За синим пламенем свечи. Часть 1. Фаталанская гостья

Этот коридор ничем не отличался от других – узкий с низким сводом и шершавыми песчано-каменистыми стенами. Всюду – мрак и тишина. Татьяна решила заявить о себе:

– Эй! – крикнула она в пустоту, – Вы где?

– Здесь! – оживился голос, – Помогите!

– Иду!

Она прошла ещё несколько шагов:

– Где Вы? Отзовитесь!

– Я здесь, – откликнулся он.

И ей почудилось, что он прозвучал совсем близко, но глухо, будто из-под земли. Впрочем, куда уж ещё ниже-то?!

Она принялась тщательно осматривать стены, поднося ближе свечу. И чуть не оступилась. угодив ногой в какой-то проём.

– Вы здесь? Вы меня видите? – обрадовался голос.

Танька присела и вдруг обнаружила, что из разлома в стене маячит чья-то рука.

– Я вижу Вашу руку, – призналась она, – Как Вы там оказались?

– Долго рассказывать! Вы можете мне помочь выбраться?

– Даже не знаю. Отверстие совсем небольшое…

– Я копал его очень долго! Много-много дней, – признался он, тяжело дыша, – Но едва почувствовал, что докопался до пустоты, как со стен и потолка обрушился песок и, меня слегка засыпало. Я теперь не могу пошевелиться!

Танька осторожно взяла невидимого собеседника за руку. Он стиснул в пальцах её ладонь:

– Какая у Вас тёплая рука!

– Знаете что, одной мне не справиться, – сообщила она ему, – Потерпите немного. Я схожу за помощью!

Он крепче схватил её руку:

– Только, пожалуйста, не зовите никого из замка!!!

– Хорошо.

Он по-прежнему не отпускал её руку:

– Вы, правда, вернётесь?!

– Обязательно.

– Здесь под завалом очень душно. Я иногда теряю сознание, – предупредил он.

И умолк. Рука его ослабла. Танька потрясла его за запястье:

– Эй! Вы что?… Вы не умерли там?

В ответ – ни звука. Она поднесла ближе свечу. И увидела у основания кисти незнакомца два шрама в виде круглых отверстий; очевидно, это был след от дипа. А на среднем пальце – огромный перстень в виде оскаленной пасти льва.

– Эй! Слышите? Ничего не бойтесь. Я сейчас! Я быстро!!

По нарисованным стрелкам она быстро возвратилась к началу своего маршрута, забралась по выдолбленным в стене ступенькам, нащупала рычаг и отворила люк.

В долине стояла глубокая ночь. Танька бежала с холма вниз, лихорадочно соображая, кого же ей позвать на помощь? Искать среди ночи Бэсс? Какой от неё толк? Здесь нужна мужская сила, чтобы раскопать в стене проём и вызволить несчастного!

Окна замка были освещены; очевидно, бал продолжался. Вернуться на торжество и разыскать секретаря Кину или лейтенанта Ферни? Но её мучили сомнения. Незнакомец просил не звать никого из замка. Значит, идти ей туда не стоит. А вот вторгнуться второй раз за ночь в избушку корзинщика…

Дядюшка Фро заспанный, отворил дверь и с раздражением уставился на не прошеную гостью:

– Что Вам угодно?!

– Помогите мне! – выпалила она с порога, – Вернее, не мне, а одному несчастному в подземелье!

У корзинщика в ответ дёрнулась щека. Он решительно загородил собою вход, пресекая её попытки проникнуть в жилище:

– Юная барышня! Я уже сказал Вам, что ничего не знаю ни о подземельях, ни об иных мирах! И не желаю быть посвящённым в Ваши авантюры!!

– Да какая же эта авантюра? Там человек попал в беду!! – затараторила Танька, – К тому же, он ваш, местный! Я видела на его руке следы от снятого дипа!

– Ещё не хватало! Хотите втянуть меня в какую-нибудь скверную историю с беглым преступником?!

– Он не похож на преступника, – возразила она, – По разговору, он показался мне человеком образованным. К тому же, перстень на его руке говорит о том, что он, наверняка из благородной семьи. Такой большой перстень в виде львиной головы…

Она не успела договорить, корзинщик вдруг переменился в лице и грубым движением быстро втащил её через порог в избу. Крепко затворил дверь и угрожающе навис над Танькой:

– Кто Вас подослал?!

– Никто меня не подсылал.

– Тогда зачем Вы рассказываете мне эти странные истории?!

– Ну, какие истории?! Я только что нашла в подземелье человека! – пробормотала она, испугавшись его грозного вида, – Он звал на помощь!

– И Вы его видели?

– Не совсем. Только руки.

– Почему, только руки?

– Его засыпал оползень.

– И что, он жив?!

– Не знаю. Был жив, когда я уходила. Но, кажется, потерял сознание.

– Что он Вам сказал?

– Очень мало. Сказал, что делал подкоп. Пытался выбраться на свободу. Звал на помощь. И ещё он просил не приводить никого из замка! Поэтому я и пришла к Вам.

– Расскажите ещё о перстне!

– Что именно?

– Вы сказали, он в виде львиной головы.

– Да.

– Это была большая львиная голова на щите из рубинов?!

– Насчёт рубинового щита не уверена. Рука вместе с перстнем была перепачкана в глине и песке. Но львиная голова с оскаленной пастью весьма внушительна! Величиной с орех!

Корзинщик взволнованно провёл ладонью по лицу, точно стирая что-то, и уставился на Таньку страшными глазами:

– Сударыня! Этого не может быть!

– …Почему?

– Потому что обладатель этого перстня умер!!!

– Слушайте! – возмутилась она, – Пока Вы тут рассуждаете, он там действительно умрёт!!

По лицу дядюшки Фро было видно, что в глубине души он отчаянно мечется между желанием поверить и страхом ошибиться. Он тяжело засопел, затем широкой ладонью пригладил бороду и вдруг решительно заявил:

– Хорошо! Идёмте!! – и ринулся к двери.

– Постойте! С пустыми руками мы ничего не сделаем. У Вас есть лопата?

– Разумеется!

– Возьмите! – распорядилась Танька, – И носилки. Он может быть травмирован.

Фро стянул с печи одеяло и прихватил топор:

– Носилки соорудим на месте!

По стрелкам, нарисованным углём, они быстро нашли в подземелье условленное место. Корзинщик, орудуя лопатой, расширил отверстие в стене. И пока Танька тянула за руки из-под завала пленника, Фро аккуратно снимал верхние песчаные слои, во избежание нового оползня. Изрядно попотев, они, наконец, вытащили несчастного, но за время спасательной операции тот так и не пришёл в сознание.

Прежде, чем покинуть подземелье, корзинщик тщательно ликвидировал следы подкопа. И, вдвоём с Танькой, они выволокли тело незнакомца на воздух.

Там в лесу, дядюшка Фро срубил две крепкие ветки и привязал к ним тряпичное одеяло. На этих незатейливых носилках они перетащили спасённого узника с холма в долину. И, крадучись, пробрались в избушку корзинщика. И там, наконец, упав на лавку без сил, отдышались.

При свете свечи Танька пристально разглядывала лицо бесчувственного юноши. На вид ему было не больше двадцати. Тёмные волосы налипли на лбу и спускались до плеч. Рубашка и кафтан, а вернее то, что от них осталось, были пошиты когда-то из дорогой ткани. К тому же сапоги с высокими голенищами тоже свидетельствовали о том, что их владелец далеко не крестьянского происхождения.

– Дядюшка Фро, как думаете, он жив?

Тот прижился ухом к его груди:

– Сердце бьётся, – сообщил он.

Зачерпнул ковшом воды из котла, он аккуратно умыл лицо пострадавшему. Тот издал глухой стон и приоткрыл глаза. Обвёл туманным взглядом Таньку и корзинщика и слабо пробормотал что-то непонятное:

– Лашуазель…, – и снова потерял сознание.

– Что он сказал? – встрепенулась Танька.

– Не знаю. Должно быть, бредит, – проворчал Фро, – Госпожа Паула, скоро рассветёт. Вам пора вернуться в замок. Я не хочу, чтоб кто-то увидел Вас в моём жилище. Ступайте!

– А как же…

– Я сам позабочусь о нём! А Вы не вздумайте хоть словом обмолвиться кому-либо о том, что произошло нынче ночью!!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.