Инь и Ян

Пес вопросительно посмотрел на протянутую сосиску и вытянул шею вперед, почуяв запах мяса. Его грязно-белая с рыжими подпалинами шерсть встала дыбом при виде непрошенного гостя. Оскалив зубы и подозрительно обнюхав лакомство, а потом и пальцы Яна, он зевнул и сел. Ян медленно сделал шаг вперед и присел на корточки, все еще держа сосиску перед собой. Пес был довольно крупный и увесистый, а его совсем не дружелюбное выражение морды пугало Яна, который всегда опасался бродячих животных. Сам не понимая почему, но он сторонился уличных котов и собак, хотя и сам был таким же странником в этом Мире. Пес светился, как и в прошлый раз, когда они впервые встретились. На уровне холки и вверх по его голове текло равномерное желтое свечение, затекало на развесистые уши и пропадало на его кончиках. Снова поднималось по голове, растекалось по ушам и пропадало на их кончиках. Ян как под гипнозом следил за этим увлекательным светящимся аттракционом, пока пес грозно не зарычал. Вздрогнув, Ян силой воли заставил себя остаться на месте и ласково произнес:

– Привет! Ты знаешь, что ты Истинный Индиго?

Пес удивленно поднял брови, как будто понял смысл его слов и наклонил голову на бок.

– Да, да, именно в тебя или в твоего предка Создатель самолично вдохнул жизнь. Представляешь? Сам в тебя, ну или в твоего дедушку.

Пес повернул голову уже на другой бок, видимо пытаясь понять, что несет этот странный тип.

– Что же мне с тобой делать? – Ян задумался и почесал кончик своего замершего носа.

– Может все-таки отдашь сосиску? – прозвучал в воздухе насмехающийся голос, и Ян подпрыгнул от неожиданности. Он быстро осмотрелся по сторонам и понял, что никого кроме них с псом на улице нет и в помине.

– Ну что распрыгался, спрашивай что хотел, – голос прозвучал уже крайне раздражительно, – ты же должен знать, что мысль на всех языках звучит одинаково, а такие, как ты умеют общаться, не открывая рта со всем живым и не только, между прочим. О, Боже, ну почему я, четвероногая давно не мытая тварь знаю о тебе больше, чем ты сам?

Пес не выдержал и пронзительно гавкнул, подпрыгнув на задних лапах. Его свечение сотряслось, как пламя свечи при дуновении ветра, но тут же пришло в баланс и потекло равномерно по морде, исчезая на кончике мокрого носа. Ян наконец-то сбросил оцепенение и снова присел на корточки прямо перед недовольными карими глазами.

– Ты Его создание, у тебя есть сила, – подумал он, – мне нужна твоя помощь!

– Чем же я могу тебе помочь, – усмехнулся пес и развалился на тротуаре, – я могу принести тебе палочку, хотя нет, для этого я уже стар. Еще могу съесть сосиску, которую ты принес, а еще я могу тебя укусить, если тебе это как-то поможет.Ян мог поклясться, что пес улыбнулся своей наглой мордой, хотя внешне ничем себя не выдал.

– Ты должен пойти со мной, вернее, я прошу тебя пойти со мной, – Ян умоляюще всматривался в хитрые глаза, – я хочу тебя кое с кем познакомить.

– Если я правильно чувствую твой запах, то ты из другого времени, – задумчиво прозвучал голос, – как же я пойду с тобой туда, где меня не должно быть? Собачий век не так долог, как мне бы хотелось, тем более что я уже значительное время пребываю в этом Мире. Полвека я точно не переживу.

Ян снова задумался. Действительно, Пес точно не шагнет с ним во время Кати, он растает при переходе и больше никогда не появится в своем времени. Сможет ли Кати преодолеть этот переход? Она совсем молода и во времени, где проживает Пес, она еще не родилась. Но сейчас она Тень, совсем другая нечеловеческая сущность. Возможно, она сможет преодолеть толщу и уцелеть. В любом случае никаких более умных вариантов Яну в голову не пришло.

– Не уходи, – попросил он Пса и зашагал прочь по улице.

– Как скажете, лежу здесь и никуда не двигаюсь, – ухмыльнулся Пес и как только Ян исчез из вида, нахмурил брови. Почему он ничего не знает о себе? Почему не помнит кто он и откуда? Или не хочет помнить?

__________________________________________________________________________________

Кати съёжилась и практически стала прозрачной. Она давно не выходила дальше кафе, только переносила его из местности в местность, путая следы. Вход в кофейню видел только Ян, но по его следу Гнили каким-то непостижимым образом вынюхивали путь и просачивались сквозь установленную защиту. Поэтому их встречи стали совсем редкие и кратковременные. Ян боялся потерять остатки своей любимой и запретил ей покидать стены выстроенной крепости, но сейчас думал, каким образом перешагнуть с ней полвека, чтобы Тень осталась жива и ее не заметили Гнили.

– Мы должны попробовать, – уговаривал Ян больше себя, чем Тень. Он сидел на корточках, подняв голову вверх, всматривался в ее лицо и практически видел ее глаза.

– Мы должны попробовать, – повторил он, – мы не можем постоянно прятаться, мы не живем, и даже не существуем. Я сделаю все возможное, чтобы доставить тебя целой и невредимой, насколько это возможно в твоем состоянии.

– Я тебе верю, – прошептала Тень и медленно растворилась в оболочке Яна, – на все воля Божья.

Ян продвигался медленно, то и дело, прислушиваясь к колебаниям тени в его затылке и осматриваясь на случай, если Гнили вынюхают его раньше, чем он их. Было достаточно спокойно и Яна настигало нарастающее беспокойство. Гнили всегда самым неведомым ему способом вычисляли, когда он был рядом с Тенью, и сегодняшняя их вылазка не должна была стать исключением из правила. Конечно, Гнили в оболочке человека не могли беспрепятственно шагать сквозь слои времени, но в каждой ее толще, в каждом ее космическом кубическом сантиметре обитали Гнили того времени, через которое проходили путешественники.

– Почему я вязну? – прошептала Тень, и Ян остановился.

– О чем ты? – переспросил он, недоумевая.

– Я вязну, я не успеваю за тобой. Ты идешь свободно, я как будто вытаскиваю себя из слизи и с каждым твоим шагом мне все сложнее двигаться вперед.

Ян никогда не задумывался над такими очевидными для него вещами. Он всегда с легкостью пересекал толщи времени. Единственное, что доставляло ему трудности, так это попытка увидеть будущее. Как только он делал шаг вперед, все перед глазами начинало мерцать и расплываться и казалось, что картинка времени, которое вот-вот наступит, еще не сформировалась в своей четкости и изображения плывут и растекаются, как будто плохо видящий человек снял свои очки. Как только картинка становилась четкой, Яна сразу выбрасывало из будущего. Сколько раз он не пытался задержаться в нем более пяти секунд, у него никогда это не получалось. Можно предположить, что Ян двигался слишком быстро, а может просто будущее не должно открываться заранее даже таким, как он. В прошлое же Ян попадал без труда, в любое время, в любую эпоху он заходил как к себе домой, не чувствуя никаких ограничений. Но, тем не менее, он знал, что прошлое – вязкая субстанция и чем в более далекое время ты хочешь попасть, тем труднее будет пройти сквозь событийное временное пространство. Ранее прошлое мягкое и чуть липкое, оно лишь оставляет склизкие следы на теле, которые сразу пропадают при возвращении в актуальное время. Чем же старее эпоха, тем более вязкое становится время. Оно тягучее, как клей и опасное, как трясина. Прошлое способно навсегда оставить твое сознание у себя и заставить думать только о нем. В таких ситуациях будущее меркнет, а настоящее начинает бликовать и расплываться.

Вот и сейчас Тень начала увязать в слизкой субстанции прошлого. Она вздыхала, но старалась не сильно тормозить их передвижение, понимая, что промедление подобно смерти – в любом временном отрезке присутствуют Гнили, которые давно ведут на нее охоту, непонятную и ожесточенную.

– Полвека, это не сильно долго, – прошептал Ян, – вот если бы я встретил светящегося динозавра, то было бы куда интереснее.

Тень хмыкнула, пытаясь сдержать смех, но не удержалась и громко хрюкнула. Ян, который никогда не мог спокойно оставить хрюканье любимой без внимания, также расхохотался до слез, вытирая их ладонью и размазывая по щекам.

– Можно не сотрясать время?? – вдруг проворчало нечто справа, и Ян от неожиданности дернулся в противоположную сторону.

С толщи времени с громким хлюпом отделился кусок слизи и уставился на Яна, яростно прячущего за собой Тень.

– Даже тут умудряетесь сотрясать время! – Нечто недовольно покосилось на дрожащую Тень и презрительно закатило глаза, – не трясись, сказал же!

Нечто проскользило мимо Яна, оставляя за собой склизкий след, наподобие улиточных и заглянуло за его спину.

– Что за нечисть? – оно удивленно рассматривало Тень и громко сопел сопливым носом.

– Кто бы говорил! – не выдержала Кати.

Нечто оглушительно чихнуло и обдало все вокруг каплями прозрачной слизи.

– Живу я тут! А из-за таких как вы, я проваливаюсь сквозь время и вынужден влачить свое существование среди жалких людишек наподобие вас! Мое место здесь, в коридоре прошлого, я делаю время вязким своим чиханием. Но еще пара таких мерзавцев, как вы и я снова провалюсь в Человечество!

Ян удивлено пожал плечами, видимо сомневаясь, что Человечество сильно хуже склизкого Нечто, но любопытство взяло верх.

– А кем ты там становишься, если вдруг оказываешься вне коридора?

– Кем, кем! Никем! – Нечто раздраженно фыркнуло, высморкалось в ладонь и вытерло пальцы об толщу коридорного времени. – Я слизь, у меня нет стержня! Я оно! Я могу стать мужчиной или женщиной, таковы правила нахождения в Человечестве, но, по сути, я остаюсь слизью. У меня нет воли и характера, я не могу взять на себя ответственность ни за свои, ни тем более чужие поступки. Я труслив и одинок! Но это не моя вина! Я местный житель, я должен жить прошедшим временем, а не настоящим! Кстати, ты с очень давнего времени, – кивнул он Яну. С какого ты века?

Ян пожал плечами. Он обрывками помнил свое детство и то, что его окружало. Он понимал, что живет давно, но, сколько именно даже не мог представить.

Вдруг вокруг зашумело и Нечто торопливо оглянулось по сторонам.

– Что происходит – завопила Слизь, но тут же была откинута сквозь толщу коридора и с воплем улетела в необозримое Человечество. Появившаяся из ниоткуда Гниль вытерла склизкие пальцы о грязную одежду и яростно принюхалась. Было заметно, что зрение подводило эту особь: из его глаз текли мутные слезы, видимо вследствие долгого пребывания в Мире. Гниль оглушительно чихнула и попыталась принюхаться, но и обоняние видимо оставляло желать лучшего.

Ян приблизился вплотную к стене коридора, закрыв собой Тень, и затаился. Он слышал, как глухо бьется его сердце и боялся, что слух Гнили окажется гораздо лучше его нюха и зрения. Он никогда не боялся этих тварей, но сейчас, когда за его спиной невесомо потрагивала Тень, он ощутил панику во всем своем теле. Его сердце забилось сильнее, и Гниль сразу же почувствовала их присутствие. Она резко повернула голову в их сторону и удовлетворено кивнула.

– Слышу твой страх, – произнесла Гниль скрипучим голосом, – и ее страх тоже. Вы думаете обмануть неизбежное? Считаете себя самыми умными и хитрыми??

Гниль зарычала от возмущения и приготовилась к атаке. Ян откинул полы пальто и достал клинок.

– Даже не смей разговаривать со мной! Ты низшая раса, ничего не знающая и не чувствующая. Ты кусок биоматериала, который я сейчас с удовольствием удалю с этой планеты.

Гниль хрипло захохотала и тут же закашлялась.

– О чем ты говоришь?? Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?? Ты такой же, как мы!

Гниль ринулась на Яна, но не успел последний поднять клинок, как Тень резко скользнула вперед, закрывая его своим невесомым прозрачным облаком. Гниль, с размаху, пролетела сквозь пелену и с грохотом рухнула на землю. Судорожно хватая ртом воздух, она хрипела в предсмертной агонии, а в ее глазах застыл ужас и непонимание. Спустя полминуты, Гниль перестала сучить ногами и хвататься за горло и замерла, испустив дух.

Ян, тяжело дыша, подошел к неподвижному телу и пихнул его ногой. Убедившись, что Гниль мертва, он вопросительно обернулся к Тени.

– Ты его уничтожила? Как?

Тень проскользила к Яну и зависла на уровне его лица.

– Я не знаю… Я просто хотела защитить тебя.

__________________________________________________________________________________

Пес лениво зевнул и уставился на приближающегося Яна.

– Ты быстро, – похвалил он его и неуклюже сел, склонив голову на бок, – я даже не успел по тебе соскучиться. Ну, где же твой друг, с которым ты так хотел меня познакомить?

Тень выплыла вперед из-за плеч Яна и плавно спустилась на уровень Пса. Она рассматривала его слегка подёргиваясь, а Пес, не моргая смотрел на Тень. Казалось, они понимают друг друга и знают то, что ведомо только таким, как они. Пес глубоко вдохнул воздух около Тени и, принюхавшись, проговорил:

– Погладь меня. Ну же, не бойся, я не кусаюсь, особенно если меня не дразнят сосисками.

Тень медленно протянула подобие руки к его макушке и опустила на густую немытую шерсть. Сияние пса побежало быстрее и заструилось по его развесистым ушам. Искорки спрыгивали с кончика носа и, рождаясь на холке, снова бежали к носу. Снова спрыгивали и снова бежали. Спрыгивали и бежали. Его макушка засветилась сильнее прежнего, а в карих глаза запрыгали красные огоньки.

Ян просто не верил своим глазам! Свечение с макушки пса зацепилось за часть Тени и стало перетекать на ее полупрозрачную серую руку, наполняя ее искрами и сиянием. Ее пальцы и запястье, принимая узнаваемые формы, засветились мягкими теплыми переливами и напомнили керосиновую лампадку, уютно освещающую темную каморку. Свечение продолжало уплотняться и подниматься выше, ускоряясь в своих хаотичных движениях и разрастаясь мощными импульсами в своих объемах. В воздухе повис огненный женский силуэт, а хаотичные движения свечения внутри ее оболочки сменились стремительным огненным торнадо. Пронзительная сила его пламени внезапно сбила с ног Яна своей ударной волной, и он на момент испугался быть сожженным. Упав на спину, он закрыл глаза ладонью, боясь ослепнуть, и гадая, какой степени ожоги его ожидают, но ощутил лишь мягкое и обволакивающее тепло. Ян открыл сначала один глаз, потом второй и постепенно получил возможность видеть. Очертания Тени и Пса пропали, и они вместе составляли единый пульсирующий шар – Солнце. Кровавые языки пламени переливаясь лизали его бока, а ослепляющее свечение растянулось далеко за горизонт.

Яна настигла непостижимая паника: Кати, его Кати, его милая Тень? Где она? Что с ней? Он чувствовал Божественное начало всего происходящего, но обычная человеческая паника захватывала его все сильнее. Сияющий шар продолжал нагнетать мощь и аккумулировать красное свечение. Он гудел, как огромный пчелиный рой, и от этой вибрации у Яна бешено забилось сердце, а дыхание как будто комом становилось в его груди, замедляя ход времени. В какой-то момент шар внезапно затих и замер, и Ян, дрожащей кожей почувствовав, что эта тишина лишь затишье перед сильнейшей бурей, засучил ногами, пытаясь вытолкнуть себя из эпицентра сияния. Откатившись на пару метров, Ян распахнул пальто и закрыл голову его полой, сжавшись и притянув подбородок к шее. В этот самый момент раздался оглушительный то ли свит, то ли визг на уровне ультразвука, и Ян окончательно потерял способность слышать. Вцепившись в полу пальто, то и дело, порывающуюся вырваться из его побелевших пальцев, он судорожно соображал, что лучше: закрыть уши обеими руками и лишиться зрения или пытаться держать ткань, и остаться глухим, но зрячим. Оглушительный звук и сотрясающая вибрация, казалось, длилась вечно, хотя на самом деле прошло не более полуминуты. Вскоре свист стал становиться тише, а землетрясение менее интенсивным. Дождавшись, когда, по его мнению, стало безопасно осмотреть, что происходит вокруг, Ян отпустил пальто и медленно открыл глаза.

__________________________________________________________________________________

Светлый длинный коридор, в конце которого стоит резное белое кашпо. В нем растет небольшое кривое деревце. Обычное деревце ничем не примечательное, если бы не желтое свечение вокруг его кроны. Ян помнит, как он пытается дотронуться до света, боясь обжечься, но пламя уворачивается от его ладоней, как будто играя с ним в невидимые салочки. Ян, как завороженный, медленно поднялся на ноги и машинально застегнул пальто на все пуговицы. Стараясь не стучать подошвами ботинок по гранитному полу, он подошел к кашпо. Протянув побелевшие пальцы к деревцу, он почувствовал едва уловимое тепло, исходящее от каждого его листочка, пронзающее каждую веточку и растворяющееся тонкими змейками в воздухе.