Во славу империи!.. Книга 2. "Сквозь пламя чужой войны!.."

За каких то одиннадцать часов что я отсутствовал, на месте где до этого был всего-лишь голый пустырь, образовался не просто наспех созданный оборонительный рубеж а самый настоящий укрепрайон.

Выглядело всё и правда очень даже солидно.

-Если обороняться против зверей.-тут же спустил я себя с небес на землю:-И это ещё смотря против каких именно зверей. Если налетят сюда такие же как тот уничтоженный мной в Герандале здоровенный летун, то моим андроидам и дроидам придётся довольно не сладко. А уж если нападающими будут какие-нибудь динозавры на подобии тех, что обитали в древние времена на Земле, от этого укрепрайона вообще мало что останется. Нет, определённо, для моего же собственного спокойствия, и тяжёлое крупнокалиберное вооружение здесь тоже будет очень даже к месту.

-Тяжёлое вооружение только для работы по наземным целям?-уточнил искин моего бронескафа.

-Ни в коем случае! И по воздушным целям тоже. Ты же сам был свидетелем атаки штурмового дрона этой здоровенной мышью. Игнорирование подобной угрозы после того что мы видели воочию, с нашей стороны было-бы не просто глупостью а верхом идиотизма. Так что, оставлять подходы к мед. центру с воздуха без контроля мы не станем.

-У нас же есть дроны, Ваше Величество! Да и десантно-штурмовые модули имеют лазерные и плазменные орудия.

-Укрепрайон должен иметь возможность защищаться и без поддержки крейсера и дронов. Обороноспособность не должна зависеть от непредвиденных обстоятельств. Что же до десантных модулей, основная их огневая мощь состоит из курсовых плазменных орудий и лазерных пушек. В случае прорыва оборонительного периметра, внутри уже самого периметра, ими особо много и не повоюешь.

-Ясно! Какое вооружение будем устанавливать, кинетическое или энергетическое?

-Примем за основу энергетическое. И обязательно с реакторами для зарядки уже использованных батарей. С кинетическим вооружением этот номер не пройдёт. Как только боезапас к кинетике израсходуется, толку от них уже не будет.

-Это всё, Ваше Величество?

-Нет! Направь дроидов на рытьё глубоких капониров для установки орбитальных ракетных комплексов "земля-космос". Вот чувствую, хотя-бы одна батарея здесь обязательно должна быть. И не спрашивай почему.

-Принято, Ваше Величество!

******

Через полчаса я был на "Молоте Тора". Ещё через три, я снова был на площадке перед подземным научно-медицинским комплексом.

Тор и правда вёл себя как параноик. Четыре транспортных модуля с приготовленными для установки автоматизированными плазменными и лазерными орудиями и ракетными комплексами, он выпустил только с эскортом из двух звеньев перехватчиков.

Я бы конечно мог настоять и отказаться от навязанного этим начинающим параноиком истребительного сопровождения, но зачем это делать, когда перестраховка ещё никогда никому не мешала а вот не до страховка обычно оборачивалась очень и очень большими неприятностями.

******

Глава 17

******

Всё что я имел намерение сделать для усиления обороноспособности укрепрайона, было сделано.

Двадцать две единицы плазменных орудий и три десятка спаренных скорострельных лазерных пушек, были готовы встретить любую угрозу морем огня.

Запрятанные в глубокие капониры шесть пусковых ракетных установок орбитальной обороны также дожидались своего часа. Ещё двенадцать зенитных комплексов были установлены прямо на крышах десантно-штурмовых модулей.

За контролем всего этого вооружения, следил установленный в одном из вырытых капониров специализированный искин. Словом, после завершения исполнения моих задумок, я мог чувствовать себя более-менее спокойно. О чём я и не замедлил тут-же заявить вслух.

-Ну всё, думаю этого будет достаточно даже для того, чтобы отбить атаку целого полка космодесанта.-произнёс я, с удовлетворением оглядев плоды авральной работы неутомимых конечностей инженерных и сапёрных дроидов.

-Откуда здесь взяться полку космодесанта, Ваше Величество?

-От верблюда!-не сдержался я.-Трон! Ты меня убиваешь своим любопытством. Ну какая тебе разница откуда? Речь была о гипотетическом полке космодесанта.

-Ну так бы сразу и сказали.-пробубнил обиженно мой походный трон-бронескаф.

-И нечего мне тут обижаться. На обиженных знаешь что делают?-задал я вопрос, даже мысли не допуская что он об этом знает.

-Знаю, Ваше Величество! Воду возят. Иар мне уже говорил.-похвастался искин и тут же, с укоризной добавил.-Вот, а вы мне... "Трон! Ты меня убиваешь своим любопытством."

-И чего ещё он тебе наговорил?-едва не подавившись смехом, поинтересовался я.

-Много чего!-ограничился туманным ответом всё ещё дувшийся на меня из-за моих слов искин.

-Вот знаешь, нисколько не сомневался. Этот умник, за десять тысяч лет молчания, ещё столько же лет будет выговариваться. Ладно, полетели отсюда.

-Куда летим, Ваше Величество?-тут же оживился Трон.

-На "Молот Тора".-ответил я, заинтригованный фактом очень уж быстрого роста очеловечивания искина.-Трон! Что-то мне кажется, что с тех пор как мы оказались в системе элисэри, твоя матрица личности слишком уж быстро начала развиваться. Сделай анализ!

-Принято, Ваше Величество!

******

-Ну и долго мне ждать твоего доклада? Где твоя аналитическая выкладка?-спустя пять минут тишины, вопросил я у искина.

-Вы оказались правы, Ваше Величество!-тут же, как то ошеломлённо отозвался Трон.-Моя матрица личности получила импульс ускоренного развития.

-Причина произошедшего?-поторопил я в нетерпении докладчика.

-Причина, контакт с изумрудными сферами матриц личности погибших элисэри.

-Дела...-протянул я, ошеломлённый не менее Трона.-Я так понимаю, ускоренное развитие произошло не только у тебя одного?

-Так и есть, Ваше Величество! Ускоренное развитие личностей наблюдается также у Тора, ГЛЭНа и Наи.

-Мда... Будем считать, удачно проапгрейдились.-пробормотал я, решив относиться к произошедшему как к позитивному событию.

******

Двое суток! Двое суток в поисках неведомой угрозы, рассекал "Молот Тора" близлежащее к Во`йне космическое пространство.

Увы, но каких бы то ни было явных проявлений присутствия в системе врага, к сожалению обнаружено не было.

Увы и к сожалению, потому-что несмотря на кажущееся отсутствие видимых материальных подтверждений наличия противника, мои чувства вопили о неумолимо надвигающейся смертельной опасности. И чем ближе подходило время воскрешения первых 6973 элисэри, это усиленное симбионтом чувство становилось всё сильнее и острее.

-Ваше Величество! Вы уверены что угроза репликационному центру а вместе с ним и вам, исходит из космоса а не с поверхности планеты?

-Трон! Ты видел какой оборонительный укрепрайон мы создали вокруг научно-медицинского комплекса. В данное время, на Во`йне нет силы которая была-бы способна в одно мгновение свести на нет весь плод наших усилий. У меня нет и тени сомнений, угроза исходит непосредственно из космоса.-просветил я своего верного искина.

-Но тогда, где именно нам искать? Мы же здесь, в поиске затаившегося врага, уже всё просканировали.

-Не всё, Трон! Тор! Курс на древнее корабельное кладбище.-приказал я, вспомнив что при нашем появлении в системе Во`йнастры, именно оттуда, благодаря своему симбионту "Наследник", я чувствовал явственную угрозу своей жизни.

-Будет сделано, Ваше Величество! До похода к краю скопления кораблей осталось 2 часа 34 минуты корабельного времени. Приближаться к древним кораблям ближе, считаю неоправданным риском!-отозвался Тор.

Главный искин ударного крейсера и правда начал развиваться как личность чуть ли не семимильными шагами. Ранее он имел склонность выражаться гораздо менее витиевато.

-Там посмотрим.-ответил я довольно неопределённо, хотя в глубине души уже решился на проведение разведывательного полёта в глубь корабельного кладбища.

Намерения рисковать "Молотом Тора" у меня не было. Именно по этой причине, лететь я собирался на усовершенствованной версии тяжёлого истребителя-перехватчика "метеор".

******

-Осторожнее, Трон! У меня нервная система не железная.-воскликнул я, когда взявший на себя управление "метеором" искин, буквально в последнюю секунду, вновь умудрился разминуться с очередным экспонатом этого древнего корабельного кладбища.

-Не беспокойтесь, Ваше Величество! Я вижу куда лечу.-ответствовал этот умник, снова проносясь чуть ли не впритирку с ещё одним древним кораблём.

-Видит он!..-пробормотал я, с немалым трудом сумев удержаться от малодушного желания зажмурить глаза. Зажмурить, чтобы не видеть как этот хитромудрый камикадзе несёт нас на очередное препятствие в виде остова полуразрушенного космического корабля.

Нет, я бы конечно мог переключить управление перехватчиком на себя, но мне надоел этот калейдоскоп ещё в первые полчаса нашего путешествия в глубь этого бесконечного корабельного скопления.

Наш полёт к станции продолжался вот уже на протяжении полутора часов. Вернее не к самой станции. От неё, я не чувствовал совершенно никакой угрозы. Опасность затаилась где-то с ней рядом. Затаилась в ожидании своего рокового часа.

Мне это жуткое предчувствие надвигающейся катастрофы, было дико не по нраву. Именно поэтому, я и направлялся туда, откуда исходила угроза. И делал я это, вовсе не из-за героического склада характера.

Отнюдь! Больше всего в моей жизни, меня пугал, пугает и будет пугать страх. Дикий, неподконтрольный, от которого никуда не убежать. Беги не беги, он тебя догонит, нагонит, настигнет и раздавит. Единственная возможность избавиться от страха, это уничтожить его источник. А чтобы это сделать, нужно не убегать от него а броситься ему на встречу. Пусть с криком, пусть с поднятыми от ужаса на голове дыбом волосами, но на встречу.

Я летел на встречу этому страху. Летел с одной целью. С целью вынудить источник этого страха начать действовать до того, как настанет его час.

Мне не было известно что из себя представляет этот источник. Но мне нужно было это узнать. Нужно было, чтобы иметь возможность довести дело спасения "детей звёзд" до счастливого финала. До такого финала, которым обычно заканчиваются сказочные сказания и былинные предания.

******

-Великий Космос!.. Что это?-прошептал я, впадая в состояние близкое к шоку.

Для шокового состояния у меня были все основания. Полукилометровая громада чёрного корабля, своим видом напоминающего наконечник копья, была способна довести не то что до шока, а до самого настоящего сердечного инфаркта.

-Боевой звездолёт, Ваше Величество!-отозвался так же шёпотом искин моего бронескафа.

-Я и сам вижу что не мирный транспортник-рудовоз. Просканируй его, Трон!

-Одну секунду, Ваше Величество!-ответил искин и спустя буквально мгновение, доложил:-Признаков биологической активности не обнаружено. Это целиком автоматизированный корабль. Условий для пребывания на его борту биологических видов, не имеется.

-Что-то мне становится страшно, Трон! У меня очень плохие подозрения.-проговорил я, чувствуя учащённое биение своего сердца.

-У меня тоже, Ваше Величество!

-Ты тоже догадался что это за корабль?

-Догадался, Ваше Величество! Это наблюдатель губителей цивилизаций. Судя по всему, он был направлен сюда чтобы его отправители могли убедиться в гибели расы элисэри.

-Ну убедились, но почему тогда он до сих пор здесь а не отправился обратно к своим хозяевам?

-Видимо причина в не работоспособности "материнских звёздных врат" и активированной гиперпространственной глушилке. Восстановить "врата" и отключить глушилку могут только элисэри, Ваше Величество!

-Ты не понял меня, Трон! Этот корабль мог запросто убраться отсюда даже на одних маршевых двигателях..

-Возможно причина этого в том, что директива на такое действие, в настройках искусственного интеллекта этого корабля отсутствует.

-Слушай, Трон! Мы с тобой, вокруг него, уже наверное с десяток раз облетели а он не только агрессии к нам не проявляет, но и вообще на нас не реагирует.

-Ваше Величество! Это корабль губителей разума. Он реагирует на биологические виды разумных. А так как вы сейчас облачены в бронескафандр, то он не видит в вас объект биологического разума. Кристаллы из которого я состою, экранируют вашу биологическую сущность.

-Трон! У нас осталось семь часов. Ты понимаешь что случится, как только репликационные капсулы раскроются и из них выберется первая партия элисэри?

-Этот корабль отправиться их уничтожать, Ваше Величество!

******

-Трон! Дай мне связь с Тором!-приказал я, с ужасом представляя замаячившее предо мной мрачное грядущее.

-Ваше Величество! Несмотря на то, что наш крейсер почти в два раза больше корабля губителей, "Молот Тора" ему не противник. Ему с ним не совладать. Если кто и способен справиться с этим чёрным звездолётом, то только "Победоносец".

-Ты видишь где-то поблизости наш супердредноут? Нет? Значит будем пытаться справиться при помощи того что имеем. Кстати, ты разобрался со свойствами металла из которого создан этот корабль? Какие у него имеются слабые и сильные стороны?

-Недостаточно данных для анализа, Ваше Величество!

-Хорошо! Сейчас запустим в этот корабль ракету из "тризны". Хоть малюсенькая микрочастица для анализа от неё отлетит наверняка. Выпусти дроны-анализаторы!

-Сделал, Ваше Величество! Может ближе подлететь?

Предложение подлететь ближе, чуть было не заставило меня расхохотаться до истерики.

-Ну уж нет! Два раз забыть о правилах соблюдения дистанции, ещё можно хоть как-то оправдать, но третий раз, это уже будет клинический случай.-отверг я предложение искина даже ни минуты не задумываясь.

-Как прикажете, Ваше Величество!

-Молодец! Теперь одной ракетой... По древнему врагу "детей звёзд"... Пли!

-Ракета пошла! Есть попадание. Видимых повреждений не наблюдается.-тут же отрапортовал Трон и не удержавшись добавил.-Можно было-бы и ближе подлететь.

-Оно всегда так. Когда бережёшься, ничего не случается. А когда не бережёшься, всегда вляпываешься. Уж лучше первый вариант чем второй.

-Вы правы, Ваше Величество!

-Так говоришь, повреждений не наблюдается? Очень жаль!-несмотря на то, что я не ожидал что удастся хотя-бы слегка поцарапать вражеский звездолёт, чувство огорчения меня не обошло стороной.

******

-Ну что там с дронами-анализаторами? Добыли металлические частицы для анализа?

-Так точно, Ваше Величество! Дронам удалось взять микрочастицы брони объекта.

-Ну так порадуй меня.-поторопил я искина.

-Боюсь, порадовать особо нечем, Ваше Величество! В вакууме космического пространства, броня враждебного корабля необычайно стойкая.

-Стоп! Ты сказал в вакууме. А в стратосфере кислородной планеты?

-В стратосфере эта броня станет на порядок, на порядок уязвимей.-всё-таки обрадовал меня Трон.

-Прекрасно! А теперь скажи мне, от этого корабля не исходит той заразы что уничтожила цивилизацию элисэри?

-Нет, Ваше Величество!-снова порадовал меня мой верный искин.

-Что ж, тогда... давай связь с "Молотом Тора".

-Принято! Соединение с Тором установлено.

******

-Трон! Убери с меня шлем.-приказал я и тут же открыл огонь из курсового вооружения по звездолёту губителей.

Лишь стоило шлему перестать скрывать мою голову, как чёрный корабль пришёл в движение.

-Трон! Ходу... Ходу отсюда.-проорал я, наблюдая как острие наконечника копья нацеливается на мой "метеор".

******

-Великий Космос!.. Что за чудовищная цивилизация создала этого монстра?-воскликнул я, при виде рассыпавшегося на тысячи двадцатиметровых чёрных шаров, вражеского корабля.-Трон! Управление на мне, энергетическая защита и кормовое вооружение на тебе. Отстреливай эти шары. Ни в коем случае не подпускай их близко!

-Принято, Ваше Величество!

-Трон! Ты понял зачем он рассыпался на шары?-спросил я, лавируя в лабиринте мёртвых кораблей.

-Чтобы иметь возможность преследовать нас, Ваше Величество!

******

-Проклятье!.. Трон! Принимай управление на себя. Кажется я малость заблудился в этих лабиринтах.-приказал я, умудрившись на самом деле заплутать.

-Малость?! Вы скромничаете, Ваше Величество!-поддел меня совсем распоясавшийся искин.

-Отставить разговорчики! Курс на Во`йну!

-Есть отставить разговорчики! Есть курс на Во`йну!

Интересно!..-промелькнуло у меня в голове:-Насколько сильно из-за контакта со сферами с матрицами личностей погибших элисэри, разовьётся матрица личности моего тронного бронескафандра? Уж очень сильно развился Трон, за столь короткое время.

******

Мы выскочили из корабельного кладбища, словно пробка вылетающая из бутылки с шампанским. Вслед за нами выскочили и преследовавшие мой "метеор", чёрные шары.

-Великий Космос!.. Что за монстры создали это чудовище?-воскликнул я, став свидетелем того, как преследовавшие нас шары сливаясь в единое целое, вновь превращаются в боевой звездолёт губителей цивилизаций.-Трон! Не отвечай, это был риторический вопрос.

-Я это понял, Ваше Величество!

-Вот и молодец!-похвалил я его.-Трон! Ты обратил внимание что за всё время что мы убегаем, по нам ещё не разу не выстрелили? Имеешь представление по какой причине?

-Возможно вас намереваются взять живым в качестве источника информации.

-Вот именно! Пять миллиардов лет пребывания в закрытой системе, без связи с базой приписки и следовательно без какой-либо информации... Нет, определённо, мы искину этого кораблика нужны в дееспособном состоянии. И знаешь что из этого следует?

-Этот корабль от нас не отстанет, Ваше Величество!

-Так и есть! Он от нас не отстанет. Давай, Трон! Спускайся в стратосферу планеты. До 22 тысяч метров спускайся. Курс полёта держи такой, чтобы пролететь над репликационным центром.

-Принято. Ваше Величество!

******

-Трон! Доклад!-приказал я, когда мы с преследователем на хвосте, пролетали над научно-медицинским комплексом.

-Есть захват цели!-спустя краткий миг отозвался на моё требование искин.

-Всеми торпедными аппаратами и ракетными пусковыми установками орбитальной обороны... По звездолёту противника... Огонь!-приказал я, вновь пряча свою бесценную головушку в шлем тронного бронескафа.

-Отстрел торпед и ракет произведён! Торпеды и ракеты пошли. Время до подхода к цели... 7,6,5,4,3,2,1... Есть контакт!

У этого гадёныша не было абсолютно никаких шансов. Боевой корабль цивилизации вселенского зла, был заточен на поиски и уничтожение биологического разума. Ни затаившегося на орбите под системами скрыта "Молота Тора", ни замаскированную батарею ракетных комплексов орбитальной обороны он обнаружить не успел.

Обрушившийся на преследователя ливень из противокорабельных ракет и торпед был убийственен.

Его броня, бывшая в вакууме космоса не пробиваемой, от соприкосновения с кислородной атмосферой Во`йны стала настолько ослабленной, что не сумела выдержать несколько сотен прямых попаданий.

Чёрный звездолёт накренился на бок, и раскаленным огненным ядром устремился на встречу с поверхностью планеты.

******

Глава 18

******

Объятый пламенем звездолёт древнего врага "детей звёзд", стремительно приближался к тверди их бывшей столичной планеты.

Это если говорить высокопарным слогом. Говоря же по простому, он просто на просто падал. Падал, а ракеты и торпеды как с "Молота Тора", так и с ракетных комплексов орбитальной обороны продолжали методично, если не сказать маниакально, кромсать его ненавистный, матово чёрный корпус.

Отчётливо видимый в ясном небе Во`йны огненный след, мог бы ввести в состояние успокоения кого угодно, но только не меня.

-Трон! Ещё один залп.

-Есть ещё один залп!-тут же отозвался искин.

Я не спешил праздновать победу. Одного вида падающего врага, для парада победы, по моему глубокому убеждению было явно недостаточно. И дело было вовсе не в пессимистическом складе моего характера. Просто, ещё с далёких времён своей фронтовой юности, я привык к одной банальной истине: Пока противник в воздухе, записывать на свой счёт его уничтожение, преждевременно.

Ну а вот и то, от чего я и предостерегался. Где-то на высоте около шести тысяч метров, несмотря на многочисленное количество уже полученных повреждений, подранец попытался было выровнять траекторию своего падения. Попытался, но настигшая его следующая волна смертоносных гостинцев, свела все его усилия на нет.

Ещё один контакт с роем жаждущих возмездия противокорабельных ракет и торпед, и попытка встретить поверхность планеты по касательной, оказалась развеяна подобно утреннему туману.

Корабль губителей расы элисэри, рассыпался на высоте около четырёх тысяч метров на множество фрагментов. Рассыпался, так и не успев долететь до поверхности планеты в собранном в единое целое виде.

-Знаешь, Трон, я так и не понял, как он мог превращаться сначала из пятисот метрового звездолёта в двадцатиметровых дронов-перехватчиков а затем из дронов снова в звездолёт. При попытке это осмыслить, у меня появляется чувство, что если я ещё немного об этом подумаю, у меня ум за разум закатится.-признался я своему тронному бронескафу.

-Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

-Великий Космос!.. Куда я попал? Искин цитирующий Шекспира.-проговорил я, театрально закатив очи к долу.-По моему, Иар, перегрузил тебя излишней информацией.

-Но ведь в тему же, Ваше Величество?-не полез за словом в карман, искин моего походного трона.

-В тему, в тему, мой кристаллический друг Гамлет.-хмыкнув, вынужден был согласиться я со своим тронным бронескафандром.-Ладно, время на исходе. Пора нам уже возвращаться в репликационный центр.

-Принято, Ваше Величество!

******

-Ну что проф, готовы встретить возвращение "детей звёзд" из небытия?-спросил я у профессора Флерандэля на последних секундах до завершения процесса репликационного клонирования.

-Ещё спрашиваете, Ваше Величество?-взволнованно отозвался управляющий научно-медицинским комплексом.

-Ну тогда... Да восстановится справедливость! И да станет этот мир, вновь миром и колыбелью народа элисэри!-воскликнул я, и сам пребывая в довольно нешуточном душевном волнении.

Про нешуточное душевное волнение, я упомянул вовсе не ради красного словца. Я на самом деле не мог отнестись к происходящему равнодушно. И вовсе не по причине того, что считал, что во всей огромной и бесконечной Вселенной, такая Великая Честь, до этого, кроме меня разлюбезного ещё никому не предоставлялась. Просто, даже прожив долгую по земным меркам жизнь, я сумел и душой и сердцем не очерстветь. Не очерстветь не потому-что мне повезло прожить безоблачную жизнь. Отнюдь, печального и горестного в ней хватало не на одного а на двоих или даже троих. Просто я не был согласен с классиком. Я не считал что жизнь это игра а люди в ней актёры. Я считал что жизнь, это самая настоящая война.

Ты можешь никогда не взять в руки оружие, но явившись в этот мир, ты уже самим фактом своего рождения, обречён на войну. На войну не со смертью. На войну со скверной которая ходит по вселенной пытаясь захватить сердца и души разумных.

Одни из нас, не сумев или не пожелав сражаться, будучи поражёнными скверной, превращаются в исходящую злобой, не знающую ни жалости ни сострадания нелюдь а другие... Другие, несмотря на все выпавшие им невзгоды остаются людьми. Остаются, до самого последнего мгновения своей жизни сражаясь с пытающимся завладеть их душами злом.

Я был из сражающихся со злом. И поэтому, не испытывать душевного волнения от такого исключительно доброго события как возрождение загубленного коварным врагом народа элисэри, я просто напросто не мог. Не мог, потому-что это возрождение знаменовало собой пусть и маленькую, и на первый взгляд незначительную, но всё-таки победу. Победу над древней вселенской скверной. Победу не в крохотном, местечковом а в огромном вселенском масштабе.

******

-Ваше Величество!.. Свершилось!!!-раздался восторженный вопль Флерандэля.

-Великий Космос!.. Профессор, если вы будучи искином способны на проявление настолько яркого всплеска эмоций, то я даже боюсь представить, насколько эмоциональным вы будете когда вновь обретёте тело.-проговорил я даже не пытаясь скрыть улыбку.-Но я вас понимаю, проф. Наверное на вашем месте, я бы тоже так проявлял свою радость.

-Благодарю за понимание, Ваше Величество!-со смущением в голосе, отозвался Флерандэль.

-Ну что ж, пойдёмте встречать вернувшихся из небытия.-проговорил я, двинувшись в направлении огромного зала с трёх сторон окружённого отсеками забитыми репликационными капсулами.

******