Полукровка

«Неужели это все кровь? – с ужасом подумала я – вода в фонтане, в бассейне, перед замком».

«Не вся» – с некоторой усмешкой ответил кот. Я даже не знала, радоваться его ответу, или нет.

Идя по красной ковровой дорожке, я не переставала восхищаться обстановкой замка. Золотая хрустальная люстра, напоминающая расцветающий цветок, со свечками на концах лепестков, или фрески с изображением демонов, под потолком, или багровые бархатные диваны, стоящие вдоль стен. Поднявшись по золотой лестнице, мы свернули в западное крыло, а дальше побрели по многочисленным коридорам. Не понимая, как кот запомнил верную дорогу, я смело положилась его способность ориентироваться и шла, рассматривая картины, украшающие стены. На большей части были изображены морские пейзажи или портреты странных существ. Наконец, поднявшись по винтовой лестнице со скучными серыми стенами и ступенями, мы прошли в коридор, а там зашли в первую попавшуюся дверь. В представшей передо мной комнате обстановка была такая же, как и в коридорах. Стены из мрамора, высокие своды, украшенные драгоценными камнями и кафельный пол. Из мебели здесь стояли широкий диван, письменный стол, множество шкафов с различными вещами на них: бумаги, статуэтки, аметистовая ваза, красный подсвечник и маленький колокольчик – остальные вещи мне разглядеть не удалось, потому что мое внимание привлекло существо, сидящее на стуле с мягкой спинкой, и что-то пишущее за столом. Черные длинные волосы, спадающие на плечи и закрывающие карие глаза, чуть съехавшая набок золотая корона, лежащая между двух бараньих рогов. Кожа его была смуглая, но ее скрывал пышный богатый наряд, как у королей из средневековья. Красный кафтан с высоким воротником и широкими рукавами, в черных узорах. На вид ему было не больше сорока.

– Что привело вас в мой дом, достопочтенные господа? – не поднимая головы, спросил подземный король.

– Привет, Ероу, – вслух промолвил Рэдклиф, на что король удивленно и встревоженно поднял глаза.

– Ты? Давно я тебя не видел, совсем старых знакомых забываешь? – вставая из-за стола и, подходя к Рэдклифу, спросил король.

Когда Ероу подошел совсем близко, я заметила, что вместо ног из-под его черных штанов, показались копыта.

– А это кто с тобой? Фу, от нее же несет человечиной, неужели ты теперь выполняешь просьбы людей? – глядя на меня с презрением и некой злобой спросил хозяин замка. Его глаза готовы были испепелить меня, отчего я неосознанно отшатнулась на несколько шагов и, ища поддержки, взглянула на кота.

– Неужели ты считаешь, что я опущусь до такого? А я думал ты достаточно хорошо знаешь меня. Но в данный момент мне действительно нужно выполнить ее просьбу. Ты забрал кое-что, что принадлежит ей – двух мальчишек, что сейчас в твоем подземелье.

– Ты хочешь вернуть их? – более мягко спросил король.

– Да, – робко ответила я.

– Как же хорошо! Они мне как раз не нужны, – с улыбкой сказал Ероу, – но я ведь король демонов стихий и не могу отдать их просто так, а то не хватало мне, что бы еще какие слухи поползли обо мне. Вот если бы ты сделала кое-что для меня.

– Что угодно, – с вызовом и затаенной радостью ответила я.

– Вот и замечательно! Вы слышали об Эгнусе? Бывший ученик графа огненной стихии, усердным таким был, трудолюбивым, да старательным. На него возлагали большие надежды, а он их взял и оправдал. Но не так, как рассчитывал учитель, переплюнул ученик своего наставника и сейчас сам графом стать собирается. Никто и не удивился этому, восхищаться еще больше им стали, обожать, да подражать. А он под шумок взял, да и украл у меня брошь, не простую, с секретом. Вот коли достанете Вы мне ее, то и отдам я мальчишек вам.

– Хорошо, достанем, – без промедления ответила я и пожала его горячую руку, отчего моя ладонь тут же покраснела, я испугалась, как бы она не покрылась волдырями.

– Кажется, вы нравитесь мне все больше. Итак, замок Эгнуса отсюда в трех с половинах милях, ну, Вам будет сложно его не заметить, он там самый большой. Просто так он вам брошку мою не отдаст, да и украсть у вас вряд ли получится. Могу посоветовать Вам, устроиться к нему на работу, только легенду поубедительней придумаете, а то он парень хитрый, понимает, что везде враги и доверять демонам с улицы не стоит. Да, и вот Вам колечко, – Ероу подошел к шкафу с книгами и отодвинул одну из них, сразу за ней открылась потайная полочка, – действовать оно может лишь раз. Как брошь возьмешь, сразу на палец колечко одень и перенесешься в замок мой без всяких хлопот. Ну, надеюсь, пройдет все хорошо, а то использовать его мне еще не доводилось. А на этом все. Сейчас поздно, завтра утром отправитесь. Переночевать можете под второй башней в гостевой, ну, Рэдклиф знает, – кладя в мою ладонь маленькое серебряное колечко, говорил король.

– Извините, а не могли бы Вы разрешить мне хоть одним глазком взглянуть на братиков перед моим уходом? – с надеждой в голосе просила я.

– Прости девочка, но вот чего не могу, того не могу. Вот принесешь мне брошку золотую, так хоть и смотри на них, хоть забирай, да и уходи хоть на все четыре стороны. А теперь идите, у меня еще много работы, нужно же оправдывать перед владыками полученные силы. А ты, Рэдклиф, почаще что ли навещай старых знакомых, – погружаясь обратно в свои бумаги, ответил король.

– Прощай, Ероу, – выходя из комнаты, бросил Рэдклиф.

– Рэдклиф, Рэдклиф, он ни капельки не изменился с нашей последней встречи, а ведь прошло уже несколько тысячелетий. – глядя в след коту, говорил король, – вот так на первый взгляд и не скажешь, что он бывал в самой преисподней и заглядывал к владыке нашему великому Сатане. Он кажется таким хорошим, но повернешься к нему спиной и доли секунды не пройдет, как ты превратишься в пыль. Поговаривают, что он на третьем месте по всему миру по количеству его жертв. Но с таким подходом, как у него, он легко может перейти и на второе, и на первое место. Так что, никогда не поворачивайся к нему спиной. А теперь уходи отсюда, у меня множество дел.

– Спасибо, до свидания! – коротко ответила я, открывая дверь.

Кот сидел, в конце коридора возле винтовой лестницы, ожидая моего выхода. Как только я подошла, он, молча встал и пошел вниз по ступеням. Пройдя несколько поворотов и одинаковых коридоров, мы вновь начали подниматься по винтовой лестнице. Забравшись наверх, я увидела металлическую лестницу, ведущую под крышу. Хватаясь за холодные перекладины, я ловко забралась по ней и, откинув крышку люка, проникла в комнату. Это была маленькая круглая коморка, с серыми стенами, полом и потолком, до которого я могла дотянуться рукой. Около одной из стен лежал небольшой матрас с кучей разноцветных подушек на нем и тонким покрывалом. На против кровати стоял маленький столик, в высоту достигавших моих колен, а на нем расположилась керосиновая лампа и две пустых чашечки. Рядом с матрасом я увидела незаметную металлическую лестницу, ведущую на крышу.

– Обстановка, конечно, контрастирует с убранством всего замка. Неужели для нас не нашлось другой комнаты, более гостеприимной? А богатых гостей он тоже сюда заселяет? Хотя и на том спасибо, – не выдержав такого обращения, высказалась я.

«Ероу в прошлом был человеком, с сильно развитым грехом алчности. До неприличия жадный, он попал в ад, где на суде выбрал стать демоном. Его отправили искушать людей, с чем он прекрасно справился, распространяя свой грех среди смертных. Он быстро поднялся и стал королем стихий» – рассказывал мне Рэдклиф, усаживаясь рядом со столиком и сворачиваясь клубком.

– А ты рожденный демон или же когда-то был человеком? – не выдержав, спросила я.

«Сколько еще раз мне надо будет тебе говорить, что знаний обо мне я дал тебе столько, сколько нужно, – грозно рявкнул кот, – и не задавай больше вопросов для утоления своего жадного противного любопытства».

Ничего не ответив, я решила, что пора ложиться спать, легла на холодный и жесткий матрас, укрывшись тонким одеялом и повернувшись в сторону кота, прошептала:

– Спокойной ночи! – ведь, несмотря на то, что он злой демон, этот кот единственный, кто есть у меня.

Рэдклиф ничего не ответил, тогда я легла на спину и с горечью начала вспоминать братьев. Я впервые за весь день осталась наедине со своей болью, и тяжелый ком отчаяния накатился на меня. Они здесь совсем недалеко, а я не могу их увидеть. Как же мне хотелось обнять их и прошептать, что скоро заберу отсюда.

«Даже не думай об этом» – прошептал кот, когда я уже собиралась встать и пойти на их поиски.

Мечтая о скорой встрече с братиками, в красках представляя свои эмоции, их улыбки, слова и жесты, я медленно погружалась в сон. Но давящая темная атмосфера демонического замка, не дала мне насладиться сладким царством Морфея. Когда над замком еще царил мрак ночи, я проснулась. Не сразу осознав, где я нахожусь, мои глаза в панике начали бегать по комнате. В коморке царила тишина, лишь негромкое завывание звучало в ней. Прислушавшись, я поняла, что это детский плач. Тихие всхлипы, казалось, доносились со всех сторон, и раздирали мое сердце своей болью. Я хотела спросить у кота, откуда доносится этот плач, но поняла, что его нет в комнате. Встав с матраса, я подошла к металлической лестнице, что вела на крышу. Люк уже был откинут, значит, кот должен быть там. Цепко хватаясь за широкие металлические скользкие, пропитанные холодом прутья, я поднялась наверх. Выглянув из люка, я ощутила, как в мои волосы начал ерошить ветер. Крыша представляла собой купол, по краям которого находились перила, на дающий скатиться вниз и упасть на острые пики. Завывающий ветер отчетливо приносил голоса и всхлипы детей, а воздух был пропитан солью и болью.

– Чей это плач? – спросила я у спокойно сидящего на карнизе кота.

«Детские души, что томятся здесь. Невинные малыши должны томиться здесь до скончания их века, а после возвратятся на землю. Каждую ночь они мучаются от воспоминаний об их семье. И каждую ночь западную часть первого круга ада раздирает от рева этих малышей» – не оборачиваясь на меня, ответил кот.

– Но раз они невинны, почему страдают?

«Они расплачиваются за свое незнание и людей, которые не защитили их от совершения грехов. И теперь они должны страдать за это мучаясь в пытках скорби, сохранив свою память и вспоминая каждый день о своих родных, друзьях, знакомых, свете настоящего солнца, живых растениях и животных, и чистом воздухе. Я же тебе уже рассказывал, зачем повторяться в вопросах?»

– Но это ведь нечестно. Они никак не провинились, их грех безобиден, – когда мы шли по мертвому морю, я не думала о справедливости, я хотела поскорее оказаться на суше. Но сейчас я понимаю, что это неправильно, что невинные дети должны страдать.

«Не тебе решать, как поступать с жизнями твоих сородичей. К тому же им здесь не так уже плохо. Утром, днем и вечером они резвятся со своими сверстниками, не нуждаясь ни в отдыхе, ни в еде, ни в воде, ни в чем. Беззаботность сопровождает их все эти годы, только ночью возобновляется поток памяти и мыслей и над Западом слышатся их крики полные боли. Их плач впитывают в себя специальные сосуды, перерабатывают в полезные ресурсы, но детям вреда это не несет. Но если тебе интересно, больше можешь спросить у них лично, завтра мы будем проходить через одну из площадок».

Какое-то время мы стояли в молчании, я смотрела на темно-серые облака, застилающие кроваво-красное небо. Замок находился на маленьком острове, от которого в разные стороны уходили четыре дорожки, пересекающие бескрайние черные просторы. Приглядевшись, я увидела, что молодое деревце все также стоит посреди черных вод, и волны омывают его. А вдалеке блестит золотистый песок, прямо над ним в воздухе парило каменное строение, похожее на трубу.

–Как же здесь красиво! – выдохнула я.

«Красиво? – удивленно переспросил Рэдклиф, – не думал, что людям нравятся такие мрачные пейзажи».

– Не то, чтобы прям красиво, но так необычно. Никогда бы не подумала, что буду стоять на крыше замка в преисподней и любоваться черным морем.

«Если бы ты ожидала, что это случится, для тебя это было бы так захватывающе? В мире никогда ничего не случается так, как ты ожидаешь. Если ты достаточно делаешь для того, чтобы это случилось, оно случится, но совершенно, не так, как ты это предполагала. А сейчас тебе нужно идти спать, если ты хочешь завтра встать в бодром состоянии и дойти до замка Эгнуса за день».

– А ты? Разве тебе не нужен сон?

«Я отказался от него очень давно».

– Значит, когда-то он тебе был нужен?

«Иди спать» – повышая голос, сказал Рэдклиф.

Не желая еще больше злить демона, я спустилась в коморку и легла на матрас. Засыпая, я еще долго слышала голоса детей, но вскоре отключилась. Но хорошо выспаться мне так и не удалось. Снова кошмар… Я опять находилась в белоснежном поле, никого и ничего, лишь пустота. Доверившись инстинктам, я шла вперед и вскоре увидела кота. Мы, как и в прошлый раз смотрели друг другу в глаза, пока золотая цепь не закружилась в воздухе. Первый поворот, второй, третий и удар. Снова ужасная боль и кровоточащая дыра в моей груди. Но, взглянув вверх, я поняла, что сон изменился, я заметила, что сердце Рэдклифа не парило в воздухе. А мое собственное сердце с силой ударялось о невидимый барьер вокруг Рэдклифа. И каждый удар отдавался во мне болью, невыносимой и ужасной.

– Зачем же ты себя кромсаешь? – услышала я бархатистый голос кота, – прекрати! Тебе ведь больно! Зачем ты продолжаешь? – его голос почти срывался на крик.

Но из-за боли в моих ушах звенело, и я не слышала ни его слов, ни его голоса, лишь звон и чувство боли в груди. Не сумев больше терпеть, я потеряла во сне сознание и очнулась в замке подземного короля. Рэдклифа снова в комнате не было, и я почувствовала себя ужасно одинокой.

Не человек?

В последний раз за эту ночь, я проснулась от звонких голосов птиц, пролетающих совсем близко. Открыв глаза, я сонно потянулась и вдохнула запах, ощутив аромат выпечки. И правда на столике, напротив моей постели лежала тарелка с ароматными блинчиками, облитая фиолетовой жидкостью, напоминающей эктоплазму, а рядом стояла чашка с какао. Только сейчас я поняла, насколько я голодна – в животе изрядно забурчало. Приблизившись к столику, я с опаской взяла один из блинчиков и надкусила. Не смотря на место моего ночлега, готовят здесь отменно. Сладкие воздушные блинчики с вкусным соусом из ягод, названия которых я не знала, просто таяли во рту.

«Ну, что, наелась?» – спросил непонятно откуда появившийся кот.

От неожиданности я чуть не облила кота напитком из чашки.

– Зачем так пугать? – откашлявшись, спросила я.

«В мире демонов всегда нужно быть начеку – последовал моментальный ответ, – а теперь вперед».

Мы спустились по металлическим перекладинам и направились по винтовой лестнице вниз. Пройдя крутые ступени, мы пошли вглубь по коридорам и вскоре вышли к фонтану, что встречал нас при входе. Подойдя к золотистым бортикам, мне ужасно захотелось коснуться красной воды, что струями вырывалась из фонтана.

«Отойди от него! – рявкнул Рэдклиф – если не хочешь погибнуть. Сколько раз я еще буду убеждаться, что любопытство тебя погубит».

– Что в этой воде такого? Это ведь кровь, так? – как зачарованная я глядела на золотистый фонтан.

«Нет, это деформированный огонь. И он не пустой, в нем обитают маленькие существа, выплевывающие яд. Коснешься этой жидкости, лишишься руки, а после – жизни. А теперь скорей!»

Я пошла вслед за котом, обдумывая его слова. Во дворе ничего не изменилось, все та же тропа, мертвые растения и бассейн. Выйдя за ворота, я мысленно попрощалась с замком и пообещала, что скоро вернусь. Спустившись с горы, мы повернули и подошли к одной из дорожек, что я видела вчера с башни. Дорога вела прямо поперек вод, прорезая их насквозь, она была не широкой, а вдоль нее вели водяные стены Мертвого моря. Спустившись по дороге вниз, я ощутила себя как-то странно в окружении высоких черных стен. Кроваво-красное небо наверху лишь сгущало жуткую атмосферу, свет солнца сюда почти не проникал, и мы шли в полумраке. Мне было очень интересно узнать, твердые эти стены или жидкие, и могла бы рука легко пройти сквозь них. Но помня опыт с фонтаном, я не решалась прикоснуться к ним. Видимо, прочтя мои мысли, кот ухмыльнулся, от чего уголки его рта дернулись вверх. Любуясь подводными стенами, через какое-то время я начала замечать, что в воде иногда мелькают огоньки, и проплывают огромные тени.

«Это Левиафан, грозный хищник, что может съесть тебя в любую секунду, выпрыгнув из воды» – холодно пояснил мне Рэдклиф.

– Выпрыгнуть из воды? – с ужасом переспросила я.

«Тебе не стоит бояться, пока я с тобой и ты мне нужна, ни одно существо не тронет тебя, это я обещаю.»

– А что будет, когда я тебе перестану быть нужной? И как это понять, зачем я тебе сейчас нужна? Мне казалось, что ты помогаешь мне, но тебе это зачем?

В ответ мне было лишь молчание, но все же, то, что он меня защитит, грело душу. Даже если это лишь из-за того, что я ему необходима для какой-то, не известной мне, цели. Мы шли уже довольно-таки давно, солнце уже долго стояло над нами и жарило, так, что пот лился с моего лба в три ручья. Ноги уже подгибались и казались ватными, но я не сдавалась и шла вперед. Шли мы как мне показалось намного дольше, чем по верху, над морем.

«Тебе не кажется, эта дорога зачарована древним демоном. Она замедлят твой шаг и ускоряет время, из-за этого столкновения времен образуется побочный эффект в виде сильной усталости. Но это не самое страшное. Если мы вскоре не покинем это место, усталость начнет тебя убивать. Сначала на твоем теле начнут появляться синяки, за ними начнут кровоточить раны, и вскоре ты истечешь кровью, а в конце придет смерть».

– А скоро мы дойдем? – со страхом в голосе спросила я.

«Посмотрим».

Что посмотрим, я не поняла, но переспрашивать не стала. Мы прошли, как мне кажется, еще несколько часов, за это время мои ноги вконец обессилили и еле шли вперед, а голова, как мне кажется, скоро должна была расплавиться, получив солнечный удар. Когда прошел еще час, я была не в силах больше идти и упала на землю. Но лучше совершенно не стало. Мое лицо горело и по нему катились капли пота, все тело ломило и болело, на теле стали проступать синяки.

«Я думал ты сильнее. Что ж видимо даже я могу ошибаться» – презрительно высказался Рэдклиф.

– Я сильная, просто я…, – с прерывчатым дыханием сказала я ему, – сейчас отдохну, и пойдем дальше.

Встав с земли, я чуть снова не упала, но удержалась и пошла вперед, Рэдклиф же остался на месте.

«И зачем же ты себя изводишь? Каждый шаг тебе причиняет боль, так зачем же ты идешь вперед? Самопожертвование хоть и величественный поступок, но совершенно глупый и бессмысленный. Ты не можешь дальше идти».

– Могу, – со слезами на глазах прошептала я, хоть и понимала, что он прав.

«Лжешь! – выкрикнул Рэдклиф, – не можешь, ты слишком слаба для этого».

– Но я должна…

«Никому ты ничего не должна, кроме самой себя. Остановись, ты не можешь продолжать путь, тебе придется вернуться назад. Я ошибался в тебе, ты не сможешь спасти своих братьев!»

– Замолчи, – прошипела я.

«Что?» – переспросил Рэдклиф.

– Я смогу! – Выкрикнула я, – слышишь? Смогу, я спасу их, ведь они, они…

По всей местности, где мы находились, пролетел мой дикий крик, когда я вновь со слезами на глазах взглянула на кота, он улыбался. Мое тело обдало жаром, невыносимым, но таким приятным. Огонь разливался по всему телу и от него по мне бегали мурашки, доставляя нескончаемое удовольствие. Неожиданно нахлынувшая на меня эйфория, смыла весь пот, синяки и усталость.

«Я думал это произойдет раньше» – глядя на меня восхищенными глазами, сказал кот.

– Что произойдет? О чем ты го… – я не успела договорить, перед моим взором появилось большое овальное зеркало с золотой рамкой.

– Э-это я? – с чарующим вздохом спросила я.

На меня из зеркала смотрело мое отражение, но он изменилось. Вместо пышной копны волос, на моей голове полыхали языки пламени, пустившиеся в безудержный танец. Кожа заметно покраснела, потрескалась, и стало казаться, будто вместо нее чешуя. Глаза из зеленых стали красными, а зрачки сузились и стали овальными, как у Рэдклифа.

– Это… это же означает, что я не человек, я одна из вас? – с трепетным вздохом спросила я, не веря в происходящее, – или это место вызывает у меня уже галлюцинации?

«Что же ты никак не можешь поверить в реальность, окружающую тебя? Ты же этого так хотела» – не сводя с меня своего взгляда, спросил Рэдклиф.

– В том то и дело, что я об этом так мечтала. И сейчас я боюсь проснуться, осознав, что все это лишь сон или мираж, – разглядывая себя в зеркале, отвечала я.

«Могу заверить тебя, что все, что ты видишь реально. Конечно, есть такая вероятность, что я тоже нереален, но в таком случае все миры от первого круга ада до мира фей и эльфов нереальны. Но тогда бы это означало, что вся наша жизнь один большой обман.»

– Расскажи мне кто я? – вглядываясь в зеленые глаза Рэдклифа, просила я, – ты ведь знаешь, не так ли? Поэтому ты мне помогаешь?

«Все, что я могу сейчас рассказать тебе, это то, что ты нечто большее, чем просто демон. Ты раскрыла в себе базовые способности, те, что проявляются у демонов, когда им исполняется тридцать тысяч лет. Гнев и атмосфера здешнего места – они помогли тебе прочувствовать мощь, заложенную в тебе, ту что ты так усердно скрывала все эти годы. Сила огненных волос дает тебе способность создавать огненные шары, вихри и потоки. Если ты будешь развивать в себе эту мощь, то сможешь поджигать планеты одним щелчком пальца».

– Как мне развить ее?

«Я помогу тебе, если ты пообещаешь, что будешь заниматься, не жалея себя».

– Обещаю. А еще ты сказал – тридцать тысяч лет. Сколько живут демоны? И сколько тогда лет мне?

«Мы бессмертны, но факторов, чтобы убить нас множество. Все зависит от того, к какой расе принадлежит демон. Но большинство демонов не доживает и до своего миллионного дня рождения».

– Как давно живут демоны? Они ведь древнее, чем люди?

«Намного, но это незаметно из-за того, что в каждом измерении свое время. Где-то оно быстрее, где-то медленнее, пока на Земле проходит секунда у нас пролетают дни и недели. А на этом все. Я и так ответил на слишком много вопросов. Ты ведь хочешь, чтобы мы дошли до замка Эгнуса до восхода солнца? Тогда вперед!»

И мы пошли. Эмоции, что я сейчас испытывала просто не описать словами. Я была так счастлива и так рада. Мечта о других мирах, о способностях, я была готова визжать от восторга, но держалась. Волосы давно потухли, а глаза приняли свой цвет, но ощущение легкости никуда не делось.

Мы шли еще несколько часов, но я уже не испытывала усталости и боли. И вскоре мы наконец-то вышли с этой проклятой дороги, очутившись перед полем. Здесь было пусто, только земля, похожая на застывшую лаву, и кроваво-красное небо. Моему взору открывалась лишь маленькая территория, сразу за ней все скрывал непроглядный туман.

«Перед тобой территория душ мертвых детей, сейчас она сокрыта от чужих глаз. Но как только опустятся сумерки, она проявится. Так что надо подождать».

И мы сели на землю в ожидании темноты. По моему телу пробежала мелкая дрожь от мысли о целой толпе плачущих детей. И от того, что нам придется проходить мимо них. Я уже представляла, как мое сердце будет сжиматься от жалости при виде их заплаканных лиц и печали в детских глазках.

Время пролетело незаметно, я пыталась снова создать волосы из пламени, но никак не получалось. А Рэдклиф отказался помочь, сказав, что еще не время. Немного помучавшись в безуспешных попытках, я сдалась и легла рядом с котом. Разглядывая закат, я вспоминала братиков. И то, как раньше мы почти каждый вечер при закате солнца выбирались на улицу и шли к нашей поляне.

«Интересно, как Спесио и Фраус отреагируют на то, что я демон и вдруг у них тоже есть такие способности, мы же родственники. Боже мой, даже не вериться, я – демон».

Еще меня волновало, как они там, в темном подземелье, ничего не понимающие и совершенно одни? Кормят ли их, поят, навещают, есть ли кровать, чем занимаются? Знают ли они, что находятся в плену короля стихий? И множество подобных вопросов пролетало в моей голове.

Тем временем туман уже стал рассеиваться, а солнце почти скрылось за горизонтом. И уже через пару минут я увидела ее – территорию душ мертвых детей. Она походила на обычную детскую площадку. Тут и там стояли горки, качели, карусели, футбольные, баскетбольные и волейбольные поля, спортивные тренажеры, большие игровые замки и корабли, беседки, шкафы, переполненные куклами, машинками, конструкторами, и еще множеством игрушек. И все было в таких ярких и светлых красках, что на пару секунд я забыла, где нахожусь. Дети здесь были на вид от трех до шестнадцати лет. И выглядели совершено обычно – веселые и смеющиеся. На них все сохранилось из их прошлой жизни, от красных платьишек и косичек, до джинсовых шортиков и сережек. Но была одна деталь, которая напоминала, что они мертвы: у некоторых были оторванные конечности, выколотые глаза, перерезанные головы. Я старалась не смотреть на них, мне становилось плохо от взгляда на швы, наложенные на их лица или конечности. А вот дети проявляли нескрываемое любопытство. Поначалу я ловила лишь взгляды некоторых ребятишек на себе, но по мере того, как мы проходили, их смелость возрастала. Некоторые, самые смелые, подходили и тыкали в меня пальцем, проверяя на ощупь. А вот на Рэдклифа они внимания совершенно не обращали, будто бы его здесь и нет. Через какое-то время им надоели вновь прибывшие, и они оставили попытки дотронуться до меня, убежав играть с друзьями. Вздохнув спокойно, я продолжала свой путь за Рэдклифом. Почти черные тучи сгущались все сильнее и сильнее, если бы не фонари, расставленные по детской площадке, здесь была бы непроглядная темнота. Но, когда я уже была совершенно спокойна и радовалась, увидев окончания территории душ мертвых детей, это место начало меняться. То ли мне казалось, то ли каждые несколько секунд детская площадка начинала дергаться и менять свои цвета. Как вдруг все мои сомнения прошли.