Секта против Шерифа. Удобное зло

Шериф включил настольную лампу и достал старый телефон – тот, которым давно не пользовался.

Там были номера, которые не должны были звонить друг другу.

– Это я, – сказал он, когда ответили. – Мне нужна помощь.

– Ты уверен? – спросили с той стороны.

– Да.

Он положил трубку и впервые за долгое время почувствовал страх.

Не за себя.

За то, кем он станет.

Ночная операция

Через два часа у здания бывшего НИИ собрались люди, которых официально не существовало.

Ни форм, ни удостоверений. Только глаза и опыт.

– Работаем тихо, – сказал Шериф. – Без героизма.

– Как всегда, – ответили ему.

Они вошли, как входят в чужой сон.

Внутри – серверы, документы, архивы.

Секта хранила память здесь.

Не людей – решений.

Шериф нашёл папку с пометкой: Круг – активные.

Открыл.

И замер.

Среди имён было имя Мельникова.

Он медленно закрыл папку.

Вот она. Настоящая цена.

Предательство, которое ещё не случилось

Мельников стоял в своём кабинете, когда Шериф вошёл.

Он сразу понял, что что-то не так.

– Игорь… что случилось?

Шериф молча положил папку на стол и открыл.

Мельников побледнел.

– Это не то, что ты думаешь.

– А что я думаю? – спокойно спросил Шериф.

– Что я с ними. А я… – он запнулся, – я просто слушал. Чтобы знать.

Шериф долго смотрел на него.

Дольше, чем позволяли годы службы.

– Ты знал про Соколову?

Мельников опустил глаза.

Этого было достаточно.

За линией

– Уходи, – сказал Шериф. – Сейчас же.

– Ты меня сдаёшь?

– Нет. Я тебя отпускаю.

Потому что, если останешься – я тебя сломаю.

Мельников ушёл, не оборачиваясь.

Шериф остался один.

В ту ночь он впервые переступил черту:

он не доложил.

Не оформил.

Не зафиксировал.

Он начал свою войну.

И где-то в глубине города кто-то улыбнулся – не злорадно, а с удовлетворением.

Шериф сделал именно тот выбор, которого ждали.

Глава седьмая. Сжатие

Анна проснулась с ощущением, что за ней наблюдают.

Не в комнате – в голове.

Будто кто-то тихо листал её мысли, не касаясь, но чувствуя каждую страницу.

Она лежала неподвижно, считая вдохи.

Один.

Два.

Три.

Дверь открылась без звука.

– Ты быстро адаптируешься, – сказал знакомый голос.

Она не обернулась.

Здесь это было бесполезно.

– Адаптация – это когда тебя ломают, – сказала она. – А меня пока только пугают.

Мужчина подошёл ближе.

Она чувствовала его присутствие, как холод у кожи.

– Пугают тех, кто ещё держится за прошлое, – сказал он. – Ты уже отпустила.

Анна повернулась.

– Нет. Я просто запомнила, кто я.

Он посмотрел на неё с интересом. Настоящим.

– Тогда начнём следующий уровень.

Испытание

Её вывели в зал без окон.

Посреди стоял стол. На нём – папка.

– Внутри – правда, – сказал мужчина. – О тебе. О Шерифе. О мире.

Но прочитать можно только один раз.

Анна взяла папку.

Внутри – фотографии.

Шериф.

В разные годы.

С разными людьми.

Некоторых она узнавала.

Некоторых – нет.

И подписи.

«Он всегда приходит слишком поздно»«Он не спасёт тебя»«Он выберет дело»Анна закрыла папку.– Это монтаж.Мужчина улыбнулся.– Это выбор.Ты можешь верить нам.Или ему.Анна посмотрела прямо на него.– А вы боитесь, что я выберу его.На этот раз он не улыбнулся.

Шериф

В это же время Шериф Игорь Николаевич стоял у окна и смотрел на город, который вдруг стал чужим.

Он чувствовал, как пространство вокруг сжимается – звонки стали короче, люди молчаливее, двери закрывались быстрее.

В управлении на него смотрели иначе.

Слишком внимательно.

Слишком ровно.

Они уже здесь.

Просто я ещё не знаю, кто именно.

Он вышел из кабинета и остановился.

В коридоре стоял новый человек. Молодой, аккуратный, с пустым взглядом.