Исход. Маги. Возвращение. Книга пятая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Вздохнув, Фрол погладил шею коня и пристально посмотрел в воду, отыскивая нужный маршрут.

– Ага, вот это где! Я так и думал, что оно окажется не так далеко отсюда.

Мелкая рыбешка брызнула врассыпную, когда юноша стал осторожно перебираться на другой берег по мелководью. В десятке шагах, в воде, что-то плюхнулось и на том месте стали расходиться круги, однако никакой опасности это в себе не несло. В раскинувшемся на этом берегу лесу, закричали птицы, но потом все снова стихло, будто проваливаясь в наплывающую дремоту.

Перед магом встал выбор: остаться здесь, заночевав у кромки воды или же встретить ночь в седле, но пройти лес насквозь, сделав привал в более удобном месте. Второе предложение перевесило первое и Фрол вскочил в седло, едва только водная преграда оказалась позади.

Лес, стоявший по левую сторону Арники, брал свое начало далеко на юге, в самой Вековечной Долине. Постепенно он расширялся, увеличиваясь в размерах, но не с запада на восток, а с юга на север. В результате этого выросла целая гряда деревьев, расположившихся строго вдоль берега Арники до самой Этилии. Только высокие горы этого, некогда, могучего королевства, смогли остановить Вековечный Лес от проникновения на север, в Винарийскую империю. Кто знает, чем руководствовались эльфы древнейших времен, когда только рассаживали по всему побережью Океании будущую гряду Вековечных деревьев, но они и не предполагали, что те устремятся на север. Или это был их целенаправленный ход?

Теперь же они стеной стояли на пути у Фрола и следовало быть постоянно на стороже. Чтобы обезопасить себя, юноша использовал минимум магии, но зато видимость стала лучше, да и скрывающаяся опасность оказалась подвластна взору.

Лес встретил молчанием. Ни звери, ни птицы, ни даже сама Природа не выдавали своего присутствия здесь. Они знали то, что было сокрыто от взора Фрола и это его раздражало. Он не мог свыкнуться с тем, что кто-то или что-то может закрываться от магии и не оставлять ни единого шанса разведать происходящее. Будучи оболочкой для верховного демона разрушения, юноша не замечал таких пустяков как этот, имея практически безграничные возможности. Но теперь стоило только удивляться своей слабости и тому, что в эти тайны ему нет доступа.

Медленно, фыркая от усталости, конь еле передвигал ногами. Половина пути оказалась пройденной. Еще немного… последний рывок и – долгожданный отдых. Мечтаниям не дано было осуществиться. Стрела со свистом разрезала воздух и вонзилась в рядом стоящее дерево, увязнув в нем ровно наполовину.

«Что это? Ловушка или живой противник? – пронеслись мысли, прежде чем юноша спрыгнул с коня и спрятался за необхватным стволом дерева. – Как так? Магия поиска должна была обезопасить мое пребывание в лесу не только от всевозможных видов ловушек, но и присутствия человека. Получается… ничего не действует?»

Вторая стрела пролетела мимо и скрылась в темноте.

«Стрелок один, но вот магия…» Фрол потянулся к деревьям, цветам, птицам и зверям. От всех живых организмов, волной исходила аура, очень хорошо различимая и видимая магическим взором. «Значит не в волшебстве дело, а в самом стрелке! Что ж, посмотрим».

Юноша закрыл глаза… магия разложения и уничтожения полетела в том направлении, откуда стреляли. Деревья, цветы и кустарники, при соприкосновении с ней медленно заваливались на бок, в мгновение ока иссушались и, превращаясь в пепел, рассыпались в труху.

Сперва обнажилась небольшая поляна. Потом – невысокий пригорок. Затем – магическим зрением стал виден вдали крошечный силуэт самого противника. «Живой! – прошептал юноша, сделав приближающий к себе жест рукой. – Ну так иди сюда!»

Словно подхваченное ураганом, тело стреляющего приподнялось в воздухе и стало, будто магнитом, притягиваться к тому укрытию, где находился творящий волшбу.

– Ну здравствуй, наемник! Кто тебя послал?

Рука Фрола схватила висящее в воздухе тело и, невесомое, приблизила к себе, остановив на уровне лица.

Это в действительности оказался живой человек. Молодой, можно даже сказать юный. Кожаная куртка с капюшоном, такие же штаны, высокие сапоги, да колчан с луком. Вот и все. На наемника походил он мало. Юноша долго всматривался в его глаза…

– Рейнджер? Следопыт? Уже давно я не встречал подобных тебе людей. Что ты здесь забыл и почему охотишься на меня?

– Поговорить… – сквозь удушье прохрипел он, – хочу поговорить!

Отпустив сжимающие тиски и развеяв магию, Фрол словно над слугой нависал над упавшим на землю человеком. Тот хватал ртом воздух, массировал затекшую шею и даже не пытался проявить агрессию.

– Говорить хочешь? Что ж, я слушаю!

– Я не по своей воле напал на тебя, – откашлявшись, начал тот.

– Это я уже понял.

– Мне было видение. Некий старец пришел ко мне во сне, долго объяснял, как и куда добраться, чтобы встретиться с тобой! Потом приказал идти на север, через лес…

– Старец? Во сне? Что-то мне подсказывает, что ты мне лжешь!

Рука Фрола вытянулась вперед и вокруг нее заклубился дым.

– Нет-нет, постой, – быстро проговорил стрелок, – он предупредил, что ты проявишь агрессию и попытаешься убить меня. Поэтому сказал, как его зовут и велел это передать тебе. Лазарь! Его зовут Лазарь!

Дым испарился. Рука опустилась вдоль тела. Глаза приобрели свой истинный цвет. Довлеющая над следопытом магия прекратила свое существование. Юноша глубоко вздохнул и в недоумении посмотрел на лежащего у ног человека.

– Кто тебе явился во сне? – переспросил он, прекрасно зная ответ. – Расскажи подробнее!

– Некий Лазарь. Клянусь чем угодно, я никогда не встречал его ранее. Седовласый старик на протяжении трех ночей будоражил меня кошмарными снами и видениями того, что будет со мной, если я откажусь и не выполню его поручение. На четвертый день я сдался и пришлось пересечь пол империи, чтобы попасть сюда и дождаться твоего появления.

– Куда он хотел, чтобы ты меня сопроводил? – уже менее сурово спросил юноша.

– В Этилию. Старец хотел, чтобы мы дошли до Этилии. Почему именно это разрушенное и всеми забытое место – я не знаю. Он не сообщил больше ничего. Только свое имя и то, куда идти дальше после встречи с тобой.

– Очень интересно. А что бы случилось, если бы я не был столь любопытным, а прихлопнул тебя еще там, на пригорке, где ты притаился? Как бы ты мне сообщил эту информацию?

– О подобном я не думал. Просто доверился зову сердца и чутью следопыта. В итоге все вышло хорошо. Не считаешь так?

Задумавшись, юноша отошел к своему коню и запрыгнул в седло.

– Раз так – веди. Но чувствуется мне – не договариваешь ты что-то. Вот только не могу понять – что. Закрыт ты от моего магического взора, а это плохо. Очень плохо. Не люблю неожиданные сюрпризы в самый не подходящий момент.

– Даю тебе слово, – поднявшись с земли и приложив кулак к сердцу, заявил следопыт, – мне не нужно ничего. Твоя жизнь останется при тебе, как все твое имущество и этот конь. Единственное – это наш совместный путь до разрушенного королевства «Горный Сокол».

– И что же мы там будем делать?

– А вот это и предстоит узнать.

Следопыт спрятал позади лук, негромко свистнул и из темноты спящего леса, рысью вырвался конь. Подойдя, он уткнулся мордой в плечо стрелка. Тот потрепал по гриве и легко запрыгнул на него, повернув в противоположную сторону от той, куда изначально собирался Фрол.

«Значит Этилия. Лазарь… как часто мне хотелось увидеть… отца? Многое расспросить, узнать, научиться! С другой стороны, а действительно ли он мой отец? Да, было видение в момент укуса вампира, но то быть может морок, посланный самой нелюдью? Тогда откуда у меня силы и власть призывать стихии? Нет. Действительно нужно наконец посетить загадочную Этилию – с чего все началось, а уж потом делать выводы. С другой стороны, не может ли этот стрелок являться лазутчиком Великих магов и заманивать на север специально с целью совершения некоего грязного ритуала с моим невольным участием? Может. И очень даже может. Великие маги показали себя в бою. Их арсенал ведения войны, навыки и опыт впечатляет. Являясь оболочкой для демона разрушения, я легко вывел бы этого так называемого «стрелка» на чистую воду. Тем более, стрелять-то, как оказалось, он мало умеет. Но сейчас я не в том положении, чтобы с ходу угадывать мысли и раскалывать человеческие души как орех. Некое чутье все же подсказывает, что идти с ним нужно, но вот выведет ли он меня из этой дороги – здесь все находится во тьме и неясности».

Фрол ехал за спутником, обдумывая дальнейший план действий, но, как ни странно, на сей раз ничего не приходило в голову. Следовало пройти свой путь до конца, чтобы воочию убедиться в дальнейших намерениях следопыта и того, не станет ли он водить за нос.

Тело, отвыкшее от свободного перемещения настоящего живого человека, а не демона, начало уставать и требовать отдыха. На первый раз юноша отмахнулся от этого, сбросив оковы сна заклинанием, однако постоянно подобное состояние он поддерживать не мог и рано или поздно, но все равно понадобится привал.

Рейнджер, наоборот, ехал легко и быстро, словно ежедневно хаживал в этих местах и знал каждый дюйм раскинувшегося лесного пространства. Уверенный в своем деле, он скакал, не оборачиваясь и не произнося ни слова.

Через несколько часов езды, Фрол не выдержал.

– Эй, стрелок, мы всю ночь будем рыскать по лесу или все же встанем на отдых?

– Я почему-то считал, что маги крайне редко совершают подобные остановки, заменяя их очередной магической подпиткой, – после долгой паузы, наконец соизволил он сказать. -Ты же относишься к данному классу или я ошибаюсь?

– Да. Все верно. Ты прав, – сквозь зубы проговорил юноша, удивляясь нахальству своего спутника (тот даже не удосужился обернуться при разговоре).

– Тогда я вообще не понимаю смысл всего этого разговора. По моим подсчетам в Этилии мы окажемся завтра к вечеру, если не будем сбавлять шаг. Или тебе это не по силам?

В голосе чувствовалась усмешка, которая больно задела Фрола. Захотелось вышвырнуть его из седла и размазать о какое-нибудь ближайшее дерево, чтобы не слушать речей глупого человека. Сдерживала лишь усталость и банальное любопытство, которое перевесило все подозрения.

– Тебя как звать, шутник?

– Лизар. Я из Этейлы. Всю жизнь промотался по лесам вначале на западе своей деревушки, потом по Вековечному лесу около Этилии и вдоль Арники. Лучше меня в округе вряд ли найдется следопыт.

– Да ладно, расхваливай себя больше! – усмехнулся на сей раз юноша. – Таких как ты – пруд-пруди!

– А не скажи. После войны, как ее окрестили «трех королевств»: Альвеста, Винарии и Горного Сокола – Этилии – погибло больше трех четвертей воинов: мужчин и женщин, способных держать оружие. Многие профессии оказались утеряны, так как их последние мастера оказались убиты в междоусобной мясорубке братьев барона Крониуса. Кем он там являлся сыном? Нимбуса? Вот тот являлся настоящим императором Альвеста. Мне прабабка рассказывала. Она застала закат его правления. Нимбус сумел заключить долгосрочный мир с Винарией и Арией. Его все любили и уважали. Он строил города, заботился о деревнях и селах… Крониус полная ему противоположность. А вот Тим был весь в деда. Это же нужно так суметь обустроить Этилию, что ее с наскока не сумело взять объединенное войско его брата и императора Винарии. Да поговаривали, что там еще демон какой-то пытался разрушить Горный Сокол… Вот только зубы все обломали. Не по силушке оказалось им проглотить Этилию!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.