Желанный Незнакомец

Вдруг слышу громкий женский голос:

– Отстань от меня, я сказала!

Поворачиваюсь и вижу светловолосую девушку спиной ко мне, рядом – парень. Они тоже вышли через чёрный вход другого клуба. Парень не даёт ей пройти.

– Ну же, не ломайся, – говорит он, держа её за плечи. – Ты сама дала мне знак, когда направлялась сюда.

– Я тебе никаких знаков не давала! Просто вышла подышать! Буду кричать, если не отстанешь! – голос ее дрожит.

Он не отстаёт, хватает её жёстко за плечи. – Ну и кричи! Тут же никого. Так что не ломайся, – бросает с усмешкой козел.

– Помогите! – срывается её голос, и от этого звука по коже бегут мурашки. Во мне просыпается неконтролируемый гнев. Я спускаюсь по лестнице двумя шагами, хватаю ублюдка за шиворот и бью по роже.

– Ты, блять, кто такой?! – он стонет, прикрывая нос.

– Как ты смеешь трогать женщину, когда она отказывает?! – вырывается у меня. Я бью его до тех пор, пока он не падает без сознания. Сажусь на колени и продолжаю – выплёскиваю всю злость за сегодняшний день.

– Прекратите! Он уже без сознания! – слышу испуганный голос девушки со спины. Я встаю, глубоко вздыхаю, пытаюсь остудить пыл. Руки в крови, белый свитер испачкан. Чёрт, придётся уезжать.

Поворачиваюсь к девушке и как только вижу её лицо. Замираю. Это она – та, которая снится мне каждую ночь с тех пор, как я очнулся от комы. Сердце падает, дыхание замирает, жар поднимается к вискам. В голове – хаос, будто разум ищет что-то. В снах её лицо мягче, миловиднее, но это она. Она тоже пялится на меня, ошарашенная. В груди – острая боль от ее взгляда. До чего же она прекрасна. Может это мое воображение?

Делаю шаг к ней; тело движется само, будто всё это должно было случиться. Когда оказываюсь почти вплотную, она поднимает глаза – и в них слёзы. Губы дрожат, лицо искажено болью. На долю секунды закрываю глаза, чтобы успокоиться, и вдруг её ладонь касается моей щеки. Она сейчас плачет; глаза закрыты, слёзы стекают по губам. Я прислоняю лоб к её лбу и глубоко вздыхаю. Что, чёрт возьми, происходит? Мы же два незнакомца… Но почему ощущение, будто я нашёл потерянного. Так это все таки реальность?

Меня тянет обнять её, прижать к себе. Но когда опускаю руки к талии, она резко отталкивает. Боль в её взгляде сменяется ужасом. Она делает шаг назад и убегает внутрь, закрываясь дверью за собой.

Я стою на месте, не могу успокоить разум. Значит, она существует, и спустя пять лет я нашёл её. Но почему она так отреагировала? Шок? Или что-то большее? Почему я чувствую, что связаны

мы не только моими снами? Почему моё сердце и разум отчаянно ищут ответы?

Я должен найти её. И точно не упущу. В отличие от всех остальных женщин, её прикосновении меня не оттолкнули, хочу почувствовать их снова.

Глава 5. Аврора

Три часа ночи. Я сижу на кровати и смотрю в окно. Сил не осталось. Глаза пересохли после многочасовых слёз.

Что со мной происходит? Как я могла увидеть в незнакомце черты своего любимого?

Мужчина, который спас меня от пьяного и навязчивого парня, – тот самый, кого я видела вчера в ресторане. Я не могла контролировать ни сердце, ни разум.

Когда он повернулся ко мне лицом, в его взгляде я увидела Демьяна.

Тот же – злой, требовательный, но в глубине – всегда было что-то живое, тёплое.

У этого же мужчины – только холод, отстранённость.

Лишь высокий рост и тёмные волосы напоминали Демьяна, но внутри всё сжималось.

Казалось, душа требовала прикоснуться к нему.

Я неосознанно дотронулась до его лица, и волна боли и тоски прошла по всему телу.

Но смогла остановиться и убежала, не позволив себе большего.

Загадкой оставалось то, что и он отреагировал на меня.

Я прибежала внутрь вся в слезах. Увидев моё состояние, Саша не смогла оставить меня одну и вернулась со мной.

Рыдала всю дорогу, а потом – у неё на коленях.

Мне было стыдно, что она прервала день рождения парня, который ей нравится.

Когда я немного успокоилась, рассказала ей, что ко мне приставали, и что один незнакомец меня спас. Остальное решила умолчать – не хотела омрачать её жизнь своими странностями.

Она разозлилась. Закричала в телефон своему парню и потребовала, чтобы он нашёл того ублюдка. Видимо, она ему действительно дорога, потому что он согласился и сказал, что разберётся.

После нашего ухода он тоже уехал – без неё не хотел веселиться.

Может, она действительно нашла достойного мужчину.

После двух часов сна чувствую себя разбитой.

Ледяной душ едва помог прийти в себя.

В машине Саши я торопливо накрасилась – на работе не допускается неопрятность. Даже официанты должны выглядеть безупречно.

К счастью, сегодня будний день, и утром не так много посетителей.

Я стараюсь избегать Луку – не успела попрощаться вчера, когда уезжала из клуба.

Меня раздражает, что не могу выбросить из головы того незнакомца и то, как его присутствие действовало на меня.

Чувствую себя предательницей. Надеюсь, это скоро пройдёт. Вряд ли снова его увижу.

– О чём задумалась? – вздрагиваю от голоса Луки.

– Господи, ты меня напугал!

– Прости, – он смеётся.

– Слушай, извини, что вчера не попрощалась.

– Не переживай. Саша всё объяснила. Если бы сразу сказала, я бы нашёл и наказал того подонка.

– Спасибо, но уже всё хорошо. Я была потрясена.

– Ты редко выходишь куда-то, поэтому не привыкла. Если начнёшь жить, как твои ровесники, приставших мужчин будет полно, – подмигивает он.

– Мне это не нужно. Пойду проверю гостей, а ты – на кухню, – притворно строго говорю я.

Он смеётся и уходит.

Мне же нужно подойти к гостям и быть вежливой.

Начинаю с дальнего конца зала, откуда открывается потрясающий вид на город.

Там обычно сидят те, кто хочет тишины и уединения.

Спиной ко мне сидит темноволосый мужчина.

Я обхожу стол, чтобы встретиться с ним лицом, и натягиваю самую очаровательную фальшивую улыбку.

– Здравствуйте, надеюсь, вам всё понра… – слова застревают.

Передо мной – тот самый мужчина, который спас меня вчера.

Лёгкая ухмылка на губах и внимательный взгляд подсказывают мне, что он не удивлен моему присутствию здесь. Он опускает глаза на мой бейджик.

Улыбка исчезает, и его лицо становится хмурым.

– Аврора… – произносит он, словно пробует мое имя на вкус.

– Извините, я пойду, – говорю, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

– Так вот как вы общаетесь с гостями? – низкий голос заставляет замереть.

– Простите, я просто…

– Вчера вы забыли поблагодарить меня. И сегодня – снова уходите. Слабое мастерство общения, Аврора, – он выделяет моё имя.

Он прав, и это раздражает.

– Простите. Вчера я была в шоке, а встреча с вами сегодня – неожиданна. Спасибо, что помогли мне. Надеюсь, вам понравилось в нашем ресторане.

– Не только плохие манеры, но и фальшивая улыбка. Как вас приняли на работу? – холодно бросает он и уходит, снова странно взглянув перед этим.

Что это было?! Он что специально пришел в ресторан где я работаю? Да нет же… откуда ему знать. Зачем тогда резко ушел?

Я направляюсь в комнату персонала и пытаюсь успокоиться.

Не могу поверить, что в огромном Нью-Йорке за два дня трижды встретила одного и того же мужчину.

Его появление не удивительно – он ужинал здесь.

Но почему моё тело и разум реагируют так?

После Демьяна ни один мужчина не вызывал даже тени этих чувств.

Надеюсь, больше его не увижу. Хватит с меня совпадений.

После работы Саша пишет, что ждёт меня на стоянке.

Я выхожу и направляюсь к машине, убирая телефон в сумку.

– Не туда идёшь, ледяная королева, – низкий голос заставляет меня вздрогнуть.

Слева стоит – чёрная машина. А голос принадлежит незнакомцу, который прислонился к нему.

Это уже не смешно. Он что, преследует меня?

– Снова вы? – раздражённо спрашиваю.

– Плохие манеры, – ухмыляется.

– Сейчас вы не гость, и я не сотрудница. Что вам нужно?

– Вы так и не сказали «спасибо».

– Я благодарна. Спасибо.

– Поужинайте со мной, и я приму это как благодарность.

– Не могу. У меня есть жених. Простите, мне пора.

Быстро ухожу, не дождавшись ответа и сажусь в машину Саши.

– Ара? Ты в порядке? От кого убегала? – засыпает вопросами она.

– Дома расскажу, – выдыхаю я.

Не знаю, стоит ли говорить ей о нём.

Злюсь на себя за реакцию – и на него, за то, что он появляется снова и снова.

Надеюсь, упоминание о женихе остудит его интерес.

Я не ношу кольцо Демьяна, чтобы избежать вопросов, но всё ещё принадлежу только ему.

Дома рассказываю Саше, почему выбежала.

Она устраивает драму – будто я сбежала со свадьбы.

Она хочет, чтобы я была счастлива. Но моё счастье ушло вместе с Демьяном.

Мне всё ещё снится его лицо, когда он обернулся на мой голос перед выстрелом Андрея.

Ненавижу и жалею его одновременно.

Но как можно его ненавидеть, если за всем этим стояли мои родители?

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

– Ара, не спишь? – Саша выглядывает в комнату.

– Входи.

– За мной приехал Ашер. Соскучился. Я поеду к нему, а потом – на работу утром. Ты не против?

– Конечно нет. Не в первый раз одна. Будь осторожна. – Обнимаю её.

– Хорошо, малышка. Поешь мороженого, посмотри фильм, но не грусти. Если что – звони.

– Ты меня задушишь, мамочка, – смеюсь.

– Люблю, целую! – она чмокает меня в щёку и уходит.

Я подхожу к окну.

На улице – её парень с ромашками в руках. Он ждёт её у машины.

Она бежит к нему, обнимает, и они уезжают. Хоть у нее все хорошо. Когда я уже хочу лечь, замечаю знакомую чёрную машину, припаркованную в запрещённом месте.

Неужели… это он?

Грудь сжимается от тревоги.

Качаю головой и возвращаюсь к постели

– у меня, видимо, уже паранойя.

Глава 6. Лиам (Демьян)

Она отказала мне… Мне… Либо у неё действительно есть жених, либо… никаких «либо», блять. Свободная женщина не отказала бы мне.

В тот день, когда она убежала от меня, после нескольких минут раздумий я зашёл за ней в клуб. За столом, где она что-то торопливо обсуждала с какой-то девушкой, сидели ещё несколько человек, и один из парней внимательно следил за ней. Этот взгляд вызвал во мне необъяснимый гнев. Казалось, что раз она мне снилась, автоматически стала моей собственностью.

Когда они с подругой направились к выходу, я незаметно последовал за ними. Та девушка не позволила никому приближаться и увела ее за плечо, а потом посадила в машину. Я быстро завёл свою машину и догнал их по дороге. Они доехали до скромного района и вошли в невысокое здание. Я припарковался поблизости и, как безумный, следил по окнам, пытаясь найти хоть малейший знак света. Сейчас мне было всё равно на штрафы – мне нужно было увидеть её.

На шестом этаже на окне появился свет. Я не мог отвести взгляда. Когда заметил, что там её подруга, вздохнул – теперь точно знал, где она живёт. Потом решил выяснить, где она работает, и до утра сидел в машине, ожидая её. Заснул всего на три часа.

Утром, когда я снова увидел её, выходящей из дома, сердце снова забилось хаотично. Она выглядела грустной и бледной. Мне хотелось стереть эту грусть с её лица, увидеть её улыбку. И это было ненормально. Я должен был узнать, кто она на самом деле.

Она работает в ресторане, где я ужинал с Майклом. Теперь она никуда не денется. Я улыбнулся и поехал в отель привести себя в порядок, а потом вернуться к ней. Через два часа я уже был в ресторане в качестве гостя.

Она была шокирована, когда подошла поздороваться и увидела меня. Меня завораживал её вид: чёрная юбка с разрезом, блузка с откровенным, но не вульгарным декольте. Она выглядела словно мечта любого мужчины – и это меня раздражало. Когда я увидел её имя на бейдже… Аврора. Меня как будто окунули в ледяную воду. Значит ее упоминал Майкл. То есть, у девушки из моих снов, имя которое, вызывает во мне бурю эмоций? Это не могло быть случайностью. Мой разум и душа реагировали на её присутствие и имя так, будто она была не просто незнакомкой. Я должен был узнать, кто она.

Я вышел из ресторана и поехал в отель переодеваться. По дороге отправил хакеру Крейтону имя и место работы Авроры. Мне нужно было знать о ней всё.

Час ночи. Снова сижу в машине у её дома. Её подруга уехала, и теперь, по идее, она дома одна. И это странное чувство волнения, приятное, почти наркотическое, овладело мной.

Телефон начел вибрировать, выводя меня из транса. Крейтон прислал информацию. Аврора – дочь Кузнецова, бывшего соперника моего отца. Она жила в Петербурге с отцом и мачехой, мать умерла, когда ей было одиннадцать. Она поступила в СПбГУ, но училась там недолго. Потом следы её исчезают до переезда в Нью‑Йорк. Всё словно стерли на четыре года. Даже для Крейтона, одного из лучших хакеров, этот пробел говорит о работе профессионала высочайшего уровня.

Но теперь ясно одно – мы не просто незнакомцы.

Меня настораживало другое: информация обрывается в тот же период, когда умер Демьян. Теперь вопросов больше, чем ответов. Поручил Крейтону найти людей, которые смогут незаметно опросить её окружение – бывших одноклассников, однокурсников, кого угодно. Мне нужны ответы. Я не мог спрашивать дядю – он что‑то скрывал. Придётся ждать.

Но держаться от неё подальше уже не мог. Попросил Крейтона проверить подъезд и окна на предмет камер. С одной стороны, я понимал всю абсурдность происходящего, с другой – ощущал странное спокойствие. Я знал: мы с Авророй связаны.

Мои раздумья прерывает звонок.

– Ну что? Могу идти? – нетерпеливо спрашиваю.

– Я даже дам код для входной двери, – вздыхает Крейтон. – Она электронная, это риск…

– Не умничай. Скинь код и убедись, что меня не видно на камерах.

– Не парься. Твоей смазливой рожи не будет на записи. Ты точно не задумывал ничего извращенного?

– Я плачу тебе за работу, а не за твои вопросы. Код! – прерываю его звонок.

Натянув капюшон, я шагнул в подъезд. Вокруг тихо, поздняя ночь окутывает улицу. Рискую многим – и в окне её квартиры ещё горит свет. Моя потребность увидеть её сильнее страха и здравого смысла.

Поднимаюсь на шестой этаж, нахожу лестничную площадку и осторожно пробираюсь к окну её комнаты. Прислоняюсь к перилам и выглядываю внутрь. Сначала комната пуста, но в углу из другой приоткрытой комнаты, льется мягкий свет, видимо из ванной.

Я жду. Моя грудь сжимается, сердце бьётся так, будто хочет вырваться наружу. И вот дверь ванной открывается, и она появляется, обёрнутая полотенцем. Дрожь пробегает по мне. Я не должен желать ее – но взгляд невольно фиксируется на каждом её движении.

Она встает перед зеркалом и медленно сбрасывает с себя полотенце. Движение лёгкое, почти небрежное – и всё же каждое её движение как удар током по моему телу. Она открывает шкаф, достает бельё и надевает крошечные трусики, будто созданные лишь затем, чтобы испытывать моё самообладание. Затем – короткий топ, подчёркивающий линию её груди. Чёрт… Мне хочется подойти, прижать, оставить на её коже след – как метку, как напоминание, что она моя. Но я не двигаюсь. Только наблюдаю. Она сушит волосы, глядя на своё отражение с усталым, чуть сонным выражением лица. А я, как больной, ловлю каждый её жест, каждое движение, как будто впервые вижу женщину – и впервые боюсь, что потеряю контроль.

Когда она ложится, разворачивается так, что свет луны падает на её лицо. Я вижу каждую черту, её выражение, мягкое дыхание. Желание быть рядом почти становится физической болью. Тянусь к окну, но сдерживаюсь. Голос разума сжимает меня в тиски: нельзя.

Отдышавшись, отступаю от окна, сердце ещё бьётся как безумное. Я ухожу, оставляя её в покое, но потребность увидеть её снова, узнать её полностью, не оставляет ни секунды.

– Крей, делай что хочешь, но добудь информацию как можно скорее! Получишь двойную сумму! – пишу хакеру, когда сажусь в машину. Мне нужен адреналин, риск, что угодно, чтобы унять боль.

Глава 7. Аврора

Снова этот чудик появился. С тех пор как я впервые увидела его здесь за завтраком, он приходит каждое утро. Сидит в самом дальнем углу, теперь уже не спиной, а лицом к залу, и прожигает меня взглядом. С момента, как он переступает порог, и до самого ухода – три часа подряд – он не сводит с меня глаз. Я ощущаю это каждой клеточкой, и напряжение не отпускает до тех пор, пока он не уходит.

Что-то необъяснимое творится со мной в его присутствии. С одной стороны – раздражение и тревога, с другой – внутри предательски разливается странное тепло. Саша уверена: он точно влюбился, вот и приходит ежедневно. Но я ведь ясно дала понять, что у меня есть жених. Даже Луку попросила при случае притворяться моим.

Каждый раз, когда подхожу, чтобы спросить, всё ли понравилось, он лишь хмуро смотрит на меня и молчит. Едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Черт бы побрал правила ресторана.

Сегодня решила: хватит. Не позволю ему меня раздражать. Игнорирую. Плевать на правила. Раз он молчит, то и я подходить не стану.

Я приветствовала гостей за одним столиком, переходила к другому, как вдруг – резкий шлепок по заднице. Я вскрикнула и едва не оступилась.

– Что вы себе позволяете?! – яростно обернулась.

– Ну же, детка, не делай вид, что тебе не нравится, – ухмыльнулся наглец. – Ты же не просто так тут бедрами вертишь.

– Немедленно покиньте ресторан, – мой голос прозвучал ледяным. – Вы явно перепутали это место с борделем. Любой, кто ведёт себя неподобающе, заносится в чёрный список.

– Я ещё не закончил трапезу, – нагло усмехнулся он.

– Отлично. Вызову охрану, и они выведут вас с позором, – едва сдерживаю гнев.

Улыбка сползла с его лица. Он вскочил, сверля меня взглядом, схватил свою дешевую сумку и быстрым шагом направился к выходу.

Обернулась, чтобы понять, сколько гостей стали свидетелями, но в этот момент мимо меня стремительно прошёл он – незнакомец. Его лицо было злым, шаги решительными. Неужели он пошёл за тем уродом? Нет… Не могу допустить скандала из-за себя. Я поспешила за ним.

Картина снаружи заставила меня замереть. На земле сидел тот самый наглец: нос разбит, правая рука прижата к груди. Перед ним стоял незнакомец, спокойно засунув руки в карманы брюк.

– Я тебя засужу, урод! Да кто ты вообще такой?! – орал парень, пытаясь подняться.

Незнакомец толкнул его ногой обратно на землю.

– Почему вы не вмешиваетесь?! – прошипела я охране у входа.

– Это не наше дело. Они не внутри ресторана, – усмехнулся один, явно наслаждаясь зрелищем.

– Лиам Картер, – спокойно произнёс незнакомец.

И лицо наглеца тут же побледнело. Он тяжело сглотнул, поднялся и, пошатываясь, поплёлся к стоянке. Лиам – теперь у него было имя – лишь усмехнулся и повернулся к ресторану.

Он прошёл мимо, даже не взглянув на меня. «Лиам» ему совершенно не подходит. Отказываюсь звать его так.

Я догнала его в холле.

– Стойте! – крикнула. Он остановился.

Обошла его и встала прямо перед ним:

– Что вы себе позволяете? Зачем вы так поступили? Я не нуждаюсь в вашей защите. Сама могу за себя постоять!

Он молча изучал моё лицо. От этого пристального взгляда меня бросило в дрожь. Наклонился ближе, и его запах наполнил мои чувства. Сердце колотилось так, что стало больно. Ещё немного – и наши губы коснулись бы. Я не могла отступить. Наоборот – хотелось закрыть глаза и позволить… От этих мыслей почувствовала себя предательницей, снова.

– С чего вы решили, что я сделал это ради вас? – его голос был низким, тихим. Он не отрывал взгляда от моих губ. – Может, у меня личные счёты.

– Тогда разбирайтесь не в нашем ресторане, – сказала я с уверенностью, которой не чувствовала.

– Я и не сделал этого внутри ресторана, – усмехнулся он, наконец встретившись со мной взглядом.

– Почему вы каждый день приходите сюда и смотрите на меня так? – осмелилась я спросить.

Нужно было поставить точку.

– Дорогая, всё в порядке? – рядом появился Лука и взял меня за руку, притянув к себе.

– Да, милый, всё хорошо, – переплела пальцы с его.

Незнакомец посмотрел на наши руки, сжал челюсть и, ничего не сказав, вышел.

– Официанты сказали, что кто-то шлёпнул тебя. Это он был? – спросил Лука.

– Что? Нет, это другой. Его внесу в чёрный список.

– А этот чудик? Он пристаёт к тебе?

– Нет. Он избил того парня и сказал, что это личные счёты.

– Может, сообщим начальству? Пусть и его занесут в список.

– Нет. Он ведь ничего не делает и даже не разговаривает со мной. И судя по реакции того парня на его имя, возможно он, кто-то известный.

– Не нравится мне всё это. Тебе не стоит пока ходить одной.

– Я приезжаю и уезжаю с Сашей. И никуда особо не хожу даже на выходных, – фыркнула я.

– Всё равно имей в виду: я всегда готов помочь. – Лука подмигнул и ушёл.

Я покачала головой и вернулась в зал.

Может, я и правда всё себе накручиваю? Зачем ему из-за меня избивать кого-то? Может, он прав – у него и вправду были свои счёты. Одно знала точно: больше не хочу его видеть. Его присутствие и взгляды опасны для меня и для моей надломленной души.

– Саш, почему мы едем не в наш район? – спросила я подозрительно, заметив, что машина сворачивает в другую сторону.

– Ашер позвал нас на ужин. Он хочет извиниться за того парня, что приставал к тебе. Кстати, он его нашёл и отлупил. Сказал, что не допустит, чтобы кто-то обижал дорогих ему людей, – мечтательно произнесла подруга.

– Сань, и ты меня не предупредила? Я же в рабочей форме!

– Ты выглядишь безумно сексуально, малышка. Мы едем в тихий, уютный бар. Я знала, что тебе будет некомфортно в пафосной месте, поэтому выбрала спокойное. Хочу, чтобы вы познакомились получше. Вам теперь часто видеться. – она прикусила губу.

– Неужели это он? Ты выглядишь счастливой и влюблённой. Ты заслуживаешь только лучшего, знаешь ведь? Я безумно рада за тебя, дорогая, – искренне улыбаюсь ей.

Никогда не видела её такой сияющей из-за мужчины. Обычно у неё были короткие романы, заканчивавшиеся разочарованием.

– Он… рядом с ним спокойно и надёжно. Мне не нужно притворяться. Он очень заботливый, внимательный, – необычно мягко сказала Саша.

Я понимала её. Мой Демьян вызывал во мне такие же эмоции, даже когда я считала его врагом.

– Надеюсь, ты всегда будешь сиять рядом с ним. А если нет – я ворвусь в его дом и отрежу ему кое-что, – грозно говорю.

– Вот это моя девочка. Не забудь сказать ему это сегодня, – рассмеялась она.

– Несомненно, – поддержала её смех.

Мы приехали в бар. Здесь было тихо и уютно: мало людей, приглушённая музыка, мягкий свет, и зал в стиле кантри. Ашер ждал нас за дальним столиком.

– Дамы, я заждался, – поднялся он.

– Пробки, милый, – Саша обняла его за шею и чмокнула в губы.

– Аврора, – он подал мне руку, я пожала её.

– Здравствуй, Ашер. Спасибо, что пригласил, – улыбнулась ему и села.

– Должен был загладить вину, особенно перед тобой, – сказал он, обнимая Сашу за плечи.

– Это не твоя вина. Просто какой-то урод не умеет себя вести. Прости, что сорвала твою вечеринку, – виновато произнесла я.

– Забудем. Сегодня хочу ближе познакомиться с родным человеком моей девушки, – он посмотрел на Сашу с любовью, и она засияла.

– Надеюсь, ты всегда будешь вызывать в ней такой взгляд. Иначе придётся иметь дело со мной, – прищуриваюсь на него.

Они рассмеялись.

– Ты слышал её, Ашер. Пусть ангельский вид не обманывает – она та ещё оторва, – подмигнула мне Саша.

Нам принесли напитки и закуски.

Вечер прошёл легко и весело. Мы много разговаривали и смеялись. Я убедилась: Ашер хороший парень и правда влюблён в мою подругу. И я рада, что приехала. Иначе мысли о незнакомце и утреннем инциденте разъедали бы мой мозг. Саше ничего не сказала – не хотелось тревожить её в момент счастья.

– Пойду в уборную, – встала я.

– Мне пойти с тобой? – спросила она.

– Нет, справлюсь. Целуйтесь спокойно, – подмигиваю ей.

Я смыла потёкшую от смеха тушь, поправила макияж и причесала волосы. И вдруг слышу – щелчок двери за спиной.

Нет… Это моё воображение. Не может быть.

Но в зеркале увидела отражение. Он. Незнакомец. Медленно приближается.

– Нет, Аврора, тебе это не кажется, – произнёс он.

Меня будто окатило ледяной водой. Он реален. И будто читает мои мысли, как когда-то… Демьян.

Я застыла, сжимая расчёску, и не могла оторвать взгляд.

– Вы меня преследуете? – наконец выдавила чужим голосом.

– Да, – спокойно отвечает он.

– Зачем? – спрашиваю едва слышно. Мне следовало бы кричать и бежать, но рядом с ним я ощущала странное спокойствие. Словно вся моя сущность была уверена: он не причинит вреда.