Сантехник. Электрик

– Кто-то хочет отказаться от выполнения моих приказов?

И таких желающих тоже, конечно, не нашлось, ибо нужно делать тогда понятный выбор между службой или смертью.

В это время Терек проводит разъяснение для остальных наших воинов, почему мы теперь наемники, служащие изо всех своих сил Империи, и кто такой теперь тот самый норр Вестенил. Про которого больше нельзя вообще вспоминать и его по имени называть, теперь только «ваша милость» к нему обращаться.

Слуга Всеединого Бога с самыми высокими полномочиями! Это вам не табаку нюхнуть, понимать надо!

Такое знание необходимо донести до моих людей особенно, потому что оно тоже довольно правильно объясняет все те странности, произошедшие в замке Вестенил.

Такую публику, как Слуги, все жители Империи не шутейно побаиваются, ибо свои действия те не разъясняют никому и никогда. Так тут устроено уже давно, еще когда послушники Всеединого Бога взяли полную власть в когда-то просто большом королевстве. Захватили, укрепили, построили огромный, величественный Храм, где призвали аватара самого Всеединого Бога, а потом в поте лица своего начали строить очень большую Империю.

Империя строится довольно правильно, законы вполне понятны и работают хорошо, поэтому теперь занимает территорию уже примерно четырех королевств. Но собирается продвигаться все дальше и дальше.

Думаю, что Тварь прослушала полный курс лекций про правильное управление своими человеческими подданными, стандартными хумансами, в каком-то межгалактическом университете, поэтому хорошо в курсе, как править и что развивать в первую очередь.

И еще бороться с технологическим прогрессом по мере своей возможности.

В Империи даже сам Император Плугин Шестой официально стоит далеко позади основного жителя Главного храма по своим возможностям, того самого Всеединого Бога.

Он – просто его наместник на земле, сам живет довольно скромно без всякой лишней роскоши, показывая подданным своим личным примером, как требуется жить и работать, чтобы потом не было мучительно стыдно за прожитые годы.

Не то, чтобы он сам очень желает вести такую скромную жизнь, но стальная, нечеловеческая воля Твари диктует своему подчиненному только подобный образ жизни. На всех имперских аристократов она влияет именно через Императора, являющегося ее Слугой невысокого, впрочем, уровня.

«Судя по тому, как довольно пренебрежительно и снисходительно говорил мне про Плугина Шестого сам Шестой Слуга. Он-то точно был в курсе того, кто действительно управляет Империей и какой ранг у самого Императора», – вспоминаю я.

Но пора вернуться к пленникам, которым я дал достаточно времени на то, чтобы они полностью правильно осознали немедленное изменение своей жизни.

Зато они живы и даже здоровы, в отличии от своего норра и приятелей по дружине, тела которых могут разглядеть около туш добитых лошадей.

– Теперь мы должны выглядеть, как самый обычный торговый караван из Империи в одно из королевств на западе! Вы – охранники каравана и поэтому просто молчите про все остальное. Господин Терек – наш купец, я – имперский норр по всем понятиям!

– Всем ясно?

Пленные дружинники общим гулом передают, что все поняли.

– Поедете пока без броней и оружия! Если будете все правильно делать, прикажу вам все отобранное вернуть! По возвращению в Империю всех ждет большая награда, может и еще чего побольше! – подвешиваю я правильную морковку перед носом дружинников.

Самая большая награда в Империи для простолюдинов – получить дворянское звание и какое-то владение от Всеединого Бога, не такое уж и редкое на самом деле здесь событие. Часто благородные роды пресекаются, а на их место и владения назначаются самые достойные и заслужившие общественное поощрение военные или ремесленники.

Которые не сразу становятся благородными, а проходят сначала солидный курс учебы, как сами должны себя вести и выглядеть для этого.

Социальные лифты в Империи работаю вполне неплохо, Тварь и ее Слуги все время курируют процесс замены особо разложившихся представителей дворянского сословия на инициативных и исполнительных простолюдинов.

Тварь довольно мудро ведет селекцию управляющего слоя в Империи, не дает одним дворянским родам становиться слишком сильными, а вторым полностью разоряться.

Здесь нет никаких всесильных графов и герцогов, никакой организованной фронды, только большое количество не очень богатых дворян, которыми она управляет без особых проблем.

Здесь дворяне – слуги Империи в первую очередь! Для этого благородного дела живут и сражаются под ее красивыми знаменами!

– Господин Терек! – я решил пока не менять имя наемнику, и так уже с трактира его все местные вояки знают под таким именем. – Прикажите развязать воинов! Теперь они особенно служат Всеединому Богу!

Вот, произведена мобилизация чужих воинов по имперским законам, а спрашивать у меня какие-то документальные подтверждения своих слов никто из них не попробует. Никому во всей Империи такое своеволие не сойдет просто так с рук.

Показано тебе чудо чудное с проявлением силы божеской – теперь молчи, случай и старательно выполняй приказы господина Слуги.

Вскоре мы трогаемся с места, потом доезжаем до оставленной четверки лошадей уже погибших хозяев и новые члены каравана забирают их с собой. Через час спокойного пути мы возвращаемся на лесную дорогу и еще через десять минут видим пару повозок с возницами, терпеливо ожидающих посыльного от норра Вельтерила, куда им ехать и что грузить.

Повозки я мобилизую без таких долгих разговоров, просто знакомые стражники, сидящие на лошадях почему-то без оружия и броней, говорят крестьянам, что те едут с нами без лишних обсуждений.

– А его милость то где? – спрашивает один из возчиков, но получает грозный ответ от нового стражника, что не его собачье дело, где теперь находится норр Вельтерил.

Потому что он уже официально объявлен подлым преступником и личным врагом Всеединого Бога, как только что вполне доступно объяснил необыкновенно великодушный Слуга.

Так что перекидываем тюки на повозки, переносим нашего убитого, разворачиваем транспортные средства и устремляемся в дали дальние, о чем еще многие из моих новых путников не подозревают даже.

Через час обнаруживаем правильный поворот налево, где я еще раз опрашиваю новых подчиненных о самом быстром пути в Гальд.

Вдали справа виднеются башни уже осиротевшего замка, но еще ничего не знающего про это печальное обстоятельство. Новые стражники и возницы долго смотрят в ту сторону, прощаясь на всякий случай с родными местами. По дороге сюда встретили несколько крестьянских повозок, но поворот я приказал совершать только тогда, когда в зоне видимости никаких случайных свидетелей нашего маневра не имелось.

Сам заехал на небольшую возвышенность и проконтролировал отсутствие таких свидетелей.

Терек присматривает теперь постоянно за новичками стражниками, мои воины бдят за возницами, а я контролирую всех вокруг.

Когда, наконец, мы отъехали от дороги на километр и скрылись в лесу, я сам вздохнул с невероятно большим облегчением.

«Эта страница моей жизни, начатая еще во время похода в бункер под курганом и продолженная вместе со зверолюдами в упокоище Твари, довольно трудная и лично для меня сильно выматывающая морально, теперь закрыта полностью», – понимаю я наконец-то.

Лучемет с боезапасом качается в тюках около седла на моей лошади, не думаю, что он мне понадобится в теперь долгом пути до Варбурга.

Но, пусть будет рядом, как самый серьезный аргумент для правильного будущего.

Глава 3

МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА – 51/216

ВНУШЕНИЕ – 56/216

ЭНЕРГИЯ – 41/216

ФИЗИЧЕСКАЯ СИЛА – 47/216

РЕГЕНЕРАЦИЯ – 31/216

ПОЗНАНИЕ – 42/216.

Значения выросли в ТАБЛИЦЕ довольно ровно, везде прибавилось на единицу-две умений.

Здорово все же, что моя ТАБЛИЦА настолько более мощная, чем СИСТЕМА, которую поставил себе граф Варбург когда-то в бункере и теперь набирает по одной двести шестнадцатой от единицы умений с большим трудом.

Отлично получилось, когда так серьезно прижала Падшего Бога жизнь, пришлось ему лепить копию своей личной СИСТЕМЫ мне в голову.

То есть ТАБЛИЦЫ, как он ее сам называл. Или она называла. Или оно называло.

Наверно, все остальные Слуги проходили установку в том же бункере и не вызывали у Падшего Бога никаких проблем.

И тем более становится понятно – такое сильное оружие он бы в моей голове надолго не оставил, пусть даже я бы получал с тех же принесенных в жертву разбойников какие-то смешные доли.

Сам-то я ничего такого рассмотреть не мог, так как единицы умений у меня оказались выставлены слишком крупными значениями по сравнению со стандартной установкой в бункере на кресле.

Когда тот же брат Электрик получает от трех до семи или даже девяти единиц за каждого убитого врага.

То есть ему на получение одной единицы умения требовалось всего сорок-пятьдесят убитых им врагов.

Сам Падший Бог выставил свои коэффициенты в моей ТАБЛИЦЕ так, что на одну единицу умения, той же МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЫ, мне пришлось бы принести в жертву примерно двести живых людей.

«Это я не сам придумал, так мне заявила Тварь в ответ на мой прямой вопрос. Почему-то на него все же ответила, не стала ругаться, как обычно, и бить болью по моему мозгу. Наверно, такие изначальные установки есть в ее ТАБЛИЦЕ», – вспоминаю я сейчас, мерно покачиваясь в седле.

Даже гораздо больше потребовала жертв, чем требует СИСТЕМА графа Варбурга и того же Терека сейчас, голодная тварская сущность.

За то, что я ее вообще оживил от многолетнего сна без сил, пусть совсем случайно, но именно такой оказалась благодарность Твари.

«Ничего, я ее отлично накормил горящим самогоном, пока у нее случился наркотический приход от маны четвертого разбойника», – вспоминаю с большим удовлетворением свой славный подвиг.

Как только она немного утолила бы свой вековой голод и нашла еще несколько рабов, то отправился бы уже я собственной персоной в роли новой жертвы к ней на обед.

Рано или поздно так точно случилось бы, поэтому мне просто повезло, когда я отыскал в лагере разбойников этот десяток литров самогона и сразу догадался, как мне добраться до довольно уязвимого перед высокой температурой тела Твари.

До которого мне оказалось никак не достать иначе.

После чего меня ее личная ТАБЛИЦА сразу же приняла за своего нового хозяина, теперь накидывает все ману на мой личный счет.

За пятерых добитых по одной-двум единицы умений, примерно в десять раз больше, чем приносит СИСТЕМА графа Варбурга и его людей.

Немного поменьше вышло в этот раз, чем пришло со зверолюдов, но тех вообще побольше было, целых десять рыл, да еще двое из них уже Обращенные оказались, если сравнивать против теперешних норра и четверых его дружинников.

Погибшего война похоронили, как я и собирался, на первом же привале через три часа езды.

Куда его дальше везти по такому жаркому дню? Совсем, что некуда больше!

Завернули в мешок, как здесь принято среди простого народа, положили в могилу и закопали землей, его деревенский товарищ прочитал пару молитв и все на этом. Поставили еще пару скрещенных палок на могиле, местный религиозный символ похороненного здесь человека.

Такие похороны по-походному, без излишеств и долгих прощаний, потому что времени свободного только на могилу выкопать и закопать имеется. Я все время постоянно тороплю народ, хорошо понимая, что у нас за спиной осталось слишком много всего непонятного, а на вопросы владетельных норров отвечать не собираюсь, даже если они нас догонят.

И что тогда у нас получится? Да ничего хорошего, просто очередная бойня, никому не нужная.

– Ну, это я, конечно, загибаю. Теперь в новом статусе Слуги просто прикажу проваливать, как можно быстрее, пока я не расстроился. Но ведь просто атака без всяких разговоров возможна, десяток стрел по моим людям тоже может прилететь! – говорю себе.

Купили по дороге копну сена у крестьян, как раз начался второй сенокос за лето, все же благословенная здесь, в верховьях Станы, природа. Все растет и цветет, воды и лучей светила хватает с избытком, не то, что в убогой степи зверолюдов, сплошные поля и луга с разнотравьем между густыми лесами видны.

Сеном прикрыли седла и прочие трофеи, ни к чему оставлять следы явного мародерства у всех на виду.

Что-то везем под сеном, а что именно – никого не касается! Может вообще ничего!

Едем по довольно безлюдным местам, но небольшие деревни охотников и рыбаков попадаются не так редко, вот шпилей храмов и башен замков больше совсем не видно, как тех же самых храмов. Слишком далеко от цивилизации здесь все же, благородные норры тут вообще не живут, бывают только наездами для сбора дани с местных жителей.

Те тоже существуют сами по себе, ведут себя гораздо свободнее и заметно больше себе позволяют, так перепуганно шапки перед благородным норром не ломают. Смотрят смело и немного вызывающе, видно, могут ответить стрелой из кустов или поставить хитрую западню на дороге, если кто-то решит получить больше положенного с местных мужиков.

Ну, нам пока нет никаких проблем тут катиться своим небольшим караваном, никакие налоги не собираем, только покупаем продукты, свежие мясо и рыбу для своего стола. Это добро местные мужики за серебро продают с большим удовольствием вполне такому вежливому с простым народом норру.

Плохо, что ночевать приходится, укрываясь только плащами темной ночью, постоялые дворы в этих местах почти не попадаются. Хорошо, лето еще в полной силе, днем даже жарко, а ночью не так холодно, как в степи.

Похоронили Импуса на высоком холме, я еще сказал всем, что поставим ему попозже памятник, где будет написано о его геройском поведении в бою, а родители парня будут получать денежное довольствие всю жизнь за такого сына.

«Если они, конечно, еще выживут в той замятне, что творится сейчас около замков моих бывших компаньонов», – подумал я, но про такое печальное обстоятельство ничего говорить не стал.

Будущими компаньонами они теперь точно становиться не захотят, когда за годовое сотрудничество, то есть простое предоставление денег и своих мастеров, их пугают полным уничтожением или уже реально уничтожают свирепые имперцы.

Которым самим Тварь через посредников хвост необыкновенно сильно накрутила после бесследной пропажи своего Первого Слуги и непонятно долгой поездки гвардейцев по его каким-то странным приказам.

Выданным самим Шестым Слугой явно под принуждением и с вполне понятной целью просто затянуть время, чтобы свидетели его странного поведения как можно позже добрались до Петриума. По итогу с большой задержкой добрались до местных Слуг, поэтому сама Тварь тоже сильно позднее получила донесение о случившемся в норрстве.

Так что едем спокойно, все пленники получили обратно броню и оружие, поэтому очень рады, что мой пристальный взгляд Слуги признал их достойными доверия.

Мои оставшиеся стражники спокойно приняли к сведению мое новое преобразование из мятежного норра Вольных Баронств, продуманного такого беглеца в Ксанф, в Слугу самого Всеединого Бога, цепного пса Империи и всемогущего здесь сановника.

Терек только посмеивается про себя, глядя на то, как замирают новые стражники под моим немигающим взглядом, но тоже понимает про самый легкий и доступный для нас выход из сложившегося положения.

И в Империи нам никто ничего не предъявит, и новые дружинники, довольно хорошие воины, теперь служат мне реально, как самые верные цепные псы.

Особо два сообщества стражников между собой пока не общаются, только ночную стражу вместе несут по двое, зато потом все могут отоспаться на более-менее свободных от барахла подводах.

Однако, на четвертый день пути, когда дорога заметно вильнула в сторону Станы, я насторожился, помня, что по реке нас могут все-таки догнать. А где-то рядом имеется самое подходящее для высадки и для перерезания дороги беглецам место на берегу. Приходится ехать рядом с берегом по едва видной дороге, так как начавшиеся сплошные леса можно объехать только таким образом.

Так что потенциальные враги наверняка знают про такое сужение наших возможностей.

Совсем сбрасывать со счетов возможность погони я бы не стал, кто его знает, как сработают мысли в голове норра-приятеля уже погибшего норра Вельтерила. Когда он поймет, в какую точно сторону направился мой отряд.

Могут все же прибрежные норры собрать пару-тройку дружин, чтобы конкретно так устроить нам кровавую засаду, высадившись на берегу Станы.

Но вот догнать, наверно, нас уже не получится, оторвались мы минимум на пару дней, сами едем на максимуме возможного, делаем по сорок примерно километров на так себе дорогах.

Очень солидное расстояние для дневного перехода по сильно пересеченной местности.

Так что только со стороны реки возможны какие-то проблемы, а я людей терять больше не хочу вообще. Главные задачи выполнены и в бункере, и в упокоище, так что никакие новые стычки мне совсем не требуются.

Требуется просто побыстрее доехать до Варбурга.

Расспросы местных мужиков особо много нам не добавили к выяснению самого быстрого и безопасного пути, сами они далеко не ездят, караваны купцов тут тоже не ходят через верховья Станы, так как в пути нужно преодолевать много ручьев и речушек по дороге.

Есть или уже теперь только были хорошо налаженные пути через Баронства, ну, в зависимости от обстановки там сейчас, где и за дорогами следят, и так покупают сами всякий товар, а вот здесь только такие лесные дорожки, что местами повозка с трудом проезжает.

Хорошо, они у нас несильно груженые, а то бы служивые замучились толкать транспорт. Ну еще четыре лишние лошади тоже помогают теперь двигаться быстрее. Явно видно, с полностью гружеными повозками это будет не езда, а сплошное мучение, на целый месяц затянется дорога в королевства.

Местные знают ближние окрестности и соседний лес, еще могут показать, как в тот же Кворум отсюда доехать или в Патринил дойти пешком через леса. Дальше свой нос никуда не засовывают, так как разбойники здесь тоже водятся или часто проходят мимо, перебираясь из Империи в предгорья Вольных Баронств.

Есть у меня такое знание, провинившиеся перед законом люди со всей Империи, кому грозит каторга или даже посадка на кол сразу по месту жительства, бегут именно к верховьям Станы через более-менее лесистые места в этой ее части. Потому что сильно суровы имперские законы и с судом чиновники время не затягивают.

Но, пока на наш десяток вооруженных воинов никто не нападает, хотя время от времени я чувствую в кустах направленное на нас внимание одиночных наблюдателей.

Не знаю, кто они, но догадываюсь – не просто так сидят по кустам и деревьям мужики, то ли приезд своих норров караулят, чтобы попрятать урожай и прикинуться более бедными, чем есть на самом деле.

То ли правда думают подработать разбойным ремеслом в своей глухомани.

Только пока я поиск кидаю все время по сторонам от дороги, навстречу нашему каравану из-за высокого косогора вдруг дружно высыпало много воинов на лошадях. У меня даже глаза разбежались от их количества сначала, но потом я все же понял, что их примерно с полусотню. До них еще метров пятьсот, но бежать уже некуда.

«Черт, от такой кучи воинов трудно отбиться! – забываю на мгновение о том, кто я теперь такой по жизни, но тут же привожу себя в чувство. – Только отбиваться вообще не придется, требуется только показать свою силу и намекнуть на свою особо важную сущность Слуги».

Не должны так уж особенно кататься Слуги по окраинам Империи, у них других задач полно, но нет ничего невозможного для них в принципе. Шестой Слуга вон куда тоже забрался, причем с явным нарушением всех имеющихся договоренностей между Империей и Баронствами, но извиняться за такой беспредельный захват моего замка он никак не собирался.

«Сила солому ломит, вот и я буду демонстрировать свою, чтобы все понимали и помалкивали», – настраиваю себя к неминуемой встрече с дозорным имперским отрядом.

– Ведь это должны быть имперцы, – говорю Тереку, едущему со мной рядом и разглядываю приближающихся всадников в трубу. – Точно они! Разбойников, что ли, ищут здесь?

– Кому тут еще быть? – усмехается Терек. – Не гальдским же воинам?

Да, до Гальда тут еще дней десять пути, не меньше.

– Ну, теоретически норры из Баронств могли бы вести тут партизанскую войну, жечь деревни и разгонять имперских людишек. Но смысла в этом никакого нет, чтобы с гор спускаться и так далеко на территорию Империи забираться.

Мы все так же не знаем ничего, что там творится в Баронствах, Терек ничего нового не смог разузнать в глухомани Патринила, а вот теперь сможем получить какую-то информацию от попавшихся на нашем пути имперцев точно.

– Вовремя ты, ваша милость, нам окраску поменял. Если война все же началась, то оказаться нам здесь королевскими людишками с норром – союзником Вольных Баронств, сейчас совсем ни к чему, – замечает Терек.

– Понятное дело. Я, правда, больше ради новых стражников назвался Слугой, чтобы служили изо всех сил, но теперь понимаю, только такая правильная легенда поможет нам сейчас. Раз тут имперцы внезапно откуда-то нарисовались.

Едем мы с наемником рядом и разговариваем свободно без чужих ушей, готовясь к встрече с имперским отрядом.

Всадники, как нас рассмотрели на дороге, там немного ускорились, но видя, что караван совсем не встревожился и не собирается отбиваться или убегать, тоже добираются до нас спокойным шагом.

Поняли, что свои имперские едут здесь зачем-то и поэтому успокоились.

Поднимаюсь на стременах и оглядываюсь на весь свой отряд

Новые стражники ведут себя спокойно, зная только то, что нам навстречу едут свои люди, наши несомненные союзники, а вот мои старые воины посматривают на меня с немым вопросом в глазах.

Не пришло ли время биться и помирать при явном преимуществе врагов?

Они-то знают, что от таких же имперцев нам пришлось бежать из Вестенила, а вот теперь не уверены, что внезапная встреча закончится миролюбиво. Я киваю им головой – все в полном порядке и вообще не о чем беспокоиться.

Вскоре к нам подскакивают трое всадников впереди растянувшейся полукругом полусотни, один из них благородный, очень молодой дворянин, но с отличной выправкой, сам, понятное дело, командир полусотни. И с ним подъезжает пара его возрастных, определенно, что из простых воинов, заместителей.

Хорошо, что я прошел службу в имперской армии какую-никакую, неплохо знаю все именования и звания, хотя с конницей дела почти не имел.

Во время осады Датума имперскую конную сотню выставили на стены, там они почти все погибли под стрелами зверолюдов. Не нашлось у них нужных рефлексов, чтобы прятаться постоянно, а выработать их нелюди не дали времени.

– Кто такие? Куда едете? – резко спрашивает командир, осадив лошадь прямо перед моей и перекрыв путь.

Ну, такой себе жест, уже попахивает оскорблением, но никакой имперский дворянин не может оскорбить Слугу, это за гранью разумного в местных понятиях.

– Не торопитесь, нунций! Со своими вопросами! И съедьте в сторону с моего пути! – полным власти голосом отвечаю я, намекая сразу, что вижу в нем только своего подчиненного. – Вопросы здесь задавать буду я!

Командир полусотни немного тупит, не успев сразу понять, что власть переменилась.

В принципе я такой же, как он сам, дворянин по внешнему виду. Но еду во главе десятка стражников с какими-то повозками по своему личному делу, а он явно на службе, да еще выполняет какое-то ответственное задание, поэтому может останавливать и задавать вопросы всем, кто ему попадется на пути.

Очень хорошо, что я говорю теперь на правильном имперском диалекте, со своим старым произношением оказалось бы гораздо труднее убедить командира полусотни, что он должен мне все сразу же доложить очень откровенно.

– Не понял вас, норр. Что вы хотите этими словами сказать? – решил все же не лезть на рожон нунций.

– Я не хочу сказать. Я спрашиваю вас, командир имперской полусотни, что вы тут делаете в этих пустынных местах? – продолжаю вести себя довольно высокомерно, как должен на самом деле.

– Это военные сведения, норр. Не имею права их разглашать никому, – сухо отвечает нунций.

В принципе правильно говорит, хотя и так понятно, что его полусотня просто патрулирует окрестности. Только вот совсем непонятно, зачем это делает и откуда они тут вообще взялись?

На имеющейся у меня карте еще из Варбурга здесь нет никаких крепостей и фортов, никаких даже хоть немного крупных поселений, чтобы их таковыми хотя бы отметили. Просто почти пустые от цивилизации пространства, каменистые, плотно заросшие лесом предгорья Синих гор.

Мы остановились друг напротив друга и теперь разговариваем в своем кругу, поэтому я без лишних слов беру под контроль одного из его помощников, взрослого усатого служивого, наверно, третьего или четвертого срока службы: