Попал так попал

Во главе процессии шел дружелюбный монах, за ним следовал я, пыхтя под тяжестью пакетов. Замыкал наше шествие суровый монах.

– Вот ведь опять влип! Точно! И никак не убежать! Этот Брюс Ли за спиной точно не даст смыться, – проносилось в моей голове.

Одно успокаивало: никакой агрессии с их стороны не было. Так что, может, найду в монастыре ответы на свои вопросы или время на их поиск. Некоторые вон в горы, в Тибет по своей воле лезут за инсайтами, а меня похоже под конвоем приведут к истине. Путь привел нас к гигантским воротам во всю высоту коридора, покрытых замысловатыми барельефами. По закону жанра сейчас должен раздаться удар гонга, после чего створки с протяжным скрипом соизволят разъехаться. Но пафосного появления нового послушника в этой небесной обители не суждено было случиться. Мы молча прошмыгнули в небольшую незаметную дверку, оказавшись внутри.

Огромное помещение встретило нас тишиной, прерываемой лишь отдаленными голосами. Стены были украшены яркими фресками, по периметру располагались зеленые зоны с лавочками и непонятного вида статуями, они переходили в небольшой парк, который начинался за парковкой. Пухлый добряк развернулся и чинно поклонился. Я как мог отзеркалил жест. Удостоверившись что, все церемонии соблюдены, сладкоежка нетерпеливо выхватил пакеты, и махнув мне пошел к виднеющейся вдалеке беседке. Оставил меня там с хмурым дядькой, он убежал дальше, по-видимому, звать настоятеля. Пришлось полчаса переглядываться с монахом, который уселся на травку и не спускал с меня глаз. Ожидание было вознаграждено церемонией чаепития с пакетиком сладостей, купленных нами ранее. Парень успел переодеться в светскую одежду, прихватив с собой пару чашек и термос, из которого разлил нам горячий напиток. Определить, что это, я не смог, но вкус был приятный.

Хмурому ничего из угощений не досталось, он вообще всю дорогу просидел на травке в позе лотоса, не мигая, наблюдал за моими действиями. Аппетита это не добавило, но жажда компенсировала негативный эффект, поэтому выдув три чашки, под конец совсем забыв про него. Мой новый знакомый все что-то радостно мне втирал и лопал сладости, к которым я практически не притрагивался. Время шло, а никто так и не появлялся, с целью окучивать на предмет принятия в их братство или как тут это называется. В принципе меня пока все устраивало за исключением количества сладкого. Столько я не смогу потреблять при всем желании, хотя у них может какие-то специальные тантрические техники есть, посмотрим в общем.

***

Шин-Ен-Ху торжествовал, его план прошел как по нотам. Придурков раскидал подоспевший нукер. Он же и сопроводил господина и его гостя домой. Тут Шин быстренько принял дружественный дар. Всё, теперь сладкие сокровища по закону его. И никто не имеет права забрать личные дары. Утащил всё в свою комнату, и ради такого праздника заварил «Золотой Линь» из личных запасов. Его невозможно приобрести в свободной продаже. На все содружество в год приходится не более трёх тонн с их личной плантации. Растение смогли культивировать и в других местах, но добиться такого же вкуса и действия напитка было им не по плечу. Только их «Золотой Линь» столь эффективно тонизировал, ускорял мозговую деятельность, расширял восприятие и имел еще кучу положительных качеств. Поэтому ценился и выкупался напрямую у их рода. Очередь из богатых и влиятельных людей (и не только) Содружества, расписана на десятилетия.

Но сегодня такой день, что не грех отметить. Его новый приятель не подвел. Посмотрим, как он удивится, отведав напиток, и поймет, как ему повезло с другом. Теперь Шин решил использовать этого парня не в темную, а на взаимной выгоде. Тем более, что тот повел себя достойно, показав надежным другом. Видно, его тоже закинули сюда родные с еще более лютыми ограничениями. Обычная практика в их среде. Приучают к самостоятельности и ответственности за себя и свои поступки. После совершеннолетия отпускают на год вольной жизни, без помощи со стороны семьи. Далеко не у всех получается закалить свою личность, но тогда и дальше нечего ловить от самостоятельной жизни. Неудачников ждет судьба веселого трутня, род всем обеспечит. Судя по увиденному, парень пока не столь удачен в делах. Для старта, похоже, совсем ничего от предков не получил, раз даже базу языковую не поставили. А он еще думал, что его родные изверги, нужно парню как-то помочь.

Дегустация «Золотого линя» не произвела на нового знакомого никакого впечатления. Он выхлебал три стакана с равнодушным выражением лица. Может быть, он привык его пить каждый день, а может, наоборот, он вообще не понял, что только что попробовал. Определить это по виду мальчишки Шин-Ен-Ху не смог. Одна радость, к принесенным сладостям он практически не притронулся. Зато Шин тут оторвался за двоих под недобрым взглядом нукера. Запрещённые и добытые с помощью смекалки и находчивости яства казались вдвое вкуснее. Кое-как с помощью языка жестов удалось познакомиться. Имя у его друга оказалось тройное, Полухин Александр Анатольевич, однозначно какой-то аристо. Точнее определить его происхождение Шин-Ен-Ху так и не смог.

Когда термос показал дно, прихватив остатки сладостей, Шин потащил парня на станцию. Он сообразил, какой следует сделать ответный дар. Нукер молча последовал за ним, но так было даже лучше. Там, куда они собрались, охрана не помешает. Станционный лифт, благо был неподалеку. На нём за пару кредитов спустились до первого уровня, желтой зоны станции. Дальше этот лифт не идёт, добирайтесь самостоятельно. Хорошо, что место, куда они направлялись, находилось всего на два уровня ниже, а эскалаторы работали круглосуточно. Это место Шин-Ен-Ху приметил для себя, находилось оно недалеко от серого рынка.

***

После чаепития меня так никто не пытался ни к чему принудить. Но и оставлять в свой богадельне тоже не стали. Монах, которого как оказалось звали Шин, схватив в одну руку остатки сладостей, а в другую меня, побежал опять на станцию. Хмурый молча двинул за нами. Интересно, теперь чего он удумал. Ужинать идем или я просто какой-то тест не прошел на профпригодность. Возможно, мало сладкого жру и поэтому в местные монахи не подхожу. Шин так и светился от удовольствия уминая остатки сладостей, прямо ощущалось, как оно волнами исходит от него. А вот почему хмурый излучал веселье, хоть убейте, не пойму. Возможно, ему было просто забавно наблюдать за нами, хотя вкусняшек горемыке совсем не обломилось.

Поймал себя на мысли, что испытываю странные ощущения. Похоже, не все просто было с этим чаем: окружающее пространство будто танцует и сверкает, а мне всё время хочется шутить, и всякая ерунда в голову лезет. Может поэтому монаха так на сладкое пробило. Да попробуй тут разберись. Вот хмурому не досталось, может, у них возрастной ценз. Жрёшь-пьёшь до двадцати лет от пуза, а потом всё, баста, карапузики, нельзя. Одну конфетку с утра выдают, и весь день свободен. Или, быть может, у него обет какой. Сахар в рот не брать, пока сто врагов ни срубит, сегодня пополнил счет благодаря нам, вот и радуется предвкушает окончание мучений. Тем более еще не вечер, а с моей удачливостью попасть в переделку – раз плюнуть. Так что, глядишь, ему еще кто попадется. Тьфу ты, что за идиотские мысли в голову лезут?!

Мы вошли в лифт, который вёз нас вниз не меньше пяти минут. Высадил он нас в эконом-классе. По крайней мере окружающая обстановка на это намекала. И потолки пониже и зелени поменьше, однообразная отделка окружающего пространства была унифицированна. Еще на пару уровней мы спустились пешком, добравшись до местной торговой зоны. Немного попетляв по ней зашли в помещение, которое я определил как медблок. Приходилось уже бывать в похожем. Можно сказать, тёртый калач, поэтому сразу узнал его по установленным здесь медкапсулам, нескольких видов. Часть из них была даже покрупнее, чем на корабле. Лечебная зона отсекалась стойкой, за которой стояла задумчивая женщина средних лет.

***

Шин-Ен-Ху вошел в малогабаритный медкабинет. Помимо лечебных тут была и пара учебных капсул. В отличие от крупного официального медцентра, где ему ставили нейросеть, здесь можно было из-под полы прикупить по божеской стоимости интересные базы знаний. А главное сразу же закачать их, порядком сэкономив на этом. Голимый самопал, конечно, брать не стоит, но вот ворованные лицензионные БЗ, это совсем другое дело. Местные импланты Шин-Ен-Ху не рассматривал, брезговал. Не понятно, вернее наоборот, понятно, что раньше они, скорее всего, находились в чьей-то голове, и кто-то эту голову не уберег. Как бы удача предыдущего владельца не перекочевала на нового, вместе с имплантом.

Шин-Ен-Ху представил своего друга коротким именем «Алекс». Так лучше, незачем Рауль знать, с кем имеет дело, хотя док, похоже, и так догадывается. Затем пояснил, что парню нужна языковая база, и сразу добавил, что готов её оплатить. Док без лишних расспросов открыла капсулу, указав Алексу на неё. Тот заозирался и уперся вопросительным взглядом в Шин-Ен-Ху. Пришлось жестами объяснять, что ему просто закачают языковую базу, чтобы он мог нормально общаться. Парень вроде осознал открывающуюся перед ним перспективу и стал быстро раздеваться. Док хихикнув остановила его. Легонько ткнув пальцем в свой висок, она показала, что главное – голова. Только попросила разуться и помогла залезть в капсулу. Минуту Рауль возилась, запуская процесс ускоренного изучения, и повернулась к Шин-Ен-Ху:

– У парня нет нейросети, я при всем желании не смогу поставить ему базу. Возможно, вы хотите и нейросеть ему поставить? У меня пока свободна подходящая медкапсула и есть несколько интересных предложений. Дешевле и качественней, чем здесь, вы вряд ли найдете, – с вежливой улыбкой предложила она.

Шин-Ен-Ху был в шоке. Кто же твои предки парень? Забросили по самому жесткому варианту, бедняга. Не удивительно, что он пока так мало добился. Вёл Шин-Ен-Ху внутренний монолог с самим собой. Но принимать решение по установки нейросети за парня он не мог. Да и всех его личных средств, скорее всего, не хватит на нормальную модель. Этот выбор его новый друг должен сделать сам, а Шин-Ен-Ху поможет, чем сможет. Доктор продолжила:

– Если без сетки, то у меня есть пара нейрограмм с аварийных контейнеров, там общий язык есть в пакете.

– Стоимость и отличия? – тут же уточнил Шин-Ен-Ху.

– Одна урезанная речевая, чтобы наладить контакт с аборигенами при аварийной посадке. За пять тысячи кредов отдам. Полчаса, и будет сносного говорить и понимать на общем. Вторая нейрограмма гораздо интереснее, помимо полного языкового пакета, имеет доппакет на случай привлечения аборигенов как помощников, при отсутствии альтернативы. Включает в себя небольшие части общеобразовательной, технической и медицинской баз. Сведения отрывочны, так для общего развития, чтобы совсем абориген не сильно тупил на работах. Эта вам обойдется уже двадцать тысяч. Замечу, что предложение – подарок. Без нейросети быстро получить такие знания он так просто не сможет. Нейрограмма очень редкая, только для исследовательских судов, уходящих за пределы обжитых зон. Обучающая капсула опять же на сутки будет занята, даже с учетом режима разгона. Голова, конечно, потом поболит знатно. На первом этапе даже медикаментозная поддержка не особо поможет. Но это того стоит, всё новое, не больше семи лет. Так что, уверяю, это хорошая цена. У меня эксклюзивные поставки, нигде на станции такого больше не найдёте.

– Ставим за двадцать, – со вздохом резюмировал Шин.

Помогать так помогать, на этом нет резона экономить. Перечислив доку кредиты и перекинув свой контакт, попросил передать его Алексу, когда тот очнется. Пусть он обязательно свяжется с ним. Больше Шин-Ен-Ху ничего на данный момент сделать не мог, поэтому решил не терять время, развернулся на сто восемьдесят градусов и вышел.

Док вскрыла упаковку, достав чип с нейрограммой бережно опустила его в приемник медкапсулы. Отхлебывая из большой чашки гронт, дождалась окончания распаковки нейрограммы и хмыкнув активировала процесс обучения.

Глава 5. Предложение.

Центральные миры, Сектор СЕО-983-143-93857, Герцогство Карвар, планета номер RH-3019, головной офис корпорации «Карвар», кабинет генерального директора.

Джаред Лейн сидел, массируя руками виски, и, молча, смотрел на голограмму перед собой. Он все еще не мог поверить в случившееся. Род Карвар, которому он и его предки служат уже более тысячи лет, постепенно угасал. Неудачи преследовали наследников титула не первое столетие, заставляя по крупицам терять влияние. Когда-то родоначальники фамилии Карвар смогли занять пусть небольшие, но богатые территории, сдвинув границы фронтира. И с тех пор небольшое окраинное Герцогство могло позволить себе быть независимым. Пару раз даже доказав это право в скоротечных конфликтах, то теперь времена изменились. В результате консолидаций, которые были банальным поглощением слабых сильными, на границах образовалось несколько крупных игроков. Само Герцогство не вело внешних экспансий, оставшись в прежних размерах. И теперь, вследствие столь пацифистской позиции, не могло в военном отношении полноценно противостоять соседям. Оставаться независимыми помогала дипломатия. Тонко играя на соперничестве основных игроков, которые не желали усиления соседа за счет поглощения Герцогства, главе рода Карвар удавалось оставлять свой корабль на плаву. Но, если прямого вооруженного нападения, теперь можно было не ожидать, то с другим возникшими проблемами было справиться сложнее.

Поняв, что с наскока Герцогство не взять, оппоненты изменили стратегию. Технологические и товарные ограничения, плюс постепенно усиливающийся информационный прессинг и множество негласных санкций делали свое дело. Мысль о присоединении к сильному соседу, который решит все проблемы, все сильнее укоренялась в головах подданных. Эта стратегия в итоге привела к первому серьезному результату. Герцог Ульрих IV дал согласие на вхождение в Империю Арно на правах широкой автономии. В ходе долгих переговоров удалось сохранить практически все внешние признаки независимости: местное законодательство, гражданское право, собственную полицию, свою судебную систему, парламент, правительство, гражданство и ряд других важных атрибутов. В том числе и государственно–правовую символику. Но и без уступок не обошлось: Герцогство лишилось части налогов, внешняя политика теперь могла проводиться лишь в фарватере Империи ну и допуск сторонних компаний на внутренний рынок. Закрепить договор было решено династическим браком. За наследника Герцогства Император отдавал свою третью дочь.

Всем казалось, что у Ульриха IV получится решить проблемы рода, поступившись частичкой власти. И даже усилить свои позиции за счет удачного брака. Но, увы, ошибочность данных рассуждений стала понятна буквально через месяц, когда род оказался на грани полного уничтожения. Нападение произошло в столичной системе Империи Арно, куда Герцог вместе со всем своим семейством прибыл по личному приглашению Императора. Планировалось совместить торжественное подписание документов и официальное объявление о помолвке. В результате неожиданной и мощной атаки от роскошной яхты не осталось даже крупных фрагментов. Обычный буксир, сотни которых находятся на орбите в ожидании разгрузки или формирования грузов, превратился в брандер. Следствию так и не удалось доказать причастность компании грузооператора. Буксир был захвачен неизвестными непосредственно на орбите. Весь персонал грузовой станции приписки судна, был уничтожен, а ИскИны полностью обнулены. СБ империи рвало и метало, но никаких видимых успехов не добились. В это же время на корпорацию «Карвар» обрушилось зашкаливающее количество исков, тут как раз успехи у заявителей имелись. Юридический отдел дневал и ночевал в офисе весь последний месяц, но поводов затягивать и дальше тяжбы с каждым днем становилось все меньше и меньше.

Выход был только в единственном официально признанном Ульрихом бастарде, которого тот заделал на старости лет. Герцог признал его официально, но до совершеннолетия оставил жить с матерью. Обеспечив всем необходимым, он отправил их инкогнито на другой конец Содружества, подальше от лишних глаз. После совершеннолетия парень должен был перебраться поближе, получить достойное образование и влиться в род. Но, увы, и тут случился провал. Небольшой корвет, тайно зафрахтованный и отправленная с бастардом в герцогство, был перехвачен и уничтожена в пути. Смерть последнего наследника была документально подтверждена.

После чего начались юридические процедуры, целью которых было доказать правомерность изъятия владений рода Карвар в пользу соседей. А также посыпались иски от других коммерческих партнеров о защите своих инвестиций. Акулы бизнеса понимали, что в данной ситуации доли в совместных проектах достанутся им за символические деньги. Искать поддержки было негде. Отбиваясь от внешнего управления, Джаред уже смирился с неизбежностью потери всего, что накопил род Карвар за тысячелетия своего существования.

И тут по закрытому каналу из ГроссКепитал банка пришла информация. Наследник каким-то образом остался жив и даже прошёл верификацию в одном из новых отделений банка во фронтире. Банк был резидентом Королевства Бозат, с которым герцогство не граничило, а стало быть, не имело территориальных споров. У корпорации были налажены деловые связи как с Королевством, так и с самим банком. Так что к просьбе придержать информацию они отнеслись с пониманием. В открытую рисковать наследником второй раз Джаред не мог. Теперь он с главным ИскИном рода думали над сложившейся ситуацией. Еще кого-то привлекать они не стали, опасаясь утечки как в прошлый раз.

ИскИн десятого поколения, давно уже развился в полноценную личность по имени Арнель. За доли секунды прогнав колоссальный объём поступающих данных, она просчитала, что максимально ещё сможет затянуть судебные процедуры на месяц. До конца четвертой недели информация о том, что наследник жив, должна быть обнародована. К этому же времени на указанную станцию отправится легкий крейсер, чтобы официально забрать парня. Инкогнито его будет сопровождать дополнительное усиление. Половим рыбку на живца, но без самой приманки. На крейсере будет пустышка. Поэтому немедленно на станцию отправляются две тени рода Карвар, последние кто остался в живых. Их задача – найти парня и конфиденциально доставить на ближайшую станцию с отделением их корпорации.

Джастин до сих пор не мог понять, как парень ухитрился уцелеть. До сих оставались сомнения: а не очередной ли это ход неприятелей? Но данные банка говорят однозначно, это был наследник. Он прошел полную верификацию, заверил её своим крипточипом. А значит Джастину чудесным образом выпал последний шанс, и у него нет права на ошибку. Никто из верхушки корпорации не должен ничего узнать до конца операции. Даже экипаж легкого крейсера до последнего момента не будет информирован о цели полета на станцию. «Посмотрим еще, кто кого», – подумал Джаред, глубоко вздохнув, и хмурясь посмотрел в окно на тяжёлое серое небо…