Кавалергардский вальс. Книга первая

– Мне не «пятый десяток»!! – оскорбилась та, – Мне сорок два. Семь лет разницы – это сущая чепуха! А иметь молодого любовника – это мода, которую диктует сама императрица. Чтоб ты знала, Ксенюшка, её нынешний любовник младше её на сорок лет!!

– Господи, прости! – перекрестилась в изумлении Ксения Дмитриевна.

– Ладно, будет тебе. Иди к гостям. А я пойду, намекну Наталье Фёдоровне, чтоб обратила внимание на нашего Александра. Чем чёрт не шутит?

Танцевальный вечер был в разгаре. Молодые люди быстро познакомились и вели оживленную беседу.

– Нет, господа, военная служба для мужчины – это дело чести! – высокопарно заявил Пётр Барятинский, – Я чрезвычайно горд, что ношу мундир кавалергарда. Служить в императорской охране была мечта моего детства! А Вы, Александр, о чем мечтаете?

Саша оттопырил губу, задумавшись:

– Не знаю. Хотя мужчины в нашем роду почти все были военными. Мой отец, и мой дед. И двоюродный дед князь Репнин.

– Ёж твой заяц! Генерал Николай Васильевич Репнин – Ваш родственник?! – воскликнул Пётр и крепко пожал Саше руку, – Я восхищён! Николай Васильевич – это образец военной стратегии и дипломатии! И с таким дедом Вы ещё думаете, чему бы посвятить свою жизнь?! Вот, что я скажу: Александр, бросайте провинцию и едем в Петербург! Поговорим с Николаем Васильевичем и определим Вас в кавалергарды. Поверьте, быть стражей при императрице достойны только избранные. Екатерина Алексеевна самолично выбирает в полк каждую кандидатуру.

– И по какому же принципу идёт отбор? – поинтересовался Сашка.

– Главное, чтоб ты был дворянского роду, хорош собой и статен. И ростом не обижен. Государыня у нас любит рослых, – пояснил Иван Щербатов.

– Ох, если бы вы видели, как смотрится почётный караул кавалергардов, скажем, в Тронном зале Зимнего дворца во время церемонии приёма какого-нибудь посольства! Вы только вообразите! Нас, человек пятьдесят, стоят в ровную линейку вдоль стен зала, и все, как на подбор – одинакового росту. В парадной форме – супервесты, палаши, ружья – и всё это, скажу вам, из кованого серебра. На руках, на ногах, на сапогах серебряные накладки, шлемы серебряные во-о-от с такими чёрными перьями!!

– Ого! Так, если это совершенно серебряные латы, то надобно ещё снести на себе такую тяжесть! – поразился Алексей.

– На то и выбирают в полк рослых и статных парней, – гордо сообщил Иван и поинтересовался, – Ну, а Вы, Алексей, как относитесь к тому, чтобы послужить Отечеству?

– Тётушка везёт меня в Петербург, – признался он, – хлопочет о месте в военной канцелярии.

– Канцелярия – это не место для настоящего мужчины! – категорично заявил Барятинский, – А сколько Вам лет?

– Будет четырнадцать.

– Так послужите немного в канцелярии, а через два года мы с Александром ждем Вас в Кавалергардском полку! – уверенно распорядился Петька.

Молодые люди рассмеялись.

– Объясните, Пётр, – потребовал Алексей, – Почему, по-Вашему, все непременно должны служить кавалергардами?

– Нет-нет, не все! – тут же ретировался Барятинский, – Я уже сказал – только самые достойные! Вы же понимаете, что в личную охрану императрицы не могут брать, кого попало. Но зато…, – он упоительно закатил глаза, – Красивая форма: васильковые кафтаны, алые штаны и шляпы с золотым широким позументом. Всегда при дворе. А это – выгодные связи, карьерные возможности, присутствия при самых важных государственных событиях. Вот совсем недавно мы стояли караулом во время празднования свадьбы великого князя Александра Павловича! Ох, какой размах торжества, скажу я вам! Невозможно описать словами…

Петька отхлебнул вина из бокала и продолжал заливаться соловьём:

– Кавалергарды всегда в курсе всех государственных дел и начинаний, что называется из первых уст! Все иностранные послы, следующие с визитами во дворец, сперва идут через кавалергардскую комнату. И потом, мы всегда в сопровождении императрицы во всех её резиденциях – день и ночь. Непременно, куда бы Государыня ни поехала, на запятках её кареты должны стоять два кавалергарда. Я однажды был удостоен такой чести! Мы сопровождали Екатерину Алексеевну в церковь Рождества Пресвятой Богородицы.

– Ну, а как же жалование? – проявил любопытство Саша.

– На жалование жаловаться грех! – рассмеялся Барятинский, и принялся загибать пальцы, перечисляя, – Четыре вида. Считайте: жалованье, рационы, деньги на денщиков и порционные. К тому же за каждый караул плюсом по пятьдесят копеек. А это в месяц выходит сверху рублей десять, не меньше.

– Ого! – серьёзно озадачившись, переглянулись Саша и Охотников.

– И, главное, господа, – это женщины!

– Женщины?

– Да! А у кавалергардов, скажу по секрету, самые лучшие женщины столицы!! Дамы обожают кавалергардов, они от них просто без ума.

– О чём тут речь? – с любопытством присоединилась к их компании Варя.

– Варвара Николаевна, – тут же пылко обратился к ней Барятинский, – Не могу молчать, Вы просто очаровательны!

– Я знаю, – со свойственной ей простотой откликнулась Варька.

– Надеюсь, Вы не откажете мне в любезности?

– В какой?

– Подарите мне танец! Умоляю.

Варя кокетливо улыбнулась:

– Я бы хотела, чтобы меня пригласил господин Охотников, – и стрельнула глазами в юношу, – Алексей Яковлевич, потанцуете со мной?

– С удовольствием, Варвара Николаевна, – зарумянился тот.

Барятинский опешил:

– Варвара Николаевна! Я ранен в самое сердце!

– Тем более. Раненым положено отдыхать, – рассмеялась она и упорхнула с Алексеем.

На Барятинского было жалко смотреть:

– Что это было?

Сашка расхохотался, потом похлопал приятеля по плечу:

– Не переживайте, Пётр! Это же Варя!!

– Надо же! Ёж твой заяц, – проговорил он, обескуражено усмехаясь, – За целый год танцев на столичных балах это мой первый промах.

– Я тоже пойду, приглашу даму на танец, – сообщил Саша, – Не грустите, Пётр! Здесь есть ещё симпатичные барышни. Дерзайте! Но имейте в виду, вон та, красивая брюнетка в жёлтом – моя!

И он помахал Наде рукой. Она, улыбнулась и помахала ему в ответ. Барятинский одёрнул мундир:

– Что ж, пойду, развлеку молодую княжну Наталью Шаховскую.

– Извини, Петруша! – осадил его Иван Щербатов. – Но Наталья обещала следующий танец мне!

– Да что ж такое-то!!

А тем временем, Анна Даниловна осуществляла свою секретную стратегию:

– Дмитрий Платонович, Вы не скучаете?

– Нет, что Вы? Прекрасный вечер. Я получаю огромное удовольствие.

– Но Вы совсем не танцуете! – заметила она лукаво.

– Увольте! – взмолился он, – Здесь столько красивых молодых кавалеров и барышень. Я не рискну составить им конкуренцию.

– Дмитрий Платонович, мы с Вами могли бы преподать урок эти юным танцорам. Уверена, Вы прекрасно вальсируете.

– Помилуйте, Анна Даниловна, голубушка! – возразил князь. – Я не любитель танцев! А вот сама атмосфера провинциального поместья мне очень импонирует. Я так давно не был за городом и не отдыхал от столичной суеты. И весьма благодарен Вам за то, что подарили мне эту приятную возможность.

– Вы могли бы задержаться, насколько хотите, – тут же предложила гостеприимно она, – Комнату для Вас я подберу.

– Непременно подумаю над Вашим предложением. Обожаю природу в это время года. Такая благодать!

– Хотите прогуляться по саду? – предложила она, прогибаясь всем телом.

– С удовольствием! Но лучше завтра, – снова разбил её ожидания князь, – Если возможно, Анна Даниловна, я просил бы позволить мне посидеть в одиночестве где-нибудь на террасе, чтобы я мог выкурить трубку, потягивать из бокала вино и слушать ночное стрекотание сверчков.

– Как Вам будет угодно, – огорчилась Репнина.

Варя вернулась из танца раскрасневшаяся и весёлая. Алексей бросился за бокалом прохладного морса для неё. Рядом тут же возник Барятинский и, в желании реванша перед соперником, протянул девушке мороженое:

– Прошу Вас, Варвара Николаевна.

– Очень кстати! – обрадовалась она, – Спасибо, Пётр Фёдорович, Вы на редкость любезны.

Пётр, притиснувшись к ней плечом, лукаво пропел:

– «Как вечор, моя милая,

В гостях был я у тебя!

Ты не ласково приняла,

Огорчила ты меня!»

Варька весело рассмеялась.

– Так отчего же Вы отказали мне в танце, любезная Варвара Николаевна? – полюбопытствовал он с ноткой обиды.

– Просто захотелось Вас позлить, – честно призналась девушка.

– «Позлить»?! – опешил он.

– Ага! Вы были такой напыщенный! Я не могла удержаться!

– Поразительно… Впервые встречаю барышню, которая говорит искренно то, что думает.

– Не обольщайтесь! – тут же разуверила она его, – Я не всегда говорю правду. Очень часто я вру!

Он был ошарашен её откровениями:

– Вы невероятны…

– Пётр Фёдорович, извините за нескромное любопытство. Откуда у Вас этот шрам на правой щёке?

– Ах, это? Это я защищал одну барышню, – гордо сообщил Барятинский, – От разбойников.

– В столице водятся разбойники?! – поддела его Варюха, – Ох, и страшно там жить! – и прыснула от смеха в рукав.

Появился Алексей Охотников с бокалом морса и тут же скис лицом, увидев Барятинского и Варю, доедающую мороженое.

– Варвара Николаевна, – произнёс он разочарованно, – Но ведь Вы просили морса…

– Спасибо, Лёшенька! – она с радостью приняла из его рук бокал.

Алексей почувствовал себя увереннее и встал рядом. Зазвучала музыка, и Пётр ринулся в новую атаку, не желая сдавать позиций:

– Варвара Николаевна, обратите внимание! Я уже скромен и учтив. Теперь Вы подарите мне танец?

– Не-а! – мотнула головой Варя.

– Да почему же?!

– Всё! Не хочу танцевать! Душно. Хочу прогуляться по саду, – заявила она.

– Я к Вашим услугам! – хором воскликнули оба кавалера и одновременно подставили ей с двух сторон руки, предлагая опереться для совершения прогулки.

Варька сморщила нос от смеха, затем приосанилась и плавным движением руки оперлась на руку Барятинского.

Петька победоносно покосился на Алексея и вдруг увидел, как коварная Варька точно таким же плавным движением другой руки опирается на руку Охотникова:

– Идёмте, господа!

Саша после танца увлёк Надю в сад. Они выбрали неосвещенный окнами, уединённый уголок под террасой и несколько минут самозабвенно целовались.

– Я всё обдумал и решил! – выдохнул он.

– Что?

– Мы убежим и обвенчаемся тайно.

– Как это? – она насторожилась.

– Я знаю одну церковь неподалеку отсюда. Его настоятель – мой крестный. Уверен, он мне не откажет и обвенчает нас.

– А что потом? – испуганно поинтересовалась она.

– Потом мы уедем куда-нибудь.

– Куда?

– Хоть куда! Хоть в Смоленск!! Купим там дом, и будем жить, как муж и жена. Я не понимаю, ты что, не согласна? – напрягся Саша.

– А Ксения Дмитриевна? – спросила Надя.

– А что, Ксения Дмитриевна? – не понял он.

– Мы ей ничего не скажем? Воображаешь, что с ней будет? Это просто убьёт её!

– Ты не хочешь, чтоб мы были вместе?

– Очень хочу! – обняла его Надя, – Но я хочу, чтоб это было честно! И перед богом и перед твоей матерью.

– Что для тебя важнее, любовь или матушкино благословение?

– И то, и другое. Пойми, я не могу предать Ксению Дмитриевну. И ты не можешь.

– Значит, мы никогда не будем вместе? – подвел итог Саша.

– Видимо, не судьба…, – тихо ответила Надя, опуская глаза.

Он не верил своим ушам:

– Выходит, ты отреклась от меня? Так? Отвечай же!!

– Саша! – взмолилась она, – Не мучай меня! Пожалуйста.

– Я тебя мучаю?! – вскрикнул он, – Чем? Тем, что хочу быть с тобой?! Тем, что люблю тебя? Или тем, что вообще живу на свете?! Так ты скажи, я исправлю это недоразумение!! Чтобы тебе было спокойнее!

Он сорвался и бросился бежать в темноту.

– Саша!! – в ужасе закричала Надя, – Вернись! Это глупо!

Вдруг в двух шагах от себя она услышала какое-то движение. Из темноты террасы показалась мужская фигура.

– Кто Вы? – испугалась девушка.

– Я ваш гость. Меня зовут Дмитрий Платонович. Прошу прощения, но я оказался невольным свидетелем всей этой сцены.

– О, боже…, – Надя закрыла лицо руками и заплакала от стыда.

– Поверьте, я не собирался подслушивать, – начал он оправдываться, – Я всего лишь отдыхал здесь на террасе, когда Вы появились со своим спутником и начали выяснять отношения.

– Почему же Вы сразу не ушли?!

– Мне было неловко.

– А теперь?

– И теперь тоже…

– Раз у Вас не хватило духа уйти сразу, так уйдите сейчас! – подсказала она.

– Я не могу.

– Почему?

– Мне не позволяет воспитание, – он спустился с террасы, – Дело в том, что моя няня, мадам Софи, была француженка. И она учила меня, что нельзя оставлять одну плачущую женщину. Поэтому я побуду тут рядом, а Вы можете пока поплакать.

Надя посмотрела на него внимательно и, раздраженно вздохнув, заявила:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.