Когда восходит полная луна

* * *

…Катя остановилась, сжимая в руках мобильник: где-то совсем рядом ему отвечал другой.

– Тихо! – прикрикнула она на Мишу, который по-прежнему болтал, пытаясь взбодрить приунывших товарищей. – Слышите? Вы слышите?

– Да, твой мобильник заливается, – отреагировала Мила.

– Да нет, не мой. Я всё время набираю номер Влада.

– А чей?

– Похоже на мелодию его телефона, – предположил Павел.

– Неужели? – ребята переглянулись.

– А… что же он не отвечает? – испуганно спросила Надя, ища защиты в объятиях Пети.

– Не знаю. Но собираюсь это выяснить, – Катя бодрилась, гоня прочь негативные мысли. – Идём на музыку.

Минуты через три Катя уже бежала в ту сторону, откуда неслась искусственная трель. Лишь в последний момент Павел, едва поспевавший за девушкой, схватил её за руку и не дал скатиться со склона в овраг:

– Катя, смотри под ноги!

Девушка вышла из оцепенения, посмотрела под ноги и ужаснулась: еще немного, и она с переломленной шеей была бы внизу.

– Спасибо, я потеряла голову. А что если? – дрожь пошла по ее телу.

– Ну что? Где Влад? – нервно спросили подошедшие ребята.

Катя снова набрала его номер: только бы батарейка в его мобильнике не села. Слабый ответ раздался прямо под ее ногами.

Ребята переглянулись. Молчали: никто не решался произнести страшные слова. Надя истерично запричитала:

– Нет, нет!

– Надо спуститься и посмотреть, что там, – сказал Паша, подсвечивая фонариком склон.

– Да, спуститься можно. Лучше, конечно, веревку бы, но и так есть, за что держаться, – пробормотал Миша, оценивая расстояние и изучая ветки кустов и стволы поросли. – Ну, что, кто первый?

– Я, – раздался решительный Катин голос.

– Нет, так не пойдёт. Спускаться будут мужчины. Пойду я, – сказал Паша, – Миш, ты со мной?

– Угу.

– Тогда тебе, Петя, доверяем охранять наши сокровища. Особенно с Катюхи глаз не спускай.

– Я все равно пойду, – упрямо повторила девушка.

– Кать, не заставляй тебя к дереву привязывать, а? – попросил Павел. – Набирай его номер лучше, чтобы у нас был ориентир.

Она промолчала. Ребята начали спуск. Медленно, цепляясь за ветки, они следовали друг за другом.

Павел увидел его первым. Сначала в свете фонаря оказался ботинок, потом, раздвинув ветви орешника, Павел обнаружил Влада. Парень лежал на спине, глаза были закрыты, а на губах застыла улыбка.

– Такое чувство, что он спит.

Павел вздрогнул: так неожиданно его напугали слова Мишки, которые он прошептал ему в ухо.

– Если он действительно спит, я надеру ему уши, – пробормотал Паша. Он не решался приблизиться к другу: а вдруг это всего лишь иллюзия?

– Пропустите, – раздалось сзади: Катя всё же сделала по-своему, упрямая девчонка.

На этот раз они не стали возражать. Удивительно, как такая хрупкая девушка до сих пор сохраняла спокойствие. Но это было только внешне. Внутри её колотило. Два последних шага – и она упала на тело Влада, рыдания вырвались наружу. Она плакала, и её горячие слезы падали на его грудь, лицо. Влад, не открывая глаз, прохрипел:

– Солёные…

Рыдания прекратились, и он услышал шёпот:

– Я знала, что с тобой всё в порядке, но я так испугалась за тебя. Не заставляй меня больше страдать. Я очень люблю тебя.

«Как приятно слышать, что тебя любят», – подумал он и улыбнулся.

– Влад, ты сможешь подняться? – спросил Павел.

– Что с тобой произошло? – поинтересовался Миша. Мальчишки склонились над другом.

– Ребят, вы откуда здесь взялись? Катя? – спросил Влад, удивлённо. – А где… – он чуть не произнес вслух имя той, что была с ним всего несколько минут назад. – Почему я опять здесь?

Влад недоумённо озирался по сторонам. Дежавю. То же место, та же поза, только девушка другая, современная, в джинсах, футболке, мобильник из кармана торчит. Сказка развеялась, как сон. Или это и был сон?

– Ребята, а там избушка стоит? – спросил Влад, сердце защемило: неужели всё это ему приснилось?

– Какая избушка? О чём он? – спросил Павел.

– Видимо, ты всё-таки сильно ушиб голову, – вынес вердикт Миша.

– Хорошо, что только голову, если ты скатился вниз, то надо благодарить судьбу, что так легко отделался, – заключил Павел.

Влад попробовал подняться, оперся на плечо Миши.

– Кажется, я в порядке.

Да говорил он уже это, несколько часов назад!

– Подожди, у тебя кровь на руке, – Катя промокнула рану краем своей футболки.

– Здесь ручей близко, там вода…, – Влад запнулся, проглотив слово «целебная». – Давайте пройдем чуть-чуть вперёд.

– Тебя наверх надо поднять. Там ребята волнуются, – сказал Павел.

– Ну, два шага, – упрямо повторил Влад. – Хочу убедиться, что я не сошёл с ума.

– Чего ты всё ищешь? – спросил Павел.

– Да, я же спустился сюда, так как избушку увидел, упал, а девушка, что в той избушке с бабушкой живёт, мне помогла, рану промыла, обедом накормила, – торопливо объяснил Павел.

– Хороша, видно, девушка, раз ты так долго отсутствовал, – усмехнулся Миша: настроение улучшилось, с другом всё в порядке.

– Влад, нет тут никакой избушки, а девушка – вот та девушка, которая тебе помогла, волновалась о тебе и нас сюда привела. Весь лес прошли и, только благодаря её упорству, нашли тебя.

– Ладно, Паш, чего ты меня в героини возвел, – смутилась Катя. Она долго держала себя в руках, не давала выход чувствам, теперь же слёзы никак не хотели высыхать, струились по щекам ручейками.

Значит, приснилось всё-таки. Влад вздохнул.

– А где мой фотоаппарат? – спросил он друзей.

– Держи, – Катя протянула ему камеру.

– Надо же, не разбился, – прокомментировал Миша.

Влад тем временем поставил на прокрутку, замелькали кадры: деревья, небо, опять деревья, а это что? Влад и Миша, подсматривающий у него из-за плеча, одновременно вздрогнули.

– Что это было? – спросил Михаил.

– Не знаю.

– Что там у вас? – вклинился в разговор Павел.

– Чепуха какая-то, – ответил Влад. – Смотри сам. Только я этого не снимал.

– Похоже волк, причём очень большой. Хорошо позирует тебе, прямо в камеру. Даже улыбается, кажется. А это – мокрый волк. Я и не знал, что здесь волки водятся.

– Да не было никакого волка! – разозлился Влад: неужели он так сильно ударился головой, что волка принял за красивую девушку?

– Слушай, а может, твоя девушка в волка превратилась, как оборотень? – предположил Миша, и Павел погрозил ему кулаком.

– А что, всякое бывает, – пожал плечами Миша.

– Давайте выбираться отсюда, – предложил Павел. – И ещё, не рассказывайте девчонкам про волка. Они не такие смелые, как Катюша. Зачем лишний раз их пугать, договорились?

Рано утром лагерь свернули, поляна у реки опустела, только чёрное пятно кострища напоминало о присутствии здесь людей…

* * *

…Две женщины сидели на берегу реки и смотрели на заходящее солнце.

– Зря ты его оставила в живых, – произнесла пожилая.

– Он безобиден, – ответила молодая.

– Да, вырождается род сильных хищниц, – вздохнула Анюта. – Твоей матери жалость стоила жизни.

– Он безобиден, – упрямо повторила Ясело. – Ему и в голову не придёт искать меня. Его же друзья убедят, что это богатое воображение сыграло с ним злую шутку, вот и всё, – сказала она, поглаживая живот. – А насчет вырождения ты не права: девочка будет красивой и смелой, я чувствую это.

…Пожилая женщина снова вздохнула, её глаза были устремлены на небо. Тело засвербело, зачесалось, она повалилась на траву, где рядом уже извивалась внучка. Через минуту с травы поднялись две волчицы. Над землей всходила полная луна…

Часть втораяИдёт охота на любовь

В «Единороге», располагавшемся на чердаке пятиэтажного дома – в мансарде, как говорили члены группы любителей загадочных явлений, царила рабочая атмосфера. Анджи готовил статью о сути полтергейста для сайта с одноименным названием «Единорог», Олдмэн выбирал новые темы для форума, просматривая сайты с аналогичной, дружественной, тематикой. Попович обновлял дизайн сайта. В действительности, в паспортах мальчишек значилось: Андрей Веснов, Олег Ларин и Алексей Попов, но, как это принято в виртуальном мире, каждый придумал себе ник, под которым и был известен в сети.

Так Андрей, недолго думая, назвался созвучным именем, став тёзкой известного польского писателя, автора саги о Ведьмаке[1]. Олег, двадцатидвухлетний паренёк, местный компьютерный гений, решил себя состарить, скрывшись под ником Олдмэн, намекая тем самым на богатый опыт прожитых лет. Алексей Попов выходил на сайт под именем былинного богатыря Алёши Поповича, подчёркивая этим обширность интересов объединения «Единорог».

Кэт, или попросту Катя, любила приходить на чердачок, чтобы уютно устроиться на старом диванчике, например, с томиком «Бестиария», или вести дискуссии с ребятами о возможности существования эльфов и гномов, о достоверности представляемых широкой публике фактов контакта человека с НЛО или о правдоподобности режиссёрской работы в очередном нашумевшем триллере о вампирах, призраках и другой мистике.

– Слышали новость? – Олдмэн-Олег оторвался от компьютера: – В городе появился волк.

– Да? – не поднимая головы от своего блокнота, вяло прореагировал Анджи: третий абзац статьи никак не хотел складываться – сплошные повторы. – Сестричка, подскажи-ка синоним слова «появляется», – обратился он к Кэтти.