Смертник

На этот вопрос ответ отсутствовал. Точнее, он имелся. Но произносить его даже мысленно не хотелось.

Мертвецы перестали выжидать. Они полезли напролом. Грек только успевал стрелять в головы или в то, что от них осталось. Он стрелял и уходил в сторону. Стрелял и откатывался. И скоро потерял способность правильно оценивать происходящее. Новые зомби заменяли тех, кто не держал в руках оружие. Казалось, Зона подняла из могил всех мертвецов, уже однажды принявших смертный бой. Подняла на новую войну лишь для того, чтобы раздавить людей, оказавшихся на ее территории.

Грек перебирался с места на место, по-прежнему не поднимаясь в полный рост. Стоило на секунду установиться тишине, как ему начинало казаться, что боеприпасы у нападавших кончились. Но проходило время, и все начиналось сначала. Выстрелы гремели со всех сторон, выбивая искры из ржавого железа.

Так не должно быть. Но так было и самим фактом подтверждало худшие предположения. Не называя никаких имен, все вкратце сводилось к следующему: живым ему отсюда не выбраться. Малость утешал тот факт, что он принял огонь на себя и, может быть (тоже под вопросом), новичкам удалось вырваться из окружения. Зомби убить сложно. Того, кто за ними стоит, в принципе убить невозможно. Только большое количество мертвецов, которых он поднял из могил и вынужден теперь контролировать, мешало ему в полной мере переключиться на людей.

«Свежатинки, мерзавец, захотел, – отстраненно подумал Грек. – Приелось тухлое мясцо. Решил все свое войско положить. Гурман, мать твою».

Грек выглянул из-за крыла автомашины. Прямо на него шел мертвец. Сталкер поднял автомат, но стрелять оказалось некуда. Вместо головы торчал шейный позвонок, опутанный обрывками жил. Как заводная кукла зомби вскинул оружие. Грек опередил его. Нескольких пуль – прежде чем сухой щелчок возвестил о том, что пора менять магазин – хватило на то, чтобы отбросить немощное тело назад.

Стремительно темнело. То, что для мертвецов не имело значения, для Грека решительно все меняло. Еще полчаса, и он не разглядит и собственной руки, поднесенной к носу. А включать фонарик все равно, что сказать тому, кто командует трупаками – я здесь! Гранаты проводник берег до последнего: собрать бы мертвяков в толпу и сорвать чеку. И воспользовавшись неразберихой – пока там их командир разберется – рвануть к выходу!

Выглянув в очередной раз из укрытия, Грек с удивлением обнаружил брешь в толпе зомби, закрывающих проход. Трое, четверо, а, может, и больше мертвецов лежали в пыли, силясь подняться на ноги. Тройка других тупо давила на спусковые крючки, извлекая из автоматов лишь сухие щелчки. Как нарочно, с другой стороны тоже возникла заминка. Напиравшие зомби стреляли в спины собратьев, живым щитом перегородившим дорогу.

Сталкер поспешил воспользоваться представившимся случаем. Перепрыгивая через мертвецов, скользя по внутренностям, вывороченным из разорванных тел, он рванул по тропе. На бегу Грек выхватил гранату, рассчитывая расчистить себе путь. Однако прямая дорога, поманившая его спасительным выходом, кончилась. Зомби за его спиной разобрались с возникшим препятствием. Как предупредительный сигнал – автоматная очередь – прошила воздух над головой.

Грек развернулся и бросил гранату. И тут же ввинтился под крышу того, что осталось от кабины КАМАЗа.

Как только грохот стих, он вскочил, рассчитывая выбраться на тропу и спринтерским рывком покрыть расстояние, отделявшее его от выхода со свалки. Но просчитался. Случилось то, чего он опасался с самого начала, и о чем забыл за всей этой заварухой.

Из кучи прогнившего хлама стремительно высунулась собачья морда. Стае надоело ждать, когда можно будет урвать кусок от чужого пирога. Грек мысленно выругался, перехватывая автомат, но левую руку убрать не успел. Собачья пасть сомкнулась на предплечье.

Жгучая боль пронзила тело.

О том, чтобы использовать автомат, не могло быть и речи. Стараясь не шевелить рукой, чтобы не спровоцировать собаку: вкус крови будил инстинкт. Почуяв ускользающую добычу, слепая тварь начнет мотать головой из стороны в сторону, стремясь вырвать из тела кусок побольше.

Стиснув от боли зубы, Грек достал из поясной кобуры пистолет ТТ и выстрелил прямо в закрытый пленкой глаз. Коротко всхрапнула собака. Сталкера окатило горячей кровью. Обмякшее тело скрутила судорога. Умирая, собака разжала челюсти лишь отчасти. Здоровый кусок мяса, вместе с вырванным клоком комбинезона, навеки остался в ее пасти.

Рукав мгновенно пропитался кровью – и своей, и кровью твари. От пульсирующей боли потемнело в глазах. Грек попытался подняться на ноги, но поскользнулся в луже крови и упал в грязь. Машинально облокотившись на раненую руку, он взвыл не хуже собаки.

Невзирая на кровь, льющуюся из открытой раны, сталкер высунулся из укрытия. В сквозном проходе тут же засвистели пули. Сбылось худшее – пока он разбирался с собакой, упустил подходящий момент – тропа кишела зомби. Пара минут, и они навалятся скопом – и оружия не понадобится, разорвут в клочья. Но Грек этого уже не увидит. Потому что…

Вот тогда и настанет черед пустить в ход последнюю гранату.

– Грек, – услышал он тихий голос и по привычке обернулся. Потому что неоткуда здесь взяться человеческому голосу. Он никого, естественно, не увидел. Тут его позвали опять. – Грек. Я наверху. Голову подними, черт.

Он послушно поднял голову. В проеме, который образовался в кузове автомобиля, блеснули стекла очков.

– Руку давай. – Очкарик протянул руку.

Грек не стал рассуждать на тему, выдержит ли хлюпик вес его тела. Он закинул за спину автомат, и подал правую руку. Попытался зацепиться за что-нибудь, чтобы упростить Очкарику задачу. Однако не рассчитал – левая рука, липкая от крови, соскользнула с подвернувшейся опоры. Он непременно бы упал, если бы парень, хрипя от напряжения, пару секунд не удерживал его на весу. Нащупав, наконец, опору, Грек подтянулся и, рванувшись наверх, перебросил тело на прогнувшуюся под его тяжестью автомобильную крышу. Только тогда Очкарик разжал руку.

– Вниз. Здесь ход, – сказал Очкарик, с трудом переводя дух. – Мертвяки облепили тропу со всех сторон. Давай за мной.

Проводник и полез за новичком, не задавая лишних вопросов.

Они благополучно выбрались из завала. Очкарик двинулся вперед, огибая очередную груду железа. Его спина мелькала впереди, и Грек старался не отставать. Лавируя между сгнившим комбайном и сенокосилкой, будто всю жизнь провел на свалке, Очкарик упрямо продвигался к выходу. Судя по перевернутому экскаватору, вгрызавшемуся ковшом с редкими зубцами в сухую землю – до выхода оставалось всего ничего.

Они не дошли до спасительной свободы от силы пару десятков метров.

На одном из поворотов – такого не увидишь и в кошмарном сне – нос к носу Очкарик столкнулся с контролером.

– Ложись! – успел крикнуть Грек, падая на землю. Очкарик рухнул ему под ноги. Тут же поднялся на колено и дал прицельную очередь в черную тень, нависшую над тропой. Пули прошили пустое пространство. Там, где только что стоял контролер, белел над мощными надбровными дугами обнаженный череп, зависший в воздухе. Еще миг – пропал и он.

Грек сел, облокотившись спиной на чудом уцелевшую покрышку. Невыносимая усталость, от которой сводило мышцы, накрыла его с головой. В глазах плескалась тьма, в ушах гудело. И там, за шумом угадывались пока неразличимые слова.

– Не трать патроны, Очкарик, – еле выдавил из себя Грек, тщетно пытаясь стянуть обрывки ткани, чтобы остановить кровь. Но пальцы ловили лишь пустоту. – Контролера там нет.

– Как это нет? Я видел своими глазами.

– Ты видел не глазами… короче… что он хотел, то ты и видел. Не трать патроны, сынок. Он нас нашел. Нам его не убить. – Проводник в несколько приемов выудил из кармана разгрузки гранату. Как жест отчаяния – для контролера или для себя?

– Мы пройдем, Грек! Пройдем! Вставай!

– Пойми сынок, это он дал нам время. Не наигрался, мать твою… Еще пара минут и мы не сможем разговаривать. Это конец, сынок. Запомни… напоследок, что скажу. Из тебя… вышел бы классный… сталкер, сынок. Это я тебе говорю.

– Нет! – Совсем близко блеснули круглые стекла. – Его можно убить? Можно? Отвечай! Должен быть способ!

– Есть, – кривая улыбка причинила Греку боль. – Подойти тихо сзади… очень тихо… к настоящему, не к миражу, и выстрелить в затылок.

– В лоб?

– Что… в лоб?

– В лоб тоже можно?

– Уж… лучше… сразу в глаз.

– Хорошо.

– Что – хорошо? – переспросил Грек. Он хотел еще что-то добавить напоследок, но не успел.

Тяжелый, гулкий, постепенно нарастающий шум, волной накрыл свалку. Мелко задребезжали кучи железа, передавая дрожь земле.

– Это контролер? – спросил Очкарик, но Грек не ответил. Открыв рот, он смотрел куда-то наверх.

Очкарик машинально оглянулся и коротко вскрикнул.

Военные действия на первом уровне заброшенного кладбища потревожили само основание гигантской горы. Что-то сдвинулось в установившемся порядке. Сверху, как преддверие будущего извержения посыпалась мелкая ржавая труха. Пронзительно заскрежетало, выворачивая душу наизнанку.

На самом верху медленно съехала набок кабина МАЗ-а. Задержалась и сорвалась вниз, увлекая за собой обвал. Не успел скрежет затихнуть, как с верхних этажей вслед за трухой посыпались искореженные металлические обломки.

Гора сопротивлялась. Она выла на разные голоса, заполняя окружающее пространство скрежетом. Извергала вниз лаву изуродованного железа. Тряслась в последней судороге, избавляясь от всего, что плохо лежало.

И вдруг, как селевой поток, увлекая за собой гнилье, копившееся десятилетьями, покатилась волна, погребая под собой все, что лежало у подножья.

НИКА

Свет фар проезжающих машин слепил глаза. Моросил дождь. Капли стучали по капюшону куртки, создавая иллюзию комфорта.

Она сидела на автобусной остановке без крыши, открытой всем ветрам. Сегодняшний вечер ничем не отличался от сотен других. Ей некуда было ехать, ее нигде не ждали. Хуже всего то, что ей не о чем было мечтать.

Так стало сразу после того, как Ника ушла из дома. Жизнь разделилась на до и после. Ника так и не простила матери ее смерти. Вся любовь, которой было много, вдруг куда-то делась. Не то, чтобы отец сразу переменился – он просто перестал замечать дочь. Прежний мир рухнул, и на осколках буйным цветом расцвела взаимная неприязнь. Как ожидаемый итог – отец привел в дом женщину и твердо сказал:

– Она будет жить с нами.

– Если она тут будет жить, то уйду я. – Слова Ники по твердости не уступали отцовским.

– Уходи, – пожал плечами отец.

Новая семья, новые заботы. Кто его осудит?

Ника простилась лишь с военруком. Потому что после смерти матери растеряла друзей. Все отношения походили на суррогат тех, что были раньше.

Василий Петрович долго и пристально смотрел ей в глаза. Он пытался свести прощанье к шутке. Дескать, молодым и красивым девушкам самое место дома в кресле у компьютера, а не на дороге, что еще такое она придумала?

Прощанье назад не вернуть. Еще не веря в то, что действительно решится уйти из дома, девушка пошла по шоссе в сторону близлежащего районного центра. Потом она ушла так далеко, что не захотелось возвращаться.

Пожилой мужчина остановил рядом с ней видавший виды Жигуленок.

– Подвезти, дочка?

Ника кивнула и устроилась на переднем сиденье. Старичок разговорился и всю дорогу до городка не закрывал рта.

С тех пор сменилось множество дорог, автомобилей разных марок, водителей, благосклонно относившихся к просьбе подвезти. На зиму девушка устраивалась официанткой в придорожном кафе, как правило, с проживанием. Когда становилось теплее, она брала расчет и двигалась дальше.

Отношения с противоположным полом не ладились. Отчего-то в каждом мужчине ей виделся отец, которому не было до нее никакого дела. Что касается опыта сексуального, то, разумеется, он имелся. Однако всякий раз оставлял глубокое чувство разочарования. Там тоже не было любви. Кто сказал, что нельзя обойтись без любви? Обходилась, и ничего.

Свет фар проезжавших мимо машин слепил глаза. Капли дождя били по лужам, расходились кругами.

Ника так и не удосужилась поинтересоваться, лежит ли в той стороне, по ходу которой она сидела на остановке, какой-нибудь населенный пункт. Это не имело значения. В конце концов, не станут же прокладывать шоссе в никуда? Веский довод стал окончательным. Тем более что возвращаться к пройденному она не любила.

Сначала девушка услышала скрип тормозов. Потом увидела, как съехала на обочину и остановилась огромная фура.

– Эй, девушка, чего мокнешь под дождем? – Водитель стоял у кабины, широко расставив ноги. – Подвезти, красавица?

Невысокий, крепкий парень, с поднятым воротником кожаной куртки. Он стоял, засунув руки в карманы, и широко улыбался.

И Ника согласно кивнула головой.

В кабине она словно окунулась в тепло, в запах сигарет и мужского пота. На лобовом стекле, там, где водители обычно подвешивали за разные части тела всевозможных зверушек, покачивалась странная штука. Черный круг, в который были вставлены два треугольника. Наверное, там имелся голографический эффект, так как один треугольник казался ближе другого.

– Нравится? – заметив ее интерес, спросил водитель.

– Нравится.

– Мне тоже. Брат с… принес.

– Откуда? – не расслышала она.

– Да, – замялся парень, – есть тут одно местечко.

– Покажешь? – улыбнулась она.

Парень странно на нее посмотрел и промолчал.

Так и не дождавшись ответа, девушка стала разглядывать картинки с многочисленными красавицами, раскинувшихся в таких позах, которые Ника могла представить себе лишь в кабине гинеколога. Она поспешила отвести взгляд, чтобы водителю опять не вздумалось поинтересоваться: "Нравится?".

– На дороге что делаешь, да еще в такой дождь?

Каждый раз один и тот же вопрос. Почему она не спрашивает у них: а что, дорогой, везешь ты в своей фуре, и на сколько тугриков это потянет?

– Так получилось, – отмахнулась Ника. С годами стало лень выдумать всякие душераздирающие истории, которыми она развлекала водителей поначалу.

После промозглой сырости ранней весны, тепло в кабине расслабляло.

– Парень, что ли, бросил? – предложил свою версию водитель.

– Бросил, – легко согласилась она.

– Плюнь.

– Уже.

Монотонно работающие дворники успокаивали. Девушку потянуло в сон. Дорога то забиралась вверх, то заманивала в низину. Омытые дождем, за стеклом мелькали столбы.

– О-па! Какие люди! Бугай, у нас девушка, а ты молчишь! – Из-за шторы, отделяющей сиденья от спальника, как снег на голову свалился еще один парень. Клетчатая рубаха распахнулась до пупа, глаза блестели. Нижняя челюсть, чуть выступающая вперед, придавала его лицу, усыпанному веснушками, грозное выражение. Несмотря на то, что он улыбался.

Парень втиснулся между ней и дверцей, и девушке пришлось подвинуться ближе к водителю. Она посмотрела на попутчика и отвернулась. Он не понравился ей. Особенно беспокоило несоответствие между доброжелательной улыбкой и ледяным взглядом. От таких глаз хотелось бежать.

Девушка доподлинно знала, что произойдет дальше – за время, проведенное в дороге, она повидала всякого. И всяких.

Сначала последует выходная ария Трубадура "Отчего такая девушка, и не моя?". Потом дуэт исполнит русскую народную песню "Выпьем, девушка, где же кружка?". Затем последует антракт с конкретным предложением "а не перепихнуться ли нам за шторкой?", на которое будет получен такой же конкретный ответ.

А закончится все плохо. Финал спектакля зависит целиком и полностью от воспитания главных исполнителей. После кратковременного знакомства "горячее" расставание может пройти безболезненно. Водитель остановит машину и, бросив напоследок "шляются тут всякие", дождется, пока она сойдет на обочину.

Второй вариант не такой безобидный. Основательно облапив ее и натолкнувшись на веский аргумент, прилагающийся к решительному отказу, тоже оставят на дороге. Только приложат чуть больше усилий, чтобы вышвырнуть ее за шкирку. Соответственно и сопроводят вынос тела словами короткими, но произнесенными от души.

Веский аргумент лежал в кармане куртки. Действовал безотказно. Достаточно было нажать на кнопку и выскакивало лезвие. Жаль, что нельзя было выпросить у Василия Петровича автомат, тот самый, тяжесть которого еще помнили ее руки. Ну не положено у нас в стране шастать по дорогам с оружием в руках! Ника не смогла удержаться от искушения вообразить себя стоящей у обочины дороги с автоматом наперевес. Картинка получилась настолько яркой, что девушка не сдержала улыбки.

– Я ж говорю, Бугай, она свой человек! – Тотчас прицепился к ее улыбке парень в клетчатой рубахе. – Компанейская девчонка! У меня тоже такая была. Молчаливая – молчаливая, а в постели такое вытворяла, что…

– Ладно тебе, Моня, – обернулся водитель, – девушку смущаешь.

– Какую девушку? Вот эту? Эта девушка сама кого хочешь смутит. Правду я говорю? – Моня подмигнул ей левым глазом.

Девушка молчала, не отрывая глаз от лобового стекла. Дворники мерно отсчитывали время.

– А не страшно бродить по дорогам одной? Типа, не обижают? – Моня положил руку на сиденье, потом обнял Нику за плечи.

Она шумно вздохнула. Пора действовать. Незачем доводить озабоченных мужиков до белого каления.

– Чего ты пристал к девушке, Моня? Не видишь, она замерзла. Сначала предложи ей для сугрева, а потом разговоры за жизнь начинай.

– Черт! – Стукнул себя по лбу Моня. – Ну я и дурак.

Он полез в бардачок. Дожидаться, пока на свет явится бутылка, девушка не стала.

– Ребята, я не буду пить.

– Да перестань, за знакомство, – заговорщически подмигнул Моня. – И я с тобой рюмашку хлопну.

– Останови машину, – попросила Ника водителя. – Мне надо.

Бугай усмехнулся. Не снижая скорости, машина проскочила очередной перекресток.

– Не умеешь ты девушку уговаривать, – покачал головой Бугай.

– Это я не умею? Сейчас ты увидишь, как я не умею, – Моня положил тяжелую руку ей на колено. – Нормальная вроде девчонка. Какого… ты ломаешься? Хлопни рюмашку. Типа, все по-другому будет. Давай.

Как бы невзначай парень сжал ее правую руку, лежащую на колене.

– Мальчики, я не буду пить. Настроения нет. Останови машину. К сожалению имени твоего не знаю…

– Как это ты не знаешь? – удивился Моня. – А Бугай, типа, тебе уже не имя?

– Хорошо, пусть будет Бугай, – девушка незаметно убрала левую руку в карман и нащупала рукоять ножа. – Останови машину, я же сказала, мне надо.

В тот момент, когда Ника уже собралась проявить твердость характера, случилась неожиданность, к которой она оказалась не готова.

– Чё вы с ней возитесь? – раздался над головой прокуренный голос.

Ника и предположить не могла, что на лежаке, за шторкой, мог еще кто-то скрываться!

Девушка так и не успела оглянуться. Крепкие руки сжали ей горло. Вместо того чтобы вынуть нож, она ухватилась за пальцы, сдавившие шею.

– Пусти, – прошипела Ника.

– Легче, Горыныч, – Бугай не отрывал глаз от дороги. – Шею ей не сломай.

– И сломаю. И что? – кряхтя, отозвался Горыныч, с трудом втягивая ее брыкающееся тело на лежак. – Кому на фиг нужна эта лярва?

– Не, ты аккуратней, – хохотнул Моня. – Я мертвяков не люблю… того…

Он что-то говорил – Ника его не слышала. Горыныч навалился на нее, дыша в лицо перегаром. Одной рукой он закрыл ей рот, другой расстегивал брюки. Девушка пинала его в живот, но без замаха удары получались смазанными. Горыныч шумно дышал. Широкой ладони хватило не только на то, чтобы закрыть ей рот – нос он закрыл ей тоже.

Ника всхлипнула и укусила его за руку.

– Сучка драная, – без злобы сказал Горыныч и наотмашь ударил ее по лицу. Голова откинулась в сторону. Она прикусила язык и почувствовала вкус крови. – Еще хочешь? Сейчас добавлю.

Щелчка выброшенного лезвия Горыныч не услышал. Зато от удара ножа, воткнувшегося в правый бок, закричал так, что Ника чуть не оглохла. Девушка не стала ждать, пока он придет в себя: змеей выскользнула из-под тяжелого тела и рухнула на переднее сиденье.

– Сука! У нее нож! Моня, она ранила меня!

Горыныч орал. Суетился Моня, пытаясь перехватить ее руку с окровавленным ножом. Ругался Бугай. Отбиваясь, Ника задела водителю по голове. От неожиданности он нажал на тормоз. Машину повело.

Визг тормозов, крики, ругань, истошный ор – звуки наплыли, разрослись и вдруг стихли – Нику бросило вперед, на лобовое стекло.

Ей показалось, что она открыла глаза минуту спустя. На самом деле времени прошло намного больше.

В глаза заглядывало звездное небо. Дождь закончился и на небосклон выкатилась луна.

Ника рванулась, думая вскочить на ноги. Удар ногой в живот отбросил ее на землю снова.

– Очнулась, сучка, – удовлетворенно сказал кто-то. – Сейчас получишь по полной. Чуть не зарезала, тварь.

Возразить ей было нечего. Она каталась по земле, хватая ртом воздух.

– Мало тебе? Вижу мало, – еще один удар, в бок, перевернул Нику на другую сторону.

Боли было столько, что она не поместилась внутри. Девушка застонала.

– Вижу, еще добавки просишь. Будет тебе добавка.

Очередной удар подбросил вверх скрюченное тело.

Потом были еще удары. И еще.

Девушка оставалась в сознании. Глотала кровь, пытаясь закрыться руками от непереносимой боли. Но боль находила ее всюду, снова и снова заставляя переворачиваться с боку на бок.

И в тот момент, когда она уже решила, что это последнее, что она сможет выдержать, началось самое страшное.

– По-хорошему не хотела, сучка. Будет тебе по-плохому. Пить она не хотела… Будет тебе пить. Тащи бутылку сюда, Моня.

Ника потеряла сознание задолго до того, как лишилась одежды. Вдруг обрушилась черная пустота. В этой пустоте неизвестно откуда появилась мокрая от дождя дорога. Ника пошла по ней, слыша звук своих шагов. И зашла так далеко, что легче было дойти до конца, чем вернуться обратно.

…– Смотри, Красавчик. – Плотный как туман голос пробился к ее сознанию. – Я ее зашил. В зоне я бы ее вытянул. А здесь… В таких условиях все это чревато заражением. Да и крови она много потеряла. Мой тебе совет – вези в больницу.

– Не довезем, Док. Точнее, сначала не донесем. Была бы машина под рукой. И с носилками беда… живой не донесем. – Кто-то положил Нике руку на лоб.

– Как она оказалась здесь, в лесу? И до дороги не близко. С той стороны она же не могла придти?

– Скажешь, Док. Даже не смешно.

– Чего уж тут смешного. Я вколю еще обезболивающего. Будем надеяться, организм молодой. Выкарабкается. Вот твари…

Кто-то продолжительно вздохнул.

– Если бы… твари. Мне вот кажется, наши, двуногие поработали.

Ника не хотела открывать глаза. Более того, она и жить не хотела. Боль от укола заставила ее содрогнуться всем телом. Неподъемные веки с трудом пропустили свет. На черном фоне дрожали два серых пятна.

– Очнулась, крестница, – мягкий голос обволакивал и успокаивал…

Очнулась.

Она все равно угодила в больницу. Правда, позже. Через несколько дней началось воспаление и поднялась температура. К тому времени она могла самостоятельно передвигаться, давя в горле крик от страшной боли, что разрывала ее пополам. Красавчик в буквальном смысле донес ее до дороги на руках, где уже ждала машина…

***

Ника открыла сонные глаза, еще не понимая, где находится.

Сквозь корни вывороченного дерева пробивался слабый свет. Ночь уходила. Тяжелые капли, копившиеся в многочисленных щелях, срывались вниз. Они падали в лужу с таким звуком, что казались не водой, а камнями. Гулкое "буль" отдавалось в ушах. Не этот ли звук разбудил ее раньше времени?

Девушка приподнялась на локте, с надеждой устроиться удобнее и вернуться к прерванному сну. Содранное бедро по-прежнему ныло и стало ясно, что заснуть будет нелегко.

Тут кто-то сдавленно вздохнул и девушка мгновенно обернулась. Еще не поняв, в чем дело, уже тянула за ремень оружие.

Макс сидел напротив нее и делал страшные глаза. Ника в ответ удивленно подняла брови, тем самым интересуясь "в чем, собственно говоря, дело?".

"Слушай", – Макс поднял указательный палец.

Ника прислушалась и поначалу не услышала ничего, кроме шума основательно поднадоевшей капели. Но потом до нее дошло: протяжный мучительный вздох, какой, бывает, издает человек от долгой и нестерпимой боли. И звук шагов. Тяжелых, медленных. Как будто кто-то с натугой вытягивал сапоги из вязкой топи. К тягостным вздохам прибавилось невнятное бормотание.

Они с Максом сидели друг напротив друга и не знали, на что решиться. Макс кивнул в сторону Грека, спящего крепким сном смертельно уставшего человека. Ника в ответ отрицательно покачала головой.

"Не трогай человека. Пусть спит".

"Так что делать?" – Макс вздернул подбородок.