Особа крупного размера

Инга Максимовская

Особа крупного размера

Глава 1

– Ну наконец-то, я уж думала, этого не случится, – улыбается мама, глядя, как я верчусь перед зеркалом в новом костюме. Мне он очень нравится. Изумрудный пиджак завязывается под грудью, скрывая все недостатки моей фигуры. Точнее, отсутствие талии, «толстинки» на боках и прочие несовершенства. – Но с чего вдруг ты так уверена, что сегодня твой Ромуальдо сделает тебе предложение?

– Я видела коробочку с кольцом у него в кармане, – восторженно цокаю языком. Этот цвет мне идёт. Подчёркивает мои веснушки и рыжину в волосах. – Блин, мам, ну не удержалась и посмотрела. Кольцо там обручальное. Вечером он меня в ресторан пригласил. И, пожалуйста, прекрати называть Ромку собачьей кличкой.

– Значит, ему можно тебя звать Жучей, а Ромуальдо у нас теперь плохо? – кривится мама. Она за меня рада. Рада, что я стану счастливой. Но Ромку она недолюбливает. И терпит только потому… потому, что нет на её дочу очереди из женихов. Не котируюсь я у мужчин как объект вожделения и воздыхания. Мне двадцать пять, я работаю продавцом в маленьком книжном магазинчике, втайне ото всех пишу детскую книгу про «девочку-обжору» и совсем не умею быть яркой. – Мама, прекрати. Ромка просто меня любит. Он увидел во мне родственную душу, и это восхитительно.

– Он увидел в тебе жертвенную муху с квартирой, в которую ты его прописала. И теперь он аж целый менеджер в фирме по продаже бойлеров. А так был безработным понаехавшим. Без угла и прописки.

Я выскакиваю из квартиры спустя полчаса маминых нравоучений. Я счастлива? Да. Мама просто перестраховывается. Она полюбит зятя, я уверена. Всё будет хорошо.

В ресторане играет приглушённая музыка. Я вижу Ромку сразу. Он нервничает – судя по тому, как нервно поглядывает на часы, которые ему подарила я. Дорогие часы, я спустила на них все свои накопления. Он красивый, стройный. И, честно говоря, рядом с ним я чувствую себя неуклюжей и ужасно неповоротливой. Машу рукой моему почти жениху. Сердце пляшет какой-то зажигательный танец, совсем не совпадающий с заунывной музыкой, играющей в заведении.

– Наконец-то, Рита. Я заждался, – Ромка улыбается как-то натянуто. Подскакивает, чтобы пододвинуть мне стул. Мне тоже невозможно страшно. Никто и никогда ещё не делал мне предложения. У него колечко в кармане пиджака, который топорщится. И оно мне мало. Я померила, да, стыдно. Это же ведь не дурная примета. Правда? Но это же мелочи. Размер можно подогнать. И вообще…

– Слушай, я хотел сказать… – мой любимый наливает в кристальный стакан шипучий напиток. Пузырьки весело скачут ото дна бокала к пенной шапочке и обратно. Я не люблю это пойло. Вообще не выношу даже его запах. Но сердце у меня так же тихо шипит, как, мне кажется, в предвкушении. Я так этого ждала. Как все девочки, с нетерпением и трепетом. Я буду невестой. А потом женой. А потом мамой. И я буду самой счастливой. И…

– Я согласна, – шепчу я. Протягиваю руку моему суженому. Как же я счастлива.

– Что? Рит, не сбивай, я два дня уже собираюсь с духом, чтобы сказать тебе, что я полюбил другую женщину.

– Так, а дальше? – всё ещё улыбаюсь я, как глупая толстая дурочка, у которой под её чемоданообразным задом качается шикарный устойчивый мягкий стул.

– Рит, что я сказал, непонятно? – морщится Ромка. Мой Ромка. Мой мужчина, которому я готова была прямо сейчас отдать всю себя. – Я ухожу от тебя. Точнее, тебе сейчас лучше уйти. Потому что сейчас сюда придёт моя невеста. Будет неуместно. Не позорься.

– Подожди. Это что, шутка? – Боже, я ещё и жалкая. И сейчас я схожу с ума явно. Ну, потому что так же не должно быть. Хотя… со мной такое случается постоянно. Я невезучая, толстая, ненужная никому. Я… – Скажи, что это шутка, умоляю.

– Ой. Только не нужно сцен. Рита, ну посмотри на себя. Неужели ты думаешь, что я могу быть счастлив с такой… толстой, ненакрашенной, блеклой? Ты превратилась в квашню. Одеваешься, как серая мышь.

– Я всегда была такой, Рома, – от обиды хочется рыдать. Хватаю со стола бокал, в котором уже скисла шипучка. Осушаю его в два глотка, хотя терпеть не могу. Гадость. Редкостная гадость. Гаже только то, что я сейчас чувствую. – И когда мы познакомились. Я была такой. И тебя это совсем не пугало и не отталкивало.

– Когда мы познакомились, на тебе не было вот этого чёртова костюма. И весила ты килограммов на пять меньше. Ты понимаешь, что я стесняюсь тебя брать на мероприятия фирменные? Ты мой статус втопчешь в грязь своим появлением. Рита, ты в зеркало, когда на себя смотрела в последний раз? Мне нужна яркая женщина. Яркая, а не аляпистая.

Аляпистая? Этот чёртов костюм я купила в Италии. Он прекрасный и стильный, по крайней мере, мне так казалось. Он так мне нравился. Я берегла наряд для важного случая. И врёт он всё. Я не поправилась ни на грамм с тех пор. Просто… просто я дура, вот и всё.

– Статус? – икаю я. – Статус младшего менеджера в компании, состоящей из десяти человек? Права была моя мамуля. Ты просто гадский мерзкий кусок…

– Вот, ещё и мать у тебя… Её языком можно бриться. Тебе бы, кстати, не помешало. Мой тебе совет: беги от этой старой ведьмы, научись одеваться, похудей, найди себе какого-нибудь, никому ненужного мужика попроще и будь счастлива. Рита, каждому горшку своя крышка.

В голове у меня мутится. От стресса или от дурацкого пойла. Или комбо. Что он несёт? Я ухаживаю за собой. Постоянно – эпиляция всех зон, лимфодренажем себя мучила, массаж этот ужасный антицеллюлитный терпела, от которого у меня синяки по всему телу. Я всё это делала, чтобы соответствовать… кому? Боже.

– Не смей говорить плохо про мою маму, – всхлипнув, хватаю со стола бутылку с остатками мерзкого пойла. Ромка смотрит удивлённо. Правильно, я же амёба, дурочка из переулочка. Блеклая серая моль. Чего от меня ожидать? Только того, что я, рыдая, сбегу? А вот фигушки.

– Рита, ты что задумала? Слушай. Давай без сцен. Рита…

Дурачок. Он заткнул бутылку игристого пробкой, чтобы не выдохлось? Или… о, Боже. Он собирался делать предложение своей даме сердца с этой же бутылкой. Он ещё и крохобор. А ещё вчера казался мне хозяйственным и экономным. Как же тяжело прозревать.

– Какие сцены, Рома? Я желаю тебе счастья. Точнее, я желаю счастья твоей избраннице. Ей придётся туго. Жить с таким дерьмом – то ещё удовольствие, – бухчу я, встряхивая чёртову бутылку, которую вынула из раскисшего льда в серебряном ведёрке.

– Рита…

Пробка, словно пуля, выстреливает в лоб предателю и козлу. Ромка падает со стула как подкошенный. Как раз в тот момент, когда к столику, на метровых каблучищах, подходит королева красоты.

– Рома, что тут…

Красивая. Яркая. Блондинка. У неё в руке сумочка с блестящим логотипом известнейшего модного дома. А платье короткое, не скрывающее длинных стройных ног, шикарное. И я в своём праздничном «чехле» кажусь себе дурнушкой. Так оно, наверное, и есть. И Ромка прав. И я толстая серая жопастая мышь.

Я срываюсь с места, как ужаленная. Заливаюсь слезами, слепну, бегу, не разбирая дороги. Это ужасно. Господи, за что?.. Мне не больно даже. Мне просто омерзительно обидно.

Холодно на улице. Пальто моё так и осталось в гардеробе ресторана. Но возвращаться туда я не хочу ни за какие коврижки. Мне хочется бежать – от себя, от насмешливого взгляда длинноногой и яркой невесты моего любимого мужчины. И я бегу, так, как никогда не бегала. И…

Выскакиваю на крыльцо ресторана и едва не сшибаю с ног шикарного мужика. Шикарного. Я это успеваю рассмотреть даже сквозь пелену слёз. Он мечется по мраморной площадке, словно раненый зверь. Кричит что-то в телефон. По мне он лишь мажет взглядом стальных глаз. Без интереса, как по жуку на улице. Хотя, что это я? Жуки, порой, вызывают в людях восторг. Особенно вот в таких, уверенных в себе дяденьках, у которых всё схвачено. Дома, наверняка, жена-красавица. А тут он просто… просто…

Я давно уже сбежала с белокаменной лестницы дорогой харчевни. Плевать мне на всех и на всё. И на машины с мигалками, вереницей несущиеся к тому самому ресторану, в котором меня втоптал в грязь тот, кому я готова была отдать себя всю без остатка.

Останавливаюсь я в какой-то подворотне. Тёмной и страшной, чтобы перевести дух и понять, что я окоченела от холода и что меня трясёт от нервного возбуждения. Приваливаюсь спиной к выщербленной стене. Вдох – выдох.

Замираю на месте от липкого ужаса, ледяной волной бегущего по позвоночнику. Господи, как в фильме ужасов. Тишина. Никого и…

Глава 2

Плач несётся, кажется, из-под земли. Тихий-тихий. Может, котёнок? Нет, котята не умеют всхлипывать.

– Эй, тут есть кто-то? – раздался в тишине ледяной улицы детский голосок. Я тут же вспоминаю все фильмы ужасов, которые когда-либо смотрела. Там вот так всё и начинается обычно. И мне бы надо бежать. Но ноги будто приросли к асфальту. – Помогите!

И я иду на голос. Как крыса за дудочником. Шаг второй. Ноги двигаются как у каторжанина, которому к ним приковали колодку. Ещё шаг, и… Господи, тут открыт люк канализационный, из которого жутко воняет – совсем не страхом. И что бы в нём делать маленькому ребёнку?

– Эй? – выдыхаю я, но из сжавшегося от страха горла выходит дурацкое блеяние. – Кто там?

Мне отвечает тишина. Мурашки уже не бегут по моему корпулентному телу, они несутся галопом, как стадо слонов. И, судя по ощущениям, каждая из них размером с кулак. Точно, вот сейчас на меня из тёмной бездны вылетит какой-нибудь безобидный предмет. Типа воздушного шарика. Красный шарик, точно. «Они летают, они все летают». Ну а потом вариации – либо адский клоун-людоед, либо куколка симпатичная, пожирающая души толстых дур. Короче, фортануло сегодня монстрам. Обожрутся. Господи, о чём я думаю? Нужно просто вызвать МЧС, полицию. Нужно. Вот только телефон мой остался лежать в кармане пальто. А пальто где? Правильно, в ресторане. А ресторан где? Чёрт…

– Тётенька, вы там? – тихий голосок, как мне кажется, полон боли. Так оно всегда и бывает. А и пофиг, пусть меня лучше проглотит монстр, чем возвращаться домой и слушать от мамы: «А я тебе говорила. А я предупреждала. А Ромка твой – кусок того, чем сейчас воняет из люка».

– Да. Я сейчас… Я схожу за помощью.

– Не уходите, пожалуйста, – снова всхлипывает тьма. – Мне страшно и больно. Я упала, и что-то у меня с рукой. И Анабель сбежала. Её надо найти.

Вот. Всё. Анабель. Точно. Она рыщет где-то совсем рядом. Затаилась и ждёт, когда я оступлюсь. Страх разливается по телу ледяной волной. Прекрасное завершение чудесного дня. Меня найдут обглоданной в вонючем канализационном колодце, если вообще найдут. Ладно хоть бельё надела парадно-выходное. Так стыдно не будет перед патологоанатомом.

– А ты кто? – дура я. Дура, дура, дура. Наклоняюсь над проклятым порталом в ад.

– Я Дуся. Дуся Малинина.

Странное имя для монстра. Обманывает, заманивает. Да и пофигу.

– А Анабель это…

– Котёнок, – всхлипывает тьма. Боже. Какая я дура. Там же ребёнок в этом люке. И этой маленькой девочке страшно и больно. И… – Я за ней побежала. Увидела в окно, думала, поймаю быстренько, пока папа вышел на секундочку. А она побежала, я за ней. Мне Эля сказала, ну, наша повариха, что меня к маме приведёт котёнок. Эля, наша повариха, а ещё она на картах гадает. И вот – увидела. А тут люк. Папа меня убьёт. Точно грохнет.

Котёнок. Не кукла. Слава тебе, Господи. Что же делать? Что делать? Нельзя оставить малышку одну тут, и как её вытащить – я не знаю. Оглядываюсь вокруг в поисках хоть чего-то, что мне могло бы помочь. Что, интересно, я пытаюсь найти? Палку? Глупость какая. У ребёнка рука болит. И котёнок. И… Боже мой, кроме того, что я неуклюжая, я ещё и беспомощная. Да уж, никогда мне не выйти замуж с такими шикарными данными.

– Тут лесенка есть. Но я не могу подняться. Ручка болит ужасно. И без Анабель я не могу уйти. Она же тут пропадёт. Тут мокро и темнотища. А она сбежала и где-то мяучит. Тётенька, вы же не ушли? Помогите, я замёрзла и промокла.

– Не ушла, – бухчу я, пропихиваясь в чёртов люк, нащупываю ногой осклизлую ступеньку, стараясь не думать о том, что я лезу в вонючую яму в своём самом парадном костюме и ботильонах из натуральной кожи. Ушла бы я, как же. Я котёнка бы не бросила, а тут целая Дуся Малинина. И, судя по всему, девочка ранена. И когда я её достану и найду её отца, то я этому дураку объясню, как надо следить за детьми. На минутку он отвернулся, блин. Разве можно оставлять детей одних даже на секунду? Наверняка он был занят какой-нибудь ерундой. – Эй, ты говори со мной, – позвала я притихшую малышку. – Расскажи мне, где же вы с папой были? Ты из дома сбежала? Папа, наверное, переживает там за тебя. И мама тоже.

– Не. Я из ресторана сбежала. Мы туда покушать заехали. А папа, наверное, сейчас орёт на Петю, охранника, и обещает всех вывернуть наизнанку, – вздохнула темнота. – А ещё уже, наверное, поднял в воздух полицейские вертолёты и сейчас лопается от злости. А мамы у меня нет. Тётенька, я же вам говорю, маму мне нужно найти. Срочно. Эля сказала…

Надо же, какая огненная у ребёнка фантазия. Мне бы такую. Я бы сказку написала, закачаешься. Издала бы её, стала бы богатой, как мама Гарри Поттера, и тогда бы Ромка не кинул меня так позорно и обидно. А может, и к лучшему, что я нищая, как крыса подвальная, точнее, теперь канализационная. Так бы я и жила, находясь в сказочном заблуждении и думая, что мой суженый любит именно меня, а не то, что я могу ему дать. Могла… Ой…

Нога соскальзывает с последней ступеньки, и я от неожиданности расцепляю руки, которыми держалась за перекладину. Конец обувке. Ботильоны тут же заполняются ледяной жижей. Я стараюсь поверить, что там просто вода. Едва успеваю снова ухватиться за перекладину. А то бы грохнулась всеми своими шикарными ста килограммами, подняв тучу брызг. Да, и пловец из меня – так себе.

– Эй, Дуся Малинина. Ты где? – в душу снова начинает заползать страх. Я поверила не пойми кому. А ведь монстры же обманщики все, как и гад Ромка, которого я всё ещё люблю.

– Тут.

На меня смотрят огромные испуганные глазища. Девочка красивая очень, как куколка. Глаза, опушённые длиннющими ресницами, блестят в темноте. Совсем она не похожа на клоуна-монстра или чужого. Прижимает к себе котёнка, грязного и ужасно мокрого. И что мне с ними делать?

Глава 3

– Я не могу. Ручка болит. И Анабель царапается, – всхлипывает малышка. Так, значит, вариант посадить её на закорки отпадает. Но выбираться нужно, и срочно. Девочка вся дрожит. На ней надет костюмчик смешной, тёплый, но весь уже промокший. Малышка упала в люк всем телом. Да и обувь у Дуси вся промокла. Убежала от отца она без курточки. И мне ужасно страшно сейчас.

– Хорошо, давай так: ты цепляйся здоровой ручкой за лестницу, а я буду тебя подталкивать снизу и страховать. Давай попробуем? Прошу тебя.

– А Анабель? – морщится куколка. Шапочка у неё смешная, в форме лягушачьей головы, даже корона присутствует.

– Давай её мне. Я её посажу за пазуху. А когда выберемся, отдам тебе. Договор?

– Договор, – всё ещё хмурится малышка. – И ты меня к папе отведёшь.

Вздыхаю. Куда же я денусь с подводной лодки? Отведу и вставлю ему такой пистон, что он на всю жизнь запомнит, как плохо смотреть за маленькими девочками. Ресторан тут поблизости только один. И возвращаться в него я совсем не собиралась. Ну, пальто заодно заберу. Господи, о чём я думаю?

Малышку я выталкиваю из люка спустя бессчётное количество минут. Вот уж не думала никогда, что буду так радоваться тёмному набрякшему тучами небу, через которые уже проглядывает пузатая блеклая луна.

Устала я так, словно мы с Дусей не десять ступенек металлической лестницы преодолели, а взобрались на Эверест.

Состояние малышки мне не нравится. Бледные щёчки заливает лихорадочная краснота. Трясёт Дусю ужасно. И я стягиваю с себя пиджак, оставшись в дурацком кружевном боди, которым хотела наповал сразить Ромку. Холод пробирает до костей. Котёнок ещё блохастый, наверное. Тут же начинаю чесаться.

– Ты можешь идти? – спрашиваю у девочки. Она смотрит на меня так странно, что у меня снова начинают закрадываться сомнения в реальности происходящего. Может, я в хоррор какой попала всё-таки?

– Я тебя нашла, – личико Дуси озаряет такая лучезарная улыбка. Боже. Она что, бредит, что ли? – Тётя Эля правду сказала. А папа её уволить хотел за то, что она мне голову фигнёй забивает. Так папа сказал. Он так на неё кричал, а потом мне запретил на кухню ходить. И он неправильно сказал. Потому что Анабель меня привела к тебе. Ты моя мама? Ты же меня спасла. А Эля сказала, что мамы всегда спасают детей.

– Знаешь что, пойдём скорее. Хотя нет, я тебя донесу. Тут недалеко, – вздыхаю я. Только не хватало мне ещё бредящего ребёнка, у которого, похоже, шарашит температура.

Недалеко оказывается очень далеко. Малышка заснула у меня на руках, прижав к груди измученного белого котёнка. И я до одури боюсь, что у меня не хватит сил. И помощи попросить не у кого. Да и вряд ли кто-то решится помочь чокнутой тётке, воняющей как ассенизатор, но при этом наряженной в бельё, с такой же вонючей девочкой на руках и блохастым котёнком.

К ресторану я буквально подползаю. Спина гудит, руки отваливаются, я даже холода не чувствую. И, скорее всего, сейчас выгляжу как лошадь-тяжеловес. Всё пространство возле ресторана забито полицейскими машинами. Мигалки включены, и выглядит всё очень празднично, словно кто-то цветомузыку включил. Все настолько заняты, что на нас с малышкой даже не сразу обращают внимание.

– Помогите, – хриплю я, обращаясь к молоденькому полицейскому, что-то говорящему в рацию. Чувствую, что ещё немного – и просто свалюсь. – Пожалуйста. Возьмите у меня девочку, я уже не могу её держать. Она сказала, что где-то тут её папа. Ей нужна помощь медиков.

Малышку передаю на руки полицейскому и выдыхаю. К нам со всех сторон бегут люди. И вот тут меня начинает трясти от нервов, холода, перенапряжения. И… от яростной злости. Я смотрю, как Дусю выхватывает из рук лейтенанта шикарный мужик. Тот, который метался по крыльцу, когда я сбегала от моего несостоявшегося счастья. И он был свидетелем моего позора. И он же ещё и отец года. Его дочь сидела в ледяном подземелье. А он тут бегал и раздавал указания? Не пошёл искать малышку, а сидел в тёплом ресторане и ждал. Полиции нагнал, а сам бездействовал. Ну я ему… Я… Подлетаю к этому гаду, совсем забыв, что на мне из одежды только кружевное боди и брючки, которые похожи сейчас на половую тряпку.

– Вы гад и козёл, – чёрт, я молодец. Прямо с важного начала. На меня смотрят ледяные глаза. Цвет такой же, как у его дочери, но у малышки глазёнки тёплые и яркие, а у этого мерзавца они похожи на замороженные вишни. – И отец из вас, как из лягушки балерина.

– Вы балерина? – щурится гад, прижимая к себе дочь.

– С чего бы?

– Простите, я сейчас отнесу Дусю в машину скорой, и потом мы поговорим. Вы бы зашли в ресторан. Холодно. И пялятся на вас все.

– Вам-то какое дело до этого? Вы же… – только сейчас до меня начинает доходить, как я выгляжу. Спохватившись, прикрываю руками свои богатые, посиневшие от ледяного ветра, перси.

– Я понял, я гад и козёл. И я вам должен. А я не люблю быть в долгу. Просто подождите.

Он уходит. Слава богу. С малышкой теперь всё хорошо будет. И с котёнком, которого Дуся так и не выпустила из объятий, судя по всему, тоже. Со всеми, кроме меня. Нужно просто пойти, забрать пальто из гардероба и уйти потихоньку. Я своё дело сделала. И пошёл он, этот гадский папаша. Не нужны мне его благодарности. И издёвки свои пусть засунет… Балерина. Надо же. Это что, намёк на мой вес? Тогда он не просто гад, а гад в квадрате. И разговаривать мне с ним тогда точно не о чем. Пора бежать.

Глава 4

– О, боже, дочь, на кого ты похожа? – всплеснула руками мама, даже забыв меня отругать за позднее возвращение. А ведь приготовилась, голову перевязала, лицо было страдальческое, когда я вошла. Мама определённо стояла в прихожей в карауле, чтобы не пропустить явление блудной дочери. – Это он сделал? Это твой вонючий кавалер? Признавайся, он тебя ударил. Я его тогда…

– Сейчас вонючая только я, – вздыхаю я уныло. – И Ромка меня не ударил. Он бросил меня.

Прохожу мимо мамули, на ходу скидывая вконец испорченные ботильоны. И шапку? Откуда у меня шапка? Я же, вроде, не надевала.

– А я тебе говорила. А я тебя…

Захлопываю за собой дверь ванной. Я все мамины нравоучения знаю наизусть. И да, я дурища и ворона. И мне ужасно противно и больно. Смываю с себя всю гадость сегодняшнего дня. Огненная вода приносит подобие облегчения.

– Теперь попробуй выпиши этого козлёныша из квартиры. Набегаешься ещё, – гудит под дверью мама. Ну да, она права. Она всегда права. И ждёт меня, стоит, и остаток вечера я буду выслушивать от неё, какая я идиотка. И как мне нужно искать нормального мужика, обычного, чтоб «по Сеньке шапка». А не гнаться за писаными красавчиками. Потому что «каждому горшку своя крышка». И что папа мой мамуле совсем не подходил. Что это в него я такая толстая и неповоротливая, а не потому, что мамина мама меня откармливала с детства как племенную хрюшку.

– Мама, мне завтра на работу, – выдыхаю я, вываливаясь из ванной. Сейчас я и вправду похожа на розовую распаренную хавронью.

– Вот ещё… Работа эта твоя. Стоило заканчивать университет, становиться детским психологом, чтобы сидеть в какой-то забегаловке и деградировать, распечатывая всякому сброду какие-то цидульки. Ни в одном нормальном книжном магазине не стоит ксерокс. И лавры великой писательницы тебе не светят. А тётя Люба нашла тебе работу в детском саду. Ты слышишь меня вообще, Рита?

– Мне очень приятно, мама, что ты в меня так веришь, – улыбаюсь я вымученно. – Я очень устала.

– От чего, интересно? От того, что позволила какому-то гадёнышу тебя в грязищи вывалить? – мама распалена до состояния среднестатистического самовара.

– От того, что я спасала маленькую девочку из канализационного люка. От того, что ты меня вываляла сейчас в грязи похлеще Ромки. От того, что я и так знаю, что я толстая и бестолковая. Мама, я просто хочу спать.

– Знаешь, Рита, если ты будешь носить вот эту дрянь, то не найдёшь себе мужа никогда. Даже слепоглухонемого не найдёшь, – мама держит что-то двумя пальцами. Она что, с ума сошла от переживаний или… Приглядываюсь. Это же шапка в форме лягушачьей головы. И корона имеется, только вся запачканная не пойми чем. Точнее, лучше даже не думать, чем.

«Из вас отец, как из лягушки балерина».

Я вспоминаю насмешливые глаза отца Дуси Малининой и тихо стону.

Позорище. Я спёрла шапку у маленькой девочки. И выглядела в кружеве и лягушачьей шапке наверняка как городская сумасшедшая. Ну и ладно. И по фигу. Я всё равно больше никогда не увижу этого хамоватого сноба. Я своё дело сделала.

– «Точно», – ехидно нашёптывает мне внутренний голос, перебивая даже мамино занудное гудение. – «Показала себя во всей красе. Надо было ещё балалайку в руки взять и спеть жалостную песню».

До утра я сплю как убитая. До самого звонка будильника. Без снов. Как колодка деревянная. Утренний ритуал вытягивает из меня остатки сил. Даже вкусная арабика, сваренная мамой по всем правилам, не вызывает восторга. И мама молчит, поджав губы. Обиделась. Нужно будет купить её любимую шоколадку. В конце концов, она желает мне добра. Пусть даже вот так оскорбительно. Перед выходом из дома клюю маму в щёку.

На улице страшный дубак. Я бегу, дрожа как собачонка. Магазинчик с чудесным названием «ПишиЧитай» находится всего в паре кварталов от дома. Но мне сегодня это расстояние кажется «Зелёной милей». И впервые, наверное, за всё время я не хочу идти туда. Хотя моя работа мне нравится, сегодня одолевает меня странное предчувствие.

– Рита, здравствуй, – приветствует меня постоянная покупательница Лидия Петровна, когда я подбегаю к магазину, опоздав на целых десять минут. Такого со мной тоже никогда не случалось. – Заждалась тебя. Вот пирожок испекла. Дай, думаю, побалую мою любимую книжную фею. Пришла, а я уж и не первая тут. Мужчина тоже ждал, стоял, ушёл недавно. Красивый такой. Не жених ли?

– Нет у меня жениха, – вымученно улыбаясь, ковыряюсь в замочной скважине ключом. – Наверное, документы распечатать приходил мужчина. Не дождался. А вы, поди, задубели, холодно же. Проходите.

– Ой, нет, Ритуша, я только пирожок отдать. Просто воздушный вышел. По твоему рецепту. Не было ещё пенсии. Не на что книжечки покупать. Вот, возьми, – суёт мне в руку тёплый пакет Лидия Петровна. – Побегу я. Рыжик мой сегодня бедокурит, горшок с алоэ раскопал паразит. Побегу. А ты не печалься. Мужиков вокруг как грязи. Нечего за первого встречного-то. А ты у нас заслуживаешь эталон. Ты же красавица. Русская мадонна. В наше время в очередь бы стояли за тобой мужчины.