Асбьёрн Возвращение домой том 2

И вот чудо, почти все люди разом легли на землю, а замешкавшиеся за ними следом.

Пытавшийся сбежать, теперь был как на ладони.

— Стой! Убьют! — кто-то прокричал ему, но тот не отреагировал.

— Щелк, — раздался звук, и бегун с криком полетел кувырком.

— Этому дурачку задницу залатать, его дом обыскать, домочадцев, если есть из деревни не выпускать, а всех под засов, — отдавала распоряжения старосте Хельга. Вечером с ним пообщаюсь. А что за команда залп?

— Так, специально отрабатывали. На случай, если разбойники вздумают за деревенскими бабами да ребятишками прятаться, команду кричим, они все падают, а воины по противникам стреляют. Да некоторые ее почти за четыре года подзабыли.

— Хорошо, выполняй предыдущие распоряжения, — сказала Хельга.

Староста поклонился и пошел к людям.

— А вы молодец, — произнесла Фрея, — честное слово не ожидала. С виду молоденькая девушка, а на самом деле внутри стальной стержень есть. Да и стреляли вы так, будто не в первом бою побывали, — уже задумчиво продолжила она и как-то по-другому посмотрела на нее.

Хельга кивнула.

— Борге, напомните старосте, что дочери графа полагается прислуга, — начала Хельга, — скажите, чтобы прислал людей для помощи в обыске дома. Также нужны люди на постоялый двор в помощь нашим воинам для разборки и сортировки трофеев. Сам отправишься с ними, будешь там за старшего. Воины отряда пусть тоже занимаются только контролем, сами ничего не делают. Трофеи с противников, убитых Рихардом и Варгом, принадлежат только им.

Десятник и другие воины были очень удивлены.

— Ваше сиятельство, могу я возразить? — спросил Рихард.

— Можешь, но не надо. Вы не являетесь частью отряда графства, как и ваш господин, отдавший вам приказ меня сопровождать и охранять, не вассал нашего рода. Следовательно, в бою все добытые вами трофеи, являются только вашими и больше никто на них претендовать не может. Ваше вооружение, также использованное вами, было выдано вашим господином. То, что я давала вам зелье восстановления магии, — сказала Хельга, прерывая готовые вырваться возражения Рихтера, — помогли вам как раз после использования магии для спасения моей жизни и моих людей. Наоборот, вам полагается доля от наших трофеев за грамотное командование отрядом, которое я передала вам добровольно. Вы помогли избежать ловушки в конюшне, правильно расставили приоритеты в бою на постоялом дворе, где попались важные пленники. Сильно помогли в бою на улице и захватили мага. Уничтожили умертвие-мага во дворе бывшего старосты, а без вас с ним справиться никто бы не смог. Если вы считаете мои доводы не верными, можете оспорить их у графа.

Рихард поклонился, снимая возражения (господину нужно вооружение).

— Ваше сиятельство, — обратился Варг, — в бою на улице мне помогали воины отряда, перезаряжая арбалеты. Да, стрелял я, но один бы не справился и не смог помочь остановить атаку противника, также они вместе со мной находились под обстрелом стрелами и магией, рискуя своей жизнью. Я бы хотел иметь возможность поделиться трофеями в пользу отряда.

— Согласна.

Варг поклонился.

— Борге, продолжим, — сказала Хельга. Трофеи касаются не только вооружения, но и всех вещей, какие будут в комнатах, их тоже рассортировать. Узнать, где жили наемники, там все изъять. Теперь можете идти.

Десятник ушел, а Рихард сказал.

— Ваше сиятельство, мы снимем трофеи с умертвия и старосты. Нежить надо сжечь, а на втором могут быть ключи и еще что-то интересное.

— Хорошо, мы в доме, — сказала она и направилась с воинами в дом.

Фрея осталась на улице. Она с интересом наблюдала за действиями воинов, господином которых был представитель древнего рода, хоть увидеть их никто уже не надеялся.

Рихард, надев перчатки, аккуратнейшим образом раздевал умертвие, первыми были оружие, обувь, штаны, ремни, амулеты, кожаная броня и кошель, который нашелся под ней, что было странно. Следующими были кольца, являющиеся артефактами магии смерти, они имели острые выступы, поэтому стягивать руками их не рискнули и отрубили пальцы с одной руки мечом Варга, добавив магию огня, как он сделал во время боя с другой рукой. Потом сняли остальное и отдали тело на сжигание. Со старостой таких предостережений не делали, поэтому закончили быстро и понесли трофеи в дом.

Трофеи со старосты сложили в центре комнаты, куда начали приносить все ценное из телег, с вещами умертвия отошли в сторону и начали нормальный осмотр.

Двуручник оказался мечом страха и тьмы (мог насылать на противников страх и тьму, лишая видимости), сапоги антипроклятия позволяли ходить без последствий для себя по мертвым землям, штаны легкости (пассивный) позволяют носить больший вес. Ремни тоже оказались артефактными — защитой от магии света, кожаная броня с аурой мрака создает вокруг мага темный кокон, который снижает шансы для противника попасть по нему любым оружием или магией. Амулеты: воздушный щит средний, защита от магии света, поднятие мертвецов. Кольца: болотный газ — действует по площади - причиняет боль, не дает дышать, режет глаза, кражы магии — ворует магию у противника, убить жизнь — убивает живое существо, если у него слабая воля, познания малое — показывает скрытые двери, тайники и ловушки в пяти шагах от вас. Его Рихард сразу надел себе на палец, при обыске дома может пригодится.

Остался кошель, который высыпать при всех не стали, решили посмотреть поверхностно: денег почти не было, зато было много драгоценных камней, видно они заменяли умертвию деньги, вес маленький, стоимость большая. Кольцо, почему-то внутри… Рихард не сразу понял, что у него в руках, а поняв, чуть не запрыгал от восторга, но эмоции все равно отразились на лице.

— Неужели, наконец, нужная вещь? — спросила Фрея, которая все это время смотрела за ним.

— Да, действительно неплохое колечко, — уже взяв себя в руки, спокойно ответил он, надевая его на палец.

Последним предметом была артефактная монета черного цвета — «Вуаль тьмы»… Назывался артефакт именно так, но почему не понятно. Она была похожа на невзрачную медную монету, найденную у мага Матиаса, только у той названия не было. Что с ней дальше произошло, было неизвестно, поскольку они уехали, а господин только пришел к наместнику.

— Рихард, — обратилась к нему Хельга, — вы не поможете нам с определением трофеев с бывшего старосты?

— Да, конечно, — ответил он и присел к вещам, стал их осматривать и перечислять опознанные.

Первым был стилет - яда отличного качества, такого оружия у старосты быть не может, не каждый сотник сможет его себе позволить. Арбалет быстрой перезарядки — хорошая вещь, обычный засапожник, больше оружия не было. Одежда ничего собой не представляла, просто хорошее качество. Амулет — воздушный щит средний, но не пассивный, а на шесть часов, потом перезарядка. Отличный артефакт, но поскольку он не был воином, то просто забыл его активировать. Еще амулет защиты от магии света, ему-то зачем? Хотя, по его компаньонам будут бить ей, ему тоже прилететь может. Кольцо скорости и регенерации. А вот под верхней одеждой был амулет защиты от магии смерти, похоже, нежити он все же не доверял. На поясе был тубус со свитками: телепорта и святого света, лишнее подтверждение не доверия своим компаньонам. А вот кошель преподнес очередной сюрприз в виде медной монетки артефактного происхождения, деньги и камушки были не интересны.

— Вот это считаю самой важной находкой, — сказал Рихард, показывая монету Хельге. Точно такая же была у мага Матиаса, который был задержан наместником. Это артефакт, но что именно он собой представляет, точно не знаю. Было предположение, что он является неким пропуском или опознавательным знаком.

— Вы правы, — подала голос Фрея. Он является и тем и другим, плюс открывает именные тайники.

— Откуда информация, если не секрет? — спросила Хельга.

— Не секрет. Нам в руки попалась парочка очень интересных личностей, которые по доброте душевной рассказали много нового о нашем короле и его планах. О некоторых из них я вам рассказала.

— Вот прям по доброте душевной? — спросил ее с усмешкой один из воинов.

— Почти, — улыбнулась Фрея, — сначала конечно грозили всевозможными карами от короля за нападение на его людей. Но, когда они поняли, кто их пленил… а за несколько дней перед этим они выпустили около одной из наших деревень выводок молодых варгов, тогда поутихли. Потом, не хотели разговаривать, но когда у тебя начинают вырывать куски мяса, и лечить после каждого раза, а ужин, который ты съел вчера, был приготовлен как раз из тех самых кусков, гонор куда-то резко пропадает.

Воины стояли бледные, как смерть, а самый молодой выбежал на улицу, откуда послышались не очень приятные звуки.

— После этого они рассказали нам все, что знали, — как ни в чем не бывало, продолжила Фрея.

— Значит, в этом доме или вещах бывшего старосты может быть тайник? — спросила Хельга.

— Вполне возможно, или он просто носил ее с собой для встречи с агентами.

— Но обыскать дом все-таки стоит, — сказала Хельга и повернулась к Рихарду. Что-то мне подсказывает, что вы не только определять артефакты можете, но и находить тайники.

— Есть немного, ваше сиятельство, — сказал он со вздохом, — но всего лишь в районе пяти шагов.

— Ваше сиятельство, это все, — сказал работник, указывая на три сундука, несколько тюков и десять комплектов оружия и брони, сложенных отдельными кучками. В тюки мы не заглядывали, но ничего похожего на еду варгов там точно нет, наверное, вещи старосты.

— Спасибо, можете идти, — поблагодарила она.

— Давайте посмотрим, что пытался вывезти староста, — сказала Хельга, опять взглянув на Рихарда.

Он применил кольцо познания, и на замках появилась красноватая дымка, показывающая ловушку, о чем он и оповестил всех.

Взяв в руки монету, он поднес ее к замку, дымка пропала, и раздался щелчок открывшегося замка, но открывать крышку он не торопился. Встав позади сундука, Рихард аккуратно стал приподнимать ее, когда она почти открылась, раздался свистящий звук и в стене напротив появилась пара арбалетных болтов.

— Откуда ты узнал, что здесь будет ловушка? — спросила Хельга.

— Догадывался, если оставляешь ловушку на замке, значит и внутри тоже может быть.

Рихард осторожно заглянул сбоку под крышку сундука и, улыбнувшись, сказал.

— Вам повезло, ваше сиятельство, похоже, здесь канцелярия старосты, а значит, не таким простым старостой он был и не просто так себя убил.

***

Хельга наблюдала за действиями людей наследника Ветичей и удивлялась тому, как они преобразились за пару дней, из командира наемников Рихард стал настоящим лидером гвардейцем своего господина, отстаивающим именно его интересы. Варг же был простым наемником, но сейчас посмотрев на него, никто этого не скажет, появился блеск в глазах и гордость за то, кем он является и кому служит. А ведь и он гвардеец буквально всего пару дней, неужели это та самая магия Ветичей, о которой она столько слышала и не она ли так действует на нее...

Вынырнув из раздумий, она обратила внимание на сбор трофеев с умертвия. Рихард разбирал их в перчатках, значит не все так просто, взгляд сосредоточенный, она помнит, что он может определять артефакты, чем он сейчас и занимается. Вот проскользнула улыбка и он надел кольцо себе на палец — хороший артефакт попался. Остался кошелек, деньги, камни, что еще может быть у нежити? Ан нет, глаза Рихарда просто округлились от удивления...

— Неужели, наконец, нужная вещь? — спросила Фрея.

— Да, действительно неплохое колечко, — уже взяв себя в руки, спокойно ответил он, надевая его на палец.

Что за кольцо он не сказал, но то, что это нечто необычное, если не необыкновенное очень похоже. Пора обратить его внимание на вещи старосты.

— Рихард, — обратилась к нему Хельга, — вы не поможете нам с определением трофеев с бывшего старосты?

— Да, конечно, — ответил он и присев к вещам, стал их осматривать и перечислять опознанные.

Дальше пошли перечисления артефактов и простых вещей. Хельга смотрела за тем, как он осматривает вещи старосты в надежде на что-то интересное, но пока безрезультатно. Есть!

— Вот это считаю самой важной находкой, — сказал Рихард, показывая монету Хельге. Точно такая же была у мага Матиаса, который был задержан наместником. Это артефакт, но что именно он собой представляет, точно не знаю. Было предположение, что он является неким пропуском или опознавательным знаком.

Потом рассказ Фреи, при котором она хотела побежать за тем молодым воином, но напрягая всю свою волю и немного помогая заклинанием лечения, смогла не только избежать позора, но и заработать еще несколько очков в глазах остальных воинов.

Значит, тайники...

…

— Ваше сиятельство, это все, — сказал работник, указывая на три сундука, несколько тюков и десять комплектов оружия и брони, сложенных отдельными кучками. В тюки мы не заглядывали, но ничего похожего на еду варгов там точно нет, наверное, вещи старосты.

— Спасибо, можете идти, — поблагодарила она...

...

— Вам повезло, ваше сиятельство, похоже, здесь канцелярия старосты, а значит, не таким простым старостой он был и не просто так себя убил.

Теперь она не старалась сдерживаться и быстро подошла к Рихарду.

В сундуке действительно была походная канцелярия, да и оборудован он был именно под нее: внутри все обито бархатом, пространство делилось на этажи и отсеки с помощью съемных ярусов, перегородок и специальных креплений, у каждой вещи было свое место, чтобы не перемешаться в пути. Здесь были: пергамент, перья, чернила, сургуч для печатей и самое главное сами печати!!! Их было несколько: две личных печати, королевская, и поддельная нашего графства, в ней не было магии, и любой аристократ, увидев бумагу после нее, сразу это поймет, но показать документ в деревне или обычному разъезду может и сойдет. Дальше лежали официальные письма, переписки... что же ты за староста такой был... причем даже с королевскими печатями и не только, были и с нашим графством... и эти печати она знала. — Надо срочно связаться с отцом, — сказала она себе. В самом низу были чистые пергаменты с уже проставленными печатями и подписанные королевской канцелярией — готовые приказы, одобренные королем. Надо точно поговорить с отцом.

***

Рихард видел сначала удивление, потом радость в глазах леди Хельги, в этот раз она не пыталась скрыть эмоции.

— Вижу, содержимое первого сундука вам понравилось? — спросил он.

— Да, но если остальные будут не хуже, я возражать не стану, — ответила она с улыбкой.

Рихард подошел ко второму сундуку, снял защиту, развернул его к стене и только потом стал приоткрывать крышку, одновременно пытаясь сбоку посмотреть внутрь. Арбалеты увидеть он смог, а вот как их разрядить нет, поэтому произошел двойной залп в стену.

Открыл крышку, проверил, что опасности нет, и только после этого пригласил дочь графа.

Она видела серьезное лицо Рихарда и, подойдя, поняла почему.

Сундук опять был разделен на множество отделений, в которых лежали всевозможные камни, мешочки, баночки. К крышке были прикреплены обсидиановые ножи. Она попросила снять верхний ярус и увидела под ним книги, на которых лежали свитки из странного пергамента.

— Я бы не стал это трогать, — серьезно сказал Рихард, — не нравится мне этот материал. А все находящееся внутри похоже на ритуалистику темной магии.

— Да, я тоже так думаю, — согласилась Хельга.

— Тогда давайте вернемся к третьему сундуку, — сказал он, но продолжил стоять, что-то не давало ему покоя, чего-то не хватало.

Он взял в руку свою «Вуаль тьмы» и посмотрел на нее, продолжая стоять около второго сундука.

— Что это? — спросила Хельга.

— «Вуаль тьмы», монета с умертвия, как я понимаю наподобие вашей со старосты, но возможно большего ранга в их иерархии.

Рихард перенес взгляд с монеты на сундук…

— Непоня… — произнес он и бросился к нему.

Взглянув на сундук, он увидел висящие над ним в воздухе черные магические часы, как песочные, в которых осталась ровно половина песка. Бросившись к ним, Рихард поднес монету к часам… время остановилось. Взглянул назад на первый сундук и кинулся к нему, песка в этих часах почти не осталось. Остановив и эти часы, он посмотрел на последний сундук, над ним ничего не было. Опустившись на пол, вытер выступивший пот с лица и попытался успокоить бешено стучащее сердце.

— Что это сейчас было? — аккуратно спросила Хельга, видя состояние Рихарда.

— На сундуках была не двойная, а тройная ловушка, — пояснил он, — хорошо взял монету в руку и увидел новый сюрприз. Можете сами посмотреть.

Хельга взяла монету и посмотрела на сундуки по очереди, увидела висящие в воздухе часы и поняла всю серьезность ситуации, в которой они находились, и из которой их опять спас человек Ансгара.

— Что могло произойти, по-вашему, если бы время закончилось?

— Не знаю, что было бы с нами всеми, но содержимое сундуков было бы уничтожено точно. А поскольку это магия смерти, нам бы мало не показалось.

Хельга передала монету Рихарду.

— Давайте закончим с последним сундуком.

— Я бы хотел осмотреть предыдущие, мы могли чего-то не заметить.

— Хорошо, — согласилась Хельга.

Он подошел к сундуку, активировал кольцо познания и стал внимательно осматривать песочные часы, за что и был вознагражден, увидев тонкую черную нить, уходящую внутрь сундука. О чем сообщил леди Хельге. Вытаскивая из него ярус за ярусом, он обнаружил на задней стенке сундука темное пятно, и именно из него тянулась эта нить. Почти приложив к нему монету, он почувствовал вопрос, возникший в его голове, спрашивающий чего он желает. Сглотнув, Рихард захотел избавиться от ловушки. Часы на глазах растаяли в воздухе. Вытерев опять выступивший пот, он подошел ко второму сундуку, но не стал ничего вытаскивать, а сразу приложил ее к задней стенке, на возникший вопрос дал тот же ответ и вторые часы растаяли в воздухе.

— Теперь я готов заняться последним сундуком, — сказал он леди Хельге.

Глава 7

Глава 7

Сон-воспоминание-продолжение

Деревня Варг

Приложив монету к задней стенке, он захотел, чтобы пропали все ловушки. Раздался щелчок открывшегося замка. Осмотрев замок, Рихард не увидел красной дымки, которую убирали с помощью монеты старосты, значит, он был прав, «Вуаль тьмы» стоит выше остальных монет.

Крышку открывал всё равно аккуратно, рисковать он не собирался. Арбалеты были на месте, но стрелять не собирались и он спокойно открыл крышку полностью. Ещё раз проверил сундук с помощью кольца и монеты, но часы не появились, после этого пригласил дочь графа.

Взглянув внутрь, Хельга увидела много отделений, заполненных склянками с зельями. Взяв одно в руку и перевернув, обнаружила его название — очищение крови (антипроклятие), — интересно, подумала она и взяла ещё несколько: боевая агрессия, противоядие стандартное, крепкие нервы. К чему они готовились, драться с нежитью, навряд ли, возможно, в их рядах?... Надо смотреть дальше. Под двумя ярусами флаконов обнаружились книги магии: тления, хаоса, шаманизм (язык был непонятен, но тотемы и шаман орков, изображенный на ней, все объяснял), крови, тьмы в двух томах и смерти в трех разных вариантах.

— Я не знала, что книги тьмы и смерти бывают больше, чем в одном томе, — сказала Хельга.

— Я тоже не слышал такого, но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время нас ждет много открытий, — проговорил Рихард.

Сняв последний ярус, они увидели три сферы связи разного качества: две обычные и одна идеального, абсолютно прозрачный кристалл.

— Я никогда не видела сферу такого качества, — с восхищением проговорила Хельга, — даже у отца они выглядят гораздо хуже.

— Как я слышал от артефакторщика, чем чище и прозрачнее сфера, тем на большее расстояние она может связаться.

— Абсолютно верно. Через нее можно связаться абсолютно с любым королевством и качество будет очень хорошим. Но с кем им понадобилось связываться по ТАКОЙ сфере?

Поскольку вопрос был риторическим, ответа на него не последовало.

В других ячейках лежали камни и мешочки, а в самой длинной два черных кинжала.

— Я предлагаю ничего из этого не трогать, — сказал Рихард, — кинжалы, без сомнения, это артефакты, но моих способностей не хватает их опознать.

— Согласна, давайте все сложим назад.

— Думаю, настало время обыскать дом, — сказал Рихард, после того, как все вещи вернулись в сундук и его поставили к остальным.

Он начал с первого этажа, и поскольку мог видеть тайники на расстоянии не более пяти шагов, крутиться пришлось много, на первом этаже он нашёл только один, но пустой, пошел дальше. Второй этаж порадовал несколькими золотыми и долговой распиской, но, судя по её состоянию, она могла лежать здесь уже лет пятьдесят. Тайников, закрытых магией он не обнаружил, что для такого места странно.

— Тут есть подпол или подвал? — спросил он.

— Должен быть, но вход обычно расположен с улицы, — ответил один из воинов.

— Тогда пойдёмте его найдём, — сказал Рихард, потом добавил, — оружие не забудьте, мы всё ещё во враждебном месте.

Воины после таких слов переглянулись, но никто ничего не сказал.

Вход нашли быстро, спуск выложен камнем, значит, им пользовались часто, но зачем?

Даже на первый взгляд он не выглядел как обычный подвал, всё слишком чисто, никаких запасов, ледника тоже нет, а в доме старосты он точно должен быть. Зато вместо него нашёлся первый тайник закрытый магией.

Рихард не стал использовать монету старосты, а сразу взял свою и не прогадал, тайник сразу открылся, но вот содержимое оказалось странным. Бутыльки с мутноватой жидкостью болотного цвета, которых в нём оказалось с десяток.

— Кто-то знает, что это? — спросил Рихард, показывая всем бутылек.

— Это — «Оковы Хели», чувствуется запах даже отсюда, — громко сказала Фрея, стоя позади всех. Его бросают в противника или перед ним, он разбивается, высвобождая облако газа, вдохнувшие его животные или те, кто в данный момент находится в таком состоянии, засыпают на десять часов.

— Животные… на десять часов… — произнёс он. Всем, оружие к бою, мы нашли, где разводят варгов.

Воины сомкнулись вокруг леди Хельги, водя арбалетами из стороны в сторону.

Рихард же, обнажив меч, медленно пошёл по подвалу, внимательно осматриваясь. Он заметил ещё один тайник, но решил вернуться к нему позже и тут же был вознаграждён... Прямо перед ним был прямоугольник чёрно-красного цвета, два на три метра, скрывающий, скорее всего, лестницу, ведущую вниз, о чём он рассказал Хельге.

Перед тем как открывать тайную дверь, воины построились в боевой порядок двумя шеренгами, передние встали на колено, чтобы не закрывать обзор тем, кто сзади и взяли дверь под прицел. Рихард приготовился применять магию, Варг стоял сзади сбоку, прикрывая леди Хельгу, которая держала наготове «Оковы Хели».

Тайную дверь открыли. Пол пропал, показав гладкие стены и ступени, ведущие плавно вниз. Сыростью не веяло, значит, есть вентиляция или используется магия.

Снизу ударила волна ужаса, следом вторая.

Воины начали дёргаться и мотать головой.

— Всем стоять, приготовились!

— Уу-уу-уу, — в этом вое была первобытная сила, которая усилила волну страха, накатившую на людей, которая пришла следом.

Задний ряд начал пятиться, строй стал разваливаться.

— Стоять!!! — прокричал Рихард и направил вниз заклинание воздушный тлен, вложив в него две трети своего резерва магии.

Внизу слышалась возня. У воинов рядом с ним арбалеты в руках ходили ходуном, любая атака — и им конец. Сглазил, — подумал он, когда из темноты подвала выскочила огромная туша варга-вожака… У него была чёрная с темно-синим отливом шерсть, обрамлявшая гриву как у льва; горящие красным глаза завораживали, не давая оторвать взгляд, оскаленная пасть с огромными клыками не сулила легкой смерти.

Рихард не успел среагировать, как арбалетный болт ударил волка в шею и отбросил его на стену.

Поднявшись, тот кашлянул чем-то непонятным и, издавая булькающие звуки, двинулся на него.

Первая огненная стрела попала варгу-вожаку в спину, заставив его дёрнуться, но и только. Вторая прилетела в морду. Тот припал к земле, второй болт попал точно в красный горящий глаз, потушив его навсегда. Варг больше не встал.

Рихард, у которого начало плыть перед глазами, отменил магию и посмотрел по сторонам. Воины рядом с ним были на какое-то время выведены из боя, задний ряд, состоящий из более молодых, распался, кто-то пытался делиться содержимым желудка с полом, но последний прием пищи был давно, поэтому ничего не получалось. Хорошо выглядели только Хельга и Варг.

— Леди?

— У меня защита от ментальных атак, — объяснила она, — Варг стоял рядом, и я смогла на него её растянуть.