скачать книгу бесплатно
– Ну рассказывай! – приказывает. Она ведь только так и умеет.
Старик дергается от ее резкого тона. С самого ее первого дня здесь он всегда говорил вежливо, она же грубила. Но Меган не мучает совесть. Она – ведьма. Он – человек. И для нее навсегда останется кем-то неполноценным, кем-то у кого нет силы.
Если хочет выговориться, то пусть. Пусть болтает. Это что-то вроде ее ведьминского подарка. Сегодня он умрет, а она завершит свою трансформацию. Голоса в голове перестают шептать и довольно мурчат. Они жаждут чужой крови и знают, что ее получат.
– Пойдем к столу, здесь как-то неудобно говорить, – старик ёжится и нетвердым шагом идет в сторону дома. Меган плетется за ним.
Шум крыльев воронов преследуют их всю дорогу. Стаи птиц слетаются к дому на краю леса, чувствуют новую душу, которую вскоре заберут. Меган ухмыляется им.
Она могла бы выбрать себе жертву поинтереснее, но люди ей безразличны. Хотя ее сестры любят развлекаться со смертными. Меган же выбрала того, с кем меньше всего будет проблем. Какая разница, чья кровь прольется?
Могущество. Власть. Скоро мы завладеем этим.
Демоны в голове воют, ликует. Уже предвкушают, какая мощь заструится по этому хрупкому телу. Меган сжимает и разжимает пальцы. Она хочет почувствовать, этой самой рукой овладеть силами природы, жизни и смерти.
От маленького деревяного дома веет увяданием. Он олицетворяет все, что не любит Меган. Но она покорно заходит внутрь, свою роль она сыграет до полуночи. А потом проявит свою суть.
В маленькой кухне место лишь для стола и двух стульев. По всей комнате развешаны травы. Безобидные. Меган проверила их сразу же.
Ведьма садится за стол, поправляет белое платье. Оно чуть испачкалось, пока она лазила по деревьям. Меган ненавидит этот цвет, но он обязателен для ритуала. Ничего, когда она овладеет этой магией вне пространства и времени, сможет всегда носить черный.
Покашливание старика вновь привлекает внимание Меган.
– Рассказывай уже.
Он наливает ей чай и садится рядом.
– Давным-давно жил…
Она не слушает. Все его слова для нее детский лепет. Пьет свой чай, который временами кажется ей чуть горьковатым. Старик добавил какие-то новые травы? Неважно. Она отставляет чашку и пытается подняться, но тело не слушается.
– Садись на место, Меган, – сильная рука сдавливает запястье.
– Что ты делаешь? – она пытается призвать свою магию, но та спит. Не отвечает на зов. Демоны тоже притаились.
– И когда никого не осталось, я стал последним охотником на ведьм.
Меган пытается бороться, но её тело сковано.
– У тебя ничего не получится, – старик замечает ее жалкие попытки, – эти травы растут только здесь. Я называю их: ведьмина смерть. Когда-то я поклялся, что уничтожу все ваше племя. И вот мы здесь.
Кинжал вонзается ей в грудь. И Меган чувствует холод. Тот самый, что никогда не должна была познать.
– Прощай, ведьмина дочь.
Она слышит крик воронов и плач ее умирающих демонов. Ведьма навсегда засыпает.
Дорога смерти
Включаю «Highway to Hell». Позволяю себе расслабиться на мгновение, пока еду по пустой дороге. Нужный мне поворот легко проскочить, но я уже так хорошо знаю окрестности, что могу ехать с закрытыми глазами. В салоне пахнет вишневыми сигаретами. В этих местах вредная привычка вернулась ко мне слишком быстро.
Я резко бью по тормозам, и моя милая, старая машина жалобно скрипит. Мне хочется посмотреть на алый закат, который растекся над озером. Фотограф во мне все еще жаждет сделать красивые, эффектные сними, но я здесь не для этого. Любимая камера валяется на заднем сиденье, ненужная и одинокая. И моя рука уже почти тянется к ней, когда я вновь повторяю себе: мы здесь не за этим.
Завожу машину, еду дальше. Не обращаю внимания на завораживающие пейзажи. Сворачиваю направо и глушу мотор, прежде чем он начинает барахлить. Нужно немного подождать.
Кажется, само время застывает в этом месте. Тишина ощущается остро, словно о нее можно порезаться. Лишняя секунда. Закрываю окна. Включаю фары. И скоро в их лучах проступают призрачные людские фигуры. Их лица искажены будто от страшной боли.
Фигуры подходят ближе, касаются машины призрачными ладонями, отчего стекла покрываются инеем. В белесых глазах безразличье, и между тем я знаю, что им любопытно.
Не знаю, кто они. Когда-то эти фигуры были обычными людьми, сейчас же осталась лишь оболочка. Что с ними произошло? Книги в библиотеке оказываются бесполезными. Про себя называю их призраками, хотя знаю, что это неправильно.
Я жду. Жду, когда среди них появится та, ради которой я приезжаю в этом богом забытое место. Но её нет. Призрачные фигуры знают, что однажды я сойду с ума и открою дверь. Тогда они сделают меня одним из них. Но это не случится сегодня.
Усмехаюсь, завожу машину. Гоню до тех пор, пока мрачное шоссе не теряется из вида. Пока в сумерках не растворяется последний призрачный силуэт.
На заправке пожилой толстяк указывает в ту сторону, откуда я приехал, и говорит:
– Только безумцы ездят по дороге смерти. Там ночью ходят мертвецы, – каждый раз он рассказывает это. Каждый раз я покорно киваю.
– Спасибо за предупреждение, Сэм, – сажусь в машину. Знаю, что завтра опять поеду по этой дороге.
***
Моя Лиз была одержима дорогой смерти. В нашей маленькой комнате весели плакаты с изображением этого места, газетные вырезки. Она хотела разгадать секрет.
– Успокойся ты уже с этим, – раздражался я. Иногда мне казалось, что её занимало только это расследование. Глупое как по мне.
Лучезарная улыбка коснулась губ Лиз.
– Это моя работа, – девушка пожала плечами, – на следующей неделе я поеду туда, сделаю пару снимков.
В день её отъезда мы поссорились из-за какой-то ерунды. Она уехала вся в слезах, а я так и не попросил прощения. Лиз не вернулась. И тогда я начал своё расследование.
***
Призрачные силуэты вновь окружают машину. Их тонкие пальцы рисуют на стекле невидимые символы. Я пытаюсь проследить линии и понимаю, что это знак принадлежности. Они помечают меня как своего. Или как свою жертву.
– Выйди, – древний скрипучий голос проникает в голову. Никто из них никогда раньше не говорил со мной.
Мотаю головой. Неужели они думают, что я настолько глуп? Но всё же решаю воспользоваться шансом выяснить нужную информацию.
– Я ищу Лиз Фостер, – говорю громко и отчётливо.
– У нас нет имён, – голоса, много голосов. Они говорят одновременно. – Мы всё и одновременно ничто.
– Она приезжала сюда не так давно. Она пропала, – предпринимаю ещё одну попытку.
Призраки стихают и внимательно смотрят на меня. Расступаются. Я вижу её силуэт. Она словно живая. Я теряюсь. Не могу думать. Хочу просто смотреть на неё, хочу коснуться.
– Наверно ты ищешь её.
Лиз подходит к машине, смотрит на меня с мольбой.
– Помоги мне, пожалуйста, Ник, помоги.
Я схожу с ума от звука её голоса. Руки сами тянутся к дверце.
– Забери меня отсюда.
Лиз касается ладонью стекла. Я открываю дверь.
***
Сегодня утром на дороге смерти была найдена машина. Водитель Ник Фостер пропал без вести.
Вороны
– Моя мать говорит, что ты ведьма, Рейвен, – шепотом произносит Уилл.
Девушка рядом с ним замирает, откидывает с плеча длинные черные как уголь волосы. Её алые губы растягиваются в улыбке, прежде чем с них срывается безудержный смех.
Уилл смотрит на Рейвен с удивлением, он не понимает, что в его словах вызвало такую бурную реакцию.
Отсмеявшись, девушка озорно смотрит на своего спутника:
– И ты ей веришь?
В её вопросе подвох. Он хочет сказать, что не верит в эти бредни. Но в памяти, как назло, всплывает место их первой встречи – кладбище. Рейвен живет в доме возле него. Совершенно одна. Ее домашние питомцы – черная кошка Никс и ворон Крис. И если кошек Уилл любит, то к воронам относится настороженно. Еще его бабушка говорила: эти птицы на крыльях приносят только беду и потери. Рейвен же их обожает. С её приездом вороны заполнили город.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
