктор торопливо повел ее к своей машине. Усадил на пассажирское сидение и велел не выходить. Зачем ей выходить? Что она могла сейчас сделать? Чем помочь?

Спустя какое-то время к причалу подъехала полицейская машина. Кристина наблюдала за ними сквозь слезы и размытое лобовое стекло. Сидела, приклеившись к сидению, не шелохнувшись, молясь всем Богам, чтобы ее любимого Черкасова спасли.

Наконец, промокший до нитки Виктор вернулся к своему автомобилю, сел за руль. Коротко, с сожалением и скорбью, взглянул на Кристину и, тронувшись с места, тихо прохрипел:

- Как только шторм немного утихнет, спасатели выйдут в море. Я не знаю, есть ли у него какие-то шансы спастись, но будем надеяться на чудо…

Виктор немного слукавил. В его обреченном голосе не было ни малейшего намека на положительный исход. А Кристина упрямо процедила:

- Саша — хороший пловец. Он прыгал в речку с моста. Знаете, какая там огромная высота? А какое бурное течение?! Он так просто не сдастся, я знаю. Саша будет бороться до конца!

- Кристин… я не хочу тебя расстраивать….

- И не надо, - Кристина крепко зажмурилась, запрещая себе рыдать, - просто… отвезите меня домой. И все.

Виктор подвез ее к дому, оставил у калитки и предупредил:

- Я за матерью. Мы сейчас приедем.

Кристине совершенно не хотелось видеть мамины несчастные глаза. А мама именно так на нее и посмотрела, с жалостью, со скорбью, когда обнаружила свою дочь на кухне. Кристина успела облачиться в сухую одежду. Сидела с каменным лицом, уставившись в неопределенную точку. Вокруг нее сновала Ольга, отпаивала чаем и приговаривала:

- Все будет хорошо! Ты только не волнуйся! Тебе нельзя!

А мама села рядом, судорожно вглядываясь в ее бесчувственное, ровное лицо. Всхлипнула, потрогала плечо:

- Кристюш… нельзя держать в себе эмоции. Поплачь. И станет легче…

- Я не собираюсь оплакивать Сашу. Он жив! - острый взгляд Кристины пронзил ее насквозь. Заставил растерянную маму покоситься на диван, куда с тяжелым вздохом приземлился Виктор. Они озадаченно переглянулись. Кажется, ее единственная дочь сошла с ума.

Мама мужественно боролась со сном. Она просидела рядом с Кристиной до рассвета. В тот момент, когда Виктор, откинувшись головой на спинку дивана, умиротворенно сопел. Услышав тонкий голосок Руслана, Кристина вздрогнула, очнулась. Растерла ладонями свое поникшее лицо и предупредила маму:

- Руслан не должен видеть слез. Нельзя пугать ребенка. И вообще, мам, нет смысла здесь сидеть. Я сейчас пойду в полицию…

Погода заметно налаживалась. К тому моменту, когда Кристина покинула дом, выглянуло жаркое солнце, ветер стих. А когда дошла до отделения полиции, асфальт успел подсохнуть. Кое-где остались лужи. И только сломанные ветви деревьев, которые дворник сгребал в кучу, напоминали о прогремевшем накануне урагане.

- А вы ему кто? - полицейский, услышав причину визита Кристины, сурово нахмурил лицо.

- Я его… невеста.

- Можно ваши документы?!

Полицейский пролистал ее паспорт, заострив свое внимание на первых двух страницах. Остальные оказались пусты.

- Мы не успели расписаться. Только собирались подавать заявление в Загс, - сухо пояснила Кристина.

- Получается… никто.

- Я беременна, - произнесла она с жаром, автоматически кладя ладонь на плоский живот, - у нас скоро родится ребенок.

- Все у вас, гражданочка, в будущем. Будущий муж, будущий ребенок, - ухмыльнулся полицейский, - а другие?! Близкие родственники у Черкасова есть?

- Есть. Родители.

Кристина продолжала сидеть в кабинете. Полицейский с трудом дозвонился до отца. Объяснил ему трагическую ситуацию беспристрастным, чинным тоном, а когда отключился, сообщил:

- Отец выезжает. Скоро будет.

- Спасатели уже работают?

- Работают. Оставьте ваш фактический адрес и телефон. Если появятся какие-то новости, мы вам сообщим.

Зная характер Черкасова-старшего, он примчится и устроит всем такой разнос, в том числе и самой Кристине. Город вздрогнет, если его единственного сына не найдут.

Кристина медленно волочила ноги, двигаясь в неопределенном направлении, наугад. Почувствовала вибрацию телефона в сумке, встрепенулась. И напрасно. Ей звонил шпион.

- Да, Ген, - отрешенно ответила Кристина, унимая частое биение встревоженного сердца.

- Привет. Эта обезьяна сидит сейчас у моря. Слева от пляжа, на камнях.

- Мне сейчас совсем не до нее.

Возвращаться домой и страдать в четырех стенах тоже не хотелось. Остановившись на тротуаре в неизвестном ей районе городка, Кристина развернулась, сориентировалась и зашагала к побережью. Обогнув песчаный пляж по левой стороне, осторожно прошла по камням и увидела Алису.

Она сидела у самой воды, удобно устроившись на камне, всматривалась вдаль. На ее коленях были сложены листы формата А4, в руках застыл карандаш.

Гена оказался наблюдательным. С определенного ракурса раковины ее ушей слегка оттопыривались. И эта незначительная особенность придавала Алисе некоторый шарм. Изюминку.

Кристина подошла, уселась рядом. Ощутила напряжение Алисы и поспешила успокоить:

- Не волнуйся. Я не буду расспрашивать тебя про Кольку.

А зачем тогда пришла? Просто помолчать. Алиса опустила взгляд на свой рисунок и принялась водить карандашом. А потом неожиданно спросила, демонстрируя изображение Кристине:

- Как тебе? Нравится?

Алиса рисовала море, залитое лучами солнца. Да, красиво. Профессионально. Но Кристина равнодушно покачала головой:

- Нет. Ненавижу море. Знаешь… раньше я смотрела на картинки, любовалась, представляла шелест волн. Мечтала жить у моря. А сейчас я в нем разочаровалась. Мой жених… - Кристина замолчала. Нестерпимо захотелось поделиться, и она договорила, - оказался в самом эпицентре шторма...

Тихий вздох Алисы — как ножом по сердцу.

- Он вернется. Саша жив! По-другому быть не может. Я уверена, его найдут. Только это ожидание, беспомощность, когда ничем нельзя помочь… съедают изнутри. Я не умею просто ждать. Я бы бросилась за Сашей и в огонь, и в воду. На край света бы за ним пошла! А куда идти сейчас… не знаю. Где его искать?

- Можно разместить… видеообращение, - робко, неуверенно предложила Алиса, - в соцсетях. У меня подруга – блогер. Почти миллионик.

- Ты серьезно?! - Кристина округлила глаза, а ее собеседница воодушевилась, вынимая из сумки свой телефон.

- Да. Я попрошу подругу, она разместит видео на своей страничке. Попросит разместить своих подписчиков, друзей. Видео быстро разлетится по сети. Если… ты уверена, что Саша выкарабкался. Что он жив…

- Уверена!

- Значит, он найдется. Ты готова?!

Кристина резко подскочила с камня, едва не оступилась. Пока Алиса настраивала на нее объектив, Кристина пригладила растрепавшиеся волосы и уверенно кивнула.

- Если вы обладаете хотя бы какой-нибудь информацией об этом человеке, - подытожила Кристина свою пылкую, эмоциональную речь, - пожалуйста, незамедлительно обратитесь в полицию. Сашу ждет семья. Маленький сынишка. Мы его ждем! И очень надеемся, что он вернется!

- Снято!

Обессиленная, измотанная переживаниями Кристина рухнула на камень и впервые громко разрыдалась, согнувшись пополам и обхватив обеими руками свой живот. Она почувствовала легкое прикосновение к плечу, а потом объятия Алисы.

- Кристин, ну ты чего? Не плачь. А то я сама разревусь, - Алиса тихо всхлипнула, - я сейчас смонтирую видео. У тебя есть его фотография?

- Есть.

- Ну вот. Вставим фото. Выложим в сеть. Хочешь яблоко?

- Хочу.

Пока Кристина хрустела над ухом Алисы, та смонтировала видео. Отправила его своей подруге. А блогерша, спустя короткий промежуток времени, выложила его в сеть. Теперь осталось только ждать. Снова терпеливо ждать.

- Так ты расскажешь мне про своего Колю? - Кристина хитро прищурила глаза, радуясь тому, что скромница Алиса, желая ей помочь, вела себя куда более раскрепощено, чем вчера.

- Что… рассказать… - Алиса погрустнела.

- Все. Про драку.

- Расскажу. Но только… никому не говори.

Кристина ничего не ответила. Внимательно уставилась на Алису, намереваясь впитать в себя каждое произнесенное ею слово. Жаль, что звонок телефона прервал их важный разговор, едва только девушка открыла рот.

Мама позвонила не вовремя.

- Кристин… - это был взволнованный Виктор. Он почти кричал, - мне сейчас передали, в море кого-то нашли. Только что увезли от причала на скорой.

- Кого? - с придыханием ответила Кристина, - это Саша?!

- Не знаю. Сам не видел. Ничего не могу сказать. Его повезли в больницу.

Кристина отвела телефон, посмотрела на застывшую в ожидании Алису и уточнила прежде, чем вскочить:

- Ты знаешь, где находится больница?

Глава 4

В автобусе было душно. Двигался он медленно, подолгу задерживался на остановках. Автобус никуда не спешил. Он четко придерживался своего расписания, а Кристина очень торопилась, стараясь не допускать ни единой, даже мимолетной мысли, что чудом спасенный человек окажется другим. Не ее любимым Сашкой.

Дверь в приемный покой оказалась открытой нараспашку. В коридоре стояла каталка, металлическое ведро с мутной жижей, источающее тошнотворный запах хлорки. Пожилая санитарка неспешно и размеренно протирала кафельный пол, жалуясь на свою нелегкую работу. За регистрационным столом медсестра перебирала какие-то бланки.

- Здравствуйте! - сбивчиво, тяжело дыша от спешки, обратилась Кристина к медсестре, отрывая ее от дел, - к вам сейчас мужчину привезли. Его нашли в море, спасли…

- Да. Привезли.

- Кто он такой? Как его зовут?

- Фамилию точно не скажу. Амбулаторная карта у врача. Он проводит осмотр, - медсестра кивнула на дверь кабинета. Кристина, не мешкая ни секунды, рванула к нему. Уже схватилась за ручку, уже надавила, - а имя, кажется… Алексей.

Ручка медленно вернулась обратно. А сама Кристина застыла, зажмурилась, ощутила жар, приливший к лицу. Медленно обернулась и переспросила с угасающей надеждой:

- Алексей?!

- Да. Вы его родственница?

- Нет. Не его.

Кристина отошла от кабинета. В ту же секунду дверь приоткрылась, из щели послышался басовитый голос врача:

- Самостоятельно до палаты сможете дойти?

- Да. Наверное, смогу.

Сердце защемило от боли. Кристина отдала бы все на свете, чтобы услышать сейчас любимый голос, заразительный смех. А этот сиплый голос был совсем чужим.

Врач оставил дверь смотрового кабинета открытой. Завернутый в простыню мужчина… незнакомый Кристине мужчина… медленно поднялся с кушетки. Сел, тяжело, со свистом вздохнул, поднял покрасневшие глаза на Кристину.

Счастливчик. Ему несказанно повезло. Похоже, он и сам с трудом это сейчас осознает.

- Вы меня знаете? - мрачно обратилась к мужчине Кристина. - Я — невеста Черкасова. Как вам удалось спастись?

- Саня… он… бросил мне спасательный жилет… - его лицо исказилось в болезненной гримасе, - я… не знаю… как я до него дотянулся. А потом намертво вцепился и уже не отпускал. Жить очень хотелось.

- А Саша?! Что было с ним?

- Не знаю. Он нырнул следом, схватил меня за ворот куртки, к лодке потянул. А потом волной накрыло, нас разъединило. Вода была повсюду. В носу, в ушах, в легких. Думал, захлебнусь. Если б не его жилет….

- Саша был без жилета?

- Без.

Алексей обреченно скрючился над полом и тихо зарыдал:

- Простите…. Это я во всем виноват. Я виноват в том, что Саня… погиб.

- Он не погиб! - жестко прервала его Кристина. - Саша — мужественный и сильный. И он тоже очень хочет жить!

- Но… без жилета… в шторм… в открытом море. Невозможно долго продержаться. Я там был. Я знаю, что это такое.

- Видимо, вы плохо знаете Саню. Он никогда не сдается! - Кристина развернулась, намереваясь покинуть больницу.

Невыносимо больно было слушать и знать, что кто-то считает Черкасова погибшим. А она надеялась, что Саша жив. И будет надеяться и верить дальше. По крайней мере, до тех пор, пока не увидит его бездыханное тело.

- Подождите, Кристина! Стойте! - Алексей оторвался от кушетки и, шатаясь, помчался следом, натыкаясь на углы. Кристина обернулась к нему и удивленно изогнула бровь:

- Откуда вы знаете, как меня зовут?

- Так… все уже вас знают. Вы видели, что Саша написал на своей лодке? - Алексей изобразил печальное подобие улыбки, - ваше имя. Он назвал лодку в честь будущей жены.

Лучше бы Алексей молчал. Из глаз Кристины ручьями побежали слезы. Она размазала их по щекам, всхлипнула, не зная, что на это ответить. А Алексей, приблизившись к ее уху, тихо прохрипел:

- Сане все равно не дали бы нормально работать.

- Почему?!

- Потому что… есть один персонаж. Начальник нашей доблестной полиции. - Леша округлил безумные глаза, - я слышал, Саня ему угрожал. Сказал, что шарит во всяких законах. И заявит на него, куда нужно.

- Вершинин?! - Кристина прищурила глаза, а тот коротко, почти незаметно кивнул. И тут же устремил свой взгляд в конец коридора, откуда послышались истошный женские вопли.

- Леша!!! Лешенька! Дорогой!

К ним бежала женщина, раскинув в стороны руки, запыхавшаяся, с красным, лоснящимся от пота лицом. Она набросилась на шею Алексея, заставила его покачнуться и отшатнуться к стене. Женщина отчаянно рыдала:

- Леша! Я думала, что ты погиб! Я всю ночь не спала! Всю ночь перед иконами молилась…

- Все нормально, Кать. Нормально… - на глазах Алексея тоже выступили слезы. Крепко обнимая жену, он виновато покосился на Кристину.

Она напряженно стиснула зубы, отступила назад и холодно произнесла:

- Поправляйтесь.

Ольга заметно обрадовалась ее возвращению. Застыла перед Кристиной, в ожидании хороших новостей. Кристина разулась у порога, поймала ее вопросительный взгляд и выдохнула, опустившись на диван:

- Ничего.

Ольга вела себя странно. Нервничала, обкусывала губы, заламывала пальцы. Бродила перед Кристиной с озадаченным лицом, а потом не выдержала напряжения, остановилась напротив и заговорила:

- Кристин, если вдруг… Сашку не найдут. Что будет с Русланом? Ты думала об этом?

- Нет. Саша вернется, - эхом отозвалась Кристина, отрешенно глядя мимо нее.

- А если нет! Что тогда?! С кем останется этот несчастный мальчишка? Ты как хочешь… - Ольга приняла воинствующую позу, покраснела, как спелый помидор, когда Кристина выстрелила в нее взглядом, - если Черкасов действительно погиб, я заберу Руслана себе.

Одной только острой, меткой фразой Ольга взбудоражила Кристину. Выдернула ее из мучительных, тоскливых мыслей о Саше и заставила вскочить.

- Что значит… себе? Оля?! Руслан не игрушка. Не вещь! Нельзя просто так забрать себе чужого ребенка!

- А кому он нужен? А?! Кому еще, кроме меня? Я воспитывала Руслана с пеленок, когда его мать по магазинам и кабакам шаталась, а отец целыми днями пропадал на работе! Я читала Руслану книжки, учила говорить. Я всегда была рядом. Я его настоящая мать!

- Ты выполняла свою работу, а Черкасов щедро тебе за это платил. Не забывай об этом, Оля, или… - Кристина выдержала паузу и сурово пригрозила, - или нам придется с тобой попрощаться.

- Тебе же он не нужен, Кристина, - Ольга добавила в голос жалобные нотки. Показательно кивнула на ее живот, - у тебя скоро родится свой ребенок. И ты будешь воспитывать его одна. А Руслана куда денешь?!

- Я Руслану никто! И ты никто! Чужая тетя. Поняла?! - прикрикнула Кристина, отчего Ольга вздрогнула и пугливо попятилась к окну. - За него сейчас такая битва начнется! Налетят со всех сторон. Тебя там в порошок сотрут. Попробуй только заикнуться! Так что, сиди-ка ты, Оля, помалкивай! И молись, чтобы Черкасов побыстрее нашелся. И Руслан остался со своим отцом!

Крыть было нечем. Ольга надула губы, отвернулась, уставилась в окно, выражая обиду и злость на Кристину. И до вечера ни разу к ней не обратилась. Лишь недовольно покосилась, когда, беспечно улыбаясь и шутя, Кристина отправилась с Русланом на прогулку.

Она открыла дверь и замерла в оцепенении. Черкасов-старший, серый и угрюмый, неторопливой, важной походкой вышагивал к крыльцу. Надвигался на Кристину, как туча. Она судорожно сглотнула, ощущая привкус горечи во рту. И цепкие пальчики Руслана на своей футболке, когда он резко прошмыгнул назад и спрятался за ее напряжённой спиной.

- З-зд-дравствуйте… - заикаясь, выдавила из себя Кристина, заслоняя мальчика собой.

Михаил Степанович пренебрежительно кивнул и, не дожидаясь приглашения, вихрем прорвался мимо нее в дом. Он остановился в прихожей, пробежался оценивающим взглядом по стенам, потолку, посмотрел на Ольгу, вскользь, как на часть этого убогого интерьера. А затем обернулся к Кристине и пугающе процедил:

- Это ты во всем виновата! Если Сашу не найдут, я тебя по стенке размажу. Так что лучше исчезни! И никогда больше не попадайся мне на глаза! А сейчас… собери все вещи моего сына. И все вещи Руслана. Я забираю внука домой!

Глава 5

Кристину трясло от эмоций. Она стояла на крыльце, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Наблюдая за тем, как дед тащит сопротивляющегося внука в сторону такси. Руслан истошно вопил, трепыхался, звал ее на помощь. А она была абсолютно бессильна против несокрушимой Черкасовской власти.

Он забрал все. Все вещи погибшего сына. Горячо любимую Сашей папку, ценные документы, банковские карты. Велел своим людям забрать автомобиль, оставленный у причала, и отогнать его домой. Заставил Кристину обшарить все полки, вытряхнуть содержимое ее сумки на кровать.

Этот мучительный час стал для Кристины испытанием. Она прошла его с достоинством и честью, стойко держалась до конца.

- Мама! - крикнул Руслан из такси.

Внутри похолодело, сердце Кристины сжалось. Ноги понесли ее вперед. Черкасов-старший хлопнул дверью, обернулся и предупредительно выставил руку, вынуждая ее затормозить.