Пороки

– Он и Фло встречались, – Мейз едва не испугалась, когда чей-то шепот раздался над самым ухом.

Она повернула голову и посмотрела на Дмитрия, который преспокойно ел картошку фри. Ни единого звука в отличие от Дейва.

"Глаза голубые…"

– …сегодня? – спросил четвертый парень что-то у двенадцатых, прерывая гляделки Мейз и Дмитрия. Девушка стушевалась, посмотрев в свою тарелку. И тут же подняла холодный взгляд. На тарелке лежал подарочек от Мамона – уже не сладости, а потроха. И лучше бы ей не знать, чьи.

– Нет, сегодня у нас тимбилдинг, – от чего-то отказался Шимун.

– Тимбилдинг? – фыркнула Рики.

– Знакомимся с мисс новенькой.

– Я бы тоже не прочь с ней познакомиться, – усмехнулся Том, обращая на нее свой взгляд.

Мейз едва не подавилась. "Чего? Это очередные происки Мамона или он просто идиот?" Во всяком случае, у нее уже сложилось неприятное впечатление насчет него. Да и в принципе из-за ненависти и недоверия к людям, она не собиралась с ним связываться. Да или вообще с кем-то. Она двенадцатым-то едва доверяла.

Барнс решила не реагировать, поэтому продолжила есть.

✧

Мейз вошла в класс травологии, который располагался в отдельном здании, хотя, скорее, в теплице на территории академии. Ее довели сюда двенадцатые, сами они занимались здесь же, но в другой теплице.

Девушка по пути сюда узнала, что травология начинается с шестого класса, но очень поверхностно – запоминание основных трав и их свойств. Далее только углубляется. Посадка, ухаживание за растениями.

У двенадцатых в этом году проект по выращиванию особо прихотливых и даже опасных трав. Этим не занимается только Сандра. Учитель поставил ей оценку еще в девятом классе. А все потому что каждый член рода Редд, даже не обладающий магией, активно и очень глубоко изучал растения с самого рождения. Так что Сандра была лучшей в этом деле.

Только Мейз вошла в теплицу – девятые затихли. О взрослой новенькой в академии знали все, так же как и то, что она посещала занятия младших классов. Но вот увидеть ее на своем уроке!

"Опять это внимание", – чуть не простонала она, вжимая голову в плечи.

Мейз заняла последнее место за одним длинным столом, стоящим вдоль теплицы. Сейчас она чувствовала себя как в Гарри Поттере, не меньше. Особенно когда в помещение зашла добрая женщина. И то, что добрая, действительно определялось сразу.

– Добрый день, мои дорогие! – сразу же почти пропела она, вставая во главе стола. Она осмотрела всех с доброй улыбкой, а, когда дошла взглядом до Мейз, то улыбнулась еще радостнее, хотя, казалось, это невозможно. – О, дорогая. Ты, должно быть, Мейзакин Барнс?

– Да, – ответила та, поджимая губы в полуулыбке.

– Ну и шуму было, когда Анталия тебя привела, – заговорческим шепотом поведала она, наклоняясь чуть вперед. Мейз вскинула брови. – Взрослая обладательница магии! – вскинула женщина руки. – Редко такое бывает. Но не переживай, – она отмахнулась.

Девятые переводили взгляд то на Мейз, то на преподавательницу, а также едва слышно шептались о чем-то. Барнс была рада, что не слышала.

– Что ж, меня зовут Гардения Амфи, – наконец представилась женщина. – Конечно, не очень хорошо, что ты начинаешь изучение травологии с девятками, – уклончиво начала она, поведя плечом. – Но, думаю, ничего сверхважного ты не потеряешь, – вновь улыбнулась Амфи. – Я дам тебе небольшую методичку по свойствам. Почитаешь на досуге, – она помахала рукой, обозначив точку в этом неважном деле. – А теперь, давайте начнем.

Глава 7

– Предлагаю в бутылочку, – сказал Джейс, когда все сели на пол.

Мейз подтянула одно колено к груди, а вторую ногу поджала под себя. Ей было не очень комфортно сидеть вот так на полу. Но она осознала, что чувствовала бы себя куда хуже, если бы была в своем прежнем весе. Потому что неподходящая ранее одежда только теперь нормально сидела на ней, да еще и выглядела как новая.

Это прибавляло самооценку. Не то, что она похудела из-за стресса – Мейз все еще была полноватой, а из-за подходящей одежды и внутренней уверенности.

Неловко только было из-за того, что на нее все смотрели.

– Поправочка, – Шимун поднял палец, – модернизированную бутылочку. Мы-то с вами все друг про друга знаем. Чего нам играть в обычную, – пожал он плечами.

– Да-да, – поддержал Кетч. – Так что на кого попадет горлышко, тот и задает вопрос Мейз.

– Только я буду отвечать? – возмутилась Барнс.

– Нет, конечно, – покачал головой Шимун.

– Было бы нечестно с нашей стороны, – кивнул Кетч. – Тот, кто задал вопрос, должен ответить на аналогичный. С поправкой на гендерную составляющую, – девочки выгнули бровь, а Сандра даже закатила глаза. – Ну что? Если гетеро парень спросит, был ли у нее парень, то он не может ответить на этот же вопрос.

– А если я не захочу отвечать на вопрос? – спросила Мейз. У нее есть секреты.

– Ты вольна этого не делать, – кивнул Кетч. – Если не отвечаешь, то и задающий может не отвечать.

– Но, опять же, чтобы было честно, если отвечаешь ты, то и задающий должен ответить, – закончил Шимун.

Мейз задумалась, а затем кивнула. Такой расклад ее устраивал.

– Точно не будешь? – спросила Касси, показывая на бутылку. Мейз брезгливо поморщилась, качая головой.

– Ну тогда начинаем! – Шимун закрутил бутылку.

Горлышко бутылки сделало несколько оборотов и замерло, указывая на Джейса. Тот поставил пиво и радостно потер руки. Мейз поняла, что зря она на это все согласилась.

– Как проявилась твоя магия?

Мейз не двигалась. "Сожгла человека". Ни один мускул на лице не должен дрогнуть, чтобы ей поверили. Она могла, конечно, не отвечать, но вот это бы вызвало много вопросов. В чем проблема сказать, как ты впервые поколдовала?

И у нее это действительно проблема.

– Из-за стресса чуть не сожгла полдома, – сказала она, глядя точно Джейсу в глаза. – Мой сдерживаемый годами огонь оказался очень сильным.

– Принимается. Джейс, – указал на него Шимун.

– Мой брат бил меня, пока его вдруг не снесла ударная волна, настолько сильная, что он больше не может играть в лакросс, – усмехнулся Джейс. Хотя в его глазах была лишь тень сожаления. – Я пришел в класс одним из первых. Полтора месяца мы учились только с Си, – указал он на девушку.

Мейз и не знала. Конечно, она заметила, что Джейс как-то по-особому относится к Сандре, но о природе этих отношений и не догадывалась. Интересно, когда в класс пришли остальные?

И ей только что стало известно больше про жизнь Эстена. Она знала, что он первый маг в семье и относится к этому очень… придирчиво, с ненавистью. Но еще у него был брат, который бил его. Насколько часто это повторялось?

Да, кажется, жизнь Джейса была не сахар. И здесь, в академии, он решил построить новую личность, новую жизнь, которую всегда хотел.

Мейз не могла его в этом винить.

Следующий раз бутылочка указала на Кассандру.

– Я уже спрашивала тебя вчера, – Мейз почти цокнула. – У тебя был парень?

– Только без глупых заявлений. Я сказал, еще раз услышу, получишь! – сказал Кетч.

– Нет, не было, – вздохнула Мейз. Но остальным был нужен более полный ответ. – Мне нравился парень, но я ему нет. Что еще хотите услышать?

– То, что мы хотим услышать, спросит другой человек, – улыбнулся Кетч, но затем получил подушкой от Касси. – Отвечай давай лучше.

– Конечно был, – ответила девушка, отбирая подушку обратно. – В младших классах мы с Джейсом встречались неделю, – Мейз удивилась, когда остальные засмеялись. – А потом я встречалась с парнем, который сейчас должен быть в одиннадцатом, но они переехали с семьей в другую страну и сменили ковен.

– Разве ковен можно сменить? – нахмурилась Мейз.

– Конечно, но тебя должна принять другая Верховная.

– Насчет нынешней не уверены, – нахмурился Кетч.

– Можно и без него. Но будет болезненнее, – сказал Дмитрий.

Мейз задумалась и мысленно кивнула сама себе. Эх, ей бы сейчас Лимба, чтобы он объяснил ей все. Стоило ли уже признаться, что она начинает скучать по нему?

Следующим был вопрос от Шимуна.

– Ты первая ведьма в семье?

– Насколько знаю, да, – "да и то не должна была ей быть".

– А у меня вот уже третье поколение рождаются, – гордо сказал Шимун. – Бабушка сказала, что, возможно, у нас был предок из магической части династии Инь.

Мейз смутно припомнила, что за династия Инь. "Шимун китаец? Они переехали в Америку? Почему он в этом ковене?"

Почему от этой игры у нее только больше вопросов прибавлялось? Тем временем вопрос задала Флоренц.

– Тебе кто-то нравится в нашем классе? – Мейз, не стесняясь, сжала переносицу пальцами. "Они серьезно?" – Ты не обязана отвечать, кто именно.

– Можно, я просто не буду отвечать на этот вопрос? – спросила Мейз, но вдруг хмыкнула. – Хотя знаете, я скажу, – она посмотрела на всех. – Как я и сказала вчера Касси, – Мейз указала на нее, – я здесь всего неделю. И пытаюсь научиться жить заново. Мне не до этого.

– Зря мы так наседаем, – шепнула Флоренц Кассандре, но в образовавшейся тишине услышали все. – Прости, если мы задели, – обратилась она уже к Мейз. Та просто кивнула, хотя глаза выдавали другую реакцию. – Я просто хотела сама поделиться, – Флоренц прокашлялась, а затем смущенно сжала руку Шимуна. – Мы встречаемся.

– Ну наконец-то! – воскликнул Джейс, вставая на колени и начиная тормошить друга под радостный крик Кетча и Касси.