скачать книгу бесплатно
А может, парень просто отлично играет.
– Сапоги помой. И Жельку сюда позови.
Дождь разошелся и яростно барабанил по крыше. Стена под окном намокла, на полу растеклась лужа. В углу капало: сначала глухо, на дно глиняного кувшина, потом звонко, а сейчас плюхало и грозило перелиться через край.
Дан валялся на кровати без штанов, но зато в шерстяных носках. Желька, томно вздыхая, скалывала волосы. Русые пряди не помещались в горсти, выскальзывали и повисали вдоль щек. Пухлая губа оттопырилась, удерживая во рту шпильки. Руки – полные, белые – двигались неторопливо. Жельке было мало. Дан закрыл глаза. Пусть спасибо скажет, что хоть один раз получилось, после такой-то дороги.
Желька еще повозилась, но все-таки ушла. Проскрипела лестница.
Как непривычно тихо в гостинице. Слуг и тех нет – Тобиус распустил на межсезонье.
Дан вытянул руку, подцепил валявшиеся на столе штаны. Стукнул спрятанный под ними арбалет.
– Параноик, – вспомнил умное слово и представил, как там, за окном, распластался по стене невидимый из-за дождя йор.
Вейн неспешно оделся, задумчиво пошевелил пальцами в носках. Сапоги Юрка так и не вернул, наверное, приспособил сушиться.
Лестница, стонавшая под поступью Жельки, пропустила Дана бесшумно.
Один угол обеденного зала был освещен, в остальных густилась темнота. Пахло запеченным окороком – мясо, разложенное на решетке, капало жиром в угли. Те отзывались раздраженным шипением.
Тобиус сидел перед очагом, примостив ноги в таких же, как у Дана, полосатых носках, на приступку. Держал на коленях миску с тыквенными семечками. Лузгал, сплевывая шелуху в огонь. На табурете рядом с ним стояли кувшин и пара кружек. Вейн понюхал – пиво.
– Наливай, чего ждешь, – поторопил хозяин постоялого двора.
– Ну ты и нахал! – восхитился Дан, подтаскивая к очагу второе кресло.
Сидели, грели ноги. Пили пиво. Срезали пласты мяса и так, с ножей, ели. Тобиус присыпал свою порцию вонючей кудрявой травкой. Дан предпочитал мазать горчицей. Выщелкали все семечки, заплевав шелухой пол.
Проходила Желька, смотрела недовольно. Дан и Тобиус начинали хихикать, подталкивать друг друга локтями и раз от избытка чувств едва не свалились в камин. Потом хозяин сказал грустно:
– Была ведь фитюлька – во! Ладонями за талию обхватить можно. Я, дело такое, худеньких люблю.
Дан утешил, мол, захочет, двух фитюлек заведет. Тобиус посетовал на межсезонье и безденежье.
От окорока осталась кость. Дрова прогорели. Вейн поворошил угли и спросил:
– Этот мальчишка, Юрка, откуда у тебя?
– Сам пришел. Говорит, случайно получилось. Ну, я и взял. Куда ему сейчас деваться?
– Думаешь, его вправду никто не учил?
– Похоже на то. Заходил к тебе, да? В Бреславль просился?
– Кого он ищет?
– Какого-то Виктора Зеленцова, вейна. Я о таком не слышал. А ты?
Дан мотнул головой, и трактирщик с сожалением цокнул языком.
– Тут Игорь был, ну, менестрель. Буквально перед дождями. Сказал, мол, знает русского из верхнего, зовут Виктором, и фамилия похожа. Видел в Бреславле на днях. Но какой сумасшедший пойдет сейчас через степь!
Вейн хмыкнул. Хозяин посмотрел на него серьезно, словно они и не выдули кувшин пива на двоих.
– Кроме тебя. Правда, Дан?
– Хорошенького ты обо мне мнения.
Тобиус развел руками.
– Ты меня знаешь, вейн. Я о чужих делах не болтаю. Был у меня постоялец, не было… Помог бы мальчишке, а?
Дан молчал. Во рту сделалось кисло. Соскреб с кости остатки мяса, зажевал.
– Ему и впрямь нужно, видно же.
Шэт!..
– Ты редко за кого-то просишь. С чего вдруг сейчас?
Тобиус неторопливо обобрал со штанов тыквенную шелуху, прежде чем ответить:
– Жалко парня. Заходится. Боюсь, как бы в степь не убежал.
Дан сплюнул в присыпанные пеплом угли.
– Я беру его с собой.
Тобиус засиял:
– Ну, здорово! А мальчишка неплохой, ты не думай…
– Лошадей сейчас купить можно? – перебил Дан.
Хозяин закис от смеха:
– Васяйских?
Вейн тоже рассмеялся.
– Мне бы хорских. А эту клячу подари первому встречному.
– Лучше верну ее хозяевам. Представляешь, как они обрадуются? А завтра сходим в деревню. Или я сам?
– Давай уж ты. Только с утра пораньше.
– Сделаю.
Дан потянулся и зевнул.
– Все, я наверх.
Тобиус спросил с подковыркой:
– Жельку прислать?
– Упаси Иша! – в притворном ужасе замахал Дан. – Поспать бы перед дорогой. Разбудишь, как все готово будет?
– Угу. А за мальчишку спасибо. Измаялся он.
Вейн посмотрел с любопытством на хозяина. Сказал искренне:
– Хороший ты мужик, Тобиус!
Печной бок, выступавший из кухни, остывал медленно. Юрка скинул одеяло в ноги и отодвинулся на край лавки, подальше от выбеленных кирпичей. Быстрее бы прошла ночь, и завтра – уже завтра! – в дорогу. Но заснуть не получалось.
Перевернул подушку на прохладную сторону, закрыл глаза и постарался дышать ровнее. Шумел дождь. Топала за стеной Желька.
Сколько им ехать? Тобиус говорит, караван проходит за полмесяца, но то караван с гружеными телегами. А верхом? Одну неделю? Ну ладно, десять дней. Нет, много.
Тьфу ты! Все, спать. Взбил подушку, рухнул в нее лицом. Пинком сбросил одеяло на пол. Долго вслушивался в монотонный стук капель, стараясь не думать о завтрашнем дне, и наконец задремал.
…скользкая дорога, пропахший бензином ветер и огромный радиатор. Надвинулся, дыхнул жарко. Солнце сверкнуло на хромированной решетке. Мелькнули вцепившиеся в баранку руки, белое лицо шофера…
Юрка рывком сел. Суматошно колотилось сердце. Да что же это такое!
– К черту! – сказал шепотом. – Не хочу!
Пульс медленно успокаивался.
Юрка пошарил в кармане куртки, висевшей в изголовье. Выудил часы. Из-под двери пробивалась полоска света. Подставил в нее циферблат и с трудом разобрал: начало двенадцатого. Вот засада!
Перевернулся на спину и закинул руки за голову. Издалека донесся раскат грома. За стеной брякала посудой Желька. В обеденном зале бубнили на два голоса. Чего не ложатся? Завтра же с утра ехать. Или вейн передумал из-за дождя?
Не одеваясь, в трусах, Юрка вышел в коридор и прислушался. О бабах говорят. И трактирщик туда же, вот старый хрен. Впрочем, он мужик нормальный. Работу дал, менестреля расспросить посоветовал. А вейн – еще тот козел. Сапоги ему снять! Ну, сушиться-то их Юрка пристроил. Но рассудил, что грязью больше, грязью меньше ¬– роли не играет, и плюнул внутрь голенища. Хозяин нашелся!
На холодных досках стоять было зябко, и Юрка вернулся к печному боку. Ничего, главное – попасть в Бреславль. Остальное неважно.
Угомонилась Желька. Под потолком, в углу, шуршали тараканы. Нужно заснуть, иначе эта ночь никогда не кончится.
К утру дождь прекратился, но небо оставалось сырым и тяжело нависало над «Перекрестком». На востоке громыхало и клубилось, загораживая рассвет. Лужи во дворе раскинулись от края до края, подтопив дверь погреба. Пес по кличке Брехун лежал на крыше будки, обсыхал и смотрел на двух хорских жеребцов. На крыльце топталась Желька, вздыхала томно.
Дан поправил арбалет и в который раз подумал: может, зря? Переждать спокойно. С чего он взял, что догадаются караулить в Бреславле? И мальчишку не придется с собой тащить.
– Не взыщи, потратил все до медяка, – говорил хозяин. – А знатно торговался! У Гаги даже нос покраснел. Как слива!
Но если хоть на четверть правда то, что болтают о Йорине… Дан вспомнил раскосые глаза цвета расплавленного золота. Вертикальные узкие зрачки, похожие на расщелины в горах. Ведьма, как пить дать! Да и Оун у нее мужик толковый.
– Этот – Кысь. – Тобиус потрепал по шее молодого жеребца. – Другой – Увалень, мальчишке взял. Ну, что скажешь?
Кони хороши. Но в степи Обрег хозяин. Интересно, если йоры возьмут след, кто – кого?
– Продукты – как обычно. Вода. Одеяла. Дрова. Посуда кое-какая. Еще чего нужно?
Дан качнул головой и посмотрел на Юрку. Мальчишка терпеливо ждал.
– Ты верхом-то умеешь?
– Да.
Новый слуга довольно ловко забрался в седло, уверенно взял повод.
– Бывай, Тобиус! – махнул Дан.
– Благослови тебя святой Христофор!
Брехун громко, с подвыванием, зевнул и тявкнул вслед. Вздохнула Желька.
Выезжая со двора, Дан тронул амулеты. Ну, Шэт, отведи глаза! А еще лучше – займись Йориной.
По размытой дороге двигались медленно. Кони осторожно месили грязь, боясь оступиться в наполненные водой колеи. Дан пару раз оглянулся: мальчишка держался неплохо. Интересно, где научился? В верхних мирах лошади не в почете, у них больше технологии – автомобили, поезда. Ничего не спрашивает, по сторонам не смотрит. Правда, кругом мало интересного: холмистые поля с прибитой дождями травой, чуть подальше – лесок, рядом с ним деревня.
– Чего молчишь, как сыч? – не выдержал Дан. – Страшно? Можешь вернуться.
Мальчишка резко мотнул головой, сбросив на лицо волосы.
Выехали к перекрестку. Возле огромной лужи топтались утки, шлепая перепончатыми лапами. Следы колес уходили направо, огибая холм. Вейн поехал прямо. Его Кысь, умница, ловко поднимался по глинистому склону. Увалень отстал.
На вершине Дан остановился, поджидая мальчишку. Тот подъехал, глянул удивленно и все-таки спросил:
– А как это?
За холмом лежала степь, сухая, выгоревшая на солнце, ровная до горизонта. Серая дорога разрезала ее пополам.
– Шэт его знает. Межсезонье.
Дан скинул куртку и расшнуровал ворот рубахи, выпустив наружу связку амулетов. Мальчишка тоже стянул джинсовку, оставшись в черной футболке. С футболки скалилась жуткая харя.
– Вещь, – оценил Дан. – Васяков хорошо пугать.
Юрка неожиданно улыбнулся, разом посветлев.
Дан недовольно сплюнул.
– Поехали. Шевелись, сопляк!
Кысь ступил на пыльную дорогу, всхрапнул одобрительно. Ему тоже нравилась жаркая степь, и Дан похлопал коня по шее.
