По следам твоих прикосновений

Хватало же ей наглости так неумело врать!

– Отлично, тогда я тебя провожу, – сказала я, думая сбежать вместе с ней.

– Спасибо, но я справлюсь сама, – ответила подруга, поспешно чмокнула меня в щеку и убежала.

Я едва успела что-то возразить, как она скрылась, оставляя меня наедине с Рэем.

– Ну? Что будем делать? – его взгляд скользнул по моему платью, и я скрестила руки на груди.

– Давай без вот этого вот, – выдавила я и взяла со стола трубку кальяна. – При знакомстве был такой холодный, а потом вдруг… – я запнулась и закурила.

– Как скажешь. Думал, тебе нравится. – Он усмехнулся.

Я скрипнула зубами, но промолчала. Рэй не сводил с меня глаз, будто изучая. Я сделала ещё одну затяжку, стараясь выглядеть непринуждённо, но его присутствие слишком давило.

– Значит, решила пойти в кальянную, а не в бар, – протянул он. – А я то думал, что тебе нравятся проводить свои вечера поактивнее.

Я посмотрела на него исподлобья.

– Если ты следишь за мной, то делай это хотя бы незаметно.

– Эрика, ты слишком высокого мнения о себе, – он усмехнулся. – Мы с Лиамом постоянно сюда ходим.

Я фыркнула.

– Ну, раз уж ты здесь «случайно», – я сделала ещё одну затяжку и выдала дым ему в лицо, – то зачем вообще подошёл?

Рэй чуть наклонился ко мне.

– Потому что ты не умеешь говорить «нет» так, чтобы тебя сразу понимали. Решил, что помощь не помешает.

– Ты всегда с этими полунамёками? – я снова затянулась, не планируя делиться кальяном. – Но за помощь спасибо.

Рэй медленно провёл пальцами по ножке моего бокала шампанского.

– Не за что. Ну а если бы я был прямолинеен – было бы скучно.

Я закатила глаза.

– Как скажешь, – пробормотала я и снова затянулась.

Голова начала кружиться.

– Хотя… – вдруг продолжил Рэй, лениво наклонив голову, – если хочешь, я могу сказать прямо.

Я замерла, но тут же попыталась выглядеть безразлично, сопротивляясь его шарму.

– Говори, – бросила я ровно.

Рэй усмехнулся и, не отводя взгляда, медленно произнёс:

– Ты интересная и загадочная девушка, Эрика. Хочу узнать тебя поближе.

Я чуть не уронила трубку кальяна, но тут же взяла себя в руки и натянуто усмехнулась.

– О, ну конечно. После всех этих взглядов, намёков и попыток меня вывести, ты вдруг решил вот так взять и сказать это в лицо?

Рэй чуть склонил голову набок, явно довольный моей реакцией.

– А ты чего ожидала? Что я буду ходить вокруг да около, пока ты сама не поймёшь?

Я прищурилась, изучая его выражение лица. Он выглядел спокойным, даже слегка насмешливым, но в глазах читалось что-то ещё.

– Ты либо врёшь, либо просто решил поиграть.

Рэй наклонился ещё ближе, опираясь рукой на спинку дивана за моей спиной.

– Ты всегда ищешь подвох? – он неожиданно заправил мне волосы за ухо.

Я невольно задержала дыхание. Он был слишком близко.

– Жизнь научила, – пробормотала я.

На его губах мелькнула лёгкая улыбка:

– Полезная привычка.

Я чувствовала его тепло, запах – такой знакомый, и мой здравый рассудок снова ушёл в отпуск. Глупая, глупая я.

– Ты слишком серьёзно относишься ко мне, Эрика, – произнёс Рэй, будто проверяя, как я отреагирую.

Я резко выдохнула, откидываясь на спинку дивана и почувствовала его руку.

Рэй хмыкнул. Он правда играл со мной, но настолько умело, что я растеряла и свою привычную колючесть и весь словарный запас.

– Что, не понравилось, когда тебе говорят прямо? – с улыбкой спросил Рэй.

– Мне не нравится, когда мне мозги делают, – ответила я.

– Тогда это взаимно, – его взгляд стал чуть теплее.

Рэй снова лениво провёл пальцем по краю моего бокала, а потом стал изучать меня. Я посмотрела на него в ответ, стараясь разгадать, что у него на уме. Наши взгляды задержались друг на друге чуть дольше, чем обычно.

Я выпустила дым и посмотрела в сторону выхода, словно надеясь, что Талия передумает и вернётся. Но, разумеется, этого не произошло.

– А знаешь, да иди ты, – пробормотала я, делая ещё одну затяжку.

Рэй тихо засмеялся, снова откинувшись на диван. Некоторое время мы молчали. Вокруг шумели люди, играла музыка, клубился дым. Я заметила, что он не берёт кальян, просто сидит, поглаживая пальцами край столика.

– Вообще-то, ты мне должен, – вдруг сказала я с улыбкой и прикусила мундштук кальяна.

– Я? – он поднял бровь.

– Ну да. За этот спектакль с «моей девушкой», – я всё-таки передала ему трубку.

– А что, тебе не понравилось? – его губы тронула привычная ухмылка.

Я закатила глаза.

– Теперь Талия от меня точно не отстанет.

– Думаешь, кто-то поверил? – Рэй посмотрел прямо в глаза.

Я не нашла, что сказать, поэтому просто пожала плечами, взяла бокал с шампанским и сделала глоток.

– Вижу, что поверила ты, – заметил он.

Я подавилась и закашлялась. Рэй усмехнулся и наконец-то попробовал кальян.

– Расслабься, – его голос прозвучал так же лениво, как и взгляд. – Я же просто помог.

Я раздражённо зажмурилась, пытаясь не выдать смущение.

– Да пошёл ты, Рэй.

– Уже теплее, – он выдохнул облако дыма. – Кажется, мы становимся ближе.

Я потянулась за кальяном, но Рэй вдруг перехватил мою руку.

– Эй, – возмутилась я, глядя на него исподлобья.

– Не слишком ли много никотина для тебя? У тебя уже и взгляд затуманенным стал… – Рэй задумчиво коснулся своего подбородка. – Или это из-за меня?

– С каких это пор ты стал следить за моими привычками? – я прищурилась, но он лишь хмыкнул.

– С тех пор, как ты согласилась быть моей девушкой.

Я подавилась воздухом.

– Чего?!

– Ну, по крайней мере, для той компании парней ты теперь моя, – Рэй наклонился ближе, явно наслаждаясь моим замешательством.

Я глянула на соседний столик – никто уже даже не смотрел в нашу сторону. А Рэй зря времени не терял, а наклонился ещё ближе.

– Ты что делаешь? – возмутилась я и чуть отклонилась, но одна моя ладонь была в его руке, а вторая – занята кальяном. Не толкнуть, не вырваться – он всё просчитал.

– Подыгрываю, – его голос был низким, почти мурлыкающим.

Он не торопился отпускать мою руку, пальцы скользнули по запястью, оставляя после себя тепло и мурашки.

– Им вообще всё равно, – процедила я, стараясь не обращать внимания на его близость.

– Возможно, – он улыбнулся краем губ. – Но тебе ведь нравятся правдоподобные истории?

Я прикусила губу. Рэй играл, но чересчур нагло.

– А может, ты просто пользуешься случаем? – я рвано вдохнула воздуха – он был слишком близко, но моё тело предательски отзывалось, и я ничего не могла с этим поделать.

– Конечно, – согласился он. – Когда ещё представится возможность пофлиртовать с тобой без риска?

– Без риска? – я выгнула бровь. – Ты недооцениваешь мою способность ставить людей на место.

– Правда? – Рэй провел пальцами по моему предплечью. – Тогда почему ты не смогла сама прогнать тех ребят? И почему всё ещё здесь со мной?

Я замешкалась. Мурашки пробежались по моей шее, а потом и по всему телу.

– Потому что… – Чёрт, хороший вопрос.

– Потому что тебе нравится, – он приблизился к самому уху, его губы коснулись кожи, и я прикрыла глаза, не отдавая себе в этом отчёт. – Признайся, Эрика.

– Вовсе нет, – буркнула я.

Рэй усмехнулся и отстранился.

– Ну-ну.

Пару секунд мы молча смотрели друг на друга.

«Чёрт, почему я не могу просто встать и уйти?»

– Ты невыносим, – пробормотала я, а щёки предательски загорелись.

– Да ладно, не злись. Ты так мило смущаешься.

– Я не смущаюсь, – быстро возразила я, забирая у него мундштук и трубку кальяна.

Рэй усмехнулся.

– Конечно. Просто краснеешь из-за жары.

Я закатила глаза и глубоко затянулась, чтобы скрыть смущение. Рэй вдруг протянул руку и аккуратно убрал с моего плеча прядь волос.

– Кстати, тебе идёт этот цвет.

Я замерла.

– Какой?

– Красный, – он кивнул на моё пылающее лицо.

Я чуть не швырнула в него мундштук. А лучше бы – разом весь кальян.

– Белобрысый балабол, – пробубнила я себе под нос, но Рэй не услышал. А жаль.

– Ладно. Может, поедем? – предложил он, и я кивнула.

***

Мы ехали в его машине. За окнами проносился ночной город, сотни огней отражались в стекле, но я смотрела сквозь них, погружённая в мысли, и вспоминала ту самую ночь.

Горячие прикосновения, губы, исследующие каждый сантиметр моей кожи, едва слышимый шёпот в темноте. Я закрыла глаза, и передо мной снова вспыхнули обрывки воспоминаний: сильные руки, наши движения в такт, его горячие пальцы, властно скользящие по моему телу… Он был сверху и прижимал мои руки к кровати.

Тогда, в ту ночь, я не знала его имени, не видела лица. Были только маска, силуэт, и ощущения, которых мне теперь не забыть. Голос… В ту ночь парень почти не говорил, только шептал, горячо и требовательно. Я не запомнила его глаза – алкоголь и полумрак стёрли детали из памяти.

Я резко выдохнула, открыла глаза и украдкой посмотрела на Рэя. Он вёл машину спокойно, сосредоточенно. Казался отстранённым, но теперь я не могла избавиться от мысли: что, если это был он? Что, если всё это время Рэй знал меня, а я его не узнала?

Сердце забилось быстрее. Если это правда, значит, он узнал меня сразу?

Я уставилась на свои ноги и сжала пальцы на коленях, не зная, хочу ли спросить Рэя прямо или лучше оставить эту догадку при себе.

От осознания того, что он видел меня без одежды и мы… Я нервно сглотнула и снова мельком глянула на Рэя.

– К тебе или ко мне? – вдруг шутливо спросил он.

– Ко мне! – возмутилась я, и чуть не забыла добавить. – А ты к себе.

– Ах вот как, – Рэй ухмыльнулся и мельком взглянул на меня. – И это моя награда за твоё спасение из лап трёх хищников?

– Не просил же награды, – я скрестила руки на груди, стараясь выглядеть спокойной, но внутри всё было иначе.

– А если попрошу?

Его голос был ленивым, даже слегка насмешливым. Я не знала, что он сейчас делает – просто играет, проверяет мою реакцию или действительно намекает на что-то.

– Тогда останешься без неё, – фыркнула я, отвернувшись к окну.

Рэй ничего не ответил. Некоторое время мы ехали в тишине. Я снова взглянула на него. Его профиль казался мне безупречным. Рэй выглядел холодным и собранным, как всегда, но теперь я не могла не думать о том, насколько жарким он был той ночью. Если, конечно, это был Рэй, а не кто-то другой.

Бессовестно горячий. Властный. Не такой, как сейчас… Или такой же?

Машина плавно свернула в знакомый переулок, и я поняла, что мы почти у моего дома. Только вот… Я ведь не говорила ему свой адрес.

Я резко повернулась к нему, подозрение холодком пробежало по спине.

– Подожди… – я нахмурилась. – Откуда ты знаешь, где я живу?

Рэй не сразу ответил. Он слегка усмехнулся:

– А разве я не должен знать? – спросил он, заворачивая в проулок. – Или ты думала, что сможешь остаться для меня полной загадкой?

– Что? – неуверенно отозвалась я. – О чём ты говоришь?

Рэй не сразу ответил. Он плавно остановился возле моего дома, заглушил двигатель и обернулся ко мне, опираясь рукой о руль.

– А если скажу, что я знаю больше, чем тебе хотелось бы?

По спине снова пробежал холодок. И тут мне стало страшно. Я сжала кулаки, чтобы не выдать дрожь. Сердце забилось чаще. В голове метались мысли. Если он знает мой адрес, значит…

– Ты… следил за мной? – выдохнула я.

Рэй хмыкнул, будто его позабавил сам вопрос.

– О, значит, теперь я ещё и преследователь? – он усмехнулся, но в его взгляде не было привычной холодности. – А может, просто хорошо запоминаю то, что мне говорят?

Я могла бы потребовать объяснений. Настоять, чтобы он рассказал правду. Но вдруг испугалась того, что могу услышать. Потому что, если я права… если он действительно был тем самым с той ночи и как-то узнал меня… то почему не рассказал сразу? И какого чёрта я вообще сказала незнакомцу свой адрес? Неужели по-пьяни инстинкт самосохранения бросает меня на произвол судьбы?

– Я не буду допрашивать тебя, – сказала я тише. – Просто скажи… мне стоит тебя бояться?

Он медленно провёл пальцами по рулю, будто размышляя, стоит ли отвечать.

– Нет, Эрика, – ответил он ровно, но в его голосе прозвучало что-то слишком серьёзное. – Но, возможно… стоило бы.

Рэй повернул ко мне голову, а его обычно голубые глаза показались серебристыми в приглушённом свете. Его взгляд был таким же, что и в ту ночь. Горячим. Властным. Опасным. Мурашки пробежали по моей спине, но я резко потянулась к ручке двери.

– Спокойной ночи, – выдохнула я, выскочив из машины.

Но когда я уже была на пороге своего дома, Рэй опустил стекло и бросил напоследок:

– Спокойной ночи, Эрика.

Голос его прозвучал слишком спокойно. Слишком уверенно.

Я захлопнула за собой дверь подъезда, привалилась к ней спиной и рвано вдохнула.

Если это правда… Если он – тот самый… Значит, он знал с самого начала.

Глава 6

Прошла пара дней. Я брала дополнительные смены, надеясь заглушить эмоции работой, и этим радостно пользовались мои коллеги. Но почти каждую свободную минуту я ловила себя на том, что думаю о голосе Рэя, его прикосновениях и глазах. А ещё – о том, как уже дважды сбежала от него. Без объяснений.

Я глянула на часы – смена подходила к концу, осталось всего пятнадцать минут до закрытия, и я очень устала. Приходилось дожидаться, пока уйдут последние посетители и приводить в порядок кофейную машину вместе с барной стойкой.

Я вздохнула. Хотелось, наконец, встретиться с Талией и спросить совета. Всё таки, Лиам хорошо знает Рэя, может помочь мне понять его настоящие намерения. А то я что-то пока не доверяла ни этому белобрысому, ни своим эмоциям.

Я начала сосредоточенно протирать стойку, составляя план разговора, когда услышала, как звякнул дверной колокольчик.

– Добро пожаловать! – автоматически сказала я, но что-то заставило меня застыть.

Я подняла взгляд и увидела Рэя.

Он стоял у стойки, в чёрной, расстёгнутой куртке и белом свитшоте1. Его белоснежные волосы чуть растрепались от уличного ветра. Рэй оглядел почти пустой зал, задержался взглядом на мне и попросил чёрный кофе. Как ни в чём ни бывало.

Я сжала тряпку в руках. Хотелось высказать ему в лицо всё, что о нём думаю, но я всё-таки сделала свою работу и даже не плюнула в его кофе. Рэй всё это время терпеливо ждал у стойки, постукивая карточкой по деревянной поверхности столешницы.

– Оплата, – скривилась я и протянула ему терминал.

– Спасибо, Эрика, – он протянул карту, чтобы расплатиться бесконтактно. Затем я заметила, как последняя парочка посетителей направилась к выходу. Они поблагодарили меня за вкусный кофе и распрощались.

Я всё ещё держала чашку, забыв отдать Рэю кофе. Он молча ждал, и только когда я спохватилась, поставила напиток перед ним. Не успела убрать руку, и его ладонь на мгновение дотронулась до моей.

После этого мимолётного прикосновения я посмотрела ему в глаза и почувствовала, как по коже пробежал разряд. Вот же негодяй, руки тут распускает!

Рэй с ухмылкой поднял чашку, сделал глоток и чуть заметно кивнул, одобряя вкус.

– Рабочий день закончен? – спросил он, скользнув взглядом по стойке, а затем по мне и моему рабочему фартуку.

– Почти, – я пожала плечами и снова принялась протирать поверхность, стараясь выглядеть непринуждённо.

Но внутри всё было иначе. Меня раздражало его спокойствие, эта невозмутимость, словно ничего не произошло. Рэй просто появился здесь, заказал кофе и вёл себя так, будто та встреча и флирт в кальянной входит в список его привычных ежедневных дел! Будто той ночи на вечеринке никогда и не было! А я… Я теперь не могла выбросить её из головы!

– А ты ожидал, что я останусь? – вдруг спросила я про ту ночь, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

– Может быть, – Рэй усмехнулся, снова сделав глоток. – Хотя, ты не из тех, кто играет по правилам. – он наклонился ближе, и я отчётливо почувствовала лёгкий аромат его парфюма.

Меня будто током шибануло. Как же я раньше не узнала тот самый запах? Так глупо ссылалась на чувство дежавю! Я замерла, крепче сжимая тряпку в руках. Затем поджала губы в тонкую нить. Мне хотелось что-то сказать, вывести его на чистую воду, но Рэй слишком хорошо играл со мной в игру, правил которой я не знала. Поэтому я сорвала злость на тряпке, гневно швырнув её под стойку.

– Если ты пришёл просто позлить меня, можешь не стараться. Я очень устала, – я направилась к кофе машине, чтобы выключить её и услышала, как он отставил чашку.

– Я пришёл выпить вкусный кофе, – парировал Рэй.

– Значит, это просто совпадение, что ты выбрал именно это кафе? – саркастично заметила я.

А нечего было со мной играть. Теперь это я буду выводить его из себя, а не наоборот! Сказал бы сразу, что узнал меня, а не устраивал этот цирк с эмоциональными качелями!

– Если тебе так хочется считать, что я преследую тебя – пожалуйста, – спокойно ответил Рэй.

Я развернулась, встретившись с холодным взглядом голубых глаз. Рэй приподнял бровь, словно ему было забавно наблюдать за моей реакцией, а я закатила глаза.

– Ты снова закатываешь глаза, – голос Рэя прозвучал слишком уж лениво.

Мне захотелось засадить ему тряпкой в лицо.

– Потому что ты опять несёшь чушь, – я упёрлась руками в стойку.

– Нет, потому что тебе нравится, когда я тебя достаю.

Я фыркнула.

– С чего ты взял?

Рэй усмехнулся и взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на губах.

– Потому что если бы не нравилось, ты бы уже прогнала меня.

– Ты знаешь, что выводишь меня из себя?

– Да, – он лениво пожал плечами. – И мне это нравится.

– Коне-ечно нра-авится, – я снова закатила глаза. – Ты же живёшь, чтобы раздражать меня.

Рэй ухмыльнулся.

– Нет, – он понизил голос. – Я живу, чтобы видеть, как ты смотришь на меня вот так.

– Не думай, что можешь просто взять и…

– Взять? – Рэй усмехнулся, ни на секунду не прерывая наш контакт глазами. – О, милая, если бы я хотел взять тебя сейчас, ты бы уже была в моей постели.

Я резко достала тряпку из-под стойки, готовая бросить в него, но Рэй перехватил моё запястье.

– Прекрати, – прошипела я.

– Ты сама играешь с огнём. – Его голос прозвучал низко, почти бархатно. – Если бы ты так эмоционально не реагировала, то и мне было бы всё равно.

– Ты слишком высокого мнения о себе, – выпалила я, но меня бросило в жар от голоса Рэя.

– Правда? – он скользнул взглядом по моим губам, а затем снова посмотрел в глаза. – Тогда почему ты так часто задерживаешь дыхание, когда я рядом?

Я открыла рот, чтобы ответить, но Рэй тут же наклонился, заставляя меня замереть.

– Видишь? – его губы оказались в паре сантиметров от моих. – Ты думаешь, что умеешь прятать чувства за гневом. – Дыхание Рэя обжигало мою кожу, а в его голубых глазах плескалась опасная смесь насмешки и чего-то ещё…

Рэй улыбнулся медленно, лениво, будто смакуя этот момент:

– Но ты до сих пор не оттолкнула меня, – его голос прозвучал почти шёпотом.

– Мы закрываемся, – выдавила из себя я, – тебе не пора?

Рэй отпустил мою руку, взглянул на пустую чашку, потом снова на меня.

– А ты всегда так выгоняешь клиентов?

– Только тех, кто слишком задерживается, – я упёрлась в барную стойку руками.

Он усмехнулся, поднял руки в притворной сдаче.

– Ладно, не буду мешать.

Он подозвал меня наклонился ближе, будто хотел сказать что-то важное. Я неохотно подалась вперёд.

– Спокойной ночи, Ри.

Но прежде чем я смогла ответить, он уже направился к выходу и, не оборачиваясь, покинул кафе.

Я выдохнула, закрыв глаза на секунду. В ту ночь на вечеринке я не сказала своего настоящего имени, а назвалась просто Ри.

– Белобрысый дурак, – пробормотала я с улыбкой, но сердце колотилось так, будто он только что доказал, что этот раунд остался за ним.

Глава 7

На следующий день я сидела в кафе, обхватив ладонями тёплую чашку с капучино, и слушала, как Талия что-то рассказывала про свою новую работу. Она жестикулировала, взахлёб делилась деталями, но я никак не могла сосредоточиться.

– …а потом этот парень пролил на себя целый коктейль! Представляешь? Я в этом баре всего первый день, а уже такого насмотрелась! – она рассмеялась, но тут же заметила мою отстранённость. – Ну Эрика, ты вообще слушаешь?

– А? Да, да, конечно… – Я поспешно улыбнулась.

– Врёшь. У тебя этот взгляд, – она сузила глаза, – ты явно о чём-то думаешь. Про Рэя, да? Я права?

Я закатила глаза, и Талия тут же заулыбалась.

– Так и знала! – подруга хихикнула и подалась ближе. – Колись.

Я вздохнула.

– Про кальянную я тебе уже позавчера всё рассказала, – я выдержала паузу. – А вчера он пришёл сюда под закрытие.

Талия моргнула:

– И?

– Ничего, – я пожала плечами, но тут же сжала свою чашку крепче. – Он просто заказал кофе, а потом ушёл.

– Просто кофе? – Талия скривилась – явно мне не поверила.

Я кивнула.

– Этот парень определённо умеет играть на нервах.

– Ещё как, – буркнула я.

– Так… – Она сделала паузу, выжидающе глядя на меня. – Ты собираешься что-то делать с этим?

– В смысле?

– Ну, например, выяснить, что у него на уме? Может, поговоришь с Лиамом? Они же друзья.

– Да, я тоже об этом думала.

– Тогда вперёд! – воскликнула Талия.

Я кивнула, уже представляя, как подойду к Лиаму и попытаюсь вытянуть из него информацию.

Но готова ли я к тому, что услышу?

– Кстати, Лиам по секрету рассказывал, что у Рэя проблемы с отношениями.

– Вот как? – я заинтересованно подалась вперёд.

– Ну да, – Талия пожала плечами. – Он говорил, что у Рэя как-то не клеится с девушками.

Я нахмурилась:

– Почему?

– Ну… – Она закрутила прядь волос на палец, подбирая слова. – Кажется, его бывшие… ну, скажем так, не были самыми верными.

Я моргнула, переваривая услышанное:

– Ты хочешь сказать, что ему каждый раз изменяли?

Талия кивнула.

– Лиам не вдавался в подробности, но сказал, что после последних отношений Рэй стал… закрытым. Никого к себе не подпускает, – она театрально вытянула указательный палец наверх. – Уже мно-о-го лет.

Я поджала губы. Не знаю, что именно я ожидала услышать, но точно не это.

– Интересно, как он вообще после этого ещё кому-то доверяет…

– Вряд ли доверяет, – вздохнула Талия. – Он же вечно такой холодный, как будто специально держит всех на расстоянии. – Она отпила кофе и поковыряла ложкой остатки крем-брюле.

Я задумалась. Это многое объясняло. Эта настороженность, недосказанности, полунамёки, странные вопросы, постоянные проверки моей реакции…

– А ты почему так заинтересовалась? – вдруг хитро прищурилась Талия.

Я закатила глаза и быстро сделала глоток кофе.

– Ну, ты смотри, если вдруг решишь растопить этого снежного принца, запасайся терпением, – Талия усмехнулась.

– Я ни за кем бегать не собираюсь.

– Посмотрим, посмотрим, – хихикнула Талия и переключилась на тему десертов Лиама – большинство новых ей понравилось, но она ещё не все успела перепробовать.

А у меня в голове вертелись её слова о белобрысом. Даже если это был и Рэй в ту ночь на вечеринке, разве это не судьба, что мы встретились снова?

Звучало глупо, но наверное, в этом больше плюсов, чем минусов. До той ночи на вечеринке в масках мне казалось, будто меня не слишком влечёт к парням. Я не чувствовала этого постоянного желания, о котором говорили подруги, не ловила себя на том, чтобы жаждать близости. Да и удовольствие всегда было… неравномерным. Будто я просто выполняла свою часть, а настоящий кайф доставался только им.

Но с тем незнакомцем всё было иначе. Даже несмотря, на то, что мы были чужими, он угадывал, что мне нравится. В его руках я чувствовала себя желанной – той, ради которой хочется стараться. Он знал, как позаботиться обо мне. И именно это и не давало мне покоя. По крайней мере я поняла, что со всеми моими предыдущими парнями проблема была всё-таки не во мне.

Спустя некоторое время Талия убежала, а я осталась в кафе. Хотелось побыть одной в уютной атмосфере. Иногда мне нравилось находиться в полной тишине, иногда – среди шума. Наблюдая за людьми тоже находишь какое-то внутреннее умиротворение. Кто-то в спешке забегает за кофе, некоторые приходят в кафе поработать онлайн, а многие – поболтать со своими друзьями. Иногда захаживают и влюблённые парочки. Раньше меня от них тошнило, теперь я ловила себя на мыслях, что им завидую.

Я помешивала ложечкой остатки второго капучино, наблюдая, как за окном город живёт своей жизнью. Фонари загорались, неоновые вывески начинали светиться, а люди продолжали мелькать перед глазами, каждый со своими мыслями, заботами и историями.