Жнец и алхимик

Ирина Костина

Жнец и алхимик

Глава 1

Стоя на балконе своего дворца, Анна смотрела на раскинувшийся в низине город. Её сердце замирало от осознания, что через пару месяцев ей исполнится восемнадцать и она покинет этот город. Возможно она ещё долго не увидит эти чистые улицы, магазины, таверны, пабы, кузницы, красивые дома и добрых жителей, но так же её сердце ликовало от предвкушая новой жизни, ведь она поступала в Магическую Академию "Огня и Воды".

Улыбка тронувшая её губы, сказала больше чем она могла признаться самой себе.

- Анна! Отец зовет тебя. - раздался за спиной голос Энни, младший сестры принцессы. - Послы прибыли. Скоро все соберутся в тронном зале. Ждут только тебя.

- Не хочу я замуж! Я ненавижу женихов. Не надо мне этого...Я скоро покину дворец! Я почти адепт Академии магии! - топнув ножкой, громко воскликнула Анна , откидывая белокурую кому за спину. - Если отец не отстанет, я убегу. Серьёзно! Мы это уже обсуждали. Почему он не слышит меня?

- Анна, прекрати. Может, твой будущий муж - красавчик. Может, ты его увидишь и сразу полюбишь? Вот здорово будет..- размечталась Энни смотря на сестру. - В следующем году я тоже буду выбирать жениха...

- Энни, ты невозможная. У тебя есть хоть что-то в голове, кроме нарядов и женихов? - зло спросила Анна, смотря на сестру.

- Есть. Хочешь я скажу отцу, что ты приболела?

- Скажи. Скажи, что меня унесли злые колдуны в другое королевство !

- Не шути так, Анна. - испуганно сказала Энни. - Ты же знаешь, что наши слова могут переродиться в действие.

- Да? Не знала! Так что тогда мои слова не имеют никакого действия на отца?

- Но, Анна ... Отец старается спасти королевство, твой брак очень выгоден. Королевство Сойнерис очень богатое. Они обеспечат нам помощь... Тем более , что твой брак...

- Да, да...Я обязана пожертвовать собой для блага королевства. - вздохнула Анна . - Скажи, что я сейчас приду.

- Я не могу. Я должна привести тебя. - опустив глаза, сказала Энни.

- Идём. - резко бросила Анна и распахнула балконные двери в зал.

- Анна, не злись..Прости меня.

- Прекрати, ты здесь не причём. - гордо подняв голову ответила Анна и улыбнулась. - Давай сбежим?

- Куда? Ты с ума сошла? А где мы будем жить? Что будем есть?

- Я пошутила. - махнула рукой Анна и направилась в тронный зал.

Идя по коридорам дворца, смотря на многочисленные портреты своих родственников , развешенные на стенах, Анна мысленно попросила:

- Силой своего рода, прошу вас, помогите мне. Уберегите меня. Скройте. Затуманьте разум послов...

- Анна, если ты просишь защиты у предков, то ты её не получишь. Отец поставил магические печати. - тихо прошептала Энни.

- Что? Да как он мог? - вскрикнула девушка и побежала в противоположную сторону от тронного зала.

- Анна? Анна! Ты куда? Отец...Послы...- раздался голос Энни в спину убегающей сестры.

Выбежав из дворца, Анна стоя по середине королевского двора, резко развернулась и бросилась к конюшням. Там она могла найти и утешение -поговорив со свой подругой, белоснежной кобылой Зефи, осуществить побег.

Увидев направляющиеся в её сторону стражей, Анна чтобы не быть пойманной, нырнула в ближайшие кусты.

- Вот, демоны! Как всегда, очень кстати...Именно в розы, надо было мне...- ругнулась девушка, рассматривая руку, поцарапанную о кусты.

Дождавшись прохождения стражей, Анна выдохнув, начала выбираться, но неожиданно поняла, что она не одна.

- Кто здесь? Быстро выходи!- прошипела девушка и выскочила из кустов, чем привлекла внимание стражей, которые сразу развернулись в её сторону.

- Тихо ты, малахольная. - раздался мужской голос из кустов. - Тише. Не привлекай внимание.

Увидев, что стражники направляются в сторону Анны, девушка опять нырнула в кусты, нарушая все правила благоразумного поведения и сразу попала в мужские, крепкие объятия.

- Тихо! - опять прошептал мужской голос у самого уха и невидимые руки, зажали ей рот.

Глава 2

Понимая, что совершила невероятную глупость и начав вырываться, Анна была ещё сильнее прижата к мужскому телу, а затем и почувствовав сильные руки на подбородке, заставившие её поднять голову, была прижата к губам незнакомца.

- Эй, кто здесь?- раздался голос одного из стражников. - Выходи!

- Именем Его Величества..- начал другой стражник, но резко замолчал увидев целующихся молодых людей. - Эх, молодость..., Эл, идём..тут это.. любовь... - позвал своего напарника страж и шутливо поклонился влюблённой парочке.

- Что ты там увидел?- переспросил Эл, глядя на напарника.

- Любовь. Видать в королевстве скоро свадьба, вот народ заранее и празднует... - заржал страж и подхватил под руку друга. - Идём... Кстати помнишь, я тебе рассказывал о Мэри..

Подняв глаза, Анна встретилась с глазами незнакомца. Два синих, глубоких омута, явно наполненных умом и магией смотрели на нее сверху вниз.

- Как вы смеете?- зло спросила Анна. - Я сейчас же велю вас арестовать!

- Не велишь.

- Ты, дохлый крот. Как смеешь, так разговаривать с принцессой?- вырываясь из объятий, воскликнула Анна.

- Тоже мне - принцесса! Прячешься по кустам! - рассмеялся незнакомец.

- Да, что ты себе позволяешь?- начала опять возмущаться девушка, но вдруг поняла своё положение и резко бросилась из кустов обратно во дворец.

- Хм, и что это было?- улыбнулся парень, глядя в след убегающей девушке. - Это что, принцесса?

Вбежав во дворец, Анна от резкого света зажмурив глаза, остановилась возле дверей, переводя дыхание.

- Анна! Вот ты где! - воскликнула Энни подбегая к сестре. - Ты где была? Я весь дворец обыскала.

- Плохо искала...- тихо ответила Анна и улыбнулась.

- Ты чего?

- Ничего.

- Анна, что случилось? Ты какая-то, не такая. - вглядываясь в лицо сестре сказала Энни.

- Такая, не такая. Какая есть.

- Ну не сердись. Пошли? - беря сестру за руку, предложила Энни.

- Можно я не пойду? Давай я упаду и сломаю ...

- Анна, прекрати! Ты ведёшь себя как маленькая! Неужели тебе совершенно не интересно, кто твой будущий муж?

- Не будет у меня мужа! - топнула ногой Анна.

- Ну может и не будет. Кто тебя дурочку возьмёт. - захихикала сестра.

- А вот я, сейчас пойду и всё скажу, что я думаю о браке! Так и скажу, чтоб убирались ...

- Да, милая сестрица, так и скажи. - рассмеялась Энни.

Приняв воинственную позу и уперев руки в бока, Анна воскликнула:

- Идём!

Подойдя к дверям тронного зала, где в эту минуту решалась судьба королевства, Анна посмотрев на слуг, произнесла:

- Доложите...

Войдя с сестрой в тронный зал, Анна устремив взгляд на отца, выпрямила спину и медленным шагом подошла к королю.

- Ваше Величество.- произнесла Анна, присев в глубоком реверансе.

- Принцесса Анна. - произнес король Эндомир и улыбнулся дочери.

Начавшееся торжество по случаю сближения двух королевств Сойнерис и Аристалис перевалило далеко за полночь, а Анна так и не была представлена своему будущему мужу.

- Энни, ты видишь моего мужа? Как он выглядит?- постоянно спрашивала Анна свою сестру.

- Нет. Вот видишь, он и сам не желает жениться, а ты боялась!

- Ничего я не боюсь! Я хочу сама ему сказать о недопустимости этого брака. Пусть услышит это от меня!- возмутилась Анна и резко замолчала увидев за столом молодого человека с синими глазами, наполненными умом и магией.

- Эй, что случилось? Ты вся дрожишь..

- Кто это?- спросила девушка.

- Где?

- Рядом с придворной дамой Элизой.

- Где?- вертясь спросила Энни и найдя объект внимания сестры , произнесла:- Полагаю, что твой будущий муж.

- Этот нахал? Да ни за что!

- Вы знакомы?

Вспомнив о поцелуе, Анна прикусила губу и густо покраснела.

- Анна, ты что ?

- Он, он... Он вор!

- Что? - встрепенулись Энни.

- Он украл мой первый поцелуй!

-Что?- опять переспросила Энни. - Когда? Анна, я что-то не знаю?

- Ай, забудь. Я имею ввиду, что он украдёт мой первый поцелуй. - исправилась Анна и опять бросила взгляд на молодого человека.

- Анна, он украдёт не только поцелуй...- рассмеялась Энни.

- Фу, Энни! Как ты можешь?

- Ой, да ладно. Я уже не маленькая. Кстати он на тебя смотрит. - прошептала Энни.

Глава 3

Набравшись смелости, Анна подняла глаза и взглянула на будущего мужа. Встретившись со взглядом синих глаз, обрамлённых в густые, черные ресницы, девушка от неожиданности хотела отвести взгляд, но заметив надменную улыбку, искривившую уголки губ, гордо вскинула голову, одарив жениха, презрительным взором.

- Анна, ты сейчас испепелишь его. - зашипела Энни и стукнула под столом ногу сестры.

- Да и пусть сгорит.

- О, смотри сейчас будут танцы, а это значит? Ну? Договаривай...- радостно воскликнула Энни.

- Значит сейчас будут танцевать. - автоматически проговорила Анна, мысленно находясь в другом месте.

Неожиданно вспомнился принудительный поцелуй с незнакомцем от которого почему-то заныло в груди.

- Анна, вернись! Ты где летаешь?- беря руку сестры, спросила Энни. - Сейчас ты будешь танцевать с этим красавцем.

- Ну уж нет!

- Да, да! Хотя, нет, Анна. Мы не так поняли.Смотри. - прошептала Энни , крепко сжав ладонь сестры.

- Что? Куда смотреть?- спросила Анна и проследила за взглядом сестры. - Ещё лучше!

Во главе праздничного стола, где сидел король Эндомир и королева Гермия, Анна заметила оживление, начавшиеся после того, как кто-то шумно встал из-за стола и направился в сторону девушек.

Обернувшись, Анна сразу была поймана ледяным взглядом своего истинного, будущего мужа.

Высокий, с развитой фигурой мужчина склонился над принцессой.

- Принцесса, Анна? Позвольте вас пригласить на танец. По традиции мы должны открыть бал. - протянул руку мужчина и поклонился.

- Я не..- Анна протянула руку в ответ и встала из-за стола.

Идя за руку с мужчиной на середину зала, Анна обернувшись бросила взгляд на молодого человека, которого ошибочно приняла за будущего мужа. Странное выражение его лица и обжигающий взгляд синих глаз, заставил Анну заметно занервничать. В голове родились тысячи вопросов:

- Кто он? Почему так смотрит? Почему прятался в кустах? А почему он сидит за столом?

- Анна, вы слышите меня?- задал вопрос будущий муж, заставив взглянуть на него.

Поднимая глаза, Анна опять встретилась с ледяным взглядом.

- Простите. Я .. я ..- прошептала девушка и опустила глаза.

- Я понимаю. Анна, я вам так и не представился. Себастьян Гелестиан , наследный принц королевства Сойнерис.

Подняв опять взгляд, девушка решилась рассмотреть будущего супруга. Черные вьющиеся волосы, доходившие до воротника пиджака, прямые брови, тонкий нос и пухлые губы. Довольно симпатичное лицо портили глаза. Ледяные, колкие... Холод и надменность сквозили во взгляде так, что заставляли чувствовать свою ничтожность рядом с этим мужчиной.

Услышав смех, Анна растерявшись произнесла:

- Простите моё любопытство.

- Ничего страшного. Я видел ваш портрет, но в жизни вы оказались намного красивее и моложе. Вам скоро восемнадцать?- спросил с улыбкой Себастьян, при этом у него улыбались только губы.

- Да. А вам? Простите мою неосведомлённость. Я не желаю выходить замуж, наверное из-за этого я и не интересовалась вами. - начала глупо оправдываться Анна.

- Вот как? Ну что ж, мы это исправим. Мне двадцать восемь.

- Спасибо. - ответила девушка и смутилась своим ответом.

- Вы очень волнуетесь. Не нужно так. Я не тащу вас завтра под венец. Я дам вам время привыкнуть ко мне.

- Спасибо. - опять ответила Анна, мысленно отругав себя за странный ответ.

- Вы собираетесь учиться в Магической Академии?- продолжил свои вопросы Себастьян, начиная танец.

- Да. Если вы позволите своей супруге обучение.

- Позволю. Я за образованность будущей королевы.

- Значит свадьба отложиться на четыре года?- повеселев спросила Анна и опять взглянула на будущего супруга.

- Нет. Вы выйдите за меня и продолжите обучение в королевстве Сойнерис, в прекрасной Магической Академии "Цитадель алхимиков".

Услышав ответ будущего мужа, Анна выдернув руку и остановившись по середине танца, произнесла:

- Я не выйду за вас!

- Вздор. Если вы думаете, что я влюблён в вас и готов терпеть ваши выходки, то вы заблуждаетесь, моя принцесса. Продолжим танец.

Глава 4

Возвращаясь после танца в сопровождении Себастьяна на своё место, Анна опять бросила взгляд на молодого человека, которого приняла за будущего супруга и снова попала в плен его синих глаз. Теперь его взгляд , определенно выражал сочувствие.

- Да, кто ты?- прошептала Анна.

- Анна, как он?- сразу набросилась с вопросом Энни.

- Никак. Я не пойду за него! Он монстр. Он, он...- задохнулась Анна, едва сдерживая слёзы.

- Э..милая сестрица, ты что? Отец не допустит брака, если ты так категорически против.

- Допустит. Уже допустил.

- Нет. Я уверена! Нужно всё рассказать! А кстати, что произошло? Если он тебе просто не нравиться, это не сработает. - начала Энни.

- Я .. Он хочет чтобы я обучалась в Академии "Цитадель алхимиков" !

- А где это?

- В королевстве Сойнерис.

- Анна, не паникуй, я уверена что это элитная академия.

- Ты не понимаешь? Я уеду из нашего королевства!

- Конечно уедешь.

- Энни! Я не могу.

- Глупости. Почему не можешь? У тебя есть любовник? Да?- сразу оживилась сестра.

- Не говори глупости.

- Ну тогда нет причин так переживать.

- Я не хочу...- ели сдерживая слёзы ответила Анна и уронила голову на руки.

- Анна, ты что делаешь? Выпрямить!- зашипела сестра. - На нас все смотрят.

Подняв голову, Анна сразу посмотрела в сторону "синих глаз" и встретившись с ними взглядом, горько улыбнулась.

- Анна, ты что творишь? Ты строишь глазки?- стукнула под столом сестру, Энни.

- Нет.

- Я видела. Вы знакомы? Признайся, я никому не расскажу.

- Нет. Энни...

- Что?

- Сейчас объявят о нашей помолвке. - прошептала Анна, следя за действиями короля.

Поднявшись из-за стола король бросив взгляд на дочь и почти невидимым движением, подозвал её к себе.

Встав по правую руку от короля Анна, готовая умереть в эту секунду, заметила , что по левую руку короля встал посол королевства Сойнерис и Себастьян.

Не слушая речь короля, Анна стояла опустив голову и почти невидящим взглядом смотрела на свои ноги.

Наконец-то, король произнёс заключительную речь, из которой Анна отчётливо поняла, что теперь она невеста Себастьяна и свадьба состоится через шесть месяцев. Обучение она начнёт в королевстве Сойнерис в Королевской Академии магии "Цитадель алхимиков".

После торжественной речи, на которой Анна ощущала себя товаром, король объявил о завершении помолвки и пожелав всем - счастливой жизни, удалился из зала, оставив свою дочь в одиночестве принимать решение короля.

- Моя дорогая невеста, я как человек, который прекрасно понимает ваши чувства - начал Себастьян - разрешаю вам до поступления в Академию "Цитадель алхимиков", погостить в этом замке, а далее я лично пришлю за вами своих подданных для сопровождения вас в Академию.

- Я прекрасно доберусь сама, мой дорогой жених!- огрызнулась Анна и сразу получила в ответ неприязненный, холодный взгляд жениха.

- Не в силах вам отказать. Как знаете. - поклонился Себастьян и гордо подняв голову вышел из тронного зала в сопровождении послов и " синих глаз".

- Анна, что ты такое говоришь?- возмутилась Энни , слышавшая каждое слово, произнесённое сестрой.

- Я прекрасно понимаю, что я сказала! Если мне положено выйти за "это" замуж, то можно я хотя бы самостоятельно покину дворец, без сопровождения его людей? Я не арестована и хочу прожить свои последние дни в королевстве свободным человеком! - горячо воскликнула Анна.

- Я понимаю...- отозвалась Энни, осматривая тронный зал. - Кстати ты не видела парня, которого мы пророчили тебе в мужья?

- "Синие глаза" вышли вместе с послами Сойнерис.

- Значит он прибыл вместе с ними. - заключила Энни и улыбнулась.

- Энни, моя жизнь рухнула, а ты улыбаешься?- зло спросила Анна.

- Знаешь, я подумала...

- Не знала, что ты умеешь думать.

- Жалко, что не знала. Так вот , если он не твой жених, то я пожалуй приберу его себе. - опять, улыбнулась Энни.

- Энни, в твоей голове есть место для других мыслей? Тебе пока рано об этом думать!

- Почему? Мне тоже семнадцать, через год, даже меньше, мне выходить замуж. - начала объяснять Энни, но увидев лицо Анны, замолчала.

- Вот и выходи!- бросила Анна и направилась к выходу из зала.

Глава 5

Время летело с головокружительной скорость. Мгновение назад Анна была помолвлена с наследным принцем Себастьяном, а сейчас она упаковывала вещи для переезда в Магическую Академию "Цитадель алхимиков".

- Анна, мне кажется, что эта Академия не настолько и плоха.- начала разговор Энни, видя, что сестра готова расплакаться.- Я специально собирала о ней информацию и знаешь, что? Мне понравилась её история. В ней обучались многие преподаватели из Академии "Огня и Воды". Уж точно алхимик, господин Дермей.

- Конечно точно! Он алхимик! - парировала Анна.

- Хорошо, это логично. - согласилась Энни . - Кстати из Цитадели и сам ректор.

- Прекрасно! Вот и оставался бы там.Что ж он покинул Цитадель?

- Ну возможно там не было места...

- А может и было, да только он бежал куда подальше .- воскликнула Анна, застёгивая чемодан.

- Ты сама себя пугаешь. Что может там такого быть, что нет больше ни в одной Академии? Практические все они одинаковые . - начала успокаивать Энни свою сестру.

Отвернувшись от чемодана, Анна смотря на сестру произнесла:

- Милая Энни , я знаю ты меня успокаиваешь. Знаю, что ты меня любишь, как и я тебя и желаешь только добра, как и я тебе, но! Энни, я иду учиться по настоянию моего будущего мужа! Главное здесь, что он - "будущий", а уже ставит свои условия. - начала опять возмущаться Анна.

- Поговори с отцом.

- Он не желает слушать капризы избалованной девицы!

Посмотрев на Анну, Энни рассмеялась.

- Это он кого имел в виду? Тебя или королеву Гермию?

- Ох, Энни. После смерти нашей королевы - матери, я совсем потеряла веру в людей. Сначало все кажутся такими милыми и заботливыми, а на деле....

- Да. Королева Гермия, полность подчинила отца.

- Наш король и сам рад подчиниться. Он совершенно не хочет вникать в нашу жизнь. Для него главное сейчас удержать власть, а то что с нами, ему безразлично. Мы товар, который можно выгодно продать, поменять...

- Анна, прекрати! Не надо так говорить! - воскликнула Энни с глазами полные слёз. - Отец одумается...

- Ага! Одумается, придумав как и тебя спихнуть какому-нибудь старикашке, для выгоды королевству.

- Анна!

- Что?

- Ничего. - опустив глаза, ответила Энни. - Прости меня. - произнесла девушка и обняла свою старшую сестру.

- Да за что мне тебя прощать, моя милая сестрёнка? - обнимая в ответ спросила Анна.

- Не знаю, просто мне очень жаль, что мы не можем распоряжаться своей жизнью, так как нам хочется.

- Тогда и ты меня прости, что не могу ничего изменить. - со слезами на глазах прошептала Анна.

- Может ты ещё раз поговоришь с отцом? Он должен тебя выслушать!

- Милая, ты и сама прекрасно понимаешь, что уже ничего нельзя изменить. Подписан брачный договор и первый пункт в нем, это мой переезд в Академию "Цитадель алхимиков", для обучения магии на территории королевства Сойнерис.

- Но..но можно же нарушить один пунктик?- прищурив глаза спросила Энни.

- Да, но тогда королевство Сойнерис не выполнит и свой пунктик и не откроет нам путь в море. Понимаешь? А это нам жизненно необходимо.

- Наше королевство процветало и без выхода в море!- горячо воскликнула Энни.

- Да, до женитьбы нашего отца на

Гермии.

- Анна, можно я поеду с тобой учиться? - неожиданно предложила Энни. - В брачном договоре нет пунктика, что нельзя брать с собой сестру?

- Нет ...- улыбнулась Анна. - А ты действительно хочешь обучаться а Академии?

- Знаешь, я тут подумала..- опустив глаза произнесла Энни.- А почему бы и нет? Мне скоро восемнадцать, я полность зависима от отца, а дальше? От мужа? Я не хочу. Я хочу тоже обучаться в Академии!

- Милая, ты это серьёзно или хочешь меня утешить?

- Серьёзно. Не обижайся, но сначало я действительно сказала в горячах, а сейчас полностью уверена, я хочу учиться вместе с тобой в Магической Академии "Цитадель алхимиков" в королевстве Сойнерис.

- Я немедленно сообщу отцу о небольшом отступлении в договоре!- улыбнулся Анна, заправив сестре белокурый локон выбившийся из прически.

Глава 6

На удивление, разговор с отцом состоялся в теплой и дружной атмосфере. Король согласился с просьбой дочери и немедленно отправил прощение в Академию о зачислении Энни. Дождавшись положительного ответа, король сделал небольшое напутствие и как показалось Анне с удовольствием отпустил дочерей , что ещё раз подтвердило его полное безразличие к личной жизни принцесс.

Вернувшись в свою комнату, Анна застав Энни сидящей за своим рабочим столом, произнесла:

- Дорогая, ты можешь собираться! Если твое желание истинное и ты готова покинуть отчий дом, то ...- Анна развела руки в стороны - В путь!

- В путь!- рассмеялась Энни. - Я скоро!

- Тебе часа хватит?

- Да!

- Я пришлю за тобой. - Крикнула Анна удаляющейся сестрёнке.

- Да, да!

Оставшись в своей комнате одна, Анна подошла к столу, за которым секунду назад сидела Энни. Решив разобрать почту, лежащую на краю стола, неожиданно наткнулась на письмо из Академии "Огня и Воды" . Замысловатая печать не сразу поддалась, но приложив усилия, девушка сломав её, принялась читать.

- " В связи с Вашим изменившемся положением вынуждены вам отказать в зачислении в Магическую Академию "Огня и Воды". - прочитала Анна пляшущие строчки перед глазами. - Поздравляем Вас и желаем успешного прохождения обучения в Академии " Цитадель алхимиков ".

- Ах, ты гад! Уже и там наследил! - вскрикнула Анна, голосом полного слёз. - Спасибо! Без твоей помощи я бы не справилась.

Разорвав конверт и в гневе прошептала заклятье "уничтожение" Анна пройдясь по комнате, подошла к зеркалу.

Белокурое создание с огромными голубыми глазами на миниатюрном личике смотрело с зеркальной поверхности на Анну.

- Что? Я не права?- спросила девушка своё отражение.- Что нечего ответить? Хотя, кого я спрашиваю? Саму себя?

Посмотрев на себя ещё какое-то время, девушка вздохнув, вытерла набежавшие слёзы.

- Как мы с Энни похожи на матушку. Наверное из-за этого нас так ненавидит королева. - прошептала Анна своему отражению. - Надеюсь, Энни будет счастливей меня.

Вернувшись к прерванным сборам, Анна продолжила разбирать личные вещи.

Через час, держа в руках артефакт перемещения, Анна послала слуг за Энни и бросив последний взгляд на свою комнату, вышла за дверь.

Идя в полном одиночестве по королевскому дворцу, где был знаком не то что каждый угол, но и каждая трещинка в нём, Анна к своему удивление почувствовала себя легко и свободно. Впереди её ожидало обучение, пусть и не в Академии её мечты, но всё равно, обучение в Магической Академии. Единственное, что портило ей настроение, было её скорое замужество. Замужество, выгодное королевству, которое так переворачивает её жизнь, что теперь Анна с уверенность может заявлять, что жизнь её разделяется на до и после.

- Анна!- воскликнула Энни идя на встречу к сестре. - Я думала, что ты меня ждёшь, а ты... Ты что?

- А я?

- А ты идёшь не спеша.

- У нас есть ещё время. - улыбнулась Анна, глядя на сестру. - Энни, я вдруг поняла, что не всё так и плохо. Академия "Цитадель алхимиков" входит в тройку лучших Магических академий мира.

- А я тебе говорила! - радостно воскликнула Энни.

- Да, всё не так и плохо, кроме Себастьяна.

- Ну и он тоже, не так уж и плох.

- Да?

- Ну, хотя бы он не стар.

- Энни!

- Что? Представь старого, толстого, лысого, с бородавками жениха...

- Зачем?- уже смеясь спросила Анна.

- Затем, что бы понять, что Себастьян- не так и плох! - расхохоталась Энни.

- Да сестрица, ты умеешь утешить.

- Да, я могу. - смеясь ответила Энни и сразу сделалась серьёзной, устремив взгляд вперёд.

Проследив за взглядом сестры, Анна неожиданно растеряла всё своё мужество. Перед открытыми дверями зала с порталом, стоял разодетый Себастьян с улыбкой полного обожания, смотревший на Анну.