На новом месте и в 45 невеста!

– Мама передумала, – пожал плечами Кирилл и с обидой в глазах, но ровным голосом добавил: – я просился к тебе, но она сказала, что у тебя есть дела поважнее меня.

Вот стерва! Я сжал челюсти так, что послышался хруст зубов. С трудом растянув губы в улыбке, проговорил:

– У папы нет ничего важнее тебя. Запомни это раз и навсегда. Я заеду за тобой.

Положив трубку, я пару минут дышал, стараясь совладать с яростью. Помогало слабо. На бывшую у меня срабатывал рефлекс, как у собаки Павлова. Только вместо выделения слюны у меня дергался глаз, и душила злоба.

Наконец я чуть успокоился и набрал на телефоне номер бывшей жены. Я планировал спокойно, но жестко сказать, что ее поведение меня не устраивает.

– Алло. Паша, чего ты хочешь? Мы с девочками в спа, – манерно проговорила Лена. – Соскучился, так и скажи.

– Какого хрена ты творишь? – взорвался я, голос бывшей мгновенно вывел меня из себя, снеся все барьеры спокойствия. – Ты почему сказала, что Кирилл идет с друзьями в батут-центр, а сама отвезла его к матери? Я же хотел побыть с сыном!

– Чего ты опять орешь? – пренебрежительно ответила Лена, нисколько не стыдясь своего поступка. – У меня поменялись планы. И вообще, подстраиваться под тебя я не собираюсь. Это я буду решать, когда ты будешь видеться с сыном! Понял?

Ленка мерзко захихикала. Вот же тварь! Она постоянно давала понять, что она в жизни Кирилла главная. Больше задеть меня ей было нечем. Но говорить сыну, что он мне не важен – это перебор.

– Слушай меня! Если еще раз ты скажешь Кириллу, что он мне не нужен или еще что-то в этом духе, я тебя… – хотелось сказать убью, но со стервы станется включить диктофон, так что приходилось выбирать выражения, – … я подам в суд на пересмотр опеки над ребенком. А ты знаешь, какие у меня связи. Нет сомнений, кому отдаст предпочтение суд.

– Ты не посмеешь, – зашипела Ленка. – Да ты…

Больше слушать я не стал. Положив трубку, задумался. Быть может, и правда так сделать? Кирилл будет жить со мной. Я смогу наблюдать как он растет и взрослеет. Ленке же он нужен только ради содержания. Если бы отец оставил ей свое состояние, она бы давно ребенка бросила и отправилась проматывать деньги.

Но я знал, как тяжело жить без матери. И сотворить такое с собственном сыном был не готов. Даже такая мать, как Ленка, лучше, чем совсем никакой. Да и мой график работы не позволял проводить дома много времени. И с кем будет Кирилл? Один?

Нет. Это не дело. Пока Ленка выполняет свои обязанности по отношению к сыну, пусть он живет с ней. А я буду видеться с ним, когда захочу. И больше не поверю стерве даже в малом.

Я вновь взял в руки телефон.

– Антон, планы меняются, – жестко сказал я в трубку. – Я тебе сейчас скину геолокацию. Это батутный центр. Встретимся там.

– Паш, ты с ума сошел? Завтра важная встреча, какой батутный центр? – недоуменно проговорил Антон.

– Не ной. Ноут возьми и приезжай, – припечатал я. – Ты сам виноват. Была бы у меня толковая помощница, намного меньше проблем было бы со встречей инвесторов. А путаница с документами полностью твоя вина. Твоя и Машеньки.

Последнюю фразу я проговорил, ехидно коверкая слова.

– Вот не начинай только! – Антон тут же включил режим защиты. – Я целый год ищу замену твоей незабвенной старушенции. А вместо благодарности только и слышу гадости. Я ж не виноват, что они все как на подбор тупые.

– Так выбирать надо не по внешности. А по другим параметрам, – проговорил я, надевая джинсы и зажав телефон между плечом и ухом. – Такой как Вера Николаевна, конечно, не найти. Но можно воспитать. Был бы потенциал.

– Вот и поглядим, какой потенциал у твоей кандидатки, – обиженно сказал Антон.

– Поглядим. До связи.

Надо было сразу самому озадачиться поисками ассистента. Но Антон изъявил желание помочь, а я всегда ценил инициативу. Что ж, в этом случае не выгорело.

Когда я занялся подбором сам, то специально не смотрел на фото кандидаток, чтобы не отвлекали от главного – от текста самого резюме. И сделал выбор не в пользу образования в столичном вузе, а в пользу опыта и стабильности.

Жаль, лично поговорить с кандидатками не успел. Лишь получил отзывы с прежних мест работы трех лучших. По ним и сделал окончательный выбор. Надеюсь, не прогадал.

Я натянул свитер и потопал в коридор. Меня ждал сын. Остальное потерпит.

Глава 4

Нина

– Нина. Ни-и-ина. Ну Нина же!

Детский шепот и маленькие ладошки на плече вырвали меня из сна.

– Юля? Ты чего? – Я привстала, опираясь на локоть, и с тревогой вгляделась в детское личико.

– У тебя будильник звонил, – как на ненормальную посмотрело на меня это чудо.

Закатив глаза, мол, «ох уж эти бестолковые взрослые» Юля схватила куклу и выплыла из комнаты. Я пару секунд осоловело хлопала глазами ей вслед, затем до меня дошло: я чуть не проспала! Боже! Первый рабочий день, а я могла опоздать! И тут же сама себя осадила: в семье Соколовых не проспишь. Это дома я была одна в огромной квартире, а здесь – нет.

Быстро приведя себя в порядок, я надела синий строгий костюм и белую блузку.

– Нинель, ты готова? – раздался Олин голос из коридора.

– Вроде бы. Погляди, если так пойду, нормально? – вышла я к подруге.

– Хорошо, – Оля придирчиво осмотрела меня, склонив голову набок. – А туфли какие?

– Еще не решила. В бежевых я смотрюсь стройнее и интереснее, но мне в них некомфортно. Давно не ходила на каблуках, надо привыкать. А в балетках удобно, но в них я сама себя чувствую колобочком, – вздохнула я.

– Значит, каблы, – припечатала Оля. – По крайней мере в первый день надень их. А там поглядишь по ситуации. Много вещей с собой не бери. Оглядишься, что там есть, чего нет. Если понадобится что, спустишься и возьмешь у меня. Главное, колготки возьми запасные – рвутся заразы в самый неподходящий момент.

– Больше ничего запасного не взять? – ехидно спросила я, запихивая в уже и так объемный пакет новые колготки.

– Намекаешь на нижнее белье? – с придыханием спросила подруга и игриво прикусила губу. – Если снимать собираешься, тоже бери. Женщина в 45 должна всегда быть во всеоружии!

– Да ну тебя! Тебе смешно, а мне страшно. – Я села на кровать и вздохнула. – Сердце колотится где-то вот тут.

Я показала рукой в район солнечного сплетения. Там не только колотилось, но будто сосало и тянуло.

– Это тревога, – с уверенностью заправского психотерапевта произнесла Оля. – Ща в метро сядем и будем дышать квадратом.

– В метро? Я думала, мы на такси, – растерянно проговорила я и быстро добавила: – Я плачу!

Оля бросила взгляд на часы на стене и мотнула головой:

– Неа, уже не успеем. Поэтому я за руль и не сажусь: дольше ехать, чем на метро. У нас только Димка ездит на работу на машине. У него-то свободный график. Юльку закинул в садик и спокойно почесал в свою Империю айтишного зла, – Оля так называла Димину работу за логотип компании, который издалека напоминал огненный глаз. – У нас даже Сережка ездит на метро до своей школы для очень умных.

– Ладно. Метро так метро, – пожала плечами я и, выдохнув, наклонилась застегнуть молнии на сапогах. – Мне не помешает усушка и утруска. Вот как раз в метро усушусь и утрусюсь. Или меня утрусят. Как там правильно? Неважно. Главное, чтобы не помяли. Ассистент – это лицо начальника. А зачем начальнику помятое лицо?

Пробормотав все это себе под нос, я с богатырским кхэком выпрямилась и потянулась за пуховиком.

– Выходи давай, «лицо начальника», – с улыбкой поторопила меня Оля, гремя ключами.

***

Офисное здание высилось претенциозной стеклянной громадой. На входной зоне тоже явно не экономили. Имелась и охрана, конечно.

– Я к тебе забегу попозже с документами для оформления, – сказала Оля в лифте.

После чего сунула мне пакет, вскинула сжатую в кулак руку, пожелала «не дрейфить» и вышла на своем этаже.

В огромную светлую приемную я входила с трепетом и некоторой опаской. Главными предметами мебели в ней были два больших полукруглых стола. На одном громоздились папки разных размеров и вариаций, а другой был опрятно убран. За ним, спиной ко мне, сидела девушка.

– Доброе утро, – прочистив горло, сказала я.

Девушка развернулась ко мне лицом. Я против воли уставилась на нее. Люблю красивых людей, а блондинка, сидящая передо мной, совершенно точно была хороша.

– Добрый. Вы так смотрите. У меня что-то не так с лицом? – спросила она, и стала разглядывать себя в зеркальце, которое держала в руках.

– Нет-нет. Простите. Вы прекрасно выглядите, – поторопилась успокоить ее я и с материнской улыбкой продолжила: – Я как раз залюбовалась.

– Спасибо, – благожелательно кивнула девушка. – А вы…

– Нина Владимировна, – представилась я. – Соискатель на должность ассистента генерального директора. Можно просто Нина.

– Приятно познакомиться. А я Алла Викторовна – ассистент заместителя генерального директора. Можно просто Алла.

– Очень приятно. А это, видимо, мое рабочее место? – кивнула я головой на заваленный папками стол.

– Оно самое. Вчера Антон Геннадьевич искал какой-то приказ, вот и разбросал все, – Алла провела по губам помадой и громко чмокнула, равномерно ее распределяя. – Я сейчас помогу растащить все по местам. Расскажу, что и где. Покажу кофемашину. Надеюсь, вы с ней справитесь.

– Да вроде я дома со стиралкой справляюсь. Не думаю, что здесь сильно сложнее. Я даже принтером умею пользоваться, – с сарказмом сказала я.

Алла внимательно посмотрела на меня и рассмеялась.

– Да вы не обижайтесь. Просто до вас девушки не все с первого раза понимали, как она работает. Некоторые и с пятого не понимали, если честно. Мне ужасно надоело все объяснять. Поэтому я очень надеюсь, что вы подойдете Генеральному и останетесь у нас работать, – серьезно проговорила Алла, встала и одернула юбку карандаш, которая как влитая сидела на стройной фигурке.

– Я тоже надеюсь, что подойду. Осталось убедить в этом его самого.

Глава 5

Павел

«Утро добрым не бывает», – так любил говорить мой отец. И сегодня я был с ним полностью согласен. Началось все с того, что кончился кофе. Я перерыл все ящики, но запасной упаковки не нашел. Хотя я обычно всегда покупаю все про запас. Ненавижу, когда что-то заканчивается в самый неподходящий момент.

Следующей неприятностью стал соседский кот, прошмыгнувший у меня между ног, когда я выходил из квартиры.

– Пашенька, прости, – запричитала пожилая соседка. – Не успела я эту шуструю заразу остановить. Мусор выбрасывать пошла, дверь открыла, а он геть и к тебе. Вот же Господь на старости благословил чудовищем!

Я еле слышно выругался и зашел обратно в квартиру, сразу вспомнив примету про «возвращаться нельзя». Соседка – Мария Ивановна, жена ныне почившего генерала, мне нравилась. Но вот ее сына, не спешившего забирать маму к себе за границу, я не понимал.

– Кис-кис, – позвал я.

– Ирис, – сказала Мария Ивановна, вошедшая за мной.

– А?

– Говорю, Ирис его звать. Как конфетку. Ирис, кис-кис! – позвала старушка. – Басик мой умер ведь с полгода как. Так сын купил мне это чудовище родовитое. Говорит, порода хорошая. Весело с ними. Кор-ниш-рекс называется.

Название породы Мария Ивановна проговорила по слогам. Видимо, запоминала долго. Я заглянул под диван, кота не было. Прошел в спальню, там тоже не было. Конфетка, блин.

– Вот теперь я веселюсь, – посетовала тем временем Мария Ивановна, ходившая следом за мной. – И ты, Пашенька теперь со мной веселишься. Нет, я этого зверя уже полюбила, конечно. Он характером на собаку похож. Даже разговаривает со мной. Мя да мя. Но цветы, паршивец, у меня все извел! Копает, валяет…

– Цветы! – осенило меня, и я чуть не скачками понесся в гостиную.

Шоколадного цвета скотина сидела в горшке с кофе и радостно пыталась грызть листья. Ах ты ж… чудовище! Я медленно подошел к коту и схватил его в охапку, услышав лишь тонкий мявк. Поняв, что дело пахнет жесткой трепкой, он не вырывался. Напротив, поспешил подкупить меня покладистостью натуры.

Радостно потянулся и заурчал. Шкура Ириса была мягкой, как бархат, и кучерявой, как каракулевая шуба. В следующий момент я поймал себя на поглаживании чудовища.

– И так всегда. Даже наказать его толком не могу, – пожаловалась мне Мария Ивановна, унося Ириса к себе. – Прости, Пашенька, что задержали тебя. Поди теперь на работу опоздаешь… Ты уж зла не держи. Я тебе пирожков вечером принесу.

– Не стоит. У меня вечер непонятно во сколько начнется. Много работы. А вот если разрешите как-нибудь моему сыну потискать ваше чудовище, буду благодарен, – неожиданно для самого себя выдал я.

– С удовольствием, Пашенька. С удовольствием.

В итоге кучерявый злодей задержал меня. И, похоже, примета сбывалась: по пути я застрял в пробке. Как назло, сегодня я дал водителю выходной и добирался до офиса на своей машине. Даже поработать в дороге возможности не было.

Собрав все светофоры, уже перед подъездом к офису я притормозил перед пешеходным переходом. Дорогу переходила девушка в короткой шубке и обтягивающих джинсах. Почему она так медленно идет? Я раздраженно посигналил.

Девушка повернулась ко мне, улыбнулась во весь рот и… пошла еще медленнее, тщательно выписывая бедрами знак бесконечности. Твою мать! Она решила, что я прошу не побыстрее, а знак внимания оказываю? Типа «бип-бип красотка вау, иди сюда»?

Надо ли говорить, что к бизнес-центру я поъехал не в самом лучшем расположении духа? Пока я дошел от охраны до лифта, меня остановили три раза. Три разных человека. И все три с дурацкими вопросами. Какого черта я должен знать, надо ли заказывать мытье окон на нашем этаже?!

Слава Богу в лифте я ехал один. Но когда двери открылись на три этажа ниже моего, и перед глазами возникла молодая девушка, я, видимо, так посмотрел на нее, что она отшагнула подальше. И пробормотала нечто похожее на: «подожду следующего».

Надо срочно успокоиться. Сегодня важная встреча, на которой рычать нельзя. Нужно улыбаться и договариваться. Если удастся подписать договор с китайскими инвесторами, то компания значительно упрочит свои позиции на рынке.

Я вышел из лифта и направился к себе. Надеюсь, новая помощница на месте. И надеюсь, она умеет варить кофе. Хотя без этого я обойдусь – Аллочка справится. А вот толковая помощь с документами и организацией встреч и поездок мне очень и очень нужна.

Только бы нюх не подвел, и в этот раз повезло с ассистенткой. Но если это очередная недотепа, то боюсь, вся накопившаяся за утро ярость выльется на ее глупую голову.

Глава 6

Нина

С Аллой было легко и приятно разговаривать. Мы почти сразу перешли на ты и вполне мило общались. За час мы разгребли папки на моем столе, Алла рассказала, где и что лежит, и показала, как работает кофе-машина. В общем сделали максимум возможного.

– Странно, что Генерального до сих пор нет, – посмотрела на часы и нахмурилась Алла.

– Твоего тоже нет, – кивнула я на дверь зама.

– Мой не отличается пунктуальностью, а вот Павел Станиславович обычно не опаздывает.

Значит, пунктуальный. Я сложила себе в копилочку образа босса еще одно знание. Там уже лежало – педант. Такой вывод я сделала из слов Оли и по идеальному порядку в кабинете Бероева, в который я не преминула заглянуть. А что? Можно сказать это мое рабочее место тоже.

– Здравствуйте, девушки! – в приемную вошел импозантный мужчина.

Стильный костюм, короткая стрижка, блеск в глазах и пухлые губы сластолюбца. Босс? Я вопросительно посмотрела на Аллу. И моя челюсть попыталась упасть куда-то на грудь. Аллу будто подменили. На моих глазах умная и знающая себе цену девушка превратилась в глуповато хлопающую ресницами и смотрящую с восторгом на мужчину куклу.

– Антон Геннадьевич, здравствуйте! – приторно-медовым голосом сказала она.

– Здравствуй, Аллочка, – ей в ответ расплылся в улыбке зам генерального. – Как выходные?

– Чудесно! Только скучала по ммм… работе, – Аллочка облизнула губки, сложила руки на столе так, что грудь оказалась зажата между ними и провокационно выпятилась.

Глаза Антона Геннадьевича Стельнова тут же прикипели к вырезу блузки.

Мне казалось, что передо мной разыгрывается дурной спектакль. Если для того, чтобы работать здесь, нужно так себя вести, то я вряд ли задержусь. Не смогу, да и не захочу. Я передернула плечами и, видимо, этим движением привлекла внимание Стельнова.

– А это кто у нас тут? – спросил он, подходя ближе. – Новый ассистент Павла Станиславовича? Как вас там? Нет-нет, не говорите, сам вспомню. Фамилия такая еще веселая. А! Пёсикова Нина.

– Не Пёсикова, а Песикова. Нина Владимировна Песикова, – как можно более учтиво поправила я. – Здравствуйте.

– Нина Владимировна, нда. И откуда же вы, Нина Владимировна, к нам пожаловали? – на моем отчестве Антон Геннадьевич сделал ударение.

– С Урала. – Ответила я, все больше чувствуя себя неуютно.

Зам генерального сверлил меня взглядом, как рентгеном. Будто хотел узнать, что у меня не только в душе, но и в желудке, печени и прочих органах. Потом он подошел ближе, присел на краешек стола, не переставая глядеть. Я смущенно заерзала, не понимая, чего он от меня хочет.

– Я могу что-то для вас сделать? – не выдержав, спросила я и затеребила лацкан пиджака.

Сказала и тут же поймала на себе взгляд Аллы. Она посмотрела на меня как на дурочку.

– Сделать? Вы? – спросил тем временем Стельнов, проследил взглядом за моей рукой и хмыкнул. – Да нет. Пожалуй, обойдусь. Мне есть кому помочь. Аллочка, приготовь кофе, пожалуйста.

И Антон Геннадьевич, пробормотав себе под нос: «Надо же, Пёсикова», наконец, прошел к себе в кабинет.

– Одну минуточку, – пропела ему вслед Алла и вскочила с рабочего места.

Проходя мимо моего стола, она тихо сказала:

– Пошли со мной.

Я не стала отказываться. У меня было дикое ощущение, что я не понимаю, что происходит. Будто бы я говорила на одном языке, а Стельнов и Алла на другом. Отвратительное чувство.

– Скажи честно, Нина, – спросила меня Алла, колдуя над кофе-машиной, – ты хочешь переспать с Антошей?

– Что? – я вытаращила на нее глаза. – Ты с ума сошла?

– Тогда зачем так себя вела? – непонимающе спросила Алла и с придыханием изобразила: – Вот это «что-то могу для вас сделать» и грудь потрогала.

– Да ничего я не трогала! – возмутилась я, Алла шикнула на меня, и я понизила голос: – он на меня уставился своими масляными глазками, а я не пойму, чего ему надо. Ну и спросила. И все! А ты думаешь, он тоже решил, что я…? Боже! Что у вас тут происходит, если простые слова так воспринимаются?