скачать книгу бесплатно
– Его тьма обжигает даже через одежду. Не знаю, сможешь ли ты заключить сделку с Тёмным, целительница! – заключил крыс.
Его шёрстка всё ещё стояла дыбом, как колючки у ёжика, но светилась она уже не так заметно. Я сделала шаг вперёд, встав вплотную к гробу, и положила ладонь на плечо Тёмного. Магия действительно обжигала кожу, а может, всё дело было в печатях, которые Дезмонд наложил на своего дядюшку, чтобы оставить его в вечном сне? И как выглядели эти печати? Чтобы попытаться снять их, важно было, как минимум, знать, как они были наложены.
– Послушай, я не понимаю, как снять с него печати, наложенные Вели… Душегубом! – я с надеждой посмотрела на крыса.
– Тише! – он прилёг на каменный пол и прислушался. – Сюда кто-то идёт. У тебя осталось немного времени, целительница! Если ты не успеешь пробудить Тёмного сейчас, то, скорее всего, не сделаешь этого никогда.
Адреналин начал пульсировать в крови, отдаваясь покалыванием в конечностях. Я посмотрела на спящего мага. Нашёл время для того, чтобы отсыпаться… У него тут, можно сказать, страну из-под носа увели, а он спит. Да и невесты вот-вот лишится, а про могущество я вообще молчала.
– Эй! Просыпайся! – я стала хлопать Тёмного по щекам, понимая, что ничем сие действие не поможет.
– Что ты творишь? – возмутился крыс. – Целуй его! Только поцелуй целительницы сможет пробудить от вечного сна.
– Что? Ты не шутишь? Я должна поцеловать его? – спросила я, с отвращением глядя на человека, из-за которого я была вынуждена стать проводником, расставшись со своей семьёй и теми, кто меня любил… И кого любила я сама, наверное.
– Всё приятнее, чем целоваться с лягушкой. Правда? – огрызнулся крыс.
– Причём здесь лягушка? – удивилась я.
Неужели и в этом мире тоже ходили легенды о волшебной лягушке, способной от поцелуя превратиться в прекрасную принцессу?
– Целуй уже, потому что те, кто идёт сюда, уже очень близко! – подтолкнул меня крыс, и я склонилась над гробом, глядя на губы Тёмного, кажется, изогнутые в ухмылке.
Попискивание со стороны крыса заставило меня напрячь мысли. Что-то тут было неладно. Он смеялся надо мной? Повернув голову в его сторону, я сощурилась и заметила, что этот сорванец уже чуть ли не по полу от смеха катится, придерживая свой живот. Что было смешного в том, что я пыталась выполнить его поручение?
– Ты смеёшься надо мной? Хочешь сказать, что я не должна целоваться с ним, чтобы пробудить?!
Внутри всё стало клокотать от злости. Неужели меня решили провести и выставить шутом гороховым?
– П-п-прости! – отсмеявшись, крыс сделал глубокий вдох и потёр свой носик. – Это просто так забавно выглядело. Ты х-хотела его поцеловать. Уже собралась это сделать взаправду!
Крыс снова начал смеяться, а я разозлилась на него. Нашёл время шутки шутить. Он ведь сам сказал, что сюда кто-то идёт. Или это тоже было частью шутки?
– П-прости! Я наскучался, наверное, по общению. Всё-таки непросто находиться в заточении и не иметь возможности встретиться с живой душой. Я всегда был шутником, но как только со мной случилось это… Я стал посмешищем в своей семье, изгоем стаи. Помимо всего прочего мне следовало проверить, не обманываешь ли ты. Неужели ты действительно ничего не помнишь и не знаешь, как пользоваться своей магией?
– Ты решил пошутить надо мной, чтобы проверить, могу ли я пользоваться магией? Я прихлопну тебя тапком!
Я разозлилась ещё сильнее, понимая, что чуть было на самом деле не поцеловала Рейгана. И мой поцелуй выглядел бы несуразно. Я выставила бы себя на посмешище, не более того. Кривя губы и морщась от злости, я постаралась взять себя в руки, но вышло так себе. Надо мной ещё никто и никогда так сильно не измывался. Ни в одном мире.
– Что мне делать? У меня ограничено время. Только Богу одному известно, когда Дезмонд решит провести церемонию. Что, если он ускорит этот процесс? Мне не хотелось бы стать его женой и умереть через час после свадьбы.
– Меньше…
– Что? – не поняла я.
– У тебя не будет часа. Твоё сердце вырвут из груди гораздо быстрее, целительница. Впрочем, я попытаюсь как-то помочь тебе. На шее Тёмного, со стороны сердца, ты сможешь разглядеть зеленоватые символы внутри круга. Это и есть печати. Как снять их, подскажет твоя магия. Если ты и не помнишь, как управлять ею, то должна довериться, так как магия…
– Принадлежит телу, я знаю! – закончила я за крыса.
Я всё ещё злилась на него за то, что решил подшутить надо мной. Вернув внимание к Тёмному, я прислушалась, не идёт ли кто-то из стражей, но никаких посторонних звуков вокруг не было.
Осторожно взяв Рейгана за подбородок двумя пальцами, я повернула его голову немного вправо и заметила печать, больше похожую на татуировку. Внутри неё то появлялись, то исчезали различные символы и незнакомые мне письмена.
– Я не могу прочесть её текст.
Я присмотрелась ещё раз, постаралась довериться памяти тела, которая подводила меня. Когда я попадала в чужой мир и становилась проводником, было куда проще задействовать память тела, чем теперь, когда вернулась в свой мир. А ещё кто-то говорит, что дома лучше!.. С губ сорвался вздох возмущения.
– Правильно, потому что это магический код, набор символов, из которых состоят заклинания печати! Прочесть его у тебя не выйдет, но ты должна сломать этот код. Неужели ничего не пришло на ум?
Я отрицательно помотала головой. Если я была целительницей, то, скорее всего, должна была бороться с ранами и заболеваниями, но уж точно не снимать какие-то там магические печати. В конце концов, взлом магического кода – специфика других магов. Почему крыс думал, что я должна справиться? Вряд ли я могла пользоваться магическими силами тех, чьи тела занимала раньше.
– Вряд ли что-то выйдет. Нам следует искать выход отсюда без его помощи! – снова поддалась панике я, но вспомнила слова, которые говорила Эльтеррелле однажды: «важно принять себя, и тогда всё получится», передумала.
Это ведь относилось и ко мне тоже! Важно было принять себя, поверить, что это мой мир, мой дом, моя магия и моё тело. И память, которая стёрлась за сто лет, тоже моя. Она должна вернуться.
Положив подушечки среднего и указательного пальцев к печати, я постаралась прочувствовать магию, которая находилась в коде. Кожу стало покалывать, а жар, исходящий от Тёмного, обжигал. Я прикрыла глаза, и моему взору предстал довольно странный замысловатый механизм. Шестерёнки кружились и пытались провернуться, но что-то стопорило их. Была какая-то тайна. Нечто тёмное рвалось наружу, но этот механизм сдерживал его. Я поняла, что это видение как-то связано с наложенными печатями.
Однажды я находилась в теле девушки с редчайшим магическим даром – взломщица магического кода. Она была отменной воровкой, благодаря своей способности. И какое-то время я использовала её магию, так почему бы не попробовать сейчас? Отыскав уязвимое место в шестерёнках, я постаралась направить в него светлую энергию, чтобы надломить. Шестерёнки медленно начали двигаться по кругу, и я открыла глаза.
Посмотрев на Тёмного, я поняла, что попытка не увенчалась успехом, и он не пришёл в себя. Следовало придумать что-то более сильное, но что?..
– Ничего не вышло. Я не смогу справиться с этим, – с горечью выдавила я, но как только попыталась убрать руку, поняла, что ошиблась.
Тёмный сжал моё запястье пальцами и открыл глаза.
Глава 5. Рейган
Как же долго я спал. Кажется, прошла целая вечность. И я уж точно не ожидал увидеть её по пробуждению. Почему целительница проснулась первой? Как она смогла побороть магию сна? Глядя ей в глаза, я видел страх и что-то ещё… Она изменилась, стала другой. Больше не та высокомерная ведьма, которой была раньше. В ней будто бы надломилось что-то. Изменился строптивый характер? Или она похорошела? Я обвёл взглядом идеальную фигуру, которую невозможно было скрыть даже под широким разорванным плащом.
– Пустите! – процедила Фрейя, пытаясь вытащить руку, но я сжал пальцы ещё сильнее.
Как так вышло, что встретила меня она, а не я её?
Что-то точно было не так, но что именно?
Почему мой план покатился под откос?
Слабость растекалась по всему телу, но я пытался удержать целительницу и поймать связь с реальностью. Быть может, это очередной сон? Нелепая попытка вырваться из плена, в который заточил себя по доброй воле? Я думал, что мы с ней всё это время будем вместе, но скитался один по глубинам собственного разума, и вот теперь она появилась.
– Сколько времени прошло? – спросил я, глядя на то, как целительница пытается разжать мои пальцы.
Мне даже смешно стало. Я ослаб за время сна, но она всё равно казалась мне более хрупкой и беззащитной, чем был я в это мгновение, хотя по румянцу на щеках Фрейи можно было сделать вывод, что она проснулась уже пару дней назад. Или это всё-таки одно из испытаний, подкинутое магией сна? Впрочем, все мои сны, кошмары, в которых я блуждал, были чёрно-белыми. Драконы попросту не могут видеть цветные сны, а целительница выглядела такой яркой, как всегда, красивой и недоступной…
– С-сто лет! – заикаясь, выдала она, и я ослабил хватку.
Фрейя воспользовалась возможностью и отскочила от гроба, грозно поглядывая на меня и потирая запястье.
Я присел и едва не рухнул обратно. Голова гудела, а все мышцы на теле изнывали от длительного нахождения в одной позе. Не такой я представлял нашу встречу с ней. Это я должен быть свежим и отдохнувшим, а она беззащитной и испуганной. Всё перевернулось с ног на голову. Какой демон изменил заклинание?
– Что я должен знать? – спросил я чуть хрипловатым голосом.
– Ваш племянник захватил власть! – ответила целительница, с нерешимостью глядя на меня.
Дезмонд?
Слишком сильно для такого труса!
Или он изменился за сто лет и стал увереннее в себе?
Но как члены ордена Кровавой гарпии позволили ему сделать это?
Я обхватил голову руками и стал потирать виски двумя пальцами, пытаясь восстановить кровообращение. Поверить только! Не думал, что мои подданные пойдут против меня.
Если члены ордена помогли моему племяннику захватить власть, то можно было объяснить то, что я не пробудился к указанному времени. Вот только как они посмели пойти против меня? Неужели рассчитывали, что смогут вечность сдерживать меня в этом проклятом сне? Или мой племянник решил прыгнуть через голову и жениться на моей избраннице, чтобы использовать её силу для возрождения древнейшей магии?
Ярость полоснула по венам, и кровь стала разгоняться ещё быстрее. Я снова поднял взгляд и посмотрел на целительницу.
– Я понимаю, что вы ещё не пришли в себя, но я пробудила вас не просто так! – несмело произнесла она.
Куда же делся боевой дух Фрейи? Что с ней стало за эти сто лет? Я нахмурился, пытаясь понять, что ещё пропустил.
– Милая, я не знаю, зачем ты пробудила меня… Спасибо тебе за это, но я планирую вернуться и поставить своего племянника на место. Так что тебе следует забыть обо всех своих планах на меня… Если, конечно, ты не хотела попросить меня одарить тебя страстным поцелуем любви, потому что это желание я не смогу не исполнить.
– Нет! – грозно заявила целительница, сложив ладони на бока. – Вы не сможете сейчас победить Дезмонда, потому что он силён. Все подчиняются ему, а люди в столице порабощены. Они не испытывают эмоций, ничего не чувствуют, лишь безвольно подчиняются своему правителю. Вам следует прийти в себя! А для этого нам важно сбежать из темницы и выиграть время. Если бы я смогла найти выход сама, то уже сделала бы это, но мне пришлось пробудить вас, и вы поможете мне сбежать.
– Откуда столько самоуверенности, милая? Я не делаю то, что мне приказывают! Я сам привык руководить и принимать решения!
Я выбрался из гроба, стесняющего движения, и чуть пошатнулся, но смог устоять на ногах. Давненько я не чувствовал себя настолько живым, как сейчас, и мне захотелось подойти к целительнице и сделать то, о чём я мечтал с момента нашей первой встречи с ней: впиться в её губы и заявить на неё свои права.
– Ой-ёй-ёй! Нам пора бежать! Кто-то идёт сюда, и на этот раз я не шучу! – послышался писк с пола, и я бросил взгляд на серое существо, светящееся, словно его подожгли магическим фосфором.
– Это говорящая мышь? – спросил я.
– Я крыс! – зло процедил мелкий и погрозил мне кулачком. – Моя имя Грейджинар о’Найер. Прошу относиться ко мне с уважением, потому что, если бы не я…
Я отмахнулся от болтливого крыса, прикрыл глаза и заставил свою магию действовать. Крыс не обманул! Сюда действительно шли когда-то мои подданные и в руках они держали чашу для обрядов, скорее всего, хотели избавиться от меня раз и навсегда.
– Пойдём быстрее, если не хочешь стать женой сына моего братца! – бросил я, бегло взглянув на целительницу, и поспешил к тайному ходу, о существовании которого не знал никто, кроме меня.
– Тёмный пробудился! Мы должны остановить его! – послышался хрипловатый заискивающий голос одного из моих старых приятелей. Так хотелось обернуться и свернуть ему шею, но нам действительно следовало бежать со всех ног, потому что пока я был слишком слаб.
Оказавшись у тайного поворота, я попытался использовать магию, чтобы остановить преследовавших нас на какое-то время, но ничего не получилось. Видимо, мои силы не пробудились, или кто-то попытался лишить меня их. Слишком глупо и самонадеянно. Моему племяннику придётся признать своё поражение, когда я окрепну, а пока мне нужно сотрудничать с целительницей. Только она способна помочь мне восстановиться, как бы тяжело ни было признавать этот факт, ведь это она должна была зависеть от меня.
Поверить только!
Я всё спланировал заранее. Каждый шаг. Каждую мелочь. Но план покатился под откос из-за сопляка, возомнившего себя великим. Так как Дезмонд никогда не отличался оригинальностью, я совсем не удивлюсь тому, что он и называть себя стал Великим. Смешно стало до ужаса, но я сдержал смех.
Схватив бегущую впереди меня Фрейю, я затянул её в тайный ход, сокрытый в стене, и закрыл ей рот ладонью, чтобы не закричала. Вот только кричать захотелось мне самому, когда она вцепилась зубами в мои пальцы.
– Ты в своём уме? – спросил я, убирая руку и ослабляя хватку.
– Не нужно хватать меня так! Я испугалась! – возмутилась целительница, а крыс, каким-то образом увязавшийся за нами, сел на её плечо и стал вилять своим обрубленным хвостом.
Никогда ещё надо мной не смеялись крысы.
– Прости, что не предупредил во всеуслышание, что нам следует свернуть в тайный проход, – фыркнул я, передразнивая Фрейю.
Стена с нашей стороны больше напоминала стекло благодаря магии, пусть и снаружи выглядела, как обычный камень, ничем не отличающийся от остальных. Я посмотрел на пробегающих мимо нас, вспоминая практически каждого из них. Жалкие шакалы! Как им удалось так хорошо сохраниться за сто лет? Силой дракона и магией долгой жизни они не обладали, а орден Кровавой гарпии без сердца целительницы возродить было просто невозможно. Или они нашли возможность обойти условия обряда? Я задумался. Если верить словам целительницы и тому, что люди стали безвольными, то у ордена что-то получилось. Вряд ли мой племянник был так умён, что смог провернуть всё сам. Скорее всего, это дело рук Тадеуса, когда-то моей правой руки. Шакала, решившего занять моё законное место в правлении. Если Дезмонд и надеялся, что станет королём, то его мечты непременно будут разрушены. Пока он нужен ордену, и им пользуются, вот только заполучив всё необходимое, Тадеус раздави моего племянника, как таракана.
– Нам следует поспешить! – процедил я, кивая в сторону длинного витиеватого коридора. – Когда они поймут, что мы ушли через тайный ход, то могут начать искать его.
– Но т-там темно! – нахмурилась Фрейя.
– Когда-то темнота пугала великую целительницу?
– По вашей милости многое изменилось! – чуть вздёрнула подбородок девушка и негромко фыркнула.
– Прекрасно. Будем винить меня в том, что ты оказалась слишком слабохарактерной?..
– Я не!.. – она широко распахнула глаза и стала открывать рот, возмущённая моими словами.
Я улыбнулся, отводя взгляд в сторону. Наши встречи с целительницей всегда сопровождались сильнейшими перепалками. Даже тогда, когда мы были детьми, хотя она не помнит, что мы виделись с ней в том прекрасном и таком далёком возрасте. Ничего не изменилось, пусть прошло целых сто лет. Хотя нет… Изменилось. Когда мы были детьми, эти склоки имели шуточный характер, а теперь во взгляде целительницы плескалось презрение.
– Глаза привыкнут. Раньше у меня не возникало трудностей с проходом здесь, но сейчас я не могу использовать свою магию, а драконья сущность ещё не пробудилась, а потому у меня не выйдет воспользоваться зрением ночного видения.
– Просто прекрасно! – фыркнула Фрейя.
– Лучше было тебе остаться и выйти замуж за моего племянника? Зачем же ты пробудила меня? Чтобы теперь говорить, какой я плохой?
– Стойте! У меня скоро кровь из ушей потечёт из-за ваших перепалок! – запищал крыс, закрывая свои маленькие ушки лапками. – Ненавижу, когда ссорятся.
Ловко цепляясь когтями за одежду целительницы, он спустился вниз и стал напрягаться.
– Эй! Не нужно взрываться! Мне ещё не хватало обляпаться в крысиных кишках! – возмутился я.
Я и без того не купался сто лет и чувствовал себя мерзко, пусть жизнедеятельность моего организма и была приостановлена на это время. Ванна с ароматическими маслами и служанками, разминающими руки, сейчас была бы самым прекрасным подарком, о котором только можно мечтать.
– Я не доставлю тебе такого удовольствия, Тёмный! – огрызнулся крыс, снова стал напрягаться, и скоро его шерсть засветилась так ярко, что вполне могла осветить нам дорогу.
– А ты, оказывается, полезный грызун! Стоит подружиться с тобой! – развёл руками я.
– Тёмный умеет дружить? – спросила целительница, двигаясь вперёд за своим странным, но довольно интересным питомцем.
– Тёмный умеет манипулировать и знает, кто, в чём нуждается. Твой грызун одинок. Тебе так не кажется?
– Это не мой грызун, и у меня не было времени проникнуться его чувствами! – ответила целительница, бросив на меня взгляд полный презрения.
Впрочем, ей не за что любить меня, ведь я Тёмный. Я человек, который похитил её, а затем погрузил в столетний сон. Меня просто не за что уважать.
