ВЫЖИТЬ: путь к новой жизни

«Всё-таки хорошо, что мама заставляла меня ходить на стрельбу. Теперь мы хоть немного в безопасности».

«Что нам теперь делать…»

«Я вижу, что ты очень устала, поэтому давай сделаем так: ложись спать, а я попробую что-нибудь придумать».

Рита даже не пыталась спорить, лишь немного привстала, чтобы оказаться на одном уровне с Вовой. Их взгляды встретились. В воздухе повисло неловкое молчание, а глаза парня невольно опустились и остановились на губах девушки. Время будто остановилось. Вот-вот что-то должно было случиться, однако собственная нерешительность всё портила. Подросток уже начал уходить. Заметив это, Марго собрала последние силы в кулак и схватила его за плечи. Она повернула Вову на себя, и в то же мгновенье их губы соприкоснулись. Этот ужасный, смертоносный мир замер. Казалось, что из любого куста может кто-то выпрыгнуть, но сейчас все это казалось каким-то незначительным.

Спустя целую вечность Марго отстранилась и, смущенно улыбаясь, пожелала спокойной ночи, закрыла дверь и легла спать на задних сиденьях. А Вова так и остался на улице. В голове проносилось множество мыслей, однако одно он знал наверняка: теперь он обязан её защитить.

Он достал из кармана бумажку с набросками, сделанными ещё в доме, открыл карту и стал думать. Вспомнив советы из своего любимого сериала про апокалипсис, Вова решил двигаться в сторону порта, так как там был свободный выход к морю. Парень сел в машину, разложил карту на сиденье справа и поехал. Посмотрев на приборную панель, он обнаружил, что бензина осталось совсем немного. Хоть в багажнике и было две полные канистры с топливом, подросток всё же решил заехать на заправку, так как путь предстоял долгий и вряд ли по дороге найдётся, где заправиться.

Свернув с шоссе, ребята выехали на неасфальтированную дорогу. Вокруг был лишь жуткий тёмный лес. Бесконечные деревья изредка сменялись придорожными знаками. Проезжая мимо деревень, то и дело из ниоткуда появлялись нелюди, однако водитель успевал их объезжать. В этом новом, несущем угрозу мире надо быть всегда начеку. Никогда не знаешь, где и как тебя поджидает смерть.

Подъезжая к заправочной станции, они увидели на дороге двоих людей. Вова остановился возле них, достал автомат и вышел. Он приказал незнакомцам положить все вещи на землю, и те согласились. Парень осмотрел их, но, к сожалению, не нашёл никакого оружия. Они объяснили это тем, что не могут причинять никому боль. Юноша, поразмыслив, осторожно пересадил спящую Риту на переднее сиденье. Все это сопровождалось присоединением новых людей к их “команде”. Подъехав ещё ближе к заправке, водитель дал новому члену группы Андрею – Вова надеялся, что правильно запомнил имя – нож и отправил его за бензином. Спустя час тот вернулся, однако за ним увязалась небольшая толпа мертвецов. Раздражённый Вова забрал канистру и расстрелял тех, кто мог представлять опасность для него и его спутницы. Ближе к вечеру они подъехали к желаемому месту – их шансу на спасение.

Взяв в одну руку ружьё, а другой придерживая Риту, Вова пошёл вперёд, а за ним – Ксюша и Андрей, которые в душе молили о спасении. Чем ближе они подходили, тем больше понимали, что весь порт кишит кровожадными убийцами. Постепенно надежда покидала путников, однако Владимир верил в успех и шёл всё дальше, пробиваясь сквозь небольшие группы ходячих трупов. Как выяснилось, раньше тут была карантинная зона. Сюда свозили тех, кто должен был умереть от еще неизученной болезни, и теперь их стало слишком много.

«Пацан, быстрее сюда, я знаю, как можно пройти к лодкам».

Теперь впереди всех шёл Андрей. Они все дальше пробирались по развалинам. Они не ожидали, что по пути наткнутся на огромную толпу нелюдей, жаждущих отведать их плоти. Группа резко бросилась назад и попыталась пройти по тому же пути, однако и он был захвачен убийцами. Медлить было нельзя, поэтому Вова схватил Риту, подошёл к краю и вместе с ней прыгнул вниз в воду. То же самое сделали и их “напарники”. Вслед за ними начали падать и ходячие трупы, однако те сразу тонули. Доплыв до соседнего берега, группа вернулась к машине.

«Вы хоть понимаете, что только что сделали? – начал кричать Вова. Он перевел взгляд на Андрея и продолжил. – Если бы не вода, из-за твоих “коротких путей” мы могли бы присоединиться к этим трупам. Вы этого хотели? Нет, всё, вы не пойдёте с нами дальше»

Вова завёл машину и немного проехал вперёд. Затем вышел, перезарядил ружье и покончил с бывшими союзниками.

«Что это сейчас было?» – обеспокоенно поинтересовалась девушка.

«Не переживай, я избавил нас от опасности».

После провала основного плана Вова был разбит. Он не знал, что теперь делать и куда идти. Парень упёрся головой в руль и попытался что-то придумать, но каждый раз его настигал провал. И тут нежные руки скользнули по его плечам с заднего сиденья. В этот раз в воздухе трепетала нежность и чувствовалась лёгкая забота. Сладковатый запах духов наполнял салон, а тёплое дыхание девушки согревало. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а глаза сами начинали закрываться. Хотелось просто раствориться в этой атмосфере. Мягкие, нежные руки согревали юношу и ходили по плечам, а аккуратные пальцы вплетались в волосы, накручивая пряди. Все эти жесты успокаивали парня и напоминали ему, кого он пытался спасти и ради чего. Искренность чувств девушки заполнила всё, поэтому из глаз потекли слёзы. Все те же тоненькие, ухоженные пальцы собрали на себе все солёные капли. Мягкие розовые губы коснулись мягкой щеки парня. Это короткое мгновенье будто забрало всю печаль себе и освободило те необходимые для спасения мысли.

«Я верю в тебя»

Мягко прошептала Марго. Вова достал карту и стал долго на неё смотреть. Подросток смог придумать новый путь надежды. Затем он вытащил свой листок и стал что-то перечеркивать и писать новые слова: 6. Лес = твой лучший друг. Парень уже хотел двинуться в путь, однако Марго уговорила его запереть машину и немного отдохнуть. Хоть это и влекло за собой опасность, другого выбора не было. Усталость уже давно вела борьбу со сном, но теперь он оказался победителем. Как только юноша лёг на мягкие сиденья, то сразу уснул. Приятный голос пожелал спокойной ночи, и Вова полностью погрузился в неизведанный мир.

Юноша оказался в полностью белой комнате. Посередине стоял стул, на котором кто-то сидел. Подойдя поближе, неизвестный повернулся. Яркие, светлые волосы напомнили подростку что-то далекое. Карие глаза, обращённые на подростка, который видел их очень часто, помогли безоговорочно определить человека перед ним. Это была его мать. Он медленно подошел к ней и упал, склонившись на её мягкие колени. Всхлипы разрывали воздух.

«Прости меня… Прости, что не вернулся к тебе… Прости, прости, прости…» – повторял парень. Он не мог остановиться. Осознание того, что он больше никогда не сможет увидеть самую важную женщину своей жизни, разбивало сердце. Любящая рука скользнула по густым каштановым волосам. Это ещё больше открыло завесу, и все те эмоции, давно спрятанные, вылились наружу. Когда последняя слеза упала на пол, женщина наконец проронила слово.

«Тише, мой мальчик. Всё хорошо, я всё понимаю, ты думал о спасении своей возлюбленной. Не переживай, думай сейчас о себе и своей безопасности»

«А что, если я не справлюсь? Куда мне сейчас идти?»

«Ты справишься, я верю в тебя. Люблю тебя, милый»

После этих слов комната начала трястись и разрушаться.

«Нет, только не сейчас, я ещё не успел всё сказать. Нет!» – к сожалению, это было уже не остановить.

Когда Вова с тяжелым вздохом открыл глаза, он увидел Риту, которая наклонилась к нему. Уже пару минут она пыталась разбудить своего напарника, и когда это получилось, она указала на улицу. Владимир посмотрел в окно и увидел, как группа нелюдей стала собираться вокруг них. Идти в бой с ними было слишком опасно, поэтому он быстро сел за руль, завёл машину и поехал прочь от этого проклятого места. Девушка поинтересовалась, куда они направляются теперь. Марго немного удивилась, узнав, что они возвращаются к главной дороге из города, только немного другим путем.

Деревья вновь стали мелькать перед окнами. Белая берёза, голый дуб и величественный клён. Почти все деревья уже стояли без листвы, а ели готовились надеть белую шубку. Неожиданно Рита увидела неподалеку какой-то забор, о чём сказала парню. Тот остановил машину и пошёл проверить, что же это. Чем ближе он подходил, тем отчетливее слышались голоса. Почти уткнувшись в строение, подросток понял, что это военная база, поэтому поспешил обратно.

«Так, нужно как можно скорее отсюда бежать, но куда? Где сейчас безопасно? Почему я вообще решил ехать сюда? Я опять подвожу опасность к Рите. Черт. Надо ехать обратно, может, там я смогу что-то придумать. Может, не стоило убивать тех людей? Нет, они почти убили Риту, да и вообще, они боятся причинять боль, они бы в любом случае не прожили бы долго, так что я помог им уйти почти без боли. Этот сон… Почему я видел её? Я не успел рассказать главное. Я не успел сказать, что люблю её… Надеюсь, с ней всё хорошо и она сейчас с отцом. А теперь я должен послушать её, я должен вывести Риту из этого ада. Нам нужны ещё люди, пушечное мясо никогда не помешает»

Вернувшись к машине, Вова увидел, как возле транспорта стоят четверо людей: трое парней, на вид лет восемнадцати, и одна женщина. Он удивился, что не заметил этих людей, когда был в лесу. Едва Вова направил на них ружье, незваные гости сразу же подняли руки. Взгляд парня скользнул к окну машины, из-за которого выглядывала Марго. Очевидно, девушка пыталась спрятаться от незнакомцев. По приказу Владимира они отдали ножи и биту. Неизвестные попросили взять их с собой и пообещали помогать. Один из парней сказал:

«Просто пойми, нам надо добраться до одного места. Эта женщина потеряла своего мужа и ребёнка, и последнее, откуда поступал звонок, было с южной станции ближайшего города. Помоги нам, пожалуйста»

Сначала Вова хотел им отказать, но Рита остановила его и попросила принять их, так как им всё равно надо ехать в ту сторону. Нехотя Вова согласился и попросил показать на карте приблизительное место. Когда компания определилась с пунктом назначения, все уселись и машина вновь двинулась вдаль. Преодолевая очередной километр, водитель свернул с просёлочной дороги на главную. Со стороны города валил густой чёрный дым. Стало понятно, что правительству не удаётся решить эту проблему. Вряд ли вообще когда-нибудь удастся…

Когда до места прибытия оставалось совсем немного, Владимир свернул в лес и заглушил мотор. Он решил оставить Риту в машине, а сам вместе с остальными пошел к заправке. Идти решили через лес.

11.01.2025

Выстрел оглушил подростка. Он смотрел вперёд и видел считавшегося мертвым друга, который стоял, прижимая ладонь к окровавленному плечу. Рука Александра была поднята высоко в небо, её крепко сжимал Егор.

«И почему у меня всегда страдают плечи?» – с усмешкой произнес гость лагеря.

Саша, не веря собственным глазам, подошел и ударил Вову по лицу. Тот пришел в ярость, что вполне очевидно – выстрел и след на плече парня явно свидетельствовали о том, что происходящее было реальностью. Пока Александр отходил от случившегося, Рома отвёл прибывшего к «лазарету» и проверил. К счастью, пуля лишь задела кожу, так что всё обошлось. Вскоре подошёл и стрелявший.

«Ты всем друзьям даришь такие подарки, или только мне так повезло?»

«Нет, прости, я просто подумал, что ты… ненастоящий»

«Да ладно, я и сам был уверен, что больше не встречу никого из вас. Мне повезло, что я услышал Костю»

«Подожди, а где он сейчас?» – перебил Егор.

«Я правда не знаю. Мы разминулись с ним в школе, там на нас напали мертвяки»

Услышав это, Егор забеспокоился о друзьях и позвал к себе Рому. Парни договорились сходить и попробовать найти Костю и Дашу. Подойдя к Саше, бывший военный рассказал свой план и попросил отпустить его на время на поиски. Юноша долго думал, но в итоге согласился. Вскоре он остался наедине с Вовой.

«Мертвяки, говоришь… я прозвал их нелюдями,» – почесав бородку, сказал Саша.

«Хах, логично звучит, конечно. Слушай, у вас нет ничего поесть, а то я уже почти сутки голодаю»

«Как раз где-то тут лежала банка овощей, сейчас достану, подожди, пожалуйста»

«А мясного ничего нет?»

«Но мясо же нельзя есть, а консервированное мы давно не находили»

«В свое время я тоже столкнулся с этой проблемой, военные рассказали. Но это не совсем правда, мясо есть можно, только перед этим его надо правильно приготовить. Смотри, для начала ты должен на два-три дня поместить мясо в воду. Главное – не заморозь его. Дальше опускаешь в сухую ёмкость ещё на три дня. И, наконец, варишь его около часа, затем жаришь. После этого блюдо готово, можно есть. Я потратил кучу времени и ресурсов, чтобы узнать это»

«Ого, спасибо тебе большое, надо будет проверить. Кстати, прости за нескромный вопрос, но как ты выжил на моем дне рождении и оказался тут?»

«Это очень долгая история, я как-нибудь расскажу тебе её, – в воздухе начало нарастать напряжение, – ты лучше расскажи, встречался ли ты с новой мутацией этих трупов?»

«Мутации? Нет, ничего такого не видел»

«Ясно»

«Ты не хочешь рассказать мне о ней?»

«Нет. Мир поменялся, почему я должен отдавать тебе эту информацию бесплатно?»

Разгорелся сильный спор. Воссоединенные друзья без остановки кричали друг на друга и пытались что-то доказать. В глазах каждого читалось недоверие к ближнему. Однако Вова пошёл на уступки.

«Давай так, про мутацию я скажу позже, сейчас есть то, что гораздо важнее. С севера, из больших мегаполисов в нашу сторону идёт огромная армия твоих нелюдей, которые сметают всё на своём пути. Я не знаю, почему они идут именно в нашу сторону, но мои люди говорят, что это так, да и я сам видел их отголоски, думаю, ты тоже натыкался на них. Из-за чего я хочу предложить тебе присоединиться ко мне. Это позволит сэкономить еду и поможет собрать силы вместе, чтобы построить нужную защиту»

«Да, я понял. Так-то я не против, но это надо обговорить с остальными. Ничего, если я скажу ответ позже?»

Вова положительно покачал головой. Чтобы не сидеть на одном месте, Саша предложил провести экскурсию по лагерю. Ледяной ветер подталкивал друзей вперёд. Они шли, рассказывая разные истории и вспоминая прошлое. Ничего не предвещало беды, однако в воздухе витало нечто неуловимое. Вскоре они дошли до палатки с раненой. Александр рассказал всё, что произошло на водопое, но умолчал про свою галлюцинацию. Владимир пообещал, что поможет чем сможет, чтобы она поправилась.

Неожиданно парни услышали какие-то крики и побежали на них. Как оказалось, со стороны деревни наконец вернулись Рома и Егор, которые смогли найти Костю и Дашу. Вот только была одна проблема: бездыханное тело лежало в руках подростка. Саша подошёл к другу и взглянул на труп девушки. Во лбу мертвой виднелась дыра. Тяжелее всех отреагировала на увиденное Аня, которая вновь потеряла подругу. Вова подошёл к девушке с попыткой успокоить ее, но тут…

«А ну отошёл от неё!» – крикнул Рома.

«Нам Костя рассказал, как ты с ним обошелся, так что быстро отошёл от неё и отдал нам свой пистолет!» – направив ружьё, сказал, как отрезал, Егор.

«Парни, я ничего не понимаю», – попытался оправдаться Вова, однако ничего не получалось. Подросток стал отходить назад, а затем бросился в сторону палатки с раненой Сашей. За ним тут же побежали остальные, но не успели: Владимир стоял рядом и направил смертельное оружие ей в голову.

«Как вы не понимаете, я же ваш друг, я ничего плохого вам не сделал. Бросьте это ружьё в ноги, ни дай бог поранитесь»

В страхе за свою подругу, ребята послушались. Между тем Вова продолжал.

«Ну вот зачем ты пришёл, почему ты не умер? Вот скажи, Костя, ты им всё рассказал? И про то, как ты убил моего человека, да? А, похоже, нет, ну ничего. Я тебе уже говорил про моё правило, глаз за глаз, смерть за смерть», – с этими словами Вова выстрелил девушке в голову. Саша среагировал мгновенно, набросившись на него. Завязалась сильная драка. Александр вырвал ружьё и попытался убить своего бывшего друга. Вова, в свою очередь, активно отбивался, стараясь обезопасить себя. Они обменивались ударами. Из носа каждого текла липкая, сладкая кровь, а их лица постепенно превращались в месиво. Никто не мог вымолвить ни слова – у парней не было ни сил, ни времени, а члены команды Саши следили за тем, как их предводитель сражался. Вдруг тишину прорезал очередной выстрел, после которого Вова встал, весь избитый и в ранах.

«Считай, что твоя нога пострадала из-за Кости. Я обещал тебе, что сделаю всё, что нужно для неё, и я сделал. Там ей будет лучше, уж поверь. Если кто-то попробует на меня так же напрыгнуть, то в вас тут же прилетит пуля моего человека из леса. Будьте уверены, скоро всё изменится. Я даю вам три дня на решение. Если получу отказ, то вы станете моими врагами, а как говорит мой седьмой пункт: убивай всех, кто представляет угрозу для лагеря. Удачи вам, “друзья”».