скачать книгу бесплатно
– Нет!
– Жизнь жестока… – и капитан потерял сознание.
– Нет-нет-нет, Крис! – Ира чуть не заплакала, но повторно взяла себя в руки и вернулась назад – греть капитану тот бок, который от медведя не пострадал и ждать, пока модуль пройдет двухчасовую дезинфекцию.
* * *
«Андер» несладко встретил пострадавших возвращенцев. Олаф и Пол вцепились с двух сторон в медицинскую каталку, погрузили на нее капитана и на бегу ошарашили брата с сестрой очередной головной болью.
– У Жана астропсихоз.
Оглядываясь, не бегает ли за ними по коридорам возбужденный до предела психически нестабильный биохимик, они закатили Криса в медотсек и принялись охотиться. Поймать и скрутить Жана удалось далеко не сразу: реактивный астропсихоз оказался очень коварным, и заставил своего подопечного испытывать слуховые и зрительные галлюцинации вкупе с психомоторным возбуждением и бредовыми, но очень убедительными идеями. Отчего он успешно ускользал от четверых преследователей, умело пользуясь знанием пространства корабля и попутно высказывая сомнения в их душевном равновесии, чем делал погоню еще более абсурдной и очень обидной для тех, кто за ним гонялся. Наконец, Пол выловил недоверчивого биохимика в его же лаборатории, подманив на обещание рассказать про пещерного медведя.
Поредевший экипаж собрался в кают-компании на короткое совещание, туда же притащили и Жана, вколов ему успокоительное и что-то из антипсихотических препаратов и на всякий случай привязав его к креслу. Жан возмущенно сверкал на коллег огненным взором, но сохранял полное достоинства молчание: выжидал.
– Как лечат астропсихоз? – уточнила у врача Ира.
– Парадоксально, но факт: земной поверхностью. Стоит астронавту ступить на планету, приступ психоза купируется и потом, как правило, не возникает, – пояснил Олаф. – Плохо, что предрасположенность к этому нарушению предсказать невозможно.
– Значит, надо спустить Жанчика вниз, – с волнением за друга отозвался Дим.
– Так там же медведь бродит, – передернула плечами Ира.
– Ага, так это вы – главные демиурги! – подал голос Жан.
– Чего? – обратились к нему недоуменные взгляды всех присутствующих.
– А того! Вы знаете, что пещерного медведя извели около сорока тысяч лет назад гомосапиенсы? Знаете, конечно. А здесь пещерный медведь на месте, и мегафауна примерно как сорок тысяч лет назад на Земле. Библия начинается примерно с сорокатысячелетней давности, и экспансия человека разумного исторически началась тогда же, и пещерные медведи тогда же вымерли. Совпадение? Не думаю! – заявил биохимик. – Вам надо повторить историю! Вы же здесь теперь боги, так найдите медведя и убейте. И человек сможет заселить первую колонию. Иначе никак!
– Что за бред! Пещерный медведь вымер как вид не за одно мгновение, и климат виноват был не меньше, чем люди. А здешние гоминиды не разумнее шимпанзе, – поморщилась Ирина и сменила тему, но с одним была согласна: на медведя у нее завелся очень большой и очень ядовитый зуб. – Давайте Жану поможем! Кто за?
– Я, – поднял руку Дим.
– Я против, – высказался Олаф. – По протоколу безопасности Жана надо ввести в анабиотическую кому до возвращения на Землю или посадить на нейролептики, но медкапсула у нас одна, и медикаментозные ресурсы шаттла ограничены. По правилам сортировки пациентов я обязан уделить внимание тому, кто в менее тяжелом состоянии, иначе пострадают в итоге оба. Так что в анабиотическую кому я временно введу мистера Уайза, и буду детально заниматься им, только когда решу проблему психического характера.
– То есть мы вокруг спятившего Жана будем круги нарезать, а Крис, значит, пусть в коме подыхает? Не всегда все надо делать строго по инструкции, – вспылила Ирина.
– Всегда, – отрезал Олаф. – И капитан Уайз как единственный представитель военных на борту об этом прекрасно должен знать. Если бы он мог прийти в себя, он бы вам об этом детально рассказал. И не волнуйтесь, это временно, и будет лучше для всех. Пол?
– Олаф прав. Так будет лучше, – глухо подтвердил астронавигатор.
Ира бессильно опустила плечи и посмотрела на врача с холодной брезгливостью. Подумать только, а ведь Олаф поначалу вызывал у нее намного больше теплых чувств, чем Крис!
– Подведем итог, – констатировал Дим. – Сбор данных завершен на девяносто семь процентов, двое из шести членов экипажа выведены из строя, окончание миссии под угрозой. Эх, одного спуска не хватило! По-хорошему, надо сворачиваться и лететь домой.
– Невозможно, – покачал головой врач. – Резонансный скачок капитан может не пережить, надо дождаться стабилизации состояния.
– То есть лечить Криса вы не хотите, лететь домой запрещаете, помочь Жану не даете, собрать данные до конца тоже. А что остается? – возмутилась Ирина.
– Ждать результатов коррекционной психотерапии и консервативного лечения, Эрин. И как только острый период пройдет, подлечим Криса и спокойно улетим, – невозмутимо ответил Олаф и поинтересовался: – А какие альтернативы? Все вместе к медведю в пасть полезете? А если и удастся его утихомирить, вдруг прогулка не сработает? Это не Земля.
Ира начала было возражать, но осеклась, со спокойной умильной улыбкой повернулась к астронавигатору и принялась за него.
– Пол, вы моя последняя надежда. Вы надежный, здравомыслящий и умный человек, я могу рассчитывать только на вас. – Дим фыркнул, но Ирка отмахнулась от брата, продолжая неумелую попытку манипулировать мнением астронавигатора. – Вы же умеете стрелять? Давайте усыпим медведя, сможем привести Жана в порядок, тогда Олаф капитана подлечит, а мы с Димкой завершим сбор данных, спокойно лагерь свернем и улетим… Вам же небезразлична судьба и здоровье вашего друга?
– Я в порядке, – буркнул Жан. Пол выглядел довольным и обласканным, а Олаф только головой покачал – такого вероломного женского коварства он от Эрин не ожидал.
– Ирина Андреевна, конечно, я за Криса переживаю. И план неплох, и стрелять я умею. Одно только не получится, – что-то прикинув и порядком загрустив, с безысходной тоскливостью резюмировал Пол. – Приказы должен отдавать капитан или исполняющий обязанности капитана. Иначе я буду вынужден как второй по должности на борту обвинить вас в саботаже миссии и запереть в каюте. А когда Крис придет в себя – инициировать передачу мне прав капитана, и только потом…
Ира вдруг вспомнила:
– Крис выдал мне полномочия заместителя миссии. И я имею право отдать любой приказ. Прямо сейчас.
– Вы? – изумился Олаф.
– Да, а что?
– Женщина и приказы? Не верю.
– А вы, оказывается, гендерный шовинист, – вспыхнула Ирина и потребовала: – Приведите капитана в сознание, пока вы его в кому не отправили, он подтвердит.
– И вы готовы усугубить его состояние ради своей прихоти? – вздернул одну бровь врач.
– А вы на борту на что? Ради его жизни. И психического здоровья Жана!
– Да хоть ради Бога, – фыркнул Олаф. – Но если окажется, что он в очередной раз пошутил, или вы соврали…
* * *
На минуту возвращенный обратно из бессознательного состояния капитан подтвердил слова Иры, и врач ввел Криса в кому. Ира, глядя на то, как точно и быстро Олаф настраивает медкапсулу, чувствовала себя последней сволочью, понимая, что добавила капитану страданий и поводов подергаться – она свято верила в то, что и в коме мозг продолжает работать и обрабатывать информацию. Но другого выхода по-прежнему не видела.
– Пол, вы готовы?
Астронавигатор, стоявший рядом, кивнул, а врач спохватился:
– Подождите, давайте я Жану парализанта дам. Будет в сознании, а вам возни меньше.
Ира только фыркнула: а раньше, значит, пожадничал? Или опять инструкции какие-то вспомнил? Но вслух ничего не сказала.
Операцию «усыпи медведя» готовили неделю, и прошла она как по нотам. Хищник осмелел и бродил по лагерю, встретив посадочный модуль грозным ревом, но облаченный в тяжелую броню Пол тремя дротиками со снотворным изменил мишкины намерения прогнать бесцеремонных чужаков с его новой фазенды. Нервно поглядывая на подрагивающего во сне медведя, Ира с Димом собрали аппаратуру, образцы и палатки, а в центр спешных сборов посадили обездвиженного Жана.
Спустя три часа выражение лица биохимика изменилось. Он выглядел сильно уставшим и болезненным, но нормальным. Действие парализанта как раз кончилось, и Ира осторожно Жана развязала. Он, нетвердой походкой обойдя медведя, помотал головой и с виноватым видом обратился к экипажу:
– Вы меня простите. Я какую-то конспирологическую пошлость нес…
– Жанчик, ты в порядке? – поинтересовался Дим и, дождавшись кивка, увел биохимика в посадочный модуль, успокаивать и утешать.
– Сработало? – Ира скосила глаза на Пола, боковым зрением отслеживая дыхание медведя.
– Похоже на то. Ирина Андреевна, вы героическая женщина. Хотя немного и авантюристка. Крис оценит.
– Главное, чтобы жив остался, – вздохнула Ирина, волнуясь за капитана намного больше, чем сама себе признавалась, и связалась с «Андером».
– Олаф, мы закончили. Но без Криса «Андер» все равно никуда не полетит, мои полномочия на приказы такого уровня не распространяются, я проверила.
Олаф на голограмме пожал плечами, и Ирина в очередной раз поразилась тому, сколько в этом спокойном и немного заторможенном с виду скандинаве холодного цинизма.
– Состояние стабилизировалось, от болевого шока не умрет, можно выводить из комы.
– Так выводите! Мы сейчас вернемся.
Команда вернулась на борт, и Ира понеслась в медотсек, таща за собой остальных едва ли не бегом: врач как раз закончил необходимые манипуляции и готовился разбудить капитана.
Едва вынырнув из тьмы бессознательного, Крис закашлялся и застонал: укусы, раны от когтей зверя, сломанные рука и ребра мгновенно дали о себе знать, мешая не только вдохнуть, но и прийти в себя. Слегка привыкнув к боли, он сфокусировался на Олафе, нашел взглядом Жана, глянул на Дима и Пола, перевел взгляд на Ирку, успокоился – все на месте – немного отдышался и съязвил:
– Судя по вашему виду, мне скоро на тот свет, а я так и не дождался от Айрин поцелуя.
Последние слова Крис не смог договорить, снова начиная терять сознание. Ира схватила его за руку и рыкнула:
– Даже не вздумай умирать! Я еще по замещению не отчиталась!
Крис постарался остаться в сознании, а Ирина тут же вспомнила про вежливость и выпалила, пока капитан не уплыл в небытие:
– У Жана начался астропсихоз, но мы справились. Свозили его вниз погулять, медведя усыпили, лагерь собрали, миссия завершена успешно!
– Отлично, я в вас не сомневался. Айрин, у меня только один вопрос.
Ира подобралась, готовая услышать что угодно, и капитан не обманул ее ожиданий.
– Я не сильно плохо выгляжу для того, чтобы пригласить красивую девушку на свидание?
У Иры не нашлось слов от возмущения. Она защитила капитана от опасного хищника и бюрократа-врача, тряслась над ним несколько часов, пока они летели на орбиту и были в дезинфекторе, почти пустила слезу над его почти бездыханным телом, сохранила ему в целости и душевном здравии всех членов экипажа, успешно собрала лагерь и все необходимые данные, а вместо благодарности он снова шутеечки шутит? Пока Ирка возмущенно пыхтела, ее брат, не в силах побороть свойственное ему врожденное ехидство, процитировал:
– Внешний вид: питекантроп АЫУЫХХ. Ел, пил, спал в свое удовольствие, провертел первую дыру в камне. Сожран пещерным медведем во время охоты.
Ира тут же дала ему подзатыльник, и Дим немедленно обиделся:
– За что? Разве я неправ?
– Редкостное ты бревно, ему же плохо! Нашел время и место чувство юмора точить, – отчитав брата, она обратилась к капитану: – Крис, ну какие вам девушки! Но если вам что-то нужно кроме свидания, только скажите.
– Нужно. Выходите за меня. Я серьезно. Откажете – и я у вас на руках скончаюсь прямо сейчас, как тот слон в лесу.
Крис побледнел и задержал дыхание, ожидая ответ. Дим чуть локти себе не сгрыз, пытаясь и не съязвить насчет неверного контекста получившейся фразы, и не рассмеяться невпопад, и на себя-дурака неимоверно досадуя, но Ирина, не обратив внимания на оговорку, не изменила себе.
– Нет.
– Ясно. Все, как в себя приду, бросаю все и ухожу в приступ астропсихоза вместе с Жаном, на нем и женюсь, раз вы такая жестокая… – Капитан выдохнул, потух и отвернулся. – Вопросов и пожеланий более не имею.
Через три дня состояние Криса стало стремительно ухудшаться, хотя никаких предпосылок к кризису Олаф не видел. Ирина в медотсек не заглядывала – боялась, что Крис опять заведет красивую песню про замужество, боялась того, что не устоит, боялась, что Крис окажется пустозвоном, и кончится его красивая рыбная ловля на кольцо очередными Иркиными истерическими биениями о брата, слезами и окончательно слезающей с души верой в любовь и мужчин, как слезает тусклая чешуя с подыхающей на солнце, но все еще пытающейся вернуться в речку рыбешки.
На четвертый день в переборку двери постучали. Ира открыла и через мгновение наблюдала привычную картину: унылый до тошноты Пол угрюмо смотрел куда-то вниз и в сторону, но Ирина сразу увидела, насколько он взволнован и подавлен.
– Пол? – начала она, но астронавигатор ее прервал.
Не поднимая глаз, Пол негромко обозначил расклад:
– Крис не хочет бороться. Ирина Андреевна, вы ему действительно дороги, с его стороны это не прихоть и не каприз. Вы его плохо знаете, конечно, но я могу вас уверить, что он не бабник, громкими словами не разбрасывается, и ни разу ничего подобного на моей памяти ни одной женщине не предлагал, а знаю я его давно и очень хорошо. Если вы ему не вернете волю к жизни, боюсь, никому это будет не под силу.
У Ирины душа перевернулась вверх дном. Она представила, что никогда в жизни больше не увидит наглого синеглазого капитана, и ее этот факт взволновал до чрезвычайности настолько, что она собралась с духом, подхватила астронавигатора в качестве группы поддержки под локоть и понеслась в медотсек. А то вдруг решимость улетучится.
В медотсеке над сильно похудевшим, ослабевшим и сникшим капитаном колдовал Олаф, меняя повязки на руке и спине. У Ирины зашлось сердце в приступе страха, сочувствия и чего-то сладко-остро-горького, чему названия она придумать не смогла. Крис мельком глянул на нее и уставился в потолок.
Ирина подошла к медкапсуле, присела рядом на свободный стул и, дождавшись конца медицинских процедур, заявила тем же тоном, что довел пещерного медведя до позорного бегства:
– Крис! Вы должны жить.
Крис с трудом повернул в ее сторону голову, и Ира поразилась, насколько побледнели его ярко-синие глаза буквально за пару дней. С подголовника еле слышно прошелестел вопрос:
– Зачем?
– Крис! – Ира не могла поверить, что безбашенный капитан вдруг решит сдаться в последнюю минуту. – Не бросайте «Андер»! И нас не бросайте! Мы же без вас на Землю не доберемся!
– Полномочия я на вас и Пола перенастроил. Доберетесь.
– Крис, ну в самом деле, на мне свет клином не сошелся, – смешалась Ира, не понимая, как мотивировать умирающего втянуть обратно в жизнь ту ногу, которую он на гробовую доску по собственной инициативе поставил. – Вы же капитан. Вы ответственны за экипаж, корабль и миссию! Вы… Вас на Земле, наверное, ждут.
– Не ждут.
– Не может быть! Ладно, раз не ждут, подумайте о тех, кто рядом! Пол ваш друг, как вы посмеете его предать и умереть?
Астронавигатор, застывший на пороге медотсека, болезненно вздрогнул, а Крис вместо ответа отвернулся и закрыл глаза. И ровная линия его сердцебиения на мониторе дала сбой. Почти отчаявшись, понимая, что уговоры ответственностью и давление на совесть не помогают, Ирина решила пойти ва-банк и, сама себе не веря, легонько поцеловала наглеца в уголок губ.
– Крис… Ну хотите, я скажу вам «да»?
Подлый капитанишка тут же повернулся обратно, приоткрыл левый глаз, сверкнув бесшабашной его синевой, потянулся закрепить успех и немедленно отозвался:
– И сына Честером назовем!
– Только через мой труп, – выдохнула от облегчения Ирина прямо ему в лицо. Но не отстранилась. И спустя мгновение тут же взъерошилась. – Откуда в вас такая тяга к староанглийским именам? Может, подберете что-то более универсальное? Ник, например, Женя, то есть Джек, Виктор…
– Виктор подойдет, здесь я вам уступлю.
Ирина возмущенно стукнула капитана по плечу, а Крис болезненно поморщился, пытаясь вновь не потерять сознание, но постаравшись удержать на лице подобие улыбки. Упускать выбитое потом и кровью в буквальном смысле согласие он не собирался.
– Айрин, я вам говорил, что вы великолепны в гневе? Тогда, может, внука?
– Да сколько уже раз говорил, я со счету сбилась. Вот что с тобой будешь делать… Хорошо, – махнула рукой Ира и потянулась за вторым поцелуем, думая о том, что даже до начала работы над сыном капитану еще надо выздороветь и через половину Галактики «Андер» в целости и сохранности довести, а от внуков, глядишь, она и отвертится как-нибудь.
