Марионетки теней

– Молодец внучка. – Висентия продолжила чертить символы. – А сейчас принеси еще семь свечей, и спички. Скажи деду, чтобы оставался с близняшками в доме и не заходил сюда, пока мы не выйдем.

Когда девочка вернулась в сарай, в центре круга уже лежала женщина с носилок, а те, кто ее принес, стояли снаружи. Висентия приготовила огнеупорный поднос и положила в него травы. Когда Тис зашла в сарай, бабушка закрыла за ней дверь, и прошлась по периметру помещения, посыпая соль.

– Так, внучка, слушай внимательно. Защитный амулет на тебе?

Девочка утверждающе кивнула, машинально погладив рукой громозкий белый камень, который висел у нее на шее.

– Хорошо, – продолжила опытная некромантка. – Я предполагаю, что в эту женщину вселился неупокой или суща. И видимо довольно сильный, раз так быстро стал пытаться контролировать тело. Мы сейчас его будем изгонять и упокоивать. Я постараюсь справится сама, но есть вероятность, что мне понадобиться твоя помощь. Если обернусь к тебе, подойдешь, сядешь рядом и направишь свою энергию мне, как я тебя учила. Поняла?

– Бабуль, ну я же обычно в предметы направляла. К тому же ты будешь свою контролировать, я тебя не собью своей силой?

Висентия улыбнулась и поцеловала внучку в лоб.

– Не волнуйся, чаровница, твоя энергия не может мне помешать. Родная же. Ну что, давай приступать. Сядь вот тут, немного позади.

Бабушка зажгла свечи и начала читать заговор. Лежащая в центре начертанного круга женщина казалось затихла и не двигалась. Висентия обошла круг, держа в руках свечу с травами и продолжая наговаривать. Сев у головы тихо извивающейся женщины, которая вяло постанывала, она поставила свечу на поднос, с разложенными там травами, и поднесла к ним спичку. В этот момент пальцы и кисти одержимой начали неестественно изгибаться, глаза заметались из стороны в сторону, а вылетающие звуки становились все громче. Висентия сложила ладони треугольником к центру круга и сосредоточилась. Женщине явно становилось хуже. Ее конечности все более резко сгибались, а дыхание становилось очень сбитым. Ведьма обернулась к внучке и кивнув головой, подала знак.

Тис впервые видела ритуал такой сложности. Точнее визуально мало что происходило, но вот на уровне энергий девочка ощущала “перетягивание каната”. Бабушка и тварь в женщине схлестывались как будто кнутами и старались подцепить друг друга, чтобы утянуть на свою сторону. И хотя Тис уже общалась с мертвыми, все происходящее нагоняло на девочку ужас, так как она ни разу не сталкивалась с ними в теле живых. Маленькая Властислава подошла к бабушке, и, закрыв глаза, сконцентрировалась. Она визуализировала свою энергию, как светлый луч, который шел от ее сердца, к сердцу бабули. Некоторое время все вроде шло хорошо, как вдруг девочка услышала сильный топот. Открыв глаза, она судорожно вздохнула и отступила на пару шагов назад. Одержимая в круге стояла, закинув голову и руки назад и истерично топотала, хрипя и издавая булькающие звуки.

– Не теряй концентрации! – кричала бабушка. – Мне нужна твоя помощь!

Но Тис была слишком напугана. Как будто почувствовав это, одержимая развернулась к девочке и резко направилась к ней, заставив школьницу закричать и от страха потерять сознание.

Неожиданно открылась входная дверь и там показался Джозеф, отреагировавший на визг внучки. Порыв ветра смел дорожку соли, которую перед ритуалом выложила Висентия. Одержимая резко развернулась в сторону пришедшего мужчины, ее рот исказился в неестественной улыбке, и, обмякнув, тело упало навзничь. Джозеф на мгновение замер, а затем на его лице появилась гримаса с ужасающим оскалом.

***

– Где она? – первым делом спросил приехавший Жолдас, не заметив, что лицо матери опухло и сохраняет на себе дорожки от постоянно текущих слез.

– Спит в дальней комнате. – ответила Висентия и схватила за руку сына, который спешил увидеть дочь. – Да подожди ты. Сначала ты должен знать, что произошло.

Женщина усадила Жолдаса за стол и придвинула стакан, разящий спиртным.

– Выпей. Это поможет лучше воспринять случившееся.

– А с тобой что? – спросил мужчина, сделав глоток, и впервые внимательнее посмотрел на мать. – И почему я ощущаю такой неприятный запах?

– Потому что в соседней комнате лежит тело твоего отца.

Глаза Жолдаса раскрылись, а рука не донесла стакан до стола.

– Мам, ты перепила что ли? Я только с утра с ним говорил.

– Лучше бы перепила. Нет, сынок. – глаза некромантки снова выпустили поток слез. – К сожалению я не справилась с ритуалом. И неупокой смог прорваться из круга и вселиться в Джозефа. Ну а потом, видимо в отместку мне, понесся на вилы. Вот и все.

Жолдас залпом осушил бокал. На его лице застыло недоуменное выражение, как на лицах тех, кто не до конца осознает произошедшую трагедию, внутренне отрицая произошедшее.

– И что теперь делать?

– А что тут сделаешь? Призовем его, чтобы могли попрощаться, ну а потом проводим на тот свет.

– Как же так… – мужчина закрыл глаза рукой.

– Пап, а ты давно приехал? – Фелиция и Словентий вернулись из дома друзей, куда бабушка отправила их поиграть после ритуала.

– Нет, дорогие мои. Вот буквально только что, – в горле у отца стоял ком. – Давайте вы сейчас пойдете посмотрите мультики на веранде, а мы тут с бабушкой пару дел обсудим.

– Хорошо. – близняшки побежали наперебой крича, что хотят посмотреть.

– Я хочу его увидеть. – Жолдас поднялся из-за стола.

– Подожди, сын. Я не все еще рассказала. Властислава была со мной на ритуале.

– Что? Почему?

– Я предвидела, что мне может не хватить сил. К тому же ей нужно учиться. Двенадцать лет, уже не маленькая.

– Мама, ты же понимаешь, что увиденное может ей дорогого стоить? Кстати, что с неупокоем?

– Он вырвался. После смерти Джозефа, – Висентия запнулась, – тот вылетел из его тела. Вероятно вернется на кладбище, откуда пришел. Вряд ли после ритуала и убийства у него остались силы вселиться в кого-то еще.

– Как же так… – повторил Жолдас. – Висентия видела все?

– Нет. Она потеряла сознание, когда Джозеф зашел в сарай.

– Значит в дополнение к увиденному ей предстоит узнать, что любимый дедушка погиб? Просто сказка. – мужчина направился к комнате, не вытирая полившихся слез..

Властислава лежала, рассматривая настенный ковер. Девочка проснулась минут двадцать назад, но не решалась встать и выйти из комнаты. Услышав, как дверь со скрипом открылась, она развернулась.

– Ну как ты, чаровница?

– Папа! Ты приехал?

– Ну конечно, милая. Как все закончилось, бабушка позвонила мне, и я сразу поехал к тебе.

– Спасибо. Пап, а ты тоже такие ритуалы проводил?

– Ритуалы изгнания? Да, была пара случаев. Но видимо не с такими сильными сущностями. Ну а когда мы с мамой поженились, я практически перестал ритуалить, поэтому давно не видел того, что пришлось наблюдать тебе.

– Ты перестал проводить ритуалы, чтобы не пугать нас?

– И это тоже. Отчасти я надеялся, что мои дети не унаследуют силу. Но ты получила ее. Поэтому я решил, что будет лучше, если ты не будешь пугаться того, что ощущаешь. Но, возможно я ошибся. Тебе было страшно?

– Да. – девочка поджала губы. – Когда та женщина двинулась ко мне, было очень страшно. Я не знала что делать, я столько всего сразу ощущала. И ненависть сущи, и ужас той женщины, и силу бабушки. Кстати, у нее получилось изгнать ту сущу?

Жолдас погладил дочь по голове.

– Нет, милая. К сожалению бабуля не справилась.

Тис резко села.

– И что теперь? Ты приехал помочь упокоить? Вместе мы точно справимся!

– Нет, дочь. Та суща уже ушла. Но, к сожалению, она успела кое-что натворить.

***

В день похорон Джозефа не было картинного дождя. И пришедшие проводить мужчину в последний путь не были одеты во все черное. Близнецы вернулись в город к маме, а Властислава крепко держала за руку отца и хотя так много времени проводила на кладбище, процесс похорон наблюдала впервые. За день до этого Висентия, Жолдас и Тис попрощались с дедушкой, призвав его дух. Девочка сопротивлялась, пыталась убедить бабушку не отпускать его, как-то попробовать сохранить, сберечь связь, но пожилая ведьма была непреклонна.

– Внученька, ну ты же сама видела, во что могут превращаться неупокоенные души. Неужели ты хочешь такого для дедушки?

Она не хотела.

Вернувшись с похорон Тис села рядом с отцом.

– Папа, я больше не хочу быть некромантом.

– Чаровница, я понимаю, сейчас тебе тяжело. Но поверь, пройдет время, боль уляжется и ты сможешь воспринимать все как и раньше.

– Я не хочу. И вообще. – девочка сжала кулаки. – Это все из-за бабушки. Она не справилась. Если это был слишком сильный неупокой, не надо было его трогать! Я не хочу больше тут быть, я не хочу больше ничего видеть и ощущать. И с бабушкой общаться я тоже больше не хочу! – все пережитое нахлынуло на девочку бегущей лавиной.

Властислава выбежала из дома.

Жолдас подошел к своей матери.

– Можешь помочь?

Висентия грустно вздохнула.

– Ты точно хочешь заблокировать ее силу?

– Я думаю это будет всем на пользу. – мужчина посмотрел во двор, где была видна его дочь, с сотрясающимися от рыданий плечами.

– Хорошо. Я сделаю амулет и проведу ритуал. Буду присылать необходимое, чтобы его поддерживать. Но если она захочет вернуть силы, то присылай ее ко мне.

– Мам, ты же слышала. Она сейчас не хочет с тобой общаться. Но конечно, мы с Серафимой будем постепенно воздействовать на нее и рано или поздно она вернется.

– Только бы не по трагическому поводу. – ответила Висентия и пошла готовиться к ритуалу.

Глава 4

– Будешь еще чаю?

Они не виделись пять лет. И хотя Висентия регулярно узнавала от сына все новости, а также стабильно передавала заговоренные свечи, которые блокировали силы Тис, пожилая некромантка чувствовала небольшую нервозность, видя внучку воотчию.

– Да, спасибо.

У Властиславы возвращение в бабушкин дом вызвало кучу различных эмоций и воспоминаний. Наиболее сильным было чувство растерянности. Девушка соскучилась по бабушке, тосковала по дедушке, жалела о том, что не проводила здесь больше времени, не справившись со своими чувствами. Но в то же время страх, который она испытала при последнем проведенном ритуале до сих пор давал о себе знать.

– Ну как дела у родителей? Как брат с сестрой? Как отметила свой день рождения? – бабушка задавала нейтральные вопросы, давая возможность внучке самой рассказать причину приезда.

Властислава завтракала и отвечала на заданные вопросы. Но все никак не решалась задать тот, ради которого она проделала этот путь.

Собрав волю в кулак и отрешившись от роя мыслей и навалившихся воспоминаний, девушка спросила:

– Бабушка. Возможно ли вернуть мои силы и можешь ли ты помочь мне стать сильнее?

Висентия задумчиво посмотрела в окно. Мимо пролетел элементаль света. Но пока никто, кроме некромантки не был в состоянии его увидеть.

– Вернуть можно. – ответила она. – Просто сними ограничивающий амулет и не зажигай заговоренные свечи. А вот стать сильнее – тут уже посложнее. Но конечно, я готова тебе помочь. А вот готова ли ты к усилению своей силы? Не будет ли для тебя хуже, если ты опять начнешь ощущать потусторонний мир?

Властислава не могла ответить на эти вопросы. Но знала, что если она не станет сильной некроманткой, то шансов помочь следствию в поимке убийцы Деб у нее не будет. К тому же, вернув и увеличив свою силу, девушка сможет напрямую отомстить маньяку.

– Может и не готова, но хочу это выяснить. Я не смогу отпустить произошедшее и жить дальше, пока не попробую.

Прошла где-то неделя с приезда Тис в деревню. Периодически звонили родители узнавать как дела и очень переживали, что дочь пропускает время вступительных экзаменов в университет. Но Властислава была непреклонна. Оставив заботы об учебе на следующий год, она упорно соблюдала бабушкины рекомендации и освежала в памяти уже имеющиеся сведения о магии, травах и ритуалах.

– Дочь, ну время же не вернуть. – пыталась достучаться до нее Серафима. – Пока у тебя в голове все необходимые знания, может стоит все таки постараться поступить в университет?

– Нет, мама. – отвечала Тис. – Деб тоже не вернуть. А если никто ничего не сделает, то жертв будет все больше.

– Полиция делает. Я уверена, что это дело у них в приоритете. Этим должны заниматься специально обученные люди.

– Вот я и занимаюсь. Мам, я не могу иначе. Обещаю, когда помогу поймать этого психа, я сразу вернусь к подготовке к поступлению.

Серафиме было тяжело смириться с решением дочери, но она понимала, что сейчас не сможет на нее повлиять.

Через полторы недели Тис снова смогла ощущать потусторонний мир, но из-за перерыва в пять лет многое ее пугало и казалось незнакомым.

– Ты должна принять то, что видишь. Осознать, что это все есть, вне зависимости от того, видишь ты или нет. – научала ее Висентия. – Взаимодействие с миром теней – это дар. За это время, что ты предпочитала не использовать силы, потусторонний мир никуда не исчезал. Прими его и то, что видишь, как данность.

Властислава проводила несколько часов в день за медитациями, чтобы усилить восприятие сверхъестественного. Бабушка приготавливала и заговаривала для внучки свечи, которые содействовали усилению дара. Они вместе ходили в лес собирать травы и другие ингредиенты для ритуалов и амулетов, и Тис постепенно привыкала к вернувшемуся ясновидению. Лесные духи приветствовали ее и не были агрессивно настроены. Только кладбище девушка пока обходила стороной. Она еще не чувствовала в себе готовность столкнуться с неупокоями.

В один из дней Висентия подошла к внучке с собранной корзиной.

– Чаровница, меня попросили помочь в соседней деревне. Думают, что там порча. Я считаю, что ты готова пойти вместе со мной.

Тис нервно сглотнула. В голове возникли картины пятилетней давности, толпа людей с женщиной на носилках и просьба помочь. Но в тот же момент появилось воспоминание из полицейского участка и слова Натаниеля: “Это Дебора Довников.” Девушка сжала кулаки:

– Буду готова через пять минут.

Соседняя деревня Ауловка была в получасе ходьбы. Август был теплым и располагающим. На некоторых деревьях уже появились первые пожелтевшие листья, поля были готовы к сбору, а в огородах виднелись созревшие овощи и фрукты. Теплый воздух приятно обдувал идущих.

– Бабушка, а как ты стала некроманткой? – решила поинтересоваться Тис.

– Ну, как и ты, я с раннего детства начала видеть сущностей. Мой отец Шахьяр, твой прадед, был сильным некромантом. Да вот только ему приходилось скрывать свои силы. Тогда разделение людей было еще больше чем сейчас.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну вот сейчас, если ты кому-то говоришь, что ты экстрасенс, большинство усмехнуться и пойдут дальше. Только малая часть верит в это или совсем не верит. Многие предпочитают думать, что если что-то потустороннее и есть, то лучше не надо в это влезать и оно тебя не коснется. А вот во времена моего отца люди, в большинстве своем делились на тех кто искренне верит в экстрасенсорику и сталкивался с ней, и на тех кто не верит и сильно осуждает. Приходилось быть осторожными, так как власти порицали любого вида колдовство. Отец учил меня распознавать разных духов и сущностей, общаться с ними, рассказывал про ритуалы, но сам редко практиковал. Только для самых близких. Потом, когда власть сменилась стало легче, но его подкосила обычное воспаление легких. Мы пытались вылечить отца с помощью мертвых, но я плохо понимала как, а он уже не мог хорошо контролировать энергию. Мне тогда около двадцати было. Отец завещал мне все, что у него было, но я не смогла оставаться в родительском доме. Поехала в город, поступила на мед. сестру, и встретила там твоего деда. Хотя он был простым рабочим, но я сразу почувствовала, что человек хороший. И вот когда уже твоему отцу было около двенадцати, мы решили переехать жить в деревню. Купили наш дом и стали обживаться. Дед на колхозе подрабатывал, а я к практике вернулась. И то тут, то там, люди стали обращаться, да деньгами с продуктами благодарить. Вот так и стала полноценно практиковать.