Сказки и фантастические истории. Книга 3

– «Есть ли у парня надежда освободиться из плена?» – послышался вопрос.

– «Только одна. Полгода назад, она принесла сюда царскую дочь Ольгу – восемнадцатилетнюю сероглазую красавицу с темными кудрями. Поет, как Ангел. Змуля хотела забрать у нее красоту и молодость,… но девушка оказалась сильной, отказалась по своей воле отдавать их ей».

– «Сама бы забрала» – в голосе удивление.

– «Нельзя,… тогда она потеряет свою власть».

– «Где же эта красавица?»

– «Змуля превратила царевну в алый цветок и, выбрав на самой высокой скале выемку, оставила соцветие в нем. Если выемка соберет воды, цветок радуется, любуется небом. Если нет – цветок мучается и стонет. Вот и вся его жизнь. Колдунья ждет, когда цветок устанет,… и по своей воле отдаст ей свою молодость. Кстати, если богатырь найдет цветок и признается ему в любви, то сила Вечности спасет обоих, вернет им прежний вид, и унесет от гор, чтобы их не вспоминали».

– «Но ведь отсюда выбраться невозможно?» – опять удивление.

– «Есть один способ. Раз в месяц Хозяйка тешит себя благими делами. Она спрашивает слуг, что они больше всего любят. Те говорят, и она оживляет их мечты. В этот момент можно использовать хитрость. Нужно сказать: „Люблю свободу, как буйный ветер любит волю“. Она тут же превратит его в ветер. Если парень успеет в мгновенье вылететь в пещерное окно, то сможет спастись,… а если еще и цветок найдет и скажет ему о любви, то спасет и себя и девушку. Но это очень трудно. Ведь эту тайну никто не знает».

Ящерицы замолчали, затем убежали. Теперь Ярослав знал, что делать, и стал, мысленно, готовиться к этому.

Через несколько дней, Хозяйка позвала своих слуг, и, глядя куда-то вверх, произнесла: «Я тоже вношу свою лепту в добрые дела» – затем посмотрела на слуг – «Сегодня я добрая. Скажите мне, кто из вас, что любит?»

Слуги просили разное, но очень простое. Колдунья все выполнила. Царевич молчал. Придвинувшись к нему, Змуля спросила: «Ты не любишь свободу?»

И вдруг Ярослав громко ответил: «Люблю,… как буйный ветер любит волю!»

Змуля рассмеялась: «Вот и будешь вольным ветром. Лети, буйствуй, может, отыщешь свою свободу?»

Того, что случилось дальше, не ожидал никто. Только что стоявший рядом с ними юноша исчез,… колдунья бегает по залу, выкрикивая неизвестные слова, лицо ее исказилось до неузнаваемости. Что это?

Ярослав ветром летел над горами, над своим царством,… но как принять прежний облик – не знал. Возвращаться в пещеру, где была Змуля,… он боялся,… вдруг превратит в змею? Где искать настоящую королеву не представлял. Что же делать? Летать было легко, и он все осматривал. Это было очень интересно. Ему пришла в голову мысль, что где-то здесь в горах есть еще одна несчастная душа, погубленная Змулей. Нужно попытаться ее найти, ведь колдунья может унести девушку к себе?

Ветерок стал летать над вершинами, и вдруг, заметил в выемке красивый увядающий цветок. Он плакал. Секунды хватило на то, чтобы подхваченное ветром растение было перенесено в царство, лежащее у подножья гор. Ярослав вспомнил, что ящерицы говорили, что девушка из этого владения. Положив цветок на ступени дворца, ветерок незаметно перенесся на соседние горы, и вдруг,… увидел настоящего великана. Тот двигался, перепрыгивая по вершинам, приседая и выпрямляясь как человек. Ярослав подлетел ближе.

Гигант был красив – резные каменные волосы, как толстые нити, лежали на широких плечах, янтарные глаза блестели, словно живые. Поглядывая по сторонам, великан неожиданно взмахнул рукой,… и Ярослав оказался на его ладони.

– «Ты кто такой? Тебя прислала королева Манта?»

Царевич стоял на громадной твердой руке, как маленький мальчик.

– «Я должен найти эту королеву,… но где она находится сейчас, и какая из себя, я не знаю».

Великан поставил царевича на каменную площадку, и серьезно произнес: «Ну-ка, рассказывай все по порядку».

Поведал Ярослав свою историю великану.

– «Так значит, колдунья спрятала королеву, а сама заняла ее место? Пойдем в ее пещеру. Узнаем, где Манта?»

Ярослав опять стал ветром, и великан, которого звали Махуг, перенес их в недра гор.

Змуля в человеческом облике стояла у проема в стене пещеры, разговаривая с помощницами ящерицами,… как вдруг услышала голос: «Где ты держишь королеву,… отвечай,… иначе погибнешь».

Почувствовав рядом с собой свою энергию ветра, Змуля, быстро повернувшись, резко схватила ее. Ярослав тут же принял свой облик человека. Такого поворота событий никто не ожидал. Царевич опустил голову.

Глядя на него, Змуля рассмеялась: «А ты думал, что и впрямь приобрел силу? Я сейчас с тобой поиграю».

Тут же случилось еще одно действо. Великан, которого не было видно, схватил с ладони колдуньи небольшой энергетический шар ветра… и накинул на Ярослава со словами: «Быстрее улетай».

Царевич это сделал в мгновенье, благо, что проем в стене находился рядом.

Змуля ахнула,… но ветер был уже далеко, над владениями Махуга. Спрятавшись за скалу, он стал ждать нового Друга.

Сестра Змули, Леминга, долго не могла прийти в себя, потеряв свою силу, да еще и обида на сестру. Затем стала думать, как выбраться из клетки, добраться до предательницы, только бы узнать, где она прячется. Так как Змуля периодически спускалась в пещеру и проверяла клетки,… нужно было быть осторожной. В один из дней, сестра притащила в подземелье очень красивую девушку, положила ее на землю и уползла.

Леминга стала замечать, что девушка временами будто каменеет, затем, опять становится похожей на человека. Ее это очень заинтересовало. Слуги Леминги к ней тайно пробирались, приносили еду и последние новости. Их она и попросила все узнать о незнакомке. Через несколько дней земные твари мышки, все рассказали о королеве Манте, о колдовстве Змули,… а затем раскрыли тайну спасения королевы. Правда, для этого нужен человек Стихии воздуха,… но где такого найти? Никто не знал.

Вскоре помощницы принесли в тайную пещеру каменное масло: «Это для королевы, нужно смазать ее, должно в чем-то помочь».

Прилетевшие летучие мыши из верхних пещер, читая древние мантры, смазали тело Манты. И вот, вечером, девушка громко вздохнула, от нее отделилась тень, прошептавшая Леминге: «Я душа королевы гор Манты, твоя сестра Змуля – плохое существо. Я постараюсь вернуть свое королевство и спасу тебя. Теперь – ты мой друг».

Тень исчезла, она полетела к своим владениям.

Манта в это время проникла в основной зал в своих горах и, прислонившись к стенке, стала наблюдать и слушать служанок Змули. Длинная, метра в полтора ящерица желтого цвета шипела как змея, но Манта ее понимала.

– «Как умело Змуля всех обманула. И светлое место отвоевала себе в горах, и Манту усыпила, и от сестры избавилась. Никто не знает о ее тайнике, так что пропавших, никто не найдет».

Вторая ящерица зашипела, а затем поинтересовалась: «Ты говорила, что какой-то человек может спасти королеву,… это действительно возможно?»

– «Да! Но сложно! Во-первых, колдунья должна будет отдать ему Вольного Ветра, во вторых – он должен снять с ее головы корону с волшебным камнем, сжигающим проклятья, а колдунья никогда не отдаст корону, потому что слишком любит власть. Кстати,… ведь отдав тому царевичу Вольного Ветра,… она потеряла и часть своей силы,… а он исчез. Так что начало есть,… только, как он узнает о королеве Манте? Никто ему не раскроет этой тайны, и Змуля останется на троне. Можешь отдыхать спокойно».

Манта, пройдя сквозь скалы, оказалась на косогоре. Где ей искать этого человека?

Ее тень стояла у скалы, рассматривая все, и прислушиваясь ко всему. И вдруг до нее донесся разговор двух существ, говоривших о ней,… Манте. Один голос был Махуга, а второй,…неужели это человек Ветер, от которого зависит ее жизнь? От радости, она чуть не выдала себя.

Манта приблизилась к ним, но не подходила. Она видела, в каком напряжении находится человек, а Махуг о чем-то напряженно думает.

А что же Змуля? Она прыгала по пещере, била сильным змеиным хвостом ящериц: «Кто раскрыл мою тайну незнакомцу?»

Но ящерицы сопротивлялись: «Мы не знаем никакой тайны, ведь вы такая скрытная».

Змуля остановилась. Действительно, откуда они могут знать ее тайны? Громко же сказала: «Я полетела в подземное царство,… посмотрю, как там спит Манта и отдыхает сестра».

Махуг, все это время следивший за действиями колдуньи, оглянулся, почувствовав присутствие Манты.

– «Милая» – кинулся он к ней – «Змуля полетела в подземелье. Она может повредить твоему телу и сестре. Возьми этот кристалл, перенесись туда и положи его у входа в вашу пещеру. Змуля только заглянет в нее и уберется назад. Тогда и ты возвращайся. Решим, что делать дальше».

Манта умело влетела в подземелье колдуньи, положила кристалл у входа и поспешила к Леминге: «Сюда летит Змуля, скорее притворись спящей и не двигайся, пока она не улетит,… потом поговорим».

Змуля явилась в подземелье через секунду. Смотреть на клетку с сестрой не хотелось, она заглянула в пещеру с Мантой, там стояла тишина,… прошипев: «Все спокойно. Мне что-то расхотелось заходить в эти тоскливые залы. Лучше я займусь тем юношей, нужно уничтожить все следы».

Не заходя в пещеры, Змуля исчезла.

Манта тут же подошла к Леминге: «Вставай и расскажи в чем сила твоей сестры. Нам нужно забрать ее, чтобы ты вернула власть в подземельях, а я в горах».

– «Найди юношу, каким-то образом завладевшего силой Ветра Змули. Только он сможет вытащить из короны на ее голове маленький волшебный камушек. Он – Хозяин этих подземелий. Только тот, кто держит его при себе, может стать Властелином подземных сокровищ. Ты на свободе, знаешь, что человек живет на поверхности, вот и поищи, а как найдешь, я тебе помогу».

Манта перенеслась к Махугу. Здесь ее встретили прекрасные новости. Юноша Ветер был в гостях у великана. Разговаривали долго, потому что подобраться к Змуле было трудно. Она почти никогда не спала, а если ложилась отдыхать, то выбирала место, к которому без шума подойти было нельзя. Но это была единственная возможность увидеть Змулю спящей. Следили за ней издалека несколько дней. Ящерицы стражи всегда находились рядом.

И наконец, удача улыбнулась Ярославу с Мантой. Они находились недалеко от служанок колдуньи, и вдруг услышали их смех.

– «Представляешь» – говорила одна – «Злоба Змули настолько велика, что когда она бушует, ее ненависть слышна через шипение, слышны все ее мысли. Оказывается, она отдыхает в недоступных местах, потому что опасается за свою нежную кожу, а за волшебный камень в своей короне не боится, потому что тайна камня далеко, просто так его снять никто не сможет. В их подземных владениях есть черные леса и болота. Так вот одно из них пересекают две заколдованные тонкие струи. Над ними, не касаясь воды, построен зачарованный мост, очень высокий, на нем стоит маленькая шкатулка, а в ней оболочка от того заколдованного камня в короне. Без нее камень вытащить невозможно. До оболочки можно дотронуться только в особых перчатках, обладающих силой власти. Они находятся у сестры Змули, которую колдунья заключила в клетку. Но Леминга не знает об этой особенности перчаток. Просто иногда рассматривает их и кладет на место. Они лежат в ее приданом. Если бы ей об этом сообщили, она бы давно отобрала власть у Змули. Вот такие дела! Поэтому колдунья и спокойна. Ведь она думает, что тайну знает она одна».

Ярослав с Мантой быстро перенеслись к Махугу. Пришло время действовать. Решили лететь втроем. Оставив горы на своих помощников, каменный великан с Мантой и Ярославом перенесся в подземелье царства змей.

Леминга лежала в клетке, разговаривая со своей служанкой черной вдовой – маленькой змееподобной крысой. Они доверяли друг другу.

– «Я чувствую, что разгадка Змулиной тайны близко, но что-то мешает мне ее раскрыть, может быть, сестра знает особый заговор и сдерживает меня» – Леминга разволновалась.

Влетевшие в пещеру друзья, осмотрелись. Кроме непонятной крысы, рядом с Лемингой никого не было, но они не решились говорить при незнакомом существе.

Только когда крыса ушла, они проявились. Леминга очень обрадовалась, а Манта очень спешила: «Скорее вспоминай, где лежат твои перчатки из приданого?

– «Зачем они тебе,… ведь они просто для красоты» – змея была удивлена.

– «Они и есть та сила, с чьей помощью ты заберешь власть» – Манта обо всем рассказала будущей правительнице подземелья.

Ламинга объяснила, как добраться до тайных болот,… без этой помощи они не нашли бы заговоренного моста. Болота были бесконечными, но помогли еле заметные ориентиры, на которые указала Леминга. И вот, они у двух блестящих струек, через которые перекинут мост со шкатулкой. Обитатели болота: рыбы, лягушки, змеи и другая живность, вылетая из воды, пыталась в прыжке схватить то, что лежало на воздушном мосту,… но все падали вниз мертвыми. Никто не знал, что до тайного пространства можно было дотронуться только волшебными перчатками, остальных оно убивало.

Манта дала Ярославу перчатки: «Надевай, только они спасут от смерти. Поднимайся в воздух ветром, забери оболочку камня и возвращайся».

Не успела она это сказать, как земля под ногами закачалась, на поверхности болот поднялись волны, пытаясь схватить незнакомцев.

– «Осторожно» – закричала Манта – «Видишь внизу две блестящие полосы,… лети только между ними, иначе болото утащит тебя, а затем, также возвращайся, мы ждем».

Ярославу, хоть он и был в перчатках, стало страшно. Но он знал, что по-другому вернуться в свой прежний вид невозможно. Сосредоточившись, он полетел точно между струй, схватил с моста ларец с оболочкой и, развернувшись, этим же путем вернулся.

Не успел он перелететь край болота, как друзья подхватили его,… и поспешили исчезнуть с этого места, потому что, позади, раздался гром и засверкали молнии.

Ламинга, заметив появившихся друзей, быстро сказала: «Перчатки не снимай, пока не заберешь из короны камень. Поспешите, пока слуги Змули не сообщили ей о поражении. Неизвестно, что она захочет вытворить?»

Друзья исчезли в мгновенье, оказавшись во владениях Махуга. Как же хорошо было дома! Исчезла темнота и давящая атмосфера.

Змуля разгуливала по проходам, рассматривая пещеры. Тот зал, в котором она сейчас находилась, был прекрасным – высокий, с выходом на отлогие склоны горы, через которые была видна изумрудная зелень, в стенах прослойки драгоценных металлов, блеск от них, по полу течет широкий ручей с холодной водой. Неужели эти богатства теперь ее? В следующем зале в стенах так много золота, что глазам становится больно при взгляде на них, а в боковой пещере из стен торчат кристаллы изумрудов, будто в гостях у сказочных гномов. Она не зря пожертвовала сестрой, та никогда не увидит подобных чудес.

Только почему в сердце бьется жилка, мешающая дышать? Хочет всем любоваться самостоятельно? Змуля разволновалась. Может быть, это от восторга, или от того, что где-то мечется глупо отданная ею сила Ветра, застрявшая в молодом человеке? Жилка в сердце дернулась сильнее,… и Змуля вдруг вспомнила, что надев перчатки Власти, лежащие в сундуке Ламинги, она легко вернет свою силу назад к себе, а еще можно послать на парня свою силу зла. Воздушный Вихрь испугается и вернется к ней, да и зло вместе с ним. Вот это она Умница! Хороший план придумала. Наклонившись к речушке, она набрала в ладони воды и попросила свое зло впитаться во влагу. Затем она разбрызгала воду по воздуху: «Лети по всем сторонам, найди Вольный Ветер и пошли ко мне. Я жду!»

Троих друзей, сидевших в горах Махуга, охватило странное волнение. Вроде бы все было хорошо, осталось только пробраться к Змуле,… и вдруг,…на их глазах стал проявляться царевич Ярослав в своем человеческом облике. Что это?

В этот момент Манта увидела чужую энергию. Она узнала ее. Такая была в Змуле, когда она вчера наблюдала за колдуньей в пещере. Значит, та хочет забрать юношу к себе, чтобы отобрать Ветер. Решение пришло сразу. Она сама быстро вошла в тело Ярослава и поставила защитную стену против колдуньи.

И тут случилось то, о чем друзья и не мечтали. Зло, растянувшись в тонкую линию, и поэтому, ставшее уязвимым, обхватило юношу, стараясь обернуть его собой,… и допустило глупейшую ошибку, на мгновенье раскрывшись. Манта быстро втянула зло в иллюзорное пространство, тайну которого, знала только она. Зло почувствовало, что начало меняться, но подумало, что это действие энергии человека, и когда полностью оказалось в ловушке,… завертелось, закружилось,… но было поздно, крышка намертво захлопнулась. Иллюзорная оболочка унесла его в неведомые дали, откуда не возвращаются.

– «Ну, что ж» – пропела Манта – «Теперь у нас другой план. Змуля еще сильна,… но мы ее больше не боимся. Я ее усыплю, а ты Ярослав подойдешь к ней и перчатками вытащишь камень из короны. Затем мы спустимся в подземелье и освободим мое тело и сестру Змули. Остальное будем решать по ходу действий».

Ярославу так хотелось домой к родным, в светлую уютную комнату, к накрытому яствами столу, что он был готов на все.

Вскоре, они стояли около Змули за скалой,… и она, потерявшая силу, их не видела, но чувствовала приближение беды. Она стояла, не двигаясь, стараясь угадать, откуда будет нанесен удар,… но все было тихо, и она, не выдержав напряжения, повернулась. В тот же миг, молодой человек снял с ее головы корону и вытащил волшебный камень. На его руках были перчатки силы ее змеиного Рода. Как они к нему попали?

Одновременно, Змуля увидела и энергию королевы этих гор и соседа Махуга. Не может быть?

Ее реакция была мгновенной. И хотя парень успел передать перчатки королеве, все равно полетел очень далеко в неизвестном направлении. Он видел под собой вершины гор, ущелье между ними, а затем… красивую долину.… Но, не имея уже защиты, потерял сознание,… и конечно не видел, да и не мог подумать, что Вольный Ветер Змули, в котором он жил несколько дней, которого полюбил и был с ним ласков,… тоже привык к парню, стал частью его характера, и не хотел возвращаться к злой колдунье. Увидев, как злодейка поступила с его другом, Ветер кинулся за ним, оставив тело колдуньи, и успел подхватить его, когда тот был уже без сознания, падая в долину.

Держа Ярослава в воздухе, Ветер осторожно внес его в окно белоснежного дворца, в котором жил царь Николай с женой, тремя сыновьями и дочерью Ольгой. Положив Ярослава в комнате царевны, сам лег рядом на подушку.

Вошедшая девушка оказалась необыкновенно красивой – стройная, большие серые глаза блестят задорным огнем, темная коса толщиной с ладонь до пола. Вот это, невеста! Как же она примет подарок на своей кровати?

А девушка обошла кровать, осмотрела красавца богатыря, спящего крепким сном, и, погладив по щеке, произнесла:

– «Как же ты пригож, богатырь. Меня родные выдают за старого, потому что обеднело наше царство, вот бы ты проснулся и унес меня за горы высокие, чтобы не нашли меня. Всю жизнь посвятила бы тебе».

Потекли слезинки из глаз ее. Мудрый Ветер уже давно разбудил царевича, слышал он все речи девичьи, а из-под ресниц видел красоту Ольгину.

Протянул он к ней руки, поднялся с кровати и прошептал:

– «А пойдем прямо сейчас со мной в другие края, будешь любить меня, как я тебя полюбил с первого взгляда?»

Ольга улыбнулась: «Я готова идти с тобой на край света».

Подхватил их Вольный Ветер и перенес к Манте с Махугом. Рассказал о том, что случилось, и пообещал Ярославу, что навсегда останется с ним.

Теперь, нужно было спешить к Ламинге в подземелье. Та удивилась:

– «Вы откуда? Что-то случилось?»

– «Можно сказать и так. Говори, как мне освободить тебя из клетки? Я пока вернусь в свое тело».

Манта подошла к каменному ложу, на котором лежало ее заколдованное тело, дотронулась до него волшебным камнем, и проговорила:

– «Пожалуйста, достойнейшая сила, сними с меня, королевы гор Манты, проклятья Змули, чтобы я опять стала одним целым с телом. Клянусь вернуть тебя и перчатки настоящей владелице подземелья Ламинге, и быть ей достойной подругой».

Раздался легкий звон, еле видимые сполохи огня пронеслись над ложем,… и, перед друзьями встала живая королева Манта. Глаза ее блестели от радости, она смеялась от счастья и, обняв молодых, проговорила:

– «А теперь, освободим Ламингу».

Неожиданный гул заставил всех оглянуться. Ламинга быстро надела перчатки, положила камушек за щеку.

Прилетевшая в подземелье Змуля была страшна. Громадная черная змея, наскакивая на стоящих здесь незнакомцев, шипела:

– «Отдайте мое,… или я вас уничтожу. У меня осталось еще много сил, вам их не одолеть».

Змуля кинулась на Лемингу:

– «Тебе не властвовать царством» – и в ту же минуту увидела перчатки на ней.

О! Как она стала крутиться по полу, сбивая с ног стоящих людей.

– «Кто тебе достал силу? Предатели! Ты слишком ничтожна, чтобы править. Отдай мне,… отдай! Отец ошибочно подарил их тебе, он был просто слеп в этот момент. Отдай их мне».

Манта смотрела на Лемингу. Та стояла спокойно, произнося непонятные слова. Со стороны это выглядело ужасно неприятно,… и Манта решила унестись с ребятами и Махугом в родные горы, чтобы не отвлекать Ламингу от ее разборок с сестрой. Друзья вернулись в свои владения.

Как же здесь хорошо! Светло, мысли чистые, улыбки добрые.

Слуги Змули – ящерицы и другая живность, узнав о поражении колдуньи, убежали в подземелье.

Манта с Махугом и молодыми вспомнили все события. Они понимали, что стали очень близкими друзьями. Манта с Махугом подарили отцу Ольги мешок золота, для восстановления царства, и мешок с драгоценностями Ольге в приданое. Затем перенесли молодых в царство Михаила. Увидев сына с девушкой, отец с матерью тут же назначили день свадьбы, на который пригласили и Властелинов гор – Манту и Махуга.

А вскоре они посетили и Лемингу, ставшую королевой змеиного владения. Сестру колдунью она отправила в нижние подземелья.

В горах и долинах опять наступил мир и спокойствие.

23-4-2023г

Марианна

Эта история произошла в те времена, когда волшебные существа разных Стихий любили вмешиваться в жизнь простых людей.

Марианна сидела у окна с чашечкой чая в руках. Неожиданно девушку как пеленой накрыло чувство безмерного счастья. Оно было так велико, что ей захотелось плакать. От чего это? Она ведь никого не ждала, ей не обещали желанного подарка или интересной поездки. Девушка буквально плавала в загадочном пространстве, в глазах блестела радость, а сердце… ожидало!

Поставив чашку на подоконник, она вышла в сад. Теплая ночь была загадочной, луна подмигивала своими светлыми глазами и развлекала девушку легким звоном.

Марианна пошла к пруду с белыми лилиями, там была сказочная красота. Желтые блики на воде и тень от высоких камышей заставили ее остановиться. Какая благодать!

И вдруг, кто-то схватил ее за плечи, накинул на голову платок и, перебросив через плечо, куда-то побежал. Девушка слышала топот, но кричать от ужаса не могла. Когда ее поставили на землю и сбросили накидку с головы, яркий свет ударил в глаза,… она увидела поляну цветов. Каких тут только не было – белые, красные, синие, розовые,… их аромат накрыл девушку,… и она опять почувствовала странное чувство – ожидание счастья.

Внезапно все куда-то исчезло, Марианна, проснувшись,… открыла глаза. Она лежала на кровати в своей комнате. Утро уже наступило, лучи солнца проникли во все уголки.

– «Так это был всего лишь сон?» – разочарованно подумала царевна.

Марианна была дочерью царя Михаила. Отец ее очень любил и все разрешал. На балах она блистала своей внешностью и нарядами, участвовала в разных соревнованиях, владела мечом, как юноши, пела, была смелой и… заносчивой. Она вела свободную жизнь царского ребенка,… но в глубине души, ей хотелось тишины, покоя, любви без притворства, которым были охвачены все жители царства,… – царь, министры, слуги.

Иногда она надевала платье своей служанки, заплетала свои темные волнистые волосы в косы, не накладывала грим на лицо, как это было модно в данное время, и уходила в парк, переходящий в лес. Сидела на берегу пруда с лилиями, пела народные песни, рассказывающие о широкой, богатой чувствами русской душе… и природе. Здесь она становилась сама собой. Во дворце быть такой – непозволительно!

Недалеко от их царства, в десятках километров, находились царства других правителей. У одного из них, царя Петра был сын Николай, большой любитель охоты. Вот и сегодня он долго ездил по лесам, но у него было странное настроение, каждая птичка ему казалась павлином с необыкновенными перьями, а животные такими грациозными созданиями, что Николай ни разу не поднял ружье, только любовался природой.

Он пришел в себя, когда начало темнеть. Было очень тепло, лунные блики на листиках кружили голову. Каким-то образом юноша почувствовал дыхание влаги,… и пошел к ней.

Действительно, перед ним показался берег с высокими камышами, а между них в просвете сверкали белые мраморные кувшинки, еще не закрывшиеся на ночь. И тут он услышал чистый девичий голос. Он выводил мелодию старинной русской песни об одиночестве нежного цветка на глади большого озера. В песне было столько грусти и правдивости, а голос наполнен таким очарованием, что Николай, дослушав песню до конца, стал искать исполнительницу.