Данута, Рада и искры сказок. Сказки для тех, кто любит сказки

Она взмахнула крыльцами и резко взвилась в уже совсем светлое небо.

Словно ветер сдунул завесу из клевера и открыл изумленным рыцарям дорогу. Только торопиться никуда не пришлось. Воины увидели, что окружены. Со всех сторон их обступили люди с луками наизготовку.

Вперед выступил высокий молодой человек в дивной переливчатой рубахе. Его лук и стрелы тоже были при нем, но за спиной. Над головой юноши реяло сияющее белизной знамя с мирными символами.

И сотники, и все другие рыцари без труда узнали в нем принца Ланселина. Он же приветливо кивнул всадникам и сказал:

– Привет вам, господа…

Глава двенадцатая, в которой королевские рыцари делают свой выбор

– Можешь ничего не говорить мне, сэр Урсул. Я слышал, для чего вы спешите мне навстречу, но не верю ни единому твоему слову, – говорил Ланс. – Слишком много я узнал за последнее время. Слишком многое научился узнавать. Например, то, что человек лжет, – и юноша своим пронзительным взглядом посмотрел прямо в глаза сотнику. – А ты лжешь, старина Урсул. И мне больно вспоминать, что ты когда-то был верен моему покойному отцу и был добр ко мне. Ты, старый преданный воин, никогда ничего не боявшийся, получивший много ран во славу своего короля, теперь ты учишься лгать… Мне больно знать это, Урсул, – Ланс сокрушенно покачал головой.

– Ваша милость, – Урсул не выдержал ни взгляда, ни слов, склонил голову и вдруг опустился на колени, снял шлем с седой головы, – простите старика. Словно в тумане моя голова была. А теперь вы глянули, и словно разогнали морок. Настоящий морок… Простите старика…

Ланс улыбнулся, встал на колени рядом с сотником, положил руки ему на плечи, заставляя поднять голову и смотреть глаза в глаза:

– Если надо тебе моя прощение, друг, то я даю его. Но знай: я не считаю тебя виноватым. Потому что знаю, кто на самом деле виноват. И в моем счете к нему – еще одно – то, что он делает лжецами славных воинов моего покойного отца, цвет рыцарства нашего королевства…

– Ваша милость! – схватил его за руку Урсул. – Ваши слова – бальзам на мою больную совесть! Самое-то интересное, что все мы знаем, кто виноват во всех подлостях, да почему-то сделать ничего не можем! И я не я буду, если не помогу вам в делах ваших против этого негодяя! Как и рыцари мои!

На его последних словах сотник Гербер и оправившийся от удара Ян, а за ними и все воины, обнажили головы и опустились на колени перед Ланселином и его белым знаменем.

– Мы присягаем вам, ваша милость, как законному королю, несправедливо лишенному трона. Как мудрому и милостивому правителю, как доброму человеку, – сказал Урсул, а его воины согласно кивали на каждое его слово. – Наши мечи и слова – за вас, наши тела и сердца – с вами.

– Мой меч и слово – за вас, моё тело и сердце – с вами, – так же ответил им юноша. – Рад видеть вас рядом с собой, господа.

Он встал с колен, и за ним встали рыцари. Лучник Ланс, улыбаясь, пожал руки трем сотникам, а его простонародное воинство, опустив луки, приветствовало новых соратников довольными криками и возгласами «Слава Лансу! Слава лучнику!»

– Вот как вас теперь звать-величать, ваша милость, – усмехнулся Урсул.

– Так уж получилось. Лук считают оружием мужицким, но он – моё любимое оружие, – отвечал Ланс. – Отрекшись от своего титула потому и выбрал я охотничье дело… Так уж получилось.

– А ты, Брук, малыш Брук, – оборотился сотник к рыжему оруженосцу. – Я ведь тебе недавно уши рвал за то, что на коне моем кататься удумал. А теперь – вон ты – какая важная птица – знамя за господином несешь.

– Так уж получилось, – улыбаясь, повторил слова хозяина Брук, крепче стискивая древко белого стяга.

– Ну, а это диво мелкое откуда в здешних местах? Напугало оно нас маленько, стоит признать, – кивнул Урсул на светляка Вилью, что, сделав дело, с чистой совестью дремала, скрутившись калачиком, на левом плече Ланса. – Такие существа на север редко залетают. Им южные луга милей…

– Как и все здесь, леди Вилья из Лугового клана – мой верный друг и помощник. И уже не раз доказывала свою преданность, – улыбнулся Ланс, скосив взгляд на чуть слышно сопящую малышку. – Прошу – закончим разговор – юная леди утомилась после «сражения» с вами. Наши голоса могут помешать ей как следует выспаться… Брук, приятель, поделись хлебом с нашими новыми друзьями, и продолжим путь.

– Ваша милость, за вами – хоть в подземное пламя, – поклонился Урсул.

Ланс вновь пожал ему руку:

– Теперь ты не лжешь, старина, я это вижу…

Глава тринадцатая, в которой Ланс видит необычный сон

Ланс медленно, но уверенно двигался по лестнице наверх. Сквозь туман он стремился к мелькающему среди мглы небу. И чем выше поднимался, тем чаще пробивалась сквозь тягучую серость нежная голубизна небосвода. Очень хотелось вдохнуть полной грудью чистого, прозрачного воздуха, потому что этот, внизу, был тяжелым и спёртым, словно в каком подземелье…

Кто-то схватил за левый рукав, заставил остановиться, оглянуться и тут же – отшатнуться. Это был ведун Кир. И Ланс не испугался, просто дернулся в сторону, как дернулся бы от чего-нибудь мерзкого, чье касание отвратительно. Именно сейчас, когда до долгожданных простора и чистоты оставалось каких-то пару шагов…

Кир убрал руку, но запросил, видя, что юноша намерен рвануться еще быстрей дальше по лестнице:

– Постой, принц Ланселин. Позволь говорить с тобой.

– Позволить твоему яду литься в мои уши? – грозно возразил Ланс.

– Тебе нечего опасаться, – поклонился Кир. – Ты так силен – мне даже в сны твои тяжело проникать… Мы с тобой – враждующие стороны, но мы можем вести переговоры. А вдруг я пришел, чтобы сдаться?

Ланс на секунду задумался. В самом деле, не очень это вежливо прогонять того, кто просит его выслушать.

– Ладно. Говори.

– Я прошу мира, принц Ланселин, – вновь поклонился Кир. – Мира и союзничества. Ты, без сомнения, нужен сейчас своей стране. Августин не способен дать отпор врагам, не способен вести войско в решающий бой. А за тобой воины пойдут. И не только воины – простые люди…

– Вот как ты заговорил, – усмехнулся Ланс.

– Я был не прав, и теперь признаю это. Когда в стране беда…

– Беда началась тогда, когда ты появился, – прервал его Ланс. – И я очень жалею, что не проявил твердость в начале…

– Что бы тогда было? – чуть прищурившись, спросил Кир.

– Я бы уничтожил тебя, даже под угрозой клейма убийцы, – сквозь зубы процедил Ланселин. – Если бы только я знал, что так все завертится, я бы тебя убил!

Кир чуть отступил, увидав, каким пламенем полыхнули глаза юноши, как заклубился вокруг него воздух, закручиваясь в темные мрачные узлы, как засверкали в их глубине молнии, целя ведуну в голову. Словно разгневанное божество явилось Киру во всей своей ужасающей ярости.

– Ведуньи много тебе показали, – пробормотал Кир, вновь отступая. – Даже как снами управлять…

– Точно так, – кивнул Ланселин. – Ведь ты приходишь через сны…

Он вскинул руку и поймал одну из молний, словно копье, и метнул в ведуна. Тот успел выставить вперед ладони и навороженным щитом отбил удар. Молния рассыпалась на тысячи обжигающих искр.

– А ты подумал – с чего бы им помогать тебе? – спросил Кир, переводя дух.

– Они, так же как и я, хотят добра моей земле, – ответил Ланс и приготовился метать еще молнию.

– Постой! – вскрикнул ведун. – И ты этому поверил? Кто советовал тебе идти к Ведуньям за помощью?

Ланс попридержал свою ярость, опустил руку.

– Мне был сон…

– Опять сон! – Кир поднял вверх указательный палец. – И кто пришел к тебе во сне?

– Мой отец, – отвечал юноша. – Он сказал, что ему очень плохо, что Августину плохо, что всей стране плохо без меня. Что я должен идти в заповедную пущу, просить совета и помощи у мудрых Ведуний…

– И ты поверил простому сну? – «удивился» Кир.

– Это был не простой сон, а сон в ночь на Расцветную пятницу. Тогда все сны – правда.

– Теперь посмотри на меня, принц Ланселин…

Юноша отшатнулся, увидав вместо Кира своего отца.

– Не смей играть с его образом! – опомнившись, зарычал Ланс и вновь взмахнул рукой – перевоплотившегося ведуна хлестнуло светом так, что он упал на четвереньки.

Кир, обернувшись собой, кряхтел, силясь подняться. Ланс хотел вновь ударить, но тот поднял руку в умоляющем жесте:

– Не надо! Я ведь всего лишь показал тебе, как это легко – прийти во сне в каком-либо облике! А тогда, в Расцветную пятницу, тебе явилась одна из Ведуний – одна из моих сестер! Матушка Кэт!

Глава четырнадцатая, в которой ведун Кир начинает рассказ о себе и не только

Последние слова Кира были подобны холодной воде, вылитой за шиворот. Они в миг потушили и полыхавший гнев, и молнию в руках Ланса.

– Я так и знал, что этого они тебе не сказали, – кивал ведун, поднимаясь с колен. – Ну, может, теперь ты меня послушаешь внимательней.

– Говори, – глухо согласился юноша.

Кир присел на ступеньку лестницы, пригласил и Ланса. Тот послушно опустился рядом. И ведун начал рассказ:

– Когда-то давным-давно мы, я, мой брат и мои три сестры, были одной дружной семьей. Мы вместе познавали природу, тайны трав и минералов, сущность человека и зверя. Все было интересно в начале. Нам хотелось узнавать как можно больше нового. Потом, когда мы вошли в силу, в знание и понимание, появились другие желания. Например, не прозябать в глуши и безвестности, а занять высокое место в мире. Попросту говоря – править каким-нибудь краем. Каждый из нас выбрал себе страну, кому какая нравилась, и отправился туда – добиваться власти. У каждого были свои планы, свои методы, как это сделать и как потом управлять завоеванной землей. Но в одном мы были схожи – каждый считал, что осчастливит край, в котором станет править, что будет справедливым, добрым и мудрым, что сделает этот мир лучше. Это было нашей главной ошибкой… Мир нельзя переделать. Если начать, он ответит страшным сопротивлением и наверх поднимется такое, о чем самый даже великий человеческий разум не может догадываться. Мы ведь тоже были людьми, но вообразили, что узнали о мире все, и поэтому взялись его перекраивать…

Первым увенчал себя властью мой старший брат. Может потому, что при рождении ему далось больше энергии и сил, чем всем остальным. Все-таки он был первенцем. Однако прошло совсем немного времени, и его страна залилась кровью восстаний – слишком многое взялся перекраивать мой брат, слишком быстро он захотел все сделать. В этой круговерти он погиб, преданный теми, кто вначале стали его сподвижниками. Так мы узнали о непонимании и предательстве. Люди бояться всего нового, а со страхом приходит ненависть, но не открытая и благородная, а такая, которая заставляет ударять врага в спину, подло.

Гибель брата, такая скорая, такая нелепая, остановила нас в наших начинаниях. Хотя одна из моих сестер – Кэт – чуть было не стала королевой Пестрого Королевства… Она ведь говорила тебе, принц Ланселин, что твой отец катал ее на лошади?

– Да, такое было.

– Если бы не золотые кудри леди Бии, твоей матери, Кэт стала бы королевой, – улыбнулся Кир. – Что ж, слушай дальше… Мы были подавлены, растеряны – не то слово. Брат, лучший из нас, сильнейший, умнейший, погиб, не сделав и толики того, что задумывал. И после смерти в землях его воцарился хаос. Словно вернулись Дикие времена, полные насилия, жестокости… Так мир ответил на попытку изменить его…

Мои сестры решили оставить свои попытки, они удалились в заповедную пущу, где жили наши родители, наши предки. Звали и меня, но я решил, что они так поступили из-за своей женской сущности, в которой основа – вечные колебания. Прошли годы, и они превратились в старух. Я был не таков. Я чувствовал в себе необыкновенные силы, словно старший брат, погибнув, стал частью меня, влил в меня свои знания, энергию. Но теперь мне открылись новые знания…

– Основа которых – жестокость и злоба, – процедил Ланс.

– Как ты не прав, принц, – прежней улыбкой отвечал Ведун. – Я понял, что мы ошибались, изучав сущность человека. Надо было изучать еще и сущность толпы, народа. Один человек – это светлое творение, в котором все уравновешено. Он гармоничен, у него есть душа, совесть. И странно, почему толпа людей не такова. Ведь людям, народу, миру нужен не светлый и добрый правитель, а тиран, холодный в расчетах, бессердечный и жестокий. И чтобы успешно править, нельзя быть человеком, нужно вытравить из себя все человеческое…

– Ужасно такое слышать…

– Отчего же? Разве не ты сказал, что убил бы меня, чтобы избавить свою страну от кошмаров? Этим ты подтвердил мои суждения. Ты такой же, как я. Ты – настоящий правитель. Ради власти ты готов убить. Это говорит о многом…

– Не ради власти! Ради мира! Ради своей страны! – Ланс даже вскочил с места, и тучи испуганно заметались вокруг него, словно потревоженная стая птиц.

Кир улыбнулся еще шире:

– Ты понимаешь, что говоришь?

– Твои слова – яд! Ты травишь меня ими!

– Странно. Я часто замечал – людям не нравятся именно те суждения, которые истинны, – заметил ведун. – Все же подумай – вместе мы бы сотворили отличную империю.

– Почему ты сам не можешь этого? Зачем терзал моего отца? Моего брата? И зачем я тебе?

– Сам не хочу, – спокойно ответил Кир. – Для меня это лишние сложности…

– Понимаю, – процедил Ланс. – Ты просто используешь нас, как облеченных властью, как будто мы – перчатка на руку. Износилась – долой, нужна новая…

– Предпочитаю называть это сотрудничеством, – Кир чуть наклонил голову, сузив глаза.

– Только не со мной! – отмахнулся юноша. – Плевал я на все твои премудрости и истины! Я делаю то, что, чувствую, правильно. Ты – беда для меня и моего народа. И я не изменю своего решения!

– Дослушай пока мою историю. Я ведь не все рассказал, – строгим голосом оборвал горячие выкрики Ланса ведун. – Все надо слушать до конца…

Глава пятнадцатая, в которой Ланс не на шутку обеспокоен

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.