Андервуд. Том 2

– Она самая, а ты сильный, – вдруг сказала аристократка, быстро окинув его взглядом, и резко переключилась на шорох в дальней пещере.

– Это летучие мыши, – не оборачиваясь и завязывая верёвки, бросил Ник.

– Откуда тебе знать? Вдруг это какая-то ползающая по стенам тварь?

Ник тяжело вздохнул. Ну да, откуда ему знать? Подумаешь, последние полгода шастал тут день и ночь. Ох уж эти белоручки из центрального города. И чего их вообще сюда потянуло?

– Это идиот Кларк всех на слабо взял.

– А фамилия есть у Кларка?

– Арлинг.

Ну, теперь-то более-менее понятно. Ник поверхностно знал аристократию Андервуда, но про эту семью наслышан. Очень влиятельные люди. И опасные.

– Садись, – велел он ей, закрепив в конце бурдюк с водой, – не думаю, что тебя специально бросили, – добавил Ник, когда они поехали дальше, – скорее всего, и не вспомнят до завтра, – намекнул он на угашенность мажоров. – А вообще, странная у тебя компания…

– Ой, давай только папашу не включай? Думаешь у меня большой выбор? Твоё дело ехать – вот и помалкивай, – вернулась она в своё привычное состояние.

Да, это явно не его уступчивая Саша, а обычная невоспитанная хабалка. Дальше они миновали пару военных постов с дежурными-первогодками из академии душ и въехали в город.

Здесь была территория вормлингов и в основном химические предприятия. Многочисленные органы и части монстров активно использовались в промышленности. Конкретно здесь делали клей из зубастых червей. Черви работают с червями, ну вы поняли.

– Алекса, – с ударением на «е» окликнул подростковый голос, старавшийся звучать как мужской.

– О, ну всё папаша мне пора. Иду! – улыбаясь, крикнула она и соскользнула на дорогу, даже не поблагодарив за спасение.

Компания на чёрном транспортном варане весело кричала, и парочка ребят тоже спрыгнули вниз, дымя какой-то дрянью. Из кибитки наверху высунулось несколько женских мордашек и улыбаясь, махали девушке.

Один из парней обхватил её и, приподняв над землёй, раскружил вокруг себя.

– Кларк я щас сдохну, хватит.

– Мы тебя понесём! – вдруг сказал отпрыск Арлингов и жестом показал другому парню подставить плечо, Алекса уместилась на обоих и они, качаясь и едва не роняя худенькую девушку, двинули к своим.

Принц пялился на черныша, пока тот не отвернулся. Довольный собой ящер выпятил грудь вперёд. На нём не было защитного обвеса, как у той дворянской зверушки, но он хотя бы не холуй, таскающий абы кого, а полноценный член группы.

Возможно, варан так и подумал, а может, и нет. Ник просто сплюнул и оставил молодёжь и дальше деградировать. По пути назад он остановил шедшего вразвалочку чумазого вормлинга. Тот снял кепку с обвисшей кожи и спросил.

– Чегось?

– Вон ту девчонку беленькую знаешь? Из какого рода она? – почему-то он был уверен, что этот простой обделённый жизнью червячок в курсе, кто есть кто.

Такие обычно любят посмаковать бытовуху богачей и охотно приходили на них поглазеть, чтобы всласть перемолоть им косточки. Они знали всех десятиюродных наследников, родословные, кто кому присунул, и сколько стоит наряд выскочки-бастардихи…

– Этось, Алекса Хисториус, племянница главы, горячая штучка – он вытер стекающие нитки соплей большим пальцем и снова напялил кепку, – ненадёванная ещё, – плотоядно улыбнулся он и, довольно хрюкнув, пошёл дальше по своим дрочильным делам.

Ник собрался домой. Главное выяснил, а адрес найти будет несложно… Мысли прервали нарастающие крики сзади – это чёрный варан, поднимая пыль, мчался прямо на Принца, науськиваемый компанией дворян.

– Бей папашу, уиии! – кричал Кларк, бывший у них заводилой.

На нём тоже был дорогой комбинезон, только из жёлтой шкуры, неизвестного Нику монстра.

Уклониться труда не составило. Единственное неудобство – это поднятое облако пыли, из-за которого никто ничего не видел. В этом районе Андервуда отходы производства из печных труб оседали на всё подряд толстым слоем. Даже емирова руда не справлялась с очищением.

Ник спрыгнул с седла и велел Принцу стоять на месте. Сам отошёл метров на сто и смотрел, как малолетние идиоты разворачиваются и снова на него бегут. Явно не нападая, они промчались мимо и забросали его винными бутылками. Одна из них чуть не угодила в голову. Снова раздался смех.

Отряд мажоров опять ринулся навстречу, гыгыкая и явно получая удовольствие, что загнали человека в угол. Для них он был как игрушка. Только вот игрушка не может хватать за хвост варана и тормозить его на полном ходу.

Как же вы задрали.

Мускулы напряглись и несколько тонн элитного вараньего мяса вместе с пассажирами отправились в полёт, врезавшись в стену ближайшей фабрики. На удивление та выдержала. За здоровье богатеньких отпрысков он не боялся – амулеты и прочие запасы емировой руды вмиг вылечат малышню.

Принц тут же налетел на чёрного, пока тот ошалело махал головой. Разноцветный варан мёртвой хваткой вцепился в горло врагу и заставил гиганта припасть к земле.

– Ты чего творишь? Убери своего облезлого ящера быстро. Не знаешь, кто мы такие? – первым очнулся Кларк и, размахивая руками, как заправский рэпер двинулся к нему. Его правая что-то готовила – Ник успел заметить слабый огонёк внутри ладони. Все эти хаотичные жесты лишь отвлекающий манёвр.

Посреди очередного высера он вдруг выпростал руку, из которой вспыхнуло пламя красным цветком – такое вмиг могло расплавить кожу и добраться до костей как термит. Возможно, сочетание заклинания и сильного артефакта.

Ник мог и не уклоняться – антимагический щит не даст причинить ему вред, но он решил поиграть по общим правилам, не выдавая козырей. Пусть хоть все налетают.

Удар прошёл мимо, а вот ответный с левой по печени не очень пришёлся по вкусу племяннику Арлинга. Стоило большого труда сдержаться. Парнишка упал на землю глотать пыль. Ник специально наступил на него, когда перешагивал и подошёл к Принцу. Остальные после бесславного поражения их лидера присмирели и не рыпались.

– Хватит, пусть живёт, – скотину не имело смысла убивать – она всё равно тупая, и лишена инстинкта самосохранения. Что прикажет ей человек, то и будет делать, а вот Принц не такой – у него есть собственная воля.

Алекса непривычно хмуро на него смотрела и вся в напряжении была готова использовать свою магическую перчатку.

– БУ! – крикнул вдруг Ник, и та от испуга подбросила артефакт вверх.

– Идиот! – закричала она, когда увидела, что нападение не состоялось, а перчатка улетела на землю.

– Пхаха, на что вы надеялись? – его повеселила эта компания недотёп, вообразившая себя невесть чем.

Возможно, это впервые, когда с ними реально случилась серьёзная передряга. Ведь обычно мамочка с папочкой бежали на помощь. А тут промзона и никого рядом. Из ситуации, когда тебя все боялись, ты сам превратился в жертву. Это больно. Ник злорадно улыбнулся – зато справедливо.

Оставив компанию в раздумьях, он оседлал своего друга и отправился домой. Теперь на душе было спокойно и весело. Всё равно завтра церемония вступления в красные плащи и всех оповестят о его силе. Уже незачем было скрываться. Одно он знал точно – жить после завтрашнего дня станет сложней.

В этом Ник не ошибся и уже на следующее утро к ним в дом чуть не пробрался какой-то сумасшедший с целью приобщиться к величию матери Земли. Это был фанатик местной религии. Крысолюды вмиг его словили и отметелили по полной, чтобы не шлялся по огородам сенсея – а то вздумал, гад, грядки топтать.

На церемонию собрался весь бомонд аристократии. Она проходила в банкетном зале Южной базы. Остальные толпы народа ждали снаружи. Как и полагалось, Ник прошёл по зелёной ковровой дорожке, прикоснулся рукой к плащу и торжественно дал клятву защищать Андервуд от всякой нечисти.

Показуха его не удивила, зато позабавило лицо скромно одетой Алексы, когда они встретились взглядом. Девушка вытаращила на него глаза, но быстро справилась и приняла скучающий вид. Странно, никаких тебе грубостей, недостойных жестов и выкриков.

В обществе девушка вела себя образцово и сдержанно. Знали бы родители, с кем проводит время их дочурка…

Хотя, скорее всего, знают, но думают, они там в вязальном кружке забавляются или играют в нарды. Выйдя на улицу, Ник на ступеньках повторно зачитал клятву, но уже для народа. Всем хотелось поглядеть на Жнеца и удостоверится, что он работает на город.

Сомс уже дал им первое задание перед присягой. Троице предстояло через неделю отправиться на восток для ликвидации волчьего логова. Звери отличались необычным свойством колдовать на себя поддерживающие заклинания при помощи воя. Они становились малоуязвимыми к магии и режущему урону. Тут нужна была грубая физическая сила и дробящее оружие – задание для Ника в самый раз.

Как он понял, отпрыски дворян не стали жаловаться старшим на «беспредел» Жнеца. Одновременно боялись опозориться и не желали обострять отношений с новой силой. Её-то как раз в Андервуде и уважали.

После всех показушных торжеств Ник снял с себя в раздевалке военную форму и отдал обратно Сомсу. Аристо расходились по домам, и он тоже хотел улизнуть под шумок, но его под руку поймал человек в жреческой форме и Ник обречённо вздохнул. Мало им, видимо, прихожан. Опять начнут заунывную: вступи, покайся, возлюби… Всё это было так далеко для него и никак не помогало выжить в Андервуде.

– Здравствуйте, уважаемый Жнец, уделите мне минуточку? – говоривший, как ни странно, обладал ясным взором, а не смотрел куда-то вдаль, выискивая твои грехи. – У меня есть к вам серьёзный разговор.

Ник тяжело вздохнул, чем, видимо, рассмешил сухонького мужчину в рясе.

– Нет, не о богине, как вы могли подумать – это касается вашей неспособности видеть сосуд. Мне кажется, я в силах вам помочь.

Глава 6. Ответная услуга

– Откуда вы знаете?

– Жнецы – это порождения матери Земли. Естественно, что церковь сохранила о них предания. А я, ну по очень счастливой случайности, – чуть подрагивая уголками рта, продолжал священнослужитель, – как раз изучил этот вопрос и даже расшифровал старый андервудский язык.

– И за это вы хотите… – понял, куда он клонит, Ник.

– Ох, ну что вы, – отпустил его руку маг, – чтобы видеть сосуд, вам всего лишь нужно прийти ко мне в церковь и сделать небольшой обряд. Я за это не возьму с вас ни денег, ни ответных услуг. Это мой подарок вам в знак ммм… будущей дружбы, – он протянул вперёд руку, – архиепископ Кэфрис.

Ник на секунду промедлил, но подумал, что так и так ему надо получить эту способность. Иначе, измеряя всё на глаз, можно ошибиться и серьёзно встрять. Ладонь протянулась в ответ, и он с некоторым даже уважением ощутил крепкое рукопожатие. Тут и не пахло просиживанием штанов или что они там носят в пыльных кабинетах приходов.

– Ник, – ответил он, не зная, зачем, скорее всего, чтобы хоть что-то сказать.

– Да, я в курсе. Приходите ко мне завтра в парафию, она в колонии Р3 – не пожалеете, там такие виды, – умиротворённо вздохнул Кэфрис. – Впрочем, если не хотите публичности, можем всё провести в отдельной капелле.

– Был бы благодарен, – согласился на предложение Ник.

Неохота ему было служить объектом пристального наблюдения прихожан. Тем более, в таком маленьком пока ещё недостроенном городке как Р3 все друг друга знают, так что, тут без вариантов.

– Вот и отлично, жду вас завтра к обеду, – так же быстро, как и познакомился, попрощался архиепископ Кефрис.

Культ богини Земли или как её ещё называли в народе «Мать Земля», довольно широко распространился, практически не имея конкурентов. Разве что только в лице других рас. Особенно выделялись Крайние. Они были чем-то вроде неверных для культистов.

Постоянные попытки присоединить отступников не увенчались успехом. По итогу мутанты придумали свою религию и церковь, в которую тут же влили уйму денег. Благо прихожане бессовестно богатые, хоть их и меньше, чем людских.

За сегодняшний день новость от архиепископа – лучшая. Понятное дело, священнослужитель хотел потом попросить об услуге, но ведь Нику ничто не мешает отказать, в случае совсем уж невыполнимых требований. Так что сделка стоила того.

Алекса при каждом беглом взгляде на неё всё так же провоцировала на внутреннюю борьбу. Это как потерявшему когда-то руку показывать её в целости и сохранности: давать пошевелить пальцами, вспомнить старые ощущения, но лишь на короткий миг. Чтобы потом это всё снова отнять.

Жизнь в Андервуде закалила его по многим фронтам, но, похоже, прошлое каким-то образом нагоняет его. Он хорошо научился контролировать свои эмоции, это тело всякого повидало и иногда приходилось глотать такое дерьмо, чтобы выжить, что диву даёшься. Так, что внешне всё в порядке.

Он бы и не триггернулся, если бы не закос аристократичной стервозной блондинки под сдержанную леди. Этот чёртов контраст и сразу накатило. Дьявол!

Он думал сходить ещё куда-то, но неожиданно в его планы вмешался Ганс.

– Нужно поговорить, – сразу же предложил он и оба направились в ближайшее заведение с напитками погорячее.

Кажется, это был «Красный кабан» – простецкий как пять копеек кабак. Они заняли столик у стенки, где было меньше всего народа, и купили себе бутылку ягодной настойки для виду. Никто из них пить не хотел, но разговор обещал быть интересным.

– В общем, Сомс был прав тогда, – скомкано начал он, переливая багровую жидкость в грязный стакан.

– Ты по поводу богатства? – тут же вспомнил Ник.

– Да, я подумал, что нечестно будет не объясниться. Тем более, нам скоро на такие задания ходить…

– Что ж, ты прав, – вздохнул он и чуть отодвинул бутылку от себя.

– Я не врал вам – у меня действительно не было денег. Мне пришлось уйти из рода. Отец… – Ганс опрокинул вдруг в себя эту гадость и сморщился. – Фу, ну и дерьмище, дай-ка, – он быстро засунул в рот солёную закуску, чтобы загасить эффект. – В общем, отец встал в позу и не захотел защищать нашу честь. Да и хрен бы с ней, – кажется, его немного развезло, щёки покраснели. – Он будто и не был женат. Знала бы тогда мать, что так всё будет…

– Что случилось? – просто спросил Ник и сам подлил в опустевший стакан друга.

Тот снова проделал операцию с уничтожением ненавистного напитка и рассказал свою историю. Ник знал, что Арлинги, да и некоторые аристократы, те ещё подонки, но чтоб настолько… Обычно подобные вещи делают с теми, кто ниже классом: простолюдинки и вовсе покупались, чуть ли не с молотка. Особенно красивые и с окраин. Но чтобы своих же…

Аристократов в Республике Андервуд было мало, и никто их не любил. Несмотря на равенство прав, эти ребята выделялись из общей массы и даже не своими привилегиями, нет. Они сохранили единство против новой системы управления – Совета. Эти две несовместимые друг с другом фракции тем не менее вполне себе ассимилировались, и в Совете сидело много аристо.

Это как покусавшей тебя собаке дать право голоса в своём доме. Каким-то чудом все эти кланы и древние рода смогли выжить, подкупить, подмазать, кого нужно и вывернуться. Даже сохранили неформально старые права. Их просто никто не трогал.

Взамен они много чего давали: кто силу, кто деньги, а кто-то возможность влиять на ход мыслей простого населения.

Ник хоть и был всё это время подавленным овощем, пока рос, но информация волей неволей сама накапливалась, а что-то он узнавал от старших товарищей. Две трети из которых уже нет в живых.

Так вот, чтобы аристо так поступили с женщиной другого рода – это надо серьёзно берега попутать. У них тут был свой кодекс чести, но, похоже, совсем уж облинял, местами выцвет, а кое-где заскорузлый палец потёр буковки.

– Ты поможешь мне? – осоловело спросил Ганс.

– Конкретизируй.

– Я хочу отомстить за её смерть, м-мне, – он икнул и прикрыл глаза, собираясь с мыслями, – мне нужна помощь в одном дельце сейчас, – он пробежался взглядом по заведению, но рядом с ними никого не было и говорили оба достаточно тихо. – Я хочу через Хисториусов размазать Арлингов, понимашь? – проглотил он последние буквы.

Ник задумался и не находил связи, о чём честно поведал.

– У них п-перемирие сейчас, – склонившись ещё ниже, Ганс дышал на него ягодной настойкой. – Н-не могу уг*ндошить п-просто так, нужно с-стравить, а когда начнётся война… – он откинулся назад и, блестя глазами, кивнул ему, намекая, что под шумок-то поделает свои дела.

Ник не спешил с ответом. То, что предлагал его товарищ, могло в случае провала наглухо уничтожить репутацию обоих. Он сейчас Жнец и имеет какое-то влияние. Если восстановит против себя всех аристо, то будет сложно собирать команду – у тех много грамотных бойцов и магов, которых он рассчитывал со временем переманить.

– План придумал?

Ганс кивнул.

– Выкладывай, – провёл рукой по столу Ник.

– Ты согласен?

– Это будет зависеть от того, как ты всё обрисуешь, – неопределённо ответил Ник.

Сюда вмешивалось много «Но». Ганс спас ему жизнь, тут спору нет, и он бы без раздумий кинулся помогать другу и даже подкорректировал бы все эти интриги так, что комар носу не подточит. Но с недавнего времени включилась и другая переменная. Алекса Хисториус.

– Сейчас у них маленькое недоп-понимание, – чуть хохотнув, выложил аристо, – но этого недостатчно.

– Ты постарался?

– Пфф, – Ганс пожал плечами и посмотрел куда-то вверх наискось. – Кто знает, Ник, кто знает? Короче, у них будет одна сделка. Арлинги обещали племяшу Хисториусов быстрый проход в мастера, соображаешь?

Ник слышал о таком. Крайне сложное мероприятие, требующее больших трудозатрат и концентрации человеческих ресурсов. Боевые группы составляли маршрут по опасным участкам пещер и ожидали сигнала. Начиналась первая стычка с монстрами, души которых, естественно, получал заказчик. Просто добивал полудохлых чудовищ.

Затем в составе небольшого, но сильного отряда, наш будущий мастер перемещался на скоростном варане к точке «B», где всё уже было готово, и операция повторялась. Ориентировала в пространстве как раз та самая группа сопровождения, и она же была в качестве секьюрити.

После получения душ, заказчик бежал к точке «С» и всё шло так же. Только вот те первые две группы, что уже отстрелялись, не стояли на месте, а смещались к новым объектам. Таких отрядов могло быть и четыре-пять. Зависит от располагаемых средств.

Монстры подбирались не самые слабые, поэтому сосуд при таком раскладе очень быстро заполнялся. От вараньего всадника только и требовалось, что успевать шустро передвигаться между нужными точками и наносить последние удары.

Наполненность сосуда и количество душ скрупулёзно высчитывались заранее. Разведка доставляла информацию о предполагаемой угрозе и, исходя из этого, строился маршрут. Таких многоходовочек нужно было несколько – с первого раза не получится всё сделать.

– Ты предлагаешь подловить… – они посмотрели друг на друга, и Ганс кивнул.

– Между переездами.

– Но как ты узнаешь заранее маршрут?

– А это уже мой головняк, – он потянулся к бутылке. – Ну, так что?

Ник понимал, что ответ другу нужен прямо сейчас, но как быть с Алексой? Чёрт, да и почему он вообще так печётся о ней? Надо воспринимать этот аватар как тот же морок от монстра. Может это он и есть? Остаточное влияние галлюцинаций и девушка выглядит совсем по-другому?

Надо будет соотнести то, что видит он и окружающие.

– Хорошо, я согласен, помогу, – Ганс расплылся в улыбке и хлопнул его по плечу.

– Спасибо, друж-жище.

Ник вроде согласился, а на душе всё равно неспокойно. Они вот так легко спланировали убийства людей, да ещё и аристократов за спиной у сенсея. Как он это воспримет? В том плане, что ему, конечно же, плевать на дворян, но что по морали у учеников?

Это и есть стоимость его жизни. Нику приходилось раньше убивать людей, но то были досадные случайности и в детстве. По неаккуратности в драке или когда грозила смерть. Здесь он выступал скорее в роли киллера. Ладно, если Ганс не ошибся, то они смогут грамотно стравить два клана.

Хисториусы не простят смерть близкого родственника. Тем более, после некоего разногласия, на которое намекал аристо. Два прокола подряд будут выглядеть как закономерность. Плюс вендетта в этих краях не такая уж забытая вещь. Просто о ней никто не кричал на каждом углу. Тихонечко делали своё дело и финита ля комедия.

Они посидели ещё немножко, уже обсуждая детали церемонии. Ганс наклюкался и опять пришлось помогать этому придурку идти до дома. Ник прекрасно понимал, что движет его товарищем. После смерти жены и дочери он тоже хотел убить того водилу камаза. Хотя бы просто из желания сделать себе легче, но виновника сразу упекли в тюрьму. Он раскаялся и признал вину – заснул после двойной смены.

Было бы намного легче, будь тот негодяем. В общем, стремления Ганса отвечали духу Ника. Вот так вот, занимаешься себе фехтованием, убиваешь монстров, чтобы стать сильнее, никому не мешаешь и в итоге оказываешься втянут в политические интриги между двумя влиятельными кланами.

Нападение должно было пройти вот-вот на днях – младший Хьюз сказал, что держит руку на пульсе и кого-то там подкупил в стане врага. Достать такую информацию крайне сложно, но и охотников враждовать с Арлингами не так уж много.

До выполнения заказа на волков от Южного штаба у них хватит времени всё провернуть и не беспокоить Саймона. С этими мыслями он уложил аристо в кровать и пошёл к себе. Усталость, скопленная за день, и пережитые эмоции моментально вырубили его, стоило коснуться подушки.

Утро он встретил посвежевшим и провёл тренировку вместе с аристо. Сенсей тоже поучаствовал, и они провели даже несколько спаррингов как на мечах, так и врукопашную. В этот раз у Саймона не было тотального преимущества в силе, поэтому он действовал аккуратно и смотрел в оба.

Решающего перевеса у Ника не получилось – юркого крысюка фиг положишь на лопатки. Казалось, он из любого броска выворачивался и становился на ноги, а рефлексы просто поражали. Так что одной грубой силой тут не отделаешься, но у Ника проснулся тот спортивный азарт, когда ты понимаешь, что уже можешь бодаться с сильным противником. А вдруг прокатит?

Но шерстяную бестию рано списывать со счетов. Вообще, среди красных плащей был разный уровень подготовки. Некоторые туда попадали и забивали болт на своё развитие. Ведь вершина карьерной лестницы достигнута. Тебе много платят, боятся, уважают, а ещё куча прав на безнаказанный беспредел. Власть портила и отупляла.

Насколько Ник знал, самые сильные из красных плащей были сконцентрированы не на границах, как это должно быть, а охраняли Совет и влиятельных аристо. То есть обитали в центре Андервуда и снимали сливки с изнеженной жизни. В этом плане Саймон выбивался из общей колеи.

О его способностях ходило много слухов, и Ник подозревал, что это результат многочисленных одиночных вылазок, проведённых в отшельничестве. В конце концов, он притащил гигантский череп, в котором они сейчас живут! А это не секундочку немаленькая тварь.

Однако Ник знал плащей только с Южной базы. Может, в центре или на других окраинах и были свои бешеные отморозки, что в состоянии конкурировать с сенсеем. На одном человеке ведь клин клином не сходится.

После крайне результативной тренировки он засобирался в Р3. Широкоплечий Борди приготовил к поездке Принца, а Кира напросилась на прославленную проповедь архиепископа Кефриса. Сказала, есть повод принести дань уважения богине-матери.

Ник так ни разу и не побывал ни в одной церкви этого мира. Если и в прошлом он воспринимал религию как ментальные игрушки других людей, то здесь в магическом подземелье она и подавно казалась фарсом. Стойко ощущалась её ненастоящность и натянутость.

Короче, они оседлали разноцветного варана и были таковы. Ник не вмешивался в душевные дела своей подруги детства. Его устраивало то, что она теперь под присмотром и перед Шмидтом совесть чиста.

Девушка держалась за него сзади, пока они в скоростном режиме неслись по каменным туннелям и пещерам, проходя некоторые насквозь. Бывало, за ними поползёт залётный червяк, или Принц из азарта пнёт хвостом загулявшего слизня, но серьёзных стычек они избегали. Скорость и проворность варана позволяли это.

Р3 был недалеко от Андервуда. Вообще, большая часть человеческих церквей начинала занимать колонии самыми первыми за два-три года до массового переселения туда. Приготавливали благостную почву, так сказать, и попутно выгоняли всякую ересь, рискнувшую расплодиться на землях Республики.

Городок был долгостроем, и его открытие всё время откладывалось – пещера маленькая, сложная в освоении, даже с помощью емировой руды. И там перманентно чем-то воняло. Смрада не было только на территории парафии.

Пояснять, почему думается не надо. Выбросы неизвестного газа портили репутацию городка, а вкладываемая туда емирова руда быстро тратилась, чтобы нивелировать состояние воздуха и сделать его пригодным. Пусть даже вонючим.