Полная версия:
Возникший Под Куполом
Я вышел с северных ворот, поглядел на стража. Караульный стоял вольготно и был обыденно серьезен, честно показывая работу.
– Как обстановка?
– Как обычно.
– Никто посторонний не входил?
– Иди-ка ты… по своим делам.
Ну вот и перекинулись!
Двигался не спеша по знакомой дороге, протоптанной бесчисленными парами сапог. День занимался, солнышко приветливо светило, нежно поигрывал ветерок, тут и там раздавалось мелодичное щебетание птиц.
Я свернул с накатанного маршрута в небольшой прилесок, углубился, и сразу же поймал аромат пожухлой листвы под ногами, почувствовал свежесть и естественную красоту природы, а надо мной, чуточку выше – плавно колыхались ветви.
Бац!
Из-за дерева выскочил кухолень, дико и нелепо побежал в мою сторону. Я достал меч и начал выполнять привычную связку.
Влево, вправо, выпад, влево,
Xp +
вправо, двойной выпад!
Кухолень повалился до второго выпада, но рука и тело завершили уже начатую комбинацию, твердым мечом рассекая воздух со свистом. Я двинулся левее и позади куста обнаружил еще одного.
Влево, вправо, выпад, влево, вправо, двойной выпад!
Меч выдавал пируэты, хлестал пустоту, а Кухолень сторонился. Я едва попадал.
Влево, вправо, выпад, влево, вправо, двойной выпад!
Xp +
Избавившись, наконец, от кухольня-проныры, я убрал меч в ножны, собрал немного ягоды да прихватил веточку цинбера.
Оглядевшись вокруг, я вышел из прилеска, за которым стояла невысокая гора, на теле которой выступали платформы. Словно придуманные неведомым разумом и вытесанные могучей невидимой рукой, они загадочно и непостижимо указывали мне путь наверх, к пещере отшельника. По ним я и устремился.
Подниматься оказалось просто. Я двигался вперед и прыгал, а тело, готовое для таких хитростей, жадно хваталось за уступ и тихо да лихо поднимало на следующую платформу. Снова и снова, с платформы на платформу... – вот и одолел я подъем, оказавшись у входа в пещеру.
С высоты открывался чудесный вид. Из-за прилеска красиво выглядывали верхушки башен серого каменного замка и облака прозрачной дымкой растекались по ясному небу. Пещера находилась недалеко от Лагеря. Я подумал, что прохиндей, поглядывая на кусочек Родного Лагеря, однажды не вытерпит, и уставший от долгого одиночества, вернется домой. И ляжет он в родную хату на свою лежанку, и уснет сладким сном под ночные душевные переборы припозднившихся голубчиков у тлеющего костра.
Я зашел в пещеру и после солнечного дня внутри было непривычно темно. Пещера была сухая и совсем неглубокая. Примощенный к стене факелок скромно горел и неровно заполнял пространство тусклым светом. Пламя отбрасывало длинные, порой дрожащие тени, которые танцевали и создавали иллюзию движения. От огонька редко исходил еле слышный треск и слабый запах смолы. Остальные факелы были потушены.
Я с интересом разглядывал мебель, которую соорудил отщепенец. Грубые небольшие скамеечки расставлены по жилищу, на одной навалены разномастные вещи для быта и одежда, на другой аккуратно составлены пустые склянки.
Пещера выглядела обжитой и уютной. В конце даже примостился скромный обеденный столик с отдыхающей на нем свечой и широкая скамья по соседству. Стульев не было, собирать хлопотно и дорого – материал придется заказывать или покупать готовый. А скамьи что? Сам срубил, распилил, обтесал и друг к дружке приладил.
– Эй!
Предо мной стоял довольно рыхлый на вид мужичок в изрядно потертой одежде. Кажется, такому и в шахту стыдно спускаться.
Наши рудокопчики одевались по моде, не хуже торгаша всякого, правда, замызганные бывали. Иной раз воротятся с такими грязными лицами, что зубы и глаза белизной сверкают, рубашка в негодность пришла, а руки точно в глине целый день возили.
Все же, мужичок не вызывал впечатление опустившегося бродяги. Отщепенец, сбежавший из лагеря по собственной воле, потрепанный и забытый. Судя по всему, отшельничество его затянулось на неопределенный срок.
_______
1. Ты здесь совсем один?
2. Я принес тебе пиво и сыр.
3. Торговать.
_______
– Я принес тебе пиво и сыр.
Xp+
– Вот спасибо!
Отшельник вкусно и долго вытягивал пиво. Вытерев рукавом губы, принялся за сыр.
_______
1. Ты тут совсем один?
2. Торговать.
_______
Торг.
Я отыскал в продаже занятную вещицу – трубку для табака. Длинный мундштук, чаша бубенчиком, а вся – цвета светлого дерева. Я повертел трубку в руке, убрал в инвентарь.
_______
1. Ты тут совсем один?
2. Торговать.
_______
– Ты тут совсем один?
– А кого еще надо? У меня все, что требуется. Никаких тебе проблем и лишних дел.
Помимо официального тона, я вел разговор с отшельником по душам.
– Не скучаешь по Лагерю?
– Устал я от Лагеря. Надоело местным в глаза смотреть. Одно и то же каждый день. Живешь с ощущением вечности. Дак и пусть эта вечность случается здесь, в одиночестве, нежели с теми рожами опостылевшими.
– Не боишься, что Магнат захочет вернуть в Лагерь?
– Меня? Не смеши, голубчик – он отмахнулся улыбчиво-наивно. – Магнату лишь карманы набивать потребно, да и власть показывать. Чтобы все вечно и стабильно.
– А Свита?
– Много им надо? Краюха с магнатского стола любого богатым сделает. Вот и не рыпнутся, и не вымолвят ни слова против.
– Наверное, ты прав!
_______
1. Ты тут совсем один?
2. Торговать.
_______
Решил я купить немного съестного, и снова без утайки говорил с ним открыто.
– Где ты достаешь припасы?
– У меня огородик неподалеку. Сам кормлюсь, покупай смело.
Торг.
Я расплатился за продукты и засобирался в дорогу.
– Ты заходи, если что, – сказал отшельник.
– Свидимся!
Я окинул беглым взглядом жилище и ушел.
Вторым квестом был визит в пещеру, что через пропасть за небольшой поляной. Подговорил меня один торговец, Затребом звать, воротить фигурку дракона. Отобрали дракона гоблины, когда тот возвращался из Лагеря у Болота. Напали толпой да ограбили. На милость, ничего ценного у Затреба не было, все продал в поселении. Да только железную статуэтку когда забрали, почувствовал торговец, что уж очень она ценная оказалась, и печаль его охватила. Но лезть в пещеру Затреб не решился, памятуя, как позорно обчистила его какая-то шайка серых гоблинов.
В пути я следил за погодой и поглядывал на волшебный купол, а тот все не показывался, словно и не было ничего магического над лагерями и весями, и не держало мир в том неизменном состоянии, что я наблюдал.
По дороге я особенно любил примечать всякое изменение в температуре и силе ветра, и даже запахи менялись в нашем мире, если прислушаться. Это все оказывало значительное влияние на меня - то и дело природа диктует настроение.
А сегодня выдался простой солнечный день, обычный и стерильный, оттого настроение не колыхалось. Только жесткая трава, обычно выносливая, потихоньку начала уставать.
По знакомой дороге идти легко. То и дело я вынимал оружие, привычно размахивал, повторяя заученные движения. Прыгал на бегу, ускоряя себе путь, тренировал блок. А еще – собирал растения, которые отчего-то редко мне встречались: серафису или клябу приметишь, нагнешься да быстро заберешь.
Вскоре подошел к обозначенному месту: деревянный мост парил над пропастью, выводя путника на компактную поляну, едва покрытую жиденькой травкой, за которой был виден вход в пещеру. Как держался мост, понять было сложно. Любое рукотворное в нашем мире подобного толка вызывало во мне легкую оторопь, ибо неясно, кто и когда последний раз проверял надежность.
Однако все в нашем мире существовало по наитию. Вон мост, построенный бесконечность назад, и никто даже не задумывается, откуда он появился, исправен ли, надлежаще выполняет задачу или неудобен и опасен. С ним что делать? Только пройти по нему? Безрассудно и смело, даже глазом не моргнув? И все?
Да, иной раз приходили столь необычные рассуждения, и было нелегко от них избавиться, или осознать, для чего даны. Я рассудил, что за такое могли выгнать из Лагеря, если кому поведать ненароком. Потому держал язык за зубами и лишнего не озвучивал.
Осторожно пройдя по скрипучему мосту, я оказался на поляне. Впереди зиял непроглядный вход в огромную пещеру. Я запалил факел и направился внутрь.
Loading…
В пещере, похожей на соляную шахту и вместе с тем на нору гигантского дремучего зверя, я немедля погасил факел, покуда нужда отпала – стены пещеры оказались увешаны магическими пламенниками вдоль. Если бы не эти маленькие светильники, легко было потеряться в кромешной тьме.
Я продвигался в самую дикую глубь, тут и там попадались причудливые сталактиты, грибы, а еще всякая мелочь: большей частью негодные предметы, оставленные многими посетителями за ненадобностью. Что-то забирал и сразу прикидывал за сколько уйдет на торге. Кое-что выбрасывал, а к части вещей не притрагивался. Кому неймется, может сгрести все подчистую и сразу же продать. Да не мелочный я, чтобы за каждый ломанный наггет курвиться!
Стены выровнялись, приобретая неестественную гладкость, проступали тусклые рисунки, оголенные пламенниками. И чем дальше я уходил в глубину пещеры, тем причудливее становились рисунки на стенах. Неведомые существа и люди в набедренных повязках, с головами быков и птиц, изображения огня и магии, а еще – непонятные, объемные иероглифы, кое-где сбитые, перечеркнутые. Целая история развернулась на гладких стенах...
Но там же и осталась, не поведав ничего!
Показалась развилка. Я повернул направо, но уперся в тупик – проход был завален гигантским камнем. Я вернулся к развилке и пошел по левой стороне пещеры, где начинался длинный туннель, уходящий далеко, что конца не было видно. Пламенников там не горело, только редкие тусклые факелы, которые прилично коптили и гадили воздух. Из далекой темноты доносились отрывистые кряканья. Они усиливались, покуда я продвигался.
Наконец, показался мой желанный враг – серый гоблин с дубиной наперевес. Он выбежал из темноты прямо на свет факела и стал колотить грубым орудием по земле.
Недолго думая я прикончил болвана:
Xp+
А дальше пришлось сильно повозиться. Серые гоблины чрезвычайно юркие, и если поодиночке опасности не представляют, объединившись, стремятся окружить врага. Меч у меня один, и руки две, потому с врагами я расправлялся при помощи излюбленной тактики – выманивал по одному и терпеливо практиковал выученные комбинации, да про блок ни в коем случае не забывая: влево, вправо, выпад, защита, влево, вправо, двойной выпад!
Xp+
Вправо, выпад, защита, влево, вправо…
Xp+
Защита, выпад, защита, влево, вправо, влево, вправо…
Xp+
Влево, вправо, выпад, защита, влево, вправо, двойной выпад!
Xp+
Истребляя гоблинов с азартом и предвкушая награду, я неумолимо подбирался к нехитрому логову. Внутри еще оставалось несколько крякающих супостатов, но я выдохнул, уселся возле стены с факелом и стал жевать марошку да закусывать хлебом - восполнять силы после коротких и вместе с тем выматывающих схваток.
Подкрепившись, я смело ворвался. Возле малого костра прыгали и бесновались двое, точно хотели напугать. Они смешно выставлялись перед боем, прыгали с ноги на ногу, вытягивая дубинки впереди себя, стучали о землю и постоянно крякали. По-другому не умели.
В тусклом свете костерка мерцал деревянный сундук. После пользования гоблинами, сундук был замызганный, точно на нем прыгали и двигали без толку. Приличный в размерах и повидавший виды, он совсем не ассоциировался с обитателями пещеры. Своего гоблины не имели, жилища обустраивали на чужих или заброшенных местах, даже палки отбирали или находили.
В логове оставались только двое.
Полный сил и азарта, я справился с ними легко.
Xp+
Xp+
Попадали остатки шайки, и я сразу кинулся к сундуку. Простой с виду замок не поддался отмычке и пришлось смотреть гоблинов. У одного я нашел ключ, такой же бывалый, как и сундук.
Замок открылся и предо мной развернулось содержание: горсточка бесполезных монет, пара свитков, довольно сносных, ходовых; несколько эликсиров и самое главное – металлическая фигурка дракона. Она помещалась на ладонь, приятно холодила, оставляя впечатление искусной безделушки. Такую сладко держать в руке, водить кончиками пальцев по железной чешуйке, трогать мордочку. Я даже улыбнулся. Отрадная, но бесполезная вещица.
Я захлопнул крышку и уже собирался уходить, но затем подумал и решил оставить ключ - кинул подле сундука. Авось, другим пригодится.
Loading…
Возвращался словно из ночи в утро: слепило солнце, и глаза привыкали. После пещеры воздух был бархатным и сладким. Жмурясь, я осторожно прошел по мосту.
Глаза понемногу адаптировались, и я с упоением принялся наблюдать за нашей природой.
День понемногу двигался к вечеру и багряные лучи заката мягко ложились на землю. Я ступил на знакомую дорогу, и каждый шаг отзывался в душе теплом, каждый поворот хранил память о прожитом времени в этом мире.
Воздух был наполнен пряным ароматом подсушенной травы. Где-то вдалеке, за пригорком, слышалось робкое журчание ручья, а ветер игриво перешептывался в кронах деревьев. Природа словно существовала в моменте, ожидая ночи, еще более живописной и волнующей.
С каждым шагом Лагерь становился все ближе. Он манил своим теплом, не напрасно обещая уют и покой. Нет ничего дороже родного очага, и нет пути прекраснее, чем путь домой, где каждый камешек знаком.
И вот уже сумерки окутали землю своим мягким покрывалом, когда звезды одна за другой зажигались на небе.
Добравшись до Лагеря, я сразу же отправился на торг и скинул ненужное барахло. Платили немного, но даже столько наггетов не достаются даром.
Затреб привычно стоял за прилавком, разглядывая приходящих на торг. На меня он внимания не обращал.
Я кивнул:
_______
1. Я нашел фигурку дракона.
2. Я пришел на место, о котором ты говорил, но в сундуке ничего не оказалось, кроме эликсиров и пары свитков.
3. Где конкретно находится пещера?
_______
– Я нашел фигурку дракона.
an item given
Xp+
– Отлично! Вот твоя награда!
Nuggets+
Я получил обещанные наггеты, но потерпел затраты. Торговец приукрасил квест, обрисовал дело в радужных тонах, не предупредил, что гоблинов будет много. Так случается и случится вновь, покуда люди не перестанут жить паскудами.
– Гоблинов была целая пещера. Только благодаря своему опыту и навыкам я грамотно разобрался с шайкой. Пришлось попотеть!
– Угу.
– Не ожидал я такого отпора, прямо скажу, не ожидал…
Затреб посмотрел недовольно.
_______
1. Расходы я понес. Наггетов добавить надо.
2. Просто говорю. Задание оказалось.. сложным.
3 Чего вылупился? Наггеты зажопил?
_______
– Расходы я понес. Наггетов добавить надо.
Xp+
Я не стушевался и затребовал больше наггетов. Затреб помялся-помялся, но мою позицию принял:
– Сколько хочешь?
_______
1. А сколько дашь!
2. Плюс двадцать наггетов.
3. Эликсиры надо возместить и еду! Гони-ка ты сотку!
_______
– Плюс двадцать наггетов.
Торговец снова помялся, почесал подбородок, покривился как стандартная паскуда, но в итоге согласился.
Nuggets+
Довольный собой, я отправился по другим делам, не желая пока видеть другие торговые рожи.
Adventure Seeker
Возле серо-голубого замка большой костер уже превратился в ярко-красные угли и вкусно дымил. Готовили птицу на вертеле.
Угли то и дело шипели от падающих капель жира и вспыхивали оранжевым пламенем, а если подойдешь ближе - приятно обдавало сухим жаром.
Собравшиеся не суетились, и рядом никакой голубчик не сновал да не шлындал. Было тихо и спокойно. Среди голубчиков шли безмятежные живые разговоры. Иногда шутили, жаловались друг другу, потихоньку восклицали.
Одежда моего собеседника потерта, засаленна; взгляд слегка потухший, исподлобья, вроде разрешения просит, но когда говорит, жизнерадостен.
– Твой-то, ночлег, не жмет? - поинтересовался он.
– В хижине тесно бывает, это правда. Будто стены давят, – отвечаю я старателю. – Временами даже неуютно. Но уж лучше так, чем в обрушенной башне или за стенами Лагеря. Да не в сырой гоблинской пещере! Спать здесь сносно и жаловаться нет повода.
– Это вота, это ты прав. Вота здеся всяко лучше, чего там! – одобрительно закивал работяга.
– Случалось как-то, спал возле речки, – я завел следующий рассказ, – у потухшего костра. Неподалеку волки бродили, врены кружили.
Старатель громко выдохнул, внимательно слушая.
– Кто угодно шатался там. Лес стоял в двух шагах от ночлега! Густой, дремучий. Зайдешь – неба не видно! Листва шелестит, шорохи едва уловимые гуляют.
Рудокоп почесал затылок:
– Еге, местечко-то, не из приятных, чего говорить.
– В общем, проснулся на заре и огляделся: трава росою покрыта, как в серебре, и лес дремлет, затаив разных зверей да смолкнувших птиц. А еще холодок носится по округе да гладит легонечко, а пронимает крепко, до дрожи – старатель округлил глаза. – Я прилично озяб, заторопился готовить костер, не желая продрогнуть окончательно. Но и приводить в гости незваных гостей тоже не хотелось. В хижине подобных дел не случается.
– Закладываешь знатно, слушаешь тебя – как читаешь.
Тут старатель взялся за густую черную бороду, пощупал ее грубыми пальцами, пошуршал, затейливо добавил:
– Хотя читать я не умею. А в лес уж редко захожу. Не хватало еще на Лохмача нарваться!
Я слушал старателя с вниманием, поощряя возникший порыв к разговору. Голубчик хотел выговориться.
– Леса не боюсь. Опасностей там много, зато секретов - видано-невиданно. Попрятано всякого от глаз ленивых, и тропинок в нем не счесть. Главное тут что?
– Что? – искренне удивился старатель.
– Не искать, а навостриться, обращать взгляд на неприметные места. Вроде как – действовать от противного.
– Я, этово, пока искать буду, сам заблужусь. Я на земле ориентируюсь плохо, хоть две карты нарисуй, заплутаю. Толи дело в море! – по лицу рудокопа прошлась загадочная улыбка, во взгляде оживилось давно забытое, но важное, не стираемое из памяти. – Я как-нибудь расскажу, – рудокоп сбавил голос, – да только не здесь, ушей много!
Голубчик задумался, чего б еще спросить, а после слово молвил:
– А просыпаешься ты как? Долго ли, сложно ли?
– Только время подойдет, я сразу как штык. Поднимусь с постели, и сна ни в глазу.
– Эвоно как!
– Дел полно! Народ работу предлагает, а отказываться - глупо. Бывает, чего передать надо или забрать да разузнать, не задаром. С торговцами дела водить приходится. А те резвые на обман, жадные, курвы, и дают за товар меньше положенного. В убыток торговая паскудина никогда не уйдет!
– Ага…
– А вообще... дела словно бы по кругу маршируют. В центре я стою, кидаюсь на каждое, даже самое пустое и никчемное дельце. А иногда, вот незадача, решу в голове, будто половину уже переделывал по нескольку раз!
Я замялся, задумался. Рудокоп слушал с интересом, открыв рот.
– Бывает, конечно, сам в приключения бросаешься, по собственному убеждению, дух авантюризма зовет. Тогда-то впрок и надо запасаться! Провизию пересчитать, оружие проверить, разориться на магические эликсиры, свитков с заклинаниями дюжину прикупить – они-то в пути не помеха. Я не сильно грамотный, но свитки читать умею.
– А я тожа… – только и успевал добавлять старатель.
Разговорил меня, чертяга!
– В целом, я способный. За короткое время, что расскажут и покажут, тотчас выучу без лишних слов. Мне только дай. Видать, оттого и на контакт идут, дела со мной делают. Даже подлые зазнайки не откажутся от связей. И говорить умею. Уболтаю любого проныру, если так решится. Лишь бы повод был. Недавно выторговал сбавку на редкий свиток, который до последнего наггета отбил свою цену. Пошантажировал голубчика, припер к стенке, деваться тому некуда было. Повод не великий, мстить не станет. Меру надо знать.
Чувствуя, как меня понесло, я замолк, наговорившись вдоволь.
– Мдаа… грамотный видать, – только и добавил старатель.
– Пойду я, Блэйк.
– Покедова-покедова, случится – у костра встретимся, покурим.
– А как же!
К вечеру подтягивались рудокопы, усталые и неторопливые. Важными походками стражники вышагивали видимые только им маршруты вокруг высокого каменного замка.
Лагерь полнился уставшими голубчиками, охали-вздыхали, громко хохотали, готовили пищу, выпивали. Внешнее кольцо полнилось вечерними чаттерами.
Солнце давно скрылось за горизонтом и с неба ушли огненно-лучистые краски. Синева постепенно сгущалась, переходя в глубокую насыщенную тьму, которая не пугала, но робко окутывала мир бархатным покрывалом.
Вдоволь налюбовавшись небом, я примкнул к собравшимся у костра, где угли уже покрылись тонким пепельным слоем и понемногу остывали, но продолжали греть. Когда на душе спокойно и тепло, уйти из такой сказки сложно. Потому я рассудил, что в Дикий Лес отправляюсь завтра, с янтарем в зените.
Время шло медленно, позволяя насладиться завершением дня. И сколько раз я ходил по лагерям и весям, все не уставал наслаждаться вечерними посиделками. Так сердцу легко и свободно, когда вечером собираются вместе. В воздухе разливается особенная вечерняя прохлада, та самая, что дышать хочется глубже, а улыбаться чаще.
Я не видел купола, но замечал, как мерцали первые звёзды - они потянулись серебряной лентой через все небо, и чем дальше я смотрел, тем больше видел глубину в их сиянии.
Диалоги вокруг разные велись, и я принялся слушать:
– Какие новости в шахте?
– Маши киркой, да не верещи. Сколько сможешь тайком унести, столько и заработал!
Со стороны раздавался смех:
– А то!
– А тебе-то куда тырить!.. ты стражу боишься. Не быть тебе в страже!
Или про охоту:
– Каждый раз туда выходим, как свободные деньки намечаются. Дичи – полный прилесок, и возле пруда шлындает!
– А в лес?
– А чего туда лазать? Одних постреляем, в следующий раз за новыми приходим!
Спокойная ночь целиком окутала мир под куполом и вокруг стало уютливо-темно. В безмолвной небесной тишине светили яркие лучащиеся звезды. Нежное голубое сияние расходилось над Лагерем и дальше – за высоким бревенчатым тыном: над густым спящим лесом, поросшим сочной травой холмом, Лагерем у Болота и над каждым уголком нашего мира, живущим под волшебным сиянием звезд на ночном небосводе.
