Сантехник 4

— ФИЗИЧЕСКАЯ СИЛА?

— Шесть.

— У всех Слуг так?

— Нет, у меня самое большое, потому что я из воинов в Первые Слуги попал, — неживым голосом отвечает Шестой Слуга.

— Сколько у остальных?

— От одного до четырех.

Ну, вообще не дает силу физическую своим Слугам качать почему-то Тварь. С другой стороны, драться и махать мечами — явно не их дело, вокруг всегда куча умелых гвардейцев, которыми они должны управлять.

— Что дальше? — спрашиваю я, надеясь теперь получить ответы, что у меня самого скрыто под непонятной тарабарщиной.

— РЕГЕНЕРАЦИЯ. У меня уровень три.

«А, значит, РЕГЕНЕРАЦИЯ, как я и подозревал, раз на мне раны за несколько минут заживают. Уровень очень маленький, даже не понятно, почему такой маленький, если Слуги для Твари довольно важны?» — недоумеваю я.

Или не очень?

«Ну, не знаю, новых же нужно долго и подробно в курс дела вводить, а настолько опытные Слуги должны много лишних хлопот с самой Твари снимать. Непонятное на самом деле решение держать столь нужное для жизни в средневековье умение на слишком низком уровне», — жадность Твари мне не очень понятна.

«Или только от болезней Слуг лечит, но если тебя где-то ранили, то сам дурак? Вполне возможно, что так дело обстоит».

— Дальше? — тут много разговаривать мне не нужно, лучше поскорее важнейшую информацию получать.

Пока гвардейцы на штурм замка вдруг не пошли, мало ли, как у них с Шестым Слугой на такой случай договорено.

«Хотя, опять же, представить, что Первого Слугу кто-то настолько легко и незаметно возьмет под контроль? За пару секунд и у них на глазах? Да еще понять простым воинам? Ну, очень трудное дело, сложно себе представить и еще труднее оказаться готовым к такому захвату», — объясняю я себе.

— ПОЗНАНИЕ. Четвертый уровень.

Ладно, пропускаем, потому что слово понятное, значит, и у меня оно работает. Вон как четко предсказало будущие проблемы.

— Дальше? — вдруг у местных в Таблице еще что-то есть.

Тварь местная уже очень много лет правит и управляет, могла бы что-то поинтереснее моей тупенькой Твари придумать.

Поэтому Шестой Слуга меня не разочаровал:

— ПОСЛУШАНИЕ. Двенадцатый уровень.

«Вот и новый наворот, какое-то еще ПОСЛУШАНИЕ появилось! У меня его точно нет, если именно в цифровом обозначении. Впрочем, почему какое-то? Очень даже нужное умение для всех Слуг. И уровень самый высокий».

— Как получаешь уровни в ПОСЛУШАНИИ?

— После каждой проверки поднимается на одну единицу.

Значит, Шестого двенадцать раз как-то хитро проверили, вообще не дает расслабиться Тварь своим Слугам.

— Сколько лет служишь Слугой? — вот еще весьма интересный вопрос.

За сколько можно подняться до таких невысоких высот в ТАБЛИЦЕ?

— Пятьдесят восемь лет.

Да, солидный срок, самому наверно лет семьдесят пять-восемьдесят, только выглядит гораздо моложе.

— А остальные Слуги?

— От новичков до девяносто лет.

Точно, дает возможность пожить побольше даже с низкой РЕГЕНЕРАЦИЕЙ Тварь своим верным Слугам.

— Дальше?

— Больше ничего в Таблице нет.

Ладно, как я и думал, мне сейчас уже не так важно, когда немного в ее значениях разобрался. Теперь расспрошу его про жизнь нашу грешную, откуда погоня пришла и почему вообще сюда пришла?

— Как узнали про меня?

— От купца Останила. И в ратуше Петриума.

— А почему начали узнавать и меня искать?

— Новая продукция появилась на рынке Империи. Высокий уровень производства, — вот какими-то совсем неместными словами заговорил Шестой Слуга, явно не средневековыми вообще.

Это от самой Твари идет задание искать двигателей прогресса, который она точно хочет тормозить.

— Что с такими делают, кто более высокий уровень производства показывает?

— Забираем всех, кто этим занимался. Отвозим в Кташ.

— А с мастерскими, которые его делают?

— Уничтожаем. Обычно сжигаем, огонь все скрывает, изделия изымаем и в озере топим после показа самому Первому Слуге Всеединого Бога.

Еще понятнее, производство точно будет не сохранить, оно стоит на открытой местности, кроме обычного частокола ничем не защищено. Да и мой замок никак не сможет задержать серьезное нападение мимо своих стен. Впрочем, к поляне у реки, где все производство сосредоточено, можно легко подойти с нескольких сторон.

— А там куда задержанных девают? — явно что-то он не договаривает.

— В тюрьму Всеединого Бога.

— Где она находится?

— Рядом с королевским дворцом и Первым Храмом.

Понятно, ждет всех приближенных ко мне людей жесткая зачистка. И купца Останила я, получается, тоже подвел под монастырь. И его, и его семью, и его продавцов в лавках, тоже наверно.

Да, знал бы, что здесь настолько пристально за малейшим прогрессом в производстве присматривают, остался бы простым воином в отставке и делал бы его по чуть-чуть.

«Но теперь уже поздно каяться и себя ругать, все уже случилось, теперь ничего не изменить. На мой явно заметный след прогрессорства встали имперские ищейки, а мой новый титул меня никак не защитит от беспредела», — напоминаю я себе реальное положение вещей.

Это многое меняет, так просто тайком бросить производство и замок нельзя, чтобы уехать небольшим количеством отсюда с концами. Нужно своих людей куда-то пристроить обязательно.

— Кто еще в отряде знаком с тем, что нужно здесь делать?

— Никто.

— Почему?

— Все решаю я один, — он еще продолжает гордиться своими возможностями.

— А где сам купец Останил? И его семья?

— В моем отряде едет. Семью пока не брали.

— Почему не брали?

— Так за тобой поехали, — грубовато даже отвечает пленник.

— Что будет твои люди делать, если ты скажешь им вернуться в Петриум без тебя и отпустить там Останила.

— Выполнят приказ. Что же еще? — немного удивился Шестой даже под моим контролем.

«Так, уже сильно легче, значит, они вскоре на штурм не пойдут. Еще власть Слуг здесь абсолютная, непререкаемая настолько, что приказания будут долго и старательно исполнять. Пока не доложатся и не получат новые, конечно», — понимаю я.

Глава 4

— Так, отнесите пленника в подвал! — командую я Кранилу с парой помощников.

Только я не так наивен, чтобы оставить их совсем наедине.

Шестой Слуга, как только избавится от моего ментального давления, тут же возьмет их под свое управление и тогда пиши пропало. Как только выйдут из подземелья, так и кинутся на меня с мечами, если окажусь не готов к подобному повороту, то я потеряю троих самых лучших своих воинов.

Ну, или успею перехватить управление над кем-то одним из них, в данном процессе я еще довольно неуклюж со всей своей силой, только вот Шестой Слуга на своих реальных минималках может управлять не одним человеком зараз точно. Все подобное выглядит, как будто я начну забивать микроскопом, слово здесь еще неизвестное, обычные гвозди.

«Забираться в сознание он умеет в сотни раз лучше меня. Вот что нужно правильно понимать, что он слишком опасен, когда не подавлен моим контролем сознания», — напоминаю я себе.

Я взломал его сознание с помощью силы, он может действовать хитрее и изрядно меня удивить.

«Ну, можно пока проверить, насколько далеко Шестой Слуга может подействовать на моих людей из глубокого подземелья», — решаю я устроить ему первую проверку.

Так что я провожаю несущих пленника стражников до самого конца, постоянно держа его под своим контролем. Мы спускаемся в первый подвал, где стоит на полу и висит на стенах разная еда, потом сносим тело во второй, я сам лично несу тюк соломы, который пока послужит для него постелью. Ибо там ничего, кроме ледяного каменного пола, больше нет. Ни света белого, ни воздуха свежего, ни возможности хоть как-то согреться.

Ну, там можно хранить скоропортящиеся при обычной температуре продукты, однако у меня таких сейчас нет, все свежее мясо и рыба в тот же день попадают в котел. Где его быстро съедают восемьдесят имеющихся в наличии работников. Да, работают за плату все мужики, часть молодых парней и девок, еще несколько баб на кухне обеспечивают нашу общую столовую. Остальные хлопочут на своих огородах или расходятся по владению искать диких пчел, полезные ягоды и всякие травки, их массово кормить пока не получается.

«Лучшее место для проживания Твари, наверно, было бы здесь. Но они редко попадаются вообще, хотя та, которая его хозяйка, будет уже второй встреченной за неполный второй год моей жизни в новом мире.

Можно было бы вообще не переживать за здоровье Шестого Слуги, раз он мой идейно непримиримый враг, но я пока не хочу заставлять его лишнего страдать. Мне требуется от него очень-очень много различной информации, которой никто больше не может дать. Вряд ли я выпущу его когда-то на свободу, тем более, вряд ли, что вообще оставлю в живых, но пусть пока останется возможность какого-то разговора между нами.

Оставляем связанного, как мумия, пленника в темноте, я пока надеюсь, что через два толстых каменных перекрытия его ментальная способность не сможет проникнуть в головы моих людей. Немного все же опасаюсь такого исхода, поэтому приказываю старшему стражи:

— Всех твоих на стены, еду туда носить. Ключ от подвалов давай мне! Мимо донжона никому не ходить, обходить его вдоль стен, всем своим сам расскажи.

Разгоняю всех подальше от донжона, чтобы не мелькали рядом. За поварихами сам прослежу, но они в подвал попасть теперь не смогут. Зато тщательно проверю, сможет ли Шестой Слуга до них дотянуться из подземелья. Если бросят работу и начнут что-то непонятное творить, придется в сознание к ним самому залезать, чтобы понять, что с ними случилось. Тогда для них уже не будет никакой тайной то, что кто-то может управлять их поступками, не спрашивая вообще никакого разрешения.

«Нужно бы на площадку съездить, чтобы правильно уголь высыпали, не смешали его друг с другом», — вдруг вспоминаю незаконченное дело, которому посвятил два целых дня поездки.

Но тут же даю себе морального подзатыльника, забыл ведь уже, как все изменилось вокруг.

«Чего ты несешь? Какой-такой уголь? Еще печь для кокса начни строить! Империя и ее настоящая власть обратили пристальное внимание на твою деятельность, связанную с солидным прогрессорством! Только теперь ко всем остальным бедам ее полномочный посланник вдруг обнаружил Таблицу в голове подозреваемого!» — вот так все теперь выглядит.

— Они сами настроены явно против похожих прогрессоров и постоянно пресекают деятельность самых передовых изобретателей! Люди наверняка пропадают в тюрьме Кташа без следов, мастерские и кузницы сгорают — про подобную судьбу тебе только что вполне внятно Шестой Слуга сказал. Это же не его личная идея насчет борьбы с прогрессорством, именно такая обозначена генеральная идея партии. Просто сама Тварь гонит своих Слуг жестоко поступать с появляющимися прогрессорами. Хочет подольше управлять Империей и каждый день наслаждаться чьими-то смертями, да еще полностью по своему закону. Ей-то точно быстрый прогресс среди подвластного населения и никакие полеты в космос не требуются, поэтому и вычищают ее Слуги самых башковитых и соображающих сильно выше среднего. Всяких там Коперников и Тесла здешнего мира! — говорю я себе новое понимание местных негласных законов.

«Так что не о новой созидательной деятельности тебе думать пора, а о том, как исчезнуть отсюда. И еще о том, как своих людей спасти от страшной смерти. Вот о чем думать нужно прямо сейчас, причем очень сильно! Пока Шестой Слуга далеко упрятан, а ты можешь не отвлекаться на его обуздание постоянно», — даю я себе задание.

— Так, теперь мне нужно серьезно спешить, — я сам поднимаюсь в донжон, обнимаю Клафию и прошу ее пока мне не мешать.

— Иди к поварихам и посмотри, нет ли у них странных желаний открыть двери в подвал или выйти из замка, чтобы что-то сказать тем воинам, которые здесь были. Да, они тебя не обижали, когда захватили замок?

— Нет, сказали только в нашей комнате сидеть, а этот страшный дядька залез мне в голову и что-то там смотрел.

Ну, такое тоже понятно, изучал ее привязанность ко мне, впрочем, про всех в замке он сам быстро все узнал даже без лишних разговоров и расспросов.

Клафия уходит, потом я зову в окно Кранила прийти ко мне в донжон.

Старший сбегает со стены и вскоре стучит сапогами, поднимаясь на верхний этаж.

— Как замок захватили? — спрашиваю я, глядя на ряды гвардейцев на площади, исправно ждущих новых приказов Шестого Первого Слуги.

Придется им какой-то приказ выдать, чтобы уехали отсюда поскорее всем личным составом и не мешали мне по своему владению передвигаться. Но для этого нужно снова доставать пленника из подземелья, чтобы опять самому управлять им с крепостной стены.

— Наши сами ворота открыли, как будто им кто-то приказал, — пожимает старший плечами. — Наказать тех, кто на воротах был?

— Нет, не за что. Это способность Первых Слуг заставлять делать всех, что им нужно, — объясняю я ему.

Придется сказать правду, потому что вопросов ко мне и нашим гостям у Кранила много накопилось. Ведь скоро он начнет их задавать, чтобы понять, в какую-такую задницу его судьба непостижимо завела.

— Это Первый Слуга? — поражен Кранил. — Так на площади — гвардейцы Всеединого Бога?

«Черт, наверно зря я ему вообще сказал!» — доходит до меня свой явный промах.

Понятное дело, отслужив все свои сроки в медвежьем углу, он многого не знает, например, как выглядят гвардейцы, но церковную иерархию Империи мужик правильно понимает. И кто такой Первый Слуга тоже очень хорошо знает.

— Так, зачем вы, ваша милость, приказали его связать? И в ледяной подвал унести, ваша милость? Он же за это нас не простит? Никогда не простит! — впадает тут же в панику Кранил.

— Мы теперь с тобой в одной лодке, Кранил. И даже все стражники в ней, тот же Бродус, все приближенные ко мне люди в замке, — решаю я сказать ему всю правду. — Но связать я его приказал, чтобы со всеми вами переговорить. При нем нельзя. Он наш общий и непримиримый враг. Хочешь ему сам голову под меч подставить? Все, у тебя тоже обратного пути уже нет!

Раз уж старший моей стражи понимает, с какими невероятными силами мы связались. Наверно, уже и сам догадывался про это, поэтому нужно твердо донести до его сознания, что мы все теперь в одной лодке оказались. Если даже он решит меня предать, то его все равно не пожалеют.

— Да из-за чего все это, ваша милость? — немного дрожащим голосом спрашивает Кранил, потрясенный развернувшейся перед ним пропастью.

— Потому что… — немного задумавшись, я решил не терять время на объяснения про неуместное прогрессорство и прочее. — Потому, что теперь так получается. И ничего уже не изменить, Кранил.

Надо немного успокоить старшего над моей стражей, отправить крутых воинов отсюда подальше. Показать ему, как я могу сам управлять Шестым Первым Слугой, что все у меня под контролем находится. Только его измены от понятного испуга мне сейчас не хватало.

— Сейчас мы вынесем пленника из подвала, он со стены отдаст приказ своим гвардейцам уехать отсюда. Иди, собирай людей! — я уже кое-что для себя решил за десять свободных минут.

Теперь вычленяю самое главное из того, что могу сделать быстро и самым первым по очереди. Сделать, пока имею Шестого Слугу рядом под своим личным контролем. Лучше всего обставить дело таким образом, чтобы все его действия выглядели для тех же гвардейцев естественно. Они и так станут выполнять приказания одного из Первых Слуг «от и до» очень старательно. Но лучше все устроить правильно, как будто он сам лично отдает приказы без всякого принуждения и веревок на его теле. То есть показать его не связанным и со свободными руками.

Вообще не их дело — обсуждать распоряжения настолько сильной и властной личности, как один из Первых Слуг. Их дело выполнять приказы абсолютно без всяких сомнений и лишних вопросов. Еще лучше, чтобы никакого свободного времени хорошо подумать у гвардейцев Всеединого Бога просто не оказалось.

Кранил убегает собирать народ у подвала, я спускаюсь и спрашиваю Клафию, есть ли какие-то тревожные сигналы.

— Нет, господин, я ничего не чувствую и поварихи ведут себя, как обычно, — отвечает она мне, а я вижу, что сейчас она мне не врет.

Не факт вообще, что она вообще может чего-то почувствовать из постороннего в своей голове, зато может только искренне заблуждаться в происхождении своих мыслей.

«Ну, все же между ней с поварихами и подземельем, где сейчас замерзает Шестой Слуга находятся три толстых каменных перекрытия. Сам не думаю, что его возможность брать людей под управление сможет преодолеть подобные препятствия, но кто его знает», — размышляю я.

Спускаюсь в первый и потом второй подвалы, открывая двери ключами, от стоящего здесь холода даже озноб по спине прошел. Если на улице весна и уже градусов двадцать есть, то здесь около нуля точно, если не реальный минус.

«Этак он тут долго не протянет, — понимая, глядя при свете факела на трясущегося мелким бесом от холода Шестого Слугу. — Все же он обычный пожилой человек, а никакой не супергерой. Хотя его умения могут поддерживать здоровье через РЕГЕНЕРАЦИЮ, но только растрачивая тогда ЭНЕРГИЮ. Наверно, держать его в холоде — самое правильное для меня решение, через неделю он и сам полностью опустеет. Еще желательно не кормить пленника, но это уже потом посмотрим».

Беру его под контроль, теперь Шестой Слуга не пытается сопротивляться, правильно понимая, что только теряет свою ЭНЕРГИЮ в бесполезном противостоянии.

— Поднимаем наверх, где свет есть!

Стражники втроем тащат Шестого Слугу по лестнице.

— Развязать его и обыскать тщательно, прямо всего прощупать без стеснения!

С пленника снимают пояс с кошелем, туго набитым золотом и серебром, как я сразу вижу, с красивым ножнами от кинжала. При взгляде на ножны что-то проскальзывает в сознании Шестого Слуги, какая-то невнятная мысль.

«Потом их посмотрю», — решаю я про себя.

После обыска мы выводим Шестого на улицу, давая ему возможность согреться. Пока я приказываю снять с него щегольские сапоги на толстой подошве, взамен кто-то из стражников приносит свои старые и растоптанные чуни. Что-то в этих сапогах тоже есть спрятанное, как мне подсказало наблюдение за сознанием пленника.

Ниже пояса я все равно не собираюсь никому показывать Шестого Слугу, поэтому его крепко обвязывают вокруг пояса парой веревок и еще пару вяжут на щиколотках.

Я по-прежнему не уверен в своих способностях удержать пленника, не знаю его возможностей и что он еще может придумать. Поэтому приказываю своим людям заниматься явной перестраховкой, опасаясь, что Шестой Слуга просто сиганет со стены вниз при первой возможности. Чтобы навсегда уйти от моего контроля и помочь хозяину- Твари хотя бы своей смертью.

Тогда уже будет очень сложно объяснить его смерть гвардейцам, хотя я смогу на какое-то время взять под свое управление их капитана. Только тогда придется его тоже постоянно держать под контролем, а подобное слишком хлопотное занятие мне вообще не требуется. Он простой служивый, тщательно выполняет приказы Первого Слуги, но в замыслах и хитросплетениях имперской политики не особо понимает наверняка.

«Нужно их отправить подальше, сначала в Петрум, а потом в Кташ, чтобы у меня оказалось сильно больше времени. Отправить именно конкретным приказом самого Шестого Слуги», — решаю я.

Я надеюсь, что с кем-то, примерно сравнимым с Шестым Слугой по положению, они смогут встретиться только в Кташе. Что нигде в пути им не попадется еще один Первый Слуга, ведь отменить данный приказ никто больше во всей Империи не может.

До столицы примерно сорок дней пути по внутренним дорогам Империи, да еще столько же примерно обратно. Нам хватит времени завершить все дела здесь полностью и исчезнуть где-то очень далеко.

Если, конечно, где-то в Храмах Всеединого Бога, и в том же Петруме не установлено передающих устройств инопланетного уровня. Вот похожее дело вполне может там оказаться, ведь управлять огромной Империей гораздо проще. Когда срочный приказ из столицы Империи уже через несколько минут оказывается в далеком городе на ее границе. Когда не нужно его с неистово скачущими гонцами пересылать целых сорок дней.

«Какое-нибудь ухо Бога или еще что-то подобное. Хотя, чего я переживаю, сам вскоре смогу про все точно узнать», — снова напоминаю себе.

Тогда командование гвардейцев доложится местному священнику с Таблицей в голове о полученном приказе следовать в столицу без Шестого Слуги. Тот снесется с Кташем, объяснит очень странную ситуацию, что Шестой Слуга в полном одиночестве остался в замке подозреваемого норра.

И тогда я уверен — гвардейцы вернутся сюда через примерно шесть-семь дней. Очень сильно мотивированные и разъяренные после полученных звездюлей за утрату доверенного им Шестого Слуги. С тогда понятным приказом штурмовать замок и освободить Шестого Слугу или найти хотя бы его бездыханное тело…

«Так что нужно быстро делать свои дела всего за два-три дня, больше, наверно, не стоит затягивать сборы. Ладно, посмотрим, как сейчас пройдет сеанс общения Шестого Слуги с его охраной под моим управлением», — решаю я.

Пленник поднимается под моим ментальным контролем с четырьмя стражникам, держащими его за веревки снизу. Они стараются изо всех сил контролировать его, Кранил уже всем сказал, что наша жизнь и смерть зависят от того, что он скажет сейчас своим гвардейцам со стены замка. Наконец медленно подтягивающий ноги Слуга оказывается на самом верху, я стою немного ниже на лестнице и держу его сознание под полным контролем.

Гвардейцы Всеединого Бога дружно замолчали при виде Первого Слуги на стене замка, теперь ждут приказа.

— Испахил! Слушай мой приказ! Езжайте к основному отряду, заберите у них и привезите сюда купца Останила, — командует Шестой Слуга капитану гвардейцев.

— Слушаюсь, ваше преосвященство! — ну, как-то так переводится официальное название должности Шестого Слуги. — Сколько здесь оставить воинов?

— Никого не нужно! Я останусь у друзей! Очень важное дело у меня! — и я рукой характерным жестом отправляю гвардейцев в путь.

— Ваше преосвященство! Могут возникнуть вопросы у местных норров по нашему количеству? — волнуется капитан.

— Приедете, как положено по договору! Не стоит пока обострять наши отношения!

Гвардейцы запрыгивают на лошадей, дают им шпор и колонной по двое устремляются выполнять приказ.

Они исчезают за поворотом, тогда уже я поднимаюсь к пленнику. Мы стоим, держась руками за парапет и с виду спокойно так беседуем.

— Сколько до них ехать?

— Кундов восемь, — отвечает тот.

Ага, два часа, два часа туда-два обратно, значит, снова гвардейцы появятся здесь уже под вечер.

— Почему оставили основной отряд подальше?

— По договору с Вольными Баронствами имперские воины могут заезжать сюда не больше, чем двадцать мечей или копий за раз.

— Почему здесь тогда их столько?

— Два раза заехали, вчера и сегодня, — откровенно отвечает пленник про понятную хитрость. — И еще с разных сторон.

— Кто еще знает, зачем ты сюда приехал? — основной такой вопрос на сегодня. — Кто тебя сюда отправил?

— Господин отправил. Я находится ближе всех к Петриуму.

— Ближе всех к местам, где появились отличающиеся своими характеристиками железные изделия? Где именно находился?

— В пяти днях пути от Петрума, в городе Створум.

Ладно, это мне не так интересно, где находится сам город и почему он в этом Створуме отирался. Вот как он получил задание меня искать? Посыльным-рассыльным гонцом или мысленным приказом Твари очень издалека или еще как-то?

Об этом я спрашиваю Шестого Слугу.

— Через Камень Бога.

Оп-па!!! Что-то такое я и ждал, что применит все же Тварь технологии развитого будущего именно в области здешней связи.

Потому что управлять Империей гонцами, которые по пятьдесят дней везут приказы, очень трудно. А передать своему наместнику, находящемуся где-то за две-две с половиной-три тысячи километров приказ за несколько секунд — получается совсем другое дело. Слишком удобное, чтобы отказаться от него, даже пытаясь всю Империю как можно дольше оставить в темном средневековье.