S-T-I-K-S. НОЛД.(Сапфир 2) Цикл: Пекло. Книга 3

На плечо Скитальца вскарабкался Джек, всё это время просидевший в рюкзаке.

– Да так! Воспоминания! – отмахнулся Скиталец и, обращаясь уже к Джеку, продолжил: – Ну а ты где был? Проспал всё!

Позади, в перегородке, сдвинулось стекло, и из салона послышался удивлённый голос блондинки:

– Ой! Макака!

Джек дёрнулся, как будто ему нанесли смертельную обиду, ощерился, показывая внушительные клыки, и, перепрыгнув на приборную панель, демонстративно выставил в сторону блондинки задницу. Скиталец развернул автомобиль и поехал в обратную сторону.

На улицах стали появляться люди, которые с обеспокоенным видом провожали фыркающую коробку долгими взглядами. Машина быстро набирала скорость, входя в поворот и пользуясь тем, что на дороге нет встречных машин. Скиталец вёл её почти посередине асфальта. Джек, сидевший на приборной панели, смотрел на мелькающих за окном одиноких прохожих, но вдруг стал нервно суетиться и поглядывать на Скитальца. В следующее мгновение из ворот, что были слева, вылетела чёрная машина и резко свернула, пытаясь избежать столкновения с ними. Скиталец в последний момент ударил по тормозам, но столкновения избежать не удалось. От резкого торможения и удара Джека и Драгорна кинуло на ветровое стекло. Блондинка, торчавшая в окне разделительной перегородки, вылетела бы, наверное, полностью, если бы не размеры её груди, которые не позволили ей протиснуться в узкое окошко, и она так и застряла, свесив голову между Скитальцем и Драгорном.

– Все живы? – поинтересовался Скиталец.

– Вроде да! – ответил Драгорн, зажимая пальцами разбитый нос.

Джек уже возбуждённо чирикал что-то на своём, видимо, высказывая на своём языке своё недовольство.

– Освободите меня, пожалуйста, – тихо, с мольбой произнесла блондинка.

Скиталец оглядел торчащую из окошка часть блондинки и усмехнулся.

– Да-а-а! На машину мне не хватит, но двери обязательно куплю! – хохотнул он. – Голову держи, сейчас помогу.

Драгорн не понял, что хотел сказать Скиталец, но спрашивать уже не стал, а помог парню вытолкнуть девушку обратно.

В чёрной машине открылась дверь со стороны водителя, и оттуда вылез рослый, накачанный, смуглый детина, а почти сразу за ним показался невысокий, худой, но, по виду, очень жилистый парень с резкими рваными движениями. Лица обоих были перекошены, то ли от боли, то ли от злобы. Тощий подпрыгивающей походкой тут же направился к Скитальцу, что-то говоря и при этом энергично жестикулируя руками. Он остановился напротив Скитальца, и Драгорну стало смешно, как этот малец прыгает, словно хочет взлететь выше роста Скитальца. А тот, по виду, совершенно спокойно стоял, рассматривая этого мелкого. Драгорн уже подумал, что Скиталец обнаружил очередных иммунных и просто ждёт, когда мелкий успокоится, как попрыгунчик вдруг дрогнул, и поперёк его груди возникла тонкая тёмно-красная полоса, проходящая от левого плеча вниз к области таза, и в тот же миг то, что находилось выше этой полосы, вдруг сдвинулось влево и, плавно набирая скорость, поехало вниз, открывая ровный, словно сделанный лазером, срез тела мелкого. Крови, как ни странно, не было, лишь розовело мясо, белели ровными срезами кости и позвонки. Эта сюрреалистичная картина вдруг вызвала взрыв ужаса в душе, и Драгорн с трудом сдержал дикий вопль, который рвался из груди. Перед глазами заплясали искорки, взгляд затуманило, и предательский ком подкатил к горлу, грозя извергнуть наружу всё содержимое желудка, но внезапный пронзительный женский крик, переходящий в визг, отрезвил его. Визжала блондинка, бешенными глазами уставившись на падающие части тела мелкого. Почти сразу второй, накачанный товарищ мелкого, развернулся и рванул с места, как заправский спринтер, очень быстро скрывшись за ближайшим поворотом. Скиталец обернулся и, обойдя машину, влез в салон к девушке и несколько минут успокаивал её. Наконец, когда она перестала отбиваться от него и успокоилась, парень сказал, обращаясь к ним обоим:

– Они оба были не иммунными!

– Но ты ведь… как это ты? Ты ведь его просто разрезал? – запинаясь, спросил Драгорн, с трудом скрывая нотки ужаса в своём голосе.

– Это одна из моих способностей, – пояснил Скиталец. – В этом мире у каждого что-то проявляется.

– Но ведь это… страшно! – попытался возразить Драгорн.

– Это нормально! – оборвал его Скиталец. – Они либо сдохли бы в зубах тварей, или сами превратились бы в таких же монстров и жрали бы всех подряд. Так что привыкайте.

Он выпрыгнул из салона и, обойдя машину, начал рассматривать что-то в обеих машинах. Что именно, Драгорн не понимал и оценить что-либо по мимике Скитальца не мог. Лицо парня было непроницаемо спокойным и не выдавало никаких эмоций. Наконец он выпрямился и, уже развернувшись, чтобы сесть за руль, вдруг застыл на секунду, будто что-то вспомнив, и, обойдя чёрный автомобиль, вытащил с заднего сиденья невысокого, связанного по рукам и ногам парня в изрядно потрёпанном костюме и явно сильно избитого. Всё лицо того было в кровоточащих ссадинах и гематомах, кровью была залита рубашка и пиджак. Парень еле стоял на ногах. Драгорну не было слышно, о чём Скиталец с ним говорит, и он с тревогой наблюдал за развернувшейся снаружи картиной, ожидая в любой момент очередного проявления умений своего спасителя. Но Скиталец, быстро поговорив с парнем, освободил его от пут и, обведя их автомобиль, помог забраться тому в салон, где парня тут же подхватила блондинка.

Автомобиль выехал на пересечение улицы с довольно широким проспектом. Слева проспект уходил под мост, соединяющий две части высокой насыпи, проходящей поперёк проспекта с редкими проезжающими машинами. Основная масса просто стояла на месте, и вышедшие из них люди ошарашенно оглядывались вокруг, совершенно не понимая, что происходит. Вправо проспект шёл прямой полосой и лишь вдали поворачивал, и на самом повороте виднелись сооружения автозаправочной станции. А прямо через дорогу от них Драгорн увидел большое остеклённое здание с надписью «LIDL» и большую, почти пустую площадь перед ним. На всю площадь стояли лишь несколько небольших машин. Скиталец показал на здание через дорогу.

– Там наберём продуктов и ещё что из необходимого. А вот с одеждой, если честно, не знаю, что делать! – он внимательно осмотрел одеяния новых спутников и Драгорна. – Охотничьих магазинов, а тем более военных, я здесь не знаю.

Машина тронулась с места, издавая скрежещущий звук спереди слева и направилась на пустынную площадь перед зданием.

– А зачем нам охотничьи? – поинтересовалась блондинка, которая уже несколько минут оказывала избитому парню первую помощь, обрабатывая раны и ушибы.

– Затем, чтобы нормально передвигаться по этим каменным джунглям. Или ты собралась в своей униформе щеголять?

– Нет! – насупилась девушка. – Тут недалеко, как раз по автостраде, за заправкой есть маленький хитрый магазинчик. Мой бывший его держит. Так вот, он там торгует военной амуницией и вроде бы даже каким-то оборудованием.

– Надо же! – Скиталец с удивлением посмотрел на врачиху. – Оказывается, и от блондинок толк бывает! Молодец, девочка! Зачёт!

– Я не настоящая блондинка! – девушка нахмурилась и выпятила и без того пухлые губы. – Я крашеная!

– Не обижайся! Я был не в курсе! Как тебя хоть зовут-то, а то уже прорву времени вместе, а познакомиться как-то не удосужились. – сказал Скиталец. – Я – Скиталец, это – Драгорн, тот мачо, которого ты так нежно и бережно оттираешь от крови, – Тибо.

– А я – Коллет! – кокетливо скосив свои огромные серые глаза на Тибо, представилась девушка. – А почему Скиталец? Это кличка, что ли? И как твоё настоящее имя? А ты, Драгорн, венгр, что ли? И что за костюм у тебя странный?

– Так! Стоп! – как можно мягче рявкнул Скиталец, прерывая этот бесконечный шквал вопросов. – Все вопросы потом! Я всё расскажу, а сейчас нам нужно набрать продуктов для каждого из вас, воду и алкоголь.

– Ой! Здесь есть чудный итальянский просеко! – затараторила опять Коллет. – Я люблю просе…

– Коллет! Хватит! – взмолился Скиталец. – Выключи уже блондинку и посмотри вокруг! Мы не на вечеринку собираемся!

Девушка насупилась и усиленно засопела, стараясь придать обиженное выражение своему лицу, заклеивая очередную рану на лице Тибо пластырем.

Машина въехала на площадь перед зданием и остановилась.

– Слушайте внимательно! – повернулся к ним Скиталец и, дождавшись, когда Коллет закончит обработку ран Тибо, продолжил: – Каждый набирает себе как можно больше консервов, сублиматов длительного хранения и воды. Консервы берите только мясные, с длительным сроком хранения. Вроде бы, если я всё точно помню, тут был ещё отдел типа хозяйственного, где всяческая мелочь для дома. Возьмите по паре ножей, небольших, желательно с защитным чехлом для лезвия. Поищите складные ножи, только не берите с механизмами авто открывания, особенно фронталки. Самый обыкновенный, механический, типа такого.

Скиталец достал из кармана брюк небольшой чёрный складной нож и показал всем.

– Собирайте всё в корзину и вывозите сюда, к машине. Поищите фонарики и батарейки к ним. Батареек мало не бывает! Если попадётся, берите ещё налобные фонарики. Вроде всё! Там, по ходу, скорректируем.

– А как мы туда попадём? – тихо и неуверенно спросил Тибо. – Он ведь закрыт ещё!

– Он уже не откроется никогда, а попадём… – Скиталец демонстративно выставил правую ладонь вперёд, и витраж супермаркета, покрывшись мелкой паутиной трещин, с грохотом влетел внутрь здания.

– Ты что! – выпучил глаза Тибо. – Поехали отсюда быстрее, сейчас флики со всей округи понаедут!

– Успокойся! Поверь, им сейчас не до чего! Идёмте! Драгорн, ты со мной, я помогу тебе выбрать. – сказал Скиталец, спрыгивая на асфальт.

Как только они вошли внутрь здания, Джек, сидевший на плече у Скитальца, спрыгнул и стремглав рванул куда-то вглубь просторного помещения магазина, и уже через пару минут приволок откуда-то походную газовую плиту с баллоном к ней.

– Молодец, Джек! Вот, учитесь! Знает, что нужно! – Скиталец показал на гордого обезьяна.

Тот, окрылённый похвалой, вновь исчез в торговом зале.

Драгорн неотступно следовал за Скитальцем, толкая перед собой странную металлическую тележку с глубокой корзиной впереди, куда Скиталец скидывал известные ему жестяные банки, коробки и упаковки с красивыми рисунками на них. Тибо, как только вошли в помещение, тут же набросился на упаковки с водой, вскрывая и выпивая одну за одной пластиковые бутылки. Пил он с жадностью, как будто до этого не пил длительное время. Когда подошли к полкам со стеклянными бутылками, Коллет долго не соглашалась брать крепкое спиртное, говоря, что она пьёт только вино и просеко. В конце концов Скиталец, махнув рукой, согласился, но при этом бросив в её корзину пару бутылок, которые он сам выбрал. Тибо же, загрузив в свою корзину две тёмно-зелёные бутылки, немного подумав, схватил ещё одну и, откупорив, залпом влил в себя почти половину. Драгорн удивился – куда влезает столько жидкости в этого щуплого с виду паренька. Но по его примеру он тоже взял похожую бутылку и, открыв, приготовился опрокинуть её в себя…

– Тебе это не нужно! – остановил его Скиталец. – Если голова начинает болеть, выпей живчик.

С этими словами он достал из своего рюкзака уже знакомую Драгорну флягу.

– Коллет! Подойди, пожалуйста, – позвал девушку Скиталец. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально! – ответила та.

– Головную боль обезбол не снимет! Будет всё хуже и хуже! Так что давай-ка прими вот это, – Скиталец протянул ей флягу с живчиком. – Это лекарство, которое тебе сейчас придётся принимать постоянно. Оно противное, невкусное, но помогает всегда! Держи! Только нос заткни, прежде чем пить.

Девушка взяла фляжку и, к удивлению, поднесла горлышко к носу и, помахав рукой над горлышком в сторону своего носа, поморщилась, но уверенно выпила пару глотков. Драгорн ожидал, что её сейчас вывернет наизнанку от жуткого вкуса и вони, но она лишь смешно, как-то по-детски сморщила нос и, чуть подумав, приложилась к горлышку ещё раз.

– Хватит пока! – остановил её Скиталец, когда она сделала ещё три глотка. – Скоро полегчает. Тибо, теперь ты!

Он передал фляжку парню. Тибо оказался менее стойким, чем Коллет. Он несколько секунд держал живчик во рту, зажимая его рукой, прежде чем проглотить. Результат не заставил себя ждать. Вскоре на лицах обоих отобразились счастливые улыбки, и исчезли гримасы боли. Джек за это время успел натаскать всякую мелочь: от складных ножей до фонариков и батареек. Приволок даже раскладную солнечную панель с аккумулятором к ней. Сгрузив всё в просторный салон их автомобиля, они расселись по местам и двинулись в сторону заправки, за которой, судя по словам их разговорчивой блондинки, и находился тот самый странный магазин её бывшего.

Глава 4 – Пора расставаний

Магазин и в самом деле был спрятан так, что, если не знаешь, так и проедешь мимо. Коллет показывала Скитальцу, куда поворачивать, и наконец, поплутав по узким улочкам, они остановились у неприметного здания с зарешеченными окнами. Ни вывески, ни каких-либо надписей на фасаде не было. Что Скиталец делал с замком, висевшим на двери, Драгорн не видел, но решётка, отгораживающая входную дверь, была вскрыта, словно замка и не было. А замок и в самом деле исчез, зато под местом, где он висел, образовалась лужица застывшего металла. Так же легко была вскрыта и входная дверь с кодовым замком. На робкую попытку Тибо сказать, что уж этот-то магазин точно на охране, Скиталец лишь мельком глянул на него и зашёл внутрь.

Драгорн стоял в оцепенении уже несколько минут. В нескольких метрах от него, тихо напевая какие-то мелодии, стояла Коллет и, выбирая себе одежду и бельё, примеряла всё на абсолютно обнажённое тело. Вид обнажённого женского тела поверг его в шок. Это было табу на его родине, и ни один таларионец не видел девушку не то что обнажённой, а даже в плавательном костюме или нижнем белье до официального вступления в отношения. А здесь… Коллет сбросила свой форменный обтягивающий халатик, и её фигура предстала перед ним, словно статуя, слепленная из живого света: тонкая талия, мягкие линии плеч, изящная шея, увенчанная светлыми, искрящимися в свете проникающих через окна лучей локонами. Кожа, чуть тронутая светом, отливала мягким сиянием, будто была соткана из тончайшего шёлка, а движения – неспешные и уверенные – придавали ей вид существа, не ведающего стыда. Её большие серые глаза, мельком взглянувшие на него, и озорная улыбка вызвали странные, неведомые до этого момента чувства. Её грудь, высокая и округлая, казалась частью этого неестественного совершенства, но Драгорн не мог избавиться от ощущения, что смотрит на нечто запретное. В его душе был полный бардак из мешанины чувств и желаний. Мысли путались: это было прекрасно, как звёздное небо его родной планеты, но в то же время пугающе чуждо. Драгорн ощущал себя исследователем, первооткрывателем неизведанной галактики, и одновременно преступником, переступившим черту дозволенного. Нижняя челюсть непроизвольно поползла вниз.

– И долго она так? – раздался голос Скитальца за спиной, и одновременно с этим он прикрыл ему рот и повернул к себе.

Драгорн молча кивнул.

– Понятно! – протянул Скиталец, осматривая скудный комплект, который выбрал себе Драгорн. – Это всё, что ты успел выбрать?

– Скиталец, это у вас нормально? – пропустил его вопрос Драгорн, борясь с желанием повернуться обратно и всё время косясь на прелести Коллет.

– Хватит глазеть на голых баб! Пошли одежду подбирать! – усмехнулся Скиталец. – И нет, это нормально только у некоторых представителей. Вообще, вот у вас, например, всего две расы: таларионцы и варкинианцы…

– Варкиниане! – поправил его Драгорн.

– Ну, я и говорю, варкиниане. А у нас… – Скиталец задумался. – У нас только крупных пять, да ещё есть смешанные, и потом в каждой расе есть ещё деление по разным признакам. Вот у вас есть какая-нибудь религия?

– Это что? – удивился Драгорн, слово было абсолютно незнакомым и вызвало интерес, отвлекая от созерцания обнажённой девицы.

– Это вера в Бога! Обёрнутая в различные ритуалы.

– Бог? А что такое бог? – вновь удивился Драгорн, неотступно следуя за парнем, который, перебирая висящую на плечиках одежду, медленно продвигался по рядам.

– Бог – это… Как бы тебе объяснить? Ну, в общем, человечество ещё не дошло до того уровня, когда может управлять полностью своим миром. Вот и придумали в очень древние времена такую фигуру, как Бог. В моём понимании, это просто вселенский разум, который, как Улей из кластеров, складывается из кусочков разума всех живых существ. Но некоторые думают, что это бородатый дядька, сидящий на небесах и управляющий всем миром.

– Глупости какие, – хмыкнул Драгорн. – Как они себе это представляют?

– Не знаю, – пожал плечами Скиталец. – А, вот! Нашёл!

Он вытащил из кипы разномастных курток точно такую же, в какой был одет, только новенькую и пахнущую складом, и, довольно хмыкнув, отложил в сторону, переходя в следующую секцию и набирая футболки, трусы, носки и прочие мелочи. Драгорн застыл на месте, тупо уставившись на разномастные куртки в различных расцветках, но все с зелёными либо бежевыми тонами. Подумав немного, Драгорн решил не мудрствовать и взять такую же, как у Скитальца. После чего вновь замер, наблюдая, что берёт себе его спаситель.

– Чего замер! – Скиталец посмотрел на него. – Поторапливайся, нас уже твари поджимают!

Драгорн кинулся набирать себе похожий комплект белья и складывать всё это в объёмистый рюкзак, который Скиталец принёс из другой части магазина. Через несколько минут все, даже Коллет, были в новеньком обмундировании. Коллет, на удивление, подобрала себе нормальный, не обтягивающий её фигуру комплект, но тем не менее, даже через немного мешковатую форму, её фигура притягивала взгляд. Возможно, это потому, что он видел все её прелести. Скиталец позвал его и Тибо, и они втроём спустились в подвал.

– Тибо, забирай вот эти две игрушки, – указал Скиталец на пару странных, чем-то отдалённо напоминавших вирканы штук на столе, отливающих воронёной сталью. – Неси наверх, а потом возвращайся за боеприпасами.

Парень, который в камуфляже сильно преобразился, перестав быть таким щуплым и неуклюжим, каким казался в своём дорогом костюме, с готовностью схватил эти штуки и почти бегом понёсся по лестнице наверх. Скиталец же сунул в руки Драгорну такую же, только увешанную дополнительными приборами, назначения которых Драгорн не знал, подхватил аналогичный комплект и направился к двери в другой склад. Драгорн догадался, что это оружие, но расспросы решил оставить на потом.

– Винтарь за спину и хватай вот эту пару ящиков! – Скиталец показал на два ящика цвета хаки и сам первый схватился за ручки с одной стороны.

Драгорн последовал его примеру, и вскоре на столе магазина лежало уже четыре ящика. Тибо, критически осмотрев оружие, висевшее у Драгорна и Скитальца за спиной, скрылся в подвале и вскоре появился, неся ещё один ящик побольше. Только одна Коллет наблюдала за всем этим со стороны.

– Чего стоишь! – рявкнул на неё Скиталец. – Возьми пустой рюкзак и сложи туда ножи, бинокли, в общем, всё, что найдёшь!

Девушка без лишних эмоций кинулась выполнять указания. Наконец, через пять минут всё, что они насобирали, было погружено в машину, и все расселись по местам. Скиталец зашёл в магазин, ещё раз осмотрел всё пристальным взглядом и, вдруг хлопнув ладонью себя по лбу, скрылся из глаз. Появился он через минуту, неся в руках шесть пластиковых рожков, которые, как сообразил Драгорн, уже успевший рассмотреть своё оружие, подходят, чтобы прицепить их снизу. Скорее всего, это было что-то для хранения зарядов. Скиталец забросил коробки внутрь салона, сказав Тибо и Коллет вскрыть один из ящиков и снарядить магазины. Машина уже вырулила на проспект и неслась в сторону моста через насыпь, когда Драгорн понял странную просьбу Скитальца. Магазинами он назвал те самые шесть коробок, в которые Тибо, а следом за ним и Коллет начали запихивать странные желтоватые предметы с заострённым концом, окрашенным в синий цвет.

– Это патроны СП-6, для наших винтовок, – пояснил Скиталец. – Они бронебойные, и такими можно с ближнего расстояния поразить даже топтуна и кусача, наверное. Ты не переживай, я вам всё потом объясню и расскажу. Сейчас главное – выбраться отсюда и найти безопасное для вас место!

Машина уже проскочила под мостом, где стоявшие до этого люди убегали от чего-то страшного и ужасного, крича и моля о помощи. Скиталец, словно что-то почувствовав, резко свернул на улицу, идущую параллельно насыпи, и прибавил газу. Он уверенно вёл автомобиль в сторону разрушенных домов, видневшихся впереди. Драгорну было непонятно, зачем ехать в руины, где можно было нарваться на завалы, но он решил не спрашивать и не спорить. В конце концов, его спаситель выживает здесь уже намного дольше, чем он, и знает о местных реалиях куда больше. Драгорн взглянул в зеркало заднего вида и застыл в ужасе. Позади них, словно разверзлись врата ада, огромная масса тварей, от мелких, но шустрых, до огромных, каких он и представить себе не мог, словно волна, неслась по улицам, круша всё на своём пути, вылавливая в ужасе разбегающихся людей и разрывая их на части, пожирала. Довольно большая стая явно устремилась за ними. Во главе стаи явно была огромная, покрытая шипами тварь, напоминающая сауриана, представителя рептилоидной цивилизации, изображение которых передал автоматический зонд из далёкой галактики. Скиталец, которому вряд ли в своё зеркало было видно стаю, словно почувствовав их, прибавил скорости, и стая начала медленно отставать. Наконец, когда их автомобиль зашвыряло на проломленном, усыпанном обломками асфальте разрушенного и пустынного города, Скиталец сбросил скорость и стал спокойно и уверенно объезжать препятствия, словно тех страшных чудовищ, что гонятся за ними, и нет вовсе. Драгорн с тревогой уставился на него.

– Этот кластер совсем скоро уйдёт на перезагрузку, – пояснил, улыбнувшись, Скиталец. – Они это знают, как и я, но ума не хватает, чтобы рискнуть. Так что они сюда не сунутся.

Драгорн посмотрел в зеркало и с облегчением вздохнул: вся стая во главе с большим монстром в нерешительности металась на самой границе. Наконец, поняв, что добыче удалось улизнуть, твари кинулись назад, чтобы успеть на разгорающийся в кластере Канн кровавый пир. Драгорн почувствовал, что по спине текут струйки пота, то ли от жары, то ли от схлынувшего напряжения и страха. Он откинулся на спинку своего сиденья и глубоко вздохнул, пытаясь привести нервы в состояние покоя.

– Страшно? – спросил Скиталец.

– Да, – честно ответил Драгорн. – Я никогда такого не видел. Хотя и повидал, наверное, побольше, чем ты, всё-таки наши разведчики побывали во многих мирах, но вот такого нигде не видел.

– Привыкнешь, – как-то буднично сказал Скиталец. – Это в порядке вещей. Здесь Пекло, и городские кластеры валятся сюда сплошняком. Вот стаи тварей и кочуют от кластера к кластеру, истребляя провалившихся и пополняя свои ряды новыми переродившимися заражёнными.

– Скажи, а это что, планета? – задал вопрос Драгорн.

– Не знаю, – пожал плечами Скиталец, объезжая очередной завал. – Никто не знает, но я это выясню, в конце концов.

Он повернулся к Драгорну и, весело улыбнувшись, подмигнул. Машина выехала на ровный участок асфальта, пересечённый ровной чертой, за которой дорога не только меняла цвет покрытия, но и становилась намного шире, превращаясь в широкий проспект. Да и сами дома, точнее, их руины были другими. Это были высокие, тянущиеся высоко в небо исполины, примерно с середины начинающие блестеть зеркальными поверхностями на солнце. Скиталец остановил машину и, обращаясь ко всем, сказал:

– Посмотрите вперёд. Видите черту на асфальте, за которой всё меняется? Это граница кластера. За ней начинается другой кластер.

– А что такое кластер? – вставила свой вопрос Коллет.

Но на этот раз Скиталец не стал её перебивать, а спокойно ответил:

– Кластер – это кусок поверхности, города, посёлка, леса, да чего угодно, который Улей переносит из разных параллельных миров сюда вместе со всем содержимым. Все, кто сюда попадают, заражаются спорами, которые делают из людей и хищников, чья масса превышает семнадцать килограммов, ненасытных тварей, которые готовы убивать и жрать практически беспрерывно. Вам… – он сделал паузу, – повезло, и вы оказались иммунными. Но не обольщайтесь, вы всё равно заражены, просто ваш иммунитет справляется с заразой и не даёт вам переродиться. Иммунитет нужно поддерживать и постоянно пить то пойло, которое я вам давал в магазине. Оно называется живчик. Как только почувствовали, что болит голова, тошнит, нет сил и энергии, пейте по несколько глотков. Не увлекайтесь, иначе можно травануться.

Он немного помолчал, как будто наблюдая, как реагируют на его слова новички, и, удовлетворённо кивнув, продолжил: