Наследница Минелеи

На поляне воцарилась тишина. На лицах присутствующих бандитов слишком явно читалось недоверие. Девушки бросали друг на друга странные взгляды, значение которых Рой никак не мог понять. Не успел он подумать об этом, как заговорила вновь та, что называла себя Леарной:

– Я сказала вам правду. Думаю, что ваши люди находятся везде, по крайней мере, так утверждает Ар. Поэтому вы можете дать задание своим информаторам, чтобы они выяснили о том где сейчас наследница. Вот увидите, скоро у вас будут доказательства…

– Мне это надоело, – резко перебил девушку Рой. – Если желаете притворяться здесь не пойми кем, то учитывайте, что у нас нет времени на эти глупости. Нам нужно знать о планах Ниро по отношению к моим людями какую роль во всем этом играете вы? Рыжий, отвечай ты!

Ар испуганно вздрогнул, поняв, что обращаются к нему. Он затравленно посмотрел на Леарну, как будто искал у той поддержки. Девушка ободрительно ему улыбнулась и легонько кивнула головой, чтобы тот говорил. Запинаясь, парень ответил:

– Д-да нет у него планов. Он-н и не знает о вас… Я когда приехал, его не было. Его заместитель, господин Черлайдер, отказался меня выслушать и выставил вон. А госпожа Леарна увидела меня и с госпожой Миелой они решили ехать со мной, чтобы спасти от вас нашу провинцию.

– Я так понимаю, что у вас будет аналогичная версия? – уже несколько устало спросил он у третей пленницы. Та в ответ лишь спокойно пожала плечами, показывая, что ничем не может помочь. – Значит так, вы остаетесь в нашем лагере пока не расскажете мне всю правду. Убежать не сможете, и не пытайтесь. Это Вечный лес, здесь легче погибнуть, чем выжить. Безошибочно дорогу отсюда до ближайшего поселения знаем только мы втроем. Руки мы вам развяжем, но упаси вас силы Всевышние, пытаться кому-то нанести вред. Если вы это сделаете, то тут же умрете. Вам выделят одну из палаток, будете жить вместе пока не признаетесь, кто вы на самом деле. Но долго думать вам не рекомендую, женщин здесь мало, и в основном это уже некрасивые и измученные старухи. Защиты моей не ждите. Вы понимаете надеюсь, что в ваших интересах как можно быстрее от сюда убраться? И не забывайте, что кто-то вас пытался убить около той деревни. А вдруг я решу найти их и продать вас? Думаю, они дорого заплатят за вашу смерть.

– Вы хотите денег? – спросила заинтересованно Леарна.

– Для начала я хочу просто услышать правду.

– Мне больше нечего добавить, – ответила девушка, упрямо посмотрев ему в глаза. Не видя больше смысла продолжать этот разговор, Рой приказал охраняющим их людям увести пленных в приготовленную палатку. Хриплый вызвался также их проводить, и он не стал возражать, надеясь, что чем раньше девушки поймут, какая жизнь их здесь ожидает, тем быстрее во всем признаются. Дед Матвей, который остался сидеть, задумчиво произнес:

– Сынок, а если представить на мгновение, что они не врут. Ты хоть представляешь, чем для нас это может обернуться?

– Дед, это не может быть правдой. Вот увидишь, изнеженные барышни и дня тут не протянут, как побегут признаваться во всем и просить отвезти их до ближайшей цивилизации. Наши женщины не приветливы, мужчины грубы. Вши и удобства во дворе и вовсе их сведут сума.

– Ну, как знаешь, сынок, – только и сказал старик, хотя тревога в его глазах не исчезла. Но Рой не хотел об этом думать, он слишком устал прошлой ночью, и единственное его желание сейчас было поспать. Поэтому он направился к себе в шатер, где его уже ждала Беляночка, и решил на несколько часов забыть обо всем.

Глава 18.

Пленников отвели в разбитую для них палатку. Она оказалась небольшой, – втроем они туда еле вмещались, – из прохудившейся местами парусины грязно-зеленого цвета. Было понятно, что ею не пользовались и держали на всякий случай, так как у остальных обитателей лагеря палатки были больше, из хороших плотных тканей и чистые. Внутри оказалось, что нет совсем ничего, кроме трех матрасов, набитых соломой и валяющих прямо на голой земле.

– Леа, посмотри на это! Они что, хотят, чтобы мы здесь жили? – Миела сердито оглядывала их новое убежище, потирая только что развязанные руки.

– Успокойся, – Леарна присела на один из матрасов и стала пристегивать юбку тифары, которые им отдали по дороге сюда. – Мы не будем пытаться сбежать отсюда или кого-то покалечить. Придется смириться с этим жилищем, так как я хочу побыть в этом лагере и понять, почему мои люди вынуждены жить таким образом.

– Это не люди, а звери, – заныл Ар, пиная свой матрас. – Даже в худшие годы своей жизни, я не вынужден был спать, как скотина какая-то. Наверняка, тут и вши водятся. А этот кусок ткани, что громко называют палаткой, не защитит нас толком ни от дождя, ни от зноя. Я уж молчу, что тут голая земля. Вы видели, у знахарки Марфы и то ковры на полу, а у нас ничего!

– Вы забываете, что я эль Альтерро, в чьих жилах течет кровь моего предка Манжора эль Альтерро, – Леарна улыбнулась и добавила. – А еще, кажется, я инициировала вторую ступень вхождения во власть. А это значит, что мои способности, как мага земли теперь намного выше. Сейчас я вам кое-что покажу, – с этими словами Леарна сползла с матраса, встала на колени и приложила ладони к земле, закрыв глаза. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг голая и сырая земля как будто ожила, быстро покрываясь сочной и зеленой травой, мягкой и шелковистой на вид. Когда вся земля в пределах палатки покрылась ровным ковром из зелени, в нескольких местах пробились ростки полевых цветов и тут же набухли бутоны, всего пара мгновений и уже цветы растачали приятный аромат вокруг. Затем по периметру их жилища выросли ветвистые лианы, которые цепляясь за каркас палатки, обвили внутри ее, закрывая собой прорехи ткани. Леарна открыла глаза и удовлетворенно огляделась.

– Чудесно! – от восторга захлопал в ладоши Ар. – А теперь придумай что-нибудь с этими матрасами. Я категорически отказываюсь на них спать.

– С этим я поделать ничего не могу. Но зато земля посоветовала мне несколько цветов, чей аромат приятен для человека, но отпугивает насекомых. Так что, вши и комары нам теперь не страшны.

Не успела произнести это Леарна, как в палатку втиснулась Марфа с некой доской, которая имитировала поднос. На этой доске стояли глиняные миски с парящей из них едой, несколько кусков хлеба из грубой муки и большой кувшин, по всей видимости, с водой. Сама же Марфа представляла собой высокую крепкую старушку с длинными седыми волосами, заплетенными в косу и обмотанными вокруг головы в виде короны. Одета она была в просторную зеленую рубаху и длинную, в тон ей, юбку. Пленники уже были знакомы с этой женщиной. Это была та самая знахарка, которая приводила их в чувства после похищения. Она огляделась вокруг, задержав свой взгляд на желтеньких цветочках, что так приятно пахли.

– Занятные у вас тут цветы выросли, – задумчиво произнесла она, ставя поднос прямо на землю. – Весенние желтые первоцветики прекрасны в борьбе с всякими тварями кусачими. Очень уж я горевала, когда поняла, что в этом огромном лесу, первоцветики не растут. Как ни искала, не могла найти. Земля тут им не очень подходит.

– Если желаете, мы можем с вами поделиться соцветиями. Если их подсушить, они еще долго будут пахнуть, – предложила Леарна.

– Буду очень благодарна, девочка, – тут же согласилась Марфа.

Девушка сорвала несколько цветков и передала в руки знахарке. Та с улыбкой приняла их, а затем, внимательно посмотрев на Леарну, произнесла:

– Мой муж, Матвей, сказал, что вы выдаете себя за наследницу истинного Манжора.

– Мне все равно никто не верит, – пожала плечами наследница.

– А вы пытались доказать свою правоту? – спросила знахарка, выразительно показывая взглядом на преображения внутри палатки.

– Все могли подумать, что я просто маг. И тогда мне стало бы намного труднее выбраться отсюда.

– Но насколько я понимаю, не невозможно?– лукаво улыбнулась старушка

– Нет. Не невозможно, – рассмеялась Леарна. – Нам, как видите, предоставили свободу передвижения, развязали руки. И я, и моя фемина не нежные чувствительные дамы, и если нам будет нужно, мы уйдем, как только захотим. Но я решила остаться, потому что люди этого лагеря тоже мой народ. Я хочу понять, что произошло с каждым из них, чтобы попробовать помочь.

– Тогда, во-первых, не следует выдавать свои способности, – назидательно произнесла Марфа. – Хорошо, что только я знаю, что первоцветики не могут быть здесь. Я попрошу Роя, чтобы он приказал никому не заходить к вам в палатку, кроме меня. И так он лишил вас своей защиты. Поэтому еду буду приносить я. Выходите наружу только по крайней нужде, вы не найдете здесь никого, кто сочувствовал бы вам.

– Но я здесь, не для того, чтобы прятаться в куске ткани.

– В этом лагере каждый убежден, что высокородные, это выскачки, эксплуатирующие на остальных людях. Они ненавидят вас и будут всячески изводить. Поэтому стоит вести себя очень осторожно.

– Нет, – непреклонно ответила Леарна. – Я не стану избегать людей.

– Хорошо, – сдалась Марфа, тяжело вздохнув. – Тогда приходите на ужин сами трапезную поляну. По вечерам мы разводим большой костер, Настасья варит какую-то свою очередную баланду. Предупреждаю, что готовит она не очень. Но никто кроме нее этим заниматься не желает.

Все это время молчавший Ар, при разговоре о еде вдруг оживился и устремился к подносу.

– Я такой голодный, Марфа, что съем, пожалуй все! – он сел возле тарелок, схватил ложку, которую принесла с собой знахарка, и почерпнув ею странную вязкую субстанцию из тарелки, затащил ее в рот. Все выжидательно на него посмотрели. Парень немного поморщился, но все же проглотил то, что находилось у него во рту. – Конечно, не так вкусно, как моя каша, но есть можно.

– Вот и хорошо, – улыбнулась пожилая женщина, по-матерински гладя Ара по голове. – Если захотите помыться, то у нас есть небольшое озерцо, идти надо по тропинке на южную сторону лагеря. Но мыться там лучше после заката, когда все уснут. Или рано утром, пока еще никто не встал. Уж больно наши мужики охотчи до красивых девок. Тебе, сынок, можно и сейчас. Ты в отличие от подруг на богача и не особо похож, так что тебя за своего примут. Вечером же мой дед еще с двумя людьми из лагеря уходит на дежурство. Будут обход в лесу делать, и я с ними, травок пособираю, а то одна заблудиться могу и дорогу обратную не найду. Здесь останется только Хриплый и Рой. Главный наш, скорее всего теперь у себя просидит с девкой своей, а с Хриплым лучше не связывайтесь, не нравится он мне.

Еще поговорив немного о быте в лагере, Марфа наконец покинула гостей. Девушки остались в палатке, чтобы поесть, а Ара отправили на разведку, заодно он решил помыться и найти сменное белье для всех троих. Вернулся он через несколько часов, чистый, румяный и веселый. Он переоделся и сейчас походил на местных бандитов – в просторной льняной рубахе и штанах из звериной кожи. В руках он держал охапку простыней для всех и ситцевые платья для девушек.

– Это все, что мне удалось добыть, – как бы оправдываясь, произнес он и протянул платья. – Но они чистые и должны быть вам в пору.

– Спасибо, Ар, – поблагодарила Миела, забирая одежду. – Эта тифара пропитана грязью, а пыли больше, чем на моих ногах. Так что я с удовольствием надену это платье, когда, наконец, смогу помыться.

– Да уж, вы, честно говоря, выглядите ужасно, – прыснул от смеха парень. – У тебя, Миела, волосы цвета тряпки, которой моя бабушка обычно мыла полы в доме. А у тебя, Леа, не прическа, а гнездо какое-то! Не говоря уж про разводы грязи по всему лицу.

Девушки сердито посмотрели на Ара и, не сговариваясь, начали обходить его с двух сторон.

– Эй, вы чего? – забеспокоился парень. – Знаете, я же пошутил. Миела, ты как всегда великолепна. Твои прелести никакая грязь не скроет! Леарна, а когда смотришь на тебя, то видишь только твои прекрасные изумруды глаз, которые затмевают все остальное. Вы даже в таком состоянии первые красотки во всем лагере! Здесь одни бабы сорокалетние, да старухи. Но я обладаю харизмой и очарованием, которые помогли мне достать для вас платья. Ведь вы не забыли, надеюсь, что их для вас достал я?

– Мы простим тебя, если ты еще и воды немного добудешь, чтобы умыться, – смилостивилась Леарна.

– Без проблем, – тут же согласился Ар, и быстро юркнул между девушками к выходу.

Приведя себя кое-как в порядок, до вечера они решили отдохнуть и пока не начинать своего знакомства с обитателями лагеря. С приходом сумерек же они застегнули полностью юбки своих тифар, и отправились на ужин. У выхода из палатки их поджидал Хриплый.

– А вот и наши гости! – воскликнул он своим скрипучим голосом. – Рой запретил входить к вам в гости, поэтому я решил подождать вас снаружи и проводить на трапезную поляну.

– Это очень любезно с вашей стороны, – смогла выдавить из себя дежурную улыбку Леарна. У нее мурашки бежали по спине от странного взгляда, которым ее окинул этот мужчина. Откинув ненужные страхи, девушка зашагала в указанное направление, Миела и Ар следовали за ней.

Трапезной поляной оказалось все тоже место, где они недавно разговаривали с главарем банды и его старшими. Только сейчас здесь горел высокий костер, освещая все в округе. На поляне собрались, по всей видимости, все обитатели лагеря. Здесь были мужчины, женщины, и даже несколько детей разного возраста. Одеты они были просто, но чисто и аккуратно: женщины в легких ситцевых платьях, таких же, как им принес Ар, с накинутыми шалями на плечи, мужчины же в свободных рубахах и штанах или бриджах из кожи. Они сидели прямо на земле вокруг костра с мисками или кружками в руках, о чем-то беседуя и смеясь. Но шум и разговоры прекратились, как только появились трое новых обитателей. Десятки пар глаз устремили на них свои взгляды. Миела кивнула головой и помахала рукой, как будто давно здесь всех знала. Леарна же несколько растерялась от такого внимания и не придумала ничего лучше, как сделать реверанс, который был положен при дворе. Тут же послышались смешки и презрительные перешептывания: «Богачка! Она, что не поняла еще, где находится? Кланяется так, как будто все еще в своем замке. Рою пусть так кланяется, когда будет молить о пощаде». Под эти крики возмущения, они подошли к крепкому деревянному столу, на котором возвышалась огромный чан с дымящим в нем варевом. Около него стояла некрасивая пожилая женщина с покрасневшей кожей. При более внимательном рассмотрении оказалось, что женщина вовсе не стара, как могло показаться. Просто ее кожа, пораженная какой-то болезнью, обезводилась и пожухла как прошлогодняя листва на дереве.

– Кого это ты привел, Хриплый? – недружелюбно обратилась она к их провожатому.

– Настасья, хватит бурчать, – ответил мужчина. – Это наши временные гости. Что у нас сегодня на ужин?

– Суп из заячьих потрошков.

–Опять? – недовольно поморщился Хриплый.

– А вы на дело когда ходили последний раз? – разозлилась Настасья. -Это все, что пока нам может дать лес. Хотите что-то повкусней, привозите в следующий раз не этих богачек, а еды или денег!

– Ладно, давай свой суп. Хорошо хоть череча сегодня есть, хоть можно будет запить твою баланду, – с этими словами он, наконец, взял уже наполненную глинную миску из рук женщины. – И гостям нашим налей.

Настасья быстрыми, небрежными движениями наполнила еще три тарелки. Тарелку Ару она подала спокойно, даже кажется, улыбнувшись. Свою порцию Миела забрала сама, при этом посмотрев на женщину так, что та не стала возражать такому самоуправству. Третью же миску, Настасья протянула Леарне и когда та хотела ее уже взять, внезапно ее отпустила. Миска полетела вниз, расплескав весь суп на тифару девушки. Раздались смешки за спиной, а кто-то и вовсе во весь голос захохотал. Стряхнув остатки еды с юбки, Леарна взглянула в довольное лицо женщины.

– Надеюсь, от вашей детской проказы вам хоть на мгновение стало лучше, – спокойно произнесла она и подошла ближе к столу. Настасья не успела понять, как у нее из рук был отнят половник. Леарна сама налила себе суп и, не обращая внимания на недовольное шипение поварихи, направилась ближе к костру. Ар и Миела последовали за ней. Они разместились в некотором отдалении от остальных, но получилось так, что Хриплый сидел прямо напротив. И он вновь бросал в их сторону такие взгляды, от которых Леарна и не без того отвратительный суп вовсе не могла проглотить. Но вопреки ее ожиданиям вечер прошел тихо и мирно. Люди все еще недовольно посматривали в их сторону, но новых оскорблений больше не было. После еды все стали пить черечу. Ни Леарна, ни ее спутники не решились на то же самое, все еще помня, чем все закончилось в прошлый раз. Люди же тем временем становились все веселее, голоса громче, а смех раздавался все чаще. Миела тронула за плечо наследницу, показывая, что пора бы покинуть это охмелевшее сборище. Но только они поднялись, чтобы уйти, как раздалось громкое предложение изрядно подвыпившего Хриплого:

– А пусть они станцуют для нас!

Его предложение тут же было поддержано всеми мужчинами. По лагерю разнеслось громкое и требовательное «Танцуй!». Миела взяла Леарну под руку и повела ее скорее прочь, но кто-то схватил наследницу за локоть, сильно дернув на себя. Одно резкое движение фемины и этот наглец без чувств лежал на земле.

– Она убила его! – раздался чей-то пронзительный визг. Леарна поразилась, поняв, что он принадлежит Хриплому. – Хватайте их!

– Да что с ним будет, – презрительно пнула ногой Миела нерадивого мужика. – Я просто его оглушила. Но если вы посмеете хоть еще на шаг приблизиться к моей госпоже, я не смогу гарантировать вашу безопасность.

Но люди уже не слушали ее. Мужчины, бросив свои кружки и миски, повставали со своих мест и плотным кольцом стали окружать всех троих. У кого-то в руках мелькнул нож. Девушки повернулись друг к другу спинами, готовые отразить нападение. Между ними втиснулся Ар, прижимая к груди зачем-то поднятую с земли палку. Было очевидно, что без оружия победить несколько десятков выпивших мужчин практически невозможно. Даже тот факт, что оглушенный ранее разбойник уже очнулся и со стоном стал подниматься с земли, не уняло намерения толпы. Леарна почувствовала, как в груди появляется то самое чувство, которое она, оказывается, ненавидит. Страх. Он уже начал парализовать ее тело и разум, поэтому надо было срочно что-то делать. Она огляделась вокруг, в поисках выхода. В голову пришла идея, которая была сумасшедшей, но Леарна все же решилась. Она подняла с земли валявшуюся пустую медную чашку и протянула ее Ару со словами:

– Ар, дай мне ритм.

– Что тебе дать? – не сразу понял парень.

– Задай мне ритм с помощью твоей палки и этой посудины. Сможешь?

– Леарна, ты чего выдумываешь? – недовольно прошипела Миела, не выпуская из вида уже совсем близко подобравшихся мужиков. – Ты хочешь танцевать перед сборищем этих негодяев?

– Придется. Видишь, здесь мало симпатичных женщин, но много мужчин-воинов. Если они будут воспринимать нас как равных себе, то пощады не жди. Если же мы предстанем перед ними как слабые красивые девушки, то они не решаться нападать.

– Кажется, я вырастила не только мудрого правителя, но и еще очень хитрую женщину, – улыбнулась Миела, расстегивая тифару.

– А я думала, что это одно и то же, – ответила Леарна, начиная также готовиться к танцу, от которого в прямом смысле зависела сейчас их жизнь.

Мужчины не замечали этих приготовлений, охваченные предвкушением потасовки. В себя они пришли только тогда, когда раздались первые неуверенные удары Ара в импровизированный барабанец и девушки в такт им качнули бедрами. Их распущенные волосы развивались на ветру, когда они кружились в танце, оголенные стройные ноги притягивали взгляд и манили своей красотой и изяществом. И вновь Леарна почувствовала наслаждение, танцуя под ритм маранги в свете костра. Она ощущала на себе восхищенные взгляды мужчин, отступивших несколько назад и, предоставляя пространства для двух красавиц, которые своими танцами сливались с самой природой. В движениях Миелы чувствовались темперамент и страсть. Ее округлые женственные формы пробуждали в мужчинах жар и влечение. Леарна же была более нежной и грациозной в своем танце. Порхая в окружении зрителей, она казалась неземной, изящной, но от этого не менее желанной. Кто-то из толпы взял гитару и стал помогать Ару. Более мелодичная и зажигательная музыка теперь разливалась над лесом. Казалось, что девушки забыли о месте и времени, растворяясь в мелодии и танце. Они порхали, кружили, манили. Вместе с ними и присутствующие здесь выпали из настоящего, позволяя женственности и чувственности унести их за пределы реальности.

– Что здесь происходит? – вопрос, заданный резким мужским голосом, вмиг разрушил все очарование происходящего. Толпа, словно очнувшаяся от наваждения, расступилась, представляя взору Леарны разъяренного Роя. К его груди прижималась какая-то кругленькая миловидная блондинка, собственнически держа его за руку. Он недовольно обвел взглядом поляну, задержав лишь на мгновение свой суровый взгляд на Леарне.

– Хриплый, я оставил тебя сегодня за главного не для того, чтобы ты устраивал здесь увеселения. Откуда вы взяли столько черечи? – спросил он, указывая на бочонок с пивом.

– Рой, это мои личные старые запасы. Вот решил их достать. А наши гости любезно согласились потанцевать для нас. Верно, красотки? – неприятно рассмеялся мужчина.

Леарна заметила, как скулы Роя напряглись, когда он вновь остановил свой взгляд на ней. Но она не стала ничего отвечать, смотря ему прямо в глаза. Отстранив от себя сопротивляющуюся блондинку, он подошел к девушке и тихо произнес:

– Вы хоть понимаете, чем это могло закончиться для вас в окружении такого количества мужчин, не обремененных высокими моральными принципами? – в его голосе явно слышался еле сдерживаемый гнев.

– А разве не этого вы добивались, оставляя нас в своем логове? – дерзко ответила ему Леарна, не опуская взгляда.

– Я не добивался того, чтобы вы в первую же ночь были изнасилованы, показав свою распущенность и доступность. Твоя подружка может и привыкла к подобному мужскому вниманию, но думаю, что тебе это не понравилось бы.

– Они не оставили мне выбора. Все…

–Хватит! – Рой в гневе схватил Леарну за предплечье и вплотную придвинул к себе. – Я не хочу больше слышать никаких лживых объяснений или выдумок. Я видел, как ты танцевала в той деревни и наслаждалась всеобщим восхищением. И после такого поведения ты еще будешь утверждать, что ты высокородная и принадлежишь роду эль Альтерров? – мужчина замолчал, услышав всеобщий удивленный возглас. Он мысленно обругал себя за то, что позволил злости затуманить разум и во всеуслышание заявить за кого выдает себя эта девчонка. Теперь ей точно здесь опасно находиться, ведь его люди больше аристократов ненавидят только правящую верхушку. Он надеялся только, что они не поверят ей так же, как и он. Переведя дыхание и заставив себя успокоиться, он, наконец, отпустил руку девушки и сделал шаг назад. – Сейчас вы все трое идите к себе в палатку. И чтобы до утра я вас не видел.

Леарна не стала возражать, понимая, что Рой находится в бешенстве, и не желая его еще больше провоцировать. Она пристегнула юбку тифары, которую ей подал Ар и они в полной тишине отправились в сторону своего жилища. Леарна собрала всю силу воли в кулак, чтобы не развернуться и не сказать все, что думает об этом самоуверенном мужлане, который наорал на нее при всех, как на шкодливого ребенка. Да на нее в жизни никто голоса не повышал! И с чего он так взбесился то вообще? Последний вопрос она озвучила вслух, когда они уже укладывались спать.

– Даже и не знаю, – ответила Миела, загадочно чему-то улыбаясь.

– Нет, но что за дела! – впервые за весь вечер подал голос Ар. – Меня отправили за помощью в борьбе с бандой Кривого Роя. А вместо того, чтобы ее привести я теперь сам нахожусь в логове этой банды со своими так называемыми помощниками.

– Не ной, Ар, – перебила его фемина. – Зато ты теперь друг будущего Манжора и ее фемины.

– Только пользы от этого никакой, одни неприятности, – пробурчал он, устраиваясь на своем соломенном тюфяке, хотя было понятно, что ему приятен этот факт. – Я, конечно, не из высокородных, но спать на соломе приходится в первый раз.

Глава 19.

В действительности спать в таких условиях Леарне тоже оказалось сложно. Несмотря на всю ее предыдущую браваду и готовность выдержать бытовые трудности, ночью она так замерзла под тонкой простыней, что попросила землю немного подогреть участок под палаткой. Промучившись до рассвета и так не сумев уснуть, Леарна тихо, чтобы никого не потревожить, взяла платье, что им достал Ар, и отправилась по оставленным вчера знахаркой ориентирам к озеру. Ей было жаль, что из-за отсутствия сна она не смогла сегодня повидаться с Даном. Он, наверное, ищет ее, переживает. Хотя, у него же есть невеста и скоро свадьба.… Она не должна думать о нем. Он чужой жених, а у нее своих проблем хватает. Но почему тогда тот факт, что он скоро будет принадлежать какой-то другой женщине, так неприятен ей? Скорее всего, это та красотка из комнаты розового ужаса. Кое-как отогнав от себя мысли об ее ночном друге, она обратила внимание на окружающий пейзаж. В лагере, да и во всем лесу сейчас стояла тишина, все еще спали. Утренние красноватые лучики солнца пробивались сквозь густую крону деревьев и ласкали теплом кожу девушки. Пройдя по тропинке совсем немного, Леарна вышла к симпатичному небольшому водоему, окруженному со всех сторон большими камнями и деревьями. По некоторым истоптанным подходам к воде и наипростейшим хозяйственными приспособлениями для мытья и стирки, было понятно, что озером часто пользуются. Однако оно было проточным, и Леарна легко нашла небольшую речушку, подпитывающее его. Поднявшись вверх по течению, она увидела старое искривленное дерево, чей ствол наполовину почти горизонтально наклонялся над бегущей водой, а верхушкой смотрел ввысь. Ей так понравилось это дерево, что она решила остаться здесь и искупаться, скрытая от посторонних глаз. Раздевшись, Леарна зашла в реку, чуть не закричав от холода, вмиг охватившего ее тело. Она стала энергично растирать тело руками, жалея, что у нее нет мыла. Погрузившись с головой под воду, девушка проплыла несколько метров и вынырнула прямо под деревом. Зацепившись за свисающий ствол, Леарна легко подтянулась руками и благодаря годам тренировок ловко забралась на него. Свесив ноги, она растрепала волосы по плечам, чтобы они быстрее высохли.