Новая жизнь. Вожак шайки. Часть 2

Хорошая идея, только для подобного героизма нам нужно было в поле действия местной нейросети оставаться. Там бы я из НЕЗАМЕТНОСТИ всем бы преследователям уши легко обрезал.

– Ага, побегать можно в принципе и из засады подсократить численность лучников тоже, конечно. Только лодку нашу уведут от берега с концами и прости-прощай, Одесса-мама и еще накопленное великими ратными трудами солидное богатейство – грустно цитирую я классику, непонятную Норлю.

И решительно говорю ему:

– Старина, бросай усираться, греби так, для вида только. Пришельцы мы космические с высокими технологиями или нет в конце концов?

– То есть? – затупил немного приятель, продолжая работать веслами, как положено убегающим от погони.

Серьезно уже вошел в роль спасающегося постоянным бегством страдальца!

– Чего, то есть? – передразниваю я его. – А техническое превосходство и новейшие технологии умерщвления себе подобных? Здесь еще невиданные, они окажутся очень большим сюрпризом для наших преследователей. Ты что, забыл, что ли?

– А, ты про бластеры вспомнил? Точно, чего нам переживать? Главное, чтобы свидетелей больше не осталось!

Со свидетелями сегодня все как-то нехорошо получается, притом, что все время не хорошо… Не выживают они совсем почему-то…

Впрочем, и в устье Каны все так же произошло, и при встрече со стражей тоже, никто нас опознать не сможет.

Под тем косогором добивали уже больше потому, что люди сами собирались нас беспощадно ограбить и подло убить. Притом на ровном месте, когда мы еще ничем не досадили местным жителям. Даже еще ни одного комара или мошку не прихлопнули на их территории, слова плохого даже не подумали про себя.

– Тьфу! Вроде – наоборот стоило сказать!

– Подло ограбить и беспощадно убить – вот как такое правильно звучит!

Наоборот же хотели, привезли дешевые шмотки и обувь – все и правда очень дешевое. Да еще идеально чистое после пневмодуша, путь даже поношенное хорошо, еще длинные клинки, мечи настоящие и кольчуги, не считая ножей.

Настоящий магазин на воде на выезде, со шмотками для женского пола и ножами с поясами для мужского.

Луки и арбалет собирались себе оставить на всякий случай, тем более продажи даже одной десятой части затрофеенного добра нам бы хватило на все наши развлечения.

Примерно так я себе пока представляю средневековую жизнь.

И, кстати, вырученные на торговле деньги в поселении остались бы почти все за еду и пиво, а так же – за сговорчивых девок, если бы такие там нашлись.

Что не факт совсем.

Судя по понтам попавших под раздачу мужиков, наш статус в самом поселении оказался бы крайне низок. Если бы только покормили и пива налили, про местных баб можно было вообще даже не мечтать.

Еще лодку могли продать совсем задешево, раз дальше путешествовать по воде становится сложно, речка сужается серьезно и становится быстрее. Пешком или на телеге отправились бы к местной святыне, которая так щедро раздает интересную нейросеть. Что прямо заплакать от счастья хочется, когда в меню заглянешь и на силу сигнала полюбуешься.

Нигде, кстати, такого наворота не имелось, ни в нейросети пришельцев на Земле, ни в казарме солдат-роботов потом и даже в подземельях цвельфов тоже данного символа действия сети я не видел.

– Не тупи, – подтолкнул меня Норль. – Стрелять пора, пока они к нам все гребут и еще не стали обходить по кругу!

Да, пока лодки нацелены на нас носом, они начали сходиться в последнюю минуту, похоже, тоже хотят подробно обговорить план нападения в последний раз. Раньше загонщикам явно не до этого оказалось, то мстителей от поселения назначали, то рассаживались быстро по лодкам, то гребли изо всех сил вслед обидчикам.

Пока стоящие в лодках первыми парни или мужики поднимают щиты. Ведь дистанция между нами уже сократилась до ста пятидесяти метров. Такой здоровяк, как мой напарник, да еще с очень хорошим луком, может и попасть метко, пусть даже с гуляющей под ногами на волнах лодки.

Правда, рассказать о подобном его умении теперь оказалось некому около причала. Может только мальцы успели подсмотреть саму битву и еще рассказать своим отцам.

Жизнь выходит у нас простая и выбор небольшой – или мы, или нас. И в воду концы.

– Выгребай так, чтобы оказаться напротив самой левой лодки! Чтобы прямая линия шла от нас до всего экипажа, – говорю я приятелю.

Он усердно работает веслами, пока не сдвигается в сторону, теперь левая лодка идет прямо на нас.

Ширина реки здесь не больше шестидесяти метров, грести Норлю не долго пришлось, чтобы занять правильную позицию перед битвой.

Так что я достаю один из маленьких бластеров, спрятанных в самом низу барахла, навожу через маленький, но очень качественный прицел лазерную метку на серединку щита на лодке. Жду, когда он займет самое нижнее положение, дожидаюсь и тут же нажимаю один раз на красивый спусковой крючок бластера.

– Попал! – Норль теперь держит в руках и бинокль, и лук, чисто для отвода глаз и создания необходимого впечатления.

Но я и сам вижу, как прямоугольный щит валится из лодки в воду, а за ним никого уже не видно. Идеальное попадание – лазерный луч прошил щит, того парня, который его держал, за ним лучника, гребца, еще одного лучника и улетел еще дальше, обратно к поселению.

Где ждут возвращения добытчиков и кормильцев с трофеями, лично нашими и подло украденными нами же у хороших и приличных людей. Каковыми считают себя все жители такого очень странно зажиточного и богатого поселения.

Лазерный импульс прошел по центру щита, на высоте сидящего человека, именно так, чтобы попасть ему в грудь. На наше счастье хватило всего одного лазерного выстрела сильно дорогим и пока невосполнимым боеприпасом.

Я сразу же навелся теперь на центральную лодку, где уже увидели – соседи перестали грести и похоже, потерпели полную аварию. Только головы их странно неподвижно торчат над бортами потерявшего управление суденышка. Но правильно осознать произошедшее и предпринять что-то для своего личного спасения временно еще живые загонщики не успели.

Я опять рассмотрел лазерную метку на середине щита. Потом снова дождавшись, когда после взлета на волне, после сильного гребка лодка провалится носом вниз, примет нужное положение и выстрелил импульсом. В этот раз щит упал внутрь лодки, а за ним видно несколько мгновенно разлегшихся на ограниченной территории тел.

Эти тоже старались держаться под прикрытием щита по самому центру лодки, импульс лазера прожег их тела насквозь всех одновременно.

– Снова попал! – радуется Норль и стреляет из лука, метя в сам щит на третьей, оказавшейся справа лодке.

Прошло всего двадцать секунд, как я начал стрелять. Оставшиеся в полном одиночестве наши преследователи успели, наверняка, понять, что два соседних экипажа уже сошли с дистанции. Но изменить они все равно ничего не могут, так же гребут прямо к нам, приблизившись уже на сотню метров к нашей флотилии.

Стрела со стуком впивается в щит врагов, не дает им достаточно времени, чтобы понять, что же делать сейчас.

Они находятся под обстрелом, зато могут теперь и сами по нам стрелять. Поэтому с двух сторон от быстро повернутого к нам краем щита появляются фигуры лучников, которые пускают стрелы в нас, причем довольно метко. Мне приходится упасть на дно лодки, стрела проносится прямо надо мной, вторую же Норль довольно легко отбивает в сторону уже надетыми на руки перчатками.

– Давай, подходящий момент! – кричит он и я стреляю, снова приметившись в середину уже опять прикрывающего весь экипаж щита.

В этот раз выстрел импульсом не приносит мгновенного успеха, щит остается стоять, значит, держащий его мужик остался жив.

– Кого-то зацепил на лодке. Теперь в левую часть щита, он там прячется, – командует Норль, приникнув к биноклю и я стреляю в левую сторону.

Теперь все получается на отлично, щит сразу падает, в лодке оседают гребец и еще один лучник, что там случилось с остальными – не понятно пока.

Я поднимаюсь во весь рост и смотрю на лодки, плывущие теперь по воле течения и ветра, не приближаясь и не удаляясь от нас. Потом перевожу взгляд на приятеля, внимательно рассматривающего последнюю пораженную цель.

– Ну, что там?

– Не знаю, кажется, в живых там кто-то все же остался! – сомневается он.

– Тогда первой ту лодку на осмотр принимаем. Обирать остальные потом станем, лучше не рискуя выстрелом в спину, – решаю я.

И мы подгребаем к правой лодке, я пока с бластером в руках, Норль гребет веслами. Через минуту я поднимаю трофейное копье, чтобы прощупать живых и мертвых на данном, теперь уже законно нашем плавсредстве.

Народ разлегся в довольно непосредственных позах, понятно, сама смерть оказалась мгновенной и безболезненной.

С приятной толикой высокого гуманизма для меня лично, понятия, наверняка, еще совсем не знакомого народу в здешних девственных землях.

Раны от бластера трудно разглядеть, входное и выходное отверстия не различить по следам от крови, которая сразу запекается и не выдает внешне места пробития. Прихватив лодку за борт, я подтягиваю ее к себе, теперь меня страхует приятель.

Приходится проверить копьем первого мужика на щите, второго лучника и только потом третий, тоже лучник, молодой парень, до которого мне трудно достать, пытается вскочить, размахнувшись длинным ножом в руке на меня.

Только все его действия бесполезны, Норль сразу же стреляет из лука и пробивает парню грудь. Чтобы мне не пришлось тратить дорогой и крайне нужный нам на будущее выстрел из бластера.

Но пленные никакие нам сейчас точно ни к чему, мы уже добрались до цивилизации и обжитых мест, поэтому не можем держать непримиримого врага в веревках около себя.

Как того же Торфина поначалу.

Лучше ему быстрее умереть и не мучиться, ведь отпускать его на свободу нам никак не стоит. Чтобы не вешать за собой хвост из большого количества мстителей за погибших. Которых убили пришельцы каким-то подлым способом, сильно издалека и всех сразу.

А их уже под двадцать человек набирается, таких погибших, как не печально мне такое признать.

Глава 4

Пора бы поселенцам, живущим в интересном месте перед местной святыней, признать перед самими собой, что они сцепились явно не с теми ребятами, не по своему умению и силе нашли себе огромнейших проблем!

Чтобы уже просто тихонько зализывали свои человеческие и моральные раны, мечтая о мести когда-нибудь уже потом. Когда прокачаются хотя бы до пятнадцатого уровня местной Системы.

Поэтому крайне желательно, чтобы наша погоня просто исчезла, растворилась на большой реке безо всяких следов, ведущих к нам. А то ведь иначе список погибших и пропавших без вести станет расти просто гигантскими темпами!

С другой стороны, мужиков и воинов там под целую тысячу проживает во всех селениях и городке. Вряд ли они когда-нибудь признают свою неправоту и извинятся перед всего двоими, пусть и очень крутыми, бойцами.

Пора бы нам исчезнуть в ночи так, чтобы никто не мог указать точное направление, куда мы уплыли и исчезли.

Для подобного нехитрого маневра у нас имеются все условия, поэтому добравшись до Каны и спокойно спускаясь по течению, привязав с боков и около носа нашей лодки трофейные плоскодонки, мы с Норлем быстро начинаем чистить трупы от доспехов и прочего добра.

У погони доспехов почти нет, кроме одной кольчуги и пару наручей, но дальше заниматься достаточно интересным делом нам не дает наступившая почти мгновенно на реке темнота. Поэтому мы с трудом гребем, с заметно большой усталостью в сильно натруженных за сегодняшний день руках, к другому берегу и встаем там на ночлег.

Просто бросаем якорь в виде тяжелого камня на относительно мелком месте, прикрытом со стороны берега деревьями. Но не сидим в темноте, а немного подсветили место для своего ужина. Переносные аккумуляторные фонари, работающие очень много времени без подзарядки и имеющие внутри себя небольшую раскладную солнечную панель, мы сняли со штатных мест в ботике.

Справедливо рассудив, что нам они еще очень-очень понадобятся по жизни. С их помощью и рассмотрели удобное место стоянки под нависающими над водой кронами деревьев.

– Нам бы за пару часов, как немного рассветет, разобраться с трофеями и телами. Потом побыстрее уйти отсюда, – говорит мне Норль, перекусывая вместе со мной стандартными межпланетными пайками из ботика.

Потом мы приходим к общему мнению, что по одному пайку нам точно маловато после сегодняшней суеты сражений и побед. Поэтому добиваем еще по одной пластиковой коробочке перед тем, как лечь спать.

Рядом с нами на лодках осталось лежать десять совсем мертвых тел, двоих мы уже успели спустить в воду и с остальными собираемся поступить точно так же завтра.

– Ты вообще понял, почему нас так плохо приняли? – подобный вопрос интересен и мне, хотя задает его именно Норль.

– Так точно и не определить. Первый парень кричал что-то про воров и трусов. Мы еще не успели себя так проявить, похоже, нас приняли за кого-то другого, которого можно ограбить и даже убить. Он ведь копьем ударил специально так, что вонзил бы острие мне на ладонь в грудь, значит, собирался точно меня убить. Сразу или попозже.

– Мы почти не можем говорить на местном, за кого они могли нас принять? – недоумевает приятель и я, лежа в полной темноте, могу только пожать плечами:

– За мародеров, трусов и воров. Так и сказали. Но и сами вели себя очень вызывающе.

– А местная Система? Что это такое? – продолжает бубнить Норль, но я уже засыпаю, сильно уставший за сегодня.

Два ночных спутника здешней планеты не дают столько света, как родная Луна, но бегущую гладь воды рассмотреть получается, как те же деревья, прикрывающие нашу колонну со стороны берега.

Утром я просыпаюсь очень рано от плеска весел рядом с нами и подняв голову, вижу двух местных рыбаков, осторожно огибающих в стороне лодки и наш полуботик, с любопытством поглядывающих на такое интересное зрелище.

Норль тоже проснулся и тихонько толкает меня ногой, мол, пора что-то делать.

Я поднимаюсь и первым делом, миролюбиво потянувшись, здороваюсь с рыбаками, потом предлагаю купить у нас лодку, в основном жестами, конечно:

– Отдадим недорого. За третью часть цены! – такое предложение сразу заинтересовало мужиков в серых портах и рубахах.

Они тормозят веслами и собираются осмотреть предложенный товар, но я предлагаю им подождать две местные единицы времени, с которыми точно и сам еще не разобрался.

– Чтобы смотреть – деньги привезите и забирайте сразу. Или мы сами к вам спустимся по течению, – такое у меня условие.

Нескольких моих слов хватает, чтобы рыбаки передумали рыбачить и погребли вниз по реке, где расположено поселение.

Вчера мы успели сложить тела врагов во всех лодках как можно ниже и прикрыли их щитами и веслами, даже накинули несколько своих мешков с барахлом сверху. Но при первом же приближении станет сразу понятно, что груз у нас слишком опасный, чтобы вести речь о нормальной торговле.

И мы тоже слишком опасные, чтобы приближаться к нам с деньгами, зажатыми в руке, раз перебили столько народа и сами спокойно спим рядом с покойниками.

То обстоятельство, что лодки уведены от известных, скорее всего, им соседей – вряд ли остановит процесс покупки. Тем более изменить внешность плоскодонок не так трудно, наверняка еще, что такие задиристые и надменные по поведению соседи не радуют рыбацкую деревню нормальными отношениями.

И, значит, стоит на них немного заработать, можно просто перепродать дешевый товар дальше уже заметно дороже.

Но знать рыбакам о том, что люди, перебившие погоню с того берега – именно мы собственными персонами – такое нам и им совсем ни к чему. Крови натекло немного с тел, если вообще натекло, добитого из лука парня мы отправили на дно первым, поэтому следов произошедшего побоища остаться в лодках не должно.

Мы быстро осматриваем тела, просто снимая пояса, более-менее нормальную одежду и обувь, закидываем всю добычу в наши лодки. Через час отплываем с мели, где течение совсем слабенькое, ближе к центру реки, там оно гораздо сильнее и глубина, наверняка, не менее тридцати метров.

Вчера мы спустились на пару километров ниже устья речки, на которой и произошла наша эпическая битва. Поэтому сейчас постоянно посматриваем в модный космобинокль в ту сторону, опасаясь появления новой погони.

Само устье в линзах бинокля получается прямо, как в пяти метрах от нас, проспать новую погоню мы не боимся. Как проснулись и переговорили с рыбаками, сразу же осмотрелись по всем сторонам и на берег Норль вылез, чтобы определиться с возможными проблемными соседями.

Скорее всего, не дождавшись своих воинов обратно, народ из поселения пустит людей в разведку по берегам реки, в надежде найти какие-то следы пропавшей карательной экспедиции. Поэтому мы будем все время держаться противоположного берега, постараемся сегодня отсидеться где-нибудь в укромной бухточке или просто под нависшими над водой деревьями.

Уже в сумерках собираемся проскочить мимо устья злополучной речки и плыть дальше вверх по течению, заметая следы. Понятно, что с пятью лодками за спиной подобные заплывы сделать совсем затруднительно, поэтому есть конкретная задача – избавиться от как можно большего количества трофейных посудин сразу, пусть даже за любую цену.

На середине реки мы дрейфуем по течению, по очереди подтягивая лодки и переваливая тела через борт, они сразу же уходят вниз и пропадают из поля зрения. За такое время мы спускаемся в сторону поселения, откуда появились рыбаки, поэтому гребем к нему, чтобы совершить обмен очень хороших лодок на совсем небольшие деньги.

Подгребая к мосткам, мы видим солидную делегацию из мужиков, высыпающих из одного дома в центре деревни. Некоторые вооружены топорами и даже пара так себе луков имеется, как смог разглядеть в наш чудо-оптический прибор Норль.

– Неужели и эти мужики захотят помереть в такое прекрасное утро? – не верит он своим глазам

Как позже оказалось, рыбаки немного вооружились не для нападения на нас, просто побаиваются настолько слишком щедрого предложения с нашей стороны.

Слишком оно дешево выходит, хотят поэтому еще сбить цену, как оказалось после начала переговоров.

– Заберем три лодки за десять золотых! – провозгласил пожилой мужчина, оказавшийся главным переговорщиком с той стороны.

Странно, откуда в деревне столько золота и не пудрят ли нам мозги рыбаки?

Зато понятно, раз они снизили цену, примерно пятнадцать золотых стоит одна качественная лодка.

«Ну, может двенадцать, никак не меньше», – решаю я.

Я только покачал головой и предложил ему отдать четырнадцать монет за три лодки. Начался, как я понимаю, нормальный торг, мы подплыли еще ближе к мосткам, демонстрируем свой товар лицом. Я подтянул все лодки к нашей, поставленной на якорь, пока Норль присматривает за порядком, демонстрируя готовность пострелять из боевого лука.

В каждой лодке я продемонстрировал наличие весел и скамеек, даже небольшие деревянные ведерки, чтобы вычерпывать воду, имеются в комплекте.

Цена понемногу поднялась до двенадцати золотых, еще я попросил пару ведер сушеной рыбы у главного переговорщика, которая сушится здесь везде, ее нам навалили во множестве на край пристани.

Потом мы символически хлопнули со старшим по рукам, находясь на расстоянии нескольких метров друг от друга

Передача денег идет за каждую лодку по отдельности, сначала в последней я получил четыре золотые монеты, которые местные называют далерами. Дальше мы перелезли в предпоследнюю, где уже получил две золотые монеты и горстку серебра, которое пришлось посчитать и оказалось, что монет не двадцать четыре в горсточке, а только двадцать две, на что я махнул рукой.

Да еще переговорщик показал на гору вяленой рыбы на причале, которая нас ожидает, что, мол, ее вполне достаточно, чтобы заменить пару не хватающих монеток.

За третью лодку насыпали одного серебра, теперь не достает уже четырех монет, но я не стал спорить до конца. Хлопнул мужика по ладони и показал ему, приложив палец к губам, что покупку пока светить не стоит.

Мужик закивал головой, что он все понял, я еще увидел, как первую и затем вторую лодку вытаскивают на берег. Тут же переворачивают и сразу четверо мужиков волокут тяжелый груз в стоящий поблизости длинный сарай.

«Будут немного маскировать свои покупки, чтобы соседи с другого берега не опознали пропавшую неведомо куда собственность, – догадался я. – Дадут отстояться подозрительному товару!»

Мужик еще показал на остальные лодки и изобразил жестами, что они купили бы и их, только больше денег в селении нет совсем.

– Ну, на нет и суда нет! – ответил я. – Хорошего дня!

Сложил в мешок рыбу и перепрыгнул на нашу лодку, к которой мы с боков привязали две оставшиеся посудины, где все же нашлись следы крови на дне и внутренних досках.

Старший поселения оттолкнулся от нашей кормы на уже своей лодке и направился к берегу. После чего толпа жителей, стоящая тут же, обрадованно зашумела и начала поздравлять друг друга с удачной сделкой.

Народ подбежал к берегу, где сразу же утащили третью лодку вслед за теми двумя.

Мы же с Норлем налегли на весла, отпустив назад обе лодки на веревках и погребли от берега. Еще стараясь не провоцировать рыбаков на попытку попробовать отнять обратно последние в селении деньги.

– Люди здесь нормальные и вменяемые, не то, что на том берегу, поэтому убивать их ни к чему, – вынес свое авторитетное суждение старина Норль.

Впрочем, судя по радости народа и отсутствию угрожающих жестов и выкриков, сделка для местных прошла очень удачно, к удовлетворению всех высоких договаривающихся сторон. Мы получили хорошую сумму денег и, самое главное, избавились от приметных лодок, реально мешающих нам плыть против течения. С двумя посудинами за кормой мы еще как-то справляемся с течением, не таким сильным около берега, а вот с пять – уже не очень.

Два следующих часа мы гребем, не жалея себя и добрались до следующего поселения на берегу.

Где, идя по уже проторенному пути по понятным лекалам, продали жителям, таким же рыбакам, еще одну лодку, но уже за пять золотых.

Не стали по итогу отсиживаться около берега целый день, решив, что с таким телескопом на вооружении разглядим любые проблемы гораздо раньше, чем они смогут увидеть нас.

На душе стало еще легче и жизнь показалась уже приятнее, когда мы к обеду добрались до большой пристани.

Куда, как оказалось, причаливают лодки с той стороны реки, тянущиеся, кстати, сплошным потоком. Одна за другой подходят к причалам, народ из них вылезает, скажем так, явно обеспеченный и зажиточный. Даже женщины и девушки путешествуют с детьми, конечно, не по одиночке. Попадаются даже дворяне с дворянками среди них, судя по очень важному поведению и яркой одежде, но таких совсем немного.

Лодки здесь ходят не плоскодонки, а такие устойчивые и тяжелые, на нашу посудину очень похожие.

Там же нашлась и таверна, которую сразу же унюхал и направился в нее мой напарник. Здесь еще нашлись лошади, которые занимаются обратной транспортировкой лодок в пункт переправы на этом же берегу, но выше по течению.

Видно, что на изгибе реки с нашей стороны скорость воды явно повыше. Поэтому хороший доход с перевозки пассажиров позволяет не надрываться самим гребцам, чтобы вернуться к пристани, откуда они отплывают.

Как узнал я путем долгих расспросов соседних лодочников, ждущих в очереди свою пару лошадей на ломаном местном языке. Народ с интересом поглядывает на вежливого новичка с парой лодок и отвечает вполне нормально, не понтуясь и всячески показывая, что живется им не плохо.

– Смотри, Норль, на карте в ботике, которую мы там могли рассматривать в любом масштабе, на обоих берегах реки имеются подобные места, где работают переправы. Я не понял сначала, почему таких пристаней на этой стороне две, а на левом берегу только одна, – просвещаю я вернувшегося от таверны приятеля. – Получается, сделано так из-за сильного течения в этом месте. Выгрести обратно против течения на груженой лодке – очень трудно.

– Все хорошо, только, к чему ты мне такое говоришь? Наши планы меняются или как? – чешет лохматую голову Норль.

– Не знаю еще, – отвечаю ему я. – Поговорю с народом, еще в чем-то разберусь.

– Я заказал жаркое на целого поросенка, его пока будут готовить, а через час принесут сюда за стол, чтобы мы всегда могли присмотреть за своими лодками, – и он показал на несколько столов, стоящих на пристани.

– А пиво будет прямо сейчас, как только нальют кружки, – удовлетворенно заявил приятель.

– И почем здесь поросенок? То есть, какая его цена?

– Нормально, всего восемь местного серебра, восемь танов. Если с вчерашней транспортировкой лошадьми сравнить, то сразу видно, что очень дорогая таверна.

– Хорошо, хоть горяченького вволю поедим, – согласился я и мы присели на нашей основной лодке.