скачать книгу бесплатно
– Я вижу, она сильно напугана, – выступил в защиту Миры мужчина в чёрном костюме.
– Не без того, коллега, – быстро согласился блондин, – подумай сам, как же тут не испугаться, когда, только что, потеряв голову от страха, ты несёшься по лестнице вниз и вдруг, хлоп, оказываешься в совершенно неизвестном тебе месте? Да ещё и в таком виде! Но, скажи на милость, разве вообще кому-то стоит бегать с поломанным каблуком? Так ведь и расшибиться недолго!
Сразу после его слов в правом виске остро заныло, и Мира на миг прикрыла глаза.
«Я, наверное, сильно ударилась головой», – подумала она, вспоминая всё произошедшее с ней.
– Головой, – словно считывая её мысли, тут же подтвердил блондин, – и не то, чтобы очень уж сильно, но вполне достаточно для того, чтобы…
– Прошу, перестань! – остановил его черноволосый.
– Как скажешь. Но моё молчание никоим образом не может повлиять на восстановление мягких тканей её головы.
– О чём это Вы сейчас говорите? – Мира с тревогой смотрела в ничего не выражающие глаза.
Блондин для чего-то поправил идеально сидящую на его шее бабочку:
– О пауках, конечно, о чём же ещё? Знаешь ли, иногда встречаются такие натуры, гм, некоторые называют их ищущими, но я бы, скорее, назвал их безрассудными, или просто глупыми, так вот они всегда суют свой нос туда, где ему находиться не положено.
– Это Вы сейчас про меня? – на всякий случай уточнила Мира.
– Это я вообще о людях. Дело в том, что люди такие существа, которые в силу до конца невыясненных мною причин обязательно что-то ищут. Более того, в конце концов, они непременно что-то и находят. Но, надо сказать, в большинстве случаев находят совсем не то, что искали. И вот тут вырисовывается одно весьма любопытное обстоятельство. Чтобы не упасть в чужих, а главное, в своих собственных глазах и попросту не оказаться пустыми болтунами, они на весь мир заявляют о том, что нашли именно то, чего хотели, начинают жить этим, со временем верить в него и доводят собственную жизнь до полного абсурда. И всё лишь для того, чтобы хоть временно соответствовать собственным представлениям о том, что не потратили эту самую жизнь понапрасну.
– Я Вас не совсем понимаю.
– Да что же тут непонятного? Пустоту внутри необходимо чем-то заполнять. Подумай сама, кому интересен пустой кувшин, даже если с вида он необыкновенно хорош собой? Разве что некоторым исследователям глубокой старины, называющих себя историками или археологами. Ха-ха! Ценность любого сосуда заключается лишь в его содержимом, в напитке, которым можно утолить жажду. А жажда духовная самая сильная из всех. Так было, так есть и так будет всегда. Голубушка, пойми одну простую вещь: человек одновременно является и кувшином и тем, кто в него наливает. Исходя из этого понимания, можно утверждать, что сегодня ты лично поступила опрометчиво. Вместо того чтобы поехать домой, как тебе неоднократно и советовали, так сказать, расслабиться после напряжённого трудового дня, в конце концов, заняться сексом с любимым человеком…
– У меня нет молодого человека, – прервала его монолог Мира, тут же осекаясь.
– Да, да, я знаю, – морщась, словно от зубной боли, протянул блондин, – красивая двадцативосьмилетняя девственница, что ещё может быть забавнее? По нынешним меркам это так не модно, так необычно, так несвоевременно, что ли.
– Мне кажется, это не Ваше дело! – вспыхнув, резко ответила Мира.
– Как знать, как знать, – он выдавил из себя подобие улыбки. – Ты ведь интересовалась линиями своей Судьбы, а в них всё так переплетено и порой одно настолько неразрывно связано с другим, что голову сломаешь, а не разберёшься.
К Мире начало приходить осознание того, что он не случайно говорит о её голове, но в этот раз она решила не перебивать собеседника.
– И ещё одно, так сказать, на десерт, для завершения интересующей присутствующих темы, – медленно растягивая слова, продолжил блондин, – подобно тому, как паук плетёт свою нить, надеясь поймать в неё неосторожную муху, человек день за днём плетёт линии собственной Судьбы. И почти всегда попадает в собственные сети, ведь Судьба не является чем-то законченным, приговором, который непременно должен быть приведен в исполнение.
Это было удивительно, но то же самое почти слово в слово ей говорила гадалка.
Мира вдруг ясно увидела её.
С задумчивым видом, упёршись взглядом в какую-то невидимую точку, женщина сидела за кухонным столом, вокруг которого так и лежали разбросанные карты.
Несколько раз она порывалась встать, но опускалась на стул, словно придавленная невидимым грузом.
– И что мы имеем в итоге? – тихо спросил блондин. – Давай посмотрим, к чему привело твоё праздное любопытство. Навсегда потерянный зонт, это раз. Испачканная куртка, это два. Сломанный каблук, это три. И, наконец, вот же оно, самое главное…
– Что? – выкрикнула Мира, в глубине души догадываясь о том, что сейчас услышит и в то же время, ожидая и надеясь, что её догадка окажется неверной.
Мужчина кивнул куда-то влево и Мира, проследив за его взглядом, увидела, что на месте кухни с застывшей гадалкой появился дом, в который она совсем недавно входила.
Подняв голову, она заметила разбитое окно и вывалившиеся наружу белые тюлевые занавески, которые трепал неугомонный ветер.
А потом её тело осталось на месте, а взгляд словно отделился от него, существуя сам по себе, и полетел через тускло блестящие под фонарным светом трамвайные пути.
Вот он уже быстро пересёк узкую улицу, проник на межэтажную площадку, засыпанную осколками цветочного горшка и маленькими кусочками коричневого керамзита, немного заметался, но после уверенно бросился вниз, туда, где возле массивных металлических дверей второго этажа лежало что-то тёмное и бесформенное.
Мира смотрела как- будто сверху и не сразу поняла, что это бесформенность и есть она сама.
Её правая нога, согнутая в колене, была подтянута почти к самому животу, руки раскинуты в стороны, а из головы вытекала тонкая струйка тёмной крови.
Струйка уже почти добралась к окончательно обломанному каблуку, наконец, успешно отделившемуся от подошвы, из которой торчали погнутые сапожные гвозди.
Непонимающим взглядом Мира окинула стоящих перед ней мужчин.
– Что там произошло? – тихо спросила она.
– Проклятый каблук! – блондин вдруг хитро подмигнул ей, и она поняла, что однажды уже видела это лицо.
Ну, конечно, без всяких сомнений!
Он и являлся тем таинственным карточным джокером, только сейчас был одет в другую одежду.
– Так Вы заранее всё знали, да? – спросила ошарашенная Мира.
– О, нет, даю слово, что нет, – покачал головой мужчина в белом костюме. – Я, к сожалению или, если угодно, к счастью, всегда знаю меньше всех и прихожу последним. Можно сказать, моё появление происходит только после того, как ружьё, висящее на стене, уже выстрелило.
– Я умерла, – утверждающим тоном сказала Мира сама себе, – умерла. Глупая, что же я наделала?
– Ну, при желании всё можно исправить, – глядя поверх её головы, произнёс блондин, – ведь именно для этого мы тут и находимся. В ином случае…
Он не договорил, что было бы в ином случае, но Мира и не расслышала его последней фразы, уцепившись за спасительные для себя слова.
– Исправить? – воскликнула она. – Я согласна!
– По-моему, ещё никто не интересовался твоим согласием, – холодно заметил блондин. – По крайней мере, мне оно не требуется.
Выдержав короткую паузу, он повернулся к мужчине в чёрном костюме:
– А тебе?
Вместо ответа тот снял с себя пиджак и, приблизившись, накинул его Мире на плечи.
– Как галантно, – насмешливо произнёс блондин, – а мне показалось, ты с удовольствием смотрел на неё. Всё же, согласись: в мёртвых есть нечто прекрасное, недаром скульпторы так любят вырезать человеческие тела из холодного камня.
С этими словами неприятный запах, висящий в воздухе и постоянно преследующий Миру, усилился.
С благодарностью посмотрев на черноволосого человека, она спросила:
– Чем это тут так странно пахнет?
– Твоей кровью, чем же ещё, – хищно принюхиваясь, ответил блондин, – её аромат нельзя перепутать ни с чем. Никакие, даже самые стойкие духи, не могут перебить его. Да что там духи!
– Вы так говорите, словно Вам нравится запах крови, – сказав это, Мира быстро застегнула пиджак на одну- единственную пуговицу.
– Находясь на службе, я привык к нему, – последовал немедленный ответ, – и уверяю, что он ничуть не лучше и не хуже любых прочих.
– Кем же Вы служите? – с живостью поинтересовалась Мира.
– Ах, да, мы же до сих пор не знакомы! Прошу прощения, исправим, сей же час!
Слегка наклонив голову, человек в белом костюме, легонько ударил концом трости в пол:
– Разреши представиться: я Смерть, а этот добрый господин твой Ангел.
– Смерть? – не веря услышанным словам, переспросила Мира, – но…
– Но что? – перебил её блондин. – Видно, я не очень подхожу под твои карикатурные представления о себе самом? Может быть, ты ещё спросишь, отчего на мне не висит грязный мешковатый саван и куда подевалась острая блестящая коса?
– Нет, нет, – в смятении пробормотала Мира, – простите, но это так необычно, я совсем не ожидала увидеть…
– Согласен, – снова перебивая её, усмехнулся тот, – не каждый день и далеко не всякому можно повстречаться со мной. Конечно, до поры до времени.
– Значит, пришло моё время, – опустив голову, грустно прошептала Мира, – но, помнится, Вы сказали, что всё можно исправить.
– Непременно, – вступил в разговор Ангел, – и я очень надеюсь, что у тебя это получится.
– Я готова на всё! – с жаром сказала Мира и прижала руки к груди. – Скажите, что мне нужно сделать?
– У людей какая-то необыкновенная тяга к жизни, – саркастично заметил Смерть. – Даже, несмотря на то, что большинство из них почти каждый день клянёт своё появление на Свет.
– Я вполне удовлетворена своей жизнью!
– Да ну? А мне отчего-то кажется, что человек, решивший узнать свою Судьбу у первого встречного, недоволен текущим положением дел и даже, осмелюсь предположить, оно его совершенно не устраивает.
– Уверяю Вас, это не так, – поспешно возразила Мира, отдавая отчёт, что в словах Смерти есть доля горькой правды.
– Я не привык поддерживать пустые споры, – спокойно ответил он. – Не потому что дорожу временем, его у меня, уж поверь, предостаточно, а потому что они ведут к полному извращению понятий и гибели ума. Отстаивающий свою точку зрения, готов на всё лишь бы оказаться правым. Однако ситуация, в которой мы оказались, весьма не тривиальна и в доказательство своей правоты я считаю нужным добавить кое-что ещё.
Мира уже опять собралась возразить, но увидела, как Ангел приложил указательный палец к губам, призывая её к вниманию.
– Поверь мне, я видел очень многих людей, – Смерть перекинул трость из руки в руку, и Мира вздрогнула, увидев блеск жёлтых змеиных глаз, – разных людей. Богатые и бедные, любящие и ненавидящие, с разными цветами кожи и вероисповеданиями, все они жили, как умели, согласно своим представлениям о добре и зле, стремясь к неосуществимым мечтам и совершая ради них неблаговидные или благородные поступки. Всё их существование было наполнено желаниями и целями, борьбой и разочарованием, но даю слово: ни в одном из них я не встречал равнодушия, того полного отсутствия интереса к собственной персоне и её месту в сложном хитросплетении, называемом Жизнью, которое полностью властвует над тобой. Но, может быть, я ошибаюсь, повстречав на пути мудрого философа, познавшего тайны бытия или мистика, заглянувшего за грань невозможного и убедившегося в том, что полный покой души и есть главная составляющая человека? Нет и ещё раз нет! Собственными глазами я вижу перед собой испуганную молодую женщину, насильно набросившую короткий поводок на свою любознательность и идущую по Пути с закрытыми глазами, надеясь на то, что пройдёт по нему, умудрившись не угодить в ямы, выкопанные собственными руками. Ты очень похожа на несмышленого маленького ребёнка, закрывающего глаза при встрече с собственным необоснованным страхом. Но реакцию неопытного малыша не сложно понять, а вот от чего прячешься ты? Не от этой ли самой Жизни, которую так сильно хочешь вернуть назад? Но зачем она тебе? Что ты оставишь после себя?
Ангел внимательно смотрел на неё.
Дрожащей рукой, пытаясь сдержать наворачивающиеся слёзы, Мира с силой крутила пуговицу на пиджаке, которая неожиданно оторвавшись, упала на пол и подкатилась к ногам Смерти.
– Я переменюсь, – она смотрела ему прямо в глаза, – даю Вам слово, я всё переменю и всё исправлю!
– Несомненно, – кивнул Смерть, – только переменишься не по своей доброй воле, а потому, что изменившиеся линии твоей Судьбы, с которой ты так неосторожно поиграла, вынудят тебя сделать это. И выбор, вставший перед тобой, будет весьма прост: или ты сейчас же уйдёшь со мной или выберешь новый расклад.
– Что это значит?
– Что у тебя, – последовал немедленный ответ, – начнётся другая жизнь, такая, которая больше не позволит оставаться холодной и безучастной ко всему происходящему вокруг.
– Это твой единственный шанс, – мягко поддержал его Ангел.
Не помня себя, Мира подошла к нему и, внезапно опустившись на колени, поцеловала его руку.
Смутившись, он поднял её и сделал шаг назад:
– Прошу, не надо, я не сделал ничего особенного. Тебе скорее стоит благодарить его.
Мира с удивлением посмотрела на блондина, отгоняющего концом трости маленького чёрного паука, пытавшегося утащить пуговицу.
– Ты, наверное, спрашиваешь себя, отчего такое везение выпало на твою долю? – спросил Смерть. – Я отвечу, что обстоятельства неожиданно сложились в твою пользу в силу того, что на мне висел старый долг, и сегодня представилась возможность закрыть его. Как видишь, новый расклад не так уж и плох.
– Долг перед кем? – спросила Мира.
– Тебя это касается в последнюю очередь.
– Она имеет право знать, – вступил в разговор Ангел, – в конце концов, хоть она и не является причиной, но служит важным звеном в нашем общем расчёте. Думаю, несколько лишних минут не изменят общей картины.
– Как скажешь, – Смерти, наконец, удалось отогнать назойливого паука, – пусть спрашивает.
Множество вопросов закрутилось в голове Миры и, неожиданно для самой себя, она выпалила:
– Почему Вы одеты в белое, а Ангел в чёрной одежде?
– Ответь ей сам, – немного помедлив, сказал Смерть.
Ангел скрестил руки на груди:
– Ты будешь одной из немногих, кто услышит эту историю и, можешь поверить: то, что я скажу, произошло на самом деле.
Итак, в самом начале времён, перед тем, как привести в мир людей, Великий Творец решил создать им надёжных помощников.
Однажды, решив испытать, Он привёл их высокому обрыву.
Мохнатые седые облака, клубясь и создавая причудливые картины, проплывали мимо них, иногда приоткрывая бездну, казалось, не имеющую дна.
Творец встал на край обрыва и, скрестив на груди руки, внимательно смотрел вниз, словно задумавшись о чём-то.
Те, кого Он создал, стояли неподалёку, со страхом переглядываясь и даже боясь сделать лишнее движение.
– Кто со мной? – вдруг спросил Он и, сделав шаг вперёд, моментально исчез в облачном тумане.
