Возникший Под Куполом

Все же, мужичок не вызывал впечатление опустившегося бродяги. Отщепенец, сбежавший из лагеря по собственной воле, потрепанный и забытый. Судя по всему, отшельничество его затянулось на неопределенный срок.

_______

1. Ты здесь совсем один?

2. Я принес тебе пиво и сыр.

3. Торговать.

_______

– Я принес тебе пиво и сыр.

Xp+

– Вот спасибо!

Отшельник вкусно и долго хлебал пиво. Вытерев рукавом губы, принялся за сыр.

_______

1. Ты тут совсем один?

2. Торговать.

_______

Торг.

Я отыскал в продаже занятную вещицу – трубку для табака. Длинный мундштук, чаша бубенчиком, а вся – цвета светлого дерева. Я повертел трубку в руке, убрал в инвентарь.

_______

1. Ты тут совсем один?

2. Торговать.

_______

– Ты тут совсем один?

– А кого еще надо? У меня все, что потребуется. Никаких проблем и лишних делов у меня нету.

Помимо официального тона, я вел разговор с отшельником по душам.

– Не скучаешь по Лагерю?

– Устал я от него. Надоело местным в глаза смотреть. Одно и то же каждый день. Живешь с ощущением вечности. Дак и пусть эта вечность случается тута, в одиночестве, нежели с теми рожами опостылевшими.

– Не боишься, что Магнат захочет вернуть в Лагерь?

– Меня? Не смеши, голубчик – он отмахнулся улыбчиво-наивно. – Магнату лишь карманы набивать потребно, да власть показывать. И чтобы все вечно стабильно.

– А Свита?

– Много им то надо? Краюха с магнатского стола любого богатым сделает. Вот и не рыпнутся, и не вымолвят ни слова против.

– Наверное, ты прав!

_______

1. Ты тут совсем один?

2. Торговать.

_______

Решил я купить немного съестного, и снова без утайки говорил с ним открыто.

– Где ты достаешь припасы?

– У меня огородик неподалеку. Сам кормлюсь, покупай смело.

Торг.

Я расплатился за продукты и засобирался в дорогу.

– Ты заходи, если что, – сказал отшельник.

– Свидимся!

Я окинул беглым взглядом жилище и ушел.

Вторым квестом был визит в пещеру, что через пропасть за небольшой поляной. Подговорил меня один торговец, Затребом звать, воротить ему фигурку дракона. Отобрали дракона гоблины, когда Затреб возвращался из Лагеря у Болота. Напали толпой да ограбили. На милость, ничего ценного у Затреба не было, все продал в поселении, кроме железного дракона. Уж очень ценен он торговцу показался, но лезть в пещеру Затреб не решился, памятуя, как позорно его обчистила какая-то шайка серых гоблинов.

В пути я следил за погодой и куполом, но тот не проявлялся, словно и не было его вовсе. Я особенно любил примечать всякое изменение в температуре и силе ветра, и даже запахи менялись в нашем мире, если прислушаться. Это все оказывало на меня значительное влияние. То и дело природа диктует настроение, но сегодня выдался простой солнечный день, обычный и стерильный, оттого настроение не колыхалось. Только жесткая трава, обычно выносливая, потихоньку начала уставать.

По знакомой дороге легко идти. То и дело я вынимал оружие, размахивал, повторяя заученные движения. Прыгал на бегу, ускоряя путь, тренировал блок. А еще – собирал растения, редко встречавшиеся: серафису или клябу приметишь, нагнешься да быстро заберешь.

Вскоре подошел к обозначенному месту: деревянный мост парил над пропастью, выводя путника на компактную поляну, едва покрытую жиденькой травкой, за которой был виден вход в пещеру. Как держался мост, понять было сложно. Любое рукотворное подобного толка вызывало во мне легкую оторопь, ведь неясно, кто и когда последний раз проверял надежность.

Однако все в нашем мире существовало по наитию. Вон мост, построенный бесконечность назад, и никто даже не задумывается, откуда он появился, исправен ли, надлежаще выполняет ли задачу. С ним что делать? Только пройти по нему? Безрассудно и смело, даже глазом не моргнув? И все?

Да, иной раз приходили столь необычные рассуждения, и было нелегко от них избавиться, или осознать, для чего даны. Я рассудил, что за такое могли выгнать из Лагеря ненароком, если кому поведать. Потом держал язык за зубами и лишнего не озвучивал.

Осторожно пройдя по скрипучему мосту, я оказался на поляне. Впереди зиял непроглядный вход в огромную пещеру. Я запалил факел и направился внутрь.

Loading…

В пещере, похожей на соляную шахту и нору гигантского зверя одновременно, я немедля погасил факел, ведь нужда отпала – стены пещеры оказались вдоль увешаны магическими пламенниками. Если бы не они, легко потеряться в кромешной тьме грота.

Я продвигался в глубь, тут и там попадались причудливые сталактиты, грибы, а еще всякая мелочь: большей частью негодные предметы, оставленные многими посетителями за ненадобностью. Что-то забирал и сразу прикидывал, за сколько уйдет на торге. Кое-что выбрасывал, а к части вещей не притрагивался. Кому неймется, может сгрести все подчистую и сразу же продать. Да не мелочный я, чтобы за каждый наггет курвиться!

Стены выровнялись, приобретая неестественную гладкость, проступали тусклые рисунки, оголенные пламенниками. И чем дальше я уходил, тем причудливее становились рисунки на стенах. Неведомые существа и люди в набедренных повязках, с головами быков и птиц, изображения огня и магии, а еще – непонятные, объемные иероглифы, кое-где сбитые, перечеркнутые. Целая история развернулась на гладких стенах грота… но там же и осталась, ничего не поведав.

Показалась развилка. Я повернул направо, но уперся в тупик – проход был завален гигантским камнем. Я вернулся к развилке и пошел по левой стороне пещеры, где начинался длинный туннель, уходящий далеко, что конца не было видно. Пламенников там не горело, только редкие тусклые факелы, которые прилично коптили и гадили воздух. Из далекой темноты доносились отрывистые кряканья. Они усиливались, покуда я продвигался.

Наконец, показался мой желанный враг – серый гоблин с дубиной наперевес. Он выбежал из темноты прямо на свет факела и стал колотить грубым орудием по земле.

Недолго думая я прикончил болвана:

Xp+

А дальше мне пришлось повозиться. Серые гоблины чрезвычайно юркие, и хотя поодиночке опасности не представляют, объединившись, стремятся окружить врага. Меч у меня один, и руки две, потому с врагами я расправлялся при помощи излюбленной тактики – выманиваешь по одному и терпеливо практикуешь выученные комбинации, да про блок ни в коем случае не забывая: влево, вправо, выпад, защита, влево, вправо, двойной выпад!

Xp+

Вправо, выпад, защита, влево, вправо…

Xp+

Защита, выпад, защита, влево, вправо, влево, вправо…

Xp+

Влево, вправо, выпад, защита, влево, вправо, двойной выпад!

Xp+

Истребляя гоблинов с азартом и предвкушая награду, я неумолимо подбирался к нехитрому логову. Внутри еще оставалось несколько крякающих супостатов, но я выдохнул, уселся возле стены с факелом и стал жевать марошку да закусывать хлебом – восполнять силы после коротких и вместе с тем выматывающих схваток.

Подкрепившись, я смело ворвался. Возле малого костра прыгали и бесновались двое, точно хотели напугать. Они смешно выставлялись перед боем, прыгали с ноги на ногу, вытягивая дубинки впереди себя, стучали о землю и постоянно крякали. По-другому не умели.

В тусклом свете костерка мерцал деревянный сундук. После пользования гоблинами, сундук был замызганный, точно на нем прыгали и двигали без толку. Приличный в размерах и повидавший виды, он совсем не ассоциировался с обитателями пещеры. Своего гоблины не имели, жилища обустраивали на чужих или заброшенных местах, даже палки отбирали или находили.

В логове оставались только двое. Полный сил и азарта, я справился с ними легко.

Xp+

Xp+

Попадали остатки шайки, и я сразу кинулся к сундуку. Простой с виду, он не поддался отмычке и пришлось смотреть гоблинов. У одного я нашел ключ, такой же бывалый, как и сундук.

Замок открылся и передо мной развернулось содержание: горсточка бесполезных монет, пара свитков, довольно сносных, ходовых; несколько эликсиров и самое главное – металлическая фигурка дракона. Она помещалась на ладонь, приятно холодила, оставляя впечатление искусной безделушки. Такую сладко держать в руке, водить кончиками пальцев по железной чешуйке, трогать мордочку. Отрадная, но бесполезная вещица.

Я захлопнул крышку и уже собирался уходить, но потом подумал и решил оставить ключ – кинул подле сундука. Авось другим пригодится.

Loading…

Возвращался словно из ночи в утро: слепило солнце, и глаза привыкали. После пещеры воздух был бархатным и сладким. Жмурясь, я осторожно прошел по мосту.

Глаза понемногу адаптировались, и я с упоением принялся наблюдать за нашей природой.

День понемногу двигался к вечеру и багряные лучи заката мягко ложились на землю. Я ступил на знакомую дорогу, и каждый шаг отзывался в душе теплом, каждый поворот хранил память о прожитом времени в этом мире.

Воздух был наполнен пряным ароматом подсушенной травы. Где-то вдалеке, за пригорком, слышалось робкое журчание ручья, а ветер игриво перешептывался в кронах деревьев. Природа словно существовала в моменте, ожидая ночи, еще более живописной и волнующей.

С каждым шагом Лагерь становился все ближе. Он манил своим теплом, не напрасно обещая уют и покой. Нет ничего дороже родного очага, и нет пути прекраснее, чем путь домой, где каждый камешек знаком.

И вот уже сумерки окутали землю своим мягким покрывалом, когда звезды одна за другой зажигались на небе.

Добравшись до Лагеря, я сразу же отправился на торг и скинул ненужное барахло. Платили немного, но даже столько наггетов не достаются даром и на дороге не валяются.

Затреб привычно стоял за прилавком, разглядывая приходящих на торг. На меня он внимания не обращал.

Я кивнул:

_______

1. Я нашел фигурку дракона.

2. Я пришел куда ты говорил, но в сундуке ничего не оказалось кроме эликсиров и пары свитков.

3. Где конкретно находится пещера?

_______

– Я нашел фигурку дракона.

an item given

Xp+

– Отлично! Вот твоя награда!

Nuggets+

Я получил обещанные наггеты, хотя потерпел некоторые затраты, не говоря о том, что Затреб совсем приукрасил квест, обрисовав дело в радужных тонах и не предупредив, что гоблинов намного больше. И только благодаря своим навыкам я грамотно разобрался с шайкой.

– Гоблинов была целая пещера. Пришлось попотеть!

– Угу.

– Не ожидал я такого отпора, прямо скажу, не ожидал…

Затреб посмотрел недовольно.

_______

1. Затраты я понес. Наггетов добавить надо.

2. Просто говорю. Задание оказалось… затратным.

3 Чего вылупился? Наггеты зажопил?

_______

– Затраты я понес. Наггетов добавить надо.

Xp+

Я не стушевался и затребовал наггетов вполне справедливо. Затреб помялся, но позицию принял:

– Сколько хочешь?

_______

1. А сколько дашь!

2. Плюс двадцать наггетов.

3. Эликсиры надо возместить и еду! Гони-ка ты сотку!

_______

– Плюс двадцать наггетов.

Торговец снова помялся, почесал подбородок, но в итоге согласился.

Nuggets+

Довольный, я отправился по другим делам.

***

Костер превратился в угли и вкусно дымил, готовили птицу на вертеле. Шли живые разговоры, жаловались друг другу потихоньку, восклицали. Людей немного, вокруг тихо и спокойно. Угли то и дело шипели от капель жира, а если подойти – приятно обдавало сухим жаром.

Одежда у собеседника потертая, засаленная; взгляд слегка потухший, исподлобья, вроде разрешения просит, но когда говорит, жизнерадостен.

– Твой-то, ночлег, не жмет? – интересовался он.

– В хижине тесно бывает, это правда. Будто стены давят, – отвечаю я старательно. – Временами даже неуютно. Но уж получше чем в обрушенной башне или за стенами Лагеря. Да не в сырой гоблинской пещере! Посему, спать здесь сносно и жаловаться повода нет.

– Это вота, это ты прав. Вота здеся всяко лучше, чего там! – одобрительно закивал работяга.

– Случалось как-то, спал возле речки, – я завел следующий рассказ, – у потухшего костра. Неподалеку волки бродили, врены кружили.

Старатель громко выдохнул, внимательно слушал.

– Кто угодно шатался там, ведь лес стоял в двух шагах от ночлега! Густой, дремучий. Зайдешь – неба не видно! Листва шелестит, шорохи едва уловимые гуляют.

Рудокоп почесал затылок:

– Еге, местечко-то, не из приятных, чего говорить.

– В общем, проснулся на заре и огляделся: трава росою покрыта, как в серебре, лес дремлет, затаил разных зверей да смолкнувших птиц, холодок носится по округе едва заметный, – старатель округлил глаза. – Я прилично озяб, заторопился готовить костер, не желая совсем продрогнуть, но и привести в гости незваных гостей тоже не хотелось. В хижине подобных дел не случается.

– Закладываешь знатно, слушаешь – как читаешь.

Тут старатель взялся за густую черную бороду, пощупал грубыми пальцами, пошуршал, затейливо добавил:

– Хотя читать я не умею. А в лес уж редко захожу, не хватало еще на Лохмача нарваться! Хорошо, что бегаю лучше чем читаю.

Я слушал старателя с вниманием, поощряя возникший порыв к разговору. Видать голубчик давным-давно хотел поговорить.

– Леса не боюсь. Помимо опасностей, секретов там – видано-невиданно. Попрятано всякого от глаз ленивых, тропинок и не счесть. Главное тут что?

– Что? – искренне удивился старатель.

– Не искать, а навостриться, обращать взгляд на неприметные места. Вроде как – действовать от противного.

– Я, этово, пока искать буду, сам заблужусь. Я на земле ориентируюсь плохо, хоть две карты нарисуй, заплутаю. Толи дело в море! – по лицу рудокопа прошлась загадочная улыбка, во взгляде оживилось давно забытое, но важное, не стираемое из памяти. – Я как-нибудь расскажу, – рудокоп сбавил голос, – да только не здесь, ушей много!

Голубчик задумался, чего б еще спросить, а после слово молвил:

– А просыпаешься ты как?

– Только время подойдет, и сразу я как штык. Поднимусь с постели, и сна ни в глазу.

– Эвоно как!

– Дел полно! Народ работу предлагает, отказываться глупо. Правильно же говорят: «Делать – не переделать». Как бывает? Выслужиться надо, чего передать не задаром, с торговцами дела завести. А те резвые на обман, жадные, курвы, ничего в убыток не продадут, за товар дают меньше положенного.

– Ага…

– Случается, дела словно бы по кругу маршируют. В центре я стою, кидаюсь на каждое, даже самое пустое. А иногда решу в голове, вот незадача, будто половину хлопот уже переделывал по нескольку раз!

Я замялся, задумался. Рудокоп слушал с интересом, открыв рот.

– Бывает, конечно, сам в приключения бросаешься, по собственному убеждению, дух авантюризма зовет. Тогда и впрок надо запастись! Провизию пересчитать, оружие проверить, разориться на магические эликсиры, свитков с заклинаниями купить – они в пути не помеха. Я не сильно грамотный, но свитки читать умею.

– А я тожа… – только успевал добавлять старатель.

Разговорил меня, чертяга!

– Да в целом я способный. За короткое время, что расскажут и покажут, тотчас выучу без лишних слов. Мне только дай. Видать, оттого и на контакт идут, дела со мной делают. Даже подлые зазнайки не откажутся от связей. И говорить умею. Уболтаю любого проныру, если так решится. Лишь бы повод дал. Недавно выторговал сбавку на редкий свиток, который до последнего наггета отбил свою цену. Пошантажировал парня, припер к стенке, деваться тому некуда было. Повод не великий, мстить не станет. Меру надо знать.

Чувствуя, как меня понесло, я замолк, наговорившись вдоволь.

– Мдаа… грамотный видать, – только и добавил старатель.

– Пойду я, Блэйк.

– Покедова-покедова, случится – у костра встретимся, покурим.

– А как же!

К вечеру подтягивались рудокопы, усталые и неторопливые, важными походками вышагивали стражники свои видимые только для них маршруты вокруг замка. Лагерь полнился уставшими голубчиками, охали-вздыхали, громко хохотали, готовили пищу, выпивали. А как не выпить?

Солнце давно скрылось за горизонтом, с неба ушли яркие краски дня, и синева постепенно сгущалась, переходя в глубокую и не пугающую тьму, которая робко окутывала мир своим бархатным покрывалом.

Примкнув к собравшимся у костра, уходить было сложно. Потому и рассудил – в Дикий Лес отправляюсь завтра, с янтарем в зените.

Время теперь шло медленно, позволяя насладиться завершением дня. Сколько раз ходил по лагерям и весям, все не уставал наслаждаться вечерними посиделками. Так сердцу легко и свободно делается, когда вечером собираются вместе.

В воздухе разливается особенная вечерняя прохлада, та самая, что душать хочется глубже и улыбаться чаще.

Я не видел купола, но замечал, как мерцали первые звёзды – они протянулись серебряной лентой через все небо, и чем дальше я смотрел, тем больше видел глубины в их сиянии.

Диалоги вокруг разные велись, и я принялся слушать:

– Какие новости в шахте?

– Маши киркой, да не верещи. Сколько сможешь тайком унести, столько и заработал!

Со стороны раздается смех:

– А то!

– А тебе-то куда тырить!.. ты стражу боишься. Не быть тебе в страже!

Или про охоту:

– Каждый раз туда выходим, как свободные деньки намечаются. Дичи – полный прилесок, и возле пруда шлындает!

– А в лес?

– А чего туда лазать? Одних постреляем, в следующий раз уже за новыми приходим. Стрелы тратиться? Дорого!

Ночь окутала мир. Вокруг стало уютливо-темно. В безмолвной небесной тишине светили яркие лучащиеся звезды. Нежное голубое сияние расходилось над Лагерем и дальше – за бревенчатым тыном: над густым лесом, холмом, поросшим сочной травой, Лагерем у Болота и над каждым уголком нашего мира.

Но света того была горсть, посыпанная с неба. А здесь, в компании голубчиков, помогали костры. Они освещали задумчивые, но в целом довольные лица. Под вспышки пламени броня Shadows отдавала темным рубином, доспехи стражников зажигались холодным металлом, а скромные одежды старателей редко показывались, и то слава.

Голубчики все еще вели тихие разговоры, но добрая половина Лагеря уже спала. Вдалеке послышалась тихая, поздняя гитара, а кто-то закурил болотную траву и воздух смешался с едким дурманом. Я чуточку пошелестел в инвентаре и тоже собрался на боковую.

Потихоньку расходились, последний костер затухал. По краям угольки курились дымком, когда-то яркое пламя давало слабый мерцающий свет. Старатель поддавал последнюю хворостинку.

Я отправился в хижину, где засыпал под еле слышные, ласковые гитарные переборы. Это рудокоп Ник играл. Хороший малый, отлично работал пальцами, знал свое дело…

Не надоедал, всегда играл по теме. Утром бодренький мотив, в обед спокойное…

К вечеру заводил программу – от увеселительных резвых аккордов до неспешных, чуть слышных переборов…

Реальность растворялась, и я все медленнее и медленнее прокручивал информацию в котелке, пока не закрыл глаза вовсе…

Снилась мне нелепица. Будто я хожу по длинным каменным палатам, в которых полным-полно машин невиданных, и горят они зелеными да красными огоньками, а еще разговаривают искуственными звуками, которых не понять.

Бац.

И вот я уже в новом дне.

Моя деревянной хижине, сочный и пряным аромат свежих дров. Я поднялся с нехитрой постели, потянулся до хруста, вышел. Встаю я бодро, не чета лежебокам-зевальщикам.

Купол важно показал себя миру, затем по небу разошлось знакомое ленивое громыхание. Никто не обращает внимания на такое диво. Вот и ладно.

Дрова соседа аккуратно сложены под навесом, аромат яропы ласковый-знакомый, расслабляет.

Я сходил на торг посмотреть вещи, поговорить с голубчиками, поел супа, подготовил инвентарь и засобирался выходить.

Отправлялся уже поздним утром, хотя казалось, будто вечерело. Яркое вчерашнее солнце куда-то подевалось и день случился пасмурным. Небо затянуло хмурыми облаками, которые сливаясь, покрывали небосвод холодной серой массой.

В том утре-вечере я побрел неторопливо навстречу приключениям. Иногда подпрыгивал, встречая мелкое препятствие или резкий пологий склон. Ведь если бежишь и прыгаешь одновременно, все равно двигаешься вперед.

Отойдя от Лагеря на приличное расстояние, я оглянулся.

Куда подевался просторный двор с будничными раскатистыми голосинами жильцов, вечными спорами, душевными посиделками у костра? Пропали милые сердцу хижины, нехитро обставленные внутри. Пропал Олли, с вечно дымящимся котлом позади.

Все превратилось в миниатюрную территорию, плотно обнесенную бревенчатым тыном. С замком и башнями посредине, словно картинка из сказочного сна; оно – лагерем теперь не назовешь – стало крохотным, плывучим и хрупким в пространстве.

Издалека не понять, что происходит за бревнами. Какие в каменной глубине замка идут распри и дела, кто ходит-бродит в нем, что носят на телах, какими голосами вторят друг другу вежливые небылицы и чистую правду, и все ли факелы просмолены на ночь?

Теперь ничего не видать. Лишь сказочный блюровый образ, какой посмотришь в грезах, скрытый от дальних глаз текучим волокном нашего мира.

Вот поживешь вдали от своего дома, хорошенько приспособишься так жить и привыкнешь, то и забудешь его, тот дом где жил! И не вспомнить после, чем занимался, и кем был, о чем думал. Не вспомнить будет,кто ты был.

Пройдя лес вдоль реки, я вышел к опушке, где бродили разномастные звери, собираясь в стаи. Недалеко находился проход в Дикий Лес, и его отсюда было не видать. А вот как подойдешь к горе, на какую не взобраться никогда, так проход и появится.

На подступах к проходу, ведущему в Лес, ждала неприятность одна – стая из пяти голодных ящуров. Я пытался обойти опасных хищников, но меня заметили. Ящуры плавно и страшно повернули головы и тихо зашагали в мою сторону. Я сорвался с места и побежал.

Ящуры передвигались лихо и мне пришлось быстро найти укрытие – соревноваться с ними в скорости и дальше я не собирался.

Внимание привлек одинокий камень на склоне горы. Он был огромен, примерно в три человеческих роста и диаметром с башенку. Примерно такую, что в Лагере на северных воротах из бревен соорудили.

Но то башня, и в нее попасть сил не требуется, там лесенку приладили. А тута – целая проблема. Приходилось цепляться за редкие, зыбкие уступы и каждый раз случалось контролировать – надежна ли хватка, не соскользнет вдруг рука? Но глаза боятся, руки делают. Изловчился и взобрался.

С верхушки камня хорошо просматривался пышный лес с журчащей рекой, которая пересекала чащу и выглядывала у опушки, где бродили небольшие стаи животных.

На камне было безопасно. Ящуры лазать вверх не умели. Только бегали на задних лапах да челюстями клацали, мордой в камень упирались. А пасть разинут, так во всю хавальню зубы острые, как у волка. И то: завидовать станет. С одной такой тварью справиться не трудно, может, с двумя совладаешь. Но коли больше – уноси ноги.

Переведя дух, я осознал положение. Ящуры не спешили уходить и я задумался, как отвлечь сволоту, а самому – незаметно слезть с камня и быстро ушмыгнуть.

Покидал мелкие камушки, побранился бойко, но тем все было до факела. Сопели, спотыкались о камень, идя на пролом. Бестолковые создания!

Отдавать зубастым лепешки было жалко, колбаса просилась остаться. Пошелестев хорошенько в инвентаре, я остановился на сыре, совсем не думая, привлечет ли ящуров такая подачка.

Сомнения оправдались: сначала преследователи оживленно бежали к сыру, слетевшему с камня, толпились около съестного и осторожно нюхали, но потом, словно домашние питомцы, поднимали глазенки и вопрошая, застывали.

Пришлось отдавать колбасу. Завязалась схватка за ароматный батон, и я воспользовался редким моментом – спустился второпях и ринулся прочь, оставляя бесноватых тварей позади.

Дикий Лес

Проход в Дикий Лес стоял в нашем мире давно и был не в диковину обитателям лагерей. Но происхождение самого Леса оставалось тайной, свободной от печатей.

Дикий Лес был тем, что принято называть«тут стоял, всегда ходили». Что поделать, но о вещах, которые голубчики объяснить не могут, говорить не принято.