Я грек?

Алексей нехотя взял папку, положил её рядом на стол, не открывая. Он хотел было задать ещё вопрос, но адвокат поднял указательный палец, требуя внимания.

– Прежде чем вы зададите очередной вопрос, давайте перейдём к условиям наследства. Ваш отец указал важное требование. Для вступления в наследство вы должны пройти двенадцать испытаний, доказав тем самым, что вы настоящий грек и достойны его наследия. И конечно, все испытания будут происходить строго в рамках законодательства Российской Федерации, вам не придется делать ничего противозаконного. В случае же вашего отказа всё состояние вашего отца перейдёт благотворительным фондам и общественным организациям.

Алексей смутился на мгновение, потом не выдержал и выпалил:

– Что ещё за испытания? Что за бред? Я даже не знаю, кто он такой, своё происхождение… а тут какие-то испытания ещё, на фиг это всё! – он развёл руками, глядя на адвоката с недоумением и растерянностью.

Адвокат внимательно наблюдал за молодым человеком, в котором, казалось, не было ни капли интереса к миллиардам – только жажда узнать правду о своём отце и о себе самом. Он выразительно кивнул, выдавил из себя: – Хм-м… – и сделал паузу, пока Алексей не выдержал и не впился в него настойчивым взглядом.

– То есть вы отказываетесь от наследства? – спросил адвокат, прищурив глаза.

– Я этого не сказал! – воскликнул Алексей. – Но мне нужно не только это!

– Да что ж ты будешь делать… – пробормотал адвокат, впервые позволив себе раздражение, хотя внешне оставался спокойным. Он встал, подошёл к окну, на секунду задумался, а затем повернулся к Алексею.

– Вот что… Конечно, можно попытаться разыскать людей из окружения вашего отца, попробовать их расспросить, но захотят ли люди такого уровня разговаривать с каким-то там студентом – это уже другой вопрос.

Он снова сел напротив, посмотрел на Алексея и продолжил:

– Вот если вы унаследуете компании и организации своего отца, тогда всем им однозначно придётся с вами общаться. А если рассуждать рационально… – адвокат ткнул пальцем в документ, – если ваш отец поставил такое условие… – он взял лист и зачитал. – «Он должен доказать, что он настоящий грек и достоин моего наследства». – Адвокат положил документ на стол и снял очки. – Значит, ваш отец хотел убедиться, что у вас те же ценности и качества, какими бы они ни были, как и у него. А это значит, вы сможете понять, кто был ваш отец, не только со слов других людей, а по-настоящему.

Адвокат выдохнул, облокотился на спинку стула и начал протирать очки.

– Вам решать, Алексей Геннадьевич, – сказал он, надевая очки и внимательно глядя на Алексея в ожидании ответа.

Алексей сидел на стуле, нервно покачивая головой. Слова адвоката, словно проблески смысла, начали складываться в логичную картину.

– А что за испытания? – наконец спросил Алексей, сжимая в руках папку.

Адвокат чуть улыбнулся, перелистал документы, нашёл нужную страницу и ткнул в неё пальцем.

– Итак, как я уже говорил, – начал он, – пять испытаний, каждое из которых проводится строго в рамках законодательства Российской Федерации. Вас никто не обязывает и не принуждает делать ничего противозаконного.

Он сделал паузу, пробежал глазами по тексту.

– Каждое испытание направлено на проверку вашей решимости, честности, чистоты помыслов, силы воли и так далее по списку. Важно отметить, – адвокат поднял взгляд на Алексея, – вы должны пройти каждое испытание до конца, вне зависимости от того, были вы в нём успешны или нет.

– За каждое пройденное испытание вы будете получать компенсацию в размере одного миллиона рублей. Если вы пройдёте все испытания успешно, тогда вы становитесь наследником вашего отца. Если же вы сдадитесь или не выполните хотя бы одно испытание, вы оставляете за собой уже выплаченную компенсацию, но всё наследство переходит к благотворительным организациям.

– Проще говоря, – подвёл итог адвокат, – вы вольны в любой момент отказаться от дальнейшего участия в испытаниях.

– Мне нужно подумать, – наконец выдавил он, посмотрев на адвоката.

– Вот и отлично, – с нескрываемым оттенком облегчения ответил тот, быстро собрал документы в папку и протянул её Алексею. – Почитайте и обдумайте всё внимательно. У вас ровно двадцать четыре часа. Если в течение этого времени вы не дадите ответа, наследие вашего отца, как я и говорил, перейдёт благотворительным организациям.

Алексей взял папку, и они вместе с адвокатом подошли к двери переговорной. На прощание адвокат крепко пожал ему руку.

– И ещё кое-что, – добавил он, задержав взгляд. – Помните, эти документы строго конфиденциальны. Вы подписали договор о неразглашении.

Алексей кивнул, и адвокат, уже на пороге, обернулся.

– Завтра здесь, ровно в 14:00, Алексей Геннадьевич, – произнёс он тем же тоном, что и при их первой встрече, задержал взгляд на Алексее на долю секунды дольше, чем обычно, а затем уверенно зашагал по коридору, теряясь в бесконечном потоке людей и стеклянных отражений.

Алексей направился к лифту. На экране телефона всплыло сообщение от Артёма. «Лёха, как там дела? Ты долго ещё? Я внизу».

– Спускаюсь, – быстро набрал Алексей в ответ и, войдя в лифт, задержался у зеркальной стены. Его отражение смотрело на него с тем же напряжением и вопросом в глазах.

– Пришло время узнать, кто ты, – тихо сказал он своему отражению.

Лифт остановился с характерным сигналом, прервав внутренний диалог. Алексей глубоко вдохнул, вышел из кабины и уверенно направился к выходу, где его уже ждал друг.

Выйдя на улицу, Алексей осмотрелся по сторонам, выискивая Артёма. В этот момент Артём уже подбегал и хлопнул его по плечу.

– Ну что там, Лёх? – спросил он сразу, на ходу.

Алексей посмотрел на него и сказал:

– Походу, я грек, – и показал папку.

Артём засмеялся.

– Опа-опа, сувлакья!

– Ладно, прекращай, мне сейчас не до смеха, – прервал его Алексей и огляделся. – А Софа не с тобой?

– Нет, чел, она будет ждать нас в нашей кофейне. Ты же знаешь, она универ не пропускает никогда. Погнали.

Алексей скривился, и они направились в сторону метро.

– Ну что, теперь ты олигарх, Лёха? Больше никакого метро? – поддел Артём.

– Да отстань, на месте всё расскажу, – ответил Алексей. – И вообще, что не так с метро? Мне нравится.

Артём рассмеялся.

– Ну да, ну да!

И вот друзья добрались до кофейни, которая уже из простых посиделок стала важным местом судьбоносных решений и событий. Там их уже ждала София, которая сидела за их столиком в углу.

Артём бросил папку на стол.

– Привет, – произнёс он Софии.

Та в свою очередь бросилась к Алексею, поцеловала и обняла его.

– Вот, госпожа, ваш олигарх доставлен, как и просили, – пошутил Артём, усаживаясь.

София и Алексей оба обернулись и смотрели на него. Артём возмутился:

– Да ладно вам обоим, уже и пошутить нельзя! – махнул он рукой обиженно.

Все уселись, и официант принёс Артёму и Алексею кофе.

– Я уже заказала, – сказала София, и Алексей посмотрел на неё и улыбнулся, кивая в знак благодарности.

Запах свежего кофе и всё та же знакомая уютная обстановка маленькой кофейни начала успокаивать Алексея, и он стал рассказывать о своей встрече с адвокатом. В этот раз он рассказал всё по порядку, без бурных эмоций, как в прошлый раз.

– В общем, бред какой-то, если честно, – закончил он. – Какие-то испытания, условия, какая-то ерунда. Нафига ему мне эти испытания ставить? Если бы хотел меня узнать, у него был шанс при жизни. В общем, ерунда какая-то, – завершил он свой рассказ и посмотрел на Софию с Артёмом. – Ну что скажете?

– Даже не знаю, чел, – ответил Артём. – Всё вроде бы логично с одной стороны, но да, согласен, странно, что он при жизни с тобой не наладил отношения.

– А мама что говорит, ты с ней разговаривал? – спросил Артём с интересом.

– Да, говорит, что это невозможно.

– Слушай, Лёх, я знаю, что ты и София оба о своих предках не любите говорить, но если ты хочешь разобраться… – Артём замолк.

– Я знаю, – очень неохотно и угрюмо произнёс Алексей.

– В общем, всё что я знаю – это то, что моя мама в 18 лет после окончания школы со своими предками поехала отдыхать в Сочи. В последний вечер она познакомилась с каким-то парнем, ну и у них случилось то, что случилось. Семья улетала в 8 утра, поэтому она в попыхах, чтобы предки не заметили и не опоздать, убежала в свой номер собираться, всё произошло так быстро, что они не успели даже контактами обменяться. После приезда в Москву через две недели узнала, что беременна, и решила оставить вопреки давлению родителей. Ну вот… – закончил Алексей. – Поэтому мама и считает, что это всё мутная афера. Не знаю, я тоже сомневаюсь, что-то тут не то.

– Да уж… – только и выдохнул Артём, сочувственно глядя на Алексея.

Алексей, глотнув кофе, кивнул, но тут же резко отодвинул чашку, так что по блюдцу прокатилась волна.

– Именно! – выпалил он, голос стал резким и чуть дрожал. – Только какой-то садист или сумасшедший мог такое придумать, нафиг всё это! – Он нервно постучал пальцами по столу, взгляд стал острым. – Серьёзно, ну почему всё так? Почему нельзя было просто прийти и сказать «Я твой отец»? Почему обязательно устраивать этот цирк с испытаниями, миллиардами, адвокатами? – Алексей провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть раздражение. – Я вообще не просил ни о каком наследстве! Мне бы просто знать, кто я такой, и всё!

– Ну почему сразу садист и сумасшедший, Лёша? – немного раздражённо прозвучал голос Софии.

Алексей с удивлением посмотрел на Софию, которая до этого не сказала ни слова, но вдруг так резко отреагировала.

– Соф, ты это сейчас о чём? – спросил Алексей, явно не понимая ситуацию. – Ты теперь что, защищаешь моего отца? Адвокатом его стала, что ли? – он смотрел на неё с раздражением. – Не надо, Соф, у него уже есть адвокат, и гораздо круче тебя.

Атмосфера за столиком начала накаляться, и Артём вмешался:

– Ладно вам обоим, остыньте, в самом деле!

Алексей, качая головой, сердито продолжил:

– Всё, задолбала эта тема. Если бы он хотел, он бы при жизни со мной начал общаться и узнал меня, а не устраивал бы этот цирк с испытаниями, чтобы понять, достоин ли я или нет.

– Неправда, – тихо произнесла София.

Алексей уже очень сердито посмотрел на неё в упор. София, заметив его взгляд, нервно моргнула, но стойко продолжила:

– Лёш, послушай, – начала она очень спокойно, но в голосе звучала твёрдость. Она выдержала паузу, внимательно посмотрела ему в глаза. – Если он каким-то образом узнал, что ты его сын, нашёл тебя и включил в завещание, значит, он наверняка собрал о тебе всю возможную информацию. Он знал, что ты не самый ответственный человек, что учёба для тебя – не главное, что ты живёшь сегодняшним днём, а пары и зачёты для тебя – просто формальность. Он видел, что ты часто всё пускаешь на самотёк, что тебе проще отшутиться, чем взять на себя ответственность. Я уже молчу про твои вечные долги, хвосты и твой фирменный «авось».

– Поставь себя на его место. Ты бы стал просто так, без всякой проверки, доверять всё, что у тебя есть, человеку, даже если он твой сын, который может всё это промотать за год? Может, эти испытания – единственный способ убедиться, что ты способен на что-то большее, чем просто прожигать жизнь. Скорее всего, именно поэтому он и предпочёл бы отдать всё на благотворительность, чем вот так – уж больше пользы будет.

София умолкла, взяла кружку кофе в руки и уставилась в окно.

Алексей, явно не ожидавший такого, посмотрел на Артёма. Тот сделал гримасу и, кивая на Софию, сказал:

– Она права.

Алексей задумчиво кивнул:

– Она права.

Тут же раздался голос Софии:

– Я права.

Алексей посмотрел на неё:

– Ты права, – сказал он и протянулся, чтобы взять её за руку. – Как всегда, – добавил он.

На пару минут за столиком воцарилась тишина, все погрузились в раздумья. Алексей задумчиво посмотрел на друзей, в его голосе впервые за долгое время прозвучала не только усталость, но и робкая надежда.

– Может, и правда стоит попробовать. Может, как сказал адвокат, это и есть его способ… не просто проверить меня, а дать мне шанс узнать, кто он был на самом деле. И, может быть, понять себя.

Артём кивнул, его голос стал серьёзнее:

– Лёха, ты же сам всегда говорил, что хочешь разобраться в прошлом. Вот твой шанс – не просто получить ответы, а реально изменить свою жизнь. Даже если всё это окажется бредом, ты хотя бы попробуешь. Да ещё и как минимум пару лямов заработаешь, матери своей поможешь, которая до сих пор в две смены полы моет. И сам поймёшь, на что способен.

– Ну да, – угрюмо согласился Алексей.

– Хотя бы попробуй, Лёша, – сказала София, вставая и надевая пальто. – Хотя бы ради того, чтобы спустя годы не мучиться вопросом о том, что было бы, если бы ты тогда согласился. Но решение только твоё, это только тебе решать, Лёша.

– Точно, – кивнул Артём.

Алексей посмотрел на них и сказал:

– Да откуда вы все такие умные взялись на мою голову… Ладно, решено, пробую, а там видно будет.

Они расплатились и вышли из кафе. На улице уже начинало темнеть, город зажигал огни, а весенний воздух был наполнен шумом и суетой.

Артём, как всегда, первым нарушил молчание:

– Ладно, ребят, я побежал, меня уже ждут! – Он подмигнул, хлопнул Алексея по плечу и скрылся в толпе, теряясь в вечерней Москве.

София обняла Алексея, прижалась к нему и поцеловала его. Она посмотрела ему в глаза и мягко сказала:

– Тебе нужно побыть одному, Лёш. Ещё раз всё обдумать, взвесить и принять решение. Это важно – не для кого-то, а для тебя самого.

Алексей кивнул, задержал её руку в своей:

– Я люблю тебя, Соф.

София улыбнулась, чуть лукаво ответила:

– Это мы ещё посмотрим.

Алексей удивлённо вскинул брови, но София тут же рассмеялась, обняла его крепче и прошептала:

– Я тоже тебя люблю, глупый. – Она поцеловала его, и они ещё несколько секунд стояли, не отпуская друг друга.

Наконец София отстранилась, улыбнулась и сказала:

– Ну всё, иди.

Она развернулась и медленно пошла прочь, её силуэт постепенно таял в мягком свете фонарей. Алексей остался стоять, не в силах сразу двинуться с места. Он смотрел ей вслед, и в этот момент вдруг остро почувствовал нечто важное. Теперь никто не подскажет, не поддержит, не примет решение за него. Впервые за всю свою жизнь он остался один на один с выбором, который определит его дальнейший путь. Не мама, не София, не Артём – только он сам.

В груди поднималась тревога, смешанная с неожиданной свободой. Было страшно, но в этом страхе рождалась новая сила – ответственность за самого себя. Он глубоко вдохнул и ощутил, как дрожат пальцы в осознании, что впервые почувствовал себя взрослым – не потому, что так надо и не потому, что так кто-то говорит, а потому что иначе нельзя.

Он сделал шаг вперёд, не зная, куда приведёт этот вечер, но впервые ощущая, что его жизнь – в его собственных руках.

Глава 4. Начало испытаний

Вечер в кафе с Артёмом и Софией стал для Алексея точкой отсчёта. Разговор с ними неожиданно открыл ему, насколько несерьёзным и безответственным он выглядит в их глазах. Это было неприятным, но честным открытием, которое заставило задуматься о себе по-новому. И всё же, несмотря на эти сомнения, они верили в него и поддерживали – и это значило для него гораздо больше, чем он мог признаться даже самому себе.

В тот вечер Алексей впервые остро почувствовал, что всё его привычное поведение – это лишь маска, за которой он прятал неуверенность в себе и страх перед настоящей ответственностью. Ведь гораздо легче казаться разгильдяем, чтобы любые неудачи можно было объяснить этим образом, чтобы окружающие не ждали от тебя слишком многого и, в конце концов, кто-то другой решал твои проблемы. Со временем это становится нормой – и уже не ты управляешь своей жизнью, а обстоятельства и чужие ожидания.

Всю ночь Алексей размышлял, что значит быть взрослым. Он пытался рассуждать трезво и честно, ведь рано или поздно каждому приходится встретиться с самим собой без прикрас, перестать искать оправдания и признать свои слабости. Он так отчаянно хотел понять, кто он есть на самом деле, пытаясь заглянуть через завесу прошлого, что с каждым днём всё больше терял себя в настоящем, а его будущее словно таяло у него на глазах. Может быть, именно в этом и заключается взросление – не бояться трудностей, а принимать их как вызов, как возможность стать сильнее.

Утром, собираясь на встречу, он уже не сомневался – испытания, которые ждут впереди, это не просто прихоть чужого завещания, а проверка его самого, его характера.

Теперь, стоя в просторном фойе офисного центра, Алексей чувствовал, как привычное волнение и страх уступают место тихой решимости. Высокие стеклянные стены отражали дневной свет, вокруг сновали деловые люди, но он почти не замечал их – всё внимание было сосредоточено на предстоящей встрече. Сердце билось чаще обычного, ладони вспотели, но он стоял прямо, стараясь выглядеть спокойным и собранным. Он знал, что отсюда начнётся его путь через испытания, и теперь отступать было некуда.

Через несколько минут к нему подошла ассистентка и, вежливо улыбнувшись, пригласила пройти за ней. Алексей шагал уже по знакомому коридору, среди стеклянных перегородок и занятых сотрудников, но только теперь вдруг осознал, насколько огромна эта фирма – весь 26-й этаж небоскрёба принадлежал ей. Это ощущение масштаба и деловой уверенности невольно заставило его почувствовать себя частью чего-то большого и важного.

В прошлый раз его провели в одну из переговорных – строгую, почти безликую комнату со стеклянными стенами и длинным столом. Сегодня же ассистентка открыла перед ним дверь в личный кабинет Павла Сергеевича.

Кабинет сразу поразил Алексея. Здесь не было холодной официальности переговорной. Просторное помещение было наполнено светом, который лился сквозь огромные панорамные окна с видом на город. Интерьер сочетал классику и современность, строгие линии мебели из тёмного дерева гармонировали с минималистичными стеклянными перегородками, а на стенах висели абстрактные полотна и несколько чёрно-белых фотографий старой Москвы в стильных рамках. Вдоль одной стены тянулась высокая книжная полка, заполненная кожаными томами и папками, а напротив – современный камин с живым огнём. Всё выглядело дорого, но сдержанно, без излишеств и показной роскоши.

В центре кабинета стоял большой стол из чёрного дерева с глянцевой поверхностью, за которым сидел Павел Сергеевич. Его кресло было обито мягкой кожей, а на столе – ничего лишнего, только ноутбук, несколько аккуратно разложенных бумаг и небольшая бронзовая статуэтка в виде совы. В воздухе витал лёгкий аромат дорогого кофе и свежих цветов, стоявших в прозрачной вазе на подоконнике.

Алексей невольно замедлил шаг, оглянулся по сторонам и задержал взгляд на адвокате, который был погружён в какие-то записи за своим столом. Павел Сергеевич поднял голову, заметил Алексея и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Алексей Геннадьевич, приветствую, проходите, садитесь.

Алексей поздоровался, сел напротив, не переставая рассматривать кабинет. В голове мелькнула мысль, что если успех выглядит именно так, то он к нему точно готов.

Павел Сергеевич медленно отложил ручку, аккуратно сложил бумаги в ровную стопку и поднял взгляд на Алексея. Его голос звучал спокойно, но в этой тишине пряталась едва уловимая энергия, словно под гладью воды таился быстрый поток. На губах адвоката появилась ироничная ухмылка, когда он произнёс с подчёркнутой вежливостью:

– Ну что ж, Алексей Геннадьевич, полагаю, вы уже всё для себя решили. Готовы узнать больше о своём отце и, разумеется, стать богатым?

В его манерах сквозила безупречная джентльменская учтивость, но в голосе и взгляде проскальзывали холодные нотки презрения. Алексей ясно чувствовал: перед ним человек, который видит в нём именно того безответственного разгильдяя, о котором не раз говорила София. В отличие от друзей, адвокат не верил в него и не собирался поддерживать, а потому в этом кабинете не было места ни сочувствию, ни надежде.