скачать книгу бесплатно
Трёхнедельный, как выяснилось из прилагающейся записки, дракончик был ещё слепым. И привязывался только к тому, кого первого разглядит, когда прозреет. Произойти это должно было со дня на день. Так что Славке пришлось самостоятельно кормить малыша упакованными в отдельную коробку какими-то местными и ужасно противными сушёными кракозябрами. Навроде сверчков земных – тоже какая-то жуткая страхолюдная помесь кузнечика с тараканом.
Ярик предложил сестре передать дракерманчика ему, но та, при всей нелюбви к мелкой, и тем более насекомообразной, живности, наотрез отказалась. И каждый раз чуть не со слезами выуживая корм из коробки, сама запихивала его в пасть драконышу.
А поскольку Жулька, как назвала животинку девушка, жрать просила часто, а кроме того ещё и постоянно наваливала в ящик вонючие кучки… В общем, теперь девушке, кроме как за Михо, приходилось ещё и за этой мелкой обжорой ухаживать. Правда, Ярославу это ничуть не расстраивало, и подарком баронета она была жутко довольна.
Вскоре показалась река Урта. Ещё пошире Итилы, через которую они в прошлый раз переправлялись. Ярику даже интересно стало, как через такую реку широкую можно мост перекинуть с таким нетехногенным развитием. Тут без магии, поди, не обойтись.
Но нет, оказывается, обойтись. И даже запросто. И даже весьма банально. Когда подъехали ближе и заплатили страже пошлину за проезд, выяснилось, что намертво всобачено в берег и дно лишь метров двадцать конструкции. Остальное – натурально понтонная переправа. То есть куча связанных между собой плавающих секций. Здоровенные, скреплённые между собой бочки и настил из досок поверху.
Вся эта «система ниппель» покачивалась на волнах и выглядела устрашающе-ненадёжно. Кони упёрлись, не желая на неё ступать. Пришлось всем спешиваться и вести коней в поводу. Орк вёл и своего, и запасного. А вот запряжённых в тарантон мэтр с гоблином и вовсе вдвоём за собой потянули. Полчаса страха – и все на другом берегу. И то только благодаря мэтру, наложившему на лошадей какое-то успокаивающее заклятье, а затем благополучно его снявшему.
На другой стороне реки никаких укреплений не наблюдалось. Сразу начиналась и тянулась, насколько глаз видел, широкая, казалось бескрайняя, степь. Мощёной дороги здесь тоже никто не проложил. Двинули по протоптанной тропе за Муайто, возглавившим их небольшой караван. И дальше ехали всё время на северо-восток, лишь раз остановившись на перекусить и покормить-попоить коней.
Спустя какое-то время впереди показалась горная цепь, выраставшая с каждым часом всё выше и выше. Но приблизиться к ней смогли уже только ближе к вечеру. Горы вздымались почти сплошной стеной. Высокие, крутые, с белыми снежными шапками на вершинах. Снижались они, разрывая цепь, лишь в том месте, куда по настоянию Генордалтриса вёл отряд краснокожий орк.
Когда приблизились к широкому, километра в полтора, проходу в горах, позади уже основательно стемнело, а вот вершины гор всё ещё сияли в закатных лучах. Зрелище непередаваемой красоты. Хоть останавливайся да любуйся.
Но останавливаться не стали. Гоблин настойчиво требовал двигаться дальше, к какой-то разрушенной крепости в глубине прохода. Мол, разбивать лагерь здесь сильно небезопасно, а вот в крепости, пусть от неё и остались одни развалины, всё поспокойнее будет.
Спорить с ним никто не стал. Вымотались все ужасно, но раз говорит так, наверное, знает. Ехали молча. На разговоры сил уже не было совсем. Ярик даже носом клевать начал периодически. Чудом не наворачиваясь с Тайсона, просыпался в последний миг. Тряс головой, хлопал себя по щекам, чтоб через несколько минут, глядя в спину маячащего впереди Муайто, опять начать погружаться в дрёму.
В какой-то момент чуть-таки не хлопнулся с коня, завалившись набок. Ладно, Агая не дала навернуться, подхватила. Хотя и сама держалась из последних сил. Вот когда можно было пожалеть, что отказались в карете ехать. Там, поди, уже дрыхнут все, десятый сон глядючи. А тут хоть к седлу себя привязывай да спички в глаза вставляй.
Зато разноцветным хоть бы хны. Ну ладно, гоблин. Он вроде как по природе ночной житель. Так ведь и Муайто – прёт на своём коне вперёд, как на танке, и сна, похоже, ни в одном глазу. Железобетонный он, что ли?
Остановились глубоко за полночь. Точнее и не определишь. Что спереди, что сзади – хоть глаз выколи. Луна за горами, похоже, спряталась. Не видать её. Только россыпь звёзд в вышине.
Гоблин зажёг откуда-то вытащенный факел, и впереди, на небольшом возвышении, высветились обещанные развалины древней крепости. Правда, их и развалинами-то с трудом можно было назвать. Так, невысокие, иногда даже ниже пояса, не до конца рассыпавшиеся фрагменты каменных стен. Лишь в паре мест – остатки непонятных построек с узкими окнами-бойницами, чудом уцелевшие, но заросшие травой и даже кустами.
Осаду за такими точно не выдержишь. Смысл был сюда тащиться? С таким же успехом могли бы и в чистом поле заночевать.
Тем не менее кобл распорядился завести внутрь этого более чем скромного укрепления всех коней. И тех, что под седлом были, и запасных, и выпряженных из тарантона. Хорошо хоть, саму колымагу не заставил в горку закатывать. Бросили экипаж там, где остановились.
Зевающий мэтр Бошар с помощью Ярика вытащил из повозки своего ученика, отнёс к указанному коблом месту ночёвки. И, прихватив с собой Славку, отправился вокруг лагеря сигнальную сеть устанавливать. Ну и заодно девушке показывать, как это делается.
К тому моменту, когда они вернулись, Ярик уже дрых, как сурок. Наполнил конские торбы закупленным в форте овсом да завалился головой к стеночке, рядом с Михо. Даже правкой оружия не стал заниматься, мысленно повинившись перед капитаном. Только накрылся одеялом да тут же и отключился.
Проснулся оттого, что замёрз. Светало. Но вставать ещё не хотелось. Как-то подвымотался вчера, а без мэтровских эликсирчиков усталость так просто не проходила.
Ярик перевернулся на другой бок, пытаясь поплотнее укутаться в одеяло, и почти упёрся лбом в затылок Агаи. Она, оказывается, всю ночь рядом спала.
Пышные чёрные волосы, вкусно пахнувшие какими-то травами, разметались по вещмешку, подложенному под голову. Так и хотелось уткнуться в них носом, зарыться лицом и вдыхать этот аромат. А ещё придвинуться поближе, прижаться и крепко обнять. Что он, немного поколебавшись, и проделал. Закрыл глаза, попытавшись снова уснуть, но усиленно заколотившееся сердце и взбунтовавшийся организм напрочь прогнали остатки сна.
Девушка зашевелилась, поворачиваясь к нему, и Ярик, чуть приподняв руку и замерев, вдруг почему-то даже дыхание затаил. Расслабившись, лишь когда Агая сама прильнула к нему и уткнулась лицом в шею. От её ровного дыхания было немного щекотно, но безумно приятно. Яромир готов был пролежать так ещё бог знает сколько времени, но и десяти минут, наверное, не прошло, как скрипучий голос гоблина разрушил идиллию, пробудив весь лагерь.
– Встаём! Хватит валяться! Дальше ехать пора! Подъём! Просыпайтесь! Все встаём!
Не проснуться от такого будильника было невозможно.
– Где же у него кнопка, Ури? – проворчал Ярик, недовольно скосившись на разоравшегося кобла. – Как же тебя, блин, отключить-то?
Зарядка, лечебные процедуры от мэтра со Славкой, накладывающих на раненую руку какие-то сложные заклинания. Быстрый завтрак, короткие сборы, и снова дорога, вихляющая по то сужающемуся, то вновь раздающемуся вширь межгорью. Ярик опять ехал рядом с Агаей. Но сколько ни кидал на неё любопытные взгляды, так и не смог понять, как девушка прореагировала на его утренние вольности. Ни за завтраком ничего не сказала, ни сейчас. Да даже, похоже, и не собиралась. Ехала молча, разглядывая склоны ограничивающих проход гор, и на парня почти не обращала внимания. Вот попробуй пойми вообще этих девчонок.
Какое-то время Ярик, решивший отвлечься от гаданий, тоже пробовал глазеть по сторонам. Но ничего интересного не углядел. Горы и горы кругом. Серые, бурые, снова серые. Скукотища.
Вспомнил, что давно не тренировался входить в сатэ. Надвинул шляпу на глаза, чтоб меньше отвлекаться, и начал повторять про себя стих про колосок, но тут сзади в тарантоне громко взвизгнула сестра.
Гоблин аж на облучке подпрыгнул и коней остановил. Ярик тоже затормозил и развернул Тайсона.
– Чего там у тебя? – подъехал и попытался заглянуть в окошко повозки.
– Не суйся сюда! – Славка выставила ладошку. – У Жульки глазки открылись! Я тут с кормёжкой полезла, а она на меня таращится!
– А чего орать-то было? – пожал парень плечами и махнул рукой коблу, чтоб тот трогал дальше. – Я вот, знаешь, чего понять только не могу? С чего ты решила, что твой драконёнок девочка? И почему Жулька?
– Не знаю, – честно призналась сестра, – мне так кажется. А Жулька в честь Джульетты. Просто мне в голову тогда больше ничего не пришло. А ей имя подходит. Вон какая красотка.
– Не знаю, не видел пока, – проворчал Яромир. – Сама же и не даёшь посмотреть. А вдруг мальчиком всё же окажется? Переименовывать будешь в Жулика? Или нет, понял. Будет Жулькой в честь жульена.
– Коблитты! – раздался спереди голос Муайто, и Ярик тут же позабыл про дракона.
– Где?! – обернулся он и закрутил головой. Орк ткнул пальцем в склон горы, возвышающейся слева, но парень, как ни вглядывался, никого не смог заметить.
– На ближний гребень смотри, – снизошёл гордый орк до объяснений. – Два огромных валуна видишь? Прямо под ними несколько голов серых торчит.
Два валуна Яромир видел. Действительно, огромные. И вокруг них куча камней поменьше. И никаких голов.
– Гена, может, травку свою пожевать дашь? – повернулся он к гоблину. – А то никого не вижу.
– Так пробуй, – сварливо, словно зажал щепотку курукуша, буркнул кобл и застучал концом кнута по стенке тарантона: – Маги, готовьтесь. Похоже, помощь ваша нужна будет.
Ярик вздохнул и забубнил про себя неизменное:
«Я узнал, что у меня
Есть огромная семья…»
– Остановись, – выглянув из окна, крикнул зелёному мэтр Бошар, – я к тебе наверх залезу. Яра Слава пусть внутри остаётся.
Кобл придержал коней, и старый маг, выбравшись из тарантона, стал карабкаться наверх, к подвинувшемуся на своей скамеечке зелёному.
Остановка ли тарантона стала для коблиттов сигналом, или они просто догадались, что их вычислили, но воинственные коротышки, как тараканы из щелей, полезли из-за камней в таком количестве, что не заметить их и без сатэ стало невозможно. Не меньше трёх десятков точно.
И не удивительно, что парень сразу не смог их разглядеть. Лысые головы с кожей землисто-серого цвета весьма напоминали валяющиеся повсюду камни. А обнажённые по пояс тела устремившихся вниз по склону тварей и вовсе, похоже, были обмазаны грязью.
– Откуда тут столько болотных коблиттов? – удивился Ярик, глядя, как Агая вытаскивает из саадака – притороченного к седлу чехла – лук и готовит стрелы. Дротовик свой новый, что ли, опробовать? Отличный повод.
Вытянул супер-девайс за шар из широкого раструба кобуры и взвёл тетиву.
– Это не болотные, – ответил услыхавший вопрос Муайто. – Это горные.
– Есть разница? – глянул на него Ярик и прицелился в голову ближайшего коротышки.
– Не, – орк слез с коня и перехватил поудобнее свою секиру. – И те и другие – дикие и мерзкие.
Парень вспомнил, что не спросил про дальность выстрела, и решил подождать, пока коблитт поближе подбежит. Не дождался. Бздынькнул сбоку лук Агаи и в коротышку воткнулась стрела.
– Блин, – поморщился Ярик, переводя прицел на соседнего уродца и нажимая на спуск. Резкий щелчок, и руку колыхнуло отдачей. Промазал. Дротик высек искру об камни, пролетев гораздо выше серой ушастой башки. – Блин!
Прицелился практически в ноги коротышке и выстрелил снова. Хрясть! Дротик ткнулся ему в грудину, заставив споткнуться и закувыркаться вниз по склону.
Ж-ж-жух! Славкин фаер остановил ещё одного нападающего. И ещё одного проткнула очередная стрела Агаи. У девушек с меткостью оказалось получше как-то.
– Ладно, пристреляемся, – буркнул Ярик, быстро проверяя, перезарядился ли дротовик, и выцеливая нового серого.
Хрясть!
– Попал!
Славка запустила сразу два фаера с обеих рук. Ух ты, растёт сеструха! Один, правда, ушёл в молоко, зато второй прожёг дыру в пузе дикаря. Тот жутко завизжал, опрокинувшись на спину и засучив конечностями. Но на остальных это ничуть не подействовало. Так и скакали по камням, подбегая всё ближе и ближе.
Громыхнуло-полыхнуло. Мэтр Бошар подключился к обороне, послав вверх по склону целую волну огня, спалившую, наверное, с десяток тварей, подбежавших особенно близко.
Жуткие вопли боли и ужаса разнеслись по округе, холодя душу и пробирая аж до кишок. Не хотелось бы оказаться сейчас на месте попавших под колдовское пламя коблиттов.
Муайто, собиравшийся было шагнуть навстречу серым, глянув на мага, передумал. И правильно. С такими заклами можно и своим шкуры подпалить.
Ярик расстрелял обойму, выщелкнул её из казённика, прижав дротовик левой рукой к бедру. Вставил новую. Торговец не обманул. И перезарядка, и взвод давались легко, без всяких осложнений.
– Девчонки! – крикнул он. – Валите дальних. Дайте тех, что поближе, мне!
– Хитренький! – отозвалась сестра и запустила «лезвия» вверх по склону, срубая сразу двоих серых.
Агая промолчала, но тоже начала брать прицел повыше.
Пару раз промазав, Ярик уложил ещё троих. Четверо коротышек были довольно близко, и он поспешил перезарядить оружие.
– Оставьте этих мне! – зычно гаркнул Муайто, опережая старого мага, собравшегося опять засандалить чем-то убойным в серых.
Мэтр пожал плечами и придержал заклинание. А орк, до этого нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу, радостно взрыкнув, скакнул навстречу набегающей четвёрке уродцев.
Шансы у тех были нулевые. Неизвестно, на что они вообще надеялись, бросаясь в атаку. Длиннорукий Муайто доставал их секирой гораздо раньше, чем те сами могли воспользоваться своим корявым примитивным оружием. Какие-то каменные топоры, дубины и кривые ржавые кинжалы. Они даже дотянуться не могли, валясь орку под ноги, брызжа кровью, а то и вовсе отлетая в стороны надвое разрубленными тушками. На каждого из серых у орка ушло по взмаху топора. Четыре секунды – четыре неподвижных трупа коротышек.
Подмоги им не предвиделось. Гора обезлюдела. Пара-тройка коблиттов улепётывала куда-то вдаль, позабыв об атаке.
Мэтр, чтоб не рассеивать заклинание, запустил «Воздушную стену» им вслед, особо не навредив и лишь раскидав по склону. Досадливо крякнул и кряхтя полез с облучка вниз на землю.
– Отлично, – проскрипел кобл, которому даже пальцем шевельнуть не пришлось. – Поехали уже дальше. И так подзадержались.
Ярик хотел спросить, куда это они так спешат, раз пятиминутный бой так озаботил зелёного. Но его отвлекла Агая.
– Как твоя рука? – спросила она, убирая лук обратно в саадак.
– Да ничего, норм, – кивнул парень, – справляюсь пока.
– Ну и отлично, – улыбнулась девушка, погладив его по руке. И Ярику стало не до гоблина.
Глава 6
Дальше старались ехать, держась середины прохода. Благо, он пока особо и не сужался.
Какое-то время Ярик настороженно крутил головой, оглядывая ближайшие горные склоны, да изредка переговаривался с Агаей. Потом разговор как-то сам собой увял. Коблитты вроде больше не появлялись, а пялиться на нагромождение однотонных серых камней со всех сторон стало скучно. Да и толку-то от его попыток что-либо рассмотреть? Всё какое-то невзрачное, унылое и однообразное. Всё в глазах сливается, и в сон клонить начинает.
Парень попробовал расслабиться и затараторил про себя превратившийся уже в заклинание стишок. Может, хоть сейчас получится в состояние сатэ войти.
Не получалось долго. Лишь спустя, наверное, с полсотни «колосков», стук копыт и громыхание колёс по каменистой дороге стали плавно пропадать, словно растворяясь в наползающей тишине, а потом вдруг резко вернулись, сразу обогатившись целой кучей новых звуков. Тут тебе и поскрипывание кожаных сёдел, и скрежет каких-то деталей тарантона, завывание ветра в вышине и даже дыхание бредущего впереди коня Муайто. Казалось, пожелай Ярик, и запросто сможет услышать сердцебиение самого орка.
Зрение тоже обострилось. Будто резче стало, и красок добавилось. Даже серые и скучные камни на склонах – чуть ли не каждый свой оттенок получили.
Коротышек парень, слава богу, нигде заметить не смог, а вот шныряющих меж камней мелких зверьков, что сильно походили на сусликов, начал замечать на очень даже большом расстоянии.
Не углядев вокруг ничего, внушающего опасения, он перестал вертеться и сосредоточился на Каруке, упрятанном за голенищем правого сапога. И тут же почувствовал радостный отклик привязанного к клинку Духа Хаоса – тот был ужасно доволен, что про него наконец-то вспомнили. Ярику даже немного стыдно стало, что так давно с Кляксичем не общался.
«Извини, друг! – мысленно обратился он к духу. – На привале обязательно тебя в костре подержу, если его развести разрешат».
Чуть склонившись, он похлопал рукой по сапогу с кинжалом и оглянулся на тарантон.
Даже сквозь его стенки разглядел сияние хитро переплетённых линий какого-то мощного заклинания. Наверняка лечебное. Это или мэтр, или сестра над Михо колдуют. Вон и сам силуэт парня просвечивает. Так уже магией весь пропитался, что фонит, будто радиоактивный.
Быстрее бы они его уже в порядок привели, что ли. Всё-таки Лишек, хоть и был причиной их неожиданного путешествия сквозь зеркало в этот мир, но за прошедшее с того момента время всё же умудрился стать для близнецов не чужим человеком. Для Ярика вон другом. А Славка так и вовсе, похоже, втюрилась в ученика мага.
О! А вот это интересненько! В ближнем к Ярику углу экипажа, где-то почти на уровне пола, еле пробивалось через стенку едва заметное магическое свечение непонятного происхождения. Слабо пульсирующие и даже, кажется, немного двигающееся. Если предположить, что это новая Славкина зверушка, то либо сестра наложила на неё какое-то заклинание, либо дракошка сама была тварью магической и имела собственное излучение. Не забыть бы потом уточнить при случае. Надо же знать, чего ожидать от этого баронетского подарочка.
Потом Ярик вновь переключился на разглядывание склонов, пытаясь установить границы своей «дальнозоркости». Выяснилось, что если хорошенько напрячься, то различное зверьё, даже мелкое, он мог засечь где-то за километр. А ауры их и того дальше.
Через полчаса тренировок приноровился засекать «свечение» живых существ метров на триста вокруг одновременно, даже не крутя при этом головой, а глядя просто вперёд на дорогу. Эдакий панорамный обзор без всяких камер. Круть!
Ещё через час он мог делать это и вовсе не сосредотачиваясь на процессе, в фоновом режиме, полностью переключив внимание на слух.
Яромиру настолько понравилось видеть и слышать всё-всё вокруг, ощущая себя чуть ли не Суперменом, что от восторга он весь изъёрзался в седле. И это никак не могло остаться незамеченным Агаей.
– Ты чему так радуешься? – подозрительно спросила она, глядя, как парень просто сияет от удовольствия.
– Способности свои изучаю. Вот ты суслика на горе видишь? Нет? А он там есть. В смысле, не «наверное, есть», а я его вижу. А если захочу, то и услышать смогу.
– Что, правда?
– Конечно, правда! А ещё я могу даже эмоции всех чувствовать. Сейчас вот удивление твоё вижу. Гена, вижу, чего-то ждёт и волнуется при этом.
