Последний дракон

Сначала он уловил тонкий нежный аромат женского тела. Новый, отличный от запахов жилища демонов. Непроизвольно потянул ноздрями, пытаясь запомнить возможную угрозу, и тут же пальцы Моры ухватили его за нос.

– На меня смотри и меня нюхай, любимочка моя! – Рагдар верно оценил рычание Капельки и с готовностью уставился на ее перекошенное злобой личико.

– Как прикажете…

– Ты все же этого добилась! – нежный, с легкой хрипотцой голос заставил Капельку сильнее сжать пальцы на носу Рагдара. Дракон благоразумно застыл на месте. – Словила такого паренька! Ну что, Мора, когда будет супружеский обряд? Я не вижу в твоей ауре сияние твоего муженька. Что это за свадьба?

– Тебя не спросила, – Мора отпустила нос Рагдара и подхватила того под руку. – Идем!

– До сих пор чего-то ждете?

Рагдар слишком поздно поймал себя на том, что внимательно разглядывает гостью его новой семьи. Белокурая красавица, нарядная в богатое платье, красиво облегающее сочные формы молодой стройной фигуры, пленяла взгляд своей нежной красотой. Она казалась чарующим видением, воплощением утонченности, но Рагдар все же смог пробиться сквозь наигранную сладость – гостья скрывала жесткую, упрямую натуру под нежным образом слабой госпожи.

Капелька в этом отношении казалась легче, не притворялась и поражала искренностью, а пахла много лучше.

Гостья Рагдару не понравилась.

– Чего ты тут делаешь? – Мора разделяла произносимые слова, вкладывая яд и презрение в каждый звук. Рагдар привык к нестандартному поведению госпожи, но злобу от нее почуял впервые. И она была вполне себе осязаемой – хватка на руке Рагдара походила на железные тиски.

– Ламия, – тонкая ладонь с изящными пальцами потянулась к Рагдару. Змей послушно протянул свободную руку, осторожно тронул теплую кожу. Как демоны приветствуют друг друга, он не знал. Слегка задержался, настойчиво вызывая фамильяра Дайнайна, но спасла его Капелька.

– Не тронь! – рыкнула грозно и грубо оттолкнула родственницу от Рагдара. – Это – мое!

– Ты не тянешь такого парня.

Рагдар мало что понимал, но был уверен, что демоница по имени Ламия открыто унижает его спасительницу. Почему – непонятно, но Мора, поддаваясь внутренней силе гостьи, с каждой минутой теряла воинственный настрой. – Признай и отпусти. Неудачница.

– Мне больно, – придумал Рагдар план спасения, показав зажившую ладонь. На тыльной стороне остались засохшие следы крови. – Помоги мне, пожалуйста, госпожа…

Мора грубо, неуклюже схватила его за руку, сразу поняла «повреждения» и, ухватив Рагдара за шиворот, потащила за собой.

– Поедим? – неуверенно подал голос змей, чувствуя запах уносимой прислугой пищи. – Немного…

– Точно! – Мора даже отпустила его и позволила Рагдару распрямиться. – Еда! Что там сегодня дают?

– Я тоже голодная, – легкая поступь Ламии напомнила Рагдару очередную попытку боевых магов сломить его. Такая же, внешне милая и сострадающая, завладевшая его доверием, заставила маленького мальчика воплотиться и добровольно отдать свою первую чешую. И вторую тоже…

Но кроме боли и страдания от таких вот коварных притвор последний дракон не получал ничего! С того самого момента, когда королевство Святой Розы объявило на него охоту.

Все эти дни он не имел особого представления о том, куда попал.

Сейчас понимал.

Тонкая игра демонов выманивала его на очередное доверие и воплощение, а значит, на чешую…

«Помни главное! – Крик отца резал сердце молодого дракона тупым ножом. – Не давай им власть! Береги себя, береги силу!»

Для Рагдара уже давно наступили времена гонений и боли. Святая Роза многие годы преследовала молодого дракона, единственного носителя королевской крови Драконов-Змеев, зажав в стальные тиски вечной скрытности. Боевые маги королевства, в погоне за могуществом, сами того не желая, уничтожили клан драконов. Рагдар – последний. Испуганный, слабый дракон, вся ценность которого – чешуя, дарующая могучую силу любому колдовству.

Рагдар с трудом подавил желание тут же рвануться на волю, только чувство благодарности за свое спасение удержало его от бегства. Он не бессовестная тварь, а Море, похоже, требуется его помощь.

Капелька дернулась, поскользнулась и плашмя полетела на землю. Рагдар вовремя ухватил ее за плечи, а Казар за волосы прежде, чем нежное личико девчонки коснулось иголок пробегавшего мимо… ежа…

От испуга замерли все – Рагдар, Казар и еж.

Бедное животное, осознав свое положение, мгновенно вошло в ступор, свернувшись в клубок, ощетинив и без того острые иголки. Пара из них удачно нацелилась девушке в глаза.

– Что-то новенькое, – спокойно пробормотала Мора.

– Еще бы капельку! – выдохнул змей, со смешанным чувством страха и удивления понимая, чем могло закончиться это падение. – Как так может быть?!

– Привыкай, – тихо ответил Казар, помогая хозяйке встать на ноги и безуспешно поправляя испорченную прическу. – Ты быстрый, это очень хорошо.

Повинуясь чувству внезапной тревоги, Рагдар приобнял жену, мысленно приказав фамильярам демонов очистить поместье ото всех пришлых животных и залетных существ. А ежу послал такой мощный посыл убираться с его дороги, что неуклюжая животина в одно мгновение пришла в себя и скрылась в кустах.

Рагдар начинал понимать, что Мора не просто неуклюжая девица, она – магнит всевозможных несчастных случаев. Это и есть проклятие, которым ей предстоит поделиться со своим мужем. Вот почему Дайнай не особо противился тому, чтобы раб стал частью его семьи. Жизнь такого родственника коротка и трагична. А демоны низшей ступени рисковали своими жизнями, желая породниться с могущественным семейством, чтобы поправить положение своего рода.

Теперь Рагдару многое стало ясно.

И почему Мору прозвали Капелькой.

Глава 8

Шли медленно. Рагдар не понимал, почему Мора вдруг перестала бежать и, повинуясь ее желанию, подстроился под непривычный темп – спокойный, сдержанный. С удивлением понял, что девчонка обнимает его, направляя в определенную сторону – к его комнате.

– Будем тут есть, – отдала она четкий приказ Казару, топнув ножкой по блестящим полам его маленького схрона. – Не боись, с мужем оставляешь.

– Я мигом!

Казар убежал куда-то, успев шепнуть Рагдару быть внимательнее.

Молодой змей почему-то обиделся, зная, что он сильнее и быстрее простого оборотня в десятки раз. И уж с простым проклятием ему, дракону, бороться все равно, что в игры играть. И все же напрягся, когда в комнату вошла Ламия и новые гости.

Рагдар в мгновение оценил демонов, приехавших в поместье, и сразу понял, кто из четверых крепко сложенных воинов является несостоявшимся мужем Моры.

Все складывалось самым лучшим образом для змея, чье время прятаться заканчивалось в этом замечательном месте. Вскоре маги Святой Розы почуют его, находящегося совсем рядом и придут за чешуей. Возможно, его хозяева именно для этого и усыпляют бдительность дракона, чтобы легче поймать ценную добычу.

Демоны что-то замышляли, это понятно. Но Рагдар решил дождаться развития событий, чтобы в будущем знать, чего опасаться от таких вот ловушек.

Встал рядом с недовольной Морой, с легким удивлением наблюдая, как его комнатка превращается в место приема пищи большого количества людей.

Появился стол и семь стульев. Слуги со скоростью, достойной уважения, принесли всевозможные кушанья, опустошив общую столовую дочиста. (Рагдар в этом почему-то был уверен).

А рядом молча стояли Ламия и четыре демона, совершенно не обращая внимания на дрожащую от злобы маленькую хозяйку поместья демона Дайнайна Горра.

От этих пятерых тянуло презрением и неуважением не к нему, Рагдару, а к его странной жене…

Более нелепой ситуации змею наблюдать не приходилось.

– Присаживайся!

Свой приказ Капелька подкрепила уверенным действием – схватила Рагдара за ворот рубахи и кинула на стоявший рядом стул. Рагдар чуть помагичил, удобно устроился на своем месте, готовый хорошо покушать и понаблюдать за странным поведением всех присутствующих. Не походило происходящее вокруг на охоту.

– А я не одна, – красиво поведя плечами, заговорила вдруг Ламия, бросила Рагдару короткий игривый взгляд. – Познакомься, Мора – это Паис. Твой жених, дорогая.

Паис оказался сидящим напротив Рагдара обычным молодым демоном. Змей, увидев рыжего паренька с непослушными вьющимися волосами, жесткой челкой и светло-голубыми глазами, почему-то расслабился. Этот неудачник никак не тянул на защитника такой женщины, как Мора. Помрет максимум через час. Да и трое оставшихся, явно охранники, близко не сравнятся даже с Казаром. Вывод один – Паис не жилец. Рагдар почему-то довольно улыбнулся. Он настолько был занят своими мыслями, что не заметил откровенный посыл со стороны жены. И не сразу почуял короткий, резкий, сильный чмок в щеку. Повернул голову в направлении поцелуя, непроизвольно улыбнулся на упрямое личико своей госпожи и ее напряженные губы. От их прикосновений щека слегка саднила, девчонка перестаралась, выказывая свои чувства, но сердце Рагдара впервые за многие годы благодарно застучало в ответ на заботу.

Он не придумал ничего лучше, как еще шире улыбнуться ей в ответ.

– Позвольте представиться! Паис Ла-Користа. Клан боевых магов. Не имеющий власти, к сожалению.

– Ага. – Капелька, стиснув зубы, замерла на своем месте.

Рагдар настроился на конфликт, предположив важность гостеприимства клана и тяжелый характер жены. Как себя вести в данной ситуации он понятия не имел.

– Всем приятного угощения! – Бархатный голос Ламии задал начало завтрака. – Желаю бодрости и здоровья нашим гостям!

Рагдар, скрывая напряжение, впервые встретился взглядом с Паисом. Откровенно и смело. Увидел в сощуренных глазах только презрение, смешанное с брезгливостью и убедился, что сейчас происходит «тихая охота» не на него. Сейчас этот демон, ставший нищим и никому не нужным, охотится за Морой.

«Забери и успокойся!» – мысленно вздохнул Рагдар, надеясь, что жену у него сегодня «отнимут». Он даже сопротивляться не будет. Прикинется трусливым простачком и уйдет. А лучше попросит денег за развод. Пусть эта щуплая тварь понесет убытки прежде, чем сдохнет ради этих самых денег.

И в этот момент Рагдар почувствовал приятное чувство скорой мести – редкое и сладкое ощущение приближающегося возмездия.

– Попробуйте эти воздушные оладьи! – мелодично пропела Мора, подкладывая в тарелку Рагдара медовую выпечку. – Здесь их готовят так вкусно, что я млею от каждого кусочка!

Змей и забыл, что голоден.

Тут активировалась Мора. Девчонка, нервно откусывая ванильную булочку, зло схватила сдобу и сунула Рагдару. Змей вовремя открыл рот, тут же получил еду и удар по зубам костяшками холодных пальцев. Вот тут уже не осталось сомнений, что добивать сегодня будут не его, а несчастную демоницу.

Легко игнорируя презрение со стороны будущего мужа, Рагдар с удовольствием умял булку, потянулся за еще одной, но Мора решила поухаживать за мужем, с рычанием и настойчивостью, сунула ему в рот кусок пирога с мясом.

Рагдар ел бы и ел. Его кормили блинами, тыквенной кашей (с рук), вареным яйцом, сырником и яблоком.

К этому моменту Мора так разозлилась, что сунула целый плод Рагдару в рот с такой силой, что змей не удержался на стуле и, повинуясь силе удара, упал на пол. Тут же тихие смешки со стороны демонов и даже Ламии переросли в громогласный искренний хохот. Рагдар был только рад. Его бессилие легко можно списать на трусость, из-за которой демон без труда мог забрать молодую жену. Все ритуалы дракон готов исполнить хоть сейчас. Время как нельзя подходящее.