Судьбы не героев

- Ты вернешь мне мои деньги, - выговаривала я каждое слово.

Она хотела что-то возразить мне. Но тут одна девушка, стоявшая позади, подошла и встала рядом.

- Ты вернёшь ей все деньги, или я кое-что расскажу, - произнесла она.

Они долго смотрели друг на друга, словно вели безмолвную борьбу. Очевидно, между ними произошло что-то серьёзное, и Ира взвешивала все «за» и «против». Ей нужно было либо признаться в краже моих денег, либо сказать что-то ещё более неприятное. Я не знала, чем она ещё занималась и что случилось между ними, но была готова к любому исходу.

Ира достала деньги из кармана, протянула мне и молча вышла из комнаты. Вся компания последовала за ней.

Я смотрела им вслед, открыв рот от удивления. Но всё же была рада вернуть свои деньги.

Я повернулась к ней и поблагодарила.

- Не стоит, — ответила она. - Давно пора было дать им отпор.

Сегодня я впервые почувствовала гордость за себя. Это было необычное ощущение, но мне оно понравилось.

***

Всю ночь я лежала в своей кровати, не находя покоя. Она была слишком маленькой и неудобной. Я укрылась тонким одеялом, но оно не спасало от холода. Кровать скрипела при каждом движении, и этот звук раздражал меня. Я не могла уснуть, несмотря на усталость. Мои мысли кружились в хаосе, словно карусель, которая никак не остановится. Я снова и снова прокручивала события сегодняшнего дня, пытаясь разложить их по полочкам, но они казались хаотичными и нелогичными.

У меня есть дар! Но это же невозможно! Я живу в обычном мире, где такие вещи просто не существуют. Голоса в голове — это удел сумасшедших, а я не сумасшедшая. Я не верила в сказки и чудеса. Я считала, что в мире нет места для волшебства.

Я чувствовала, что реальность рушится.

Я пыталась убедить себя, что это просто сон, что я проснусь и всё будет как обычно. Но чем больше я повторяла это, тем больше понимала, что это неправда. Я не могла обмануть себя. Этот мир больше не был для меня прежним.

Под утро я уснула беспокойным сном, который был похож на бред. Мне снились странные вещи: видела, как люди превращаются в животных, слышала голоса, которые звали меня по имени. Когда я проснулась, то почувствовала себя ещё более разбитой.

***

Проснувшись раньше рассвета, я пошла умываться, и, слава богу, никаких голосов в моей голове не было. Усталость плохо сказывается на организме. Нога всё ещё болела от удара. Чувствовала я себя как разбитое корыто. Но тем не менее всё продолжала думать и думать, и разговаривать сама с собой.

А с другой стороны, чего плохого-то в том, если бы я действительно разговаривала с животными и даже с голубями? Тогда бы у меня всегда было с кем поговорить и, возможно, даже были бы друзья.

Я была рада уехать хоть на какое-то время из этого ужасного места и сменить обстановку. Возможно, в лагере мне будет лучше, чем здесь. И возможно, у меня получится как-то объяснить свой невыход на работу и оставить место за мной. Они же должны понимать, что пока я себе не принадлежу.

Я стояла у ворот приюта с маленькой сумкой своих вещей в ожидании автобуса, который повезет меня в лагерь.

Впереди лето, все дети в предвкушении отдыха, солнца и купаний. Но у меня никогда не было таких ожиданий от лета. Я всегда тяжело работала, хоть в летний зной, хоть в зимнюю стужу. Как бы я хотела тоже ни о чем не думать, а насладиться теплыми денечками и просто отдохнуть на пляже.

Зачем меня вызвали в лагерь, я не знаю, скорее всего, мало работников и кого-то надо подменить, явно меня туда отправляют не отдохнуть. Еще раз взглянув на серую каменную кладку приюта, я ощутила внутри тяжелый ком. Семнадцать лет мучений, голода, холода и нужды. Скорее бы покинуть это ужасное место и быть свободной.

- Ну что, готова? — послышался знакомый голос за спиной.

Нет, только не это. Повернувшись, я увидела, как серый голубь сидит на заборе и смотрит на меня своим дурацким взглядом.

- Все-таки это не бред?

- Это дар! - слетев с ограды, он приземлился передо мной и стал важно выхаживать, мотая своей головой взад и вперед.

- Давай помолчим, мне надо свыкнуться с этой мыслью.

- Да-да, конечно, я тебя прекрасно понимаю, - наклонив голову боком, ответил он. - К этому нельзя относиться легкомысленно, твой дар особый. Поэтому тебе надо успокоиться и как следует всё обдумать.

- Господи, дай мне сил! - молила я высшие силы.

- Тебе придется общаться не только со мной, а с другими тоже. А знаешь ли, у всех характер разный. Ладно это я умный и понимающий, а мог бы попасться какой-нибудь дурак. Но тебе повезло, я тебе всё объясню. Я всё знаю. Я давно живу и видел мир. Я много тебе могу рассказать. Я летал в такие дали и так высоко, что не каждый орел так взлетит. Можешь на меня рассчитывать, спрашивай всё что угодно, я всегда тебе помогу.

- Да замолчишь ты уже или нет? - теряя терпение, вскрикнула я.

- А, всё понял, понял. Ты же просила свыкнуться. Да, ты права. Это очень важно. Также очень важно иметь приближенный круг. Ладно тебе повезло со мной, я тебя никогда не предам, но тебе надо еще выбрать несколько помощников, абы кого нам в команду не надо.

Потерев виски, я пыталась взять себя в руки.

- Но ты не переживай, я тебе помогу, я-то уж разбираюсь в животных и птицах. Встречал я как-то одну голубку, такая красотка, а оказалось...

- Хватит, мне не нужны подробности.

Тут, к моему счастью, подъехал автобус. Сев в конце салона, я обрадовалась, что во время дороги он не будет меня мучить своей болтовней.

Дар. Почему он мне дан?

Я недостойна.

Что я должна сделать? В чем мое предназначение?

Еще вчера я даже не могла задумываться о таких вопросах. Я была серой мышью, живущей в тени, но теперь у меня есть дар. И почему именно голубь? Как это вообще происходит? Ведь я даже не старалась и не задумывалась об этом. Дар пришел ко мне так легко, как если бы я просто поговорила с человеком.

Всю дорогу до лагеря мысли роились в моей голове, как стая испуганных птиц. Я пыталась понять, что это значит, но чем больше я думала, тем больше терялась. Кто я такая, чтобы получить такой дар? И что я должна с ним делать?

Я смотрела на лес вокруг, на деревья, шелестевшие листвой, на голубое небо с редкими облаками. Все казалось таким обычным, но в то же время мир казался совершенно иным.

Ангелина

- Ну что, сегодня тоже без результатов?

Я шла по дорогому паркету в шикарно обставленном кабинете. На меня смотрели серо-голубые глаза-льдинки моего дяди.

- Я ищу, - со сталью в голосе ответила я, усевшись на кожаный диван.

Он был моим единственным родственником, и я чувствовала себя обязанной ему за всё, что он для меня сделал. Он воспитал меня, дал крышу над головой, образование и множество возможностей. Его забота была безусловной, и я понимала, что многим ему обязана. Но, несмотря на это, я не испытывала к нему той теплоты и привязанности, которые, как мне казалось, должны были быть у нас.

Это чувство было странным и непонятным. Оно не было связано с какими-то конкретными поступками или событиями. Оно просто было внутри меня, словно невидимый груз, который я не могла сбросить.

Иногда я ловила себя на мысли, что его присутствие вызывает у меня раздражение. Я не могла объяснить, почему так происходит.

Может быть, дело в том, что он слишком сильно контролировал мою жизнь? Или в том, что я никогда не могла быть с ним откровенной?

Я никак не могла понять, что со мной происходит. Внутри меня росло неприятное чувство, будто что-то здесь не так. И я не знаю, откуда оно взялось.

- Я понимаю, но и ты пойми, время на исходе. Скоро ей исполнится восемнадцать, и тогда бороться с ней будет намного сложней. Пока у неё не проявилась сила, у нас есть шанс. Разве ты забыла, что эта семья сделала с нами, что она сделала с твоими родителями? - он сжал спинку кресла, от чего кончики его пальцев побелели.

- Я всё знаю! - не удержавшись, вспылила я. - Не напоминай!

Слегка успокоившись, я посмотрела на своего единственного близкого человека. Такие же льдинки в глазах были и у меня. Это отличие нашей семьи. Точнее, всё, что осталось от моей семьи. И в этом виновата она!

Я вспомнила о той случайной встрече и о девушке. Это точно была она, та самая, которую мы так долго искали. Но, встретив её, я не почувствовала той ненависти, которую так старательно пытался во мне воспитать дядя.

Как она могла убить моих родителей? Это было выше моего понимания. Мне казалось, что она не способна обидеть даже муху. Она выглядела слишком худой, измождённой и сломленной жизнью. И те чувства, которые я испытала, прикоснувшись к ней... Между нами возникла связь, похожая на ту, что была у наших родителей. Я не верю, что они могли предать друг друга. Я не верю, что эта маленькая девушка — убийца. Здесь что-то не так, и я это выясню.

- Прости, Ангел, я знаю, что я бываю настойчив, но времени правда мало. - меня снова передёрнуло от этого прозвища, терпеть не могла, когда он меня так называл.

Его лицо омрачилось, на лбу залегли глубокие морщины. Он провел рукой по редеющим белоснежным волосам и опустился в кресло. Его дорогой костюм идеально подчеркивал стройную фигуру, несмотря на возраст, в нем все еще ощущалась сила. Он старался придать своему лицу мягкость, но это противоречило его суровым чертам.

- Я просто беспокоюсь о тебе.

- Не стоит, - я резко встала собираясь уйти. Меня тошнило от этого лицемерия.

Хватит тратить время в пустую, пора браться за дело и все выяснить.

Рома

Яркий луч солнца коснулся лица и ослепил. Уже рассвет, а это означало, что с каждой минутой будет всё невыносимее.

Пот струился по лицу, попадая в глаза, от чего они слезились и мешали сконцентрироваться. Сидя на одной ноге, вытянув другую вперед, я балансировал на тонкой перекладине. Мышцы немели и горели от напряжения. Солнце палило, и воздух становился всё более душным.

- Держи баланс, - прозвучал голос учителя.

- Держу, - процедил я сквозь зубы.

Удар палкой по вытянутым рукам заставил меня пошатнуться и чуть не упасть. Это означало бы, что всё нужно начинать сначала. Я всё больше злился на учителя и отвлекался от баланса. Зная мою вспыльчивость, он снова ударил по рукам. Казалось, он специально пытался вывести меня из себя. Я старался сдержаться и не наговорить ему грубостей.

- Мне кажется, тебя трясет, - с ехидной усмешкой заметил учитель.

Я изо всех сил пытался сохранить равновесие, напрягая мышцы до предела.

Артём

____

Глава 3

Дина

Автобус умчался, подняв облако пыли, которое быстро рассеялось. Когда пыль осела, я огляделась вокруг. Лес казался бескрайним, его густая зелень простиралась до самого горизонта. Высокие деревья с мощными стволами и пышными кронами тянулись к небу, а между ними проглядывали узкие тропинки и поляны, покрытые мягкой травой и дикими цветами.

Вдалеке, на пересечении нескольких троп, виднелась длинная дорога. Она была покрыта пылью и мелкими камнями, и я могла разглядеть, как по ней изредка проезжают другие путешественники или местные жители на велосипедах и мотоциклах.

Я закинула сумку на плечо и, чувствуя прилив энергии, направилась к лагерю. Каждый шаг по лесной тропинке дарил мне ощущение свободы и приключений. Лес был полон звуков: шелест листьев, пение птиц, треск веток под ногами.

Свежий воздух, насыщенный ароматами хвои, влажной земли и диких цветов, наполнял мои лёгкие. Смена обстановки после долгого пребывания в городе приносила радость и спокойствие.

Солнце мягко грело, но не обжигало. Его лучи пробивались сквозь густую листву, создавая причудливые узоры на земле и стволах деревьев. Дождь закончился совсем недавно, и воздух был пропитан свежестью.

Тропинка, по которой я шла, становилась всё шире, и я поняла, что приближаюсь к лагерю.

Я вошла в небольшое, но уютное здание, стены которого были выкрашены в светло-зелёный цвет. Внутри царила приятная атмосфера: пахло свежевыпеченным хлебом и чем-то ещё домашним. В приёмной меня встретила молодая женщина с добрыми глазами. Она, представившись, сообщила, что я буду работать в столовой.

Секретарша объяснила, что столовая обслуживает сотрудников не только нашего учреждения, но и нескольких соседних организаций, поэтому здесь всегда много работы. Она провела меня по коридору и показала комнату для персонала, в которой мне предстоит жить.

Комната была небольшой, но уютной. Стены были выкрашены в приятный светло-зеленый цвет, который создавал ощущение свежести и спокойствия. В центре стояла удобная односпальная кровать с мягким матрасом и белоснежным постельным бельем. Рядом с кроватью находился небольшой деревянный стол с выдвижными ящиками, а у окна небольшой шкаф с полками и вешалками. На стенах висели несколько ярких постеров с изображениями природы и городов.

В углу комнаты стоял небольшой мягкий диванчик, на котором можно было расслабиться после рабочего дня. Напротив кровати было окно с легкими шторами, через которое проникал мягкий солнечный свет. Я не могла поверить, что мне выделили такую уютную и комфортную комнату.

В приюте, где я жила раньше, все мы ютились в одной большой комнате, которая служила и спальней, и гостиной. Кровати были старыми и скрипучими, а одеяла тонкими и колючими. Здесь же у меня была своя собственная комната, что казалось мне чем-то невероятным и почти сказочным. Я почувствовала себя по-настоящему счастливой и благодарной за предоставленную возможность.

Я села на кровать и провела рукой по мягкой ткани постельного белья.

Это место станет моим домом на все лето.

Затем она провела экскурсию по всему лагерю и отвела на мое рабочее место. Это было просторное помещение с большими окнами, через которые проникал солнечный свет.

Столовая была наполнена приятным запахом свежеприготовленной еды, который смешивался с ароматом цветов, стоявших в вазах на столах. На стенах висели картины с изображениями природы, а на полках у окон стояли книги и журналы. На большом столе в центре зала были расставлены тарелки с едой, и слышался тихий гул разговоров. Пол был покрыт светлым кафелем, который отражал свет и придавал помещению ощущение чистоты и уюта.

Несколько столиков поменьше были расположены по краям зала. Они были рассчитаны на небольшие компании.

Когда я вошла в столовую, сотрудники уже начали обедать. Они приветливо улыбнулись мне, и я почувствовала себя частью этого дружного коллектива.

Она указала на раковину с большим количеством посуды, кастрюль и сковородок. Я поняла, что мне предстоит много работы.

Пожелав мне удачи, она оставила меня одну.

В обеденный перерыв я решила выйти на улицу, чтобы немного отдохнуть и подышать свежим воздухом. На улице было тепло, легкий ветерок слегка шевелил листья на деревьях, и я села на скамейку, укрытую тенью от густых ветвей. Вокруг меня звучали голоса прохожих, но здесь, в этом уголке, было тихо и спокойно.

Мимо проходили сотрудники, многие из которых знали меня по имени. Они останавливались, чтобы поздороваться, улыбнуться и иногда перекинуться парой слов. Некоторые делились новостями о своих семьях или планах на выходные, другие просто здоровались и шли дальше.

Я наслаждалась моментом. Время как будто замедлилось. Это место стало для меня своего рода оазисом после приюта.

- А ну пошел вон! Вшивая псина, развалился тут как хозяин.

За этим ругательством послышался удар и скуление собаки. Я выбежала из своего укрытия и увидела, как старый охранник замахивается своей рукой на старого худого пса.

- Не смей! — заорала я что есть мочи. Охранник медленно повернулся и посмотрел злобным взглядом.

- Не лезь не в свое дело, иди мой тарелки.

Во мне пробудилось что-то ранее незнакомое... Злоба!

Я почувствовала, как внутри меня поднимается что-то странное и пугающее. Это была не просто злость, а нечто гораздо глубже. Она была как тёмная, бурлящая волна, которая грозила захлестнуть меня с головой. Я попыталась успокоиться, но это было бесполезно. Я смотрела на охранника, который стоял передо мной, и чувствовала, как мои мышцы напрягаются, а кулаки сжимаются.

- Не смей, — медленно выговорила я.

Мой голос был холодным и твёрдым, но внутри меня всё дрожало. Я чувствовала, как волна ярости накрывает меня с головой, обжигая и ослепляя. Я хотела закричать, но вместо этого лишь сжала губы и стиснула зубы.

Охранник долго смотрел на меня, словно пытаясь понять, что со мной происходит. Затем он сплюнул на землю и развернулся. Я видела, как он уходит, но не могла отвести от него взгляда. Только когда он исчез за углом дома, я почувствовала, как напряжение внутри меня немного спадает. Я выдохнула, пытаясь успокоить дыхание.

Но мои мысли всё ещё были полны ярости. Я перевела взгляд на собаку, которая всё ещё сидела в углу, дрожа от страха. Её тело было истощённым, рёбра торчали, и она казалась такой беспомощной. Я почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.

- Чшш, я тебя не обижу. - я начала медленно приближаться к нему, протягивая руку вперед, чтобы он меня смог обнюхать.

Простой человек, наверное, услышал бы скуление и рычание, но я услышала совсем другое.

- Я знаю, что не обидишь, не стоило меня защищать. Я уже привык. И жду, скорее, своего конца.

- Что ты говоришь!

- А то, что он всегда так со мной, еще с тех пор, как я был щенком.

- Я хочу тебе помочь.

- Ты не сможешь. Скорее, он пожалуется, и тебя еще накажут. Так что не стоит, я уже привык к его ударам.

- Нет! Так неправильно, давай я тебя освобожу, и ты убежишь...

- Я не могу. - Он долго смотрел на меня своими грустными глазами, полными тоски и отчаяния. Его хвост висел, а уши были опущены.

- Почему? За оградой лес, и ты будешь свободен! И больше никто тебя никогда не обидит. - я задыхалась от волнения и печали.

- Почему же ты не убежишь тогда, ты тоже будешь свободна. - вдруг спросил он.

Этот вопрос ошеломил меня. Я? О себе я даже и не думала так...Убежать... Свобода?

- Я не могу. - Медленно поднявшись, я ушла, больше не сказав ни слова.

На следующий вечер, после того как все уснули, я принесла ему большую тарелку супа. Это было всё, что я могла сделать. Пес с удовольствием всё слопал. Пока он ел, я сидела рядом и с радостью наблюдала за этим моментом. Вылизав тарелку несколько раз, он подошел ко мне и уткнулся холодным носом в знак благодарности.

- Я бы хотела сбежать, - вдруг сказала я, почесав ему за ухом.

- Давай сбежим вместе, вряд ли нас кто-то будет искать. - подставляя второе ухо, предложил он.

- Хорошая идея, и что же мы будем есть в лесу, охотиться ты не сможешь, так как уже стар.

- Подумаешь, стар.

- А тут я смогу приносить тебе хотя бы тарелку супу или каши и защищать от этого... гада.

- Долго ты не сможешь меня защищать, он злой человек. И рано или поздно он снова придет. Однажды он так сильно меня избил, что я несколько дней не мог встать. Только благодаря его жене я остался жив, она меня выходила. Она добрая, еще и его отчитала за это. После того случая он хотя бы не так сильно меня бил.

- Вот гад, - зашмыгав носом, возмущалась я.

- Отлично, стоило ее оставить одну, и она нашла себе престарелого дружка. Курлык.

На крышке сарая сидел серый голубь с белым пером и смотрел на меня своим смешным взглядом.

- А, это ты! - радостно поприветствовала старого знакомого. - Я уж думала, ты никогда сюда не долетишь.

- А это кто? - спросил пес.

- Я ее советник! - он снова начал важно выхаживать взад-вперед. - Друг, правая рука и важная персона, между прочим, старый ты валенок.

- Это Серый, - сказала я.

- Я Серый, - гордо произнес голубь.

- Ну что, Серый, я Бродяга. Не советник, не важная персона, но, надеюсь, буду другом, - он с надеждой посмотрел на меня.

- Круто! - обняв Бродягу, сказала я. - У меня теперь целых два друга, не было ни одного, а теперь целых два! Я очень рада.

- Давайте поклянёмся на крови, - предложил Серый.

- Ну ты даешь, это уже перебор! - сказал Бродяга.

Я засмеялась, и на душе стало как-то светло.

- А я скучала...

***

Несколько дней подряд наша процедура повторялась. Каждый вечер я приходила к Бродяге и кормила его большой тарелкой чего-нибудь горячего. Да и сама стала немного лучше есть, здесь хотя бы у меня никто не отбирал еду. Охранник пока не появлялся, что радовало нас всех. Наша дружная компания каждый вечер о чем-нибудь болтала, точнее, болтал Серый, а мы с Бродягой его слушали и смеялись.

- Почему у меня этот дар? Что я должна сделать? - вдруг спросила я у голубя.

- Ну наконец-то! Я думал, ты уж никогда не спросишь. - он на секунду остановился и пристально посмотрел на меня.

Затаив дыхание, я ждала страшного ответа, что, возможно, мне придется сразиться со львом или со стаей диких волков, или с пришельцами или еще с каким-нибудь чудовищем и спасти планету от гибели.

- Я не знаю! - вдруг сказал Серый.

Наступила тишина...

- Что? Ты не знаешь? Ты ж говорил, что всё знаешь. - возмутилась я.

- Да, это правда, я всё знаю. - уверенно ответил Серый.

И мне кажется, что он даже как-то надменно на нас посмотрел.

- Во, болтун, - сказал Бродяга.

- Это правда, курлык! - возмущенно сказал Серый. - Это великий дар, он есть только у тебя! Я знаю, что я должен быть рядом, чтобы помочь в определенный час. Это великая тайна, которую тебе придется разгадать, чтобы спасти мир. А уж великую тайну я знать не могу, а то я ее уже давно бы всем разболтал.

- Это точно, - сказал Бродяга.

- Так и что мы имеем... У меня есть дар... ты мне поможешь... когда-то... и мне надо разгадать великую тайну, и всего навсего-то спасти мир...

- Точно! - гордо сказал голубь.

- Ну вряд ли я ее разгадаю, может подскажешь, с чего начать?

- Тебе надо много сил, поэтому больше ешь и тренируйся.

- Есть и тренироваться? Эти две вещи невозможны.

- Нет, возможны! Старайся! - Серый даже подлетел на месте от возмущения. - Времени мало!

- Мало для чего? - я застыла в ожидании.

- Я не знаю.

- А говорил, всё знает, - подколол его Бродяга.

- Курлык, курлык, - голубь стал быстро ходить туда-сюда и шевелить головой взад-вперед.

- Что? Забыл, как разговаривать? - опять подшутил над ним Бродяга.

- Курлык.

- Это он что сейчас, ругнулся на меня? - смешно задрав ухо, спросил Бродяга.

- Похоже на то. Ладно тебе, Серый, успокойся.

- Я нужен тебе!

- Конечно нужен, без тебя я точно не справлюсь, - поддержала я его.

- Тренироваться я не умею, а что именно надо делать?

- Ну не знаю, бегать, прыгать, - предложил Серый.

- Я видел, как дети тренируются. Они бегают по стадиону, приседают, отжимаются и подтягиваются, - подсказал Бродяга, виляя хвостом.

- Точно, это я и сказал, - ответил Серый.

***

Однажды вечером мы долго спорили о том, с чего мне начать. В итоге пришли к выводу, что плавание самое важное - оно укрепляет тело, закаляет организм и помогает снять стресс. Вот только плавать я не умела, а страх перед водой был настолько сильным, что при одном упоминании реки у меня начинало колотиться сердце.

Серый, несмотря на то что сам не умел плавать, вызвался меня научить. Он был уверен, что со временем я смогу преодолеть свой страх. Бродяга не мог помочь, так как сидел на цепи у дома. Взять его с собой было невозможно - его отсутствие вызвало бы много проблем для нас всех.

После отбоя я отправилась к реке. Купальника у меня не было, поэтому я решила плавать в майке.