скачать книгу бесплатно
– К кому?
– Разве ты так ничего и не поняла? К молодой красивой женщине с длинными светлыми волосами.
Лицо женщины неожиданно появилось перед глазами Миры и ей показалось, что она когда-то видела его.
Но где и при каких обстоятельствах?
– А эта женщина, что случилось с ней? – спросила Мира. – Ей удалось выполнить своё обещание?
– Более чем. Впрочем, у неё и не оставалось выбора. Слово, данное в присутствии Ангела, не имеет обратного хода. Позднее мы узнали, что так было сделано специально для того, чтобы линии Судьбы плелись в полном соответствии с ним. Ведь среди людей есть и те, кто даёт его сам себе и придерживается собственной клятвы без принуждения, не требуя взамен за это вознаграждения или иных поблажек. Такие люди всегда видят свою Путеводную Звезду, и для сделанного выбора им хватает собственной воли и твёрдости духа. Что касается твоего вопроса, то скажу, что все отрезки своего Пути женщина оставалась девственницей, будучи полностью уверенной, что таким образом искупает грехи, существующие только в её воображении. Нельзя сказать, чтобы она совсем не совершала добрых поступков, но окаменевшее сердце уже не позволяло по-настоящему раскрыться всем свойствам её души.
– Выходит, греха не существует совсем? – поинтересовалась Мира.
– Это просто одно из человеческих слов, попытка объяснить некую неправильность поведения и не более того, – пояснил Смерть. – Поверь мне, широта и прелесть Жизни заключается не в глупых самоограничениях, а в простом чувстве меры и вытекающей из него личной ответственности.
– Возможно, Вы правы, мне трудно судить об этом. Но где она находится сейчас?
Быстро переглянувшись между собой, оба Ангела одновременно как-то странно взглянули на неё.
В районе сердца больно кольнуло, и Мира вдруг поняла, что всё услышанное каким-то образом напрямую касается её.
И мужчину с внезапно оборванными нитями Судьбы.
И ещё совершенно неожиданно она подумала, что эта женщина со светлыми волосами внешне удивительно похожа на неё саму.
– Это такая шутка, да? – неуверенно спросила она. – Специфический Ангельский юмор? Хотите повеселиться за мой счёт?
– Многие тысячи лет нити Судьбы сплетались в одно запутанное целое, – серьёзно ответил Смерть, – время шуток давно прошло, и пришла пора распутать клубок.
– Нет! – воскликнула Мира. – Не знаю и знать не хочу, о чём вы оба тут говорите! Я никогда не отвергала мужские ухаживания! Клянусь вам, что не имею ничего против того, чтобы встречаться с кем-либо из мужчин! А однажды, я даже чуть не вышла замуж за хозяина фирмы, в которой работаю! Кому как не вам знать об этом?
– Чуть не считается категорией законченности, и ты должна понять, что пока накрепко связана словом…
– Так освободите меня от него! – выкрикнула Мира, перебивая его и в тот же момент внутренне принимая мысль, что всё услышанное и увиденное ей, является правдой.
Давно утраченной, забытой, но всё же правдой, от которой хотелось в голос реветь или рвать волосы на голове.
– Для этого мы тут и находимся, но решение придётся принимать тебе одной.
– А если я отвечу отказом? Что произойдёт в таком случае?
– Тогда ты пойдёшь со мной, – сверля её своими бездонными глазами, ответил Смерть тоном, не терпящим возражений, – для того, чтобы появиться опять и в очередной раз ступить на Путь бесконечности.
– Но даже нам неизвестно, сколько времени вам обоим придётся ждать очередной подходящий момент, – поддержал его черноволосый Ангел. – Подобные дни, когда можно сбросить оковы, добровольно надетые на себя, случаются крайне редко. Конечно, я имею в виду людские мерки.
– А что такого особенного в сегодняшнем дне? – быстро спросила Мира, поправляя съехавший пиджак.
– Наступающей ночью я наконец-то надену чёрные крылья, – с видимым наслаждением ответил Смерть, пожалуй, впервые проявляя что-то похожее на настоящие чувства, – а твой Ангел примерит этот белый костюм. Случится тот особенный момент, когда линии всех Судеб, включая и наши, станут особенно яркими и выпуклыми, позволяя плести себя по собственному разумению и людям, и Ангелам.
– Мы можем помочь друг другу, – сказал его товарищ, – ты освободишься от так некстати данного когда-то слова, а мы закроем тысячелетиями висящий общий долг. Согласись, это выгодно всем.
– Подождите, – остановила их Мира, поднимая руку, – а почему никто из вас ни слова не сказал о мужчине? Вы что же, совсем забыли о нём?
– Да разве о нём можно забыть? – саркастически усмехнулся Смерть. – Но, видишь ли, тут мало что зависит от нас.
– Почему Вы так говорите?
– Потому что единственным маяком, освещающим его тёмную дорогу, была любовь к красивой светловолосой женщине, и только она одна сможет помочь ему.
– Вы говорите так, словно сомневаетесь в этом.
– Если по совести, то да, сомневаюсь. И дело не в том, будешь ли ты для него плоха или хороша, просто с тех пор прошло столько долгих лет, что счастливый исход кажется мне почти нереальным. Но из двух зол выбирают наименьшее и у всех нас, Ангелов, видимые изменения, происшедшие даже пусть и с одним человеком, не могут не вызывать чувство искренней радости.
– Я очень постараюсь! – Мира с решимостью смотрела на них.
– Твои слова можно воспринимать как готовность к сделке? – поинтересовался Смерть.
– Какой сделке? – удивлённо спросила Мира.
– Ну не думаешь же ты, в самом деле, что твоё неживое остывающее тело ни с того ни с сего вдруг само поднимется и побежит к ближайшей станции метро?
– Я не знаю, как делаются подобные вещи, – пролепетала Мира, с содроганием вспоминая струйку крови, вытекающую из её головы.
– Только через сделку, – заверил её Смерть, – и не абы какую, а с чётко оговоренными обеими сторонами условиями.
– Что же, как я понимаю, условия будете диктовать Вы?
– Правильно понимаешь. А для того, чтобы у тебя не оставалось ни малейших сомнений в честности и прозрачности заключаемого Договора, твой Ангел выступит его гарантом, хотя, конечно, без всяких сомнений, нас услышат все. И предупреждаю сразу: то, что скреплено кровью, не может быть расторгнуто до наступления особого случая, например, такого, как сегодня.
– Моей кровью? – почти прохрипела Мира.
Смерть несколько раз поднял брови ко лбу, будто пытаясь развеселить её, однако получилось совсем не смешно.
Она бросила взгляд на своего Ангела, но тот хранил на лице полную безучастность к происходящему.
– Скажи, ты готова?
– Я любила его? – неожиданно для самой себя спросила Мира и увидела, как Ангелы опять переглянулись.
– В самом начале очень, – ответил Смерть, – но потом начала тяготиться отношениями, а в конце, думаю, презирала и даже ненавидела его. Ты же видела, как он ревновал тебя и, надо сказать, небеспочвенно.
– Я почти физически чувствую, как изменяла ему с другими вместо того, чтобы сделать нас обоих счастливыми, – опустив взгляд в пол, прошептала Мира. – Какая же я дрянь!
– Не кори себя за прошлое, в нём все были небезупречны, в том числе и мы, Ангелы. Но, помня о том, что было, не возводи его в абсолют, живи настоящим и выстраивай надёжный фундамент собственного будущего!
– Я готова. Что надо делать?
– Сними пиджак и протяни руку.
Пиджак медленно пополз по плечам, упал на пол и, аккуратно переступив его, Мира оказалась напротив белого Ангела.
Она заметила, как вокруг немного потемнело.
Резким движением он поднёс рукоятку трости к своим губам, что-то тихо прошептав на незнакомом языке, и в тот же миг трость превратилась в змею с жёлтыми глазами.
Мира медленно протянула руку, коснувшись кончиками пальцев холодной руки Смерти, и змея белой спиралью тут же обвила её предплечье.
Холодные змеиные глаза опять оказались напротив глаз Миры, но в этот раз она смотрела внимательно, словно хотела проникнуть в их самую глубину.
Потом змея потёрлась шершавой головой о её правый висок и замерла.
– Слушай внимательно, – Смерть смотрел Мире прямо в глаза, – в нашем Договоре будет несколько пунктов и я хочу, чтобы ты не упустила ни одного слова. Опротестовать их позже будет невозможно.
Кивнув в знак согласия, Мира боязливо покосилась на змеиную голову.
– Первое. Ты освобождаешься от данной тобой клятвы до тех пор, пока в присутствии одного или нескольких Ангелов не дашь новой.
– Я услышал твои слова, – тихо произнёс черноволосый Ангел.
– Второе. Мужчина, любивший тебя и преждевременно уведённый из жизни, получает обратно свои тридцать шесть лет, и никто и ни при каких обстоятельствах не может забрать его раньше оговоренного нами срока.
– Я услышал твои слова.
– Третье. Сегодня ночью линии ваших Судеб вновь тесно переплетутся между собой, так сильно, что даже при любом препятствовании с чьей либо стороны вы не сможете избежать встречи друг с другом.
Чёрный Ангел молчал, и Мира вдруг поняла, что Смерть ждёт её слов.
– Я услышала Ваши слова, – произнесла она, увидев кивок одобрения.
– Четвёртое. Если повторное знакомство людей закончится к их общему удовлетворению, линии двух Судеб останутся неприкосновенны до самого окончания Пути. В случае неудачи они разъединятся навсегда, и пусть каждый из них пойдёт своей дорогой.
– Я услышал твои слова, – отозвался Ангел.
Наступила тишина и, несмело улыбнувшись, Мира подумала, что сделка оказалась не такой уж плохой: ведь не всякий раз человеку удаётся избежать преждевременной смерти.
– И, наконец, пятое, и последнее, – произнёс белый Ангел, заставляя её снова напрячься и покинуть зону полной расслабленности, – все пункты сделки будут действительны только при одном условии.
Замолчав на миг, он перевёл взгляд на стоящего рядом товарища.
В полной тишине был слышен лишь шорох, издаваемый лапками чёрного паучка.
– Ты ослепнешь.
Мире показалось, что она ослышалась.
Улыбка медленно сползла с её лица, и она для верности переспросила:
– Ослепну? Но зачем?
– Несмотря на то, что у тебя всегда были глаза, ты мало пользовалась ими, идя по своим многочисленным жизням на ощупь, словно слепая. Ты так старательно избегала подсказок собственного сердца, что иногда нам казалось, будто оно перестало биться в твоей груди, но это, конечно, не так. Твоя ожесточённость сродни той, которая питает сердце твоего бывшего возлюбленного, вы оба бредёте во мраке разного качества и свойства. Но сегодня ты лично убедилась, что и в темноте можно разглядеть яркие краски, ведь в данный момент мы трое находимся в ней. Впрочем, я не стану настаивать или уговаривать тебя. Что скажешь?
– Я услышала Ваши слова, – только и оставалось ответить Мире.
– А что скажешь ты, грядущий Белый Ангел? Не нарушил ли я наши договорённости, не поступил ли слишком сурово с пока ещё твоей подопечной?
– Я услышал твои слова, – поклонился ему Ангел, – и благодарю за всё, что ты сделал и ещё сделаешь для всех нас, Ангелов и людей.
– Тогда пора заканчивать, – сказал Смерть, – я вижу, как старик со второго этажа уже подходит к мусорному баку и через минуту-другую он вернётся домой. Ему совершенно ни к чему видеть, как тело молодой красивой, но, увы, мёртвой женщины подпирает дверь его квартиры. Слышите? Он что-то бормочет, как всегда недовольный погодой!
Мира напрягла слух и зрение, стараясь разглядеть то, о чём он говорил.
Она, конечно, ничего не увидела и не услышала, но нисколько не сомневалась, что дело обстоит именно так, как говорит Смерть.
Какой-то важный незаданный вопрос возник в её голове и когда он, казалось, наконец-то сформировался, она увидела, как змея повела головой, широко раскрыв пасть.
Змеиная голова начала раскачиваться из стороны в сторону, становясь всё больше и больше и, наконец, замерла, превратившись в огромный шар.
Мира припомнила, что так надувается капюшон кобры перед тем, как она собирается атаковать свою жертву.
Страх сковал тело, холодный пот, выступивший на лбу, струйками потёк по вискам, добрался до подбородка и оттуда его маленькие капли сорвались вниз с шумом, напоминающим падение дождевых капель на асфальт.
Словно зачарованная, она смотрела на острые белоснежные клыки, неожиданно подумав, что, должно быть, на улице до сих пор идёт дождь.
Раздвоенный розовый язык скользнул по её шее, потом по щеке, пробираясь куда-то в район правого уха и ей даже не удалось успеть пожалеть о выброшенном зонте, потому что именно в этот момент, прерывая ход мыслей, змеиные зубы вонзились в её правый висок.
Укус не был чувствительным или болезненным.
Наоборот.
Он показался лёгким нежным прикосновением, словно мама провела тёплой ладонью по щеке.
В теле появилась необыкновенная лёгкость, Мира успела заметить, как Смерть взмахнул белыми крыльями и подхваченная ветром, вызванным этим движением, она медленно полетела по узкому светлому коридору.
Стены коридора были увешаны часами разных размеров.
Их громкое тиканье проникало в голову, наполняя её сухим потрескиванием стрелок и мешая сосредоточиться, однако Мира понимала, что находится тут неслучайно.
Вскоре она обратила внимание на одну непонятную странность и, присмотревшись внимательнее, убедилась, что так и есть: все часы показывали разное время.
Но она тут же подметила и некую закономерность: те, что висели на левой стороне, словно отматывали время назад, в то время как часы, висящие напротив, шли как обычно.
– Куда же мне надо двигаться? – спросила Мира вслух и начала внимательно рассматривать проплывающие мимо циферблаты.
– И что это всё означает? – останавливаясь и понимая, что может управлять полётом, задала она новый вопрос. – Как мне выбраться из часового лабиринта? Где я должна оказаться?
Один из циферблатов тут же вспыхнул, и она увидела в нём размытое изображение задумчивого лица гадалки.
– Вот оно что. Постойте, я была записана к ней на восемнадцать тридцать, значит, мне необходимо отыскать пару часов, одновременно показывающих такое время.
