Скитальцы

ГЛАВА 6: ЯЗЫК МАШИН

Постороннему взгляду это показалось бы глубочайшей скукой: два человека, склонившихся над панелями управления в полумраке реакторного отсека. Только гул термоядерного сердца «Кеплера» и мерцание экранов. Но для Андры и Марка это была самая захватывающая и тихая битва, диалог и танец на световые годы впереди от бесплодных споров в столовой.

Их назначили на «совместное техническое обслуживание». Формально – чтобы Марк помогал адаптировать системы «Кеплера» под потенциальные нужды базы, а Андра следила, чтобы он ничего не взорвал. Неформально – это была ссылка для них обоих. Её сослали от возмущенных коллег, его – от подозрительных своих.

Первые полчаса прошли в натянутом молчании. Андра, стиснув зубы, ввела его в систему диагностики. Марк смотрел на схемы, и его глаза округлились, будто он увидел не чертежи, а священные тексты. Он тронул пальцем голограмму двигателя, вызвав всплывающее меню, и тут же что-то пробормотал себе под нос. Андра машинально поправила: «Нет, не «контур стабилизации плазмы», это канал охлаждения нейтронной заслонки. Видишь разницу в топологии?»

Он, конечно, не понял. Но увидел, как её палец провел по голограмме, выделив тончайшее различие в структуре потоков. И кивнул. Не из вежливости. Из понимания.

Перелом наступил, когда система выдала ошибку в модуле гравитационной компенсации секции Дельта – как раз там, где был вварен «Скорпион». Андра заворчала, запуская глубокий скан. «Опять эти твои варварские методы стыковки аукаются. Сейчас вибрации по всему каркасу пойдут, как в литаврах».

Марк, наблюдая за сканированием, вдруг оживился. Он выхватил у неё планшет и начал быстро чертить. Не слова. Схемы. Он нарисовал примитивный контур корабля, точку удара, и от нее расходящиеся волны. Потом – второй рисунок: тот же корабль, но с дополнительной, внешней решеткой-амортизатором в точке контакта. Он ткнул в неё пальцем, затем в себя, и гордо выпрямился.

Андра смотрела, хмурясь. «Что, хочешь сказать, у вас на «Скорпионе» была внешняя буферная система? И ты её… отключил перед стыковкой, чтобы впиться в нас покрепче?»

Он понял по её тону. Его гордость сменилась виноватой гримасой. Он изобразил руками взрыв, затем показал на потолок – имея в виду, вероятно, свои поврежденные системы. Потом развел руки: ничего не поделаешь.

Она рассмеялась. Коротко, хрипло. «Гениально. Лезешь на абордаж, отрубая собственные подушки безопасности. Романтик риска, блин».

Она взяла планшет и поверх его схемы начертила свою: внутренние силовые поля «Кеплера», которые можно перенастроить, чтобы создать виртуальный буфер вокруг зоны повреждения. Она показала процесс: вот эти параметры, вот эта последовательность команд.