Манулов, прекрати! Том 2

В следующем местном магазинчике на меня пытались напялить тяжелый доспех, в котором ходили все охотники. Он не нагревался на солнце и действительно был довольно гибким, не сковывающим движений. Но мне это явно не подходило, хотя Тун настаивал на том, что доспех является неотъемлемой частью высокого статуса.

Как и говорил командир, многие в клане носорога были кузнецами, а железо здесь отличалось от того, что мне было известно в моем мире. Оно было более прочным и легким. Я не понимал, как имея связи с этим миром, люди из моего до сих пор не наладили с ними полноценного контакта. Нужно быть крайне осторожным. Возможно, кто-то просто не хочет раскрывать, что нашел этот мир с разумной расой.

– Хорошо, – наконец, сдался хозяин лавки, когда я в очередной раз забраковал его товар. – Специально держал для следующего каравана, – с гордостью проговорил он и вытащил из сундука, стоявшего в углу лавки, очередное свое творение. – Кожа змеелорда, которую не пробить обычным оружием, подкладка из спрессованных перьев нефритовых ястребов, между ними пластина из бурого железа.

Он протянул мне куртку, которая, на первый взгляд, выглядела довольно прилично. Черная кожа с зеленоватым отливом смотрелась стильно и прочно. На удивление, не смотря на пластины, которые ощущались, когда я надел броню, куртка была легкой, в ней было удобно и не жарко. На рукавах и вороте были вставлены небольшие изумрудные макры, которые сияли и переливались в лучах солнца.

– Беру, – коротко ответил я, положив жетон на стойку перед продавцом, даже не стараясь ничего объяснить. Он покосился на жестянку, после чего сглотнул и перевел на меня уже более дружелюбный взгляд.

– Вас еще что-то интересует? – поинтересовался он, протягивая мне куртку, броню, неудобные сапоги со стальными острыми носами и шипастыми голяшками, и кожаные перчатки, о которых я даже не просил. Тун подозвал малолетнего помощника, рассказывая, куда это все следует доставить.

– Нет, благодарю, – усмехнулся я. – Теперь в оружейную лавку, и, Тун, прошу тебя. Я прекрасно знаю, что именно мне нужно, поэтому избавь меня от ненужных разглагольствований.

– Разумеется. – Кивнул он, хотя, судя по его лицу, все обязательно повторится.

Мы прошли, наверное, с километр в полном молчании, когда оказались чуть ли не отшибе города довольно далеко от товарных рядов. Судя по звукам, доносившихся ото всюду, это был квартал, где располагались кузни и лавки, где товар продавали непосредственно изготовители.

– Я никого сегодня не обслуживаю, – раздался голос из глубины темной мастерской, как только мы переступили порог. От обилия разных мечей, которые были вывешены на стенах, разбегались глаза, но ничего, кроме них, из товара видно не было.

– Придется, – рявкнул Тун. – Сначала посмотри, кто перед тобой, а потом уже набивай себе цену.

К нам вышел полноватый мужчина, ростом чуть выше моего пояса. На вид ему можно было дать лет сорок пять-пятьдесят, густая рыжая борода скрывала больше половины лица, а длинные волосы аккуратно были собраны лентой. Он был облачен в толстый кожаный фартук и перчатки, а в руках держал молот, наверное, раза в полтора больше тех, которые я видел ранее. Но больше всего привлекла внимание его радужка глаз, что была ярко фиолетового цвета и как будто слегка светилась. Это выглядело довольно необычно даже в этом месте. Никаких рогов, хвостов и иных звериных частей тела я на нем не увидел, что еще больше вызвало недоумение, ведь я прекрасно чувствовал, что передо мной стоял явно не человек.

– Тун, старина, сказал бы сразу. А это что за бродяга с тобой? Наконец ты себе мальчика принеси-подай завел. Давно пора было. Только хлипкий он какой-то, да нескладный.

– Мне нужно десять метательных ножей и кинжал, – прервал я его, пристально и не мигая глядя на кузнеца.

– Чего тебе нужно? – удивился мужчина, снимая перчатки. – Воины должны уметь сражаться мечом, хотя какой из тебя воин. А он столовым ножом-то хоть умеет пользоваться или так, только в руках пару раз держал? – игнорируя меня обратился кузнец к Туну.

– Да прикуси уже язык, – осадил его Тун. – Выдай то, что необходимо.

– Да пожалуйста. – Тот щелкнул пальцами и передо мной материализовался огромный сундук, забитый всевозможными видами метательного оружия. Я больше старался ничему не удивляться и только, присев, выбрал несколько, которые мне подходили

Поднявшись на ноги, я приметил деревянную доску, которая висела на стене. Судя по всему, она служила как раз именно для таких целей, ведь вся была исколота и изрезана. За полторы секунды я метнул в нее все отобранные ножи, которые легли точно в центре на равном расстоянии друг от друга. Только один не вошел туда, куда нужно, столкнувшись с рукоятью последнего, и с громким бряцаньем падая на пол. Мда, форма пока так себе, но ничего, есть куда стремиться.

– А вы точно лекарь? – с каким-то сомнением в голосе спросил Тун, задумчиво глядя на деревянную доску, из которой пытался достать ножи оружейник.

– Нет, я – глава клана. А врачевание – мой дар, – холодно проговорил я, вздрогнувшему командиру. – Мы с моим спутником не представились, вы не требовали, а мы не посчитали нужным об этом говорить ранее.

– Господин, прошу простить нашу дерзость, – поклонился Тун, делая шаг назад. Оружейник, в свою очередь, кашлянул и погладил свою бороду, покачав головой. Но до извинений не опустился.

– Я кажется знаю, что вам подойдет, – наконец, проговорил он, подходя ко мне ближе и протягивая руку, на которую из ниоткуда лег странного видал кинжал. Он был черный. Черный металл, из которого был сделан клинок и черная рукоять, словно каменная, в навершии которого был вставлен довольно массивный черный макр, собрат которого лежал у меня в хранилище. – Это последнее творение мастера Гора. Еще никого это оружие не признавало своим хозяином. Попробуйте.

– Какие у него свойства? – я с сомнением покосился на клинок, но в руки пока не стремился брать.

– Он зачарован специальными чарами, которые изготовил сам мастер. Аналогов его больше нет. Не переживайте, навредить вам в мои планы не входит, мне слишком дорога моя жизнь, чтобы покушаться на гостя главы клана носорога, – довольно серьезно ответил он. Я покосился на Туна, который кивнул, подтвердив его слова.

– Хорошо, – я поморщился и все же взял клинок из его руки, ожидая чего угодно, но только не разлившегося по телу тепла. Посмотрев на руку и клинок истинным зрением, я увидел, как черные нити словно окутывают мое тело, переплетаясь с нитями огня и растворяясь в нем, не принося энергетическим каналам никакого вреда.

– Я так и знал, что дождусь этого момента, – хлопнул по столу оружейник и рассмеялся. – А теперь, господин, бросьте клинок в том направлении, в котором хотите атаковать и представьте, что перехватываете оружие в полете.

– Зачем? – я не понимал, что именно имел в виду кузнец, но чувствовал, что в этом клинке таится огромная сила артефакта, которую я еще ни разу не ощущал ни от одного предмета, которые попадали мне в руки.

Я решил довериться ощущениям и сделал так, как говорил кузнец, благо, доска была недалеко и моей силы бы хватило, чтобы метнуть в нее не приспособленный для этого кинжал. Что он там говорил? Подумать о том, что перехватываешь его в полете? Резкий рывок, и ощущение невесомости возникло так неожиданно, что я не успел даже осознать, что стою в нескольких метрах от того места, где находился, сжимая рукоять кинжала прямо перед доской, в которую я до этого целился.

Глава 6

– Это очень дорогой клинок, – покачал я головой, протягивая его в сторону оружейника. Мне не хотелось оставаться в долгу у клана носорога даже за столь редкий артефакт, который попал мне в руки. Ведь он стоил гораздо дороже, нежели услуги лекаря и наемника. Нужно обязательно узнать его стоимость и потом вернуться за кинжалом, как только у меня будет, что предложить взамен.

– Да я догадываюсь, – хмыкнул кузнец, даже не притронувшись к кинжалу. – Но у него теперь только один владелец, и это – ты. Так что, как бы я не хотел оставить тебя, город и весь клан в одних подштанниках, то не смогу. – Он развел руки в сторону.

– Только не говорите, что отдаете мне его бесплатно, – скептически посмотрел я на кузнеца, который самодовольно гладил свою пышную бороду.

– Так завещал мастер, ничего поделать с этим не могу. – Покачал он головой. – Сколько бы я не предлагал его чужакам, подобным тебе, помимо всех, кто проживает в этом городе и хоть раз наведовался в лавку, кинжал никого не признавал. Теперь я наконец смогу выполнить волю старика и уже избавиться от этой вещицы.

– Но почему именно меня избрал этот артефакт? – продолжал я допрашивать мужчину, все еще не доверяя магическому оружию. Наверняка, в нем было что-то, о чем кузнец не рассказывает.

– Кинжал выберет достойного, в ком крепок дух и сердце, кто не имеет грязных помыслов и служит своему клану честно и благородно, – пафосно изрек оружейник, поднимая палец вверх, глядя в потолок.

– Серьезно? – немного опешил я, потому что больше половины ко мне точно не относилось.

– Конечно нет, парень, – закатил он глаза и рассмеялся. – Клинок сделан из руды, которая добывается рядом с вулканом, рукоять из затвердевшей огненной лавы и какой-то смеси огнеупорных самоцветов и металлов, а кристаллы, которые дают ему энергию – это осколки из сердца демона. О каких благих намерениях можно говорить? Тот, кто владеет стихией огня и магией духа, что бы это не значило, будет истинным владельцем этого творения, так говорил мастер. Ну там еще было условие, что владеющий кинжалом должен победить демона вулкана, но я не думаю, что это главное условие, – он прищурился и пристально на меня посмотрел пронзительным взглядом. – А ты, сынок, случайно не убивал никакого демона, а?

– Нет, – быстро ответил я, уже практически не вникая в слова кузнеца. Кажется, я начал понимать, где именно мы оказались. – А вы откуда родом? Ясно же, что никакого отношения к клану носорога не имеете, – неожиданно перевел я тему разговора. Нужно было кое-что уточнить, прежде, чем строить дальнейшие планы.

– Конечно я не из клана носорога. Мой народ жил в горах недалеко от вулкана, но после того, как появилась брешь, демон начал просыпаться гораздо чаще, чем раз в сотню лет и, в конечном итоге, уничтожил всех, кто населял горы рядом с его пристанищем. В живых остались только трое. Мы бежали и остановились здесь, приняв предложение главы клана. Еще есть вопросы? Нет, значит выметайтесь отсюда, мне еще нужно закончить заказ к сегодняшнему вечеру.

Больше не говоря ни слова, он положил еще ранее выбранные мною ножи на стойку вместе с ножнами для кинжала и, бурча что-то себе под нос, ушел в смежное помещение, громко захлопнув за собой двери.

– Не сердитесь на него, господин, – отвлек меня от мыслей Тун. – Он слишком много пережил, и всегда скептически относится к чужакам. Даже торговлю с ними практически не ведет. – Открыл двери командир, ожидая, пока я выйду из лавки. – А уж когда избавился от кинжала, то, я думаю, вообще прекратит вести с ними хоть какие-либо дела.

– Ничего страшного, – отмахнулся я, приспосабливая ножны с кинжалом к левому боку. – Скажи мне, где находится вулкан, о котором говорил этот кузнец?

– Около трех недель непрерывного пути на юг, но так далеко никто из нас не добирался. Слишком опасно. Даже клан тигра, который находится ближе всех к пристанищу демона, не рискнет пойти в такой поход. До клана тигра сутки пути от нас, – сразу же пояснил Тун, по закоулкам ведя меня в сторону гостевого дома.

– Спасибо, – поблагодарил я командира за ответ. Все же, без помощи клана тигра нам не обойтись, ведь только они ведут активные торговые отношения с людьми реального мира.

В голову лезли самые дурные мысли, поэтому я решил, что следует немного отвлечься. Да и магия кинжала не оставляла меня в покое. Пускать его в ход я даже и не подумаю, когда хотя бы не буду примерно знать, как именно им пользоваться.

– Где я могу потренироваться? Нужно узнать все возможности нового оружия, прежде, чем придется им воспользоваться, – обратил я внимание командира на себя.

– В нашем лагере на тренировочном поле, – сразу же ответил он, окидывая меня таким взглядом, словно сомневался в том, что я знаю, что такое тренировка. – Могу проводить. Он находится в нескольких кварталах отсюда, а мне как раз нужно навестить своих людей перед ужином у главы клана.

Я не лукавил, когда говорил о том, что хочу узнать свое новое оружие. Правда, мне еще хотелось узнать, на что именно готово мое тело, если вдруг окажусь без магической поддержки. Мне не слишком понравилась моя неповоротливость в бою с нефритом, когда у меня кончилась внешняя энергия.

Всю дорогу командир рассказывал мне о тренировочном лагере, и когда я его увидел, то уже был готов к тому, что предстанет передо мной. Сам лагерь находился возле западных ворот, где располагались казармы. В них жили не только охотники, но и воины из личной армии главы клана. Собственно, возле каждой стены располагались подобные казармы с людьми, чтобы реагировать на внешнюю угрозу оперативно и на месте, не оголяя другие части города. В целом, довольно практично, если учесть, что основное место базирование гарнизона находилось во дворце.

Тренировочное поле поражало воображение всевозможными конструкциями, энергетическими барьерами и зонами для самого различного вида тренировок. Пока я думал, чем именно хочу сейчас заняться, мимо меня прошло, наверное, несколько десятков человек, которые довольно скептически смотрели на меня, но подходить и заводить разговор не спешили.

– Когда можно будет поговорить с главой клана? Прошло уже достаточно времени, чтобы он определился со временем встречи? – прямо спросил я у командира, которого немного обескуражил мой прямой вопрос. Он пока наслаждался моим обществом, выполняя роль надсмотрщика, которую ему, скорее всего, и определили. Только вот почему за Андреем так не приглядывают, было довольно странно.

– Мне неизвестно, – покачал он головой. – Но пока вы тренируетесь, я могу уточнить.

– Уточните, будьте так любезны, – проговорил я, заходя в арку, отделяющее поле для тренировок от остальной части местного гарнизона.

Сперва я решил просто размяться и пробежаться. Никакой одышки, болей в теле и сердцебиения после этого не почувствовал, хотя буквально несколько недель назад чуть не умер в лесу, когда убегал от волколаков. А вот подтянуться я смог, всего раз десять, потом почувствовал усталость в мышцах и решил закончить с этим, не доводя организм до стресса. Свою слабую точку я нашел. Теперь пришел черед и с кинжалом поиграться.

Я занял площадку для стрельбы с мишенями, которые выполняли роль ориентира. Пространство было огорожено непроницаемым барьером, чтобы чья-нибудь шальная стрела не подстрелила никого из мимо проходящих, поэтому лишних зрителей тут быть не должно.

Из раза в раз бросая клинок в цель, я телепортировался в разных точках, пока это движение не дошло до автоматизма. Оказалось, что энергия клинка, была тесно завязана на моей собственной энергии огня. Но только расходовалась очень медленно, даже по сравнению с обычным огненным шаром, являющимся базовым заклинанием огненной стихии. Телепорт к клинку не мог в полной мере заменить поступь тени, не было той маневренности и свободы передвижений, но в случае необходимости могло сыграть решающую роль.

– Вы неплохо владеете оружием, для неподготовленное к сражениям человека, – поприветствовал меня командир, как только я вышел из арки в расположение казармы. – Вы познали все секреты своего нового оружия?

– Возможно, – пожал я плечами, разглядывая Туна. Интересно, откуда у него такой интерес к моей персоне и способностям? – Вы узнали о месте и времени встречи с вашим главой?

– К сожалению, мне ответ не сообщили, господин, – покачал он головой довольно виновато.

Мы молча, не проронив больше ни единого слова, довольно быстро дошли до дома, где стояла подозрительная тишина. Волчонок ни разу меня не побеспокоил, хотя я знал, что в случае чего, смог бы почувствовать, как минимум, беспокойство. Тун последовал за мной, хотя, вроде бы никто не давал ему приказа следовать за нами и нас опекать.

– Почему тут так тихо? – довольно громко спросил я.

– Господин спит, – выпорхнула Алика из комнаты, в которой располагалась кухня со столовой. – Он неважно себя чувствовал, поэтому мы пригласили врачевателя из клана, и после того, как тот его осмотрел, господин уснул.

– О нет, – простонал я, вваливаясь в комнату, где располагался Андрей.

Вспоминая предыдущую его встречу с местной медициной, я не ожидал увидеть ничего хорошего. Парень тихо спал на кровати в обнимку с волчонком, крепко прижимая того к себе. Решив потом разобраться с духом, я, активировав истинное зрение, начал внимательно рассматривать парня. На удивление, его энергетические каналы были полностью восстановлены и стабильны, чего я совершенно не ожидал. Мне точно нужно будет встретиться с этим светилом местной медицины, чтобы попытаться перенять нестандартный для моего мира опыт. Волчонок, увидев меня, демонстративно зевнул, освобождаясь из довольно крепкого захвата, и, крутанувшись вокруг себя, исчез в едва видимой дымке.

– Подъем! – рявкнул я в ухо Сапсанову. Почему-то его умиротворенно расслабленный вид именно сейчас довольно сильно раздражал. Тот подскочил на кровати и завертел головой, стараясь определить источник звука. Сфокусировав на мне взгляд, он откинулся на спину и закрыл глаза.

– Чего тебе от меня нужно? Я за последние сутки впервые почувствовал себя человеком, – пробурчал он.

– А я нет. Ты не забыл, где именно находишься? А если окажется, что к нам так хорошо относятся только из желания ослабить нашу бдительность, и вообще это племя людоедов, а приглашение посетить ужин означает совсем не то, что мы имеем в виду? А если все же это действительно очень благодарный народ, то где-то совсем недалеко есть огромное количество тварей, которые только и ждут вечера и удобного случая, чтобы тебя сожрать, – сложил я руки на груди, глядя на довольно виноватое лицо парня. – Пока ты бессовестно тут дрых, я разжился необходимой информацией. Тебе с хороших новостей или с плохих начать?

– Без разницы, – махнул он рукой, садясь на кровать, потирая красные, воспалённые глаза.

– Тогда начну с хорошей. Я знаю, где именно мы находимся. Побывали тут недавно с твоей сестрой на экскурсии. Довольно мрачное место, если ехать на юг несколько недель, – усмехнулся я, вспоминая стычку с демоном вулкана.

– И ты знаешь, как отсюда выбраться? – с надеждой посмотрел он на меня.

– Чисто гипотетически. Для этого нужно дождаться, когда пробудится демон вулкана и его победить. Если судить по тому, что просыпается он не каждый день, то у нас где-то несколько десятков лет, чтобы дождаться этого момента. Но это все еще относится к хорошим новостям. Скажи мне, наследник рода Сапсановых, что ты знаешь о пятом уровне, который разрабатывается недалеко от Норильска?

– Его никто не разрабатывает, – нахмурился Андрей. – Первая попытка пробиться вниз вызвала какие-то колебания, поэтому отец закрыл работу на пятом уровне.

– А вот сейчас переходим к новостям плохим. Я конечно могу ошибаться, но, думаю, что это тот самый пятый уровень, который никто, если верить твоим словам, не разрабатывает, – похлопал я его по плечу. – Либо на этот уровень, конкретно в этот мир изнанки, есть еще один вход, хотя я понятия не имею, как работают эти переходы, либо твой отец тебе очень много не договаривает.

– Мы можем вернуться без встречи с теми, кто ведет дела с местным народом? – с какой-то надеждой спросил он, погружаясь в свои мысли.

Я мог его понять, все же, если предположить, что его отец знал о существовании этого уровня, то чисто теоретически он мог и знать того, кто похитил Андрея и спрятал того здесь. Это, если не брать во внимание напрашивающееся заключение, что это мог сделать он сам. Поэтому для полного успокоения и расставления всех точек над соответствующими буквами, встреча с чужаками была просто необходима. И чутье мне подсказывало, что она будет довольно жаркой.

– Я думаю, что нет, – ответил все же я. – А потому, поднимайся и приводи себя в порядок. Я так понимаю, что скоро нас вызовут во дворец на поклон к главе клана.

– Хорошо, – кивнул он и, поднявшись, подошел к двери, которая распахнулась сразу перед ним. Андрей от неожиданности сделал несколько шагов назад.

Я тут же вскочил с постели, доставая кинжал из ножен и внутренне готовясь к стычке, которую ждал целый день. Однако зашедший первым в комнату наследник клана Азог немного выбил меня из колеи. Но я тут же взял себя в руки, когда увидел зашедших вооруженных мужчин в полном доспехе гарнизона клана.

– Мы к вам с неожиданным визитом. Командир моего отряда передал ваши слова о том, что вы настаиваете на встрече с моим отцом, – миролюбиво проговорил Азог, делая шаг в сторону и пропуская внутрь человека в дорогих одеждах.

Я удивленно смотрел на относительно невысокого человека, который был ниже своих телохранителей и собственного сына. Цепкий, холодный взгляд серых глаз пробежался по мне, лишь на мгновение остановившись на руке с кинжалом, который я сразу же вложил в ножны, чтобы не провоцировать никого на необдуманные действия. Его рот скривился в какой-то усмешке, что совершенно не располагало на взаимопомощь и доверие.

– Я – Тайрис, глава клана носорога и градоправитель Роменелоса, – громким, хорошо поставленным голосом представился мужчина, глядя мне прямо в глаза. С Андреем такой трюк не прошел. Захотев установить зрительный контакт с парнем, глава клана поморщился и потер лоб.

– Константин, глава клана Манула, – усмехнувшись, представился я, глядя, как вздернул брови мужчина.

– Андрей, первый наследник главы клана Сапсана, – представился мой спутник, лишь слегка преклонив голову. Все правильно. По иерархии мы были практически равны, если не считать того факта, что пришли сюда из другого мира и являлись гостями этого города.

– Почему мне не сказали, что наши гости имеют статус, равный нашему, – прошипел еще не пришедший в себя Тайрис, обращаясь к своему сыну.

– Я… не знал об этом, – пробормотал Азог, опуская голову.

– Я хотел только поблагодарить вас за спасение моего сына и моих людей, – вновь обратился глава клана ко мне. Черты его лица сгладились, исчезла усмешка и ощущение превосходства во взгляде. – Поговорим во дворце. Не дело размещать гостей такого статуса в обычном гостевом доме. Тун! – перед ним сразу же материализовался командир, с трудом протиснувшись между двумя охранниками, которые практически полностью перегородили вход. – Немедленно распорядись, чтобы наших гостей со всеми почестями разместили в главном дворце.

– Слушаюсь, – поклонился он, приложив руку к груди.

– С вами я буду разговаривать в соответствующей обстановке без лишних ушей. Я вижу, что вы проделали столько долгий путь не просто так, а по какой-то причине желая встретиться именно со мной. Азог, извинись за это досадное недоразумение перед гостями, – произнес последние указания Тайрис и, развернувшись, вышел из комнаты, оставив нас наедине со своим сыном.

– Никогда не любил этот церемониальный этикет, – всплеснул руками Андрей. – Неужели нельзя было сказать пару приветственных слов и решить все дела на месте?

– Видимо, нет, – покачал я головой. – Ну что, идем во дворец?

– Разумеется, – улыбнулся Азог, который с облегчением выдохнулся, понимая, что никаких извинений приносить не придется.

– И там, я надеюсь, нас примут быстро без всяких церемоний? – спросил Андрей, стягивая с себя грязную рубашку и надевая одну из тех, что принес посыльный из товарной лавки.

– Не уверен, – протянул наследник клана носорога, выходя за двери, ожидая, когда мы соберемся, чтобы двинуться в путь.

Глава 7

Защиты возле дворца никакой не было, кроме как довольно высокого каменного забора и дежурной охраны возле входа. Пространство между воротами и главным входом в дом главы клана занимал ухоженных сад с какой-то скульптурой в центре. Правда, я так и не понял, что именно ее создатель пытался изобразить, но вроде это была молодая девушка. Внутри дворец выглядел довольно просто: просторные каменные залы, витражные окна и сводчатые потолки, но виднелись и элементы роскоши, многие из реального мира.

В общем, ничего не обычного я не увидел. Даже охраны было не слишком много. Причем все стражники, которые мне встречались, были облачены в кольчуги, наподобие той, что лежала у меня в хранилище, а из оружия имели только мечи на поясе. Сложилось такое чувство, что к собственной безопасности глава клана относится не слишком рационально. Нас проводили в просторный кабинет, где уже располагался Тайрис, сидя за широким массивным столом. Он указал рукой на стулья, расположенные напротив него, и дождался, когда мы все втроем, включая его сына, присядем.